Текст книги "Halo. Падение Предела"

Глава 10

Время: 12:10, 14 сентября 2525-го (по военному календарю) / система эпсилон Эридана, орбитальный док Эридана II, гражданское грузовое судно «Тяжеловоз» (регистрационный номер F-0980W)

– Спартанец Сто Семнадцать на месте. Следующий сеанс связи в четыре ноль-ноль.

Джон выключил микрофон, закодировал сообщение и скормил его передатчику. По защищенной частоте послание было отправлено «Афинам» – разведывательному судну УФР, расположившемуся в нескольких световых годах от дока.

Вместе с остальным отрядом Джон забрался под самый потолок. Соблюдая молчание, его товарищи подвесили там страховочную сеть, чтобы их ожидание проходило в относительном комфорте. Под ними колыхалось сто тысяч литров черной воды, а от остального корабля их отделяли два сантиметра нержавеющей стали. Сэм взломал датчик наполнения, чтобы в резервуар не продолжали накачивать. В темноте выписывали странный танец скрещивающиеся лучи фонарей, встроенных в шлемы Спартанцев.

Это было отличное укрытие. «Все идет согласно плану», – подумал Джон и позволил себе победно усмехнуться.

Из данных по «Тяжеловозу», предоставленных им специалистами УФР, Спартанцы узнали, что на центральной «карусели» корабля были установлены несколько гидропонных блоков, а массивные водные резервуары постепенно поливали посевы за счет силы тяготения.

Отлично.

Отряду не составило труда незаметно проскользнуть мимо единственного охранника в основной трюм «Тяжеловоза» и пробраться в практически безлюдную центральную секцию. Вода должна была скрыть исходящее от Спартанцев тепловое излучение и подавить детекторы движения.

Единственный риск состоял в том, что, если центральная секция прекратит свое вращение, в резервуаре быстро станет очень и очень неуютно. Но Джон сомневался, что это может произойти.

Келли закрепила крошечный микроволновый передатчик снаружи верхнего люка. Затем она привязала наладонный компьютер к поясу и подключилась к корабельной сети.

– Вошла, – сообщила Келли некоторое время спустя. – Здесь нет ни ИИ, ни серьезной защиты – сейчас получу доступ к их системам.

Введя еще несколько команд, она активировала программу проникновения – лучшую из тех, что могли разработать в УФР. Уже через секунду на экране компьютера возникло окошко, сообщающее об успешном выполнении.

– Они проложили курс к поясу астероидов. Ожидаемая длительность полета – десять часов.

– Молодец, – произнес Джон. – Отряд, спать будем по вахтам.

Сэм, Фред и Линда выключили свои фонари.

Стены резервуара задрожали, и вода в нем встала под углом. Корабль включил двигатели и сейчас набирал скорость, покидая орбитальную станцию.

Джон смутно припоминал, что когда-то называл Эридан II своим домом. Ему вдруг стало интересно, стоит ли еще на месте его старая школа, жива ли его семья…

Он подавил свое любопытство. Фантазии хороши лишь во время ментальных тренировок, но сейчас в его мыслях оставалось место только для миссии. Сто Семнадцатый обязан был оставаться начеку либо спать, чтобы, пробудившись, опять сосредоточиться на задании. Наставник Мендез тысячу раз повторял им: «Отдых бывает столь же опасным оружием, как пистолет или граната».

– Я что-то нашла, – прошептала Келли, протягивая компьютер.

На его экран была выведена грузовая декларация «Тяжеловоза». Джон бегло пролистал список: вода, мука, молоко, замороженный апельсиновый сок, электроды, сверхпроводящие магниты для ядерного реактора… никакого упоминания об оружии или еще о чем-то подобном.

– Сдаюсь, – сказал он. – Что именно?

– Даю подсказку, – ответила Келли. – Ими дымит наставник.

Взгляд Джона вновь переместился на список. Вот оно: сигары «Свит Уильям». За ними следовал ящик шампанского из винограда, собранного на бете Центавра. Также здесь были стейки быстрой заморозки из Нью-Йорка и шоколад из Швейцарии. Все это оказалось заперто в отдельном, надежно запирающемся хранилище. И у всего был один общий код поставки.

– Предметы роскоши, – прошептала Келли. – Бьюсь об заклад, что их приобрели по личному запросу полковника Уоттса и его офицеров.

– Отлично сработано, – ответил Джон. – Мы пометим коробки и проследим за ними.

– Это будет непросто, – раздался из темноты голос Фреда. Он включил свой фонарь и посмотрел на Джона. – Существуют миллионы возможных неожиданностей. Мы ведь идем без разведки. Не нравится мне это.

– У нас есть одно преимущество, – ответил старшина. – К мятежникам еще никто не пытался проникнуть – они должны чувствовать себя в относительной безопасности и не будут ожидать нашего появления. Но чем дольше мы будем оставаться на базе, тем выше риск, что нас обнаружат. Надо воспользоваться догадкой Келли.

– Оспариваешь приказы? – спросил у Фреда Сэм. – Неужели ты боишься?

В его голосе прозвучали вызывающие нотки.

– Никак нет, – прошептал Фред. – Но это не учебное задание. Наши цели не станут стрелять холостыми. – Он вздохнул. – Просто мне не хотелось бы облажаться.

– Мы не облажаемся, – сказал ему Джон. – Мы всегда успешно справлялись с заданиями.

Впрочем, старшина знал, что это не совсем так: миссия по улучшению их тел унесла жизни половины Спартанцев. Они не были неуязвимы.

Но Джон не боялся. Может быть, ощущал некоторую нервозность, но был готов ко всему.

– Смена вахты, – произнес Джон. – Разбудите меня в четыре.

Он отвернулся и почти мгновенно задремал, убаюканный звуком плещущейся воды. Ему снилась игра в гравибол и монетка, вращающаяся в воздухе. Джон поймал ее и закричал: «Орел!» Он снова победил.

Он всегда побеждал.

Келли потрясла Джона за плечо, и тот мгновенно проснулся, схватившись за штурмовую винтовку.

– Мы снижаем скорость, – прошептала она, направляя свой фонарь на воду под ними. Жидкость встала под углом в двадцать градусов.

– Выключить свет! – приказал Джон.

Резервуар погрузился в кромешную тьму.

Сто Семнадцатый приоткрыл люк и вывел наружу оптоволоконный щуп, присоединенный к его шлему. Все было чисто.

Они выбрались наружу и на веревках спустились с десятиметровой цистерны. Затем Спартанцы натянули грязные робы и сняли шлемы. Черные комбинезоны немного проступали под рабочей одеждой, но в целом маскировка вполне годилась. Спрятав оружие и снаряжение в матросские сумки, они стали совсем как настоящие члены экипажа – если не подходить слишком близко.

Спартанцы зашагали по пустому коридору, направляясь в грузовой отсек. По кораблю прокатился пронзительный металлический перезвон. «Тяжеловоз» вошел в зону гравитации. Должно быть, он стыковался с вращающейся станцией или с астероидом.

Грузовой отсек представлял собой просторное помещение, до самого потолка заставленное бочонками и ящиками. Было здесь и несколько массивных цистерн с топливом. Между рядами сновали автоматические погрузчики, проверявшие, все ли надежно закреплено.

Раздался пугающий скрежет – корабль вошел в стыковочный зажим.

– Сигары там, – прошептала Келли.

Она еще раз сверилась со своим наладонником, а затем убрала его в карман.

Спартанцы продолжали продвигаться, стараясь держаться в тени. Они регулярно останавливались, чтобы прислушаться и убедиться, что на линии огня никого нет.

Вдруг Келли подняла руку и сжала кулак. Затем она указала на люк по правой стороне трюма.

Джон знаками указал Фреду и Келли выдвигаться вперед. При помощи электронного взломщика Фред вскрыл дверь. Он и Келли скрылись за ней.

Сэм, Линда и Джон остались ждать. Уловив неожиданное движение, они вскинули оружие… мимо проехал погрузочный робот. В дальнем конце с шипением открылись ворота. В ангар хлынул свет. Появился с десяток людей, одетых в робы работников дока.

Джон сжал крепче свою MA2B. Один из новоприбывших смотрел точно в проход, где прятались Спартанцы. Он присел, прищурился… Сто Семнадцатый медленно и плавно поднял винтовку, наводя ее на грудь рабочего.

– Всегда стреляйте в центр, – басил Мендез во время стрельб.

Когда старшина уже готов был открыть огонь, рабочий распрямился, размял спину и удалился, тихо насвистывая себе под нос.

Возвратились остальные Спартанцы, и Келли подняла открытую ладонь и сжала ее в кулак – маркер установлен. Джон вынул шлем из сумки. Включив систему навигации, он увидел голубой треугольник, вспыхнувший на лицевом щитке. Показав два больших пальца Келли, старшина вновь убрал шлем.

Спрятав свое оружие, Джон приказал сделать то же самое и остальному отряду. Они как ни в чем не бывало вышли из трюма «Тяжеловоза», направляясь на базу повстанцев.

Стыковочный ангар был вырублен в толще камня. Потолок поднимался почти на километр над их головой. Яркие огни хорошо освещали все вокруг и снизу казались крошечными солнцами. В пещере стояло несколько сот кораблей: что-то совсем крошечное, корветы класса «Мако», баржи и даже захваченный мятежниками «Пеликан» ККОН. Каждое судно поддерживалось мощными кранами, перемещавшимися по железнодорожным путям.

Эти пути вели к нескольким огромным воздушным шлюзам. Через один из них «Тяжеловоз» попал внутрь.

Здесь повсюду были люди: рабочие и мужчины в сверкающей белизной форменной одежде. Первой реакцией Джона было найти укрытие. Любой человек здесь представлял собой угрозу. Старшина боролся с желанием выхватить оружие.

Но он заставил себя сохранять спокойствие, проходя мимо этих чужаков. Джон должен был подавать пример своему отряду. Если несчастный случай с десантниками в спортивном зале хоть о чем-то и говорил, так это о том, что его люди вряд ли смогут поладить с местными обитателями.

Джон шел мимо работников дока, автоматических вагонеток с грузом и продавцов, торгующих шашлыками. Вскоре он приблизился к двойным дверям, над которыми красовалась надпись: «Общественные душевые». Не оглядываясь назад, старшина толкнул их и вошел внутрь.

Там было практически пусто. Кто-то напевал в душе, и два мятежных офицера раздевались возле раздатчика полотенец.

Вместе со своим отрядом Джон прошел в дальний конец раздевалки и опустился на одну из скамеек. Линда села так, чтобы присматривать за входом.

– Пока все идет хорошо, – прошептал старшина. – Здесь будет точка сбора на тот случай, если по какой-то случайности нам придется разделиться.

– Ладно… – кивнул Сэм, – у нас есть ниточка, ведущая к полковнику. Но есть у кого-нибудь мысли насчет того, как вытащить его с астероида после захвата? Опять заберемся в водный резервуар «Тяжеловоза»?

– Это будет слишком долго, – произнесла Келли. – Полагаю, как только полковник Уоттс исчезнет, его сразу же начнут искать.

– В ангаре стоит «Пеликан», – сказал Джон. – Мы захватим его. Но вначале необходимо установить, как работают эти краны и воздушные шлюзы.

– Я знаю, – Сэм поправил лямку сумки со взрывчаткой, – как договориться с дверями шлюзов. На этот счет не беспокойся.

Сэм потопал левой ногой по полу. Так он поступал только тогда, когда ему не терпелось приступить к делу. Ладони Фреда сжались в кулаки; может быть, он и нервничал, но держал себя в руках. Келли зевнула. Линда хранила абсолютную неподвижность.

Они были готовы начинать.

Джон извлек из сумки шлем, надел его и проверил местоположение навигационного маркера.

– Угол направления – триста двадцать, – произнес старшина. – Перемещается. – Он подобрал свои вещи. – Пора выдвигаться и нам.

Покинув душевые, они пробежали по ангару, миновали широкий погрузочный люк и вошли в город. В этой части астероида в камне был вырезан глубокий каньон; Джон едва мог разглядеть возносящийся ввысь потолок. Здесь были небоскребы и жилые массивы, фабрики и даже небольшой госпиталь.

Старшина свернул в проулок, вновь нахлобучил шлем и сверился с направлением на голубой маркер. Как оказалось, помеченный ящик лежал на грузовой вагонетке, медленно катившейся по улице. На тележке ехали трое вооруженных охранников.

Спартанцы последовали за ними на безопасном расстоянии.

Джон постарался прикинуть пути отхода. Здесь было слишком много людей, слишком много неизвестных. Были ли горожане вооружены? Вступят ли в бой, если начнется перестрелка? Некоторые прохожие бросали на них подозрительные взгляды.

– Рассредоточиться, – шепотом приказал он отряду. – Мы идем, словно по плацу.

Келли прибавила шагу и затерялась впереди. Сэм, напротив, отстал. Фред и Линда разошлись по сторонам.

Вагонетка свернула и начала медленно протискиваться по наводненной людьми улочке. Вскоре она остановилась возле одного из зданий. Строение имело двенадцать этажей с балконами на каждом.

Насколько мог догадываться Джон, перед ним были казармы.

У главного входа стояли два вооруженных охранника в белой униформе. Те трое, что сидели на вагонетке, спрыгнули и потащили ящик внутрь.

Келли оглянулась на Джона. Старшина кивнул ей, разрешая действовать. Улыбаясь, девушка направилась к охранникам. Сто Семнадцатый знал, что ее улыбка вовсе не дружелюбная. Просто Келли наконец представилась возможность проверить свои таланты на практике.

Она помахала охраннику и толкнула дверь. Тот попросил остановиться и предъявить пропуск.

Келли шагнула внутрь, схватила его за винтовку и втащила за собой. Второй стражник отступил назад, вскидывая оружие. Джон подошел сзади, свернул ему шею и затащил в здание обмякшее тело.

Войдя, он оказался в помещении со шлакоблочными стенами и стальной дверью, запертой на замок, отпирающийся при помощи электронного ключа. Над головой Келли безжизненно повисла камера слежения, а в ногах Спартанки лежало тело охранника. Она уже подбирала код к замку при помощи своего наладонника.

Вынув из сумки MA2B, Джон встал на страже. Вскоре в дверь вошли Фред и Линда, на ходу стаскивая с себя грязные робы и пристегивая шлемы.

– Маркер продолжает движение, – отрапортовала Линда. – Направление – двести семьдесят, высота – десять метров… двадцать… тридцать пять. Остановился. Полагаю, верхний этаж.

Войдя следом, Сэм захлопнул за собой дверь и заклинил замок.

– Снаружи все чисто.

Замок на внутренней двери щелкнул.

– Открыто, – сказала Келли.

Фред и Линда прикрывали остальных, пока те избавлялись от рабочих комбинезонов и убирали их в сумки. Джон активировал сенсоры тепла и движения на своем шлеме. Стоило ему поднять винтовку, как на экране загорелся прицел.

– Вперед! – приказал старшина.

Келли распахнула дверь. Линда влетела внутрь и ушла вправо. За ней последовал Джон, придерживаясь левой стороны. За столом в вестибюле сидели двое. Третий мужчина, без униформы, стоял перед ними, ожидая ответа; еще двое охранников находились у лифта.

Линда расстреляла троицу около стола. Джон расправился с остальными.

Пять выстрелов – пять трупов на полу.

Вбежав в вестибюль, Фред осмотрел тела и оттащил их за стойку.

Раздался звонок, и двери лифта разошлись в стороны. Спартанцы дружно развернулись, вскидывая оружие… но кабина была пуста. Облегченно выдохнув, Джон махнул остальным в сторону лестницы; первой пошла Келли. Сэм замыкал строй.

Когда отряд миновал уже девять двойных пролетов, Келли притормозила на верхней ступени. Она показала вглубь здания, а затем ткнула пальцем вверх.

Датчики старшины зафиксировали на двенадцатом этаже слабое тепловое излучение. Спартанцам предстояло выбрать другой путь, где их никто не поджидал.

Джон открыл дверь. За ней обнаружился пустой коридор. Никаких целей.

Приблизившись к дверям лифта, он развел их в стороны и включил охлаждающую систему комбинезона, чтобы скрыть тепловое излучение. Остальные последовали его примеру и тут же исчезли с его монитора.

Следом за Сэмом старшина начал подниматься по тросу лифта. Джон посмотрел вниз: если бы он сорвался, падать пришлось бы не менее тридцати метров. Такой удар можно было и пережить. Кости бы выдержали, но существовал риск получить разрыв внутренних органов. И это гарантированно привело бы к срыву всего задания. Он ухватился покрепче и старался больше вниз не смотреть.

Миновав таким образом три последних этажа, они прижались к стене по углам от дверей шахты лифта. Келли и Фред змеями скользили по тросу следом за ними. Последней поднималась Линда. Забравшись как можно выше, она зацепилась ногой за металлическую скобу в стене и повисла вниз головой.

Джон поднял три пальца, потом два, один… и вместе с Сэмом бесшумно развел двери в стороны.

В открывшейся за ними комнате стояли пять охранников. Они оказались облачены в легкие бронежилеты, носили шлемы и были вооружены устаревшими винтовками HMG-38. Двое даже успели обернуться.

Келли, Фред и Линда открыли огонь. Ореховую облицовку позади охранников испещрили отверстия от пуль и забрызгала кровь.

Отряд скользнул внутрь, перемещаясь быстро и бесшумно. Сэм на ходу отбрасывал оружие подальше от тел поверженных охранников.

Спартанцы увидели две двери. Одна вела на балкон, вторая была оборудована глазком. Келли проверила балкон.

– Выходит на проулок между домами, – прошептала она. – Там никого.

Джон сверился с маркером. Голубые треугольники мерцали сразу за второй дверью.

Сэм и Фред встали по бокам от нее. Старшине не удавалось обнаружить тепловое излучение. Стены были защищены. Слишком много неизвестного и слишком мало времени.

Положение было далеким от идеала. Спартанцы знали только то, что внутри находятся как минимум трое человек – те, кто поднимался сюда с ящиком. Но врагов могло быть и больше… слишком проблематичная ситуация, учитывая, что их главную цель приказали взять живой.

Джон выбил дверь ударом ноги.

Чтобы оценить положение, ему потребовалась доля секунды. Он стоял на входе в роскошные апартаменты. Здесь была барная стойка и полки, заполненные бутылками с янтарной жидкостью. В углу стояла огромная круглая кровать, занавешенная сверкающими шелком. Все окна закрывали широкие белые портьеры. На полу был расстелен красный ковер. В центре комнаты стоял ящик с сигарами и шампанским. Это был черный бронированный сундук, способный уцелеть даже в вакууме.

Трое носильщиков стояли рядом, а позади них присел на корточки четвертый. Полковник Роберт Уоттс – их «посылка».

Джон не мог стрелять. Промах мог стоить жизни полковнику. А вот трое охранников были избавлены от этой проблемы, поэтому они открыли огонь.

Кувырком старшина ушел в сторону. Три заряда ударили его в бок, вышибая воздух из легких. Одна пуля сумела прорвать бронекомбинезон. Спартанец ощутил, как она отскакивает от его ребер, и боль резанула его раскаленной докрасна бритвой.

Не обращая внимания на ранение, он перекатился на ноги. Теперь линия стрельбы была чистой. Джон нажал на спусковой крючок, и три пули ударили среднего из охранников точно в лоб.

В двери ворвались еще два Спартанца. Сэм – распрямившись, а Фред – пригнувшись. Оборудованные глушителями винтовки зачихали, сметая последних охранников.

Уоттс оставался сидеть возле ящика, сжимая в руках пистолет.

– Остановитесь! – закричал он. – Мои люди уже идут. Думаете, я здесь один? Вы уже покойники! Бросайте оружие!

Джон кувырком ушел за барную стойку и скорчился там. Его обжигала боль в боку. Старшина знаком привлек внимание Сэма и Фреда, поднял два пальца, а затем махнул над собой. Его товарищи дали очередь над головой Уоттса, заставляя того укрыться.

Сто Семнадцатый перепрыгнул через стойку и набросился на свою жертву. В прыжке он схватился за пистолет и вырвал его из руки полковника, ломая тому указательный и большой пальцы. После этого Джон обхватил противника за шею и продолжал душить, пока тот не перестал сопротивляться и не начал терять сознание.

Тогда в комнату вбежали Келли и Линда. Келли вытащила из аптечки шприц и сделала Уоттсу укол – полипсевдоморфин в достаточном количестве, чтобы полковник не пришел в себя до конца дня.

Фред отступил назад, присматривая за дверями лифта. Сэм прижался к стене возле окна, чтобы вовремя заметить какое-либо волнение на улице.

Келли же склонилась над Джоном и помогла стащить с него черный комбинезон. Ее перчатки тут же стали липкими от крови.

– Пуля застряла внутри, – произнесла Спартанка, прикусывая нижнюю губу. – Сильное внутреннее кровотечение. Потерпи.

Она вынула из кармашка на поясе крошечный пузырек и вставила его горлышко в пулевое отверстие.

– Будет немного щипать.

Быстро сворачивающаяся биопена заполнила рану. Она жгла так, что Джону казалось, будто в его внутренности забралась сотня-другая муравьев. Наконец Келли извлекла пузырек и заклеила рану.

– Еще пару часов продержишься, – сказала девушка, помогая старшине подняться.

Джона пошатывало, но идти он мог. Пена не позволяла ему истечь кровью или впасть в шоковое состояние – во всяком случае, пока.

– Приближаются машины, – провозгласил Сэм. – Шесть человек вошли в здание. Еще двое заняли позиции снаружи… но все они идут только по главной улице.

– Заприте посылку в этот ящик и запечатайте его, – приказал Джон.

Выйдя из комнаты, он подобрал свою матросскую сумку и направился к балкону. Там старшина закрепил веревку и сбросил другой ее конец в проулок. Затем он скатился по ней вниз, еще раз осмотрелся в поисках опасности и только потом один раз щелкнул по микрофону, вживленному в горло, – знак того, что все чисто.

Келли привязала веревку к кольцу на сундуке и сбросила его с балкона. Ящик полетел вниз, рывком остановившись у самой земли. Секундой позже спустились остальные члены команды, и Спартанцы поспешили натянуть свои робы.

Сэм и Фред подхватили ящик и направились к соседнему зданию. Пройдя по нему, они вновь вышли на улицу в половине квартала от офиса полковника Уоттса и поспешили обратно к стыковочному ангару.

Из доков в город бежали несколько десятков людей в униформе. Но никто не обратил внимания на Спартанцев. Отряд спокойно вошел в обезлюдевшие душевые.

– Всем проверить герметичность костюмов, – произнес Джон. – Сэм, тебе звонить в дверь. Встретимся у десантного корабля.

Сэм кивнул и выскочил на улицу, поправляя на плече лямки сумок с С-12.

Старшина достал из кармана тревожную кнопку, установил переключатель в зеленый режим и бросил устройство в пустой шкафчик. Теперь, даже если Спартанцам не удалось бы выбраться, флот ККОН знал, где найти базу мятежников.

– Твой костюм поврежден, – напомнила Келли. – Ты должен успеть проникнуть на корабль, пока Сэм не устроил нам прощальный фейерверк.

Линда и Фред проверили герметичность швов на сундуке и потащили его наружу. Келли опять зашагала впереди, предоставив Джону замыкать строй.

Как только они поднялись на борт «Пеликана», старшина первым делом оценил состояние корабля – помятая, опаленная броня, пара ветхих, устаревших сорокамиллиметровых пулеметов. Ракетные установки были удалены. Не слишком надежная лошадка.

У противоположной стены что-то вспыхнуло. По ангару прокатился грохот, отзываясь в животе Джона.

Во все стороны полетели осколки металла, и на глазах у старшины в воздушном шлюзе выросла огромная дыра, окутанная дымом. За ней открывалась черная бездна космоса. С оглушительным ревом воздух хлынул в пробоину, и в ангаре несколько секунд бушевал ураган. Люди, ящики и обломки вылетали наружу через рваную брешь.

Джон скрылся в корабле и запечатал главный люк.

Он увидел, как на пробитый шлюз начинает опускаться аварийная завеса. Прогремел второй взрыв, завеса остановилась, а затем рухнула на палубу, погребая под собой легкое транспортное судно.

Позади захлопнулись огромные двери ангара, отрезая его от города. Несколько десятков рабочих все еще носились вокруг, пытаясь найти путь к спасению, но им это не удалось.

Идеально защищенный от вакуума своим черным комбинезоном, по ангару бежал Сэм. Он поднялся на борт «Пеликана» через аварийный шлюз.

– Кажется, я нашел потайную дверь, – усмехнулся Сэм.

Келли запустила моторы, и десантный челнок оторвался от палубы, проплыл по ангару и вылетел через брешь в открытый космос. Там Келли вывела корабль на предельную скорость.

Снаружи мятежная база выглядела как любая другая каменная глыба в поясе астероидов, вот только эта глыба стремительно теряла атмосферу и начинала бешено вращаться.

Еще пять минут Келли гнала челнок на пределе, а затем дала двигателям немного отдохнуть.

– Прибудем на место часа через два, – сказала она.

– Проверьте, как там пленник, – приказал Джон.

Сэм распечатал сундук:

– Швы выдержали. Уоттс жив, пульс стабильный.

– Это хорошо, – проворчал старшина и поморщился. Пульсирующая боль в боку усилилась.

– Тебя что-то беспокоит? – спросила Келли. – Биопена еще держится?

– Я в порядке, – ответил он, даже не посмотрев на дырку в боку. – Дотяну.

Он понимал, что должен сейчас ликовать, но почему-то ощущал только усталость. Что-то ему не нравилось в том, как прошла операция. Он думал об этих погибших рабочих и гражданских. Ни один из них не был его целью. Все ли обитатели астероида были мятежниками?

Впрочем, он выполнил все наставления Мендеза – выполнил приказ, успешно завершил миссию и не потерял никого из своих людей. Чего еще можно желать?

Джон запихал сомнения в самую глубину своего сознания.

– Все хорошо, – произнес он, сжимая плечо Келли. Наконец старшина улыбнулся. – Да и что может быть не так? Мы победили.