Текст книги "Игрушка Тирана"

Глава 32. Рэмиан

– Я всего лишь намерен проверить, насколько сильны твои повреждения, но если ты хочешь…

Я нарочно двинулся вперёд, нависнув над ней, вклиниваясь торсом между её ножками. Кейтлин запрокинула лицо, глядя мне в глаза:

– Давай. Это всё, на что ты способен. Затрахать до полусмерти у трупов…

Ни слова благодарности. Обжигающая неприязнь, от которой разъедает нутро.

– Ты переоцениваешь собственную привлекательность для меня, хамелеон. И надеюсь, что твои повреждения не так сильны. Ты должна мне родить. Помнишь?

Я резко встал, заставляя себя отлепиться от Кейт, потому что чувствовал, как злость накачивает мою кровь ядовитым возбуждением. Больше всего меня интересовало сейчас, где находится Мёрдок. Потому что я отдавал ему прямой приказ не отступать от сучки ни на шаг.

– Где Мёрдок?

– Мёрдок был со мной. А потом он сказал мне сидеть здесь и отвлёк внимание ящеров на себя, – подала голосок Кейтлн, пытаясь встать.

«Не получится!» – зло подумал я. После такого выброса энергии сложно двигаться. Тело безвольное и плохо слушается. Кейт, худой и нескладной, тем более сложно. Попросит о помощи? Хрена с два. Она даже не станет цепляться пальцами за мои ноги, чтобы опереться и встать. Упрямая… Как же ты меня бесишь, Кейтлин Роу! Я наклонился и поднял её, прижимая к своей груди.

– Обхвати меня за шею. На это у тебя хватит сил?

Кейт помедлила, прежде чем исполнить приказ, но всё же послушно обхватила меня за шею, осторожно укладываясь головой на моей груди. Теперь нужно выбираться. Трескотня разговоров передатчика автоматически воспринималась мной. Сразу становится ясно, что мои люди уже избавились от большинства контрабандистов и занимались зачисткой дальних отсеков. Можно спокойно выходить…

В коридоре я столкнулся с бойцами. Они вытянулись по стойке смирно и бойко начали докладывать обстановку.

– Все наши люди, оставшиеся в живых, осматриваются медицинским персоналом. Тела погибших погружают в контейнеры.

– Хорошо. Ремонтная бригада?

– Уже на подлёте. Скоро займётся восстановлением повреждённых систем.

Отлично. Скоро корабль восстановят. И вернут всё ворованное на место. Я вышел из брюха корабля контрабандистов. На ровной бетонированной площадке лицом в пол были уложены захватчики.

– Кто у них главный?

Тишина.

– Отстреливайте по одному. Слева направо.

Кейтлин сжалась и как будто стала ещё меньше. Она зажмурила глаза, тихо спрашивая:

– Это обязательно?

– Что именно? – недоуменно спросил я, автоматически считая выстрелы. Один. Второй. Крики и мольбы о пощаде.

– Убивать всех. Они хотят жить.

Поражённый её словам, я дал приказ солдатам остановиться.

– Стоп!..

– И что ты предлагаешь? – вновь обратился я к Кейт.

– Я?

Кейт растерялась. Она опустила взгляд, рассматривая нагрудную часть моего костюма.

– Ничего, – едва слышно сказала она. – Просто они хотят жить. Как и все остальные. И готовы пойти на что угодно, лишь бы выжить.

– Кому, как не тебе, согласившейся раздвинуть ножки и передёргивающейся от отвращения, знать об этом, да? – усмехнулся я и обратился к пленённым. – Если в течение минуты главарь банды сдастся добровольно, то все его люди будут осуждены и отправлены в исправительные колонии. В противном случае всех ждёт немедленная смерть.

– Противозаконно, – послышался приглушённый голос. – Есть предписания и чёткие указания, правила и законы в отношении преступников.

– Этот! – улыбнулся я, делая знак своим людям. – Слишком умный. С ним я поговорю сам. Остальных заковать и распределить по тюремным блокам.

– Что делать с ящерами? Контрабандисты перевозили много чего. И ящеров, в том числе. Большая часть истреблена, но некоторые пойманы.

– Пока оставить в живых. Разместите агрессивных тварей по отдельности друг от друга. Сначала их должен осмотреть ксенобиолог.

Я размашистым шагом пересёк бетонированную площадку. Мой «Легион» уже спланировал вниз. Корабль выделялся на сером пейзаже огромной тёмной птицей, с хищно раскинутыми крыльями. Я направился именно туда, попутно отдавая приказ выяснить, где же находится Мёрдок.

– Он среди остальных выживших. Почти без сознания. Большая кровопотеря. Его размещают в медицинском блоке, – сухо отчитался кто-то из подчинённых.

– Где?

Солдат махнул рукой в сторону одного из кораблей, сообщил номер и название корабля, сверяясь с данными своего устройства.

– Хорошо. Об изменениях в его состоянии в первую очередь уведомлять меня.

– Он жив? – взволнованно спросила Кейтлин.

Я направился к своему кораблю, кивнул в ответ, раздражённо ответив:

– Он находится среди выживших, ты же слышала.

Кейтлин замолчала, но взметнувшаяся в ней радость и чувство облегчения были чересчур яркими и сильными, чтобы их не заметить. Я едва не споткнулся, чувствуя её эмоции. И испытал необъяснимое разочарование и глухую злобу.

Я взлетел вверх по ступенькам трапа и оставляю Кейтлин в медицинском отсеке на попечение персонала.

– Осмотреть, обработать раны, выяснить, какой ущерб нанесён.

Я покинул отсек очень быстро, не взглянув больше в сторону Кейт. Потребность крушить всё без разбора была слишком сильна. Неизъяснимая злость перемалывала меня на части и гнала прочь. В висках оглушительно бился пульс, разгорячённый, ускорившийся. Ярость чёрным клокочущим туманом стелилась вслед за мной.

Я вспоминаю о том ублюдке, чей палец соскользнул, когда атаковали базу контрабандистов.

– Провинившегося доставить сюда. Немедленно. И всем остальным. Выстроиться.

Я измерял шагами площадь, ожидая, пока командиры построят свои подразделения. Пилот, неосторожно атаковавший ту зону, что должна была остаться неприкосновенной, шагнул вперёд, отделившись от строя. Я пробежался взглядом по строкам на экране планшета.

– Корнут Лонгин.

Я намеренно не зачитывал звание и номер. Можно сказать, что он их уже лишился.

– Почему ты ослушался прямого приказа? Был дан приказ: атаковать по периметру, оставляя обозначенную зону нетронутой.

– Да. Осознаю свою ошибку.

Осознаёт? Навряд ли. Но сейчас осознает. Я просто отпустил на волю собственную злость и устремился к его сознанию, распахивая его настежь, как дверь пинком ноги. Он не успел закрыться. И не смог бы. Никто из них не смог бы.

Я сам неподвижно стоял на месте, но моя энергия бурлила кипящим потоком, которым я накачивал его черепушку. Медленно сжимал ловушку вокруг его разума. Он бессильно бился, но не мог вырваться. Тело нарушителя сотрясала крупная дрожь. Ещё немного – и я отступил, дав крошечную надежду на то, что всё окончится показательной поркой. А потом резко сжал, ударив изо всех сил, выжигая рассудок начисто. Тело безвольным мешком рухнуло на бетонированную поверхность. Тишина…

– Корнут Лонгин досрочно уволен из рядов действующей армии за неподчинение и ослушание приказу.

Я дал выход злобе. Мне должно было полегчать. Но ожидания не оправдались.

Внутри меня полыхнуло едкой мимолётной радостью и погасло. Не помогло.

«Теперь нужно взглянуть на Мёрдока!» – с внезапной желчью подумал я, направляясь в медицинский отсек.

Глава 33. Рэмиан

Мёрдока поместили в больничный блок. Матовое стекло дверей отделяло его от меня и предупреждающим красным мигали лампочки: стерильно, не входить. Я ударил кулаком по кнопке:

– Открывай. Живо.

Испуганный медицинский работник бросается к дверям. Двери распахнулись передо мной.

– Вот, пожалуйста, стерильный костюм. Мы проводим операцию.

Хватило одного взгляда, чтобы работник испарился. Мёрдока уже закрепили на операционном столе и обездвижили фиксирующими лентами. У Мёрдока было разорвано верхнее предплечье. Покромсано. Надо же, какая ирония… У Мёрдока – заменено левое верхнее предплечье. Теперь отреставрируют ещё и правое. Мёрдок находился в сознании.

Я облокотился на операционный стол:

– Что скажешь, Мёрдок? Почему тебя не было рядом с девчонкой?

– Был… Сначала… А потом надо было увести ящеров… Она была ранена.

– То есть мне следует тебя похвалить и выписать тебе несколько дней отдыха за то, что Кейтлин едва не сожрали?

Я пристально всмотрелся в побледневшее, почти обескровленное лицо Мёрдока и осторожно скользнул вглубь его сознания. С Кейтлин было легко. Я мог подхватывать даже мысли, чётко сформулированные ею. И с каждым разом считывать Кейт становилось проще и… вкуснее.

С другими – совсем не так. Это были просто отголоски эмоций, яркие всполохи или тусклые отсветы. Намного тяжелее «считывать». Но можно понять многое. Если захотеть. А я очень хотел поймать отклики эмоций Мёрдока. Чтобы разжевать и разложить их на составляющие.

Директива приказа. Беспокойство. Тревога. Страх…

Страх – правильная эмоция. Мёрдоку следует бояться меня. Я с лёгкостью найду другого мозговитого ксенобиолога, пусть и не владеющего навыками боя.

– Это показалось мне наилучшим… выходом… – прошептал Мёрдок.

Судя по тому, что я успел увидеть, он на самом деле так считал. Я отпустил его сознание: ничего. Ничего отдалённо напоминающего похоть или возбуждение по отношению к Кейт. Правильно… И лучше, чтобы ни одна из этих эмоций не появилась даже в зародышевом состоянии внутри него.

– Хорошо, Мёрдок. Тебя прооперируют. Подлатают сегодня, а завтра займёшься Кейт.

– С ней всё в порядке?

– Вполне, – резко ответил я и покинул медицинский блок.

Это какое-то совершенно необъяснимое безумие. Меня треплет так сильно, будто вывернули наизнанку и оставили на перепутье всех штормовых ветров. У этого наваждения должно быть разумное объяснение. До того, как я связался с Кейтлин Роу, я не испытывал ничего подобного.

И сейчас я вдруг понял, что и не хочу чувствовать ничего подобного. Да. Я противоречил сам себе. Совсем недавно я с наслаждением пил взрывной коктейль эмоций, решив, что Кейт останется при мне. При любом раскладе.

Сейчас я уже не был уверен, что мне следует пить эту горько-сладкую отраву.

Глава 34. Кейтлин

Меня быстро осмотрели и обработали раны заживляющим гелем. Я ждала момента, когда будет разрешено проведать Мёрдока. С ним хотя бы можно поговорить. И спросить кое о чём. У меня сложилось впечатление, что он знает многое об особенностях моей расы. Но не рассказывает мне. Может быть, ему запретил Тиран? Эгоистичный, самоуверенный, заносчивый и бесконечно самодовольный. Первое, что я увидела, придя в сознание, это взгляд его тёмных глаз. Рэмиан Гай смотрел на меня так, словно ждал, что я брошусь ему не шею, пылко благодаря спасителя.

Не дождёшься от меня ни слова благодарности!

Я изнывала от нетерпения. Мёрдок должен мне объяснить, как у меня получилось оказаться вне своего сознания. Я как будто была расщеплена, а потом освободилась из клетки чужого разума так резко, что будто зависла в пустоте. Я стала точкой, крошечной, пульсирующей. Будто мечущейся, но в то же время стоящей на месте. А потом меня мягко, но настойчиво потянуло в сторону. К чистому, незамутнённому потоку энергии, в лучах которой было невероятно тепло и приятно находиться.

У меня были серьёзные подозрения, что это была энергия пси-поля Тирана. Но она не могла принадлежать ему. Кому угодно, но только не ему. Ха! Не-е-е-т… Понятия не имею, чтобы я почувствовала, если бы прикоснулась к его полю, но явно не это. Со мной произошло бы что угодно: сожгло, расплющило или ударило болью, но блаженного состояния бы не было. Ни за что. Нет. Тиран – это боль, насилие, жестокость, бесконечный диктат и самодурство.

Я усердно отталкивала от себя эти мысли, старательно отметая в сторону тот факт, что узнала Рэмиана и почувствовала. Но я не хотела в это поверить. Тиран не может быть таким. И лучше бы не знать Тирана с другой стороны, потому что это означало бы, что даже на его абсолютно чёрном небосклоне есть светящиеся звёзды. Крохотные, но всё равно заметные.

Я издалека поглядывала на Тирана, отмечая, как он собран, резок и деловит. Энергичен и почему-то зол. Почему-то? Для него это привычное состояние, вот почему. Рэмиан не может спокойно позавтракать, если перед этим не превратил в пыль чьи-то мечты. А перед сном, чтобы уснуть, он нанизывает на нить памяти ярко-красные бусинки, отмечая ими своих жертв.

Меня никто не останавливал, поэтому я свободно перемещалась по поверхности планеты. Здесь был унылый, серый пейзаж и куча заброшенных производственных зданий. Всё ещё работали установки, поддерживающие искусственную атмосферу и нормальную гравитацию. Планету просто выжрали и опустошили быстрее, чем оборудование пришло в непригодность.

Ремонтная бригада быстро восстанавливала повреждения на грузовом корабле и возвращала награбленное добро на место. Всех захватчиков уже распределили по тюремным блокам. Сейчас в ряд для погрузки выстроили клетки с уцелевшими плотоядными ящерами с планеты Богардус. Они все были усыплены или находились под действием наркотика. Большинство из них спали, а двое сидели, лениво шевеля хвостами.

Того, что находился в клетке рядом со мной, я узнала сразу же. Ящеры только кажутся похожими на первый взгляд. Если присмотреться чуть пристальнее, можно заметить разницу в цвете кожи и форме головы.

А у этого ящера ярко-насыщенный жёлтый цвет глаз. Ящер спокойно рассматривал снующих гуманоидов и не кидался на прутья клетки, как раньше. Я подошла к клетке, остановившись на приличном расстоянии. Ящер лениво оглядел меня с ног до головы и опустил голову, словно разглядывать собственные конечности для него было намного интереснее.

Осмелев, я подошла ещё ближе к клетке. Меня никто не окрикнул и не остановил, поэтому я сделал ещё два шага вперёд. Я попыталась дотянуться до сознания ящера своим. Меня никто не учил управлять энергией. Я понятия не имела, что делать с теми потоками силы, которые текли во мне. Это было бескрайнее море, полное неизвестных мне течений. И сейчас я тщетно пыталась направить одно из них в нужном мне направлении. Ящер уставился на меня своими ярко-жёлтыми глазами, немного подавшись вперёд. Мне казалось, что я не дотягиваюсь до ящера совсем немного, и неосознанно сделала последний шаг по направлению к клетке.

Миг… Острая когтистая лапа рассекла воздух всего в сантиметре от моего лица, потому что меня оттащили назад сильные руки.

– Ты решила стать самоубийцей? – послышался резкий вскрик Тирана.

Он развернул меня к себе лицом и встряхнул, обхватив за плечи руками. Это он оттащил меня от клетки в самый последний момент. Я бы не успела отпрянуть. Внезапно я почувствовала облегчение и расслабилась в тисках сильных пальцев, причиняющих боль своим захватом.

– Я только успел оттащить тебя от его сородичей. Может быть, не стоило это делать? Может, ты мечтаешь стать экзотическим блюдом на столе ящеров с Богардуса? – голос Тирана звенел от напряжения. И сам он был напряжён так, что вот-вот сорвётся неизвестно куда. Мне очень хотелось узнать, что за этим последует и в то же время было боязно узнать… Неожиданно для себя я произнесла тихим голосом:

– Извини.

– Что? – удивился Тиран.

– Я не хотела причинять неудобств. Мне лучше вернуться туда, – я махнула рукой куда-то в сторону.

– Да, хамелеон, тебе лучше не совать свой любопытный нос, куда не следует. Тебе надо будет вернуться в безопасное место. Но прежде чем ты это сделаешь, я разъясню тебе кое-что.

Пальцы Тирана разжались только для того, чтобы переместиться на талию и развернуть меня лицом к клетке с ящером.

– Эти ящеры – плотоядные. Несмотря на разум, ты для них как сочный кусок мяса. Ты можешь вести с ящером высокоинтеллектуальную беседу при помощи переговорного устройства. Но это не отменяет того факта, что твой запах вынуждает ящеров пускать на тебя слюни и мечтать отхватить кусок плоти. Такова их природа. Поэтому ящеров не выпускают за пределы их сектора. За редким исключением.

Тиран сомкнул свои пальцы на моей талии. Горячие ладони легли поверх тонкой ткани костюма, согревая своим теплом. Рэмиан выше меня. И сейчас его губы шевелились на уровне моей макушки. Его губы то и дело касались моих волос. Горячее дыхание немного щекотало кожу головы. Голос Рэмиана был странно спокоен, пока он расписывал мне, насколько агрессивны и хитры ящеры.

– Но они же как-то участвуют в жизни Альянса? – осмелилась я спросить.

– Конечно, – усмехнулся Тиран. – Всех ящеров, покидающих пределы сектора, «прошивают» чипами, которые блокируют участок их спинного мозга. Примерно вот тут.

Рэмиан наклонил пальцами мою шею и легонько растёр подушечкой пальца кожу у линии роста волос.

– Потом они становятся безобидными. Но всё же не стоит полагаться на чип. Его можно вывести из строя…

– Или извлечь?

– Умница, – неожиданно похвалил меня Тиран. – Но извлечь этот чип так же легко, как это сделала одна маленькая дагоррианка на моих глазах, не получится. Там изменения гораздо глубже. Что касается именно этих ящеров, то у них просто вырезали часть мозга, воздействуя на которую, можно было бы заблокировать их рефлексы.

– Зачем?

– Для участия в подпольных боях. Это незаконно и противоречит всем канонам разумных рас Альянса, но торговля разумными существами существовала всегда. Существует и сейчас. Эти ящеры ещё агрессивнее, чем их обычные собратья. И хитрее в несколько раз. Так что не обманывайся их спокойным видом. Они просто выжидают удобного момента. А потом будут атаковать и откусят не только твой крохотный любопытный носик.

Тиран разжал объятия и отошёл в сторону. Внезапно прохлада лёгким ветерком коснулась спины. Я не успела ничего подумать, как увидела, что Рэмиан шагнул вперёд к клетке. Только что он рассказывал, как опасны эти ящеры, и вдруг подошёл к клетке вплотную.

Спокойный ящер, казавшийся спящим, внезапно вскинулся и бросился к прутьям решётки. Одновременно с этим раздался мой крик ужаса. Неожиданно для себя я сделала шаг вперёд, уцепившись пальцами за ткань униформы Рэмиана.

Но ящер просто не успел добраться до Тирана. Его тело безвольно обмякло, а когтистая лапа медленно опустилась, не задев Рэмиана.

– Испугалась, Кейт? – довольно рассмеялся Тиран, сделав шаг в сторону.

Я смотрела на ящера, ничего не понимая. Глаза ящера были затянуты мутной плёнкой и казались тусклыми. Рэмиан обхватил меня за талию и отступил назад на несколько шагов.

– Что ты с ним сделал?

– То же, что пыталась сделать ты, не умея владеть своей энергией. А я держу его сознание в кулаке. Образно говоря. Стоит немного сжать, и ящер станет безвольной тушей.

– Не надо, – поспешно возразила я.

– Он же чуть не сожрал тебя, – напомнил мне Рэмиан.

Интересно, как ему удаётся, держать ящера в тисках своей воли и одновременно разговаривать со мной? Поневоле я прониклась уважением к силе и мощи Рэмиана.

– Такова его природа, – нахмурившись, ответила я, чувствую себя неуютно под исследующим взглядом Тирана.

– Как скажешь, хамелеон.

Рэмиан разжал тиски своей энергии. Я почувствовала, как что-то едва уловимо скользнуло, задев краешек моего сознания сильной волной. Ящер изумлённо повёл из стороны в сторону треугольной мордой и сел на пол клетки.

– Какая судьба ждёт ящеров в дальнейшем?

– Их всех отправят с кораблями, следующими в направлении Богардуса. Там у них своя специальная программа для адаптации пострадавших от подобного насилия над их… природой.

Рэмиан перевёл взгляд на экран передатчика, закреплённого на его запястье. Кажется, разговор можно считать оконченным. Я сделал несколько осторожных шагов в сторону от Тирана.

– Стоять. Я тебя не отпускал.

Тиран быстро настиг меня и подхватил под локоть. Мне пришлось подстраиваться под его размашистый, энергичный шаг.

– Скоро нам придётся покинуть эту планету. Хочу подняться в воздух. Пейзаж здесь не из самых живописных. Но есть на что посмотреть.

– Всё зависит от угла обзора? – поинтересовалась я, заметив, что Рэмиан направился к своему воздушному катеру, стоящему особняком от всех.

– Да. Тебе же понравилось чувство полёта?

Глава 35. Кейтлин

Понравилось, да. Но с каких пор Тирана начало интересовать, что мне нравится? Очередная проверка или попытка вывести меня из себя? Не понимаю, почему бы ему просто не оставить меня в покое, задвинув куда-то далеко-далеко, чтобы мы с ним не пересекались и виделись как можно реже?

– Потому что мне нравятся твои эмоции, хамелеон, – ответил Рэмиан, не глядя на меня.

Я судорожно вздохнула: похоже, что ему с каждым разом становится всё проще считывать мои мысли. В то время как он так и остаётся для меня непонятой и пугающей глыбой космического льда…

Мы остановились у корабля, ожидая, когда откроется люк и выдвинется трап.

– Ты можешь понять, о чём думают абсолютно все до единого? – поинтересовалась я, переводя взгляд за спину Тирана.

Там, в отдалении сновали служащие и солдаты, слаженно работая. Я не думала, что Рэмиан ответит на мой вопрос, но на удивление он ответил, немного подумав. Тиран медленно растягивал слова, словно думая, стоит ли мне отвечать. Но всё-таки отвечал, словно удивляясь своим же словам:

– Нет. В основном это просто общий фон, эмоции. Если только речь не идёт о полном внедрении в сознание, когда ты оказываешься внутри чьих-то мыслей. Но тогда ты просто… ловишь тот самый момент. Это не фривольное движение в обе стороны. А сиюминутные схваченные образы. С гуманоидными расами проще. С другими, как ящеры или арахниды, приходится сложнее, потому что картина мира совсем иная и надо приспособиться. Внезапное внедрение в сознание чужеродной расы окончится тем, что ты либо увязнешь, сойдя с ума, либо разорвёшь эту клетку.

Я слушала Рэмиана, словив себя на мысли, что впервые разговаривала с ним так долго. Ха… Раньше повода и возможности не представлялось.

Трап уже был у самой поверхности земли. Я поднялась по его ступенькам, заходя в уже знакомое мне нутро воздушного катера. И забралась в то же самое кресло под слегка насмешливым взглядом Тирана. Рэмиан ничего не сказал. Он отвернулся и прошёлся по рубке, активируя приборы.

– Подождём, пока система загрузится.

– Ты не ответил.

Мне самой боязно от собственной дерзости. Сердце билось в бешеном ритме. Я вцепилась пальцами в подлокотники. Я бросала слова в спину Рэмиана, осматривая мощную мужскую фигуру с широкими плечами.

– Да неужели? – хмыкнул Тиран, прерываясь на мгновение, и вновь вернулся к работе с приборами.

– Ты рассказал о других… о чужеродных организмах. Но не обо мне.

Рэмиан подошёл ко мне и вытянул ленты ремней кресла, поглаживая эластичный материал пальцами.

– Папаша тебя не просвещал в особенности расы, так ведь?

Мне не нравился его насмешнический тон, но Рэмиан был прав. Как бы мне ни хотелось соглашаться с ним хоть в чём, признавая его превосходство и правоту, но он прав. И я проглатывала эту правду, почему-то чувствуя, что вместе с ней проглатываю наживку с острым крючком.

– Нет, не просвещал.

– Хотелось бы мне самому знать гораздо больше, почему с тобой немного иначе, чем с другими гуманоидами. Проще и легче. Когда ты думаешь о чём-то чётко и ясно, я просто могу это считать вот так, – Рэмиан щёлкнул пальцами и закрепил на мне ремни безопасности. – И чем чаще я тебя «читаю», тем проще это выходит. Вот и всё.

Рэмиан уселся в своё кресло. Я старалась подумать о чём-нибудь другом, но мысли, как назло крутились только вокруг того, что я, обладающая пси-энергией, тоже смогла бы почувствовать эмоции и мысли Рэмиана.

Я уже их чувствовала, когда они вырывались из-за его заслонов. А его энергию я и без того чувствовала так, как слышат гул высоковольтных проводов, но только внутри себя. Рэмиан не подал вида, что понял, о чём я подумала. Но он прислушивался и подглядывал исподтишка, потому что стоит мне только подумать о том, как бы сделать так, чтобы он не знал моих мыслей, он резко повернулся в мою сторону, впиваясь колким взглядом мне в лицо.

– Плохая идея, Кейтлин. Очень плохая. И она мне не нравится.

Рэмиан нажал на кнопку и раздался громкий гул: взревели двигатели. Через несколько секунд катер взмыл в воздух очень резко, задрав нос высоко. Опять сердце резко дёрнулось вниз и вернулось на место, как в первый раз.

– К этому невозможно привыкнуть, Кейт. Если тебе это в кайф, то будешь наслаждаться каждым полётом.

– Прекрати.

– Что именно? Опустить катер обратно на поверхность?

– Нет. Читать мои мысли и отвечать вслух. Я поневоле начинаю чувствовать себя безъязыкой и немой.

Рэмиан внезапно раскатисто рассмеялся:

– Безъязыкая. Да-а-а, у меня тоже сложилось такое впечатление… Однажды.

Мои щёки начали полыхать, а изнутри поднялось желчное раздражение и недовольство: ублюдок. Обязательно было напоминать об этом постыдном моменте? Нет, всё-таки в этом… мужчине нет ничего хорошего. Он может только прикидываться живым. Иногда у него хорошо получается создавать иллюзия живого общения, как совсем недавно.

Но потом раздаётся щелчок… Фокусник сдёргивает ткань, под которой раньше угадывались очертание тела. Смятая ткань летит на пол, и под ней оказывается пустота. А в случае с Рэмианом – ещё и пугающий, холод, пожирающий всё, к чему бы он ни прикоснулся. Почему-то обида остро начало колоть меня изнутри.

Я перевела взгляд в иллюминаторы. Поверхность планеты быстро удалялась, становясь мелкой и незначительной. На этой планете не было таких густых облаков, и зрелище казалось не столь захватывающим. Перед глазами не возникало чудесных нагромождений водяного пара и пыли. Но ощущение полёта было всё то же: приятно волновало кровь, затопляя щемящим чувством изнутри. Я позволяла ему завладеть собой и расслабляюсь, не замечая, как на губах появилась улыбка.

– Зря ты думаешь, что здесь не на что посмотреть. Немного терпения, – произнёс Рэмиан, управляя летательным аппаратом.

Катер ещё быстрее начал набирать высоту и резко взмыл вверх над редкими облаками, унося нас вперёд, к далёкому горизонту. Вдруг солнечный луч ярким бликом коснулся поверхности горизонта и исчез, как чудесный мираж. Глазам было немного больно смотреть на расплавленное золото. Но зрелище – безумно красивое.

Катер замедлился. Рэмиан выровнял его полёт. И теперь солнце вновь начало скользить по горизонту, но уже впереди нас. Создавалось впечатление, что солнце убегало далеко вперёд, а мы неслись изо всех ног, чтобы поймать его.

Азарт ловцов солнца, невозможный и сумасшедший, бурлит в крови.

– Хочешь попробовать? – резко спросил Рэмиан, барабаня пальцами по штурвалу.

Я недоумевающе посмотрела на него, чувствуя его напряжение и нетерпение, напополам с затаённым ожиданием. Словно хищник занёс лапу и думает, опустить ли её вниз или выждать более подходящий момент для атаки.

– Я не умею управлять… Даже планетарным элементарным катером, не говоря уже об этом.

– Я не собираюсь полностью перекладывать на тебя управление катером. Это было бы безумие. В тот же момент мы бы рухнули вниз. Неужели я похож на безумца?

– Временами, – призналась я, пойманная в ловушку его магнетического взгляда.

Рэмиан нажал на несколько клавиш и расстегнул ремни, встав с кресла.

– Ты же не управляешь катером сейчас!

– Нет. Вставай, попробуешь сделать это сама.

Пол катера начал покачиваться под ногами. Я встала, опираясь на протянутую ладонь Рэмиана. Он уселся в кресло пилота сам и, поймав мой недоумевающий взгляд, улыбнулся. Рэмиан хлопнул ладонью по своим коленям, предлагая мне усесться на них.

– Пошевеливайся, Кейт. Катер сейчас находится без управления.

Я уже начала жалеть, что согласилась лететь с Тираном. Потом вспомнила, что у меня и выбора-то не было. Как нет его и сейчас. Я осторожно присела на самый край мужских колен. Рэмиан обхватил за талию и крепче прижал меня к себе, расположив поудобнее.

– Берись за штурвал.

Рэмиан потянулся пальцами куда-то вбок, и кресло начало плавно приближаться к панели управления. Одной рукой Тиран накрыл мои пальцы, а второй проворно защёлкнул ремни безопасности вокруг нас двоих.

– Теперь клади вторую руку. Смелее. Он тебя не укусит.

Горячие шершавые ладони Рэмиана накрыли мои руки, заставляя меня покрепче стиснуть руль управления. Прорезиненное покрытие руля не давало пальцам соскользнуть.

– Выравнивай катер. Мы сейчас летим, как пьяная птица. Смотри вот сюда, – показал пальцем Рэмиан на один из экранов.

На экране миниатюрное изображение катера покачивалось из стороны в сторону относительно ровной линии. Я прикусила губу. Мне хотелось бы смотреть вперёд, видя, как быстро рассекает пространство катер, а не глазеть на показания приборов.

– Для этого нужно много учиться, Кейт. Сразу не получится и управлять катером, и любоваться видами.

Тиран опять это сделал: без спросу забрался в мою голову так легко и осторожно, что я едва ощущала его присутствие лёгким щекотанием внутри своих мыслей.

– Не возмущайся. Просто ты не отличаешься разговорчивостью. Потяни штурвал на себя, словно откидываешься назад. Вот так…

Пальцы немного онемели, чувствуя напряжение прибора и ответный гул машины. Сердце начало колотиться в несколько раз быстрее, когда катер немного задрал нос, послушно следуя малейшим движениям пальцев.

– Осторожнее, не дёргай так сильно. Теперь выравнивай, можешь смотреть вперёд.

Я оторвала взгляд от экрана, глядя в панорамный иллюминатор, и ахнула от восхищения. Ярким золотом мазнуло по краю горизонта и скользнуло дальше, ударив лучом прямиком в нос катера. Рэмиан довольно рассмеялся.

– А теперь расслабь кисти рук, ну же…

Рэмиан обхватил запястья моих рук, поглаживая их, и легонько ударил по коже кончиками пальцев. Потом он вновь накрыл мои руки своими и приблизил губы к моему уху, обжигая кожу лица горячим дыханием.

– Расслабься и просто смотри.

Рэмиан резко выкрутил руль, заставив катер крутануться вокруг своей оси. Словно горизонтальный штопор, катер начал разрезать пространство. Мир начал вращаться вокруг нас.

Солнце плясало: теперь оно было внизу, а мы над ним, вот-вот упадём, но этого не происходило. И катер начал заходить в очередной крутой вираж. Я жадно дышала через рот, потому что начала задыхаться от невероятных ощущений. Рэмиан переместил одну ладонь мне на талию, и вжимая меня в своё мускулистое тело. Подбородком он улёгся мне на плечо, дыша тяжело так же, как и я. Но у его тяжёлого дыхания была вполне конкретная причина, которой он вжимался в мои ягодицы. Рэмиан толкнулся бёдрами вперёд.

Мои щёки начали гореть от бесстыдной провокации Рэмиана. Кровь и без того словно кипела в венах, а Рэмиан своими движениями выбивал последнюю почву из-под ног…