Текст книги "Келси Мёрфи и Академия несокрушимых искусств"

– Обрати внимание на мой большой и красивый зелёный глаз, – Олли подмигнул.

Келси присмотрелась повнимательнее. Один глаз Олли был карим, а второй зелёным.

– Хм…

Келси отправилась в ванную и нашла маленькое зеркало над раковиной. Оттянув пальцами веки, она принялась рассматривать собственные глаза – карий (гораздо более яркий, чем раньше) и голубой.

– Это так странно…

– Келси, с тобой там всё в порядке? – окликнул Олли.

Она побрела обратно в комнату.

– Значит, мой глаз стал голубым, потому что у меня есть сила ветра?

– Мистраля. Сила воздуха, а не ветра, – поправил Киллиан.

Келси поняла, что знает это. Было очень странно чувствовать себя частью чего-то, о чём она даже понятия не имела.

– Откуда ты родом, Келси Мёрфи? – спросил Киллиан.

– Не из Чавелл-Вудс, – вставил Олли. – Мы знаем все фоморские семьи. Ни одна из них, где есть совершеннолетние дети, никого не отправляла на испытания в этом году.

Келси ухватилась за столбик кровати. «Мы знаем все фоморские семьи». Она искренне надеялась, что это правда.

– Я из Бостона, штат Массачусетс. Это город в человеческом мире. И я ничего не знаю о своей семье. Я надеялась, что вы поможете мне их найти.

– Человеческий мир? – Олли покачал головой: – Ты полна сюрпризов.

– Они могут жить в Чавелл-Вудс? – спросила Келси.

– Не исключено, – отозвался Киллиан. – Нас всех сослали туда.

– После нападения на столицу, Летний город… – Олли осёкся. – Ты знаешь об этом?

Келси кивнула:

– Найл мне рассказывал. Некто по имени Драумморк.

– Он был самым могущественным фомором в армии Лета, – гордо сообщил Олли.

– Который облажался и подставил всех нас, – буркнул Киллиан. – Когда его заперли, королева Эйслин конфисковала наши земли. Всех, у кого были разноцветные глаза, собрали вместе, согнали, как животных, со всего королевства и отправили в Чавелл-Вудс, самую отдалённую часть Земель Лета. Там мы не представляем угрозы.

Негодование и гнев наполнили душу Келси при мысли об этой противной королеве.

– Нельзя просто взять и отнять у людей их дома! – выпалила она.

– Ещё как можно, если ты королева.

Олли запустил в Келси подушкой, и она обхватила её обеими руками.

– Ну и как, там очень плохо, в этих лесах?

– Не настолько плохо, как было, когда мы только-только туда пришли. Мне сейчас четырнадцать. – Олли что-то прикинул в уме. – А тогда было шесть. Сперва мы жили в пещерах у озера, но потом построили дома. И теперь там есть рынок. Я думаю, это место может стать своеобразным домом…

– Никогда оно не будет домом! – рявкнул Киллиан. – Лучше не становится. Этим летом они приехали в Чавелл-Вудс, переписали всех, взяли образцы крови…

Келси вспомнила, как Кони обсуждали это.

– Зачем?

– Для отслеживающего заклинания. Я так думаю. Чтобы следить за нами.

Киллиан ощетинился.

Келси совершенно не понравилось то, что она услышала.

– Погоди! Олли, ты сказал, тебе было шесть. Прошло восемь лет. Именно тогда меня бросили родители. Это не может быть совпадением!

Она принялась нервно расхаживать между кроватью и столом.

– Что, если мои родители каким-то образом меня потеряли, когда их отправили туда? – Она кинулась к Киллиану: – Спросите у кого-нибудь! Например, у своих родственников. Может, они знают о семье, потерявшей рыжеволосую девочку? Мне тогда было четыре.

Плечи Киллиана напряглись.

– Наши трубы под наблюдением. Это может быть рискованно.

Олли сел, скрестив ноги.

– Очень рискованно, – согласился он, кивнув головой. Потом сделал паузу, озадаченный сомнением. – Подождите, а в чём, вообще говоря, риск?

Киллиан вздохнул, глядя на Келси:

– О тебе ничего не знают в Землях Лета. Но как только я напишу письмо – узнают. Ты уверена, что хочешь этого?

– Сейчас даже я сама не знаю, кто я такая. Пожалуйста! Оно того стоит.

Киллиан кивнул:

– Ладно.

– Спасибо! – Келси улыбнулась. В ней ожила надежда. – Но я не понимаю. Если королева так ужасно обошлась с вашим народом, почему вы здесь?

– С нашим народом, – Олли ухмыльнулся.

– С нашим народом, – радостно согласилась Келси.

У неё есть народ!

Киллиан прислонился спиной к стене рядом с её шкафом, скрестив руки на груди.

– Наш дедушка был от этого не в восторге, но родители поддержали меня, когда я сказал, что хочу пройти испытания. Я стал первым после Драумморка. Я хотел доказать королеве, что она ошибается насчёт фоморов. Мы стремимся в Земли Лета, а она усложняет нам задачу. После переписи населения ни один ребёнок не захотел участвовать в испытаниях.

Над столом загорелся красный огонёк.

– Сообщение.

Киллиан заглянул за дверь. На ней сзади была прикреплена грифельная доска. Написанное на ней слово Поздравляем! медленно исчезало. Вместо него возникла надпись: Линч, хорош вызывать дождь

– Упс.

Олли подскочил и вскинул вверх кулак:

– Нил каэнум!

Нет воды.

Дождь прекратился.

– Что это за слова? – спросила Келси.

– Слова-ключи, которые пробуждают наши силы. «Каэнум» – слово для воды, – объяснил Киллиан. – Ты такая же, как я, элементалист воздуха. Я буду тебя тренировать. Альфы обучают людей из своих логов.

Келси оживилась:

– Может, начнём прямо сейчас?

Киллиан усмехнулся и покачал головой:

– Завтра. Сегодня почти закончилось. Так… что ещё тебе нужно знать… – Он постучал по грифельной доске: – Здесь будут появляться сообщения.

– Проверяй её каждое утро первым делом, – добавил Олли. – Скатах постоянно меняет поля в последнюю минуту и назначает дополнительные раунды, если ты опаздываешь.

Слова вновь исчезли, и появился новый текст. Расписание у тебя в столе

Раздался глухой стук, за которым последовали шипящий хлопок и оглушительный звон. Келси поспешила открыть верхний ящик и нашла два куска жёлтого пергамента, пахнущих солнечным светом. Расписание и карта. Она сунула руку в заднюю часть ящика, наткнувшись на непроницаемую, твёрдую спинку.

– Как они сюда попали?

– Магические трубы проходят по всему кампусу. Они есть в классных комнатах, в логовах и даже на тренировочных полях. На самом деле, везде. Ты тоже можешь написать домой. Просто укажи в верхней части листа имя получателя и его место жительства. Писать вот этим, – Киллиан взял со стола шишковатую палочку с заострённым концом. – Положи бумагу с адресом в ящик стола, закрой – и письмо отправится тому, чьё имя на нём указано.

Он кивнул на шкафчик Келси:

– Там должна быть вся необходимая одежда.

Келси положила бумаги на стол и подошла к шкафу – похожему на те, что стоят в раздевалках спортзалов. Киллиан бегло осмотрел содержимое, убеждаясь, что всё на месте.

– Обычно мы носим спортивные костюмы. Форму надеваем, только когда скажут. Купальник, ночная одежда и бельё – в ящиках. Если чего-то не хватает – мне не жалуйся, отправь записку Розвен.

Олли направился к двери.

– В шкафу всё должно быть на своих местах. Проверки происходят внезапно. Скатах просто повёрнута на чистоте и порядке. Если устроишь бардак – одежду конфискуют, и тебе придётся упрашивать перед всей школой, чтобы вернули вещи.

Снова замигал красный огонёк, и появилось новое сообщение: Банкет начнётся через пять минут

– Еда! – обрадовался Олли.

Киллиан указал на её шкафчик:

– Сегодня нужно надеть плащ. Переодевайся. Мы подождём тебя у столба.

Братья вышли из комнаты.

Дрожь охватила Келси, когда она провела рукой по эмблеме Сайгака на своём плаще. Потом она взглянула на маленький жёлтый лист, прикреплённый к серебряной ветке. Ключ от логова.

Келси улыбнулась. Впервые за очень, очень долгое время она чувствовала себя по-настоящему счастливой.

9
Милый папочка

Жёлтый плащ оказался легче, чем ожидала Келси. Гладкая ткань на ощупь напоминала гибкий кевлар. Она снова взглянула на расписание занятий, попутно отметив, что зачислена в третью фианну.

Затем Келси ещё раз посмотрела в зеркало в ванной комнате. Она едва узнала девочку по ту сторону стекла. Другие глаза. Другая одежда… И теперь у неё была собственная комната. Может ли этот день стать ещё лучше?

– Келси, давай же! Я умираю с голоду! – крикнул Олли.

Келси тоже проголодалась. А ещё ей не терпелось узнать, кто оказался в её фианне. Но по мере того, как она под пристальными взглядами старшеклассников шла к столу первокурсников, счастье угасало.

Стол первокурсников выглядел ярко и красочно. Из двадцати человек, прошедших испытание, было пятеро Коней в синих плащах, пять Гадюк в зелёном, пять Воронов в чёрном и четыре Кошки в красном. И лишь одна Келси носила жёлтый плащ.

По столу разносили блюда со сладко пахнущим хлебом, мясом – вероятно, куриным – и салатом, приготовленным из фиолетовой травы и разноцветных овощей.

Одноклассники Келси оживлённо болтали. Марта Луиза подпрыгнула на стуле, демонстрируя, как она преодолела Скачущий мост. Ее новоиспечённые кошачьи рефлексы проявились в полной мере, когда она спрыгнула со стола, сделав сальто, хлопнулась на четвереньки, раздирая пальцами траву, и резко остановилась. Последовал шквал аплодисментов.

Келси прямиком направилась к единственному свободному месту – рядом с Найлом.

– Тут не занято? – спросила она.

Найл кивнул:

– Для тебя.

Келси с облегчением села. Она была голодна как никогда в жизни. Ещё большее облегчение она испытала, узнав, что Найл в её фианне. Набивая рот всем, что подворачивалось под руку, Келси отметила, каким красивым выглядел Найл в своём зелёном змеином плаще – хотя, конечно, она ни за что не сказала бы ему об этом.

По словам Найла, Зефир и Брона тоже попали в их фианну. Келси старательно изобразила радость при упоминании этой самопровозглашённой полубогини и истинной легенды – как, видимо, считала сама Брона.

– Брона. Вау. Это фантастика.

Уиллоу, сидевшая по другую сторону от Келси, не давала Броне покоя, атакуя её вопросами.

– Не хочешь сходить на пробежку после ужина? Или, может, поучишь меня превращаться? Как у тебя это получилось? – не отставала Уиллоу.

Они выглядели как близняшки в своих плащах цвета воронова крыла.

– Надо тренироваться. Всю жизнь. Каждый день. С утра до вечера.

– Звучит не очень-то весело, – заметила Келси.

– Мы не с тобой разговариваем, Сайга, – отрезала Уиллоу.

Келси ничего не могла с собой поделать. Она протянула руку за спиной Броны и дёрнула один из упругих локонов Уиллоу.

– Ой! Да что с тобой не так? – взвизгнула Уиллоу и отодвинула стул подальше.

Найл затрясся в беззвучном смехе. Зефир выплюнул горошек, чуть не подавившись. Келси улыбнулась.

Да, это было по-детски, но оно того стоило.

– Не весело, но важно, – сказала Брона, отвечая на реплику Келси. – Моя мать…

– Богиня. Мы слышали это уже пять раз, – простонал Зефир, опустошая блюдо с десертами.

Келси выхватила у него тарелку и забрала последний кусочек. Она не знала, как называется это лакомство. Нечто слоёное, ореховое, пропитанное мёдом, как пахлава, но шоколадное снизу.

– Не обращай на него внимания, – сказала Броне Марта Луиза, зашипев на Зефира.

Он поудобнее устроился на стуле, слизывая шоколад с пальцев.

Уиллоу накрутила локон на палец.

– На что похож остров Вечной Юности, Брона? Там правда сплошь золотые замки и бесконечные косметические процедуры? И он в самом деле парит в небе? И есть слуги, которые выполняют любые твои капризы?

– Принести вам шелковистые лунные коктейли с пухом?.. – мечтательно добавила Марта Луиза.

Брона захрустела фиолетовым овощем.

– Да. Всё, что вы перечислили, там и правда есть. Но всё это – после изнурительных тренировок с моей матерью, разумеется.

– Я так и знала, – промурлыкала Марта Луиза. – Что за жизнь!

– Хотела бы я когда-нибудь это увидеть, – застенчиво сказала Уиллоу. – Тебе разрешают приглашать туда смертных? Может, на каникулы? Мои родители точно были б не против, если бы я поехала.

Брона поковыряла овощи в своей тарелке.

– Эм… Я думаю, да.

– Правда? Спасибо! – Уиллоу обняла Брону. – Ты пользуешься трубами? Или у тебя есть какой-нибудь божественный способ отправить письмо?

– Пользуюсь трубами. – Брона откусила кусок чего-то оранжевого.

Келси была так увлечена этим разговором, что не заметила, как Зефир стащил у неё десерт. А она не успела съесть и половину!

– Эй! – Келси погрозила ему вилкой.

– О, ты собиралась его доесть? А я решил, что ты больше не хочешь. – Он невинно заморгал и тут же сменил тему: – Тебе было больно, когда они так изменились? – Зефир указал на собственные глаза.

– Нет. На самом деле, наоборот. – Она откусила от огромного куска торта. – Розвен и правда хороший повар.

Брона откинулась на спинку стула.

– Сладости вредны. Они делают тебя медлительной и неповоротливой. Лично я вообще их не ем.

– О. – Уиллоу отодвинула тарелку, уставившись на свой кусочек слоёного шоколадного лакомства, как на смертельного врага.

– Ты это не будешь? – спросил Зефир.

Но Келси опередила его, стащив десерт с тарелки Уиллоу. Келси вонзила в него зубы, прежде чем Зефир успел попросить половину.

– Вкуснотища.

– Вау! Даже мои братья не умеют так быстро двигаться, – усмехнулся Зефир.

– Я ещё не видел, чтобы человек столько ел. Куда оно всё девается? – Найл обхватил большим и указательным пальцами запястье Келси: – Такое тоненькое.

– И я всё ещё голодна.

Зефир откинулся на спинку стула, похлопывая себя по выпирающему животу.

– Тогда ешь, пока можешь. Утренняя трапеза не просто так называется «перекус». Они не хотят, чтобы нас рвало во время тренировок.

Найл осторожно выглянул из-за его плеча. Через некоторое время он сделал это снова. На третий раз Келси спросила:

– Куда ты всё время смотришь?

– Дейрдре Крейн и Коннор Боунс, – со стоном отозвался Найл.

Келси обернулась и увидела парочку, которую уже встречала, когда только прибыла в школу. Оба пялились на неё. Крейн что-то сказала Боунсу, и тот рассмеялся.

– Не смотри на них.

– Почему это? Они-то на меня смотрят. – Келси скорчила рожу Дейрдре.

– Келси! Не делай этого! Риган рассказывала, что Крейн и Боунс каждый год выбирают жертву среди первокурсников и начинают издеваться. Изводят до того, что бедняги часто бросают школу. Я не хочу стать жертвой. И не хочу, чтобы ты ей стала.

– Не переживай. Если они попытаются что-то сделать… – Она сжала кулак.

– Ты скажешь Скатах.

Найл толкнул кулак Келси вниз. Его ладонь задержалась на её запястье дольше, чем это было необходимо. Но тут Найл сообразил, что делает, и отдёрнул руку. Щёки Келси вспыхнули. В животе запорхали бабочки, застревая в недавно съеденном мёде.

– Видимо, ты никогда не имел дела с хулиганами. Если будешь ябедничать, они тебя совсем затюкают.

Найл взглянул через плечо Келси на Крейн.

– Общаясь с забияками, я предпочитаю дипломатический подход, при котором никто не пострадает.

– Странно такое слышать в Академии несокрушимых искусств, – заметила Брона, снизойдя до разговора с Найлом.

– Может быть, ты не в ту школу поступил, О'Ши? – добавила Марта Луиза.

– Не «может быть», а совершенно точно. То же касается и её. – Губы Уиллоу скривились, когда она свысока посмотрела на Келси. – Прими это как данность. Вам обоим здесь не место.

Вдруг испугавшись, что сила исчезла, Келси провела пальцами по воздуху – и снова ощутила невероятную связь с ней. О да… Она всё ещё здесь.

– Найл… – Келси чуть сдвинулась, чтобы получше прицелиться. – Вот как я управляюсь с хулиганами. Мистраль!

Она щёлкнула пальцами, намереваясь опрокинуть тарелку Уиллоу ей на колени. Ветер пронёсся по столу, перевернув блюда с едой, а также сшибив стулья Уиллоу, Броны и Марты Луизы. Первокурсники разразились смехом.

Мёд стекал по хмурому лицу Марты Луизы.

– Ну, погоди у меня!

Объедки прилипли к чёрному плащу Уиллоу, когда её стул стукнулся о край стола. Она смахнула со лба белую кожуру какого-то овоща.

– Ты демон!

Уиллоу протянула руку Броне, которая всё ещё лежала на земле. Но Брона не приняла её. Она беззвучно смеялась, держась за бока.

– О, это было больно.

Брона вздохнула. Губы Келси изогнулись в улыбке. Внезапно она тоже рассмеялась.

– Ты идёшь или нет? – рявкнула Уиллоу.

– Да. – Брона медленно встала, слегка улыбнувшись Келси.

Уиллоу взяла Брону под руку и что-то прошептала ей на ухо. Улыбка Броны, обращённая к Келси, превратилась в неприятную гримасу. Что бы ни сказала Уиллоу, это разозлило полубогиню.

– Ну что? – спросила Келси.

Но эти двое умчались прочь, а Марта Луиза последовала за ними.

– Мёрфи!

Подскочила Розвен. Келси встала по стойке смирно, чувствуя, как дрожат коленки. Что, если её сейчас выгонят?..

– Мне так жаль! Пожалуйста. Это больше не повторится! Я обещаю.

– Расслабься. Мы не исключаем студентов за то, что они избивают друг друга. Вообще говоря, мы именно этому их тут и учим. Но ты наведёшь здесь порядок. Сейчас же!

Она скрестила руки на груди, постукивая ногой по земле и отсчитывая секунды. Келси подскочила к ней:

– Да, мэм!

Она начала поднимать стулья. К её удивлению, Найл и Зефир тоже встали на ноги и принялись собирать тарелки.

Свет выключили в десять. Келси так устала, что почти не чувствовала собственного тела. Она легла на спину и смотрела, как на ночном небе разворачивается волшебное шоу. В этом Зачарованном мире всё было словно ярче и насыщеннее. Падающие звёзды неслись по небу, пролетая между рогами огромного месяца. Марс мчался по небу, как красный воздушный шар, в котором проделали дырку. А следом плыла Венера, похожая на матово-белую хрустальную сферу.

Потолок из морского стекла определённо был лучшей частью новой комнаты Келси. Она увидела, как в кадре появляются разноцветные, тонкие, как паутина, кольца Юпитера. Потом веки потяжелели, и Келси начала погружаться в глубокую мягкую дремоту … И тут из ящика донёсся звон!

Келси плюхнулась в кресло у стола и выдвинула ящик. Внутри она увидела сложенный лист бумаги с её именем, написанным каким-то жутким шрифтом: Келси

Бумага была такой плотной, что больше походила на ткань. Края обтрепались. В углу – там, где обычно ставят штамп, – виднелось странное красное пятно. Это походило на кровь…

В записке говорилось, что Келси должна прийти в каменный круг. Немедленно!

Она откинулась на спинку стула, теребя письмо и размышляя, стоит ли идти. У неё было плохое предчувствие, связанное с тем, что случилось за ужином. Не исключено, что в каменном круге поджидают Брона, Уиллоу и Марта Луиза, замыслившие месть.

С другой стороны, это мог быть приказ наставницы, Скатах. Но, по словам Розвен, Келси ни в чём не провинилась. И вызов в каменный круг ночью – не то, что стал бы делать учитель.

Келси направилась обратно к кровати, решив проигнорировать приглашение, но тут ящик снова зазвонил.

Быстрее! Это важно! – вот и всё, что говорилось в записке.

Важно?.. Келси судорожно сглотнула. Что, если письмо прислали феи?

Любопытство – вот что вечно подводило Келси. Она отложила пергамент и подошла к гардеробу.

В кампусе было тихо – только где-то ухали совы и что-то шуршало в глубине леса. Келси шла уже знакомым путём, по дороге разрабатывая план. Она заглянет в круг, и если увидит Брону, Уиллоу или Марту Луизу – то сбежит. Вот и всё. Очень просто.

Единственный вопрос: что делать, если там будут феи? Звать на помощь нельзя. Тогда станет известно, что Келси вылезла из постели после отбоя – и можно распрощаться с АНИ.

Она осторожно поднялась на холм, обошла валуны и заглянула в круг. Внутри было пусто. Ровным счётом никого. Уиллоу, видимо, струсила. Ощутив облегчение, Келси повернулась и уже собиралась уйти, когда земля задрожала.

Келси прижалась спиной к камню и ошарашенно наблюдала, как на траве вырисовывается лицо.

Хмурый косой взгляд. Искривлённый нос. Два узких глаза, и под левым – тонкий шрам. А над лбом – кольчатые рога. Фомор!

Земля перестала дрожать, но Келси была слишком напугана, чтобы пошевелиться.

– Келси… – Голос мужчины был тёплым, как мягкое уютное одеяло. – Это действительно ты?

Сердце колотилось так сильно, что Келси испугалась: как бы оно не выпрыгнуло из груди.

– Кто вы такой? Что вы такое? И откуда знаете моё имя?

– Пожалуйста, подойди ближе. Я хочу пос…треть на тебя.

Молния прорезала небо в тот миг, когда он говорил, и на мгновение звук пропал – как бывает, когда разговариваешь по сотовому с плохим сигналом.

– Сначала скажите, кто вы.

Бурые орланы пронеслись над каменным кругом, издавая пронзительные крики, а потом исчезли в тёмных небесах так же быстро, как и появились.

– Ты не узнаёшь мой голос? И совсем меня не помнишь?

Травяные глаза закрылись. А когда фомор открыл их вновь, уголки его рта опустились. Он выглядел расстроенным, словно готов был вот-вот заплакать.

– Я… Я твой отец, Келси.

– Что?!

Она медленно придвигалась ближе, пока он не сказал:

– Остановись. Вот здесь. Теперь я тебя вижу. Поверить не могу! Все эти годы… Никто не знал, где ты и что с тобой произошло. Как будто бы тебя никогда не существовало. Я начал думать… – Он задохнулся. Грунтовая вода пузырилась в его травяных глазах. Он плакал. Потом откашлялся. – С тобой вс… в порядке? Я видел тебя в… сне. Потом ощутил тв…ё присутствие.

Снова зашипела молния. Теперь звук был громче, чем в прошлый раз. Келси посмотрела вверх, пытаясь понять, сильно ли почернело небо и сколько осталось времени, прежде чем она промокнет. Или, возможно, прежде чем её ударит молния… Но ничего не изменилось. Мерцали звёзды, и луна по-прежнему сияла над головой. Это было очень странно.

– Пожалуйста, поговори со мной.

– Я… – Келси отчаянно хотелось верить, что это и правда её отец, но где-то в глубине души она не доверяла Зачарованному миру. Особенно после того, что сделали Близзард и Граймс.

– Откуда мне знать, что вы на самом деле мой отец?

Его губы сжались.

– У тебя на животе родимое пятно в форме ворона с распростёртыми крыльями.

Келси потерла бок, где у неё действительно была такая родинка.

– И розоватый …рам на правом б…дре. – Молнии пронизывали звёздное небо, похищая слова. – После трен…ровки с мечом.

Келси упала на колени. У неё действительно был шрам на бедре. После тренировки с мечом?

– До сих пор не понимаю, как я мог быть так неосторожен. Это действительно ты?

Она разговаривала со своим отцом. Каким-то образом. Невероятно! Впрочем, если вспомнить всё, что сегодня произошло, то, возможно, не так уж и невероятно.

Все эмоции, которые Келси так долго держала в себе, вырвались наружу. Слёзы потекли по её лицу. Она не пыталась сдержать их.

– Я… я была в человеческом мире.

– В человеческом мире? Как такое возможно?

– Я думала, ты и моя мама нарочно оставили меня там. Я думала, что вы умерли… – Она шмыгнула носом, вытирая его о свою новую толстовку с эмблемой в виде сайгака. – Я ничего не могу вспомнить. Вы здесь? В этом… Зачарованном мире?

– Да. Конечно. Я…

Молния снова рассекла небо. Келси пригнулась, прикрывая голову руками. Её отец подавил крик, словно ему было невероятно больно.

– Нет! Связь скоро пре…вётся. Я увидел тебя через… Ты должна рассказать мне, что с тобой случилось.

Келси силилась понять, что он говорит, но всё больше слов пропадало. Она придвинулась ближе, едва не касаясь ногой кончика его травяного носа и рассказывая подробности так быстро, как только могла:

– Эти феи появились во время экскурсии! Одним из них был мой соцработник, Эллиот Близзард. Я понятия не имела! А вторая – ледяная фея по имени Ахилла Граймс. Они потащили меня к древнему артефакту. Не знаю, что это такое, он был завёрнут в ветхую чёрную тряп…

– Что-о?! – закричал он. – Лед… Страж… Зим… В человеческом мире?! Они пытал…сь…

Теперь его голос звучал безумно. В самом деле безумно. У Келси скрутило живот. Она скорчилась.

– Не пытались! Она забрала его!

Келси снова заплакала, даже не понимая почему. Может, потому что её отец был так зол?

– Что всё это значит? Где ты? Я приду и найду тебя! Я могу! Скажи, как тебя зовут?

– Ты не помнишь, как меня зовут? Ничего обо мне не помнишь?

Он казался очень расстроенным. Келси покачала головой.

– Ну, может, оно и к лучшему… – проговорил фомор.

– Что? Нет! Почему? – завопила Келси.

Он молчал, закрыв глаза. Прошло несколько долгих мучительных секунд, прежде чем они снова открылись.

– Тебе нельзя здесь находиться. Это опасно. Ты должна уйти. Выбраться из Зачарованного мира и бежать! И когда попадёшь в мир людей – не останавливайся. Не позволяй им тебя найти. Не позволяй, ни в коем случае! И никогда не прикасайся к…

Небо взорвалось светом как на праздновании четвёртого июля. Слова отца были подобны удару ножом в сердце. Теперь, после всего, он отсылает её прочь? Он не хочет её видеть?

– Кто ты такой? И кто моя мама? Почему ты не говоришь?

– Слишком опасно. Ты должна бежать.

Боль превратилась в горький гнев. Найл говорил, что феи не могут прийти в Земли Лета. Их серебряные ветви не дают сюда доступа. Они не смогут найти Келси, даже если захотят. Вдобавок в этой школе она учится использовать свою силу. Учится сражаться. И в следующий раз, когда Келси встретит Ахиллу Граймс и Эллиота Близзарда – если это вообще случится, – она сможет себя защитить. Она готова.

Келси встала.

– Я учусь в Академии несокрушимых искусств. Сегодня я прошла испытания и поступила. И я остаюсь. Если решишь прийти и найти меня, я буду здесь.

– Послушай! – прорычал фомор. Земляные комья сыпались в провал его рта. По лицу пошли трещины – словно оно покрывалось морщинами. – Я не зн…ю, что… сделали! – Он выплюнул гравий. – Ке…си… не вижу… Я люблю те…

Его лицо растаяло, и связь пропала.

Келси рухнула на колени и заколотила кулаками по земле:

– Вернись! Пожалуйста! Кто ты?

Снова прилетели орланы. Они опускались на камни, по трое, вопя и клекоча. Келси выскочила из круга камней. Прежде чем она успела добраться до подножия холма, к ней метнулась зеленоватая тень. Разящий взвизгнул, бегая кругами вокруг Келси и не давая ей удрать.

Следом подоспела Скатах. Её распущенные волосы были заправлены сзади под красное платье с криво затянутой шнуровкой. Очевидно, неугомонные орланы вытащили богиню из постели.

– Мёрфи, что ты здесь делаешь среди ночи?

Келси пыталась сдержать слёзы, но их было слишком много. Через несколько секунд она совсем расклеилась – прямо перед наставницей. Если узнают остальные, Келси этого не переживёт.

И что ответить? Много ли можно рассказать Скатах, не рискуя потерять место в школе? Чем меньше – тем лучше.

– Со мной связывался отец.

Скатах вытащила из рукава носовой платок и протянула его Келси.

– Через каменный круг? Весьма драматично. Почему бы не отправить письмо по трубам?

– Он и отправил. Приказал прийти сюда, чтобы наорать на меня лично.

– Ну и что же он сказал? Из-за чего ты так расстроилась?

Келси набрала полную грудь воздуха, вытирая лицо шёлковой тканью.

– Он бесился. Велел мне возвращаться домой.

Скатах вздохнула:

– Фоморам нелегко. Они не хотят, чтобы их дети шли на службу, и это можно понять.

«Фоморам нелегко». Отец Келси – фомор. И она фоморка.

Как бы ни была она расстроена тем, что отец отказался рассказывать о себе и о матери, Келси радовалась уже тому, что знала о нём хоть что-то.

Скатах продолжала:

– Но у меня хорошее предчувствие насчёт тебя, Келси.

Разящий помахал хвостом-плюмажем и ткнулся головой в ладонь Келси, требуя, чтобы она его погладила.

– Ты приняла решение. И тебе не нужно позволение отца, чтобы быть здесь. Чего ты хочешь?

Келси провела рукой по мягкой шерсти Разящего. Она точно знала, чего хочет.

– Я хочу остаться здесь. Больше всего на свете.

– Хорошо. Тогда я закрою глаза на эту вылазку в неурочный час. Но больше так не делай.

– Да, мэм. Я сожалею. Мне было очень страшно из-за всех этих молний.

– Каких ещё молний? – Скатах подняла взгляд. – Ты видела молнию?

А Скатах не видела? Они же освещали всё небо! Келси не хотелось, чтобы её считали сумасшедшей. Она и так уже проштрафилась, расплакавшись прямо перед наставницей.

Келси решила отшутиться:

– О, я сказала «молнии»? Я имела в виду, орланы. Они очень громко орут.

– Орланы подняли тревогу, Мёрфи.

– Да, мэм.

Несколько минут они шли в молчании, направляясь обратно к общежитию. Скатах успокаивающе положила руку на плечо Келси:

– Труднее всего справляться с теми вещами, которые мы не можем контролировать.

Да уж. Вся жизнь Келси давно вышла из-под контроля. И в ней было очень много того, что следовало преодолеть.

– Да, мэм. Спасибо, что дали мне шанс.

– Ты заслужила его. Никогда не забывай об этом.

Келси попыталась вручить Скатах промокший носовой платок.

– Оставь себе. К утру от него не останется ничего, кроме воспоминаний, как и о сегодняшнем вечере.

Спускаясь по шесту, Келси думала, что надо было рассказать Скатах о феях. Но если наставница об этом узнает, не выгонит ли она Келси? Нельзя рисковать. Келси почти нашла ответы на вопросы о своих родителях! Теперь она собиралась отыскать их самих, хотели они того или нет.

Келси сняла обувь. Она до сих пор злилась на отца, но теперь знала, что он не бросил её и всё это время пытался найти. И перед тем, как прервалась связь, отец сказал, что любит её.

Теперь Келси знала: она не сумасшедшая.

Забравшись в постель, она закинула руки за голову и уставилась на ночное небо над стеклянным потолком. Сейчас, после всего, что случилось, ей ни за что не уснуть.

Вокруг было тихо. Слишком тихо.

– Мне нужен какой-нибудь шум.

Спать одной в комнате было для неё в новинку, и Келси не знала наверняка, нравится ей это или нет.

– А теперь я разговариваю сама с собой. Это просто смешно.

Вдруг ящик стола зазвенел. Сердце Келси чуть не разорвалось от волнения, когда она сбросила одеяло и выпрыгнула из кровати. Отец передумал! Он хочет её увидеть!

Прежде чем ноги коснулись пола, Келси снова услышала звон.

– Иду! – крикнула она.

Открыв ящик, Келси нашла не одну, а целые две записки. Обе на маленьких карточках с символами змеи наверху.

В первой записке говорилось:

Я НЕ МОГУ УСНУТЬ

А во второй:

ВСЕ ПЯТЕРО МОИХ СОСЕДЕЙ ПО КОМНАТЕ ХРАПЯТ

Келси опустилась в кресло. Послания были не от отца. Они от Найла.

Разочарование сменилось чем-то другим. Найл прислал ей записки, но забыл подписаться. Он писал заглавными буквами, но не так, словно кричал, а так, как будто заглавные буквы – нечто обычное и нормальное для него. Келси просияла, разглядывая карточки и проводя пальцем по тексту. У Найла красивый почерк…

Она быстро схватила стилус, но замерла на миг, потянувшись за листом жёлтой бумаги. Ей не хотелось выглядеть суетливой – пусть даже сейчас никто её не видел.

Кончик стилуса завис над бумагой. С него капал липкий сок, отсчитывая долгие секунды, которые потребовались Келси, чтобы составить ответ. Она не знала, что сказать. Никогда раньше она никому не писала записок. И уж тем более – мальчику. Вдруг она напишет что-то не то?..

Келси отложила стилус. Но ведь Найл ждёт ответа, верно? Он сказал, что не может уснуть. Будет невежливо не написать ему.

Она снова схватила стилус, желая рассказать Найлу, что произошло сегодня вечером. Рассказать, что у неё есть отец и он где-то здесь, в Зачарованном мире. Однако, было уже очень поздно, да и записка получится чересчур длинной. Лучше написать что-то простое.