Читать книгу "Звёздный факультет. Бал поцелуев"

 
Пойдем со мной!
В эту ночь, в это небо.
Я твой герой, коим раньше я не был.
К твоим ногам брошу мир и себя…
Любя.
 

Дальше шел длинный проигрыш и, собственно, полет, запланированный Огненным. Я думала, он, как хотел раньше, совершит его в гордом одиночестве, но не-э-эт… Кай выкинул очередной финт: под одобрительный гул зала и разочарованные вопли поклонниц наш шоумен вытащил на сцену Кристину.

– С этим огненным ангелом мы сегодня чуть не выиграли гонку! – сообщил паршивец в микрофон, обнимая за талию мою сестру. – Не выиграли! Да… Но зато почти покорили стену! – добавил со смешком, и народ тоже рассмеялся в ответ, хотя ничего смешного в предотвращенной в последний момент аварии не было. Однако стихийник имел какую-то особую власть над людьми. Он, будто опытный эмпат, чувствовал обстановку и менял настроение зала по своему усмотрению. – Кристи, ангел мой, окажешь мне честь?

Кай чуть отступил, протянув ей раскрытую ладонь. Красивый жест, романтичес-с-ский! Чтоб его! И хотя сестренка моя – та еще вредина, отказывать фронтмену она не стала, а зря. Лучше бы он получил свой заслуженный щелчок по носу и поднял под купол кого-нибудь другого. Фанатки вон в первом ряду из штанов выпрыгивают. Бери любую и тащи в свое небо! Или Гелла где-то рядом болталась, она, в отличие от Крис, в джинсах!

Хорошо все-таки, что я способна разделять чувства с реальностью. Пока пальцы привычно ласкали клавиши, без единой запинки играя новую песню, в душе бушевало беспокойство. Сестра вся светилась от захватывающего приключения, в которое снова втянул ее Кай, а я, наоборот, переживала. И дело не только в неподходящем для полетов наряде. Крис Огненному ведь недавно врезала, а он мстительный гад. Короче, сердце у меня было не на месте. Конец бала, конец концерта, эти двое снова вместе – разве может все пройти гладко? Или я опять накручиваю лишнее и ничего плохого больше не случится? Хотелось бы!

Пока Кай, держа партнершу на руках, кружил ее в кольцах призрачного дракона, я пела свою версию припева:

 
Иду с тобой!
В эту ночь, в это небо.
Ты мой герой, коим раньше ты не был.
К моим ногам бросил мир, не шутя…
Любя.
 

Все было очень красиво и романтично тоже очень! Пока браслеты Огненного не полыхнули на запястьях и волшебный танец под куполом не обернулся стремительным падением. Мгновение – и пара зависла в перекрестье прожекторов под дружное «ох» толпы.

Что это, черт возьми, было?! Очередная дурь Кая? Его изощренная месть Крис? Мало им критических ситуаций, что ли? Или это та самая пакость, которую я интуитивно ощущала?

Продолжила играть, хотя руки дрожали. Подозреваю, Вереска с Мико тоже тряхнуло, пусть виду ребята и не подавали. А фронтмен медленно спускался, прижимая к себе мою сестру, под аплодисменты, которыми взорвался зал, приняв падение за часть программы. Только было ли оно таковым?

Сама не знаю, почему я посмотрела в толпу и что именно там искала. Безопасника, который в очередной раз спас каким-то чудом мою сестру? Или просто поддержку зрителей. Но увидела я ЕЕ. Или все же ЕГО? Высокого длинноволосого человека, чье лицо, как и пол, оказывается, имели свойство меняться, балахон же остался все тот же: черный, с едва заметным серебристым узором. Объяснений таким метаморфозам можно было найти много, но сейчас меня волновало другое.

Незнакомец стоял в первом ряду, вытянув вперед руку, будто удерживал с помощью телекинеза нашу бедовую парочку. Хотя почему будто? Я не раз видела, как работает Ник. Это был не просто случайный жест или приветственное махание кумиру! Это было именно оно! Воздействие на расстоянии на физический объект (даже на два) усилием мысли.

Только как происходящее понимать? «Зеленый» чуть не убил Крис и Кая или, наоборот, спас их? Песня закончилась, Огненный благодарил публику и выглядел при этом расслабленным и спокойным. Кристина, напротив, была явно напряжена, хотя и делала вид, что безмерно счастлива, а я все смотрела на мастера телекинеза, и в какой-то момент он тоже посмотрел на меня. Глаза сверкнули белой вспышкой… э… Темный ангел? Или у меня глюки на почве переживаний?

Я на миг зажмурилась, пытаясь прогнать наваждение, когда же снова взглянула в зал, странного мастера там уже не было. Мистика какая-то! Хотя теперь я знала как минимум два объяснения его изворотливости. И оба они казались мне вполне реалистичными. Первое: темная личность это не один человек, а два – парень и высокая девушка. Даже подозреваю кто. Второе: у светившегося салатовым, назовем его пока существом, ибо мальчик он или девочка, я так и не поняла. Так вот, у этого существа есть способность менять внешность. Дополнительная суперсила вкупе с телекинезом – Аллегро же говорил про нечеловеческие возможности. Была, кстати, и третья версия – у незнакомца маска вроде той, что носят поющие. Только не черная.

А вот Темный ангел это или мне просто почудилось – неизвестно.

Что ж, рано или поздно мы это обязательно выясним. Пока же долгожданное закрытие бала! И катание на эш-карах, куда мы точно не пойдем, ибо хватит! Вот уж не думала, что так искренне буду радоваться утру.

Глава 12
Следуй за белым кроликом

Кристина

Как же я хотела убить Кая, кто б знал! Думала, это он устроил нам внезапное падение. Улыбалась сквозь зубы и делала вид, что все в порядке, исключительно из-за сестры и других участников группы, но потом… м-да. Неудобно получилось потом, потому что Огненный, как выяснилось, к этому инциденту не имел никакого отношения. А не испугался он лишь потому, что тормоз! Тормоз без тормозов, хм… бред какой-то, хотя Каю подходит. Пока ректор толкал очередную речь, я пила пунш, который мне принес вертевшийся поблизости Эдвард. Другие квазары нам с сестренкой больше не докучали. После того как Ева не выдержала и нагрубила Джету, подкатившему к ней с очередными претензиями, ни он, ни его чокнутая подружка к нам не совались, хотя и прогуливались неподалеку.

Когда сестра предложила не дожидаться официального закрытия бала, а уйти прямо сейчас, я согласилась. Кто-то действительно желал нам зла. Если аварию на треке еще можно было списать на случайность или на происки конкурентов, то отказавшие в воздухе браслеты наводили на одну четкую и пугающую мысль: нас хотят убить! Меня или Кая. Может быть, нас обоих.

А возможно, и Еву, ведь танцевать с фронтменом под куполом должна была она, как и участвовать в гонках. «Стихии» переиграли планы в самый последний момент, и вместо сестры полетела я. Но откуда эта таинственная вражина знала, что за номер задумал Кай? Видела репетицию группы или сориентировалась по ходу? Сложно вычислить гада и понять его мотивы, когда даже не знаешь толком, кто цель.

Дома нас ждали не тишина и сладкий кофе, а папа с новым чайником. Подозрительно осведомленный о наших приключениях папа! Хм, он точно не был на балу? Может, навешал нам лапши, что занят и не до того ему, а сам надел маскарадный костюмчик и отправился следить за дочурками? Нет-нет… не в его это стиле! Отец скорее нанял бы кого-нибудь для такой работы. Или Ника подослал за нами шпионить. Короче, паранойя моя после очередного свободного полета разыгралась не на шутку, и подозревала я теперь всех, правда, в разном.

Долго папа не задержался, прекрасно понимая, что нам с сестрой необходимо выспаться после такой насыщенной ночки. Распрощавшись с ним, мы разбрелись по квартире: я пошла ставить чайник, а Ева побежала в душ. Есть не хотелось, но вазочку с печеньками все равно достала – вдруг сестренка проголодалась? Сама же я продолжала прокручивать в голове недавние события одно за другим. Напряжение не покидало, несмотря на родные стены, сулившие иллюзию безопасности. Кому же мы дорогу-то перешли? И главное когда? Всего месяц ведь учимся в академии! Что случилось с памятью Евы и почему Темный ангел рассылает музыкально одаренным девочкам психоделические открытки? Или это не он, а Евочка просто что-то напутала?

А-а-а! Бедная моя голова! Слишком много вопросов и ни одного достойного ответа!

Психанув, чуть не раскокала очередной чайник. Новенький, фарфоровый, такие в наше время редкость – народ все больше электрические предпочитает с кучей функций. Нам же нравилось заваривать чай по старинке. Это было маленькой семейной традицией, которую мы с сестрой сохранили, даже переехав в общежитие. Гаджет подал голос из сумочки с вещами, которую принес мне папа. Рядом с ней лежали треуголка с кинжалом и открытка с приглашением поучаствовать в кроличьем квесте. Открыв сообщение, я прыснула со смеху.

– Ох, Э-э-эд… – простонала, рассматривая присланную мелким хакером картинку, на которой была изображена грустная синеволосая феечка и грозная рыжеволосая пиратка, готовая пнуть бедняжку. Под довольно симпатичным и качественным рисунком маячила надпись: «Не бей меня, я тебе пригожусь!»

Одно слово – вундеркиндер! Который ко всему прочему еще и карикатуры неплохо рисует! Набив ответное сообщение, вернулась к чайнику. Гаджет снова звякнул, и снова… так началась наша шуточная переписка с квазарчонком, от внимания которого, похоже, мы с Евой теперь фиг избавимся. Надо его все-таки припахать как-то, раз сам лезет. Пусть покопался бы в Сети, поискал, кто на нас троих зуб точит. Глядишь, ситуация и прояснится.

Еванжелина

«Цирюльник» порхал вокруг, аккуратно освобождая меня от наращенных волос. Можно было, конечно, оставить эту роскошную гриву хотя бы на месяцок, но… я устала. Да и длинное каре мне было как-то привычней. Волосы у нас с Крис от природы густые и блестящие. Зачем таскать на голове лишний груз? Тем более такая прическа требовала особого ухода, а когда нам с ней возиться? Завтра еще выходной, но потом ведь начнутся учебные будни! Первый курс – это непросто. Поэтому чем проще сборы с утра – тем лучше!

Пока робот-парикмахер возился с левой стороной моих чистых волос, я пялилась в развернутый на стене экран и задумчиво грызла печенье, подсунутое Крис. Вот зачем? Мы ведь не голодные! А эти хрустящие диски, будто семечки, – не успеешь оглянуться, как опустеет миска. Вздохнув, отодвинула вазочку подальше от себя, дабы не было соблазна, и снова уставилась на экран, где герой объяснялся в любви героине. До бала мне бы такая мелодрама понравилась, сейчас же я сидела с кислой миной, подумывая переключить эти розовые сопли на какой-нибудь забористый ужастик.

Осталось только дождаться, когда Крис выйдет из ванной, чтобы она не пропустила начало, а то не простит. Хватит с меня романтики и ее последствий! И хотя Джет мне все еще нравился, встречаться с ним я больше не хотела. Ни с кем не хотела! Надо об учебе, а не о мальчиках думать, вот! Потянувшись, утащила из вазочки еще одну печеньку, желая заесть сладеньким горечь разбившихся надежд. Или не совсем разбившихся? Нам ведь еще целый год в одном здании с квазаром учиться. Вдруг что и срастется?

Как бы меня не взбесил сегодня Джет, думать о нем было куда приятней, чем о покушениях, случившихся на балу. В домашней остановке и после прохладного душа я чувствовала себя такой расслабленной, что всякие страсти попросту перестали атаковать мой мозг. Подозреваю, все эти коварные мыслишки перекочевали к сестре, потому что именно она начала рассуждать о похищениях, покушениях и темных личностях с непонятными целями. По-видимому, от меня заразилась… тоже через платье.

Хотя понять ее можно: два раза сегодня на волоске от смерти оказывалась именно она. И в обоих случаях – с Каем! Просто какой-то магнит для злого рока эта беспокойная парочка. Не зря я не хотела, чтобы они встречались.

Вздохнув, чуть повернула голову, давая «цирюльнику» больше пространства. Ощущение было странное. Легкость с одной стороны и пусть приятная, но тяжесть с другой – там, где волосы по-прежнему оставались длинными. Вырубив надоевший фильм, активировала вместо него зеркало и уставилась на собственное отражение. Ну что… крЫсавица, конечно!

Асимметричная черная грива, некоторые пряди которой в лапах у монструозного робота, зависшего надо мной. Бледная мордашка без макияжа, синий узор на скуле и нежно-голубая трикотажная маечка с мимимишным белым котенком на груди. Ее дополняли коротенькие шортики на завязках, в которых было очень удобно спать. Это Крис отправлялась в объятия Морфея без ночнушки, заявляя, что лишняя одежда ей только мешает, а я надевала такие вот забавные комплекты. Розовые, лимонно-желтые, голубые… у меня их семь штук было, и все с котиками!

Сидела я, кстати, не в своей, а в Кристинкиной комнате, потому что она, во-первых, была чуть больше, а во-вторых, тусить мы в основном предпочитали здесь. Обстановка, да и характер хозяйки располагали. Еще у сестры был удобный раздвижной диван, а у меня громоздкая тахта, занимавшая половину помещения. Так что тут и фильмы смотреть, и чаи гонять, и болтать, и даже танцевать было однозначно удобней!

Полюбовавшись на нас с «цирюльником» в зеркале, я стрельнула очередную печеньку и покосилась на дверь, ожидая появления сестры. Хм… что-то она опять в ванной застряла! Может, отключить робота и сходить выяснить, не уснула ли наша русалка? Или не отключать, а прогуляться вместе с ним? Он же сейчас как привязанный ко мне! Пока все лишние волосы не отцепит – не отстанет, ибо программа обязывает!

Обдумывая эту мысль, я осторожно поднялась с дивана, ступая босыми ногами по мягкому ворсу ковра, и, стараясь не делать резких движений, направилась в прихожую под недовольное шуршание летящего следом «осьминога». Сделать успела целых три шага, прежде чем попала в плен чужого телепорта. Но как?! На мне ведь, кроме Уржика, не было никаких электронных устройств. Вообще! «Цирюльник» больно дернул за волосы, будто пытаясь остановить, но не тут-то было!

– Какого… – Я не договорила, в мгновение ока очутившись вместо нашей уютной и светлой квартирки в чужом и мрачном кабинете. В холодном и темном к тому же! Из-за отсутствия освещения картинка, увиденная мною, была четкой, но в серых тонах, которые очень шли дремавшему в кресле мужчине. – Да что вы себе позволяете! – взвыла я, переминаясь с ноги на ногу на каменном полу. Босая, в нижнем белье веселенькой расцветочки, с однобокой прической, из которой мне, кстати, клок выдрали из-за возмутительной выходки безопасника! Да как он смеет так со мной поступать?!

– Опа! – резко открыв глаза, выдал ведьмак.

– Опа? – обалдело переспросила я, поправляя соскользнувшую с плеча лямку и рефлекторно прикрывая грудь, обтянутую тонкой тканью коротенькой сорочки. Чего угодно ожидала, но не этого. Он что, случайно меня сюда телепортировал?! Или это вообще не он сделал? А кто тогда и, главное, как?

Пока пыталась разобраться в хаосе собственных мыслей, ведьмак начал медленно подниматься. Очень-очень медленно, и при этом неотрывно глядя на меня. Как большой хищный кот, готовящийся к прыжку. Ой, мамочки! А вдруг и правда прыгнет? Перепугавшись, я попятилась. Тоже медленно, боясь резким движением раззадорить хищника.

Лучше бы он сказал что-нибудь, успокоил как-то, даже съязвил! А еще лучше – вернул меня домой! Но безопасник молча смотрел на мое лицо, фигуру – на всю меня, пугая этим еще больше. А еще он делал мягкие (действительно кошачьи) шаги, которых я не слышала, зато прекрасно видела. Ведьмак едва уловимо пошевелил пальцами – и помещение наполнилось светом, ослепляя меня, дезориентируя. Глаза только-только привыкли к темноте! На то, чтобы перестроиться снова, им требовались секунды, которых у меня, похоже, не было. Аллегро ведь быстрый, как и положено квазару: сцапает – не успею и ой сказать.

Сцапает… м-да! Что же я из него монстра-то делаю? Он весь вечер вел себя как порядочный мужчина, спасал нас с сестрой из разных передряг… что изменилось-то?

– Г-господин Рэйн, – попыталась заговорить с ним, делая еще один маленький шажок назад, синхронно с мужчиной, идущим ко мне. – Вы… вы… – Ничего путного в голову не приходило, а он продолжал ТАК смотреть, что скоро и непутное перестанет приходить. – Вы меня пугаете! – воскликнула, часто моргая, ибо свет казался слишком уж ярким, болезненным даже. Сколько еще я смогу от него пятиться? Кабинет, конечно, просторный, но не резиновый же!

– Прости. – Аллегро остановился всего в паре метров. – Замри, не уходи, – потребовал, подняв руку, будто пытался остановить меня. – Я просто хочу удостовериться, что ты… настоящая.

– Настоящая?! – Я все равно отступила. Еще чуть-чуть. Так, на всякий случай. – То есть к вам часто такие воображаемые друзья заглядывают, да?

– ТАКИЕ, – он выделил интонацией слово, – редко! – сказал, чуть улыбнувшись.

И опять пошел на меня. Я – от него. Причем не назад, а в сторону, где стояло большое массивное кресло, за которым и спряталась, выставив между нами спасительную преграду. А то странный какой-то этот господин Рэйн, будто не в себе. Вдруг это побочный эффект от его нечеловеческих способностей? Что, если он девственницами перед сном закусывает, чтобы поддерживать себя в форме? Не зря же его личность окутана тайнами!

Бред, конечно, но…

– Как я сюда попала? Почему? – решив, что лучшая защита – нападение, засыпала его вопросами. Наличие высокой спинки, ставшей для меня щитом, придавало сил.

– Вероятно, я вас телепортировал, госпожа Ландау, – проговорил безопасник, скрестив на груди руки. Кидаться на меня и вытаскивать из импровизированного убежища он явно не собирался, что радовало. Да и на «вы» опять перешел – в данном случае добрый знак! – Случайно.

– Что значит… случайно? – забеспокоилась я.

– Неосознанно.

– Как это – неосознанно? – Я волновалась все сильнее. – То есть вы теперь меня в любой момент можете дернуть к себе неосознанно? А если я в душе буду?! Или в кровати?! – Паника добавила громкости моему голосу. К черту такую неосознанность! Вцепившись в несчастное кресло, я смотрела на Рэйна как… на монстра, да! Ибо он опять меня напугал. – Верните меня обратно! Пожалуйста, – попросила, переминаясь с ноги на ногу, ибо пол был совсем ледяной. Да и сама я озябла, не только ноги. Если поначалу, пока бегала по кабинету, это не сильно ощущалось, сейчас отчетливо поняла – дрожу. Не только из-за нервов, за которые лиловоглазый кукловод дергал, как за ниточки, но и потому, что температура в его каменном склепе комфортна только для нежити, что тоже, кстати, наводило на мысли, далекие от позитивных.

– Верну. Непременно, – качнул головой Аллегро, направляясь… нет, слава звездам, не ко мне, а к раздвижному шкафу, который я бы и не заметила из-за качественной стилизации под стену. Достав оттуда расшитый серебром мундир, он принес его мне. Парадный? Гм! – Накиньте, Ева. Трясетесь вся. Смотреть на вас больно.

– Так не смотрите! – воскликнула, не спеша принимать подарок. – Верните лучше меня домой! Вы же можете, я знаю! – добавила, хмурясь.

Своими глазами видела, как он отправлял раненых квазаров, приставучего Эда и еще кучу народу, которого парни решили проверить на предмет темных намерений. Я-то чем хуже?

– Чуть позже. Надо… настроиться, – уклончиво проговорил ведьмак, глядя куда-то мимо меня. – Наденьте уже или я сам вас в него заверну!

Угроза подействовала. В мужском пиджаке с длиннющими для меня рукавами и правда стало гораздо теплей. Но ступни по-прежнему мерзли, и я невольно приплясывала, поднимая то одну, то другую, чтобы погреть ее о соседнюю ногу. Позорище! Хорошо все-таки, что за креслом меня не видно.

– А как долго ждать, пока вы настроитесь? – спросила, пытаясь отправить сообщение Крис, а то она ведь с ума сойдет, не найдя меня в спальне. Но связи, как назло, не было. Чертов бункер! На каком же мы этаже? Оглядевшись, поняла, что ни окон, ни дверей в этом каменном колодце нет. Так, стоп… ДВЕРЕЙ НЕТ?! А как же отсюда выйти, если не сработает телепорт?

Ощущение западни усилилось, и даже спасительное мебельное изделие перестало казаться таким уж надежным.

– Сядьте, Ева, пока ножки не отморозили, – приказал безопасник, предлагая переместиться из-за кресла собственно в него. Заманчиво, но…

– Отойдите подальше, и я с удовольствием сяду, – сказала, по-прежнему прячась за спинку.

– Все еще пугаю? – криво усмехнулся ведьмак, отступая к столу.

– Да, – не стала храбриться и лгать я. – Вы… странный.

– Сейчас странный? – прищурился он, делая новый пасс рукой. Очередная игра со светом или, может, с температурой воздуха? Лучше бы с ней!

На языке вертелось «всегда», но вслух я сказала:

– Сейчас уже нет. Вернее, не совсем.

Решив не капризничать, забралась в кресло с ногами и прикрыла их краем мундира, длина которого это позволяла. Стало значительно теплее и удобнее, хотя я все равно сидела как на иголках, готовая в любой момент вскочить и продолжить бегать от ведьмака по кабинету. Логика нервно курила в сторонке, пока надо мной властвовали инстинкты. И инстинкт самосохранения у них явно верховодил.

Аллегро молчал, поэтому я снова заговорила:

– Вы объясните, что произошло? Почему вы меня неосознанно телепортировали? А главное как? Это из-за Уржика, да? – Я покосилась на гаджет, но он был полностью скрыт рукавом.

– Вероятно… – Он немного помолчал – Возможно. – Аллегро бездумно водил пальцем по серебристой платформе голографера, возвышавшейся на его столе. На меня он старался не смотреть, что и радовало и обижало одновременно. Я ведь уже одета! Все в рамках приличий… почти. Почему же он так себя ведет?

– Так возможно или вероятно? – снова начала нервничать я. Задолбал меня чертов туман, который он постоянно напускает! Скользкий, холодный удав… в логово которого я так неудачно залетела. А сестренка там, небось, уже панику подняла, меня разыскивая.

– Надо разобраться, Ева, – сказал ведьмак серьезно. – Как только все выясню, вы узнаете об этом первой.

– Вот спасибо! – нервно хохотнула я, передернув плечами. Еще бы не узнать, когда я, судя по всему, главный кролик в череде его загадочных опытов.

Мне показалось, что в помещении немного потеплело. Или все дело в мундире, в который я закуталась, как в пальто? Так или иначе, но стало значительно комфортней. Я даже успокаиваться начала чуть-чуть. Потому, наверное, и сморозила глупость:

– Наверняка дело в Уржике! – сказала уверенно. – Точно в нем! Вы же, как и Крис, обладаете силой, способной воздействовать на разные электронные устройства, так?

– Допустим.

Опять уклончивый ответ и взгляд куда-то в стену. Да что ж такое-то?!

– Тогда перенастройте мой гаджет! Или снимите его хотя бы, – потребовала я, выпутывая руку из дебрей мужского пиджака. – Вот! – достав искомое, уставилась на собственное запястье, с которого шустро стартанул мой металлический друг. – Э… куда?! – вырвалось у меня. Ладно бы на пол соскочил, так нет же – эта гибкая зараза, будто скалолаз, принялась штурмовать мое плечо.

– Не хочет он перенастраиваться и сниматься, – вздохнул Аллегро, подходя ко мне, застывшей в глубоком кресле с вытянутой вперед рукой. Присев, он мягко сжал мою ладонь, опуская, затем коснулся большим пальцем оголившегося запястья. Уржик, будто чуя опасность, припустил дальше, и вместо браслета на предплечье я обзавелась обручем на плече. – Да и не нужно это. Не факт, что проблема в гаджете.

Кто-то выдохнул с облегчением. Я или Уржик? Учитывая его метаморфозы, не удивлюсь. А ведьмак по-прежнему не выпускал мою руку, и я чувствовала, как теплеют его пальцы. Почти как воздух в этом подземном бункере. И ладно бы только воздух! Мне и самой что-то жарко стало. Отдернув ладонь, сунула ее обратно в рукав.

– Вы уже настроились, господин Рэйн? – спросила, вжавшись в жесткую спинку. Близость безопасника нервировала.

– На что? – не понял он, продолжая по-прежнему сидеть на корточках возле меня.

– На то, чтобы телепортировать меня домой. Там сестра беспокоится… можно уже? – спросила с надеждой.

– А… да. – Он поднялся, в очередной раз глядя куда угодно, кроме меня. Как за руки хватать – пожалуйста. А в глаза посмотреть – ни-ни? Это задевало. Сама не знаю почему.

Думала, ведьмак отправит меня восвояси, не прощаясь, но прежде, чем он успел что-то сделать, активировался «домовой». Вернее, «кабинетный» (или как тут называется аналог умной программы, заменяющий хозяину и охранника, и секретаря?).

– Господин Рэйн, к вам посетитель, – сообщил приятный женский голос без особых эмоций. Платформа, стоявшая на столе, полыхнула синим, и над ней, точно привидение, выросла миниатюрная копия… э-э… папы? – Профессор ксенобиологии Андрей Робертович Ландау. Отменить аудиенцию? – непонятно с какого перепуга предложила программа.

– Не надо! – неожиданно для самой себя воскликнула я. Легко спрыгнув с кресла, метнулась к шкафу, куда и забралась, задвинув за собой дверь. – Не надо обижать моего отца отказом из-за меня, – проговорила оттуда.

Только это была лишь половина правды. Любопытство взяло верх над осторожностью и желанием поскорее вернуться к Кристине. И хотя я понимала, что не для моих ушей чужие разговоры, все равно надеялась услышать хоть что-то. Как ни странно, нити телепорта не окутали мое тело, достав под аккуратно развешенными мужскими вещами. Более того, судя по звукам, доносившимся из кабинета, Аллегро решил принять позднего, точнее, раннего визитера, не избавляясь от меня.

Хм, может, он просто еще недонастроился? Наверняка!

Кристина

Забраться в горячую ванну вместо контрастного душа и вставить наушники с любимой музыкой было не лучшей моей идеей. Нет, я, безусловно, расслабилась, перестав дергаться по поводу и без, но как-то слишком уж сильно расслабилась. Так сильно, что благополучно уснула прямо в ванне. Странно, что Ева меня не разбудила и не дала втык – она такое ох как не любит. Считает, что как минимум можно соседей затопить, а как максимум захлебнуться самой. Второе из области фантастики, а вот первое да, на это я точно способна.

Всего месяц тут живем, а у меня уже и вода убегала, и блинчики на плите подгорали так, что народ чуть пожарных не вызвал. Сестренка, которой тогда дома не было, потом мне такой разнос устроила… у-у-у. За меня испугалась. А я что? Я же ничего! Подумаешь, надымила! Для нее же ужин готовила, вернее, пыталась. Больше, правда, такие эксперименты не ставила. Заказывала еду на дом или покупала холодные обеды в ближайшем супермаркете. С ними учудить сложно: сунул в микроволновку – и вуаля! Кушайте, не обляпайтесь.

Из ванны я выползла, широко зевая. Если бы вода не остыла, я бы и дальше спала. Никто ведь не будит, не верещит над ухом, пеняя на мою безответственность. Вытерлась, кое-как расчесала заметно почерневшую гриву и, натянув одну из любимых безразмерных футболок, коих у меня было, конечно, не семь, как у Евы, а всего парочка, вышла в прихожую. Сестра и тут не налетела коршуном, требуя объяснений. Зато это сделал «цирюльник», болтавшийся по квартире как неприкаянный. Обнаружив меня, удивленно поглядывающую на него, он радостно растопырил свои щупальца и на всех парах кинулся ко мне явно не обниматься.

Странно. Ева что… запрограммировала его на работу и с моими волосами тоже? Но я ведь еще не определилась, хочу избавляться от наращенных прядей или нет!

– Е-э-эва? – позвала, по стеночке пятясь от робота, который так и норовил добраться до моей мокрой шевелюры, ибо сушить мне ее было влом. – Евуля?! – рявкнула, влетая в комнату, где ее оставила. Вернее, туда влетели мы оба, потому что металлическое паукообразное, вооруженное тюбиками и расческами, упорно не отставало. Сестры на диване не оказалось. Зато там были недоеденные печеньки, одну из которых я тут же бросила в рот. – Что за шуточки, Ев? – возмутилась, не обнаружив ее и в соседней комнате. Туалет, кухня, прихожая… ну не к соседке же она выскочила, правда? За солью. – Отстань, чудовище! – отмахнулась от дорогущего «цирюльника», который с довольным шуршанием принялся избавлять меня от лишних волос. А меня ли? Может, сестренку мою, с которой мы так сильно похожи. – Не до тебя сейчас.

Понимая, что робот не успокоится, ибо робот он, а не существо разумное, я поставила его на паузу, после чего метнулась к гаджету и начала торопливо набирать номер сестры. Абонент не абонент – час от часу не легче! Проверила ее вещи и обувь в прихожей – все на месте. Значит, Ева ушла телепортом. Но куда? Неужели очередное задание поющих? Тогда почему не оставила сообщение или какую-нибудь примитивную записку. Она же знает, как я буду переживать. Особенно в свете недавних покушений!

Решив поискать сестру за пределами общежития, я быстро обулась и натянула штаны, даже попыталась заправить в них растянутую футболку, но вышло не очень. Плюнув, сняла ее и побежала к шкафу, стоявшему в спальне, чтобы взять там что-нибудь подходящее для внеплановой ночной прогулки. Одеваясь, мысленно перебирала, кого можно подключить к поискам. Первым на ум пришел брат: у него и опыт есть, и связи. К тому же он взрослый, умный и спокойный ведьмак в отличие от постепенно впадающей в панику меня. Пропади я сама – беспокоилась бы меньше. Но Ева… она же такая… неприспособленная! Ее защищать надо!

Пока носилась по комнате, наскоро собираясь, заметила лежащую на столе открытку, подаренную «заводчиком белых кроликов». Вернее, не открытку, а приглашение поискать оных. Сама не знаю, что зацепило взгляд. Звездное небо на ней было все таким же безмятежным… или не таким? Нахмурившись, я присмотрелась, и плоское изображение начало становиться объемным, а незнакомые созвездия на глазах складывались во что-то очень даже знакомое. Э… кролик?

Мгновение – и призрачный зверек соскочил с открытки и рванул в прихожую. Я за ним. Он просочился сквозь стену, я растерянно замерла, не зная, что делать дальше. Пока не увидела проступившую на месте его ухода надпись: «Следуй за белым кроликом!»

Иллюзия это или шутка какого-то звезданутого любителя «Алисы» – мне было невдомек. Я даже про пропажу сестры забыла. Вернее, не забыла, просто это все стало казаться каким-то неважным, будто происходило не со мной. Мысли мои были лишь о полупрозрачном ушастике, которого непременно следовало найти. Прямо сейчас! Забыв про гаджет и звонок брату, я, точно зомби, отправилась на поиски кролика, откуда-то точно зная, что он ждет меня на улице.

Он… или его заГАДочный хозяин?

Еванжелина

– Рад, очень рад… – говорил папа, а я невольно представляла его, сидящего в кресле, недавно покинутом мною, и потирающего от волнения руки. Если не так, то шевелюру свою огненную разлохматит, а неопрятность профессору ни к чему. – Рад наконец познакомиться с вами лично, ваше высокопревосходительство! – выпалил отец, как на параде.

– Лучше господин Рэйн, – предложил безопасник. Мягко, спокойно. Подозреваю, даже с улыбкой, едва мелькнувшей в изгибе его бледных губ. Странно, но образ Аллегро, которого я знала меньше суток, представлялся мне не менее четко, нежели папин.