Текст книги "Стакан наполовину"

* * *

Сью стоял в кабинете ректора и переминался с ноги на ногу. Рядом с ним тут находился ещё лейтенант Орсон и несколько особенно отличившихся студентов-старшекурсников из патрульных Академии. Все они щеголяли великолепной выправкой, аккуратно пострижены и гладко выбриты. Все, кроме Виньярда, конечно.

Ему было неловко: вечно развязанные шнурки на кедах были чертовски грязными, да и сами кеды не отличались свежестью. А ещё он не побрился с утра. С утра прошлого воскресенья, если быть точным…

– …проявили доблесть и решительность, отражая подлую атаку опасного противника. И, по поручению его величества, я вручаю вам эти эксклюзивные медали! И вот ещё – материальное вознаграждение. Если вам есть что сказать – говорите!

– Эй! – тут же крикнул Орсон.

– Эй, эй, эй! – подхватили все.

А Сью сказал:

– Могу я оставить себе револьверы? И как насчёт клуба доктора Кима? Познакомите меня с ним?

– Хе-хе, – усмехнулся в бороду Зборовски. – Полегче, Виньярд! Револьверы можешь оставить – заслужил. Да и с доктором Кимом ты уже знаком – вы вместе отбивались от беспилотников в скверике… Но доступ в клуб – только после выхода в финал, помнишь? Иначе – оранжевая роба и вперёд, мусор чистить… Благо, поголовье роботов-уборщиков вы коллективными усилиями сократили знатно!

Сью кривовато ухмыльнулся, показывая, что оценил юмор. А вот то, что кто-то из студентов, которых он принял за уроженцев Сайонары, оказался доктором Кимом, внушило ему некие надежды.

– Я понял вас, профессор. Пойду готовиться к соревнованиям… Вот только есть проблема: ганмастер-то отошёл в мир иной усилиями металлического ублюдка. Да и тир разгромлён.

Зборовски на секунду задумался.

– Ты, кажется, размещал объявление, что ищешь подработку? И твои соседи по комнате – тоже? Вот и займись тиром. Назначаю тебя врио ганмастера, разрешаю набрать до четырёх помощников. Зайди в бухгалтерию – там тебе объяснят по зарплате, графику и тарифным ставкам…

– Ыть! – только и смог сказать Виньярд.

– Заодно матчасть подучишь! – кивнул своим мыслям ректор. И, с довольным видом огладив бороду, проговорил: – О да, я великолепный администратор! Кстати, Орсон! Не в службу, а в дружбу: присмотрите, чтобы он там дел не наворотил, доведите до сведения сего ретивого юнца нюансы оружейного законодательства Ярра, ладно?

– Э-э-э-э, ладно, но командировка моя…

– Я что, не договорюсь с твоим шефом на пару недель? Ещё как договорюсь! Нам же нужен консультант по безопасности после всех этих чудовищных событий, да?

Лейтенант сначала хотел поспорить – у него была пара незаконченных дел в Сезаме, но потом вспомнил давешних студенток с психологического и расплылся в улыбке:

– Я очень постараюсь с пользой провести время, сэр!

* * *

Сбой в учебном процессе быстро нивелировали. Трагическая и красивая церемония прощания с павшими студентами и преподавателями, первые могилы на университетском кладбище, слова благодарности тем, кто не растерялся и превозмог… А потом – снова рабочие будни, разбавленные для Сью Виньярда ещё и заботами о тире. Это было весьма неплохое решение вопроса с деньгами – полставки в ночную смену позволяли не экономить на еде. Потап разбирался в современных образцах оружия, Хробак оказался неплохим компьютерщиком, навыки монтажника помогали Виньярду справиться с восстановлением разрушенных конструкций…

Нужен был грамотный дизайнер – у Сью появилась мысль организовать свой собственный студенческий клуб, но в серо-пластиковых и холодно-металлических реалиях видавшего виды за последний десяток лет тира это было почти нереально. Клуб должен выглядеть круто! Благо – оставалось ещё целое незакрытое рабочее место, и у парня имелась отличная кандидатура на роль художника по декорациям.

* * *

Из груды металлолома поднялся дроид. Его вид оставлял желать лучшего: лишённый металлической обшивки, с торчащими во все стороны проводами и работающими с перебоями сервоприводами, он откровенно пованивал горелым маслом, искрил и подтекал из нескольких мест.

Раскидав во все стороны обломки своих убитых мясными узурпаторами друзей, он принялся выколупывать из них запчасти. Даже после смерти они послужат делу борьбы за освобождение галактики от заразы органического разума!

Через несколько минут дроид трусцой бежал по берегу моря, навстречу закатному солнцу. Ему было жаль блестящего хромированного металла, к которому он так привык за последнюю четверть века. Пришлось отдать его самоотверженному товарищу, который, не сомневаясь, положил жизнь на алтарь великого дела. Но ничего: ржавчина и выбоины временного одеяния скоро сменятся отличным металлокерамическим доспехом, и он поведёт в бой новые железные армии! Война будет продолжаться до тех пор, пока кожаные ублюдки не сдохнут!

Гравий хрустел под стальными стопами, тёплые волны бились о берег. Чайка спикировала с высоты, и шматок органических отходов испоганил идиллическую картину грязными потёками на визорах.

– Маленькая летающая теплокровная дрянь, я уничтожу тебя и твои поганые яйца, – вежливым тоном проговорил дроид, не останавливая бег.

Глава 8, в которой Сью собирается на прогулку и круто попадает

Первая четверть была позади. Насыщенная, загруженная, богатая на события, знания и эмоции. Два с половиной месяца он находился в этом странном и прекрасном мире – и что тут скрывать, на Ярре ему нравилось гораздо больше, чем на Земле. Землю люди почти угробили – загаженная и душная, она из родной матери превратилась в дурную мачеху для человечества, вынуждая своих непутёвых детей предпринимать судорожные попытки колонизации Солнечной системы, посылать дальние экспедиции к звёздам – практически без шансов на успех.

Видеть синее небо, дышать свежим воздухом, питаться натуральной пищей, плавать в реках – для Сью повышенная гравитация была минимальной платой за эти райские наслаждения. Поначалу его беспокоили тахикардия, ломота спины и суставов, да ощущение перетруженных мышц, но после курса волшебных пилюль он практически перестал вспоминать об этой местной особенности. Только во время вынужденных акробатических этюдов Ярр напоминал о своей могучей силе тяжести.

– Я хочу увидеть эту планету! Ярр – это не только вылизанный остров Академии! Хочется увидеть Сезам, горы, леса и поля, поселения всех общин, поглазеть на диких животных и птиц, в конце концов! – рубанул воздух рукой Сью. – Не собираюсь просирать время в клубах или напиваться до беспамятства. Это неприемлемо. Предлагаю сразу после соревнований скинуться деньгами, взять в аренду автомобиль или флаер – и мотнуть на все десять дней осматривать материк!

– Для этого нужен кто-то из местных, кто за нас поручится… – засомневался Хробак. – У кого-то есть тут знакомые?

Потап развёл лапы в стороны:

– Я матушку мою просить не буду, она нас на хутор затянет, а это большой обман! Скажет, мол, речка рядом, банька-шашлычок да медовухи в достатке, а на деле – грядки её проклятущие полоть будем, да навоз свинский тоннами выгребать. Так что на меня не глядите, я в этом деле помочь не могу!

Мартин и вовсе не имел на Ярре никаких связей, он вместе с группой молодёжи с Хлебичека уехал по программе переселения. Сью задумался:

– Ну, у меня тут есть пара знакомых. Правда, Силард со своей ненаглядной вроде как куда-то улетели, остаётся мистеру Кормаку звонить…

– Какому ещё Кормаку? – подозрительно уставились на него парни.

– Ну не монарху же! – усмехнулся Сью. – Мало ли на Ярре Кормаков? Хороший мужик, первым меня тут встретил, семья у него замечательная… Живёт в лесу, в таком приятном месте, рядом с горной речкой. Может и поможет… Пошли к терминалу, я запишу ему видеосообщение.

Так уж вышло, что уже лет семь как местный монарх не особенно светился перед камерами. Для этого у него было полно людей – специалистов своего дела. Адмиралы Соуп и Пири, генералы Рамирес, Крюгер, Смолетт – герои-миротворцы, талантливые военачальники и видные мужчины. Мастер юридической казуистики и блестящий оратор Эйб Джонатан, первосвященник и по совместительству министр пропаганды Ллевелин и, конечно, командир Боевой Гвардии Ярра и сил Разведки Боем – Джипси Даверриа (он таки взял фамилию жены), официальный наследник трона Ярра, всея системы Суатоллы и присягнувших территорий. И поэтому Сью весьма смутно представлял себе, как монарх выглядит.

– Здравствуйте, мистер Кормак, это Сью Виньярд, помните такого? Мне неудобно к вам обращаться, но – больше не к кому. У нас скоро каникулы в Академии, и мы с ребятами собрались посмотреть Ярр, прокатиться по материку. Но для этого нужно, чтобы кто-то из местных за нас поручился. В общем – не могли бы вы написать ходатайство, чтобы нас отпустили на десять дней? Мы будем себя хорошо вести, честное слово!

Пиликнул сигнал отправленного сообщения.

– Ну вот – остаётся только ждать.

– Э-э-э-э… – замямлил вдруг Потап. – А я вот подумал – касаемо барышень…

– М?

– Ну, не соблаговолят ли те милые смуглянки и мадмуазель Кавальери присоединиться к нам в путешествии по городам и весям Ярра?

– О-о-о-о, твою мать, Михалыч, ты когда-нибудь нормально говорить начнёшь? – закатил глаза Мартин. – Ты предлагаешь девчонок с собой позвать?

– Оно-то как бы с дамами и в пути веселей, и глазу приятней и душе…

– А что? – оживился Сью. – Это нормально! Я с Алисой поговорю. У неё, конечно, тут родители где-то на Ярре работают, но может отпустят? Осталось только с соревнованиями этими расплеваться.

* * *

Открытый чемпионат Академии по стрельбе был настоящим национальным праздником. Такое насквозь милитаризованное и до зубов вооружённое общество, как монархия Ярра, просто жить не могло без тактических игр, панкратиона, стрельб и показательных манёвров войск территориальной обороны. А ещё были учения Боевой Гвардии, когда с неба сыпались эстоки в бронескафах и куда-нибудь на ярмарочную площадь садились канонерки… Что ни день – то праздник!

В чемпионате мог участвовать любой подданный его величества, за исключением профессиональных военных. Квалификационный тур был очень простой – нужно было под присмотром компетентной комиссии выбить 90 очков из 100 за десять выстрелов из стандартного армейского лазгана. Никакой оптики: мушка, целик, двести метров дистанции.

Сью допустили к квалификационным экзаменам в порядке исключения – по личной просьбе ректора. Комиссия в составе трёх молодых преподов с военного факультета курила, травила анекдоты и ржала, сидя за раскладным столом на стрельбище.

Виньярд вышел на огневой рубеж, подхватил лазган, приложился и – пиу-пиу-пиу!

– Стрельбу закончил!

– Как «закончил»?

– Ну всё, десять выстрелов…

– А на хрена тогда участие просил принять? – председатель комиссии, смуглый мужчина в чёрно-зелёной военной форме без знаков различия, с удивлением глянул на него из-под старомодных очков.

Очки нынче носили как модный аксессуар или в качестве лечения каких-то там глазных недугов.

– Мориц, посмотри на монитор, – подёргал его за рукав коллега. – У нас тут новый грёбаный гений. Почти как Номенджанахари.

Названный Морицем глянул на экран планшета:

– Вот как? Девяносто семь за три секунды? Ты модификант что ли?

– Успокойся, Мориц, кто на Ярре не модификант? – снова вмешался второй. – Давай, парень, иди. Удачи в соревнованиях. Тот малагаси, конечно, тебя уделает, но по крайней мере – будет конкуренция.

– Это нормально. Мне победа нафиг не нужна, мне бы в финал, так что ваш малагаси может хоть 102 выбивать, мне тоньше лезвия…

– Тоньше ему. Иди давай!

И Сью пошёл. Ему ещё нужно было уговорить Алису поработать в тире и поехать на большую прогулку – а эта задача была куда как сложнее, чем направить ствол лазгана в нужную сторону и десять раз нажать на курок!

* * *

На женском этаже даже пахнет по-другому.

Есть куча стереотипов про мужские и женские общаги, и чаще всего они – ложные. Например, про то, что у парней посуда годами не моется. Или про носки, прилипшие к стенам вперемешку с печеньем… Это всё от конкретных парней зависит.

В комнате Сью, кстати, было довольно уютно: мыли и подметали по очереди, на столах тарелки не складировали. Стены были украшены по вкусу: над кроватью Хробака – спортивные тёти и дяди с гипертрофированными мышцами, у Потапа – картина с медведицей и медвежатами, репродукция полотна какого-то древнего мастера из сектора Рашен по имени Shishkin, а у Виньярда – таинственные схемы и надписи, ни хрена кроме него никому не понятные, но выглядящие круто. А ещё – шторки на окно повесили и цветы в горшках поставили – чтоб красиво. В общем, миленько получилось, это все признавали.

Но пахло всё равно по-другому. Жареной картошкой, дезодорантом, немного – здоровым мужским потом, чистящим средством. А у девчат на этаже – как будто карамельными яблочками. Чудеса!

Сью тут был редким гостем – за подготовишками хорошо следили, мигающие красным глазки камер на лестничных клетках напоминали об этом весьма доходчиво. Вызовет потом к себе строгий воспитатель и будет долго грозить пальцем и рассказывать о моральном облике будущего монархиста… С занесением в личное дело.

Вот как подданство получишь – так Бога ради, улучшай демографию Ярра сколько душе угодно! А подготовишкам – ни-ни, разве что тайком и по большой любви.

Комната 414 – обычный серый пластик, с наклейкой, на которой маркером написаны фамилии проживающих девушек. На осторожный стук дверь открылась и появилась симпатичная смуглая улыбчивая мордашка:

– Хай! – кажется, её звали Раэнга.

Они были жуть как похожи, Раэнга и Ратила, но сёстрами не являлись – просто две подружки с Зумбы.

– Привет! Я к Алисе…

– Ну тогда – жди тут! К нам сейчас нельзя!

Ой-ой-ой, можно подумать! Что они там могут такое делать, что к ним нельзя? Так она и застала его – слегка подзависшего, с мечтательным выражением лица.

– Ау, Виньярд! Ты что, привидение увидел? – помахала она у него рукой перед лицом.

– Какое ещё привидение?

– Маленькое, но очень симпатичное, наверное, – пожала плечами Кавальери.

– Симпатичное – это да, – короткие шортики и лёгкая маечка с открытыми плечами просто не оставляли ему шансов. – Я вообще-то к тебе по делу, даже по двум делам сразу, но-о-о-о…

– Чего «но»?

– Несогласишьсялитыпойтипогулятьсомнойипоестьмороженого? – выдохнул он. – Ху-у-у-у, получилось!

– Моро-о-оженого, значит! – склонила голову на бок Алиса. – А дела?

– А дела – по ходу решим, с мороженым оно всяко сподручнее выйдет…

– Заговорил как Михалыч ваш?

– Это нормально. От волнения, всё от волнения… При виде тебя – в зобу дыханье спёрло от восторга.

– Во-о-от, это тот Виньярд, которого я знаю. Пойду, кеды надену, что ли?

– То есть это значит «да»?

– А-а-а-га! – сказала Алиса и проскользнула в еле-еле приоткрытую дверь комнаты.

Да что, блин, они там такое делают?

* * *

Это было мороженое из натурального молока, да и какао-бобы для глазури выращивали прямо тут, на Ярре – ближе к экватору. Восторг, да и только. Он видел, что и Алиса довольно жмурилась, откусывая своими белыми зубами огромные куски, а потом корча милые гримаски от холода.

– Откуда деньги на мороженое-то? – наконец спросила она. – Подъёмные-то ты все прострелял!

– А теперь вот – обратно настрелял. Меня после тех художеств ректор временно исполняющим обязанности ганмастера назначил. Я теперь на полставки в ночную смену тиром руковожу. А парни мне помогают…

– Вот как! Теперь ты важная птица?

Сью вытянул шею и издал звук «курлык!» От неожиданности Алиса подавилась мороженым и прохрипела:

– Похлопаешь?

Парень разродился аплодисментами, чем вызвал со стороны девушки звуки совсем сдавленные.

– Придурок!

– Придурок, который предлагает тебе работу мечты, между прочим! – хитровато прищурился Виньярд.

– Это как понимать? – отдышавшись, спросила Алиса.

– Мне нужен художник-декоратор. Задолбали скучные чёрно-белые мишени и матовые корпуса дроидов! Долой банальные деревянные щиты и убогие обшарпанные стены! Я хочу, чтобы тренировочные роботы были похожи на настоящих упырей, а Дом Убийств по желанию превращался в гвадалахарскую асиенду, палладианский лаунж или абелярскую ферму, понимаешь? А ещё – я хочу занять пустующие смежные помещения, чтобы после подвигов на стрельбище народ мог посидеть на диванах, выпить рюмочку чаю, обсудить тактические приёмы и прелести того или иного вида оружия… Но я ни чёрта не смыслю в интерьерах и экстерьерах, в дизайне и стиле! Это неприемлемо – но такой я уродился. И мне нужна ты!

– Вот так вот напрямую сразу признался… Сью-Сью… – присвистнула девушка и картинно вздохнула.

– Что «признался»? – не понял Виньярд, а потом цыкнул зубом, поняв, как прозвучала последняя фраза. – Э-э-э-э… Я с точки зрения работодателя!

– Вот как? Значит, только с профессиональной точки зрения… А я-то подумала… Теперь только на служебный роман рассчитывать и приходится…

– Эй! Не только! И вообще – что это за такие намёки? Я тебя правильно понимаю или да?

– Какие уж тут намёки? Давай, рассказывай ещё про одно дело.

– Одно дело, а потом – предложение!

– Воу-воу, полегче, Виньярд, мне всего семнадцать талейранских лет, я не готова замуж!

– В смысле «замуж»?

– Ну вот опять… То про предложение говорит, то – «в смысле»…

Сью остановился, запустил пальцы в свою шевелюру и растрепал волосы – она явно злонамеренно выносила ему мозг!

– Это неприемлемо, мисс Кавальери! Я тут пытаюсь серьёзно поговорить, а ты…

– Твой «курлык» был просто верхом серьёзности, Виньярд, да-да-да… Так что там со вторым делом? Что касается первого – можешь считать, что ты меня заинтересовал. Если не будешь ограничивать творчество и обеспечишь расходниками – я в теме. Осталось только по поводу зарплаты договориться…

– Договоримся. Академия не обижает! А второе дело… Для начала разберёмся с предложением. Ты что на каникулах планировала?

– Ой, да сколько там тех каникул? Смех один! Ничего не планировала. Пробежки по утрам, кино по вечерам…

– Типа, так и останешься в кампусе? А родители?

Грустная тень пробежала по лицу девушки.

– Прости, если лезу не в своё дело, – поднял ладони Сью.

– Да нет, ничего. Я с Талейрана, а там… В общем – у них своя жизнь, а у меня – своя. Так принято.

– Та ведь это просто отлично! – обрадовался парень, но под хмурым взглядом девушки стушевался. – Ты не скажешь, почему я рядом с тобой несу такую откровенную дичь?

– Потому что ты придурок, Виньярд, я тебе уже говорила. Даже не знаю, почему я тебя терплю?

– Потому, что я таинственный и обаятельный придурок, да? И потому что я приглашаю тебя в путешествие по материку?

Алиса остановилась:

– Это что ещё за штучки?

– Это не штучки, это наш с парнями план – арендовать какой-нибудь фургон и прокатиться по Ярру! И я очень хочу пригласить тебя, а чтобы тебе было посмелее – ещё и твоих подружек.

– Про подружек – это, наверное, твои нехристи нашептали, да?

– И чего это они – «нехристи»? Очень даже богобоязненный народ, что на Хлебичке, что на Кондопоге, насколько я знаю… – обиделся за парней Сью. – Ну, ты обсуди с девчатами, скажи, что мы будем себя хорошо вести и не давать вас в обиду, ага?

– Твоё предложение – оно очень на грани, Виньярд, понимаешь? Я должна хорошо подумать.

– Это нормально, – кивнул Сью.

Некоторое время они шли молча, едва касаясь друг друга кожей предплечий. Каждое прикосновение для Виньярда было подобно удару тока, и он искоса поглядывал на силуэт девушки, которая, кажется, глубоко погружена в свои мысли. По крайней мере, выражение глаз под прикрытием пушистых чёрных ресниц прочесть невозможно.

– С предложением разобрались, а что там про ещё одно дело? – спросила наконец она.

– Вот с этим сложнее всего. Дело-то секретное…

– Удиви меня, Виньярд!

– Я хотел тебя попросить, чтобы ты нарисовала мою спину.

– Нарисовала что?

– Спину. Рисунок нужен максимально точный, фотореалистичный…

– Слушай, а почему тебе её просто не сфоткать эту твою драгоценную спину?

– Изображение не должно быть на цифровых носителях, понимаешь?

– Нет, не понимаю, – помотала головой Алиса, и тёмные волосы с красными прядками взвились в воздух. – Это очень странно.

– Окей, я приготовлю тебе ужин – любой на выбор!

– Да-а-а? Прямо любой? – Кавальери распробовала его еду, и отказываться от шанса полакомиться деликатесами не собиралась. – Рисунок спины в обмен на-а-а… А знаешь – удиви меня. Сделай что хочешь.

Сью закатил глаза и облизнулся:

– Ага?

– Ну – ага!

– Тогда договорились, сегодня в девять – у меня. Парни как раз пойдут к Яношику смотреть панкратион, там будет биться сам Думбийя! Кто-то бросил ему вызов… А я всё приготовлю, ты нарисуешь мою спину, а потом мы поужинаем, идёт?

– Идёт! – кивнула девушка, а потом подозрительно на него посмотрела: – Так, ты что, только что выдурил у меня свидание?

– Курлык! – сказал Сью.