Текст книги "Тень: Грани безумия"

Обернувшись, я увидел Мортред, заносящую клинок для очередного удара. Жизненные силы стремительно покидают тело, замедленная реакция, вызванная заклинанием Рилай, не позволяет дать своевременный отпор. Следующий удар попал в крыло, почти перерубив его у основания.

Издав рык, полный боли и ярости, я исхитрился увернуться от очередной атаки, затем отбить коварный выпад в грудь, но пропустил небольшую снежную сферу, посланную Рилай при помощи посоха, и охнув, осел на землю. Грудь сковал жуткий холод, руки не слушаются, дыхание окончательно сбилось, организм испытывает кислородное голодание. Мортред занесла оба меча над головой.

На периферии затуманенного взгляда возникла массивная фигура. С диким рёвом Акс оказался прямо между двумя противницами, вынуждая их отвлечься от обречённого меня и переключиться на избиение его туши. Этот приёмчик он пару раз успешно использовал против меня в прошлой игре. Успехом он увенчался и сейчас. Не в силах противиться клокочущему гневу, вызванному Аксом, две дамы сменили цель.

А затем мне показалось, что я схожу с ума. Точнее, гораздо сильнее, чем обычно. Ибо со стороны леса мне послышался заливистый придурковатый смех, абсолютно неуместный в сложившейся ситуации.

Однако смех оказался не плодом моего больного воображения. Источник с криком и шумом вылетел из леса, будто за деревьями спрятали батут. Гоблины пролетели по идеально рассчитанной траектории и приземлились прямо в эпицентре драки. Раздался мощный взрыв. Меня откинуло к башне, словно тряпичную куклу, больно приложило о каменную кладку.

Дорогу заволокло дымом, в снегу образовалась воронка. Оглушённый, я наблюдал, как Акс с трудом встаёт на колени, слепо шаря пальцами по почерневшей земле в поисках верного топора. Две хромающие тоненькие фигуры спешно убираются восвояси, присмиревшие и весьма потрёпанные.

– А вот хрен вы угадали, девочки, – прохрипел я, собирая крупицы оставшейся энергии воедино. – Вечерника только началась, домой вам рановато.

Я воззвал к Тени. Две тёмные фигуры возникли за спинами убегающих. Вылепленное из сгустков мрака отражение Мортред взмахнуло призрачным клинком, раздался звонкий крик, и Убийца рухнула лицом в снег. Рилай запоздало обернулась, и её копия тут же выпустила ледяную сферу с навершия сверкающего посоха.

– «Double kill! Скотина ты везучая!» – «Благодарю, я старался». – «Если ты о том, как получить промеж рогов – то, да, действительно старался… Тебя спасли в самый последний момент, придурок! Мы могли сейчас потерять целую кучу золота и времени на ровном месте! Радуйся, что команда решила спасти рогатого дебила… Еще и добить этих овец повезло». – «Это тонкий расчёт. Ничего ты не понимаешь в тактическом мышлении». – «Тактик, пойдём уже на фонтан, хватит по дороге ползать. Ты выглядишь жалко». – «Я приманиваю». – «Тебя сейчас соплёй перебить можно, доприманивался. Лечимся, закупаемся и продолжаем разговор».

Акс помог мне подняться, хотя копыта пару раз предательски поехали даже при его поддержке.

– «И это могучий демон преисподней… Корова на льду, ей-богу». – «Ты бы сам попробовал, умник». – «Я бы попробовал, но ты же решил всё делать сам. Мне остаётся только комментировать». – «Ну так потрать силы на мотивацию, а не на критику и издевки, будь зайкой». – «Скуучно…»

Глава 11. В ОБЪЯТИЯХ МАРЫ

На фонтане удалось узнать и последние новости с полей. Мы ведём, ведём прилично. Все линии, кроме центральной, где Кробелус просто поиздевалась над Дэйвионом, выигрываются. Гоблины заминировали все подходы к базе, в этом удостоверились Рилай и Андаинг, решившие найти рыцаря-дракона на заснеженных лесных тропках.

Акс, выживший после схватки у башни, получил необходимый опыт и золото, чтобы продолжать спокойно отбиваться от наседающих девочек Дайэр. Шенделезаре пришлось отступить под защиту башни, оставшись в одиночестве. Но при моём приближении сразу же пошла вперёд, выманивая на себя способности врагов.

Я же незамеченным прокрался в лесную полосу рядом с дорогой, наблюдая за Мстительным Духом, успешно расправляющейся с крипами. Герои Дайэр не торопятся появляться. Мелкий снежок падает с крон деревьев на тёмный доспех, тут же тает при соприкосновении с тёплым металлом. Где-то в глубине леса изредка слышится шелест крыльев, глухой рык и отголоски возни. Звуки кровавого боя на дороге уже стали привычными, внимание на них не акцентируется. Я попытался почувствовать приближение опасности, напрягая все рецепторы.

И я их учуял. Тошнотворный запах разложения, смерти и тления. Что ж, пора устроить тварям очередную сиесту на фонтане.

– «Ты же не думаешь, что они реально поведутся на приманку в лице Шенделезары?» – «Именно так и думаю». – «Минёры развлекаются чёрт-пойми где. Дейвион поселился в лесу, на линии только Акс. Они не настолько глупы, чтобы кидаться на Спирит, не имея представления о нахождении других героев». – «Переоценка противника ведёт к столь же печальным последствиям, как и его недооценка. Пределов тупости не существует. После восьми тысяч часов в этой игре ещё не уразумел данной истины?»

Не дожидаясь непосредственно нападения, я потащил из-за спины огромную, но изящную секиру – Манта Стайл. Древко удобно лежит в ладони, два мастерски изготовленных лезвия хищно сверкают бледным лунным светом. Помимо нанесения тяжких телесных, она используется и для призыва двух матёрых иллюзий – копий носителя. Что, вкупе с моей собственной способностью создавать копии, выглядит полезным бонусом.

Купленная очень рано благодаря убийствам героев Дайэр, она станет неприятным сюрпризом для противника и эффективным способом ещё раз начистить ему рожу.

– «Я желаю тебе победы. Лишь прошу действовать осмотрительнее. Выбив тебя из колеи ещё до начала битвы, Кробелус воспользуется твоим возбуждённым состоянием. Не дай ей шанса, закончи размеренно». – «Именно это я тебе и твержу каждый раз, когда ты просишь меня питаться чаще. Не кажется, что мы местами поменялись?» – «Кажется. И мне это откровенно не нравится. Но раз уж ты руководишь сознанием, ответственности на тебе лежит гораздо больше».  – «Ответственность – не деньги, могу и поделиться. Пока Кробелус нет в зоне видимости и всё складывается максимально удачно, можешь показать мне, как действовать правильно. Но как только пойдем на финальный штурм, ты замолчишь и отдашь мне контроль над ситуацией. Я убью её сам. Договорились?» – «Ага, сейчас ты хочешь отдать мне контроль. Подозрительно это…» – «Хочу посмотреть на мастер-класс по тактике и стратегии. И проверить, насколько я в состоянии контролировать тебя. Развеешься и перестанешь нудить каждую секунду, ибо достал. Согласен или так и будешь притворяться голосом разума?» – «Конечно! Сейчас увидишь, как батька им кабины развалит за секунду!» – «Вот, собственно, что и требуется знать о моём голосе разума…»

Поудобнее перехватив древко секиры, мы окунулись в бой.

Кровавая жатва приняла более грандиозный характер. Обезображенные, разрубленные останки крипов Дайэр тонут в море бурой жижи. Мы врубились в ряды врагов и не принесли ничего, кроме боли и смерти.

Четверо героев из пятерки сил Тьмы спешно собираются на нижнем тракте под защитой башни, в ожидании идеального момента для атаки. Не хватает лишь их лидера. Но даже в силу отсутствия Кробелус, обладая солидными артефактами, имея перевес в уровне и силе, одному мне с этой толпой не справиться. К счастью, я здесь не один.

Как только Мортред и Андаинг, при поддержке Рилай и Некрофоса, кинулись в атаку на одинокого демона, из-за ближайших деревьев материализовалась могучая фигура с огромным топором. Раздался полный ярости крик. Следом пронеслась призрачная волна в исполнении Шенделезары, оставляя за собой шлейф из обречённости и ужаса. Где-то вдалеке послышался нарастающий рёв золотистого дракона. Моя Тень, удовлетворённо рыкнув, принялась за дело.

К Её чести, действовать в обличии Террорблейда у Неё получается более эффективно, чем у меня. Несмотря на внушительные габариты, мы вихрем проскальзываем мимо противников, идеально парируя и уворачиваясь, в отместку нанося выверенные молниеносные удары. С бледных полумесяцев секиры летят капли крови. Вызванные иллюзии дезориентируют опешивших врагов, внося дополнительный сумбур. Позволяя мрачному демону наносить удар за ударом, каждый из которых приближает жертву к очередному отлёту в таверну.

Казалось, бой тянулся час. Хотя, на самом деле, нам удалось разнести в перья всю четверку Дайэр буквально за пару минут. С глухим, монотонным рыком, Тень оглядела поле боя. Я чувствовал возбуждение, свирепую радость, перемешанную с лёгкой горечью. Главное действующее лицо сил Тьмы не соизволило появиться.

– «Она придёт, рано или поздно. Когда доберёмся до кристалла, выбора у неё не останется». – «Не будем давать ей дополнительного времени на подготовку. Сейчас Дайэр не способны нам противостоять. Есть шанс закончить всё быстро». – «А куда делись все эти вопли о предосторожности и аккуратности?» – «Никуда не делись. Но мне хватило здравомыслия позвать всех союзных героев на вечеринку, а ты планировал ломиться в одиночку, оправдывая наличие рогов». – «Я не…» – «Вот не надо, я прекрасно чувствую твои желания, помнишь? Отдать мне контроль над ситуацией стало правильным решением. Мы доберёмся до Кробелус. И для тебя это станет уроком. Нужно чаще мне доверять. И не только здесь». – «Заканчивай с нравоучениями, наши уже башню доламывают. Глядишь, и без нас выиграют».

Следом за первой вышкой упала и вторая, без намёка на сопротивление. Разбитые герои Дайэр изо всех сил избегают стычек, стараясь зарабатывать опыт и золото в лесах, или же на подступах к крепости. Однако даже такие меры предосторожности не спасли. Несколько раз вдалеке раздавались мощные взрывы, означавшие, что гоблины выполняют свою работу на «отлично». Ещё пару раз мы нагло забегали в лес по ту сторону реки в карательных целях.

Бой происходит абсолютно под нашу диктовку. Нужно лишь довести до победного конца.

– «И тебя ничего не беспокоит?» – «Отсутствие банши? Да и чёрт с ней. Когда доберёмся до базы, бежать ей будет некуда». – «Не верю, что всё так просто. Не верю, что она так проста. В ней скрыта просто невероятная сила. Невероятная. И у меня есть подозрения, что карты в рукаве у Дайэр всё ещё есть».

Когда через несколько минут мы стояли на центральной линии, ведущей в логово сил Тьмы, сомнений в победе не осталось. Все мои герои набрали необходимых артефактов, усилили арсенал заклинаний и жаждут последнего штурма. Кроме крипов, никакого сопротивления не наблюдается. Вероятно, вся вражеская пятёрка сейчас на базе, готовится отражать атаку под защитой последних башен и близкого фонтана энергии.

Гоблины предпочитают вести подрывную деятельность в лесах. Они придут в нужный момент. Дэйвион, уже превратившийся в массивного синего дракона, медленно кружит над нашими головами, осматривая местность. Видимость минимальна, снежная пелена становится всё плотнее, потому особых успехов рыцарь-дракон не добился.

Акс нетерпеливо стучит пальцами по топорищу, жёлтые глаза сверкают едва сдерживаемой яростью и жаждой битвы. Шенделезара стоит чуть поодаль, призрачный силуэт едва удаётся разглядеть за снегопадом. Взгляд кроваво-красных глаз устремлён вдаль, обломки крыльев трепещут вместе с серебристыми локонами. Во всей фигуре сквозит напряжение и готовность.

– «Уверен, что не хочешь дать мне закончить? Всё будет в лучшем виде, босс». – «Уверен. Я хочу уничтожить её сам. И я это сделаю». – «Дело твоё, просто не наломай дров. Будет приятно заглянуть в её глаза, когда Кристалл Дайэр разлетится на мелкие осколки». – «Будет приятно вновь взглянуть в глаза Алисы. Если нам по ушам не проехали». – «Возможно, я переоценил талант нашей противницы, как стратега. Но в её мощи сомневаться не приходится. Не думаю, что она лгала. Я лишь удивлён, насколько просто всё вышло. Ожидал большего». – «Чего?»

Где-то неподалёку громыхнуло, затем послышался истеричный крик. Ещё один взрыв, и вновь воцарилась звенящая тишина.

– «Что произошло?» – «Гоблины. Мертвы. На них напала вся шайка. Вероятно, под прикрытием скрывающего дыма». – «Этого ты ожидал, полагаю? Каркуша».

Оказавшись на месте смерти Минёров, врагов мы не обнаружили. По всей видимости, после убийства гоблинов все герои Дайэр сразу же телепортировались на базу.

– «Их потеря не критична. Придут, как только воскреснут». – «Не станешь их ждать?» – «Нет. Нападём прямо сейчас. Они стараются купить время, оттянуть нас от своей базы. Не выйдет».

Мы вновь вернулись на утоптанную сотнями ног дорогу. По мере приближения к базе Дайэр, сквозь снежные завихрения начал проступать массивный силуэт башни, служащей воротами и последней линией защиты крепости сил Тьмы. Помимо крипов, путь преграждает молчаливая четвёрка героев. Каждый стоит неподвижно, наблюдая за нашим приближением. Битва подходит к своему финалу. Здесь решится, исправлю ли я один из самых ужасных поступков в своей жизни.

Акс первым бросился на вражеских героев, по пути увернувшись от пары огромных камней, выпущенных башней. Вся кожа военачальника засветилась ярким красным цветом, снежинки тают ещё на подлете к его телу. Отстав всего на пару секунд, к бою подключился Дэйвион. Все ещё в форме дракона, он опустился ниже и принялся плеваться ледяными шарами. Взмахи мощных крыльев поднимает белоснежные вихри, а грозный рык буквально оглушает противников.

Шенделезара вопросительно глянула на меня. Я молча кивнул. Сорвавшись с места бледной молнией, она ворвалась в битву, держась за спинами более живучих героев, и принялась отстреливать появившихся в гуще битвы крипов. Башня продолжает прицельно атаковать Акса и рыцаря-дракона, но те избегают роковых ударов.

Герои Дайэр находятся на своей территории, под защитой своей вышки. Однако начали медленно отступать, на ходу стараясь залечивать полученные раны. В авангарде сражается Андаинг, вновь превратившийся в мерзкого громадного голема. Полуистлевшая туша уже недосчитывается нескольких кусков плоти, из многочисленных ран разной степени тяжести сочится бледно-зелёная жижа.

Некрофос, стоя поодаль, подлечивает союзников чумными сферами, одновременно отбиваясь от натиска Акса. Сутана окрасилась кровью, балахон превратился в рванину, глаза светятся ядовитой ненавистью.

Рилай, кажущаяся абсолютно неуместной в атмосфере смерти, чумных облаков, тления и крови, кружится в собственноручно созданном снежном вихре, не подпуская к себе ревущего дракона, и пускает в него одну ледяную иглу за другой.

– «Так и будешь стоять? Не стоило воспринимать мои слова об осторожности настолько буквально…» – «Жду момента. И Кробелус. Она точно объявится. И я не хочу, чтобы это произошло у меня за спиной в самую неподходящую секунду». – «Твой гнев угас. Это сказывается на наших героях. Им необходима поддержка, иначе мы рискуем быть похороненными в одной братской могиле прямо под этой башней. Если банши ринется в бой, тотчас сосредоточишься на ней. Сомневаюсь, что её появление останется незаметным».

На секунду сфокусировавшись на развернувшейся баталии, я разглядел тонкий стан Мортред, занесшей один из своих узких клинков над Шенделезарой. Воззвав к внутренней тьме, я вызвал четыре копии вражеских героев, мгновенно кинувшихся на оригиналы и одновременно бросился к Фантомной Убийце. Красавица не ожидает молниеносного нападения, ей не уклониться от смертельного удара.

Однако, когда Мортред находилась уже на расстоянии вытянутой руки и мне оставалось сделать один взмах секирой, в голове взорвалась ядерная бомба.

Земля и небо поменялись местами, в глазах потемнело. Звуки битвы заглушил мощный гул и шум вскипевшей крови в черепе. Ноги непроизвольно подкосились, руки выпустили древко секиры. Казалось, даже позвоночник рассыпался в труху, и держать спину прямо стало невозможно. Ослеплённый, оглушённый, я не мог даже издать звука от нестерпимой боли, сковавшей каждую клетку организма. Перехваченное горло даже не старается вдыхать свежий зимний воздух, ибо малейшее усилие приводит к дополнительной вспышке боли.

– «Прости, это выше меня…» – угасающий голос моей Тени прозвучал из другой вселенной. Оттуда, где не существует океана боли, где каждая моя молекула не горит яростным огнём. Я даже ментально ответить не смог; потратить каплю усилий на это означает окончательную потерю над уже ускользающим сознанием.

Не важно, что происходит. Не важно, кем или чем это вызвано. Я лишь хочу, чтобы это прекратилось. Не суть, чего это будет стоить – я хочу, чтобы меня перестали мучать.

– «У тебя есть то, что принадлежит мне, Хранитель. И ты вернешь мне сие. Ты преподнесёшь мне дар Хантвейл. Я есть ты, ты есть я. Лишь мне решать, достоин ли ты награды. И помни – я нетерпима к промедлению. Пора возвращаться домой, Хранитель».

Спустя вечность ко мне начала возвращаться возможность воспринимать окружающий мир. Лёгкие жадно вдохнули морозный воздух, картинка перед глазами начала приобретать адекватные очертания. Трясущиеся руки впились в промёрзшую, обгорелую землю. Каждое напряжение мышц отдаётся в мозгу тупой болью. В черепе продолжают бить в набат, гул сливается с какофонией из лязга металла, криков, стонов и громыхания вокруг.

Второй раз за время нахождения на Битве Древних мне пришлось подниматься с колен, собирая осколки сознания в единое целое. Будучи раздавленным силами, совсем не связанными с самой Битвой.

– «Не сознание, а проходной двор, честное слово… Ты же вроде умеешь противостоять ментальному воздействию. Почему из меня снова сделали жертву ментального насилия?»

Ответа от Тени не последовало, что есть крайне зловещий знак. Однако вместо неё в голове отчётливо прозвучал спокойный, чуть вкрадчивый голос Кробелус:

– Я бы подобные угрозы не игнорировала. Твоя Хозяйка не отличается ни терпением, ни милосердием.

– Это не твои проделки?

– Вновь сомневаешься в моих обещаниях? – в голосе прозвучали стальные угрожающие нотки.

– Нет, нет, просто уточняю, на всякий случай, – у Тени есть нездоровая привычка пропадать, когда так требуются ответы. Ладно, будем решать проблемы по приоритетности. – Как закончу с тобой, займусь и «Хозяйкой».

Кробелус ничего не ответила, а я, тряхнув рогатой головой, огляделся. И выругался. Неизвестно, насколько я отключился, но за это время на поле боя произошли самые, что ни на есть, грустные изменения. Оставшись без моей поддержки, герои Рэдиант начали методично огребать.

Акс, израненный и выдохшийся, продолжает размахивать топором, удерживая крипов и героев Дайэр на расстоянии, но каждый взмах даётся могучему воину всё тяжелее, забирая последние силы.

Дэйвион вернулся в человеческую форму, латы практически полностью изрублены, забрало не скрывает гримасу боли, но глаза светятся твёрдостью и уверенностью. Меч рыцаря парирует быстрые удары клинков Мортред, высекая злые искры, но на контратаку сил явно недостаёт. Надолго его стойкости не хватит.

Шенделезару я увидел среди трупов крипов, почти заваленную вяло шевелящимися телами. Светлые когда-то волосы превратились в слипшуюся тёмную материю, в глазах медленно угасает красноватое свечение. Бледная кожа испещрена ранами, в груди виднеется рукоятка одного из кинжалов Мортред. Плечо заиндевело и вывернуто под неестественным углом. Мстительный Дух покинул поле боя.

Злобно зарычав, окончательно сбросив оковы боли и страха, я бросился на помощь обессиленным союзникам. Метаморфозу стоит приберечь, но вызванные иллюзии усилили мой стартовый натиск, отвлекая внимание врага от раненых бойцов.

Первым на пути встал Андаинг; утробное рычание разлагающейся туши привлекло внимание оставшихся зомби к моей нескромной персоне. Именно иллюзиям предстояло заняться призванными мертвяками, я же сосредоточил всё внимание на вонючей скотине.

Мощная лапа с гнилыми когтями просвистела в воздухе в миллиметре от грудных пластин, грузную тушу повело вслед за ударом. Улучив момент, я молниеносно вогнал серебристый полумесяц под незащищённые ребра Андаинга, а затем резко рванул. Крошево из костей, требуха и дурная плоть разлетелись на несколько метров. Глухо крякнув, он постарался выровняться и достать меня, вытянув обе руки, но я ушёл от смертельного захвата, перекинул секиру в одну руку, а второй потянулся к висящему на поясе кинжалу – Баттерфляй.

Тонкое, длинное лезвие эльфийской работы бесшумно покинуло ножны, и тут же окрасилось в буро-зелёный, оставив глубокую рану на бедре Андаинга. Он начал заваливаться на бок, в тщетных попытках дотянуться до меня. Продолжая движение в сторону, я развернулся, чуть не поскользнувшись на месиве под копытами, и метнул секиру. С противным чавканьем лезвие идеально отделило голову от туловища. Чудовище наконец безмолвно рухнуло в грязный снег. Голова откатилась на пару метров, на лице застыла оскаленная гримаса.

Мортред вытащила окровавленное подобие узкой сабли из груди Акса, оценивающе взглянула на меня. Сестра Вуали, представительница мистического Ордена не испытывает никаких эмоций от убийства, она выполняет ведомый лишь ей долг. Акс, не в силах более подняться, закрыл глаза. Верный топор, по рукоять заляпанный кровью, сиротливо лежит рядом с владельцем. Я недобро сощурился:

– Может быть, после твоей смерти появиться наша главная гостья?

Мортред не двигалась и пропускала мои слова мимо ушей, пристально наблюдая за каждым моим движением. Атаковать не спешит. Тонкий стан напряжён, доспех переливается таинственным сине-зелёным светом, клинки опущены. Что ж, заставлять даму ждать – моветон.

Я рванул с места, Мортред отреагировала в тот же момент. Едва увернувшись от летящего в грудь лёгкого кинжала, я на ходу воззвал к тьме. Иллюзия усилила мой натиск, однако проворность противницы просто поражает. Играючи увернувшись от моего выпада, она мгновенно возникла за спиной моей копии, и единственным рубящим ударом разрубила её на две части.

Я вновь сократил дистанцию, постарался полоснуть красавицу по нежному горлу. И промазал. Мортред передвигается бесшумной молнией, я едва поспеваю уследить за ней взглядом. Оказавшись слева, она нанесла совсем незамысловатый удар своей саблей, отбить который труда не составило. Проблемой стало то, что Убийца вооружена двумя саблями.

И когда я повёлся на уловку, она нанесла коварный удар второй саблей. Бедро и рёбра ожгло острой болью. Я, шипя от непередаваемых ощущений и собственной тупости, отпрыгнул, постаравшись если не ударить, то дезориентировать Мортред крылом. Не мудрствуя лукаво, та не стала пытаться добить меня, а просто наотмашь рубанула по подставленной преграде. Это было больно.

– Умеешь выбесить, солнышко, – зарычал я.

В ответ Мортред лишь сверкнула глазами и тут же исчезла.

Чтобы появиться за моей спиной. Но в этот раз я был готов. Приняв удар на один меч, вторым я с силой ударил по сабле в другой руке девушки. Раздался противный лязг, но, несмотря на свою изящность, её пальцы крепко держались за эфес. В ответ на меня обрушился град ударов.

Часть я парировал, часть принял на доспех, получив пару болезненных, но лёгких ран. Отвечать получается с трудом. Каждый мой выпад магическим образом проходит в миллиметре от шикарного тела. А если и попадает в цель, то фатальной раны нанести не удаётся.

– «Ты посох для красоты покупал?» – Тень обозначила своё появление столь неожиданно, что я от удивления едва не пропустил колющий удар в живот. Выяснять, что произошло и почему голос меня снова кинул в неподходящий момент, времени не было. – «Посох?» – «Посох Короля Обезьян! Соображай быстрее, пока в тебе вентиляции дополнительной не наделали!»

Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, о чём лепечет этот недалекий. А сосредоточиться на чём-то, когда тебя усердно пытаются порубить на малопривлекательные демонические куски, оказалось сложно.

– «Мало, ох мало тебя по голове били!»

И тут я вспомнил. Разорвав дистанцию, я бросил оба своих клинка в Мортред. Ожидаемо, цели они не достигли. Но пока Убийца меняла позицию, у меня в руках оказался простая, казалось бы, палка с набалдашником.

Впервые в глазах Мортред промелькнуло беспокойство. Проворность и незаметность – два козыря любого ассасина, и Фантом не исключение. Она лишь огранила эти качества до совершенства, превратив их в своего рода магию. А посох в моих руках призван свести данную магию на нет.

Последующие атаки Мортред несли чуть ли не истеричный характер. Она вкладывала всё своё умение, всю холодную ярость и быстроту в каждую атаку. Один из ударов я пропустил, и сабля пробила доспех там, где должна находиться печень. Клинок вошёл почти по рукоять, всё нутро взвыло от острой боли. Я чувствовал, что меня прошило насквозь.

Именно поэтому Мортред потребовалось чуть больше времени, чтобы вытащить его из меня. Воспользовавшись заминкой, я с рыком отмахнулся посохом, никуда особенно не целясь. И попал. При том, попал крайне удачно. Удар пришёлся в висок, Мортред сдавленно охнула и пошатнулась. Одна из сабель выскользнула из ослабевших пальцев. Я ударил снова. И снова.

Вся кажущаяся неуязвимость Фантомной Убийцы исчезла. Удары посохом сыпались со всех сторон, я взвинтил темп и не дал ей даже мгновения на передышку. Я не могу нанести колющий или режущий удар, но пару раз слышался хруст костей, изо рта Мортред потекла тонкая струйка крови. Её зашатало.

Однако последний удар я нанёс не посохом. Вновь потащив из ножен узкий Баттерфляй, я приблизился к уже беспомощной девушке, а не смертельно опасной воительнице, и вогнал лезвие точно в сердце. Глядя в затухающие глаза, произнёс:

– Ты прекрасно сражалась. И, возможно, мы ещё будем сражаться бок о бок.

Издав последний вздох, тело Мортред опустилось к моим ногам.

– «Ты бы ещё упокойную прочитал. Нам же больше заниматься нечем, кроме толкания пафосных речей, обращённых к плоду собственного воображения…»

Ответить мне не дал истошный крик, раздавшийся за спиной. Некрофос, окутанный языками драконьего пламени, сипло орал, размахивая руками. Магический огонь пожирает тело Чумного Епископа быстро и неотвратимо. В воздухе запахло горелой плотью. Морщинистая кожа сгорает, словно бумага, облитая бензином. За пару секунд на месте лица оказался объятый пламенем уродливый череп. Балахон чадит, кости некроманта обугливаются.

Рилай тщетно пыталась заморозить пламя, но осознав, что силёнок не хватит, переключилась на истощённого Дэйвиона. Приморозив ноги рыцаря к земле, она послала в него несколько ледяных сфер, а затем взмахнула посохом. Мощный порыв морозного воздуха ударил в грудь Дэйвиона, вмяв доспех так, что кровь и другая малоприятная субстанция брызнули на несколько десятков метров. Могучего воина расплющило, как консервную банку. Нетронутыми оказались лишь ноги, что торчат из земли замороженными кровоточащими пеньками. Месть за смерть Некрофоса оказалась быстрой.

– Эффектно, – буркнул я. – А ещё фокусы какие-нибудь покажешь?

Рилай перевела взгляд на меня. Полная решимости, она прекрасно осознаёт, что противостоять мне – чистейшее самоубийство. Однако посох угрожающе сверкнул в маленьких ручках, а милое личико приняло отрешенное выражение. Она готовится дорого продать свою жизнь.

– «Верхняя башня сил Света разрушена».

– Уходи, – пробасил я. – Пора вводить лимит на убийства милашек. Позови свою хозяйку лучше. У меня к ней пара вопросов.

Вместо ответа она швырнула в меня несколько сфер.

– «Верхняя башня сил Света разрушена».

Лениво увернувшись, я сделал пару шагов вперед:

– Я предупреждал. Жаль, что ты не со мной сегодня, – я собрал остатки энергии и призвал Метаморфозу. Рилай начала читать заклинание бури, но меня этот факт уже не слишком беспокоил.

Один плевок – и под девушкой образовалась небольшая воронка. Вырванные сгустком тьмы клочья земли засыпали небольшую фигурку в полушубке. Рилай зашевелилась, попытавшись подняться, но я во мгновение оказался рядом. Острое копыто наступило на открытую, хрупкую шею. Я посмотрел вниз на распростёртую девушку, что боится даже вздохнуть:

– Для меня ты являлась олицетворением доброты. Кто же ты для неё?

Рилай не ответила, длинные пушистые ресницы опустились, она наконец глубоко вздохнула. А я резко дёрнул копытом.

– «Верхняя башня сил Света разрушена».

– «Эм…» – «Не нуди, сейчас займусь демонтажем всей этой базы. Всё закончено. У героев Дайэр была слишком сложная жизнь, чтобы накопить на выкуп, они нас более не побеспокоят». – «У нас чуть более серьёзные проблемы. Ты анонсы слышишь?» – «Ну упала пара башен. И чё?». – «Не пара, а три. И все верхние. Мне договаривать, или даже твоего айкью хватит, чтобы понять, что произошло?»

Я зажмурился.

– «Вот сука! Тихушная, пакостная сука!»

За то время, что мы были заняты героями Дайэр, Кробелус воспользовалась моментом и полностью уничтожила верхнюю линию обороны, добравшись до моей базы. И пока мои союзники не воскреснут, она принесёт массу разрушений.

Судя по всему, она единственная, кому удалось собрать неплохую экипировку. И вместо того, чтобы встретиться лицом к лицу с озлобленным демоном, способным разнести её в клочья в чистом поле, она направила все свои силы на разрушение построек. При наличии подходящих артефактов она может даже уничтожить наш кристалл!

– «Она не уйдет». – «Не психуй! Мы на базе в одиночестве. Ты в ультимативной форме, никто не помешает нам разрушить тут всё по кирпичику. У нас это выйдет быстрее, чем у неё. Мы все ещё можем закончить бой здесь и сейчас». – «О, да. Мы его закончим. Разорву глотку этой твари и закончим. Она показала свою силу в начале боя, поставив меня на колени. Теперь моя очередь!»

С этими словами я начал чтение заклинания телепортации.

– «Ой, дурааак…»

Оказавшись на своей базе, я мгновенно послал несколько сгустков тьмы в одинокую фигуру, стоящую неподалёку. Кробелус тут же пришла в движение, плавно уклонилась от летящих в неё снарядов, и молча послала в меня стаю летучих мышей.

Мелкие твари, несмотря на кажущуюся безобидность, впились десятками мелких, но острых зубов в доспехи, кусаясь, царапаясь и мерзко пища. Я раздражённо замахал лапами, отгоняя кровопийц, давя самых фанатичных прямо на себе. Кробелус же тотчас произнесла заклинание Экзорцизма – своей ультимативной способности.

Осколки прошлых жизней банши материализовались в виде нескольких десятков зеленоватых духов, вытягивающих жизнь из любого существа, оказавшегося неподалёку. К вящему сожалению, подходящий кандидат для подобного был тут в единственном числе. Союзным героям предстоит провести в бестелесной форме ещё приличное время, ибо я попросил закупиться по максимуму перед штурмом. На выкуп золота банально не хватает.