Текст книги "Спаун. Возвращение"

Мракан. За несколько лет до событий в Москве

– Уважаемый Джон, а вы были неправы, когда сказали, что хороший человек не может жить в трансформированном облике! Благодаря вмешательству ученых из корпорации Wayne Enterprises я смог вернуть свой прежний облик! Но оболочка – совсем не главное, главное – душа! Только благодаря вам да еще Спауну я стал дышать как человек, вспомнил о своей семье!

Антон Белов изменился не только внешне.

– Я вернусь к ним, вернусь, но только тогда, когда все закончится…

– А почему не сейчас? – спросил Джон.

– Ну, во-первых, я еще не готов! Тем более, что они все равно не ждут меня, думают, что я мертв! А во-вторых, прежде чем вернуться к семье, я должен закончить одно дело – отплатить Шиферу и всей мафии! Черт с ним – с Борисом…

– Что это, месть?

– Здесь вы не правы, Джон! Мою ненависть к Шиферу правильней назвать жаждой правосудия!

Белов знал, что Джон Вэйн и Спаун – одно лицо, но деликатно не педалировал эту тему.

– Кстати, я уверен, что черный плащ демона-защитника поможет мне накрыть эту мразь!

– Именно так, Антон! В этом наши интересы сходятся. Спаун готов наказать всю преступную организацию! – согласился Джон.

Декабрь 2011 года. Москва

– Рад, что не забыл! Со времен нашей последней встречи я сильно изменился, не так ли? Давай не станем убивать друг друга, решим все миром!

Палач облизал пересохшие губы.

– Не знаю, каким лешим ты оказался здесь, да это и неважно. Я не хочу войны, Спаун!

– Да, с тех пор много воды утекло! Ты не просто изменился, ты стал монстром! Чудовищем!

Спаун не собирался читать мораль Палачу, но накипело!

– Ты завладел оружием, способным разнести целый город, даже такой огромный, как Москва! А какой шлейф тянется за тобой? Нелюдь!

Он еще раз взглянул в глаза Белова, но ничего там не увидел. Ничего, кроме равнодушия и скуки…

– И после всего этого ты думаешь, что мы сможем договориться? Черта с два!

Спаун помахал пальцем перед лицом злодея.

– Верни украденное, и тогда тебе не придется умирать в очередной раз!

– Я тебя не узнаю, раньше ты был куда добрее!

Палач скинул маску равнодушия.

– Неужели ты наконец-то понял, что лишь жестокостью можно чего-то добиться? Или стал таким после того, как Мракан отверг тебя?

Это был удар ниже пояса!

– Можно считать и так…

Спаун одним махом закинул полосатые сумки на открытую платформу проходящей грузовой электрички, отчего все стоящие перед ним просто обмерли.

– Ну что, ребята, жалко расставаться с имуществом?

Он лихо запрыгнул на одну из платформ и побежал в конец состава. Террористы вслед за ним повскакивали на платформы, и по топоту ног Спаун понял, что его преследуют.

Все шло по плану!

Наконец мститель добежал до хвоста поезда и обернулся к своим врагам. Один за другим они вскарабкивались на замыкающий вагон, последним, задыхаясь, влез Белов.

– Значит, не договоримся?

В ответ на это Спаун достал из-за пояса маленький блестящий пульт и нажал на кнопку.

Страшной силы взрыв потряс выходящий на поверхность поезд!

Вагоны и платформы валились под откос, благо на земле никого не было.

Взрывная волна разворотила большую часть состава, но до них не докатилась.

– Нет!!! – закричал взбешенный Белов.

Спаун не реагировал.

– Ты опять, Темнок, нарушил мои планы! Пощады не жди! На собственной шкуре почувствуешь мощь моих мышц! – бесновался Палач. – Тебя изгнали из Мракана, а сейчас… тебя уничтожат!

Он прыгал по крыше, плевался, махал руками.

– Ты уже превратился в тень, в пародию на самого себя! Убить убийцу полицейского – это ли не поступок для героя? Да-да, Спаун, мы поменялись местами: теперь герой – я! А ты – злодей! Добро всегда сильнее зла, все-гда-а-а! – захохотал Палач.

И его жуткий, демонический смех набатом гудел над ночною Москвой.

Мракан. Поместье Вэйна

Джон читал газету, в которой была опубликована статья под заголовком «Он прилетел к нам со звезд».

Там говорилось об огромной популярности Спауна, подвигшего полицию на решительные действия.

В статье были приведены высказывания недоброжелателей демона-защитника, осуждающих методы его борьбы…

Отложив газету, Джон усмехнулся.

– Ох уж эти журналисты, чего только не выдумают!

В поместье не было ни души. Фредерик отправился за покупками, и Джон решил немного вздремнуть. Объятия Гипноса быстро подхватили его…

Поэтому-то он и не расслышал, как кто-то вошел в комнату. Нечто металлическое коснулось его шеи, и вот уже полупарализованный Джон замер, почувствовав резкую боль в висках, мгновенно перешедшую на все тело…

Все члены онемели, а сердце словно замерло. И только глазами он мог следить за происходящим…

– Тише-тише, мыши, демон спит на крыше! – прошептал незнакомец, в котором за счет страшных усилий Джон узнал… Антона Белова.

– Ну что, плейбой, очухался?

Белов сиял, как начищенный таз.

– Ты должен помнить эту безделушку! Когда-то я увел ее у тебя из-под носа! Жаль, что в Wayne Enterprises завернули этот проект, отбоя бы не было от желающих заказать кратковременные парализаторы…

Штука из “ноу-хау” издавала противные писклявые сигналы, действующие на мозг.

Джон учащенно дышал…

– Ну, да ладно! Вернемся к нашим баранам…

Белов подсел к обездвиженному.

– Ты знаешь, я решил пересмотреть свои приоритеты! Когда Шифер предложил мне ликвидировать тебя, я долго размышлял: делать это или нет? С одной стороны – большие деньги, а с другой…

Он поднялся и стал расхаживать по комнате.

Джон следил за ним, не поднимая головы, одними глазами…

– Бешенство – моя болезнь и одновременно сила! Это – супер-идея, дающая человечеству шанс вступить в новую эру своего развития, когда миром будут править лишь посвященные!

“Что-то мне это напоминает…” – подумал Джон.

– Присутствие в моем организме самовозрождающегося боевого вируса сделало меня уникальным биологическим созданием – сверхчеловеком! И мысль о потере этой силы буквально сжирала мой мозг, как термиты, что когда-то прижились в моем бренном теле!

Джон почувствовал, что постепенно онемение отходит, уступая место очень болезненной ломоте.

А Белов все ораторствовал.

– Моя душа давно не вмещается в свою оболочку, она вырвалась из жалких габаритов тела! И теперь я, нет, не монстр, я – Небожитель!

“К чему он все это? Не ради же самовыражения…”

– Твои родители дали тебе жизнь на земле, а мне мою жизнь дало Провидение, и я могу распоряжаться ею по своей воле!

“Уж не рехнулся ли он?”

– Так что, введя тебе вакцину бешенства, я лишь поделюсь с тобой той великой силой, которая течет в моей крови и, кстати, в крови твоего “друга» – Джека Хэлвана!

“Ах вот в чем дело…”

– Зло, вырывающееся из моей души, лишь прикрытие… Ну, хватит! А теперь пододвинься, я хочу присесть…

Он бесцеремонно затолкал Джона к самой спинке дивана, а сам уселся поудобнее.

– Кстати, плейбой, помнишь божественную сагу Шекспира о Ромео и Джульетте?

Он достал из пластмассовой коробочки тонкий шприц и набрал в него подозрительную жидкость ярко-желтого цвета.

– Так вот, наш Ромео не умер! Как тебе сюрпризик?

Джон прекрасно понимал, что сейчас произойдет, но сделать ничего не мог…

– А пока я буду уничтожать мир в образе Палача, Ромео – убивать невиновных и возле их трупов класть черные розы!

Он резко воткнул шприц в шею лежащего.

– Хуже всех придется тебе, плейбой, потому что хуже уже просто некуда!

Сквозь свое полудремотное состояние Джон укол почти не почувствовал, будто его укусил какой-то залетный комарик…

– Теперь по твоим сосудам потечет та же сила, что течет и во мне, та же великая мощь! Ты станешь тем, на кого охотился прежде, ты станешь монстром!

Москва. Кремль. Кабинет Президента Российской Федерации

– Наша страна будет обладать оптимальным парламентским законодательством только тогда, когда все избранные в Думе политические партии поддержат действия Администрации Президента.

В противном случае результаты этого года могут быть много ниже прогнозируемых.

“Единая Россия”, получившая на прошедших выборах большинство, сможет сформировать дееспособное правительство, чтобы продолжить намеченный нами путь на дальнейшее процветание страны.

Но есть и такие, кто не согласен с волеизлиянием нашего народа, тем более, что не за горами очередные выборы Президента Российской Федерации!

– Меня, как человека, почти четыре года занимающего этот пост, очень волнует то, что думает о сегодняшних реалиях население нашей страны. Хотел бы знать ваше мнение…

Медведев поднял голову от шпаргалки, оперативно подсунутой его пресс-секретарем, и взглянул на присутствующих.

Во взорванном поезде бушевал пожар. Монструозный Палач, неоднократно пытавшийся устроить в Москве “свой Афганистан”, не преуспел и на этот раз. И виной всему – все тот же распроклятый Спаун.

“Уверенность – замечательная черта характера, но побеждает только сила!”

Белов скрежетал зубами, обхватив двумя руками своего непримиримого врага. И он бы преуспел в намерении сломать позвоночник Спауну, если бы не обгоревший деревянный ящик с двумя тротиловыми шашками, каким-то чудом оказавшийся на крыше вагона. Разорвавшись, они изрядно раскурочили обнаженную спину мутанта. Тот взвыл от боли.

Спауну оставалось лишь довершить содеянное – двумя хлесткими ударами повалить Белова навзничь.

Еще несколько пинков…

– Ха-ха-ха-ха-ха! Бить меня бесполезно! Ты же знаешь об этом или забыл уже? – неистовствовал Палач. – Так я тебе напомню!

Он снова рванулся к Спауну, но тот был начеку и моментально отскочил назад.

– Что, струсил?

– Тебе придется распрощаться со своим силикатно-термитным телом, звереныш! – усмехнулся Спаун.

– Нет!!! – протяжно взвыл Палач, когда серебристые фонтанчики мини-взрывов накрыли его с головы до ног.

Это сработали брошенные демоном специальные спаунранги. В итоге Палач, получивший множественные раны и ожоги, потерял способность к сопротивлению. Он был раздавлен, разбит, уничтожен…

Спаун встал над поверженным противником и спокойно отряхнул руки.

– Что, Антоша, бежать-то больше некуда?

– Ты ошибаешься, любимчик судьбы, выход всегда есть! Хоть в преисподнюю!

Он что есть силы ударил по прогоревшим доскам вагонной крыши и провалился вниз…

Декабрь 2011 года. Центр Москвы

Новогодняя елка играла разноцветными игрушками, создавая у проходящих мимо праздничное настроение. Число желающих посмотреть лесную красавицу или сфотографироваться на ее фоне увеличивалось с каждой минутой…

Террористы намеревались ударить по Кремлю в самый канун Нового года. Добравшись до Красной площади, боевики растворились в толпе. Акция должна была начаться по условленному сигналу…

В кремлевском кабинете президента зазвонил телефон спецсвязи.

Медведев недовольно снял трубку.

– Что еще? Я же просил меня не беспокоить!

Голос дежурного сотрудника показался ему взволнованным.

– Господин президент, на вашу прямую линию уже более часа прорывается некий абонент, утверждающий, что обладает информацией государственной важности…

– Номер определили?

– В том-то и дело, господин президент, что он постоянно меняет симки…

«Черт те знает что!» – выругался про себя Медведев, а вслух отчеканил: – Если станет звонить еще, соединяйте!

Звонок последовал почти сразу.

– Да, кто это?

– Ваш покорный слуга, господин президент! Ровно через полминуты в самом центре Москвы умрут несколько десятков человек! И это лишь начало! Затем погибнут уже сотни ни в чем неповинных обывателей! В дальнейшем счет пойдет на тысячи… И вы будете в ответе за их гибель!

– Что вы несете? – взорвался Медведев и… осекся.

Все телефоны на его столе в одно мгновение залились разномастными трелями.

– Ваши условия? – побледнел президент.

– Условия самые что ни на есть простые, Дмитрий Анатольевич! Сегодня – миллиард долларов, завтра – два миллиарда, а через два дня – еще три!

В кабинет уже стучали, секретарь с трудом удерживала двери.

– И последнее! Если условия будут выполнены, никто больше не умрет. Обещаю!

Абонент отключился.

– Срочно собрать Совет безопасности!

Это же время. Госпиталь имени Бурденко

– Вы запомнили кого-нибудь из нападавших?

Этот стандартный вопрос был задан пожилому гражданину, доставленному в приемный покой госпиталя с многочисленными осколочными ранениями средней тяжести.

Потерпевший находился в сознании и время от времени постанывал.

– Да нет, все они были в масках… Ой-ей-ей… Как больно! – он завертелся на топчане.

– Ради бога, оставьте его в покое! – запричитала молодая врачиха. – Человек теряет сознание…

– Извините, доктор, служба!

Фээсбэшники вышли на улицу и закурили.

– Ну и хренотень! До чего докатились…

К пандусу госпиталя одна за другой подъезжали машины “Скорой помощи”, туда-сюда сновали санитары с носилками.

Неожиданно из двери выглянула молодая докторша.

– Вас там зовет больной, ну, тот самый…

Оперативники сорвались с места.

– Я вспомнил, вспомнил! – Раненый напрягся. – Там еще женщина была, и, похоже,

она у них за главного…

– Гражданин, а как выглядела?

Старший из оперативников подсунул пострадавшему диктофон.

– Высокая такая и вся в коже! А больше не помню… – раненый снова притих, но потом встрепенулся. – Похоже, террористы-то эти были не русские…

– А кто? – в один голос выдохнули оперативники.

– Похоже, приезжие, ну, чурки… – и тот снова затрясся от боли.

– Все-все-все! – запротестовала докторица. – На сегодня прием окончен!

Перед тем как уйти, старший опер сунул ей рабочую визитку.

– Капитан ФСБ Круглов. Если что-нибудь узнаете, позвоните. – и уже на выходе, затянувшись крепким “Мальборо”: – Я скажу тебе, Сальников, бабы сейчас такое вытворяют – обоссышься! Настоящие извращенки! – он смачно сплюнул. – Вот у меня в соседнем подъезде одна мужа утюгом убила, а вторая любовника ножом зарезала. Насмотрелся я на них.

Центр Москвы

Спаун наблюдал, как тяжело отходят москвичи от пережитого шока.

Стоны, испуг, недоумение…

Белые халаты медиков, мышиные шинели полицейских, землистые от страха лица потерпевших…

То, что произошло здесь полчаса назад, иначе, как адом, назвать язык не повернется!

Правоохранительные органы бессильны, террористы наглы, а Спаун – один…

“Мне кажется, я знаю, откуда надо распутывать этот клубок…” – подумал мститель и сам себе задал вопрос уже вслух:

– Так откуда?

Он раскрыл свой походный компьютер и какое-то время копался в нем.

Странная это была картина: вселенский хаос и одинокий человек с портативным ноутбуком в руках…

– Ай да Спаун, ай да сукин сын! – продолжал бормотать он. – Вот и ответ! Гениальный ученый с тараканами в голове.

Так-так-так! Эдуард Радзинский. Каким-то нелепым образом связан с преступным миром, пересекался с Беловым… Так-так-так! Когда я разберусь тут, обязательно навещу гения.

2022 год. Мракан. Психиатрическая клиника “Антнидас”

– Ага! Рассказчик из тебя так себе, только вот продолжать дальше не стоит!

Фернок поудобней устроился за столом.

– Я уже знаю, что было дальше! Точнее, не знаю, а догадываюсь! Ни хрена ты не нашел этого Радзинского! Облажался!

Он скорчил уморительную рожицу.

– Что ж ты так? Даже не знаешь, кто еще был в игре? Почему террористы решились отыграться на Москве? Ты не в теме!

Фернок победоносно взглянул на Джона.

– Единственный, кто обо всем знает, – это я!

Он поймал недоумевающий взгляд посетителя и еще больше напыжился.

– Но я не вымолвлю ни слова, пока ты не вытащишь меня отсюда…

Джон все более мрачнел, чего нельзя было сказать о Ферноке.

Тот продолжал заливаться соловьем.

– Ну так что, по рукам? Вытащишь меня отсюда, и я весь к твоим услугам, Джон!

Неожиданно он сменил тон.

– На свободе у меня мало друзей, точнее, никого нет! Слишком много я наделал гадостей…

Последовала короткая пауза, которую прервал все тот же Фернок.

– Есть одна одинокая женщина, которая еще знала мою мать, и ее малолетний племянник. Вот, пожалуй, и все, и весь свет в конце тоннеля!

Он сделал такую печальную гримасу, что Джон не удержался:

– Ну и прохвост вы, Фернок!

Бывший коп моментально оценил перемену настроения у собеседника.

– А теперь о главном! Те, кто испортил десять лет назад праздник в Москве, находятся сейчас здесь! И здесь они замышляют устроить крутую заварушку!

Фернок протер платком вспотевшие руки.

– А что? Их логика проста: мол, Спауна сейчас нет, а значит, можно делать все, что вздумается – взрывать, убивать, шантажировать!

Джон внимательно слушал человека, еще недавно внушавшего ему только отвращение, слушал и соглашался.

– И поверь, Джон, тебе без меня их не остановить!

Фернок все время смотрел прямо в глаза своему потенциальному освободителю в надежде углядеть в них желанное согласие.

– У меня даже пазл в голове сложился, как мы их уделаем! Но только вместе, так что вытаскивай меня отсюда…

Наконец Джон перебил его.

– А если я соглашусь, станешь ли ты жить по моим правилам? – спросил он.

– Можешь не сомневаться, дружище, Эсмонд Фернок – человек слова! – бодро отрапортовал он. – Хотя…

– Что хотя?

– Да есть одна сука, кому я должен отомстить…

– Кто он?

– А какая разница? Мой должник!

Спустя сутки

– Вот и все. Теперь можно подышать воздухом свободы, подумать о завтрашнем дне!

Фернок погладил себя по животу.

– Ну и свинтус ты, Джон! Мог бы не трепать мне нервы и соглашаться, не раздумывая! – хихикал он.

За годы отсидки у Фернока сильно поседели волосы, то же самое можно было сказать и о его двухнедельной щетине.

Но во всем остальном он не изменился…

– Эсмонд, вот вы и на свободе. Моя часть договора выполнена, дело за вами!

Джон Вэйн был лаконичен.

– Я готов, но не сейчас, рано пока еще…

Фернок явно что-то обдумывал, растягивал слова.

– Дай-ка, Джон, мне денек, я кое-кого проведаю, а завтра отзвонюсь!

– Договорились!

– Джон, последний вопрос, и по-чесноку: ты на меня обиды не держишь?

– Нет.

– Ну и славно, проехали! – улыбнулся освобожденный.

К этой встрече Фернок готовился долго, почти десять лет.

И теперь после освобождения, он всецело погрузился в осуществление своего плана…

“Мой приговор будет безжалостен, ибо предательство не заслуживает жалости! Он заплатит за каждый день психушки! Око за око, зуб за зуб!”

Какие только проклятия не гремели в голове бывшего заключенного, пока он добирался до дома обидчика…

Жилое здание на Кавендиш-стрит, третий этаж, квартира Джозефа Хью.

Звонок.

– Кто еще там?

На пороге появился сам хозяин, полноватый, с короткой бородкой мужчина лет сорока – сорока пяти.

– Эсмонд?

Он, казалось, не поверил своим глазам, но уж дар речи потерял точно!

– Ба, сам Хью Джозеф! Никак ты не узнал меня?

Фернок вскинул руки, будто намереваясь обнять хозяина.

– Да-да, это именно я – твой друг Эсмонд!

Джозеф отпрянул от его объятий, как от проказы.

– Значит, ты не забыл того, кого обрек на десять лет психушки? Кого сдал заживо гнить среди полутрупов? И это в благодарность за все то, что я сделал для тебя? Значит, помнишь?

Фернок был белее мела.

– Эсмонд, прости меня! Прости, если сможешь…

Бывший подчиненный был настолько перепуган, что даже прикрыл лицо руками.

– Видит Бог, я не хотел тебя предавать, меня заставили…

Джозефа колотило, и нешуточно.

– Ты же знаешь, как Фрост поступал с непослушными…

Он в первый раз поднял глаза на Фернока.

– Прошу, хотя бы ради моей семьи…

– Ради семьи, говоришь? – усмехнулся гость. – Умеешь же ты давить на жалость, в этом деле тебе равных нет!

Одной из черт характера бывшего лейтенанта полиции была его отходчивость.

Так случилось и на этот раз.

– Как бы я сейчас ни хотел тебя отметелить по первое число, а то и сделать что покруче, понимаю, что ты в этом деле пешка, тебя просто заставили…

– Да-да, заставили! – охотно подтвердил Хью.

– И ты, как собака, сразу встал на задние лапки? Ради семьи, говоришь, не хочешь умирать? Что ж, это благородно и даже где-то сентиментально!

Ферноку почему-то стало немного жаль этого перепуганного человечка.

– Ради семьи можно и предать, и унизиться! Это не самый великий грех в твоей ситуации…

Со стороны могло показаться, что на лестничной площадке как ни в чем не бывало беседуют два давнишних приятеля, если бы не…

– Ну, ладно, черт с тобой, живи! Живи, как собака, раз так привык! – Фернок внимательно посмотрел в глаза Джозефа. – Но сейчас ты, как собака, встанешь передо мной на колени! И я тебя не трону, и твоя семья не потеряет кормильца. Ну, как, идет?

Тот, не говоря ни слова, встал на колени перед Ферноком.

– А теперь оближи ботинки!

Джозеф как-то обреченно взглянул на гостя.

– Спасибо, что помог мне сэкономить на чистильщике! Ладно, вставай, нечего брюки марать, твое прощение засчитано! – казалось, Фернок даже повеселел. – Все обсудили? Удачи, и береги семью! Но… Но не дай Бог еще раз повстречаться со мной! Адью!

Первым, кто встретил Джона, был, конечно же, Фредерик. Верный дворецкий заметно постарел за эти годы. Морщины на его лице стали еще рельефнее, а глаза, казалось, еще больше потускнели. Но добрый английский юмор и его характерная улыбка никуда не делись, он был бодрячком.

Богач не оставил без внимания и своего боевого соратника Ричарда Стайлонда, который, как показалось бы внимательному наблюдателю, не очень-то и удивился внезапному появлению шефа. Обойдя кабинеты субдиректоров, он каждому пожал руку. По случаю возвращения шефа в главном офисе даже организовали шумную корпоративную вечеринку…

Навестил Джон и Остина Грина, вид и здоровье которого оставляли желать лучшего. Остин сильно сдал: лицо пожелтело, голос сел, и сам он весь как-то сморщился. Но это, впрочем, не помешало ему заискриться той лучезарной, и в то же время чуть стеснительной улыбкой, которую хорошо запомнил наш отшельник.

Хуже всего пришлось лейтенанту Своллсу, уже давно находящемуся в больнице. Диагноз был неутешителен, а дикая боль во всем организме отнимала последние силы.

– Что случилось, Генри? Мне сказали, вы лежите здесь уже не одну неделю!

Джон присел к постели больного.

– Мистер Вэйн… Как хорошо, что вы вернулись!

Своллс попытался приподняться на локтях, но это ему не удалось.

– Не беспокойтесь, Генри!

Джон поправил подушку больного.

– Я плохо вижу вас, но ваш голос, мистер Вэйн, я еще помню…

Он закашлялся, и по редким, но сильным толчкам его худого лимонного цвета тела Джон понял – ситуация действительно не из лучших.

Наконец кашель немного отпустил.

– Я сильно скучал по вам, даже не знаю, как это выразить… Простите за то, что не могу встретить вас как полагается…

– Да что случилось, Генри? Что произошло? – забеспокоился Джон.

Но новый приступ заставил Своллса подтянуть ноги к животу. Глазами больной показал на прикроватную тумбочку, и посетитель поднес к его губам стакан воды. Генри сделал пару глотков, собрался с силами и продолжил.

– Простите, мистер Вэйн. – И после небольшой паузы: – Случилось то, чего я боялся больше всего! После того, как Спаун исчез, преступники буквально сорвались с цепи. И я недолго прослужил в полиции по второму разу, всего лишь пару месяцев…

Он тяжело вздохнул.

– А затем со мной приключилась беда…

– Беда? Какая именно?

– Ну, после смерти комиссара Фроста и исчезновения Спауна многие попали под сокращение. Тех же, кто не хотел уходить, заставляли силой писать заявление по собственному желанию, а те, кто не подписывал, просто пропадали. Да-да, что вы так на меня смотрите? – Генри снова потянулся к воде. – Произошла своего рода криминальная революция, принесшая Мракану глобальные изменения, и далеко не самые хорошие! Довольными остались лишь коррумпированные чиновники…

Богач очень внимательно слушал Своллса.

– Ясно. А что с вашим здоровьем?

– Да все одно к одному! После увольнения я долго не мог прийти в себя. Работы, даже самой завалящей, найти не удавалось, ведь увольнение из полиции было тогда как волчий паспорт! – Больной как-то внутренне сжался. – Несколько лет перебивался случайными заработками, наверное, опустился. Ну, стал заливать за воротник и прилично… – и тут он снова замолчал на мгновение. – И надо же, какая нелепость: вывалился с балкона в нетрезвом виде. Бред!

По тому, как заходила ходуном грудь Своллса, Джон понял, что его друг так и не смирился с превратностями судьбы.

– Там еще какие-то болячки откопали… – Генри вконец погрустнел. – В итоге мне сказали, что необходима срочная операция, и такую сумму назвали, что я чуть не чокнулся! У меня столько и в помине не было! И одолжить не у кого. Да и не отдам я столько никогда… – он окончательно скис…

– Генри, Генри, ну что вы себя хороните раньше времени! – Джон попытался его успокоить. – У вас семья: любимая жена, прекрасная дочь! Не говорите так. Вы же знаете, что я безвозмездно дам вам любую сумму, и вы излечитесь!

– Вы так щедры, мистер Вэйн! – Своллс поднял на друга свои влажные глаза. – Но где вы пропадали все эти годы?

– Это неважно, главное, что я сейчас здесь!

– Мы все очень переживали, и так до конца и не смирились с вашим отсутствием… – пациент словно светился, и это был уже не тот болезненно-лимонный окрас безнадеги.

– Но почему вы решили уйти? Я, конечно, догадываюсь, но…

– Я ушел, Генри, потому что не смог уже сдерживать в себе весь накопленный негатив! Скажу больше, я и не собирался возвращаться в Мракан, но обстоятельства…

– Извините, мистер Вэйн, если я сделал вам больно…

– Не извиняйтесь! – Джон на секунду задумался. – Я на всю жизнь заучил одну истину: мы хотим одного, а поступаем по-другому, не всегда осознавая разницу между “хочу” и “надо”!