Текст книги "Ледниковый период"

Глава 4

Прошло 11 лет.

К концу 21 столетия вкусы россиян не изменились, и Новый 2096 год встречали традиционно.

Родители пришли к Алексею нарядные. Антон Петрович держал бутылку шампанского и коробку шоколадных конфет, в руках Веры Васильевны был букет алых гвоздик.

Алексей, Эльза и родители Алексея обменялись поздравлениями.

– Олег будет встречать Новый год с нами? – первой задала вопрос Вера Васильевна.

– Нет, он у своих друзей. – ответила Эльза.

– А где Ксения? – спросил Алексей.

– Ушла утром и ничего не сказала, – ответила Вера Васильевна. Алексей помрачнел.

– Бабуля, – раздался голос Герды, – как тебе наша елка?

– Просто чудо какая елка!

Мужчины были в темных костюмах, и по случаю праздника – в ярких галстуках. Полноту Веры Васильевны скрывало ее любимое длинное платье.

Эльза и Вера Васильевна принялись накрывать на стол. Антон Петрович включил телевизор – шла его любимая программа. Но ее прервала реклама, которая длилась и длилась. Антон Петрович терял терпение. Очередной ролик его заинтересовал своей наглой откровенностью.

Перед Антоном Петровичем на телевизионном экране распахнулось космическое пространство. В межпланетном аппарате, похожем на бар или ночной клуб, летели веселые инопланетяне. К радости уставших и проголодавшихся инопланетян-«дальнобойщиков» на экране звездолета разрастался в размерах земной шар. Для космических «работяг» сбывалась мечта «по USA»: при подлете к Земле, развернутый на всю ширину светлой стороны Луны, инопланетян встречал указатель о том, что до ближайшего мотеля 384 400 км, ниже – соответствующего размера стрелка, направленная в сторону нашей планеты. Инопланетяне предвкушали скорые удовольствия, ведь в околоземном пространстве над северным полушарием сияла голографическая надпись: «Motel Bad girl» (все инопланетяне яко бы знают английский). Земля была изображена в виде девицы легкого поведения. Инопланетяне оказались окончательно сраженными американским «гостеприимством», когда увидели соблазнительное: «Welcome!», а еще ниже, где-то у берегов Антарктиды, красовалась надпись: «Made in USA».

Вера Васильевна расставляла фужеры.

– Вера, посмотри на это.

– Какая пошлость, – промолвила возмущенно Вера Васильевна.

И тут Антон Петрович заметил в нижнем углу кадра цифры, обозначающие даты: 2046.

– Надо же, оказывается это реклама пятидесятилетней давности… странно…

Как принято в России, у русских, в 11 часов проводили старый год. Алексей выпил рюмочку коньяка, Антон Петрович – рюмочку водки.

В полночь, когда все поднялись с бокалами, Герда вдруг серьезно произнесла:

– Пусть новый год будет солнечным.

Все на несколько секунд изумленно замолчали, а потом закричали:

– Ура-а!

Герда впервые встречала Новый год с родителями. Эльза поздравила дочь, поцеловала ее и пожелала счастья в новом году.

Эльза предложила всем пойти на Дворцовую площадь, где традиционно в новогоднюю ночь собирались петербуржцы.

Герда отказалась идти и сказала, что хочет спать. Вера Васильевна осталась с ней.

В ночь с 3 на 4 января повалил снег. Днем он усилился. Хлопья сыпались сплошной стеной. На расстоянии вытянутой руки видимость пропадала. Привычный мир исчез. Прохожий оказывался дезориентированным – он обнаруживал себя одиноким в белом, обволакивающем пространстве, которое было сверху, внизу, везде вокруг. Было тяжело дышать. «Белые снеги» залепляли глаза, лицо, попадали в рот при попытке вздохнуть глубже.

Ночью снегопад прекратился. Утром на голубом небосводе взошло солнце, которого не видели несколько месяцев. Город ожил. И жителям предстала необычная картина. Теперь Петербург оправдывал свое второе, поэтичное название – «Северная Пальмира».

Менее, чем за сутки выпало количество осадков, равное почти 4-месячной норме. Знаменитого Медного всадника было не узнать. После снегопада он не взлетал, как всегда, с гранитного постамента, а скакал по снежному полю. Под снежными навалами скрылись строгие формы и линии фигур императора и его коня. Снегопад нахлобучил на Петра какую-то шапку, и он стал похож на старика в спальном колпаке. Протянутая рука как будто прикрывала город от беды. Чувствовалось, что литые плечи императора в снежной мантии выдержат очередную свалившуюся на них тяжесть… Египетские сфинксы погрузились в пушистый ковер и плыли по снежному морю, устремив взгляд вдаль. Наверное, им виделась жаркая пустыня. Они по прежнему величественно, с невозмутимым видом держали головы. Высокие тиары на головах стали еще выше из-за навалившегося на них снега.

Толщина снежных покровов, высота сугробов достигали 2—3 метров. Завалило первые этажи жилых домов, автомобили, оставшиеся вне укрытий. Урча, специальная техника начала заботливо «прорубать» в снежной массе коридоры, по которым могли бы двигаться люди и транспорт. Жители первых этажей, владельцы магазинов откапывали окна и витрины, а все – свои автомобили. На улицах слышались бодрые разговоры и смех. Казалось, снежный ужас закончился.

После полудня начал крепчать мороз. При заходе солнца край неба окрасился ярким розово-алым цветом. К 12 часам ночи термометр показывал -46 градусов. Перед рассветом температура упала до отметки минус 57 градусов.

Город оцепенел в ожидании.

Избежать жертв экстремального холода не удалось.

Среди погибших в городе и области было много полицейских – сотрудников дорожных служб, а больше всех – тех, кого снегопад и мороз застали в пути. Значительное число петербуржцев выехало на новогодние дни в сельскую местность. Горожане катались на лыжах, сноубордах. И после снегопада они оказались отрезанными от «большой земли». МЧС с помощью вертолетов пришлось буквально вытаскивать людей из снежного плена.

В тысячах домов города и области от мороза потрескались оконные стекла. Не рассчитанная на столь низкую температуру отопительная система города вышла из строя. Над Петербургом нависла реальная угроза замерзания. Кто-то сравнивал ситуацию с положением замерзающего Ленинграда, осажденного немецко-фашистскими войсками во время Великой отечественной войны 1941—1945 годов.

Горожан призвали беречь тепло и не злоупотреблять применением электронагревателей. Категорически не рекомендовалось использовать для обогрева открытый огонь.

Вспомнили опыт ленинградцев полуторавековой давности, когда окна утепляли бумагой, одеялами, любыми теплыми вещами, а теперь, утеплять помещения нужно было специальными теплоизолирующими лентами различной ширины. Власти города заявили, что они делают все возможное и невозможное для того, чтобы в кратчайшее время восстановить теплоснабжение населения.

Большинство горожан находилось на «новогодних каникулах». Тем не менее, руководителей учреждений и предприятий, владельцев, предпринимателей обязали отменить все рабочие смены для своих сотрудников, за исключением тех, без которых нельзя обойтись, до особого распоряжения властей. Остальным жителям рекомендовалось не покидать свои жилища без необходимости.

Население, естественно, активно использовало для обогрева помещений электроприборы. Городские подстанции не выдержали возросшего напряжения в сети и отключились. Город погрузился во тьму. Холод страха проник в души петербуржцев. Похожие ситуации возникли и в других северных областях страны. Центральное правительство бросило все силы на спасение людей.

Небывалый снегопад и убийственный мороз обрушились на многие регионы северного полушария. В Северной Америке (США и Канада) от обморожений и переохлаждения погибло 1309 человек. В основном, это были люди, которых стихия захватила в пути на трассах. В машинах были занесены снегом и замерзли целые семьи.

Аномальные морозы держались двое суток. Природа пожалела «чад своих». Температура поднялась до значений, обычных в последние годы для данного сезона. Власти наладили тепло и электроснабжение. Но пережитое взывало к действию с тем, чтобы избежать подобное в будущем.

Будто-бы передохнув, опять пошел снег, уже менее интенсивно. Несмотря на то, что снег продолжал падать, Петербург постепенно очистили от гигантской массы снега, обрушившейся на город после Нового года. Но всеми владело ощущение, что нового «снегопреставления» не миновать.

Глава 5

В 2090-е годы планетарные климатические аномалии достигли высшей фазы своего проявления. Пришло окончательное понимание того, что цивилизация имеет дело с новым «Ледниковым периодом». Оставалась надежда, что наступившее глобальное похолодание окажется «Малым ледниковым периодом».

Климатические процессы, формируемые у Северного полюса планеты, заработали как морозильная камера. По приказу Снежной королевы вниз на континенты бросились снега, морозы, ледяные ветры.

Первой жертвой наступления снежного царства стала самая чувствительная к погодным условиям сфера человеческой деятельности – сельское хозяйство. Полярное лето в высоких широтах Северного полушария практически исчезло. В центральной Европе, центральной России, северных американских штатах, не говоря уже о Канаде и Северной Европе, почва в зимний период промерзала все глубже, а летом не оттаивала. Специалисты констатировали расширение зоны «вечной мерзлоты» на юг. Налаженное сельскохозяйственное производство в упомянутых регионах разрушалось катастрофически.

Повсеместно разорялись и прекращали свое существование фермерские хозяйства. Фермеры устраивали марши протеста и требовали от правительств принятия экстренных мер. Европейский, российский, американский рынки продовольствия скудели на глазах. Торговые компании неимоверно взвинтили цены на продовольственные товары. В Европе впервые со времен средневековья заговорили об угрозе голода, а США и Канада вообще не имели подобного прецедента в их истории, и фактически не были готовы к продовольственным трудностям.

В странах кризисного региона происходила переориентация на южных производителей продовольствия. Усиленно развивались все формы тепличного хозяйства. Но эти меры могли восполнить потери лишь частично.

К концу столетия население Земли достигло 9 млрд. человек, в основном за счет стран с традиционно высокой рождаемостью, т.е. за счет стран Юго-Восточной и Центральной Азии, Ближнего и Среднего Востока, государств Африки, Латинской Америки. Но именно эти страны должны были увеличить экспорт продовольствия в пострадавшие регионы в значительных размерах по замыслу международных организаций и экономических структур ООН. Научно-исследовательские организации разрабатывали новые виды ГМО, в том числе, морозоустойчивых растений, способных произрастать в искусственной почве.

Все происходило исподволь: в первые десятилетия 21 века климатическую ситуацию раскачивало будто маятник. Удивляли то летние, то зимние погодные аномалии. Утверждавшееся мнение о наступающем глобальном потеплении подвергалось большому сомнению.

В ноябре 2016 г. практически всю Россию, совсем не по сезону, завалило снегом, ударили морозы. Столь снежный ноябрь нетипичен даже для России. И виной данной аномалии послужил Балканский циклон.

В это же время, например, в Вашингтоне стояла обычная для столицы США теплая, ясная осенняя погода.

А, вот, в Африке наблюдалась затянувшаяся погодная чехарда ливней и засухи, которая привела, например, к заметному сокращению урожая плодов какао.

В декабре на северо-восток США и, особенно, на южную, юго-восточную и центральную Европу обрушился небывало мощный снегопад.

20 января 2017 г. инаагурация нового президента США проходила в Вашингтоне при плюс 10 градусах и небольшом дожде.

В декабре 2016 и январе 2017 гг. в Москве и Московской области морозы два раза сменялись резким потеплением и снегопадом. В конце января в Магаданской области температура воздуха опустилась до минус 56 градусов, что вполне нормально для этих мест. Но и Ялту обильно засыпало снегом. Телевидение показало редкое явление – листья пальмы под толстым слоем снега. В начале февраля снег выпал в Дубаи (Объединенные Арабские Эмираты, Аравийский п-ов).

«Эксперты ООН предрекают планете в ближайшем будущем климатические катастрофы из-за глобального потепления. И правда, сумасшедшие выходки погоды становятся обычным явлением, и ясно, что с климатом происходит что-то несусветное.» – писалось в статье «Виновато ли человечество в погодных катаклизмах». Далее читаем: «Самым простым ответом природы на зимние холода будет знойное лето, которое поможет сохранить среднегодовую температуру и общий тренд к потеплению, который доказан неоспоримо.»

Название и содержание статьи отражало разногласия, которые имели место быть среди специалистов. Организуя международные саммиты по климату, ООН исходила из несомненности того обстоятельства, что основной причиной глобального потепления явился антропогенный фактор и, прежде всего, значительные выбросы теплоэлектростанциями углекислого газа в атмосферу. Усилия ООН были направлены на то, чтобы убедить развитые и развивающиеся страны сократить эти выбросы. В статье же утверждается, что углекислый газ в глобальном потеплении не виноват, и что концентрация CO2 в атмосфере вырастает в результате потепления, а не наоборот.

В первой половине 21 века в процессе утверждения глобального потепления колебания погодных состояний, разбаллансировка климата на планете продолжались. «Неестественное» явление произошло в середине столетия, когда глобальное потепление переросло в глобальное похолодание. Переход от тепла к холоду определился целым рядом причин. Таяние льдов, как и предполагалось, привело к повышению уровня Мирового океана и размыванию Гольфстрима. Течение ослабло и свернуло влево – к Бермудским островам. Его температура, естественно, понизилась. Маятниковые колебания летних и зимних температур сформировали условия для усиления ураганов. Повышение температуры атмосферы способствовало более интенсивному испарению с поверхности Мирового океана, что, в свою очередь, увеличило мощь ливневых дождей и наводнений. Частые пожары в летние месяцы содействовали задымлению атмосферы. Прозрачность атмосферы снизилась, а, следовательно – и температура внутри нее. Задымление атмосферы и плотная облачность привели к похолоданию на планете.

Наряду с ослаблением влияния Гольфстрима, ливнями, наводнениями, пожарами наступлению «ледникового периода» содействовали извержения вулканов. Проявился известный эффект «ядерной зимы».

Однако, с началом похолодания количество пожаров значительно снизилось, часть талой воды забрали ледники, которые снова росли в Арктике и в Антарктике.

Но, интересно, если со стороны России льды Северного Ледовитого океана таяли, то в сторону Северной Америки льды разрастались – огромный Лаврентийский ледник надвигался на архипелаг, раскинувшийся на севере Канады. В первые 15 лет нынешнего века на территории Канады, на севере США температура в среднем упала почти на 7 градусов. По данным ученых, с роста Лаврентийского ледника и начинались все ледниковые периоды на земле.

Антарктика теряла все большее количество льда в окрестностях Антарктического полуострова и побережья западной части континента. Но в восточной Антарктике и во внутренних регионах на западе наблюдался прирост льда, который превышал потери в других районах антарктического заполярья.

Причинами «ледникового периода», по мнению ученых, могли быть очередной цикл снижения активности Солнца, другие природные факторы и даже изменение наклона земной оси или изменение траектории земной орбиты.

В Европе, в России, в Северной Америке резко увеличилось количество простудных заболеваний, в том числе, таких тяжелых, как пневмония. Первыми погибали бездомные, те, кого не успели поселить в защищенных от холода помещениях.

Перед ВОЗ остро встала проблема профилактики и эффективного лечения простудных заболеваний…

Появившийся на свет в начале 21 века «сетевой народ» нагнетал в Интернете различные страхи и настроения паники. Под влиянием безответственных блоггеров в сознании людей формировались невероятные, фантастические представления о происходящем.

К 60-м годам огромной популярностью стали пользоваться компьютерные программы, конструирующие виртуальную реальность, настолько близкую к действительности, что ее трудно было отличить от настоящей жизни. Психологи ввели понятия «виртуальная судьба», «виртуальное счастье».

Специалисты успешно работали над созданием гаджетов, вызывающих у пользователей осязательные, обонятельные и вкусовые ощущения в моделируемых жизненных обстоятельствах. Предполагалось формирование виртуальной климатической реальности, комфортной и практически неотличимой от действительности.

Но виртуальная реальность не способна заменить собой жизнь.

Часть вторая

Глава 1

Низкое серое небо осветилось. Казалось, плотный слой облаков вот-вот прорвет, он раздвинется, и выглянет веселое солнце. Свет ослабел, и скоро город снова погрузился в мрачное пасмурное настроение. Пошел мелкий снег. Адмиралтейский шпиль снова исчез из вида.

Подул ледяной ветер. Проезжали редкие машины, не выдерживал график городской транспорт, по тротуарам спешили домой одинокие прохожие.

– Хай, Леха!

– Здравствуй, Тимыч.

Алексей пожал крепкую ладонь в перчатке, которую протянул улыбающийся мужчина. Его лицо обрамляла короткая борода, усы отсутствовали. Тимыч (он же – Тимофей) был другом детства и юности Алексея. Когда-то они жили недалеко друг от друга и вместе проводили «классные» вечера.

Алексей и Тимыч встретились на мосту, перекинутом через Грибоедов канал.

– Как она?

– Кто?

– Жизнь, кто!

– Нормально.

– Нормально, это все равно, что ничего… Слушай, что происходит с погодой? Никогда не было так холодно.

– Похоже, мы вступили в Малый Ледниковый период.

– А конкретнее можно?

– Помимо ледниковых периодов, которые называют большими, известный нам продолжался целую сотню тысяч лет, случаются и малые ледниковые периоды. Не так давно Малый Ледниковый период был в Европе, где-то с 14 – и до середины 19 века… Представляешь, даже Адриатическое море покрывалось льдом… Европа в средние века прошла тяжелые испытания: чума, ледниковый период…

– А как же глобальное потепление, о котором было столько шума по рассказам «предков»?

– Таяли ледники, уровень Мирового океана поднялся… И дамба питерская не помогла… Промерз весь европейский континент.

– И у нас лед с Невы не сходит уже несколько лет…

– И Ботнический залив постоянно во льду…

Петербург менялся на глазах. Разводные мосты обледенели, и их перестали разводить. Днем на льду Невы, каналов неугомонные мальчишки играли в хоккей, оживляя город своими криками и доставляя родителям много беспокойства. Темнело рано. По вечерам привыкший к снегам и морозам Петербург затихал в ожидании неясного будущего.

Не унимались любители подледного лова рыбы – лед в Финском заливе не таял даже летом. Ближайшая к городу часть залива в те редкие дни, когда не падал снег, ухудшающий видимость, пестрела разноцветными палатками рыбаков. В холодные и снежные дни они периодически заползали в палатки, чтобы погреться. Однако, важнее было то, что прекратилось судоходство, порт встал. Взламывать лед ледоколами было бесполезно – быстро намерзал новый.

Тимыч держался за перила моста и смотрел вниз на ледяную корку, сковывавшую канал. Вдоль канала задул ледяной ветер. Тимыч поежился, спрятал нос в теплый воротник куртки и отвернулся от сыпавшейся снежной крупы.

– Хр… о… Лето называется… Уезжать надо…

– Уезжать? Куда?.. Это мой родной город…

– Стряхни с ушей вековую пыль, историк. На дворе – конец 21 века. Перед нами весь мир открыт… Ты не обязан прожить свою жизнь в одной географической точке.

– Что с тобой? Где твой несокрушимый оптимизм?

– Его сковали морозы и засыпало снегом… Хочу, наконец, одеть рубашку с коротким рукавом и видеть легко одетых девиц…

– Тепличные условия ищешь?

Тимыч обиженно насупился.

– Ладно, не буду… Я пока не готов круто изменить свою жизнь, у меня большие планы, связанные с Россией, с Питером.

– Почитай «Медного всадника»,.. – попросил Тимыч.

– Хм… ты же всегда посмеивался над теми, кто увлекался поэзией, литературой…

– Старею, становлюсь сентиментальным,.. – то ли в шутку, то ли всерьез парировал Тимыч.

Лицо Алексея стало серьезным, он подумал и начал декламировать родные, знакомые с детства пушкинские строки.

Тимыч слушал, опустив голову и время от времени бросая взгляд на здания, расположенные по другую сторону канала.

Закончив читать выбранный им отрывок, Алексей заметил, что глаза Тимыча повлажнели, и не от ветра, был уверен Алексей, потому что Тимыч стоял к ветру в пол-оборота спиной и боком. Алексей не предполагал, что Тимыч столь глубоко и нежно любит свой город.

Алексей помолчал, потом вдруг сказал:

– Не знаю, увидимся ли еще когда-нибудь.

Они пожали друг другу руку. Тимыч повернулся, сошел с моста, пересек проезжую часть набережной и зашагал вдоль домов. Алексей проводил его взглядом, развернулся и пошел в другую сторону.

Антон Петрович вышел погулять. Скоро его принесли соседи. Лицо скривилось от страха, в глазах стоял ужас. Было видно, что он хотел что-то сказать. Скорая помощь приехала буквально через несколько минут. Но Антон Петрович уже умер.

Вера Васильевна не плакала. Она сидела, сгорбившись и бессильно опустив руки, молча, не шевелясь. Случилось неизбежное и непоправимое.