Текст книги "Истринский цикл: Лекарь. Маг. Военачальник. Серый властелин (сборник)"

Влад склонился над умирающим Бориславом, вошёл в транс, перекрыл утечку крови из тела. Жизнь теплилась в том только будучи поддерживаемой лекарем. Влад добавил жизни в ауру, Борислав открыл глаза и осмысленно посмотрел на него.

– Борислав, я предлагаю выбор: или вы сейчас умираете тут, я не буду вас лечить, или я поднимаю вас на ноги, вы будете здоровым и сильным, как и прежде, но только я наложу на вас полное заклятие верности, после которого вы будете делать всё, что я скажу, даже если я прикажу вам перерезать себе глотку – вы выполните это с удовольствием. Никто не сможет снять это заклятие до конца ваших дней. Выбирайте. В общем-то вы уже труп, ещё полчаса и вас не спасу даже я. Думайте быстрее.

– А у меня есть выбор? – грустно усмехнулся Борислав, с трудом выговорив слова и поднимая из уголка рта розовые пузыри – видимо было задето лёгкое. Конечно, я согласен пожить ещё… пусть даже и вашим рабом. Увы. Я не герой и не хочу подыхать в какой-то засратой деревне.

– Ну что же, вы выбрали. Это ваша воля. Эй, бойцы! – несите вашего командира в избу, сейчас его лечить буду. Быстрее, быстрее вы, олухи, у него осталось мало времени!

Наёмники подхватили капитана и быстро потащили внутрь небольшой, обмазанной глиной избы. Влад пошёл за ними. Там Борислава положили на длинную лавку, согнав обитателей избы на печь, где те с ужасом и любопытством наблюдали, как лекарь занимается с раненым. Влад приказал раздеть его по пояс, обнажив рану, клокочущую кровавыми пузырями. Он обшарил капитана, сорвав амулет от магии, и выкинул за порог. После этого быстро вошёл в транс и стал исследовать и одновременно лечить тело. Он быстро перекрыл и срастил перерубленные сосуды, отрастил новую часть лёгких, взамен перерубленных, плоть срасталась довольно быстро, потом перешёл к костям – те сопротивлялись воздействию, лечение замедлилось. Но через минут сорок и кости были сращены. О ране напоминал лишь большой косой шрам через весь бок. Влад не стал его убирать – пусть напоминает о бое. Теперь дело было за заклятием верности. Раньше Влад применял только половинчатое заклятие – для своих близких, оно в общем-то только прикрывало его от неожиданностей, от удара в спину, этот же раз он решил применить самое сильное и страшное заклятие – полного подчинения. Это был враг, тем более, что враг практически убитый – труп, почти зомби, потому он не испытывал никаких угрызений совести. Почему бы и не иметь такое совершенное оружие?

Слова падали в мозг человека тяжёлыми, страшными огненными сгустками: «Ты никогда не причинишь вреда ни Владу, ни тому, на кого он укажет. Никогда не нанесёшь вреда ему и его друзьям, близким. Никогда не допустишь в голову мыслей о том, чтобы ему навредить. Ты с готовность выполнишь любой его приказ. Ты всегда будешь заботиться о его благе, будешь всегда заботиться о его делах».

Он закончил заклятие, разбудил Борислава. Тот сел на скамейку, посмотрел на Влада и сказал:

– Уже всё?

– Всё. Сейчас попробуем. Возьми этот нож и воткни себе его в ногу.

Борислав молча взял нож и вонзил его себе в ляжку. Влад уложил его на скамейку, выдернул нож и усыпил. Потом быстро залечил рану и глядя на лежащего в трансе здоровяка, подумал: «Мать твою за ногу, в кого я превратился? Тебя, Вова, не тошнит, от того что ты делаешь? Тошнит. Ну а что – лучше было его оставить на земле? Подыхать? Или отпустить, чтобы он мешал работе клиники и убивал моих людей? Нет уж, пусть лучше так».

Влад сосредоточился и стал переделывать тело Борислава, модифицируя его по своему образцу. Через час он закончил и это. Капитан был здоров, силён, немного похудел, правда, но не очень заметно. Лекарь разбудил его и приказал приводить к нему подчинённых. Пошла вереница наёмников, в которых он вбивал заклятием ненападение и верность Владу – правда без страшной фразы о полном подчинении. С ними он закончил через полтора часа, затратив по одной – две минуты на каждого. Он всё увереннее и быстрее пользовался драконьей магией.

Улица встретила его ярким солнечным светом – на солнцепёке уже плавился снег, сияли ярким блеском сугробы. Влад обвёл глазами стоящих вокруг людей и приказал:

– Верните оружие отряду Борислава, теперь он работает на нас. Сейчас отдыхаем, обедаем, и двигаемся в клинику. Борислав, распорядись, чтобы организовали всем питание – мы всю ночь тащились голодными.

Капитан отдал распоряжения, люди забегали, чрез полчаса Влада пригласили в большую хату – видимо дом старосты, там был накрыт стол. Староста, довольно ещё молодой мужчина с окладистой бородой, пригласил их отведать – что бог послал – а бог послал холодца, нарезанного розового сала, пахнущего чесноком, различных солений, каких-то пирогов и всякого, всякого. Влад только теперь понял, как страшно хочет есть. Они с Бориславом и Семёном уселись на стол и стали планомерно сметать всё, что им предложили.

Через полтора часа весь, теперь уже перемешавшийся отряд, тянулся по тракту, освещаемому послеполуденным солнцем. Влад ехал, смотрел на сверкающие под лучами поля и думал: «Ну что, диктатор постепенно наращивает армию… что дальше? Кстати, интересно – а кому достанется графство Савалова? Если он остался без наследников, кому оно достанется – все земли, замки, деревни… надо будет потом спросить Борислава, он должен в этом разбираться. Всё больше и больше я отхожу от чистого лечения – боевая магия, драконья магия – вот чем занимаюсь. Теперь я больше боевой маг, чем лекарь. Борислав, конечно, ценное приобретение – он знает всё и всех в империи, когда поеду в город, обязательно возьму его с собой. Только вот с приказами бы не переборщить – скажешь ему в сердцах – Чтобы ты сдох! – а он возьмёт и выполнит приказ… надо быть осторожнее. Как погода похожа на восьмое марта – день унижения мужчин» – он посмеялся про себя и загрустил – сейчас бы дома он тащил жене дурацкий букетик мимозы и тюльпаны, шлёпая по весенним ручьям… а не ехал бы по тракту в окружении толпы убийц.

Клиника встретила закрытыми воротами и направленными на группу всадников пушками – потом, всё-таки, разобрались, люди выскочили их встречать. Бойцы спешились, Семён стал распоряжаться – заводить коней, устраивать людей. Влада встречали Марьяна с Ариной и Машей, они повисли у него на шее, целовали в жесткие скулы, потом повели в дом. Закончился этот день уже баней, в которой команда дождавшихся женщин вначале напарила его как следует, а затем как следует оттрахала, к его и их удовольствию. Марьяна осталась с ним в постели, разогнав разошедшихся ненасытных девок по своим комнатам, прижалась его плечу, проводя ноготками по твёрдым грудным мышцам и грустно сказала:

– Каждый раз, провожая тебя, я как будто прощаюсь навсегда. Мне всё время кажется, что ты, как и пришёл в этот мир, свалившись на меня, так из него и уйдёшь… Я всё время хочу насытиться общением с тобой – любовью, разговорами, кажется – вот – вот и ты ускользнёшь.

– Скоро мне придётся отправиться в город, в гильдию, возможно надолго. Тут мы сделали что могли, клиника будет работать, даже если меня не будет. Опирайся на Марину, сделай её своим заместителем, ты должна быть пока тут, пока не наладишь всё так, чтобы работало и без тебя. А тогда приедешь ко мне в город. Как эти дни с клиентами? Больные шли?

– Ну, это нападение графа, конечно, навредило нам – испуганные больные поразбежались от греха, но уже возвращаются. Сегодня много приняли, прибыль хорошая. Было и пару мелких дворян – жёнушек своих целлюлитных ремонтировали. Я с них выжала что могла – по две тысячи выложили. Кряхтели-кряхтели, но заплатили. Скоро и настоящие клиенты пойдут.

– Слушай – я всё забываю – а чего мы Фёклу не подремонтировали? Ходит старухой дряхлой, зубы чёрные – нам позор и антисанитария сплошная. Займитесь завтра с ней. Вместе с Мариной потренируйтесь. У вас уже уровень такой, что вы спокойно её модифицируете – ну омолодить вряд ли, но уж приличный вид сможете сделать. Займись, ладно? А то она оскорбляет моё эстетическое чувство.

– Чего она там у тебя оскорбляет? – хихикнула Марьяна – чего эстети… тьфу, и не выговоришь. Давай-ка мы делом займёмся – говоришь, уезжать скоро – так не будем время терять! – и она запрыгнула на своего мужчину…

Глава 2

Распутица превратила тракт в полосу грязной жижи, скопившейся в рытвинах и покрывающей ровным коричневым слоем всё, к чему она липла. Территория Клиники тоже не избежала погружения в грязь, хотя тут земля уже подсыхала, так как снег убирали по мере его накопления. Ворота периметра были раскрыты, в них входили и выходили люди, наматывая на ноги липкую жирную грязь – в клинике шёл приём больных, к лекарям съезжалась вся округа, начиная с крестьян и заканчивая мелкопоместными дворянами.

Влад поморщился – в такую грязь не хотелось вылезать из тёплого, чистого дома. Но деваться было некуда – работа есть работа. Перемещение караванов по тракту практически прекратилось, что сразу сказалось на кассе трактира и постоялого двора – они были полупусты, там жили только больные и их сопровождающие. Влад брался за лечение только особо серьёзных случаев, с остальными спокойно справлялся персонал клиники. Строительные работы пока свернули – до высыхания почвы, строители перешли на отделку внутри помещений, но и она уже была почти закончена. Жизнь шла размеренно, тихо, как будто и не было этих месяцев гонки и преодоления всевозможных препятствий.

Через какое-то время после нападения графских войск, пришло известие, что граф Савалов погиб, убитый на званом обеде кем-то из своих сторонников, пришедшем в безумие и набросившемся на него с кинжалом. Владения графа остались без хозяина – впрочем – оказалось, что у него была младшая сестра, семнадцати лет отроду, но по закону она не могла владеть графством – у неё должен был быть мужчина, муж, к которому и переходил этот титул. Муж выбирался не так просто, не она определяла – кто ляжет с ней в постель. Это должен был быть дворянин, тот, кто выиграет турнир за право обладания её рукой… ну и остальными частями тела. Как узнали от проезжих купцов обитатели Клиники, турнир должен состояться весной, как только подсохнет земля, в начале второго месяца весны.

Влад, Марьяна, Арина и Маша, сидели на большой веранде своего дома, за большим дубовым столом, под навесом, укрывающим и от дождя, и от лучей уже тёплого, весеннего солнца. Фёкла подала на стол блюдца с мёдом, блины, различные пироги – всё к чаю. Они наслаждались весенним теплом, горячим душистым чаем и неторопливо обсуждали свои дела, всё, что приходило им в голову. Неожиданно Марьяна подняла вопрос о графстве Савалова:

– Влад, а ты никогда не думал, чтобы стать графом Саваловым? Ты у нас мужчина видный, притом барон – баронский патент ведь на днях получили уже с гонцом – так что ты запросто можешь участвовать в турнире! Получишь графство, мы будем тогда вообще на коне, разве плохо?

– Если бы к этому графству не прилагалась ещё какая-то тёлка… Мне хватает женщин и без неё. Стоит ли лезть туда? Как представлю – я под венцом, с какой-то неизвестной бабой… может она страшна как грех? Или же совершеннейшая дура? И чего мне с ней делать?

Марьяна и девушки засмеялись:

– А мы тебе расскажем, что с ней делать, если не знаешь! А можем и показать – на примере! И тебе, и ей!

Влад рассмеялся, отхлебнул из чашки чая:

– Вы уж покажете… потом ноги таскать не будешь. Только вот если серьёзно – ну на кой чёрт мне такой довесок? Мне что, убивать её после женитьбы? Ну на кой она мне сдалась?

– Нет, ну вы, мужики, такие непрактичные – это что то! Ну наложи на неё заклятие от беременности, и пусть живёт где-то вдалеке от тебя, а ты живи как хочешь. Мало ли так живут дворян! Ты думаешь, все женятся по любви? Да один из ста браков заключается по любви. Остальное – фактически продажи своих дочерей, с целью укрепления престижа, создания каких-то союзов, получения земель. Кстати, задумайся – ты ведь можешь облегчить жизнь многим людям – крестьянам, например. Ты всё поговаривал, что тебе не нравится, как с ними обращаются хозяева – вот у тебя и будет возможность поправить это дело. И для этого всего лишь надо побить толпу тупых рыцарей и разок трахнуть свою жену. Неужели не сможешь?

– Марьянка, ну ты и демоница… надо же, как завернула! И пряник кинула – в виде героя-освободителя, и на «слабо» надавила – бестия… так вот послушаешь, послушаешь – и подумаешь: правда, а почему бы и нет? – Влад рассмеялся, потом замер, обдумывая.

– Ну а что такого – съездишь, развеешься, клиника без тебя не помрёт, мы и без тебя справимся. Я же вижу – ты всё больше впадаешь в уныние, скучаешь, тоскуешь, ты же ещё тот живчик, сидеть на одном месте не можешь. Вот тебе и повод развеяться, да и кусок такой лакомый отхватить – да я про графство, а не про тёлку – хихикнула она, заметив перекосившуюся физиономию Влада. Давай пригласим Семёна и Борислава – обсудим это всё?

– Да ну давай – не очень весело позволил Влад.

Съездить, развеяться, ему, конечно, хотелось, он уже затосковал тут, глухом углу, без потока информации, без смены событий, но вот связывать себя браком… он до сих пор испытывал какой-то «священный» ужас перед браком. Женитьба не входила в его намерения в ближайшие триста лет. Но и цель была заманчива…

Марьяна покричала охраннику в будке, тот передал кому-то дальше, и через двадцать минут Семён и Борислав уже подходили к дому, чавкая ногами в весенней грязи. Фёкла встретила их в штыки – заставив обмывать сапоги из кадушки у лестницы, что они, с ругательствами и проклятиями на голову злостной бабы, и сделали. Надо сказать, что Фёкла, с тех пор как с ней поработали Марьяна и Марина, преобразилась – молодость ей, конечно, они вернуть не смогли, но теперь она сверкала белыми зубами, её фигура была статной и крепкой, от неё просто дышало здоровьем и силой. После своего обновления она вообще взяла под свой контроль прислугу в доме, гоняла нанятых поваров, слуг, дворовых мальчиков и прачек – но всё-таки предпочитала прислуживать за столом Владу и его приближённым сама, считая это за почётную обязанность. Её острого словца и крепкой руки побаивался весь персонал Клиники, даже охранники предпочитали с ней не связываться – ну кому охота получить в ухо от злостной бабы, или слушать, как она зычным голосом, на всю округу, расписывает его жалкие интимные дела и микроскопические части тела.

Семён и Борислав уселись за стол, им тут же были налиты по чашке чая и придвинуты блины с мёдом, минут пять они сосредоточенно поедали масляные кругляши, намазывая их тягучим жёлтым мёдом, наконец – приличия были соблюдены и Марьяна начала:

– Тут мы предложили господину Владу стать графом Саваловым. Что вы думаете по этому поводу?

Семён, ничуть не удивившись, переглянулся с Бориславом:

– Интересно – мы только что, полчаса назад обсуждали это дело – а почему и нет? У господина Влада титул барона, заверенный у императора, он вполне может подать заявку на турнир и выиграть его.

– Только вот господин Влад тут сопротивляется – говорит – приложение в виде молодой жены ему не нужно! – Марьяна хмыкнула – и кивнула головой на кислого Влада.

– Ну а чего такого – баба пусть сидит себе в замке и вышивает, зато всё графство в собственности – Борислав удивлённо пожал плечами – там всё, конечно, не так просто, судьи будут на стороне тех, на кого им укажут, придираться к любой мелочи – графство не такая вещь, чтобы кто то так просто от него отказался. Но тут штука такая – если победить противника, реально, на глазах у тысяч зрителей – кто сможет это оспорить? На турнире запрещены все амулеты, все магические действия в сторону противника, за этим следят специальные магики от гильдии. Вполне вероятно, что на турнире будет присутствовать император. Господин Влад не думает, что ему, как дворянину, иногда стоит бывать при дворе? Опять же – с гильдией магиков пообщаться не лишне… а там будет архимаг. Я бы рекомендовал подать заявку на участие в турнире.

– Да я копьё в руках не умею держать! Какой из меня рыцарь! И на коне езжу средненько… только свой зад перетащить из города в город. А тут надо с копьем скакать, да ещё сбить с коня человека, который всю жизнь занимается этим чёртовым делом!

– Ну начнём с того, что копьё и кони это не главное там. Даже если вас собьют с коня, бой продолжается до тех пор, пока противник не сможет подняться с земли – или мёртвый, или покалеченный, а также – пока он не признает поражение. Ну и ещё – а кто сказал, что вас собьют? Я уверен, что за несколько дней мы подготовим вас так, что вы сможете хотя бы половину рыцарей сбить с коня, а уж удержаться в седле – точно. При вашей памяти и умении запоминать уроки с первого раза, это будет совершенно несложно. Время ещё есть. Мы сегодня отправим гонца в замок графа Савалова, с заявкой об участии в турнире, а как только подсохнет у нас на плацу почва – потренируемся в работе с копьём, конём, ну и я расскажу всяческие рыцарские тонкости – Борислав посмотрел на Влада и добавил – уверен, вы выиграете турнир. Чего терять такой куш? Я бы и сам, раньше, попытался бы выиграть, хотя – скорее всего не дошёл бы до финала – там есть очень серьёзные бойцы, но такому человеку как мы с вами, с усиленным и быстрым телом – это будет несложно. Только особо не показывать свои умения, и оружие не применять специальное – ну чтобы не придрались, а так – ни один маг не скажет, что вы используете магию в своих целях на турнире.

– Да я не против. Тогда надо подготовить снаряжение – латы, щит, намалевать на него герб Унгерна, ну и потренироваться, конечно, чтобы я не выглядел так позорно с копьём.

Через неделю Влад сидел на коне, нагруженный всяческим железом и держал в руках здоровенную орясину, именуемую копьём. Ему было душно, бок чесался, обзор дурацкого шлема был никаким, но делать нечего – искусство требует жертв. Почва тренировочного плаца охраны уже подсохла, и конь легко нёс его к мишени – фигуре «рыцаря», с щитом на груди. Разогнав коня как следует, Влад уже в сотый раз с гулом бахнул в этот щит, тренируя точность попадания. Его просто тошнило от этой хрени – он лучше бы побежал к противнику, пнул ему по яйцам, и врезал кулаком по морде. Когда он это, как то за разговором, заявил Бориславу – тот недоумённо прокомментировал:

– Вы теперь барон, дворянин, а не просто лекарь и наёмник, то, что хорошо в битве, не приветствуется на турнире и дуэли. На вас будут смотреть множество людей, и как вы будете биться, они запомнят на десятки лет вперёд. Давайте сделаем так, чтобы они запомнили не уличного бойца, а благородного рыцаря, достойного руки графини.

Влад даже устыдился после такой отповеди и стал рьяно овладевать рыцарскими премудростями. Борислав в последнее время стал совершенно незаменим – он знал множество тонкостей светской жизни Империи, знал множество историй из жизни знати и разбирался в политических течениях. Если Семён был простым воином, всю жизнь проводившим в боях, в обеспечении охраны объектов – караванов и домов богатых людей, то Борислав уже давно командовал сильным отрядом наёмников, был не только военачальником выше среднего уровня, но и тонким и знающим интриганом – вспомнить то, как он ловко натравил графа Савалова на Влада. Это действительно было его рук дело – приехав в замок Савалова, он возбудил злобу того рассказами о том, что некие лекари, обманув его отца, не платили должную плату за работу на их землях, а кроме того, прилюдно отзывались очень плохо о новоиспечённом графе. Всего этого хватило графу, чтобы отправиться карать нарушителей, осмеливающихся вести себя непотребно. То, что на самом деле главный лекарь был бароном Унгерном, графу докладывали, но Борислав убедил его, что это всё ерунда, что перед ними самозванец, который недостоен дуэли – реально же Борислав опасался, что Влад просто убьёт этого напыщенного дурака, считающего себя великим бойцом, а тогда весь смысл задуманного исчезал. А смысл был в том, что в разгар этой войны, Борислав появится перед изнемогающими от борьбы лекарями, предложит им свои услуги по посредничеству между Саваловым и ними, погреет на этом руки, а потом, как и было изначально задумано, станет их «крышей», за большую часть дохода. Он видел, каков был поток больных и представлял, что могли зарабатывать лекари. Зачем участвовать в войнах между капризными помещиками, подставлять свою шкуру, когда можно просто сидеть на месте и сосать деньги из Клиники? Вот только он не ожидал такого мощного и умелого отпора от защитников крепости. Это явилось для него полной неожиданностью, Борислав потерял при штурме своих людей, брошенных на штурм по требованию Савалова. После того, что большая часть его отряда полегла под стенами крепости, Борислав дезертировал и осел в деревеньке, где его и взял в оборот Влад. Теперь – он волей-неволей был полностью на стороне Влада и был одним из самых ценных его соратников – а куда он мог деться? С заклятием верности… Теперь он был как страшный цербер, по гроб жизни преданный своему хозяину и готовый порвать за него любого, что, впрочем, не глушило у него интеллекта и свободы воли – во всём, что не касалось интересов Влада. Бойцы Борислава влились в охрану Клиники и получали там приличную плату, под командованием Семёна. Борислав был повышен до начальника телохранителей Влада и постоянно следил, чтобы с ним находился кто то из его подчинённых. Иногда это страшно напрягало Влада, он сам по себе был страшным оружием, его было очень, очень трудно убить. Но Борислав объяснял это тем, что тому по статусу положено иметь телохранителей, раз он важная персона. Да и бережёного Бог бережёт. В этом были и свои хорошие стороны – Влад не задумывался о кольчуге или боевом снаряжении, ходил в нормальной удобной одежде и даже постепенно свыкся, что за ним всегда тащились два закованных в железо мужика, вооруженные с ног до головы – вроде как тащится за телом тень, отбрасываемая солнцем.

Коллектив Клиники уже как то сложился – девушки-санитарки, с позволения Влада, нашли себе женихов среди охранников, и с ними сожительствовали – впрочем – время от времени женихи менялись, как он заметил. Хотя – ему на это было плевать. Лишь бы они выполняли обязанности, помогали лекарям в работе и не беременели – но и это им нет грозило – на них наложили заклятие от зачатия. Влад был даже доволен, что они от него отстали – ему хватало своих женщин, да ещё Марина время от времени строила ему глазки, мечтая залучить его в свою постель – ну как же – красавец, брутальный мужик, барон, победитель графов – ну разве не лакомая цель для женщины? Они с Марьяной время от времени шептались, поглядывая на Влада, и он, заинтересовавшись их интригами, как-то раз, прощупал их эмпатически – и чуть не захлебнулся в потоке обожания, похоти, желаний – он быстренько отключился, поняв, что эти, сильно сдружившиеся красотки уже делят его несчастное брутальное тело, планируя кавалерийскую атаку. В общем-то он был и не против Марины, в качестве сексуального объекта – всё какое то развлечение, на фоне скучищи глухомани, но его задевало отношение к нему как к племенному самцу… впрочем – подсознательно, и радовало. Ну кто из мужчин не видит себя альфа-самцом, в окружении красивых продолжательниц рода! Ну, только если гомосексуалисты…

Единственно, что он пресекал сразу – это разборки между девушками – за мужчин, за лучшее место, скандалы по поводу того, что вот этой досталась лучшая юбка или кофточка, а этой вот не досталась. Девушки, недавно бывшие хромыми и косыми рабынями в занюханной деревеньке, вдруг стали красивыми и желанными самками, предметом обожания множества мужчин, и тогда понеслось – дошло до того, что Влад посадил под замок в погреба двух девушек, которые принародно орали и драли друг другу волосы, из-за какого то смазливого охранника, которого одна посмела увести у соратницы. Влад лично врезал по клубку из двух баб плёткой и приказал держать их под замком неделю, пока не придут в себя. После этой показательной порки и заключения в зиндан, страсти в бабском коллективе если и не утихли, то перешли в подполье, внешне не вырываясь наружу.

Среди мужчин таких дрязг не было – впрочем – как всегда, кто то доказывал свою могутность, без выяснения отношений тоже не обходилось – но Семён, все разборки сразу переносил на тренировочный плац, где разборщики выясняли отношения с тупым оружием в руках – и делу хорошо, и зрителям интересно. Впрочем – попытки новичков, бывших «бориславовцев», «наехать» на личных телохранителей Влада закончились сломанными руками, ногами и рёбрами – после чего никто не решался зацепить этих монстров. Пострадавшие были вылечены и наказаны дополнительными дежурствами.

В конце концов, из разношёрстной команды, совместными усилиями был сколочен крепкий коллектив, вполне довольный условиями жизни. Вот только Владу было душно в этом тесном мирке – человек технологичного мира, привыкший к бешеному темпу жизни, он изнемогал в этом тихом болоте. Вот казалось бы – а что ему надо? Денег – полно. Всё, что ему нужно для жизни – еда, кров, женщины – всё есть. Ну что ему не хватает? Зуд реформатора? Жажда власти? Что его толкает вперёд, что движет им? Скука? Любознательность? В минуты депрессии он думал над этим – власти ему хватает – он никогда не был особо амбициозным и властолюбивым – ну приятно, когда ты начальник, когда ты управляешь людьми – но это не трогает душу и не портит нормального человека, которым и был Влад. Зуд реформатора? Ну да – он, когда видел неправильное, отмечал это для себя и по возможности исправлял – но не такой уж зуд, чтобы менять всё и вся – не тот возраст, чтобы организовывать восстания рабов, добиваясь их свободы. Да и как то уже сгладилось это возмущение – вот, типа, рабство, оно отвратительно и так далее – а когда пожил в этом мире – вроде даже и привык. Очерствение души? Или мимикрия под местную действительность? Скорее всего, он, как обычный мужик, старался обеспечить достаток и безопасность своего дома – как делали до него поколения его предков – донских казаков, и теперь он просто плыл по течению, решая проблемы по мере их поступления. Чужие люди были для него ничто, свои – всё. Где он остановится, в своём пути? Кем он станет в конце его? Влад не знал, да и знать не хотел. Ему было скучно.

Через неделю скачек с копьём, его учителя наконец-то признали, что он, возможно попадёт этой орясиной в какого-нибудь не слишком мелкого рыцаря, и даже, вполне возможно поцарапает его щит, не свалившись с коня. На том и порешили, и стали ожидать подсыхания дорог.

Наконец – время отправления на турнир было определено – через два дня Влад уже ехал во главе небольшого отряда – его телохранители во главе с Бориславом и десять человек обычных охранников, с флагами барона Унгерна – вертикальный меч на пурпурном фоне. Его латы были начищены до блеска и тащились за ними в повозке, запряжённой двумя лошадьми. В той же повозке, управляемой одним из бойцов, лежал запас продуктов, шатры для рыцаря и свиты, запас оружия – на всякий случай – стрелы, луки, арбалеты, запасные мечи боевые топоры, алебарды. Сам Влад был одет довольно скромно – обычный камзол по нынешней моде, бархатный берет, плащ. Соратники наседали на него с целью одеть как попугая, но он выдержал осаду и оделся скромнее.

Последний вечер перед отъездом у него прошёл очень бурно – ну, без бани, тут было, конечно, не обойтись – вряд ли в замке ему предоставят сразу ванны и горячую воду, потому намыться нужно было на месте. Ну и какая баня без банщиц? В этот раз банщицей выступила Марина, явно по договорённости с Марьяной. Только стоило Владу забраться на полок в бане, она прокралась из предбанника и занялась тем, о чём мечтала многие недели, а может и месяцы. Влад даже удивился – насколько она была горяча и любвеобильна – её буквально трясло от желания, а сладострастным вздохам и крикам, исторгаемым ей во время секса, внимали, наверное, все окрестные деревни – и туда, наверное, долетали её крики. Она пыталась вцепиться ногтями в спину Влада, что он пресёк с решительностью и отсутствием сомнений – ещё этого не хватало – герой-рыцарь с располосованной любовницей спиною. Она не успокоилась, пока не перепробовала все позы, что могли прийти в голову похотливой, истосковавшейся по мужской ласке женщине, пока не выжала Влада досуха и с удовлетворённой улыбкой вымыла его как следует, отправив к «законной» любовнице. Впрочем – та тоже не особенно дала ему отдохнуть, выкачав из него то немногое, что оставила в нём её рыжая подруга, со словами:

– Хватит этой рыхлой тёлке Саваловой тебя, не сотрёшься!

В общем – он ехал на своём коне усталый, вялый и сонный – от бессонной ночи, и от сексуальных излишеств, думая о том, что хорошо ещё Аринка с Машкой до него не добрались – а то бы его везли вместе с эстоком и боевым топором на телеге, под брезентом.

Кстати сказать – о рыхлой тёлке – поговорив с Бориславом, он узнал, что эта самая «рыхлая тёлка», была не так уж рыхлая и не так уж тёлка – вполне симпатичная молодая девица, и даже, в противоположность своему мерзкому злобному братцу, довольно приличная особа, с чувством юмора и не лишённая сострадания – к примеру, она помогала крестьянам – лечила их, защищала от беспредела брата, жаловалась на него отцу – когда он ещё был жив. Увы, помогало это слабо – её брат так и продолжал хулиганить и развлекаться. Звали её Лесана, и отроду ей было семнадцать лет. Есть ли у неё жених или нет – Борислав ничего не знал – может и был кто то из местных, но она не могла вот так – взять – и выйти за него замуж. Увы, женщина этого мира не могла распоряжаться собой, а уж тем более своим имуществом – впрочем – не своим. Женщина не могла владеть землёй и всем, что было на ней. Только её муж.

Дорога уже подсохла, притоптанная множеством копыт, ног, тележных колёс. Вокруг тянулась до горизонта высыхающая на солнце земля, покрытая зеленеющими лесами и ровным слоем прибитой снегом высохшей травы, лежащей толстой подушкой, и так и напрашивающейся на то, чтобы её поджечь. Эти весёлые палы на Земле были источником множества бед, выжигая леса и деревни. Мысли Влада тянулись и тянулись, неспешные, как и эта бесконечная дорога из непонятно откуда, в неизвестно куда. Впрочем – путь им предстоял не такой и далёкий – восемьдесят вёрст по тракту на север, а потом по просёлочной дороге десять вёрст в сторону от тракта, к замку Саваловых. Земли Саваловых выходили острым клином к Клинике, если лететь напрямую, расстояние было и не таким большим, но напрямую никто и нигде не ходит – через леса, поля и болота особенно не побегаешь. А по дороге выходило гораздо дальше. Заночевали они в постоялом дворе на тракте, в шестидесяти верстах от Клиники. Постоялый двор был довольно большим, места в нём были – сезон караванов ещё не вошёл в полную силу, всем нашлось место – правда, охранникам пришлось спать вповалку в дешёвых номерах, а Бориславу и Степану, личным телохранителям Влада, поставили топчаны в номере барона. Влад вертелся на своей кровати – видимо, считающейся по здешним меркам роскошной, сон всё не шёл, несмотря на долгую дорогу в седле, потом он плюнул и пошёл вниз, попить пива и послушать разговоры купцов. Охранники потащились за ним – он хотел их оставить на месте, пусть отдыхают, но они всем видом показывали решительное нежелание оставлять барона одного, и он сдался. Усевшись за столик в углу, Влад заказал всем троим по кувшину пива и стал попивать его, смотря на окружающих и думая о своём.