Текст книги "Ботаник"

Глава 11

Шшшш…

Шлеп! Шлеп! Шлеп!

Бам…бам…бам…

Весла медленно опускались и поднимались, барабан задавал ритм, И нос галеры с шипением разрезал спокойные, слишком спокойные воды. Когда мы вышли в Океан, ветер как нарочно стих, и над водной гладью пролегла мертвая, душная тишина. Жара, сияние солнца, и ни дуновения ветерка. Представляю, как сейчас приходится гребцам. Не позавидуешь. Второй день уже мертвый штиль, и второй день гребцы изнемогают в жаре под ударами бича надсмотрщика. Бьет он не сильно, не так, чтобы повредить кожу, но очень даже ощутимо. Я видел, как он хлестнул могучего, перевитого мышцами седого мужика, который что-то говорил соседу, и того буквально повело от боли, а на спине осталась красная полоса, как от ожога. Еще чуть-чуть, и по всей полосе выступила бы кровь.

Но на то он и хороший надсмотрщик, чтобы наказать, но и не испортить гребца. Так сказать – живой механизм. Надсмотрщик – смуглый мужчина лет тридцати, со слегка негроидными чертами лица, курчавый и вечно улыбающийся. Похоже, что он ничего плохого не видел в том, чтобы работать надсмотрщиком. Ходишь себе, хлещешь кнутом, да шуточки отпускаешь в адрес гребцов. Ну так, для того чтобы веселее гребли! Нет, шуточки веселья не добавляют, эти твари не понимают настоящих шуток, но все равно – остроумный человек всегда найдет себе собеседника. Например, такого как этот молодой аристократ, зачем-то спустившийся на палубу к гребцам.

– Господин, хочешь кого-нибудь высечь? – надсмотрщик весело улыбнулся и потряс кнутом – Возьми, развлекись! Вон того, например! Эй, Стратон, спишь, что ли?! Кнута захотел?!

– Мне нездоровится! – мускулистый седой мужчина, можно сказать старик, закашлялся, и мне почудилось, что на его губах выступила кровь – Грудь болит! Я позавчера ударился о весло, когда мы наскочили на бревно!

Было такое, точно. Нет, я не видел, как гребец ударился о весло, но слышал удар бревна о корпус, корабль сильно вздрогнул, будто на что-то наткнулся. Матросы тогда забегали, зашумели, потом одного из матросов спускали с носа на специальной люльке-подвеске, видимо осматривали сохранность обшивки. Но видимо все обошлось, что и немудрено – носы таких галер обшивались железным деревом, мало чем уступающим по крепости настоящему железу. Кстати – это дерево даже в воде тонуло. Столкновение с бревном на реке частое дело, обычно эти бревна корабли даже не замечают – винта нет, скорость небольшая – только перо руля береги, а так все пофиг. Но тут случай был иным – очень уж большое бревно, сравнимое по размеру с самим кораблем. Упавшее в воду дерево, которое откуда-то с верховьев реки протащило до самого устья. Вот тогда похоже что это мужик и пострадал.

– Так пора помирать, Стратон! – весело сзубоскалил надсмотрщик – Зажился ты! Сколько ты тут уже чалишься? Пять лет! Да пять лет на галере никто не живет! А ты вон чего!

– А как он оказался на галере? – спросил я, разглядывая гребца, которому на вид было от сорока до шестидесяти лет. Могучие плечи, руки с бицепсами, как шары для тенниса, пресс – на зависть культуристам. Оно и понятно – тяжкий труд гребца, довольно-таки обильная пища (иначе не смогут работать), так что культуристом тут стать даже очень запросто. Только нахрена сдался такой культуризм…

– Купец был! – хохотнул надсмотрщик – Приехал из торгового путешествия, а там молодая жена с любовниками! Ха ха ха!

– С любовниками?! – удивился я.

– Ага, с любовниками! – довольно кивнул надсмотрщик, которому явно хотелось поделиться со мной имеющейся информацией. Есть такие люди – их хлебом не корми, только дай показать себя знающими и шибко информированными. Они будут строить умное лицо, подмигивать, и по секрету сообщать то, что услышали по случаю, и к чему присовокупили кучу всяческих своих домыслов-небылиц. Ну так…чисто для интереса. Но такие спелтники все-таки полезны, ибо и в этой куче навоза можно выудить жемчужное зерно информации.

– Толпа солдат – и все с ней развлекались! Ха ха ха! Говорят – красотка была! И очень любила мужчин. А он, дурак, ей верил! Пока не застал с десятком стражников! Голую! И сразу с троими! Ха ха ха…

Мне было совершенно не смешно. Противно. И гадко. Но я спросил, хотя уже понимал, что мне сейчас ответит этот мразный придурок:

– Ну и что? Как он тут-то оказался?

– Да как-как…поубивал он их! – умерил веселость надсмотрщик, не поощренный моим мрачным ликом. А потом убил и жену. Сложил их штабелем, и пошел сдаваться властям. Судили, приговорили к смерти, а потом продали с торгов на галеру с условием, что он никогда больше ее не покинет – только трупом. Муниципалитету всегда нужны деньги, так почему бы не продать сильного заключенного? Чего на него тратить деньги? Он видишь ли будет жрать, пить, и отдыхать в темнице! Ха ха ха! А тут пользу приносит! Долго правда они не задерживаются – видишь, господин, какие у нас условия. Жарко, работа тяжелая, так что…вот и его черед пришел. Завтра-послезавтра покормим водяных тварей.

– А вы что, не лечите гребцов? – искренне удивился я – Зачем деньги тратить на покупку нового, когда можно вылечить этого?

– Да зачем его лечить? – тоже удивился надсмотрщик – можно набрать новых буквально за медяки! А лечение денег стоит, маг-лекарь дорогое удовольствие и стоит дороже, чем какой-нибудь из этих прохвостов. Их ведь нельзя больше никуда употребить, кроме как на греблю! Бунтовщики, убийцы, грабители – кто его возьмет в дом работником? Кто его поставит на поля? Они ведь так и смотрят, как на господ напасть, да поубивать!

– Постой! – спохватился я – Десять стражников?! Ты сказал – десять стражников?! Один?! Да ты врешь, уважаемый…один, и на десять стражников! Урежь до двух. А лучше – до одного. Среди стражников хилых парней не бывает.

– Да чтоб мне в ад попасть, если вру! – осенил себя животворящим кругом надсмотрщик – Десять! Голыми руками! Кому шеи сломал, кому головы кулаком разбил! Ты посмотри на него, какой он бык! Я же говорю – пять лет продержался! Другие дохли, особенно когда мы вверх ходили, в джунгли к коротышкам, за ароматической смолой. Вода грязная была, жара, мошкара жрала – а он выжил. Половина гребцов померла, остальные болели – а он все жил! Но видишь как – всем свой черед приходит. Вот и ему досталось. Ну, ничего, на перерождение пойдет. Родится шелудивым псом! Потому что вредный гад! Ха ха ха… Представляешь – он на моего сменщика напал, когда тот поучил его соседа. Сосед помер, хилый был, а этот злостный Стратон ухватилмоего приятеля и чуть шею не сломал – хорошо я рядом был, вырубил его дубинкой! Потом выпороли – видишь, у него вся спина в шрамах? Вот! Думали сдохнет – нет, не сдох, скотина. Но вот и ему досталось, да. И поделом! Если ты раб – слушайся господина, делай то, что он скажет, и тогда в новой жизни возродишься господином! А если ты не соблюдаешь закон, если ты бунтуешь – так и останешься рабом, а то и того хуже.

Мне очень хотелось врезать козлу по балде, и бросить тому самому Стратону, чтобы хрустнули позвонки гада и больше не видеть его рожу. Но я понимал, что это будет неправильно. «Цирики» тоже нужны. И большинство из этих людей отбывают свой срок за дело. И тот же Стратон – разве он не за дело попал на каторгу? Ну да, убийство в состоянии аффекта, но если бы одного! Ударил вгорячах, человек упал и умер. Бывает, да. Никто из мужчин не застрахован – поспорил с собеседником, поругались, он тебя оскорбил, ты ударил, и…труп. Вот тебе и уголовный срок – при падении твой противник сломал себе шею. Но когда ты уничтожаешь 10 (десять!) человек, какой тут, к черту, аффект? Да еще и стражников – читай, ментов. У нас за убийство ментов пожизненное – смертную казнь-то не применяют.

Его вообще-то обязательно должны были казнить. Хотя…разве ЭТО не казнь? Только отсроченная во времени. Мучительная, растянутая на годы – казнь. Одно меня удивило – а какого черта он не убежал? Ну взял бы, да и скрылся!

И кстати – а чем стражники были виноваты? Насколько я понял – бабу не насиловали. Ей нравилось, что ее дерет толпа мужикам. А русская народная пословица гласит: «Пока сука не захочет – кобель не вскочит». Убил бы изменщицу – скорее всего суд не отнесся бы к нему так жестоко. А тут уже перебор, точно. Хотя…все-таки можно понять. Крыша поехала, и понеслось. Берсерк!

– Я хочу с ним поговорить – сказал я надсмотрщику, и тот удивленно поднял брови:

– Со Стратоном?! Господин, ты рискуешь. Он неуправляемый, полубезумный. И терять ему теперь нечего. Все равно скоро подыхать! Дело, конечно, твое, как я могу тебе запретить? Но если с тобой что-то случится – я не виноват.

– Ты не виноват – ответил я холодно и зашагал к гребцу, который теперь почти что висел на весле рядом со своими двумя соратниками – он еле шевелился. Их было по три человека на весло – один отдыхал, двое других гребли. Потом они менялись. Отдыхающий спал прямо на полу, среди нечистот и ползающих по ним мух. Время от времени по рядам проходил специальный уборщик – тоже из числа рабов-заключенных, и специальной лопаткой-скребком чистил полы, собирая дерьмо в деревянное ведерко. Из этого же ведерка он потом окатывал полы, смывая остатки дерьма и мочи в специальные отверстия (палуба была сделана чуть под наклоном к борту, видимо как раз для этой цели). Спящие даже не просыпались, когда рядом стучал скребок или прокатывалась волна забортной воды из поганого ведерка. Привычка. Люди ко всему привыкают. Годами жили даже в фашистских лагерях смерти.

Я остановился возле весла, которым ворочали Стратон и его напарник, сидящий у борта, и негромко, так, чтобы слышало как можно меньше народа – спросил:

– Почему ты не убежал, когда убил стражников? Почему сдался?

Стратон кашлянул, и я увидел на его губах кровь. Голубые глаза из-под кустистых бровей посмотрели на меня пристально, будто просвечивали рентгеном. Потом он усмехнулся в длинную спутанную бороду (явственно послышался смешок), и ответил, задыхаясь и явно натужно пытаясь ворочать весло:

– Да зачем тебе это надо, господин? Неужели на самом деле интересует судьба умирающего узника?

– Интересует – кивнул я, и поморщился от вони, которая шла от пола и от гребцов. Смесь запаха пота, мочи, дерьма – тут и хороший одеколон не поможет. Такую вонь ничем не перебить!

– Так почему ты не убежал? – повторил я

– А куда? – серьезно и мрачно ответил Стратон – Жизнь кончилась. Я любил эту женщину. Всем своим сердцем любил. Сам себя кончить не могу – так я испорчу свою карму, и в следующем перерождении рожусь каким-нибудь монстром. Я должен ответить за свое преступление! Стражники ни причем. Она – заслужила. Наверное. Они – нет. Теперь я отбываю свое наказание. За убиенных мной парней.

– Болван! – яростно выдохнул сосед по веслу – Тупой религиозный болван! Бежать надо было! Бежать! И деньги были, и возможность была – ищи-свищи потом! Пиратом можно было стать! Купчишек щипать! Или просто уехать в Союз, и начать жизнь с начала! А этот болван вон что учудил! О Создатель, почему ты даешь возможности идиотам, а не умным людям!

– А ты за что сюда попал? – заинтересовался я.

– Людей он убивал. Грабил, и убивал – бесстрастно сказал Стратон – Пиратом был. Людей на корм пираньям бросал. А потом их зажали имперские галеры береговой охраны, и всех, кто выжил, приковали к веслам. Вот и сидит теперь здесь, как и я.

– Сижу! Но я хоть пожил! – сплюнул под ноги пират – Я баб перетрахал больше, чем ты видел! Я пил не просыхая, я дрался до смерти и побеждал! А ты что видел?! Пыльный тракт?! Сраные трактиры с клоповными комнатами? Лошадиный навоз? И как венец всему – женушку раком, которую дрючат три стражника! А она им подмахивает! Нравится ей, ага!

Удар! Говоривший обвис на весле, брошенное весло ударилось о соседнее, сбивая с ритма, то зацепило третье…и вот вся левая сторона превратилось в хаос – весла бились друг о друга, тормозили корабль, и он стал все замедляясь описывать полукруг, теряя ход и превращаясь в обычный плавающий кусок дерева.

* * *

– Готов? – капитан, усатый мужчина лет пятидесяти от роду поднял руку, готовясь подать команду. И вдруг я, сам того не ожидая от себя, остановил его:

– Капитан, подожди!

Капитан уставился на меня, будто увидел впервые, только что, и нахмурился, сведя брови:

– Господин, что ты хочешь?

– Двадцать серебряных – за него! – я указал на обнаженного мужчину, привязанного к мачте – Ему все равно умирать, а так ты получишь двадцать серебряков. Соглашайся!

– Зачем? – капитан пожал плечами, хмыкнул – Хмм…вообще-то я не должен отпускать его до того момента, как он умрет.

– Так он умер. И ты опустил его в океан. И на то есть акт, который составишь ты, и твои помощники. Двадцать серебряников. Соглашайся!

– Брат, зачем он тебе? Он же сдохнет! – усмехнулся Первый, вернее уже Глава, который стоял рядом со мной. Я даже не заметил, как он тут оказался, настолько тихо шагал мой брат. Умеет!

– Все мы сдохнем – усмехнулся я, и когда глаза брата расширились со смехом добавил – Но не сейчас! Когда-нибудь! Я попробую на нем мои снадобья, что взял в дорогу. На ком мне еще пробовать? Не на братьях же? Вдруг отравлю!

– Не на братьях, точно! – улыбнулся Глава – Ладно, будь по-твоему. Капитан, двадцать серебряных за эту дохлую скотину.

– Как скажет Глава! – пожал плечами капитан – Только он умер, имейте в виду. Никаких документов на него вам не дам. Хотите бесполезно потратить деньги – это как раз тот случай. Развлекайтесь, господин Глава.

– Отведите раба в мою каюту – приказал я, и под недоуменными взглядами офицеров команды и насмешливым моего брата отправился по направлению к своему временному жилищу. Предстояло как следует поработать…

Скарле очень не понравилось известие, что я стал обладателем самого настоящего каторжника, да еще и с бунтовскими наклонностями. Первое, что она сказала – прирежет его ночью, чтобы он не портил воздух в каюте. После моего строгого запрета, пробормотала что-то на одном из степных наречий, которого я не знал, и взгляд, который старух бросила на меня не был доброжелательным и любящим. И неизвестные мне слова были очень похожи на грязные ругательства. Спрашивать их значение я не стал.

Когда привели пленника, я даже поморщился – прежде чем забить его до смерти у корабельной мачты, мужика сильно помяли – спина в крови, исхлестана до мяса, лицо разбито, на ногах и ягодицах красные полосы «ожогов» в засохшей крови. Избили еще на скамье, и уже потом приговорили к смерти.

Но смотрел мужчина ясно, с вызовом, и в глазах светился разум. Он не спятил за пять лет сидения на скамье гребцов. Возможно, в этом ему помогала сильная вера в богов, в Создателя? Очень даже вероятно. Люди ради Веры и не такое выносили.

Матросы ввели его в каюту и оставили у порога, закрыв за собой дверь. Мужчина осмотрелся по сторонам, вздохнул, и бессильно опустился на пол. Видимо его сил хватило только на то, чтобы дойти сюда, до каюты. Но он был все еще в сознании. Крепкий мужик, точно.

– Стратон, ты меня слышишь? Понимаешь? – спросил я раба, следящего за мной с пола. Он сидел в «позе лотоса», поджав под себя ноги.

– Слышу. Понимаю – прогудел своим густым баритоном мужчина, и я вдруг отметил, насколько он огромный – даже сейчас, когда в теле ни жиринки, ни грамма лишнего веса – он казался квадратным, и сидя был ростом наверное с мою Альдину. Гигант, да и только. Странно, но на скамье он таким большим не выглядел. Можно в сравнении с огромным веслом?

– Стратон, ты теперь не Стратон – усмехнулся я, глядя в глаза мужчине как глядят в зоопарке на опасных зверей – Стратон умер. Теперь ты будешь…к примеру…хмм…Максим! Вот! Ты будешь – Максим. Итак, Максим – теперь ты принадлежишь…никому ты не принадлежишь! – неожиданно для себя закончил я – но я могу нанять тебя на службу.

– Кем нанять? – медленно, тяжело спросил бывший раб, и вытер губы тыльной стороной ладони – Видишь? Красная. Это кровь, господин. У меня в легких жидкость. Я чувствую, как она булькает. Весло скользнуло и ударило меня грудь.

– И у тебя теперь гидропневмоторакс – закончил я задумчиво, и увидев поднятые брови мужчины, бесстрастно добавил – Забудь. Это такие лекарские термины, тебе не надо. После удара у тебя в легком скопилась жидкость, и теперь ты задыхаешься и быстро теряешь силы. А отдохнешь – можешь двигаться, но до следующей потери сил. Так?

– Так, господин – удивленно поднял брови Максим – Ты лекарь?

– Я ботаник. Вот что, Максим! Сейчас ты принесешь мне клятву верности, поклянешься Создателем и всем сонмом богов, что будешь верен мне всегда и во всем – даже если тебе будет угрожать опасность. А потом я попытаюсь тебя вылечить. Согласен?

– Да! – новоназванный Максим не медлил ни секунды – Моя жизнь принадлежит тебе, господин. Давайте мне Знак Создателя, я на нем поклянусь.

Я махнул рукой Скарле, и она сняла со стены в углу «Знак» – так здесь называли иконы. На этой иконе был изображен Создатель, который ничем не был похож на бога-Христа, каким его изображают на Земле – худой длиннобородый старик, весь в белом и вместе со всем сонмом богов, ведающих отделами, курирующих различные аспекты жизни человека. Любовь, смерть, жизнь, плодородие – этих богов было приличное количество, что вполне оправданно с точки зрения логики. Попробуй-ка один глава корпорации, уследи за всем, что происходит в мире! С ног собьешься курировать все направления.

– Клянусь быть верным…клянусь не посрамить…клянусь защищать…

Клятва была длинной, и как мне показалось, охватывала все возможные ситуации, в которых я мог бы оказаться, и в которых новообретенный слуга может быть поставлен перед выбором – его жизнь против моей. Надеюсь, что он настолько же религиозен и богобоязнен, каким он выглядит, и каким хочет себя показать. Или не хочет показать, но…в общем, понятно. Тут или веришь человеку, или не веришь. Я почему-то этому мужику верил. Не на сто процентов, конечно – меня уже давно отучили верить кому бы то либо (это входит в курс обучения «Академии» – никому не верь!), но по крайней мере мне сейчас кажется, что глотку этот мужик мне не перережет («Верьте интуиции! Развивайте интуицию!»).

Закончил он словами: «…и пусть на меня падет гнев Создателя и других богов, пусть я окажусь в Аду, если нарушу эту свою клятву!»

Ну и замечательно. Религия опиум для народа? Да ни фига! Религия – способ управления народом. Народ, который ни во что не верит, который не боится Бога и загробного предстояния перед Ним – это плохо управляемый и опасный для своих властителей народ. Все религии всегда говорят о том, что власть идет от бога, и только грешники ей не подчиняются. И гореть таким мерзавцам в аду. И я за религию, как сдерживающий фактор. Истинно верующий человек, придерживающийся религиозных заповедей, гораздо менее опасен, чем тот, кто ни во что не верит. Уверен в этом.

Я приказал Скарле и Альдине отвести мужика на палубу, как следует отмыть и остричь. Мне тут нафиг не нужны вонючие страшилища с бородой как у старика Хоттабыча. Про Хоттабыча говорить не стал. Про страшилище – да.

Когда вымытого забортной водой и побритого, постриженного налысо Максима привели в каюту, я невольно поразился происшедшей перемене. Вместо седого старика, непонятно как сохранившего мускулы, передо мной стоял мужчина средних лет, максимум сорока, а скорее всего тридцати пяти. Лицо вполне благообразное, даже так сказать «нордическое». Точно не южанин – стоило смыть грязь и кровь, как проявилось белокожее тело, покрытое шрамами как глина трещинами. Досталось видать парню…вот и еще шрамов прибыло. Со спины, разбереженной мытьем, капала кровь и сукровица, а парню стало уже вовсе нехорошо. Что он тут же и доказал, грохнувшись на пол у порога каюты на то место, где недавно сидел в позе лотоса.

Ну что же…попробую себя в качестве лекаря. Раньше никогда и не пытался, если не считать колдовства над различными снадобьями (не хотелось привлекать к себе лишнего внимания, да и не был уверен в своих силах). И первое, что надо сделать – это остановить кровь. А уже потом – все остальное.

Насчет «остального» я отдал распоряжение Скарле, и она ушла, бормоча под нос что-то вроде: «Совсем спятил пацан!». Ну а я занялся ранами своего нового слуги.

Заживить исхлестанную спину – оказалось делом совсем не сложным. Даже странно – почему Альгис раньше не практиковал лекарское дело. Не хотел показывать, что он умеет? А умеет он…умею я – пусть и чуть поменьше, чем наш штатный лекарь, зато знаю такие снадобья, о которых и тот не подозревает. И эти снадобья усиливают воздействие магии буквально в разы.

Я вылил содержимое одного из пузырьков в ковшик с водой, часть влил в глотку Максима, часть этой самой воды растер по телу больного. Ну а потом…потом вызвал поток Силы и начал лечить, с некоторой опаской и удивлением наблюдая за тем, как мои ладони начали светиться голубым светом – так явственно, так ярко, что было видно даже при солнечном свете.

Да, я наблюдал за процессом будто со стороны – для меня все это было настолько дико, настолько…мистически, что подсознательно, где-то в глубине души я не верил, что такое может происходить. Но вот какая штука, сразу вспоминается нобелевский лауреат по физике Нильс Бор. У него над входом в дом висела подкова, и журналисты его как-то спросили: «Неужели вы, ученый с мировым именем, на самом деле верите, что она приносит удачу?!» Он им ответил: «Нет, не верю! Но вы знаете…она приносит удачу и тем, кто в это не верит!»

Вот так и я – не верю, а сам вожу ладонями, вожу…а ладони-то светятся! А раны-то затягиваются! Даже шрамы почти не видны после того как я по ним прошелся!

Полчаса, и вместо избитого, исхлестанного до полусмерти мужика передо мной лежит крепкий, могучий мужичина, который подкову сломает, грелку надувая вдребезги порвет, и десяток тренированных, сильных охранников забьет голыми руками. Вот теперь верится, «вот теперь-то ты грязнуля Мойдодыру угодил!». Ну да, да…я вырос при советском строе и взращивался на советских детских книжках. И до сих пор их люблю и цитирую.

Мда…забьет, если только у него в правом легком не будет литра жидкости. Откуда знаю? А знаю, да и все тут. Во-первых, хрипы. Во-вторых…когда лечишь – чувствуешь. Нет – знаешь, где и что не в порядке. Это даже не объяснить. Как гравитацию. Как тепло от солнечных лучшей. Чувствуешь, знаешь, да и все тут.

Магией и снадобьем я остановил процесс воспаления в легких, но жидкость-то никуда не делась. Она и сама конечно рассосется…но только когда? Неделя? Две? И что мне делать с доходягой, который пройдет десять шагов и падает от недостатка кислорода? Нет уж…мы поступим по-другому.

К самому концу моего магического «рукоблудия» появилась Скарла, которая принесла то, что я ей приказал найти. Вернее – найти и сделать. Это была тонкая, тоньше мизинца толщиной трубочка, сделанная из бамбука (он в этом мире тоже имелся). Длины трубочки – сантиметров тридцать – как раз хватит для моей операции. Перегородки внутри ствола бамбука Скарла прожгла длинной спицей-заколкой, которую носят в волосах здешние женщины (и практично, и для безопасности хорошо). Оставалось только укрепить дерево магией, чтобы оно не гнулось и не ломалось. Ну я маг Земли, или так…мимо пробегал? Укрепил, само собой. Ну а потом…потом приказал Скарле принести ведро (которое, кстати, можно использовать и как ночной горшок – для этих целей тут и стояло), а когда ведро было наготове, распорядился усадить больного, и держать так, в вертикальном положении. А сам приставил срезанную наискосок трубку острым концом к груди больного с правой стороны и нажав, что есть силы, вогнал мой инструмент на глубину сантиметров десять. Прислушался с ощущениям, и продвинул трубку еще чуть глубже. А потом оставил трубку торчать, и наклонив больного над ведром сильно сжал ему грудь и под грудью, обхватив ее двумя руками сзади, выжимая его, как здоровенную грелку.

Из трубки буквально фонтаном хлынула красная пузырящаяся жидкость! А я нажимал, нажимал, выкачивая последние капли сукровицы, пока не почувствовал, что уже хватит. И тогда остановился, перестал давить на грудь больного и вынул из нее трубку. Теперь дело за магией заживления.

Но это уже было совсем просто. Через пять минут на месте прокола уже не осталось и следа от дырки, а легкие, поврежденные острым концом трубка и плевра, тоже слегка затронутая, поврежденная краем трубки – заросли, затянулись, будто после их ранения прошло не менее пары месяцев. Магии я туда отправил столько, что хватило бы наверное на десять таких ранений. И чувствовал, что у меня все получилось. Теперь вместо больного, умирающего раба передо мной лежал практически здоровый, сильный и даже красивый мужчина. Хотя честно сказать я в мужской красоте не особо разбираюсь. Вот в женской – я специалист.

Почему он за все время операции даже не вскрикнул? Так лекарь я, или не лекарь? Отключил ему болевые рецепторы и погрузил в сон. Это просто. Главное – как следует пожелать того, чего ты хочешь от больного и направить Силу в наполнение своего желания. Вот все у меня и получилось. А я теперь могу считать себя настоящим лекарем. Без ложной скромности.

Бывшего больного отволокли к стене, положили на коврик, накрыли одеялом – пусть отдыхает, отходит от лечения – все-таки это большая встряска для организма. Ну а я пошел на палубу – проветрится и облиться морской водой. С меня пот тек просто ручьем. Жара!

И вышел я как раз в тот момент, когда на корабле стали кричать, указывая вперед, туда, где из-за острова, мимо которого мы проходили, вынырнули пять узких, стремительных, похожих на гончих боевых галер. Пираты, насколько я понял из воплей матросов нашей команды. Но почему-то не испугался. Чего бояться кораблю, на котором плывут 4 (четыре!) мага огня? Только того, что представление закончится слишком уж быстро. Но будущее показало, как сильно я заблуждался.

* * *

– Становись! Стрела! Готовсь!

Стрелой называлось построение, когда самый сильный маг, способный пропустить сквозь себя огромное количество Силы, становился впереди, а все остальные маги за ним, положив ему руки на плечи. Те, что сзади, отдавали Силу впереди стоящему, а первый уже манипулировал ей, как хотел. В данном случае – использовал ее в бою. Вернее – собирался использовать, но почему-то медлил.

– Сидран! Это Сидран! – сказал кто-то из стражников, которые стояли рядом готовые к бою – Это они!

Я порылся в памяти, и…тьфу, черт! Как они тут оказались?! Враждебный клан! Мало того враждебный, так еще эта вражда тянется уже несколько поколений, теряясь в веках. Никто ныне и не помнит, откуда взялась эта вражда, кто ее начал, кто продолжил, но только вот не прекращается она, да и все тут! Клан Сидран – Клан Воздуха. И этот Клан ничуть не менее опасен, чем Клано Конто. Конто жгут огнем, Сидран – бьют воздухом. А еще – устраивают бурю. И гасят ветер. Кстати, а не они ли виноваты в том, что стоит этот безумный штиль? Их галеры быстроходнее, они узкие, длинные, и на них нет пассажирских надстроек и трюмы не такие объемистые. Боевые галеры нужны только для того, чтобы нагнать и прицепиться к борту. А там уже дело мечей. Кстати, на веслах у них не рабы, а такие же бойцы. Ну как это было у викингов.

С хрустом разорвал пространство здоровенный огненный шар, выпущенный Асуром. Нынешний Глава Клана был очень силен в магии, а если учесть еще и силу его братьев – мало кто смог бы ему противостоять. За шаром оставался дымный светящийся след, и было видно – куда он направляется, как если бы это был не сгусток плазмы, а ракета из противотанкового гранатомета.

Я смотрел и с замиранием в сердце ждал – что будет?! Нет, мне не страшно. Мне жутко интересно! На кой черт людям прогресс, все эти гаубицы и ракеты, если есть магия?! Стоит себе человек и спокойно так отправляет в полет здоровенный огненный шар с две человеческие головы диаметром!

Да, это не снаряд. Действительно, больше напоминает выпущенную неуправляемую ракету. Или торпеду.

Ближе…ближе…бах! Шар будто наткнулся на невидимую стену, резко изменил направление полета и врезавшись в воду поднял к небу столб брызг и пара. Промах!

Тут же из рук «гаубицы» вырвалась целая очередь «крупняка» – пять шаров помчались к головной галере, продолжавшей вспенивать море острым носом с мелькающим в волнах тараном. Три шара разлетелись по сторонам от мишени, фонтанируя паром и напомнив о картинке, которую видел в детстве – морской бой, то ли «Варяг», то ли бой канонерки «Кореец». Там так же вздымались столбы брызг и пара, и так же несся вперед стремительный корабль. А вот два оставшихся огнешара все-таки умудрились каким-то образом пробить неведомую защиту галеры – один срезал сразу обе мачты, повисшие за бортом на снастях, второй врезала в нос корабля, разлетевшийся в клочья и тут же занявшийся ясным пламенем, видимым и при солнечном свете. Ярко заполыхало!

И тут удар нанесли по нашей галере. Если бы она не была такой большой, такой устойчивой – тут бы нам и конец. Я даже не заметил, когда и как образовалась эта волна, я обнаружил ее, когда эта пятнадцатиметровая стена была уже на расстоянии двадцати метров от нас. Скорее всего маг воздуха «дунул» в воду со всей своей яростной мощью, и получилось так как если бы кто-то врезал по воде кулаком, и волна, образовавшаяся при ударе ударила по бумажному кораблику. С одной только поправкой: наш корабль сделан не из бумаги, а из первоклассного, очень прочного дерева.

Я тут же «вкурил» ситуацию и рванувшись вперед, вцепился в ограждение борта галеры, или как он называется на Земле – фальшборт. Только лишь мои руки сжали борт, как волна ударила с такой силой, что я на секунду потерял сознание. Не ожидал, если честно, что удар воды может быть таким могучим. Ну да, да – и читал, и видел в роликах, что может волна, но одно дело видеть и читать, и другое – получить по балде здоровенным поленом. Именно так этот удар восприняла моя голова.

И я наверное бы погиб, если бы кто-то не уцепил меня за шкирку и не удержал, пока вода не схлынула с трещавшего, изнемогающего под тяжести водяной подушки нашего корабля. Фактически мы на несколько секунд оказались под водой, и выскочили оттуда только за счет просто-таки потрясающей крепости и плавучести нашей бродячей вонючей помойки. Хоть теперь наверное с галеры смыло все накопленное дерьмо.

Я задыхался, с меня, из меня потоком текла вода, и теперь я знаю на вкус – каков он, здешний Океан. Кстати – не такой он горько-соленый, как «родной» океан, земной. Будто вдвое разбавили морскую воду пресной. При необходимости эту воду даже можно пить.

Глупая мысль, но она мелькнула в моей голове, пока я отплевывался и отрыгивался, стоя возле треснувшего фальшборта галеры. Интересно, он треснул от удара волны, или же это я сломал его, когда волна пыталась тащить меня по палубе? И эта мысль была еще глупее. И только потом я вдруг сообразил, что не знаю – кто меня удержал на палубе и не дал улететь в Океан.