Текст книги "Слава. Звёздный волк"

Глава 9

– Ну кто первый? – Слава посмотрел на бледных мужчин, и у него закололо сердце: правильно ли он поступает? А если они вместо нового тела и новой красивой жизни получат страшную смерть в обломках космолета? Впрочем, он все им сказал о ситуации. Ничего не утаил. Они – взрослые мужчины, отвечающие за себя.

– Ну что же, я беру ваши муки выбора на себя. Петр, ты?

Мужчина кивнул, посмотрел на ветерана Отечественной и вздохнул:

– Ну прощай, Семен! Если что – не поминай лихом!

– Да хватит тебе придуриваться, – усмехнулся старик, – лети давай. Я вот дождусь, когда Наташка тело получит, да и сам отправлюсь. Уступаю тебе очередь на автомобиль! С тебя пузырь!

– Заметано! Я напомню, если что! – Инвалид с помощью Славы перебрался на висящее в воздухе гравитационное кресло и уплыл в глубину лаборатории, сопровождаемый двумя техниками в белых комбинезонах. Их длинные, извивающиеся щупальцами руки были гибкими, словно тонкие шланги. Хирурги этой расы слыли самыми лучшими в обитаемых мирах, они специализировались на выращивании тел, а также на установке мозга в различные машины. Никто лучше их не знал, как добиться полного сращивания мозга и управляемого им агрегата. Услуги их стоили недешево, тем более в этом случае, когда требовалось не просто установить безличный мозг в крейсер «Урал», но нужно было сделать так, чтобы личность носителя мозга осталась прежней. Как они пояснили, на это уйдет гораздо больше времени и труда, а посему стоимость операции будет выше в пять раз. Пять миллионов.

Слава, не моргнув, выложил нужные деньги – на его счету уже давно собралась очень приличная кругленькая сумма. Перечисления шли регулярно и увеличивались с каждым днем, уже сейчас он мог бы отдать большую часть долга вполне безболезненно, вот только зачем? Пусть деньги крутятся, приносят прибыль.

Он находился на Алусии уже неделю. За это время не раз посетил керкаров, завез им требуемые товары, завез оборудование для выплавки редкоземельных металлов, завез лучеметы и генераторы – в общем, обеспечил практически все, что они заказывали. Пока его не было на планете, ничего особенного не случилось – керкары так и пребывали в состоянии холодной войны, Рои, дружественные Рою Шиннун, объединились вокруг него, сбрасывая в Рой выращенные грибы и получая за это то, что им нужно. Вражеские Рои затихли, явно готовя какую-то пакость, но пока не выказывали своих намерений и не открывали явных военных действий. Подземный мир замер в ожидании.

Модификаторы обещали справиться с установкой мозга за сутки. После этого Слава хотел уже отбыть на Луну и там подождать, пока вставят мозг, но ему просто не на чем было туда отправиться. Связаться и как-то узнать о делах на Базе он не мог – связи на расстоянии в несколько десятков световых лет до сих пор изобретено, увы, не было. Вернее – была, но даже гравитонная связь требовала недели и месяцы для получения ответа. Оставалось или лететь туда самому, или ждать: если девчонок совсем прижмет, «Соргам» преодолеет расстояние за пять часов и его вызовут через коммуникатор. Раз никто не прилетал, раз никого не было, стоило предположить, что у них там все нормально. Впрочем, все равно душа была не на месте – шуму они навели ой-ей какого, потому без последствий это остаться не могло.

Сегодня ему предстояло лететь на встречу с Эндраном, с которым он сразу после прилета связался через коммуникатор. Тогда они слегка поговорили ни о чем, намеками рассказали о своих делах. Эндран был благодушен и расслаблен, голосом выражал приязнь, но заметил, что плата за «крышу» повышается на пятьдесят тысяч.

– Без обиды – тебе дали подняться, пора немного и благодетелю помочь, не находишь?

Слава был не против – одного проданного торговцу старыми кораблями звездолета, захваченного им в самом начале боевых действий возле Земли, ему хватило на два месячных взноса – чертов барыга больше чем двадцать миллионов не давал. И хотя Слава рассчитывал на большее, но и двадцать лимонов, упавших буквально с неба, – это тоже замечательно. И вот сегодня Эндран позвонил ему прямо с утра и настоятельно рекомендовал, нет, даже потребовал в приказном порядке, чтобы Вольф прибыл в его резиденцию вечером, в пять часов. По коммуникатору он ничего говорить не стал, но сказал, что это очень важно и для Вольфа, и для него, Эндрана. Слава задумался – Эндран был не тем человеком, который станет приглашать просто так – не настолько они близки. Впрочем, почему не близки? Они завязаны на бизнесе и на сексуальных похождениях, так что… В общем, гадать можно было много, но узнать наверняка – только по прилете в поместье. Эндран с посыльным прислал Славе пропуск – специальный маяк, который подавал сигнал о приближении к Алурину – иначе охранные системы тут же сбили бы флаер гостя.

Перед тем как отправиться к Эндрану, Слава сходил к Зенгару – все-таки тот был его поверенным в делах, и стоило хоть иногда посмотреть, как тебя надувают. Или не надувают. Слава не строил иллюзий – купец есть купец, если прибыль от надувания перевесит страх – он обязательно надует в расчетах. Людей, строго придерживающихся каких-то моральных устоев, совсем немного, и им трудно приходится в современном мире. Тем более, если занимаются бизнесом. Не надо ставить человека в такие условия, когда у него появляется реальная возможность обмануть, – тогда не получишь неприятностей. Как говорится, «не введи меня в искушение!».

Зенгар сидел в своем офисе – благодушный, довольный, и как Славе показалось, с искренней радостью принял своего партнера.

– Привет, Вольф! Ну что – дела наши идут замечательно, как ты и видишь по поступлениям на счет! Надо сказать, систему ты наладил великолепную, перевозчики тоже довольны. А если кто-то и недоволен, то помалкивает! Все перешептываются о том, как ты расправился с тремя кораблями! Эдак ты подомнешь весь рынок… если не убьют. Слушай меня, ходят слухи, что некий элитный убийца разыскивает парочку – высокого мощного парня с белыми волосами и его небольшую зверообразную пятнистую подружку. Ты, случайно, ничего не слышал о таких существах? Не встречал? Ага, я так и думал… не встречал. Говорят, хозяин этого убийцы Агарлок…

– Так он же вроде мертв?

– Кто? Агарлок? Живее всех живых. Сидит у себя в поместье, зверствует – говорят, режет рабов пачками – нервы успокаивает. Кто-то его слегка укоротил – вроде как тот парень. Но он выжил – парень оказался не очень дальновидным и не разбил ему башку. Теперь Агарлок отправил на поиск парня Эргуна. Ты, Вольф, что-нибудь слышал про Эргуна? Нет? И хорошо, что не слышал. И не советую узнавать. Но я все-таки немного расскажу про него. Он состоит в элитном клане телохранителей. Как ты знаешь, часто они бывают и наемными убийцами. Работает только за большие, очень большие деньги, и у него еще ни разу не было промаха. Все те, на кого его выпустили, – мертвы. Или пребывают в качестве мозгов во флаерах, что тоже означает, что они мертвы. Соединение денег Агарлока и вот этого убийцы сулит практически стопроцентную гибель для несчастного, вставшего у них на дороге. Если он, конечно, вовремя не предпримет меры – например, не свалит куда-нибудь так далеко, что его след потеряется. Поживет вдали от Алусии, вдали от цивилизованных мест. Насколько я знаю, пока что поиски Эргуна не увенчались успехом, Агарлок весь изошел злобой. Видимо, его жертва оказалась умной и поменяла внешность так, что найти его оказалось довольно трудно. Но возможно, надо обойти всех модификаторов и получить у них информацию. Таких много – тысячи, но хороших можно по пальцам перечесть. Это лотерея такая – идешь по модификаторам и предлагаешь им деньги, большие деньги. И они рассказывают все о тех, кто нужен. Или не рассказывают – тогда приходится их пытать. Но это уже издержки профессии убийцы. Потому, если бы я встретил этого человека, сказал бы ему: «Беги! Беги как можно быстрее и дальше!»

– Но есть еще возможность, – усмехнулся Слава, – жертве превратиться в охотника.

– Хм… наверное, да. Но это очень сложно – поместья Агарлока отличаются сложнейшей системой защиты, проникнуть туда не может никто. Хм… до сих пор не мог, по крайней мере. Агарлок не выходит из поместья, никого не принимает. Рабов для утех ему привозит на дом служба доставки. И в каком из поместий он находится – тоже неизвестно. Их у него пять. Ну все, Вольф, рад был тебя увидеть, надеюсь, наш бизнес и дальше будет таким же плодотворным. С моей стороны не возникнет никаких неожиданностей – я слово даю. Отвечаю деньгами. Ну а ты… постарайся выжить.

– И ты постарайся. Конкуренты как, не одолевают?

– Не без этого. Но видел охрану? Тоже элитная, из того же клана, что и Эргун. Понимаешь, да? Так что охрана у меня надежная, плачу я им хорошо, надеюсь, жив буду.

– Скажи, Зенгар, а тебе интересна тема с редкоземельными металлами?

– Конечно, интересна! Только она настолько опасна, что ты даже не представляешь. Я все ждал – когда ты затронешь эту тему. Уж кто-кто, а ты должен бы был наладить поставку редкоземельных от керкаров. Но я пока подожду… немного подожду. Тебе объяснить – почему?

– Не надо, – Слава усмехнулся и встал, – у меня дела, ушел. Свяжемся. Поставки грибов я обеспечил на ближайшие несколько месяцев, так что все будет нормально.

– Надеюсь! – усмехнулся купец и проводил глазами высокую плечистую фигуру партнера, удалявшуюся в глубину коридора.

Он посидел еще немного, отпил из высокого стакана бодрящего энергетического напитка, привезенного с планеты, находящейся за сорок парсеков отсюда, и задумался: правильно ли, что он связался с этим Вольфом? С одной стороны – имеет отличную прибыль, являясь фактически монополистом по продаже гершанки, а с другой стороны – столько проблем у него никогда не было: постоянная охрана днем и ночью, огромные расходы на телохранителей, ежесекундное ожидание выстрела, яда или мины. Стоят ли эти деньги такого? А если он проиграет? Этот парень? Если Агарлок все-таки до него доберется? Что будет с бизнесом? Все хрупко. Все находится в неустойчивом равновесии. Ну а что поделать? Жизнь такая! Где большие деньги, там смерть, кровь, опасность. Хочешь иметь огромные деньги и не рисковать? Так не бывает. А вообще-то, как бы этот парень сам до Агарлока не добрался! Вишь, как повернул – жертва превратится в охотника. Ну-ну… посмотрим. Удачи тебе, парень!

Слава посмотрел на приближающиеся пики Алурина и заложил вираж, перепроверяя: ему все время казалось, что за ним кто-то наблюдает. Он оставил ветерана в гостинице вместе с Олегом, а сам решил слетать к Эндрану в одиночку – в принципе, они там не особенно были и нужны. Вернее, вообще не были нужны. Мало ли что случится – ему не надо будет думать о том, чтобы прикрыть их, одному все-таки легче. Земляне наслаждались жизнью в гостиничном номере, выходить никуда не собирались – тем более что он им строго-настрого запретил это делать, так что теперь Слава сидел в кресле пилота и рассматривал архитектурные нагромождения города банкиров.

Система охраны города спокойно его пропустила, и он припарковался на площадке для флаеров Эндрана без приключений и проблем. Его уже ждали. У выхода стояла невысокая, очень миловидная девица в нарисованном на обнаженном теле костюмчике – кроме краски, на ней ничего не было, впрочем, как и обычно в этом мире.

Славу провели в уже знакомую комнату, защищенную от прослушки. Эндран находился там, он пребывал в довольно мрачном настроении и тут же, увидев Славу, приступил к разговору:

– Хреново дело-то! Ты в курсе об Агарлоке? Ага, вижу. Я уже все знаю. Мне плевать, кем ты был раньше, плевать, с какой ты планеты или что ты там сделал Агарлоку, – главное, что я лишусь источника приличного ежемесячного дохода. Но если ты думаешь, что я подставлю свой зад из-за тебя – ты ошибаешься! Проблемы каждого – это личные проблемы. И переваливать их на других – неправильно. Особенно если проблема – это безумный работорговец, известный своими изуверскими привычками и обладающий состоянием в сто миллиардов кредитов! Как мне сказали, он одержим идеей повесить тебя и не жалеет средств, чтобы это сделать. Что ты собираешься предпринять?

– Откуда ты узнал обо всем?

– Ну не будь идиотом! Раз я имею с тобой дело, значит, должен знать о тебе все! Ты с планеты Саруг, как и твоя подруга – нет, не Сильмара, она всего лишь работает на тебя! Ты был рабом Агарлока. Сбежал и нанес ему повреждения такой силы, что он чуть не сдох. Ну почему, почему у тебя не хватило соображения размозжить ему башку? Сколько проблем это решило бы! Все-таки вы, дикари, ни хрена не понимаете, как надо правильно вести дела! С вами одни хлопоты… Еще тут шум поднялся – советник Харман чего-то там про Саруг вопил – кто-то его Базу захапал, он послал туда очередной корабль за рабами, так его там раздолбали – только и успел отправить сигнальный бот. Что за хрень в последнее время творится! Стоп! Саруг, Саруг… эй, парень, а ты ведь с Саруга… упс! Это что, твоих рук дело, что ли? Это ты Базу захапал у Хармана? – Эндран посмотрел на Славу, как на прокаженного, и с испугом отшатнулся. – А если Харман за тебя возьмется?! И мне достанется неслабо! Эй, парень, ну-ка, сознавайся – что ты там с хармановской Базой натворил? Ты хоть понимаешь, с кем ты связался? Не-э-эт… ты не понимаешь! Агарлок очень силен, опасен и богат, но он по сравнению с Харманом, как флаер по сравнению с крейсером, ты понимаешь? Вот таращится на меня, и все тут! Улыбка идиотская – и таращится! Эй, очнись, ты – труп! И чего я с тобой разговариваю? С трупами бесполезно разговаривать – от них толку все равно никакого!

Эндран налил себе в бокал красного вина и с видимым наслаждением выцедил. Потом откинулся на спинку кресла, положил руки на полированную крышку древнего стола и выжидающе посмотрел в глаза Славе:

– Что молчишь? Может, скажешь мне, как ты собираешься организовать свои похороны? Например, сам сдашься Агарлоку, а потом сообщишь Харману, что ты там – чтобы они поубивали друг друга? Но существует опасность, что они не будут убивать друг друга, а объединятся в созерцании твоих смертных мук. Давай, давай, говори! Хотя ты и редкостная сволочь, подставившая меня под удар, но все-таки мне симпатичен, в отличие от этих угов, и мне хочется, чтобы ты сказал: завтра проблема с Агарлоком будет решена, а история с Базой меня никак не касается. Ну?

– Пока не знаю, как решить с Агарлоком. И про Базу ничего не знаю, – легко соврал Слава, – если можешь, расскажи, чего там насчет Базы. Агарлока надо убирать, это без вариантов, да. Но как к нему подобраться, пока не ведаю. Если только долбануть по нему из крейсера – но это выльется в полномасштабную войну. Как посмотрит на это Совет?

– Плохо посмотрит. Им ни к чему эти войны, тем более что у Агарлока в Совете достаточно влиятельных друзей – тот же самый Харман. Они давно знакомы. Если они объединят усилия, тебе точно не жить. Что касается Базы у Саруга – врешь, как скотина! Но я не буду углубляться – это твое дело. Но и частично мое, как ни прискорбно это признавать, ведь ты – мои инвестиции. И если мои инвестиции в твоем лице лопнут, по мне это косвенно тоже ударит. И зачем я с тобой связался?

– Затем, чтобы заработать деньги, наверное? – усмехнулся Слава.

– Точно. Жадность! И почему это я дал денег какому-то солдафону, пусть даже его привел мой человек… сам не понимаю!

«А я понимаю! – усмехнулся про себя Слава. – Зря я, что ли, шесть лет плавал в купели и учился псионике? Так-то…»

– Ладно! Что есть, то есть! К делу! Тебе нужно убирать Агарлока, и срочно! Думай, как это сделать! Думай прямо сейчас. Тебе налить вина? Впрочем, нет для тебя никакого вина! Твоя голова должна быть свободна от алкоголя до тех пор, пока ты не разберешься с делами. Ты думай, а я пока расскажу тебе о Базе возле Саруга – если ты не тот, кто перешел дорогу Харману, тебе все равно будет интересно. Итак: База! Из-за нее прадед Хармана убил двух советников (все знают, но доказать ничего не могут!) и перебил кучу народа из тех, кто ему мешал ею завладеть. Изначально считалось, что это База Древних, прародичей нашей цивилизации, и там могут быть такие сокровища, которые дадут возможность стать самым могущественным человеком в Галактике. Сокровищ там не оказалось – обычное старье, рухлядь. Что нашли – частично использовали, частично уничтожили. Внутренние этажи Базы не используются – никто не знает, что там находится. И узнать невозможно – от времени механизмы лифтов пришли в негодность, везде стоят ловушки, уже сгинули десятки экспедиций, но результата так и нет. На Базу просто махнули рукой. Но оказалось, что эта База расположена в удобном месте: у планеты – поставщика рабов. И тогда за нее передрались самые могущественные члены Совета. Победил, как всегда, самый хитрый, жестокий и изворотливый. Вот в кого пошел нынешний Харман. Долгие годы База была их вотчиной, и что же он теперь узнает? Что кто-то осмелился ее захватить! Посланный им корабль был обстрелян! Уничтожен! Поставки рабов сократились – теперь корабли идут на Алусию, минуя Базу – он теряет деньги! А больше всего его беспокоит, что он потерял лицо – значит, он не так силен, можно попробовать его скинуть? Если Харман даст захватчикам удержать Базу, это ему дорого обойдется, все его недоброжелатели поднимут голову, он это понимает. Так что надо ждать экспедиции на Базу. Вначале он будет пытаться взять свою собственность щадящим способом – пошлет десант. А когда поймет, что взять крепость обычным способом нельзя, подгонит пару линкоров и раздолбает ее вдрызг. Поэтому, если кто-то считает, что Базу можно удержать, он глупец. Тут речь уже не о деньгах. Это престиж, это власть. Ну так что – ты подумал, что делать с Агарлоком? Интересно, теперь ты понял, во что ввязался? – Эндран от души рассмеялся, глядя на хмурое лицо Славы, и добавил: – Мне кажется, понял. Ну так я слушаю!

– Мне нужна информация на Агарлока.

– Какого рода?

Слава объяснил.

– Это сложно. Но возможно. Хм… да, это реально. Что же – поздравляю, возможно, ты и нашел выход. Если раньше тебя не прихватит Эргун. Да, да, и это знаю. В общем, так: мы с тобой все обговорили, я тебя предупредил, инвестиции постарался защитить, а дальше твое дело. Твой номер коммуникатора у меня есть – жди. Может, останешься на пару часов? С моими красавицами покувыркаемся? А как тебе та, которая тебя встретила? Новая девочка – одна из моих секретарш! Затейливая и почти не чувствует боли… Нет? Не хочешь? Ну да, да, тебе сейчас не до того. Тогда прощаемся – удачи… Слава!

Слава шел к флаеру, почти не замечая ничего вокруг. Получив от безмолвных, похожих на статуи в своей блестящей броне охранников оружие, он тут же поднялся на флаер и приказал двигаться в Кратан. Ему следовало кое-что сделать, прежде чем он получит информацию от Эндрана.

Флаер вылетел из города, и Славу снова охватило неприятное ощущение, будто за ним кто-то наблюдает. Он взял управление флаером на себя, оставив мозгу корабля управление бластером и техническое обеспечение. Вдруг он четко увидел бьющую в корабль струю белого пламени, пожар в салоне, и, не раздумывая, бросил флаер в сторону, сделав быстрый разворот! И тут же струя плазмы из мощного бластера ударила туда, где только что находился корабль!

Слава выжал из флаера все что можно и понесся обратно, под прикрытие орудийных башен Алурина. Он метался из стороны в сторону, уклоняясь от лучей бластера, видимых им в псионическом пространстве, мелькал, как стриж. Флаер давно не испытывал таких перегрузок, его броня гудела, как барабан, под теми вывертами, которые ему задавал Слава. Струи огня пролетали рядом, едва не цепляя броню, казалось, вот-вот какая-нибудь из струй зацепит флаер, и тогда никакая защита, никакая броня обычного десантного флаера не смогут удержать напор энергии.

Похоже, что по флаеру бил крейсер такого же класса, как «Урал». Конечно, это была не «Большая Берта», но все-таки это была, если сравнивать с бластером флаера, гаубица против сорокопятки.

Крейсер прикрывался полями невидимости, и если он мог видеть Славу, то Слава его – нет. Так что он даже не мог пальнуть по этому мерзавцу. Скорости флаера хватало, Слава постоянно менял направление движения, так что мощность и скорость особого значения не имели, а вот защищенность – это да. Несколько минут, которые Вячеслав метался под выстрелами крейсера, как бекас под выстрелами охотника, показались ему тягучими, как густой клей. Ему надо было не только уйти из-под выстрелов, но и попробовать затащить противника к Алурину.

Наконец город оказался рядом, и Слава, изобразив панику, рванул прямо туда, всем видом показывая, что лелеет надежду спастись в банкирской цитадели. Он развил максимальную скорость и не сомневался, что крейсер рванул за ним на полной мощности двигателей. Удары бластеров не прекращались, и по пути к городу Слава вилял в воздухе, как пьяная ласточка.

Скорость уже подходила к скорости звука, когда Вячеслав ворвался в охраняемую зону Алурина. Неизвестно, предупреждали ли крейсер о том, что входить без пропуска в эту зону нельзя – скорее всего, он просто не успел затормозить, и немудрено, все-таки его масса превышала массу флаера в сотни раз. Но только пилот крейсера ошибся. Нельзя было подходить к башням банкиров так близко.

Орудийные порты города открылись, как будто глаза внезапно проснувшегося человека, и исторгли такой залп слепящей белой энергии, что все вокруг озарилось светом, как от фотовспышки. Слава даже на долю секунды ослеп, а когда открыл глаза, в воздухе уже вспыхнул гигантский гриб пламени.

Обломки разбитого крейсера расплавленным дождем осыпались на планету, и в прерии вспыхнул пожар, раздутый ветром. Дым от крейсера, от загоревшейся сухой травы и кустарника закрыл половину неба, превратив белый день в сумерки. Вячеслав сделал круг вокруг города, прислушался к своим ощущениям – все было спокойно, больше ничьего взгляда он не чувствовал. Набрал скорость и помчался к Кратану. Кто погиб в этом крейсере, Агарлок, его человек или конкуренты, мстящие за убитых контрабандистов, Слава не знал. Да разве это важно? Все потом. У него было мало времени, и он собирался использовать его эффективно.

– Приветствую. Мое имя Вольф. Мне рекомендовали ваше агентство как лучшее в этом роде. С кем я могу поговорить? Мне нужны десять наемников, самых лучших. С лучшим вооружением. На разовую акцию. – Слава стоял посреди офиса и смотрел на высокого худого человека с жестким лицом, сидящего в кресле перед виртуальным экраном. Человек глянул на пришельца, поднял брови и спросил:

– Вы в состоянии оплатить услуги лучших бойцов? Модифицированные воины стоят дорого. Как я понимаю, вы не собираетесь на охоту за кургами, вам нужно кого-то убрать. Кого-то очень влиятельного и сильного. Значит, велика опасность гибели при выполнении задачи. И цена будет соответственная. Сколько времени займет акция?

– От суток до двух. Вместе с ожиданием. Прилетели, улетели – все. Но придется ждать сигнала.

– Я не спрашиваю, что за акция, да вы и не ответите, но велика ли опасность для бойцов? Отвечайте честно, чтобы потом не пришлось доплачивать. Мы не любим, когда нас обманывают.

– Велика. Вероятность выживания пятьдесят процентов.

– Значит – половина погибнет, – задумчиво протянул агент. – Вооружение, броня – ваши?

– Нет. Я не хочу светиться. Да и времени нет на то, чтобы всех обеспечить. Бойцы мне могут понадобиться в любую минуту.

– Какое вооружение думаете применять?

– Стандартное. По типу армейского пехотного – лучеметы, гранаты, игловики, вибромечи – все, что можно. На ваше усмотрение.

– Ясно. Итак, пятидесятипроцентная гибель, полное вооружение, итого – цена за бойца два миллиона. Вместе – двадцать миллионов. Если акция продлится более суток, доплачиваете по пять миллионов в сутки. Вас устроит такая цена или поищете что-то более дешевое?

– Устроит. Когда будут готовы бойцы?

– Через час. После оплаты. Как вас представить?

– Вольф. Давайте счет! Готово. Перевел.

– Вот ваш контракт. Здесь весь наш разговор. Если вы нарушите контракт, мы вас накажем. Если боец нарушит контракт, он умрет. Куда прислать воинов?

– Гостиница… нет. Пусть тут ждут. Я за ними приду. Через час все в полном вооружении должны быть тут! Ваш номер коммуникатора? Возможно, позвоню и укажу вам место, куда направить бойцов. Внес в память. Ушел!

– Удачи вам, господин Вольф! – Агент проводил землянина взглядом и защелкал по клавишам виртуального экрана. Половина погибнет… ну что же, такова их работа! Наемник знает, на что идет. Никто не обещал, что будет легко. А вообще – кому сейчас легко? Только не его клиенту Вольфу. Агент улыбнулся, и его жесткое лицо видавшего виды человека немного подобрело.

Слава запрыгнул на гравиплатформу лифта и ткнул пальцем в панель с изображением его этажа. Он надеялся, что его земные подчиненные не свалили куда-нибудь и ждут в номере. Да, они не свалили. И очень его ждали. А еще – его ждал некто в матовой черной броне, да не один, а в сопровождении пяти человек – тоже в броне.

Они молча стояли в зале напротив входа и явно ждали его – Славу. Оба землянина – и Олег, и старый ветеран, находились рядом под прицелом игловиков. Они были бледны, но спокойны, лишь при виде своего начальника старый летчик с горечью сказал:

– Вот я болван! Почему я не пошел первым… сейчас сидел бы в корабле!

– Молчи! – один из стоявших рядом бойцов, в своем закрытом шлеме похожий на гигантского муравья, сильно ударил старика по лицу, рассекая ему щеку до кости. Сразу закапала кровь, Семен Васильевич пошатнулся и упал бы, если бы не второй, державший его под руку и целившийся в висок из лазера.

– Итак, вот и ты, – сказал неизвестный в броне, – ты сам сдашься или нам вначале перебить этих скотов, а потом уже взяться за тебя?

– Да что они мне, эти скоты, – усмехнулся Слава, – я и сам их перебью! – Он неуловимым движением сорвал с пояса станнер и ударил в сторону землян. Луч на таком расстоянии расходился довольно широко, и они оба попали под удар, который сразу парализовал их и полностью лишил сознания.

Земляне повисли на руках схвативших их бойцов, но Слава не дал времени для того, чтобы оценить ситуацию: первое, что он сделал – вульгарно рванул мимо гостей в другую комнату. Его сопровождали вспышки игловиков.

У нападавших было перед ним преимущество – броня. У него – скорость и чувство предвидения. Но чувство чувством, а когда твой игловик не может пробить броню, вибромеч бессильно жужжит по скафандру, а станнер не пробивает защиту, о каком преимуществе речь? О том, которое лежало в соседней комнате, у стены, под кроватью?

Слава надеялся, что у врагов не было времени обыскать весь номер, а его подчиненные не выдали заначку. Так оно и вышло – схватив армейский лучемет, Слава в упор высадил короткую очередь из фиолетовых плазмоидов прямо в голову первого ворвавшегося в комнату бойца. Шлем не выдержал, лопнул, и ошметки мозга, перемешанные с запекшейся кровью, веером разбросало по комнате. Второй боец наткнулся на тело первого и только хотел повернуть назад, как новая очередь в упор подрубила ему левое бедро, а когда он падал, разбила грудь. В воздухе завоняло, будто подгорел шашлык.

Слава рыбкой нырнул через трупы прямо в комнату и успел увидеть спины трех убегающих врагов – двух он срезал длинной очередью, третий успел уйти. Подбитые еще корчились на полу, когда Вячеслав подошел к ним и разрядил в их головы остатки заряда лучемета. Больше он такой ошибки, как с Агарлоком, не допустит. Убедившись, что в номере никого нет, приказал:

– Закрыть все двери, никого не впускать!

Опустились металлические пластины, и номер оказался полностью блокирован. Слава покачал головой: когда он уходил, двери тоже были блокированы. Значит, выходили наружу! Сто раз ведь говорил – не выходить! И все-таки вышли! Это чуть не стоило им жизни. Впрочем, почему чуть? Требовалось посмотреть – вдруг нападавшие успели прикончить землян?

Подошел к лежащим в оцепенении людям, проверил пульс – нет, все в порядке. Рана у старика выглядела очень плохо – в разрезе виднелась белая кость, обильно текла кровь, рядом с телом натекла уже целая лужа. Сердце Семена билось неровно, какими-то рывками. Слава нахмурился и приказал:

– Лечение!

Из пола тут же вылезли пучки тяжей и принялись вползать в лежащего ветерана. Возле него в воздухе появился виртуальный экран, на котором сразу выскочили колонки цифр, мелькавших, как счетчик спидометра, – это система обеспечения отсчитывала стоимость лечения. Каждая молекула лекарства, каждое движение лечебных тяжей – все было посчитано. В том числе и выведение из комы.

– Еще лечение!

Новый пучок тяжей выскочил из пола и устремился к Олегу. Эти лечебные процедуры прошли быстро – уже через минуту Олег вздохнул и открыл глаза. Всего тысяча кредитов – и пациент на ногах. Столько стоило выведение из комы.

Со стариком, видимо, было сложнее – ну оно и понятно, зашить рану на скуле, поправить сломанную челюсть. Но, кроме того, система, похоже, восприняла его старость как болезнь и усиленно лечила сердце, легкие, желудок – это отмечалось на экране, и цифры уже зашкаливали за пятьдесят тысяч кредитов. Слава мысленно махнул рукой – пусть лечит! Давно надо было заняться тем же на «Соргаме». Да вроде сам старик не жаловался, а у них спросить как-то руки не доходили… Вот так и получилось, что теперь лечить пришлось втридорога.

– Прости, Слав… это я виноват! Ты запретил выходить, а мне так хотелось посмотреть на мир вживую – вот я и потащился! Дед не видел. Они сразу за дверью стояли… ворвались. Ждали тебя. Увидели, что ты идешь – встретили. Прикрылись нами. Прости, а?

– Прости – не прости, а старика чуть не угробил, – нахмурился Слава. – Бог простит! Очухался, что ли?

– Очухался! – Олег осторожно встал, с испугом посмотрел на опутавшие старика пучки тяжей. – Он жить-то будет?

– Будет. Но чуть не помер. Прежде чем что-то делаешь, включай башку, ладно? Особенно когда тебя предупредили!

Олег чуть не плакал, и сердце Славы смягчилось – ну чего он ждал от восторженного парнишки восемнадцати лет? Конечно, тому хотелось все посмотреть…

Вячеслав создал обед, запил его пивом и почувствовал себя вполне удовлетворительно: теперь можно было ждать.

Старик оклемался через час – он спокойно спал и даже выглядел гораздо здоровее, чем раньше. Трупы нападавших убрала система обеспечения – тоже выставив счет, и неслабый. Впрочем, убрать из номера кусочки мозга, костей и лужи крови было не так-то просто.

Системе пришлось стирать со стен и убирать трупы в течение получаса. Олег смотрел на все это с отвращением, а потом сбежал в другую комнату.