Текст книги "Сердце мира"

– Пара странников из гильдии хотели взяться за заказ с волколаком, но после разговора с мэром ухали, они слышали, что ты собираешься строну Турны и, что я тебя разыскиваю, так что это было даже слишком просто. Ну а как я понял, что ты возьмешься за дело? Потому оно стоящее, а ты мимо таких никогда не проходишь. Расскажешь, как там было.

– Только после того, как поведаешь зачем меня ищешь?

– Все просто друг мой. Упыри. – Он замер в ожидании реакции.

– И что? – Я подался вперед, давно не слышал об упырях – что-то конкретное?

– Более чем. Местный барон страдает от нападений на его замок. Говорят, в нем завелся упырь. Кто именно не понятно, у местных никаких сведений только трупы.

– А как ты нашел эту работу? – Я прихлебнул вина. Карл не умел справляться упырями. С кем угодно, я однажды видел, как мой друг повалил лошадь вместе с седоком во время боя, но упыри. Это было слабое место великана, в детстве ему не посчастливилось напороться на Ырку, и тот здорово его напугал.

– Гильдия приказала. Я единственный в этом районе, а…

– А услужить барону вы всегда горазды – перебил его я – всегда стараетесь быть поближе к власть имущим.

– Это политика и не моего ума дело – Карл, как всегда, нервничал, когда мы начинали подобный разговор. Он мой друг и прекрасно знает мое отношение к гильдии – так ты поможешь мне?

– Конечно, но сначала что с оплатой?

– Вот и славно – он одним махом опустоши стакан – деньги пополам, барон обещает пять тысяч, если изведем убивца. Плюс тот, кто убьет, забирает с тела трофей.

– По рукам. Где замок? И почему ты ждал меня здесь?

– Место удобное – он отпил еще вина – я здесь периодически бываю когда проезжаю мимо. Место действительно Глушь и ведьма под боком не одна тварь из леса носа не кажет. Так что лучшего места для встречи не придумаешь. Да и замок близко в паре дней пути, завтра выспимся и поедем – Карл снова наполнил стаканы – ну так что расскажешь, что случилось в Турне?

На следующий день мы выехали из деревни гораздо позже, чем планировали. До поздней ночи мы обсуждали дело в Турне, и делились новостями, накопленными за год. Дела у Карла были гораздо масштабнее моих. Большая охота на оборотня в столице, схватка с троллем на востоке. Я же рассказывал о духах и лесных жителях, которых мне удаль помирить с крестьянами либо заставить переселиться. Карл, всегда задавал мне вопрос, почему я так стараюсь, хотя дешевле и быстрее убить, кого скажут и двигаться дальше. Я и сам задавал себе этот вопрос, когда-то давно я решил, что дело здесь, как правило, в моей совести, не могу не попробовать помочь всем, включая тех, кого большинство считают монстрами. Даже если они таковыми и являются. Конь под огромным Карлом выглядел жалко, и на все мои подколы великан ворчал, что в следующий раз ни за что не сядет играть в кости с незнакомцами. Как оказалось его облапошили несколько ловких граждан, оставив и без денег и, без коня. В этом-то я и подозревал главную причину того, что он взялся за эту работу.

– Что скажешь об упыре? Думаешь вампир или что-то полегче?

– Надеюсь, на обычного упыря, но и какого-нибудь бескуда я бы не исключал – Карл поежился. Бескуд как кто гонял нас с ним, по одним старым руинам городища на востоке, куда мы сдуру сунулись искать несуществующий клад. В отличие от обычного упыря бескуд сильнее и в разы более живучие, ими обычно становились те, кто при жизни вел не самый правильный образ жизни. А раз замок старый то в нем вполне можно было наткнуться на бескуда старого и могущественного.

– Жертв тебе описали?

– Нет, но говорили всякое. Кто говорит, разорвал, а кто что горло прокусил, и крови напился.

– Тогда не бескуд, бруколак какой-нибудь промышляет, я думаю – эти твари более неприхотливы, чем бескуды, да и жертв убивают разными способами.

– Тебе виднее, терпеть не могу живую мертвечину, всегда мороз по коже. Уж лучше дракон, чем такое мракобесие! И откуда они берутся?

– Гюнтер говорил о проклятиях, что носятся над миром благодаря нерадивым магам и колдунам. От этого все беды с нежитью. Хотя вот альп, например это уже другой разговор.

– Тьфу ты Дик обед ведь скоро, а ты о такой гадости! – Карла аж передернуло

Разговор плавно перешел на жизнь.

– Не собираешься осесть где-нибудь, сколько можно мотаться по королевству? – Карл грыз маленькое кисло яблоко, и от одного вида у меня сводило челюсть.

– Нет, я пока не нагулялся – я достал из сумки кусок хлеба, надо было съесть пока свежий. – А ты чего не остепенишься?

– А что я умею кроме как воевать? Наша армия не особенно-то заботиться о том, чем будут заниматься ветераны!

– Ну, мы не ветераны, а скорее неудачные кадры – ветераны, которые за годы службы накапливали неплохие деньги, жили на пенсии, припеваючи, если доживали, конечно же.

– Да, пожалуй, действительно кадры. Ты, кстати, расскажешь, когда-нибудь, за что тебя выгнали или нет? Третий год прошу!

– Если поделишься своей историей – этот разговор у нас всегда при встречах Карл не хотел говорить, за что турнули его, а я из принципа не говорил о своем увольнении.

– Ну, меня из-за женщины – я чуть было с седла не свалился, когда Карл это сказал – ты чего?

– Не ожидал, что ты расскажешь. А чего раньше молчал?

– Да не хотелось компрометировать даму – Карл сплюнул – корова стельная!

– Нечего себе! С чего такая перемена?

– Да ты понимаешь это вдова полковника нашего бывшего. Когда я служил, тебя уже год как выгнали, я за ней приударил. Полковник то на учениях, то на парадах, а она скучает. Ты же ее видел! – Карл мечтательно закрыл глаза, о жене нашего полковника все знали, у них была разница в десять лет, и в отличие от мужа она за собой следила.

– А я не знал, что Корбус представился – я надо признаться не опечалился вести о его смерти, во время войны полковник Себастьян Корбус зарекомендовал себя как на редкость пакостный тип.

– Да откуда тебе было знать. После того трибунала, когда тебя и еще полсотни выгнали нас перебросили в Морское графство. Гарнизон был практически у моря. Так что красота порт фрукты и деликатесы с разгрузки торговых кораблей. Вот я и закрутил с мадам Корбус. Она и приласкает и ужином накормит, ну как тут устоять. Иногда я у нее целыми неделями пропадал, это-то нас и сгубило. Как-то раз Корбус вернувшись раньше срока застукал нас на квартире у офицера, у которого денег занимал, и надо было ему так неудачно долг отдать. Он меня чуть было не зарезал на месте, но тут офицер вернулся и еще несколько солдат из полка. Пришлось все по-другому обставлять, так чтобы никто ни понял, что произошло. Выгнали меня за нарушение субординации и неповиновение приказу. Я не особо расстроился, совсем служба надоела. А через два месяца полковник пошел спьяну плавать в море, и всплыл спиной верх. Не смотри на меня так я этого не делал. Корбус многим насолил да и по правде я не думаю что ему помогли, скорее действительно спьяну утоп. Едва его зарыли я помчался к вдове, она меня встретила, сказала, что давно ждала, скучала, и готова со мной хоть на край света. Я-то дурак подумал, что у нас все сложиться, деньги стал откладывать, к гильдии присоединился, контрактов нахватал. А тут пару месяцев назад узнал, что она теперь генеральша!

– Ну, даже не знаю, что сказать – меня, почему-то тянуло улыбнуться, представил огромного медведя Карла и тонкую практически невесомую жену полковника. – Наверное, это к лучшему.

– Думаешь? – Он дождался утвердительного кивка – может ты и прав. Твоя очередь. Давай-давай не темни, нам еще долго ехать.

– Меня, как ни странно, выгнали за то же самое. За неповиновение приказу. Помнишь нашего сержанта, который неожиданно исчез, как раз когда меня бросили в камеру?

– Помню, никто не знал, куда он делся, сказали, перевели в другой полк.

– Нет, не перевели, я его прибил.

– Чего? – Надо было видеть лицо Карла.

– Ага – я абсолютно не испытывал чувства вины за тот случай. – Потом его где-нибудь закопали. Я ночью стоял на часах и как раз привезли новую партию железа для кузницы. Тут приходит, какой-то франт в плаще и начинает командовать, чтобы одну из телег передали ему. Я естественно спросил, кто он такой и, почему требует железо предназначенное для армии? На это меня послали самым наглым образом, а когда я схватил франта за плащ, и стянул его, то узнал нашего любимого сержанта. Тот сразу же сделал вид, что просто проверял, как солдаты несут дозор и, не поддаются ли на провокации, а как только я немного расслабился он неожиданно достал меч и кинулся на меня. Не очень умный был человек, пришлось показать, почему гизарма удобнее меча, правда я немного перестарался и сержант в какой-то момент перестал дышать. На всю эту возню прибежал полковник которому я как дурак радостно отрапортовал, что поймал, и обезвредил шпиона и вора, и тут же получил дубинкой по голове. Потом уже в тюрьме меня навестили, и сказали держать язык за зубами, если я соглашусь тогда меня просто уволят из армии, а если нет, я повешусь в камере на своем собственном платке от избытка раскаяния. Не сложно понять что я выбрал. Так что меня выгнали, о сержанте забыли, а полковник продолжил разворовывать запасы.

– Узнаю армейскую смекалку – Карл улыбнулся – но в любом случае мы неплохо устроились. Почему только ты молчал об этом?

– Да просто как-то не хотелось вспоминать. Да и тебя подначивать одно удовольствие.

Уже в сумерках следующего дня мы подъезжали к замку барона Свана. Я мало что знал о нем, мелких дворян в королевстве довольно много и не все они на виду. Карл говорил, что барон вроде в родстве, с каким-то графом, но это могло оказаться обычным трепом. Замок представлял собой серую громадину, окруженную приличной стеной. Как раз в пору отбивать нападения неприятеля. У ворот стоял караул, который пропустил нас без помех после того, как Карл показал приглашение от барона и значок гильдии. Я обратил внимание, что на стенах стояло довольно много охраны, довольно не типично для последних спокойных лет. Нас быстро проводили в замок, и представили барону, который оказался немолодым абсолютно лысым мужчиной.

– Очень рад приветствовать представителей гильдии у себя. Мне приятно, что вы так быстро приехали. Это чудовище совершенно не дает нам жить. Вчера и третьего дня все было спокойно, но до этого ночи не проходило без нового нападения.

– Выжившие есть? – Я взял дело в свои руки Карл, практически не разбирался в кровососах, так что действовать придется мне.

– Нет, никого – барон утер лицо платком – люди в панике.

– Где происходили нападения? – Я нахмурился для вампира нетипично так часто питаться.

– Всех находили в разных концах замка. – Барон вздохнул – но как сказал мой охотник который осматривал следы тела иногда перетаскивали. Мы не успели похоронить последнего бедолагу, стражника, что нес дозор три дня назад, так что можете осмотреть его. Он в леднике.

– Спасибо, а есть ли какие-нибудь свидетели?

– Есть одни старый сторож, но ему нет веры, слишком много пьет. Да и то тварь он видел только издали.

– Мы бреемся за дело господин барон – Карл явно не хотел упускать случай вклиниться в разговор.

– Замечательно теперь моя жена не будет говорить, что я нечего не предпринимаю.

Нас отвели в достаточно просторные покои, и мы улеглись спать. На следующее утро все было спокойно. Проснувшись, я позавтракал, и отправился в ледник вместе с мастным лекарем. Карл наотрез отказался идти, мотивируя тем, что ему надо расспросить сторожа. Не смотря на свой бравый вид, мой приятель довольно нежное существо и терпеть, не может трупов, хотя какому нормальному человеку приятно на такое смотреть? Придя в ледник, я подошел к столу, накрытому рогожей. М-да хорошо его вскрыли. Мужчине среднего возраста просто вырвали часть шей. И, судя по всему, сломали руку. Это вам не утонченный вампир, которого иногда рисуют несведущие в этом деле люди. Он не носит плащ, не говорит с придыханием и акцентом и конечно же не относиться с обожанием к девушкам. Это чудовище, которое относиться к человеку как к куску мяса и поступает с ним точно так же. Вам скорее сломают ноги, что бы вы ни убежали и руки, чтобы не трепыхались, а потом медленно высосут кровь или как в данном случае просто вырвут горло.

– Жертвы всегда мужчины?

– Нет не только – лекарь, которого барон попросил меня проводить, и ответить на вопросы отстраненно изучал труп – были две девушки.

– С какой периодичность нападают?

– Раз пять шесть в месяц иногда чаще. Продолжается это с начала лета.

– А скажите, в начале лета что-нибудь случалось?

– Нечего странного. Рабочие рыли новый склад под вино, и на одного упал камень. Кто-то простудился, один стражник упал со стены. У нас всегда было тихо, даже духов или домовых не было.

– Лесные твари не беспокоят? – Немного странно что бы лестные жители совсем не беспокоили обитателей замка.

– Нет – он покачал головой – этот замок давно здесь стоит, так что все, кто мешал, мы повывели.

– Ясно, выходит не всех. – Я еще раз посмотрел на труп. На лице мужчины застыло выражение ужаса. Однако никаких следов борьбы казалось, что его застали врасплох. А еще после того, как его перевернули, оказалось, что на его спину шесть одинаковых глубоких царапин. – У всех жертв такие?

– Почти. Стражника просто разорвали, что сложно было сказать, а у одной из девушек вообще не было никаких отметин.

– Значит все-таки бруколак – пробормотал я, но лекарь услышал

– Бруколак? Это что такое? – Мужчина выглядел крайне озадаченным.

– Вид упыря. Один из самых первых кого вообще обнаружили – я сел на стул и подпер голову рукой – в одной деревне от удара молнии умер старый крестьянин. Ну, семья понятное дело закопала его, потом по всей деревне стали пропадать дети а у взрослых стали находить странные укусы. Когда же в одном из домов нашли растерзанного мужчину народ не на шутку перепугался и начал нести по ночам дозор. Один из дозорных после такой вахты сказал, что видел, как с кладбища выходил давешний покойник. Народ собрался, зашумел и пошел на кладбище, разрыли могилу. Мертвец как будто и не умирал, даже похорошел немного, кожа гладкая и румяная. Весь саван и рот мертвеца оказались запачканы кровью, ну жители не долго думая ему кол в сердце и вбили. Вот так и нашли первого бруколака.

– Интересная легенда – лекарь достал плетеную бутылку – будете?

– Пожалуй, не люблю покойников – я взял протянутую стопку.

– Зато водка остывает до правильно температуры здесь. А что в этой истории, правда?

– Почти все с тем отличием, что, когда ему в сердце кол вбили, он вскочил, и еще одного как минимум человека убил. У бруколаков сердце немного не там располагается, где при жизни.

– Как бороться будете? – Лекарь причмокнув опрокинул в себя рюмку.

– Выследим и днем обезвредим. Можно еще одну? – я протянул свою тару.

– Конечно – лекарь было видно не дурак выпить, только компании не хватало.

Вернувшись из ледника, я первым делом нашел Карла. Он сидел на дровах, сложенных у замковой стены, и курил. Плохая привычка особенно в нашем деле.

– Чего такой замученный? – Я сел рядом.

– Словоохотливый попался сторож, все рассказал и, что это вампир и, что он его видел, и даже знает, что это мать барона, которая при жизни была ведьмой, а теперь вот оживший мертвец, потому что с дьяволом сожительствовала. И убить то он ее тоже знает как, непонятно только зачем тогда нас побеспокоили. А от тебя что, водкой пахнет?

– Вот это нюх! Да пропустил пару рюмок с лекарем. Ну, у меня несколько иное мнение по поводу нашего ночного злодея. Это бруколак. Причем старый.

– Откуда такое мнение?

– Раны. Крупные порезы и сломанные конечности. Не альп он бы все сделал тихо и не бескуд, он конечно, может поломать человека, но скорее всего, просто загипнотизирует, и бескуд выпивает полностью от человека лишь мумия остается. К тому же и тот, и другой предпочитают обратный пол своему, а тут нападают и на мужчин, и на женщин, так что мне думается, что все же бруколак. Пойдем к барону? У меня пара вопросов есть к нему. Нужно понять, где наш неугомонный мертвец прячется.

Барона мы нашли в саду, разбитом с обратной стороны замка, он прогуливался, и разговаривал с молодой девушкой немного похожей на него.

– Добрый день господин барон – я решил поздороваться первым и привлечь внимание.

– А господа странники, позвольте представить мою дочь Райла Сван – девушка присела в реверансе, она была красива, и Карл как-то сразу поглупел, глядя на ее лицо, эх придется все, как всегда, делать самому.

– Господин барон у нас есть несколько вопросов касаемо упыря, что терроризирует вас.

– Ах, добрые сэры – это так ужасно – голос у юной леди был приятным, но я не ценитель подобного типажа. Куда больше мне нравиться трактирщицы и служанки, они более естественны, что ли. А вот Карл уже «поплыл», надо бы за ним присматривать.

– Да миледи это ужасно, но мы постараемся избавить вас от этого – я посмотрел на барона – мы можем поговорить?

– Да, конечно, Райла ты можешь показать господину Карлу сад, я же пока отвечу на вопросы – ой как плохо Карл, да еще и в саду, на нас точно спустят собак, но делать было нечего и пришлось улыбаться, глядя как счастливый дурень плетется следом за баронессой.

– Спасибо господин барон, не стоит девушке подобное слышать.

– Я того же мнения Дик, надеюсь ваш приятель проявит учтивость?

– Карл, воспитанный человек и не позволяет лишнего с дамами – по крайней мере очень на это надеюсь. Я прошел следом за бароном к небольшой беседке. – Итак, я понял, что нападения начались два месяца назад, ваш лекарь упоминал, что один из рабочих покалечился при раскопке подвала.

– Да все, верно, мы копали новый подвал для вина, и наткнулись на небольшую полость в земле, рабочие полезли туда, и одного из них завалило, у него сильно травмированы ноги, и я отправил его обратно в деревню.

– И после этого начались нападения? – Все очень неплохо складывается. – Кто-то может показать подвал, и вы не знаете, что было на этом месте до вашего замка?

– Мой предок поставил замок на месте той деревни, где сам жил до пожалования ему титула. Это было в то время, когда наше королевство только становилось, и много воевало. Деревню сожгли, а первый барон Сван получил эти земли за заслуги перед короной.

– Это многое объясняет господин барон. Мы попробуем справиться с вашей бедой. Но, к сожалению, может погибнуть еще один или два человека.

– Почему же? – Было видно что барон недоволен, хотя не удивительно после такого заявления.

– Последнее нападение было три дня назад. Сегодня как раз время бруколаку вылезти снова.

– Бруколак?! Здесь!? – барон видимо было образован что, честно говоря, является редкостью в наши дни. – Но у нас никто не умирал в огне или от удара молнии!

– У вас нет, но в деревне, уничтоженной во время войны вполне. Видимо, когда вы копали подвал, потревожили и его могилу, он ожил, вышел и стал убивать. Он мог лежать там не одну сотню лет. Представляете его голод? Поэтому нападения были так часты, теперь же он наелся, и лишь поддерживает летаргическое состояние, питаясь один два раза в неделю. Необходимо найти его гроб. Кстати, вы не ощущали никаких странных запахов в замке?

– Иногда пахнет как после удара грома в грозу, но не в каком то конкретном месте – барон задумчиво потер лоб – а так не нечего странного.

– Вот вам и еще одно доказательство, так пахнет от бруколака. Вероятно вы чувствовали запах там где он проходил.

– Как его убить?

– Как и всю нежить, поразить сердце или сжечь его. Только это проще сказать, чем сделать.

– Я прикажу, что бы вас проводили в подвал, со всеми этими ужасами мы так и не закончили его.

– Это даже к лучшему, если бы вы продолжили, трупов было бы больше. – На этом мы расстались.

Когда я подошел к кованой скамейке в парке Карл мечтал. Было видно, что мысли его летают где-то далеко. Мой подзатыльник оборвал его мечты.

– Ой! Ты чего Северянин?

– Соберись, ты опять пустил слюни при виде очередной дворянки! И чего тебя к ним тянет?

– Они не такие как остальные девушки – Крал, улыбнулся – утонченные, красивые.

– Ага, и с женихами, которых им распланировали с момента рождения. Очнись и делай дело, а то опять придется уезжать нечего, не получив как Брине! – Там Карл отмочил поистине невиданно дело, забрался в кровать к дочери местного дворянина пока я и Александр пытались изгнать тролля что терроризировал всю округу. С троллем то мы справились, но вот бежать из городка пришлось быстро, так как папаша, застукав Карла в пастели доченьки, спустил на нас всех собак, и не заплатил ни гроша.

– Ты уже почти два года мне это припоминаешь! – Карл насупился – Ну что узнал где бруколак?

– В подвале для вина – я указал в сторону замка – пошли пока солнце не село!

– Пошли – мы пошли следом за присланным нам стражником. Дойдя до замка мы чуть повернули и отправились к небольшой постройке которая оказалась облицованным камнем проходом под землю – о вот и подвал. Вы куда уважаемый? – Карл поймал стражника за рукав.

– Мне сказали проводить, а лезть меня никто не просил туда – договорив это человек вырвался и бросился бежать.

– Вот и вся помощь – Карл поднял факел оставленный в скобе у входа кем-то заботливым – может, зря лезем?

– Нет, надо выяснить, где спит бруколак, иначе мы не сможем его убить. – Подвал представлял собой довольно просторный каменный мешок с разломанной одной стеной, в том месте, где его расширяли. Мы тихо и аккуратно прокрались внутрь. Мой медальон был абсолютно темен, а значит, магии поблизости не было. Небольшой выкопанный в земле коридор привел нас в круглую комнату с земляными стенами, в дальнем конце была осыпь и следы крови, видимо именно там и придавило крестьянина. Пахло гарью и озоном. Карл тоже почуял, потому что положил руку на короткий меч, такими пользуется панцирная пехота для узких пространств лучшее оружие. У меня был только мой кинжал и склянка со вспыхивающим порошком. Для боя не годиться, а вот привлечь внимание или ослепить самое оно.

– Он здесь – Карл говорил шепотом – но почему не нападает?

– Скорее всего, он все еще в летаргии. Не сегодня, завтра должен, выйти из нее и пойти искать обед – я внимательно осматривал помещение.

– Если найдем что делаем?

– Посмотрим. Если он еще спит, попробуем убить, если уже начинает просыпаться, уходим, в этом помещении он нас запросто порвет. – Показал на осыпь – начни там, а я посмотрю вот в том углу, и постарайся не шуметь!

– Хорошо – мы разошлись по разным сторонам и стали осматриваться. Я тихо двигался по залу, прекрасно понимая, что, если мы разбудим упыря в лучшем случае, выберется только один из нас. Было бы гораздо проще, если бы я знал, что искать. За несколько сот лет, что он провел под землей, от гроба естественно нечего не осталось, да и о таких старых упырях мне не приходилось слышать никогда. Когда я подошел к одной из стен, то сначала не понял на, что такое смотрю. Земля в стене в отличие от остальной выглядела рыхлой, и из нее торчал деревянный уголок. Я помахал факелом, привлекая внимание, Карла и стал тихонько раскапывать свою находку. Как оказалось, это был край деревянного ящика. Похоже, что мертвец соорудил себе новое место жительства из того, что украл в замке. Когда я раскопал почти половину, ящик слегка шевельнулся и из него послышался едва уловимый скрежет, этого хватило, чтобы мы замерли на месте. Кто бы что ни говорил, а какая-то часть их разума всегда остается, даже после смерти похоже что бруколак почувствовал что его нашли. Мы стали отступать, когда из ящика раздался глухой удар. Карл вытянул меч из ножен, но я покачал головой и мы, старясь не шуметь, бегом отправились к выходу. Как ни странно, никто за нами не погнался с намерением оторвать голову или чего еще похуже. Ну, вроде пронесло.

– Он поймет, что в зале кто-то был и пойдет на охоту! – Карл старался отдышаться, бегать с его комплекцией было довольно трудно.

– Нечего мы быстрее его поймаем. Главное пережить эту ночь, а дальше все просто.

– Ты всегда так говоришь, а потом мне прилетает по голове – мы вошли в комнату, которую нам выделили.

– Он придет за нами, след мы оставил четкий. – Я сел на кровать и стал жадно пить воду.

– И какой план? – Карл в отличии от меня пил вино причем большими глотками.

– Думаешь, что если от тебя будет смердеть, то он не покусится? – ходил слух что упыри не пьют кровь пьяниц, потому что для них она яд.

– Нет, просто хочу успокоиться. Как мы будем его ловить Дик? Он быстрее, сильнее нас. Может быть сеть, или твой замечательный капкан?

– Нет, капкан не поможет – как я говорил, к сожалению, моя пластинка хоть и полезна, но не идеальна. После активации проходит около трех недель до его перезарядки. Гюнтер пытался объяснить мне, как это работает, но делал это как всегда крайне заумным языком, и я нечего не понял. – Придется по старинке, хорошо, что мы знаем, где он спит. Но как быть этой ночью вот в чем вопрос.

– А что думать, раз ты считаешь, что он придет сюда, давай подготовимся, и будем ждать.

– Давай, – я кое что прикидывал в голове – тогда ты сходи к барону и скажи, чтобы все закрыли двери и окна получше, хороши бы еще соли посыпали перед входом, может тогда пронесет. Напомни им, что бруколак может пробраться даже сквозь небольшую щелку. Нам нужно, чтобы он пришел точно сюда. А я пока займусь приготовлениями.

– Какими? – Карл удивленно посмотрел на меня.

– Один пастор научил.

– Ритор да? – Карл улыбнулся – давно не видел этого старого гриба. Меня он тоже как-то пытался учить, но потом бросил, сказав, что в дубовую голову не вбить знания.

– В чем-то он прав, иди давай – я быстро доставал из сумки нехитрую смесь из сухих трав. Вся это глупость с серебром никогда толком не работала, а вот травам всегда можно было доверять. Сухой чеснок, тимьян, и шиповник полученную смесь добавляете во вспыхивающий порошок и готово прекрасное зелье для отпугивания упырей. Это были знания, накопленные годами, люди в деревнях сидели и пробовали, что работает, а что нет. И, как правило, когда не работало, незадачливый экспериментатор сразу оказывался на том свете. А уже сколько, таких как я, погибло, пытаясь проверить старые добрые бабкины методы и говорить страшно. Но это зелья я уже неоднократно испытывал. Пары склянок с зельем было достаточно. Хватит и мне и Карлу. Бруколаку вряд ли понравиться то, что я для него приготовил. Вопрос были лишь в том, нападет он нас или пойдет искать более легкую добычу, с этими монстрами никогда нельзя быть абсолютно уверенным.

Время медленно тянулось. Карл, пришедший от барона, завалился спать, а мне все как-то не спалось, не могу сказать, что я нервничал, но небольшой мандраж все же был. Замок постепенно затихал, и огни в его покоях гасли один за другим. Можно было представить, как в темноте подвала из импровизированного гроба поднимается темная фигура и идет по направлению к коридору потом по замковому двору и слегка пригнувшись проникает в крыло для гостей. Вздрогнув, я проснулся, оказывается, меня все-таки сморило. Прислушавшись я уловил за дверью едва слышный шорох который наверное и разбудил меня. В комнате явственно пахло озоном, к которому примешивался замах золы, упырь был за дверью. Я хотел было толкнуть Карла, но увидел, что он не спит, а внимательно смотрит на дверь. Бруколак явно стоял за ней, но почему-то не спешил заходить. Когда он «проснулся», то наверняка почувствовал запах, исходящий из комнаты, и понял, что его нашли. Теперь он, повинуясь инстинкту самосохранения, должен был убить тех, кто его нашел и перенести свое логово в другое место. Раздался легкий скрежет, по двери точно провели когтями. Карл издал, что-то похожее на храп чтобы монстр решил, что все спят. Я взял в правую руку меч, а в левой зажал бутылку, с гремучей смесью. Крал, осторожно поднял двуручный топор, с которым мой приятель никогда не расставался. Дверь резко открылась, и юркая тень кинулась к нам. Вспыхнул факел, Карл попытался задеть упыря, проведя горизонтальный удар топором. В подрагивающем свете факела я все же рассмотрел бруколака. Как же он был стар! Со временем все меняются даже если когда-то они выглядели, как люди чудовища все равно приобретают свои истинный облик. Зеленая кожа лысая голова с редкими пучками волос и длинные когти на руках, бруколак был весь покрыт грязью и засохшими следами крови. Он тихо сопел и смотрел на нас кроваво красными газами, в которых при свете факела не отражалось ничего. Я швырнул ему под ноги склянку, которая разлетелась, и порошок вспыхнул от удара о поверхность. Отвернувшись от яркой вспышки, я почувствовал аромат саженых трав, и услышал бьющий по ушам крик упыря. Рядом раздался звук как будто топор с размаху вошел в сырую колоду. Это и, правда, был топор, но вместо колоды был бок бруколака. Карл, прекрасно зная, что этого мало выдернул топор, и снова приготовился ударить, но тварь проворно отскочила назад, и тут же напоролась на мой меч. Я старался бить в средину груди, где у него могло быть сердце, не убить, так хоть ослабить. Однако то ли я промазал, то ли сердце у него находилось не там, но упырь развернулся, и чуть не снес мне голову взмахом своих когтей. Я с трудом вырвал меч весь покрытый черной испортившейся кровью. Карл, раскрутив топор, снова врубил его в тело упыря, на этот раз, откинув того к стене. Так могло продолжаться довольно долго, мертвец не испытывал ни усталость ни боли и в конце концов прикончил бы нас учетом того, что до утра осталось еще часа три четыре. Я кинулся на упыря, крича Карлу, что бы он попробовал отрубить голову. Но как только лезвие топора помчалось к шее бруколака, тот подставил под удар предплечье, как будто понял, что ему грозит. Тварь явно понимала, что мы говорим. Вторая склянка разбилась, и я не успел полностью прикрыть глаза. Зрение застилали красные пятна, но я смог разглядеть скорчившуюся рядом с дверью фигуру. Прыгнув вперед, я рубанул и тут, упырь снова издал тот вой, что лишает воли, и заставляет ноги подкашиваться. Дым пропал, тварь стояла посредине комнаты она вся была порыта зловонной кровью, стало видно что мой последний удар нашел цель, и я практически отрубил ей руку. Карл наступал сбоку преграждая бруколаку путь к отступлению, и тут произошло то, чего я не ожидал, мертвец взвыл, и кинулся мимо меня к окну. Я ударил, и всадил меч ему в бок, в последний момент я заметил летящую ко мне лапу. Такое чувство, что меня сбило телегой, ребра, затрещали, из глаз брызнули слезы, когда я со всего размаху влетел в стену нашей комнаты. Последнее что я увидел, как бруколак исчезает с моим мечом в боку, в окне выбив его вместе с рамой.