Текст книги "Сердце мира"

Очнувшись, я понял, что лежу на кровати, а надомной склонилось обеспокоенное женское лицо. Надо сказать лицо было очень хорошенькое. Дышать было трудно, и я с трудом сел.

– Что случилось? Где я? – голос был хриплый, и очень хотелось пить.

– Вы в лазарете замка господин, я сиделка и помощница лекаря. – Девушка улыбнулась. – Меня зовут Вера, мы за вас очень беспокоились!

– Где Карл и что с бруколаком?

– Ваш друг принес вас и ушел искать демона, что нас терроризирует.

– Один? Вот болван! Давно я здесь?

– Часов пять, уже утро, а вы не как не приходили в себя. Ангир сказал, что у вас сломано несколько ребер.

– Ангир?

– Наш лекарь вы ходили с ним в ледник.

– Черт даже не спросил его имя, как-то неловко вышло – иногда я бываю крайне некультурным человеком, правда, всегда об этом жалею.

– Он так и сказал, сейчас он в замке, демон успел по дороге напасть на стражника, но вы его очень покалечили, поэтому стражник остался жив. Ангир его сейчас осматривает.

– Понятно, упырь пытался залечить раны – я спустил ноги с кровати, и охнул от боли в ребрах. – Я пошел за Карлом. Где мой меч?

– С ним вышла неурядица господин – у Веры было опечаленное лицо – ваша комната довольно высоко, а упырь как я поняла выпал из него с вашим мечом в теле.

– И? – вопрос был излишним и так догадался что случилось.

– Ваш меч разломался от удара об землю. Под окном осталась часть лезвия и гарда.

– Ну, тогда мне нужно хоть какое-то оружие.

– Господин Карл подозревал, и оставил вам это – она указала на короткий меч около кровати

– Так он еще и без оружия пошел!? – Ну что за баран, не мог меня подождать, с бруколаком простая сила не поможет, нужны хитрость и ум. Не говорю, что мой друг дурак, ни в коем случае, Карл просто чересчур, прямолинеен. Вампиры потому и представляют для него столько проблем, они очень хитры, и изворотливы. Я взял меч и слегка пошатываясь пошел к двери. Меня тут же ухватили за руку.

– Ангир сказал, что вам сейчас нельзя выходить, господин Дик – девушка поймала мой взгляд, и почему-то смутившись, отпустила меня.

– Я не могу оставить моего друга, и не собираюсь валяться, пока он гоняется за упырем. Я догадываюсь, где он а Карл, скорее всего, идет совсем не в ту сторону.

Я вышел и спросил у первого же охранника, где Карл. Тот указал мне в сад. Так я и думал. Петляя между кустами, я отчаянно спешил, не давая своему телу отдохнуть, и залечить раны. Карл пошел по самому очевидному следу. На земле были капли крови, и я различил следы военных сапог, которые носит мой друг. Через несколько метров показалась спина, и я окликнул человека.

– Дик, какого черта ты все-таки пришел? – Карл развернулся, держа топор в боевой позиции, его взгляд излучал беспокойство – лекарь говорит, у тебя все ребра повреждены!

– Жить буду, а вот ты чего без меча? – Я осекся, глядя на топор и пристегнутую к поясу копию того меча что был, умея в руках.

– Купил еще один – великан ухмыльнулся – хотел научиться бою с двумя клинками. Пока получается не очень, зато пригодился, как видишь.

– Предприимчиво крайне, но объясни, куда ты идешь?

– По следу – он выглядел удивленным – мы его хорошо прижали, и теперь он спрятался от солнца где-то в парке.

– Ты не прав – бруколак не прячется от солнца, оно ослабевает его, но не убивает, как говориться в большинстве легенд – ты решил это из-за следа?

– Конечно, смотри, как петляет по саду!

– Вывод интересный, но в корне не верный. – Я охнул от боли в груди и прислонился к невысокой ограде. – Он уводит тебя балбес, бери факел еще кого-нибудь и пошли скорее в подвал, время еще есть, но, если он переместит логово, придется все начинать сначала!

– Черт! – Карл быстро соображал, и видимо достаточно доверял мне, чтобы не сомневаться. Мы быстро пошли по уже известному пути, в подвал, захватив по дороге стражника. Продеться действовать иначе, чем мы планировали. Отрубим, твари голову и сожжем ее. Тогда его тело превратиться в пыль. Мой удар в сердце был неудачным, по неизвестным причинам с возрастом расположение сердца бруколака меняется. Маги из тех, кто занимается подобными исследованиями, пытались это объяснить, но безуспешно. Да и не всегда можно было получить условно живого подопытного.

– Почему ты уверен, что он в логове? – Видно было, что этот вопрос очень мучил Карла.

– Потому что он уводил тебя от него. Сад расположен в противоположном от подвала конце замка. Ты охотился на волка когда-нибудь?

– Нет, как-то не приходилось, а причем здесь это?

– Все хищники одинаковые. Они отводят тебя от логова, а потом делают круг, заметая следы и пока ты ищешь их, там они меняют свое логово, забирая мясо оттуда или в нашем случае гроб и землю.

– Землю? – Карл даже остановился от неожиданности.

– Вы в гильдии вообще наратив не читаете? – Я вопросительно изогнул бровь – гроб вторичен для бруколака, он черпает силы из земли, в которой похоронен, и ей же он привязан к месту. Что бы покинуть логово ему необходимо перенести землю на новое место. А для этого нужно время. К тому же мы неплохо его ранили, ему потребуется время и кровь, чтобы залечить раны в особенности руку.

– А где он возьмет кровь? – Спустившись в подвал он зажег факел, а я засветил одолженный у стражника фонарь – никто не пропадал, я узнавал. Ай, черт – Карл споткнулся, обо что-то в темное и остановился, тупо смотря на труп с разорванным горлом.

– Ну, вот тебе и ответ про кровь. Он тебя переиграл приятель, это очевидно охранник, которому сказали стеречь подвал. Пришел бедняга на свою голову сюда. – Я бегло осмотрел труп. Крови было совсем мало, казалось, что его выпили досуха. Бруколак периодически полостью обновляет свою кровь, выпивая жертв. После такого тела несчастных можно было сжигать без костра. – Плохо дело, он обновился, не пройдет и пары часов как он залечит раны и у него вполне могли быть эти часы. Поторопимся.

Мы побежали, громко стуча сапогами и порождая блуждающее эхо в коридорах. Скрываться теперь особой причины не было. Вход в недавно выкопанный подавал, был измазан черной скверно пахнущей кровью и рядом лежала оторванная рука, покрытая струпьями. Упырь явно не терял зря время. Мы быстро зашли в комнату держа мечи в руках, один из углов был разрыт, и в нем виднелся старый ящик, сколоченный из разных досок. Стражник указал на них концом своего клинка.

– А мы все думали, кто ворует доски и для чего? Неужели это гроб вампира!

– Упыря, приятель упыря – я осторожно подошел к ящику, из него слышалась какая-то возня. – Слушайте, другого шанса не будет, в этом месте не поборешься. Я открываю горб, вы блокируете упыря там. Я сношу голову, и сжигаем ее прямо здесь нечего церемониться. Если все получиться, то мы победили, если нет, мы трупы. Все понятно? – Я дождался, когда они кивнут, и займут места, рванул крышку на себя. Какой же из-под нее исходил смрад! К запаху пела и озона, примешивался сладковатый душок гниющей плоти. Внутри лежал бруколак, без руки, но уже с затенявшимися ранами от топора Карла. Потрясающая живучесть! Он оскалился, и постарался встать, одновременно нанеся удар оставшейся у него лапой. Стражник, как ни странно, не впал в ступор и ударил, мечем поперек ящика, мешая упырю подняться. Карл обездвижил его руку, своим мечом, топор мой приятель благоразумно убрал в подвале такой оглоблей не на машешься. Я размахнулся, и ударил по шее бруколака старясь перерубить ее в самом тонком месте. Плоть этих существ отличаться странной прочностью, она как будто становиться резиновой. Меч двигался с трудом, чудовище извивалось что довольно осложняло и без того трудное дело. Мои ребра горели, периодически зрение начинало двоиться. Я уже успел проклясть и Карла, который втянул меня в это дело и безалаберность магов, из-за которых, как правило, и появляются на свет такие твари. Но больше всего я проклинал шею бруколака, которая никак не желала перерубаться. В какой-то момент упырь смог откинуть Карла и освободившейся рукой ударил стражника в лицо. Такое мало кто может выдержать, незадачливый страж кулем осел на пол. Упырь стал подниматься, и все покатилось в тартары. Я повис на нем, перехватив меч, за острие, используя его как гарроту и не обращая внимания на порезы. Карл поднялся, и, подхватив меч стражника, снова ударил им попрек гроба, и стал давить, укладывая мертвеца обратно. Тот махнул головой, я вскрикнул от боли, и отлетел назад, Карл зарычал от натуги сильнее, надавил на меч. Упырь извернулся и вонзил клыки, в руку моего друга отчего тот издал рев боли, но не впустил меча и лишь сильнее стал давить. Мне показалось, что еще немного и Карл потеряет сознание, укус бруколака очень неприятная штука. Я подскочил к нему, и вытащил его топор, который до этого висел в креплениях за спиной моего друга. Взгляд бруколака на секунду приковал мня. Тварь обладала зачатками телекинеза, и постаралась внушить мне отвращение и страх к тому, что я собирался сделать. Но у него не получилось, я перевел взгляд на бледное от натуги и боли лицо Карла и одним ударом отсек голову упыря, топор со всего размаха ударил в дно гроба расколов доски. Голова так и не разжала челюстей, повисла на руке Карла, а тело стали сотрясать судороги. Существо было еще живо, но уже на грани окончательно смерти. Я с трудом оторвал голову от ее жертвы, со стоном Карл сел и зажал рану рукой.

– Добей его, Дик! – Голос моего друга был хриплый и уставший. Казалось, что он вот-вот потеряет сознание. Я кинул голову на земляной пол, и выхватил флягу с маслом, голова не желала лежать просто так она старалась перекатиться, и приблизиться к своему телу. Тело уже стало снова подниматься из гроба. Я не дал им возможности соединиться, и кинул факел, поджигая голову упыря. По залу разнесся полный боли крик, он, то нарастал, то спадал, но не становился слабее. Казалось, что от него вот-вот обвалиться потолок. Неожиданно все стихло, и тело упыря распалось прахом, а голова прекратив выть и превратилась просто в догорающий шар из плоти. Я медленно сполз по стене, и выдохнул от боли, которая снова пронзила все тело. Стражник не подавал признаков жизни, а вот Карлом стоило как можно быстрее занятья. Я с трудом подполз к приятелю, его лицо стало уже землистым.

– Держись! – Я аккуратно посмотрел его рану. Кусаные раны самый неприятный вид ранений. У Карла оказался вырван неплохой кусок из руки и что было хуже всего, от раны расползались черные вены, бруколак был ядовитым. На его челюстях могло быт все что, угодно начиная от трупного яда и заканчивая собственной отравой чудовища.

– Ты прикончил его? – Взгляд моего друга уже становился мутным.

– Да и это точно стоит гораздо больше пяти тысяч. – Я перевязал руку Карла оторванной от своей рубашки тканью. Стражник тихо застонал, и стал подниматься. Увив всю картину, он чуть было не упал в обморок, но сдержался и подошел к нам.

– Все кончилось?

– Да, а теперь не стой и помоги мне его поднять – Я с натугой чуть не крича от боли в ребрах поднял Карла на ноги – нужно, доставить его к лекарю, да и нам с тобой стоит показаться мастеру Ангиру.

– Что с ним теперь будет? – Стражник подхватил раненного под вторую руку, и мы направились к выходу.

– Если поторопимся, то нечего страшного, главное успеть к лекарю.

Обратный путь показался мне вечностью. Ребра горели и дышать становилось все труднее. Мне казалось что мы целую вечность идем по заполненному эхом коридору когда наконец не показался солнечный свет. На выходе нас ожидала небольшая толпа с бароном во главе. Всех их роднила бледность лиц и испуг.

– Дик! – барон забыл о своей обычно учтивости – вы справились, чудовища больше нет?

– Да можете хранить свое вино там – я постарался протиснуться мимом них. Ребра нещадно болели – если вы не против, могли бы проводить нас к лекарю!

– К-К-Конечно – барон как-то странно посмотрел на меня, и подвинулся.

Ангир был недоволен, он ругался, на чем стоит свет. По его словам, такие осталопы как мы, которые не ценят его заботу о наших тупых головах, вполне заслуживали то, что с нами случилось. Вера старалась его успокоить, но, если честно у нее не очень получилось. Правда меня это если честно не очень-то волновало. Как только я добрался до кровати силы, и сознание покинули меня, и я провалился в пустоту.

Как и в прошлый раз, я пришел в себя, увидев обеспокоенное лицо Веры, наблюдавшее за мной. Правда в этот раз оно практически сразу исчезло и через несколько мгновений появилось лицо Ангира.

– Как ты парень?

– Это ты мне скажи, ты же лекарь – сморгнул слезы, и глаза очистились.

– Ребра сломаны, но в основном все в порядке. Ты легко отделался, чего не скажешь о твоем приятеле.

– Что с ним? – Я резко сел и скривился от боли.

– Он отравлен. Как я понял, монстр его укусил, боюсь, он превращается в такого же.

– Не пори чушь Ангир – я встал, так как боялся именно этого. Предрассудки, не подкрепленные знанием, унесли гораздо больше жизней, чем все монстров вместе взятые. – Нельзя стать бруколаком от его укуса, а вот умереть сколько угодно, тварь чрезвычайно ядовита. Ты можешь помочь Карлу?

– Не зная, что его отравило, нет. Я предположил, что это превращение, поэтому просто связал его.

– Что?! – Я вскочил и взял с тумбочки меч неизвестно кем туда положенный. – Развяжи и помоги ему если он умрет, вы все заплатите за это! Вы же лекари! – Я зашел за ширму, где лежал Карл. Господи, как же плохо он выглядел! Не удивительно, что лекари перепугались. Землистая кожа и расползающееся черное пятно вокруг перебинтованного мною места раны. – Вы его даже не перевязали!

– Сейчас Дик, сейчас я все заделаю – было видно, что Ангир очень смущен от того, что не понял, что происходит и чуть не убил пациента, который спас всех это ночью – я прошу прощения за свою безграмотность!

– Прощу, только постарайся помочь Карлу! Я не знаю, чем он отравлен, но точно на клыках твари был трупный яд.

– Это плохо, если это так я ни чем не смогу помочь. Яд наверняка уже в крови и распространяться по телу. Тут нужен маг или лучше ведьма.

– Есть поблизости такие? – Я осторожно сел обратно на кровать, во всем теле чувствовалась слабость.

– Есть госпожа Генриетта – Вера тихо подошла и начала помогать Ангиру, перевязывать еле дышащего Карла. – Она живет в лесу чуть на восток. Она когда-то приходила в замок предлагала свои услуги и сказала, где ее искать, когда понадобиться, но непонятно, сколько она возьмет за лечение.

– Неважно – я не обращая внимания на протест всего моего естества снова поднялся на ноги – кто-нибудь может показать, где она живет?

– Нет, господин, никто не ходит в тот лес, но говорят, что ели она захочет то, вы ее найдете.

Не прошло и часа, как я трясся в седле в указанно направлении. Барон сказал, что я могу пообещать ведьме его благодарность и услугу в пределах разумного. Это было естественно, Карл состоял в гильдии, и с ней старались не сориться, ведь монстров много, а гильдия может не присылать своих членов к тому, кто не заботиться об их здоровье. Это, пожалуй, единственное положительное, что было в этом сборище. Да и их откровенно пугало то что я могу пустить слух о том что они по сути убил странника который рисковал ради них жизнью и был тяжело ранен. Как я уже говорил репутация в нашем мире вещь серьезная. Хоть я и был ранен, и не мог быстро скакать, но никто не согласился поехать поискать ведьму, а Карлу с каждым часом становилось все хуже. Барон сказал что может лишь выделить мне сопровождение ссылаясь на давний договор с ведьмой который запрещал обитателям замка даже приближаться к ее лесу. Так что со мной ехал лишь один стражник барона, который должен был постеречь лошадь, когда она уже не сможет пройти дальше в лес. На повороте мы остановились, и провожатый указал в чащу.

– Вот там господин ее иногда и видели, фигура в плаще, ходит травки какие-то собирает. Но только не следует вам связываться с ней, ведьмы дьяволу служат всем это известно.

– Посмотрим, кому она служит. – Я с трудом спрыгнул с седла – сколько ты меня ждать будешь?

– До заката потом не обессудьте, вернусь в замок мне моя жизнь дорога, чтобы рядом с лесом ведьмы ночь коротать.

Чаща была древней. Это чувствовалось во всем. Расположение деревьев, их размер и переплетение ветвей и корней. Я шел медленно, еще не хватало споткнуться, и сломать ногу. Войдя в лес часа два назад, я прошел не более километра по бурелому и не нашел ни одно следа ведьмы. Это было не удивительно, по пробуйте походить по порядком заросшему лесу за мной простирался целый коридор поломанных ветвей и примятого мха, хорошо хоть дорогу обратно будет просто найти. Мой медальон слабо светился, указывая на чары в этом лесу, но определить направление, откуда они исходят было невозможно. Было тихо не слышно ни дуновение ветра, ни пения птиц, такая давящая абсолютная тишина. Иногда я видел следы копыт или лап, звери не пытались скрыть свое присутствие, что означало, что люди редко заходят в это место, все было, так как рассказывал стражник. Вера перед выходом дала мне небольшой кулон, сказав, что в прошлый раз ведьма забыла его, и может быть то, что я ей верну пропажу, расположит ее ко мне. Я был ей благодарен, и оглядываясь, назад понимаю, что видимо, понравился этой молодой девушке. Она тоже была довольно симпатичной, и задумавшись, я налетел на дерево, и выругался чуть было не задохнулся от боли в ребрах. Мой голос, казалось, прозвучал как гром среди лесной тишины. Стоило поторопиться, Карл не сможет протянуть так долго. Среди деревьев замелькала старая тропинка которой казалось не было до того, как я врезался в дерево. Может я совсем уже ума лишился и начал видеть, то, чего нет? Но идти становилось все легче, и тропинка совершенно никуда не собиралась исчезать. Через несколько минуть легкого путешествия я пришел к небольшой избе, покосившейся от времени. Видимо ведьма все-таки меня нашла или позволила найти себя лучше сказать.

– Хозяйка мир дому твоему – я неглубоко поклонился скривившись от боли – пустишь на порог?

Дверь открылась на пороге стояла высокая немолодая женщина – Заходи, коль не шутишь, только предупреждаю, если ты со злым умыслом пришел, не уйдешь живым.

– Я за помощью пришел – домик изменился, когда я перешагнул порог. Чистая просторная изба, из окон казалось светило солнце, хотя в лесу царила тень. Хорошая печь и пучки сухих трав под потолком.

– Садись гость незваный – ведьма указала на небольшой стул, а сама примостилась в кресле качалке. Ее лицо больше подошло какой-нибудь графине или старой королеве такое в нем было благородство, совершенно не похожа, не знакомых мне ведьм.

– Все люди разные Дик Северянин – я вздрогнул, телепатия была такой тонкой, что я даже нечего не почувствовал. – Я не лезу к тебе в голову хоть и могла бы. У тебя все написано на лице, а кто ты я и так знаю.

– Откуда? – Я с трудом прочистил горло.

– Иногда бываю в Турне за продуктами и кое чем еще и видела тебя там пару раз, на память вроде не жалуюсь.

– Мне нужна помощь госпожа Генриетта.

– А вот тут ты удивил меня – ее глаза блеснули – откуда знаешь, как меня зовут?

– Я из замка барона Свана. Вы бывали там, и забыли вот это – я протянул кулон, она все равно наверняка знала, что он у меня, а предлагать его как плату за помощь глупо, ведьмы очень ревностно относятся к своим вещам, и это ее, скорее всего, разозлило бы.

– Спасибо Дик – она как то странно посмотрела на кулон и спрятала его под одежду – ну что ж излагай свою просьбу и с подробностями, ты же знаешь что подробности всегда самое важное.

Я бегло пересказал ей, что произошло в замке, и чего от нее прошу. Ведьма выслушала молча и после этого произнесла.

– Трудно будет помочь. Желчь бруколака так просто не вывести, тут нужны очень редкие травы и сила. Что ты предлагаешь в обмен за жизнь друга.

– Чего ты хочешь, я согласен на все! – Сказал я, и тут же пожалел. Нельзя такое предлагать особенно ведьме иначе можно остаться и без ноги и без глаза, а в худшем случае расстаться с жизнью, но порывистость мой грех с которым не всегда удается справиться.

– Ай-ай, какой храбрый – Генриетта видимо поняла ход моих мыслей, и улыбнулась – ладно не буду пользоваться твоим положение и то по причине того, что у меня есть все, что мне нужно. А попрошу я у тебя услугу, не сейчас, но вскоре. И ты будешь должен ее оказать согласен?

– Согласен – я протянул ей руку, риск конечно большой, но почему-то мне казало, что она не попросит нечего невозможного.

– Вот и ладушки – ведьма пожала протянутую ладонь, а потом звонко хлопнула в ладоши – а теперь брысь из избы мне подготовиться надо. Иди к лошади своей тебя тропинка выведет, и езжай к замку, когда приедешь, я уже буду там.

Спорить было глупо, и я отправился в обратный путь. Лес за время разговора с ведьмой кардинально поменялся. Теперь это было светлое и приветливое место, кусты малины и дикой смородины проторенные тропки и весело звенящие ручьи. Я сплюнул через левое плечо, ведьма оказалась Хозяйкой леса, неудивительно, что местных не беспокоят чудовища. Все местные твари подчиняются Генриетте и шагу не ступят без ее ведома. Такие ведьмы попадаются крайне редко, и я не удивлюсь, если госпожа Генриетта ровесница этого леса. Решив воспользоваться случаем я набрал полную пригоршню малины и уплетал ее на протяжении всего обратного пути, ну хоть как то поправить здоровье. Стражник, увидевший меня выходящего из леса, смотрел, так как будто я призрак. Не дав ему времени на удивление, я вскочи в седло, и мы поскакали к замку. За время обратной прогулки по лесу я и забыл, как сильно у меня болят ребра. Подъехав к замку, я не удивился, заметив фигуру, в темном плаще выходившую из леса с котомкой. Стражники указывали на нее, и не знали что делать, хорошо хоть стрелять не стали. Подъехав, я отпустил лошадь, и предложил Генриетте руку, которую та с благодарностью приняла. Барон был не очень рад видеть ведьму в своем замке, но после прозрачного намека кто она такая побледнел, и сославшись на занятость, поспешил удалиться.

– Какой ты умный мальчик Дик – Генриетта попросила проводить ее в лазарет, и я не имея возможности отказать, пошел, хотя с большим бы удовольствием просто полежал.

– Вы о чем госпожа? – Я реши притвориться дурачком, плохо, когда тебя читают, словно открытую книгу.

– Не пытайся меня надуть мне слишком много лет, и я прекрасно слыша твой разговор с бароном. Как ты вообще узнал о таких как я?

– Я знаком с некоторыми ведьмами, иногда читаю соответствующие книги.

– Какая способная нынче молодежь пошла – ведьма развлекалась за мой счет как могла – а раньше бы на меня разве что с факелом и вилами не кидались, все по лесам прятаться приходилось. Может в город переселиться, как думаешь?

– Ваши силы связаны с местом, где вы живете и с лесом, в котором находитесь, приехав вы потеряете большую часть своих сил. – Я брякнул все это совершенно не подумав а сообразив тут же прикусил язык. Ну что у меня за характер такой, все надо выболтать!

– А вот это никому не рассказывай дружок – неожиданно она сжала мой локоть очень горячими пальцами, казалось еще не много, и мне прожгут меня насквозь – никто не любит когда о нем все известно!

– Я понял госпожа – вот и ведьма кто бы, что не говорил, а в первую очередь они женщины и любят, когда в них есть загадка, хотя может я и не прав и госпожа Генриетта переживает за свое бедующее.

– Вот и славненько – пальцы ведьмы снова стали нормальными, ну показывай где тут ваш раненный.

Ангир и Вера не удивились, когда пришла ведьма. Она как то странно посмотрела на девушку, и та зарделась, словно маков цвет.

– Привет сиротки как жизнь? – ведьма прямо излучала жизнерадостность и веселье. – Где раненый?

– Здесь госпожа – Вера проводила ее к постели Карла.

– Спасибо золотце. Ну, вы все свободны ближайшие два дня я скорее всего, буду страшно занята. – И не долго думая ведьма просто выпихала нас за дверь.

Барон рассыпался в благодарностях, и клялся вечной дружбе. Абсолютно не нужная вещь, верить в первое глупо во втрое опасно. О ведьме он не говорил ни слова, и старался избегать этой темы. Как только он ушел по каким-то своим делам, ко мне тут же пристала его дочь. Леди Райла оказалась крайне любознательной и прилипчивой особой. Она хотел знать, на каких монстров я охотился, откуда я и, где прошла моя жизнь. Я отчасти ее понимал, провинциальная баронесса, не имевшая других развлечений кроме как поговорить с торговцем, который раз в три месяца заезжает в их тихое захолустье. Не смотря на это, мне не хотелось, чтобы меня беспокоили сейчас. События последних дней были весьма насыщенными, и мне нужен был обычный отдых. Прогуливаясь во дворе я заметил на пороге лазарета фигуру ведьмы, и извинившись перед баронессой, я отправился к Генриетте. Как оказалось, она была не одна рядом с ней стояла явно нервничавшая Вера. Помощница лекаря старалась не смотреть в глаза ведьме, и тихо отвечала на ее вопросы.

– О! А вот и наш бравый рыцарь – Генриетта заметила меня – отвечаю сразу твой друг уже в порядке. Мне нужно будет еще пару раз повторить процедуру, прежде чем весь яд немертвого выйдет из его тела. Ты же понимаешь, что в таком деле спешить нельзя.

– Я благодарен госпожа и я ваш должник – я тяжело оперся на дверной косяк, и заработал полный жалости взгляд Веры

– Ваши ребра господин, вам тоже нужен отдых!

– А что у нас с ребрами? – Ведьма почему-то веселилась от души, но за этим весельем явно скрывалось, что-то еще, она точно знала, что со мной, но почему то хотела, что было, ответила именно Вера.

– Господин Дик, пострадал вол время первой битвы с демоном, у него сломано несколько ребер, остальные отбиты.

– Ну, нечего мы и этому поможем, правда рыцарь – он взмахнула рукой, и прежде чем я успел отстраниться, коснулась моей груди. Миг и я лежу на полу, скорчившись от боли.

– Господин Дик, что с вами? – Вера, конечно же, кинулась ко мне, чего явно и добивалась Генриетта – что вы сделали?

– Слегка помогла его организму уже ведь не так больно, а Дик?

– Спасибо – казалось, что меня резали ножами, но боль прошла, и вместо нее появилось живительное тепло. Ребра уже не так сильно болели.

– Не за что дорогуша я надеюсь получить долг с процентами – ведьма ушла в лазарет, а Вера помогла мне подняться и удалилась, сказав, что ей пора.

Проспав полуночи, я вышел погулять в сад. Как бы то ни было странно но мне хотелось немного пройтись. Ребра хоть и ныли но уже не было той жуткой боли и слабости. Ангир осмотрел меня, и мрачно заключил, что если бы ведьм было больше, лекари были бы не нужны. Остался лишь ушиб, сломанные кости срослись. Странное что-то было в этой госпоже Генриетте. Нет, ведьмы не похожи на злобных колдуний из сказок с зеленой кожей и горбатым носом, но и добрыми душами их не назовешь. Странен был и повышенный интерес госпожи к Вере, которой явно было не по себе в обществе Хозяйки леса. Ну если честно все это было не моим делом и я постарался выкинуть все из головы. Добравшись, до сада я стал медленно прогуливаться, туда-сюда наслаждаясь ночной прохладной и спокойствием. Отсутствие постоянной опасности благоприятно сказывалось на жителях небольшого замка, в саду были видны фигуры слуг и отдыхающих гвардейцев. Ночь больше не была вотчиной чудовища, и люди пользовались этой возможностью, чтобы отдохнут в тени деревьев. Я заметил мелькавшую тонкую фигурку, и направился к ней.

– Добрый вечер Вера – девушка испуганно на меня посмотрела, видимо была погружена в мысли, и не слышала, как я подошел.

– Добрый вечер господин Дик – она была очень красива той простой девичьей красотой, которую не надо было подчеркивать новомодной косметикой, которой многие сейчас пользовались.

– Давайте без господ. Я никому не принадлежу, и не кем не владею, я просто Дик.

– Хорошо Дик. Как ваши раны?

– Спасибо вашей ведьме все хорошо, госпожа Генриетта поразительно добра.

– Да хотя и очень странная.

– Почему?

– Вы знаете, она постоянно спрашивала, помню ли я маму или отца.

– Она поэтому назвала вас сироткой? – я автоматически предложил ей руку, и она задумчиво на нее облокотилась.

– Да мне неизвестно кто мои родители. Я всегда жила в замке. Говорили, что меня просто нашли перед воротами, и приютили. Как то само собой получилась что я стала помогать нашему лекарю. Ангир не всегда был лекарем, раньше у нас была сестра Илона. Она умерла несколько лет назад, и теперь мы с Ангиром следим за всем.

– Не у всех есть такой хороший дом и шанс найти призвание – я, почем– то проникся теплотой к этой девушке.

– А вы сразу нашли свое? Простите если, задала неуместный вопрос.

– Вовсе не неуместный – я улыбнулся – за откровенность платят тем же. Я не сразу нашел себя, да и не уверен, что нашел. Солдат из меня вышел плохой, а странник вроде бы нечего. Но нельзя всю жизнь этим заниматься, когда-нибудь нужно остановиться.

– Вам нравиться рисковать собой, ради других? Ведь вы чуть не погибли, а мы вам совсем чужие!

– Ну, нравится не то слово, какое бы я предпочел, мне нравиться результат, когда я победил и спас людей. Вот это мне нравиться, особенно когда благодарность искренняя, как ваша – она снова покраснела. – Для многих конечно основной причиной являются деньги, да и мне признаться приятно, когда они звенят в кармане, но должно быть что-то кроме них иначе жизнь тускла.

– Вы философ?

– Видимо да, немного. Это бывает у солдат, которые пережили не одну кавалерийскую атаку. Или у странников которые слишком много путешествуют. Когда сидишь под открытым небом ночью возле костра философские мысли приходят сами собой. Вы мало с кем общаетесь вне замка Вера?

– Да в основном с Ангиром или бароном он очень добр ко мне. Вы знаете, лицо Генриетты мне кажется, странно знакомым как будто я ее уже видела.

– Но вы сами говорили, что она приходила в крепость – я удивленно просмотрел на девушку.

– Об это было еще до моего рождения. Я просто слышала о ней и о том, что она пробыла у нас довольно долго, и помогла нам. Барон не мог справиться с болезнью своей дочери и очень переживал после потери жены.

– А как же ее кулон?

– Мне передал его барон. Не знаю, почему именно мне, но он тогда сказал, что если она вернётся обязательно отдать его.

– Что ж у каждого места есть свои секреты, полагаю, что этот замок не исключение – мне нравилось прогуливаться с этой девушкой, и нравилось немного с ней флиртовать. Ночь была теплой и сад приятно пах цветами и свежестью, мы просто гуляли, переходя с темы на тему.

Проснувшись позднее чем панировал я встал с кровати стараясь не разбудить Веру которая спала, подложив руки под щеку. Что-то в ее лице мне показалось очень знакомым, и когда солнечный луч из окна упал на нее, и она чуть сморщилась, я едва не вскрикнул. Ее лицо было лицом Генриетты, только моложе. Я, стараясь не шуметь, оделся и поспешил в лазарет, одновременно беспокоясь за Карла и желая проверить свою догадку. Ведьма сидела на табурете возле кушетки и в профиль очень была похожа на девушку, с которой я провел ночь.