Текст книги "Сердце мира"

Я проснулся от странного чувства от того что где-то звучала музыка, довольно приятная, и манящая. Казалось, что в чаще леса играет небольшой сельский оркестр, а вокруг одной из полян танцевали желтые огоньки. Луна на небе смотрела на все это с величественным безразличием, и звезды весело перемигивались с огоньками внизу. Я тихо встал и стараясь не шуметь направился туда. Зная, с чем столкнулся, я не ожидал размаха творящегося на поляне. Это был бал, или как сказал бы один мой знакомый Марди Гра. Другого слова нельзя было подобрать. Иногда, то тут, то там на полянах в полнолуние можно было обнаружить духов и нечисть танцующих в лунном свете. Для нечисти полнолуние это настоящий праздник, заканчивается еще один цикл, жизнь и смерть в вечном танце обновления. Лесные жители очень тонко чувствуют, это поэтому собираются в такие ночи, чтобы веселиться, и танцевать. На поляне плясали водяные обнимающие мавок. Дриады, кружащиеся в хороводе и дразнящие своими танцами болотников степенно сидящих в траве. Росянки и духи воды носились меж танцующих и весело играли в мокрой листве. На деревьях были видны дубовики стучащие тонкими руками в такт барабанам. Важные боровики и листины переговаривались между собой. В кустах копошился малый народец вроде духов пней и кустов орешника в изобилии росшего на поляне. Аккомпанировал всему этому оркестр из фавнов и сатиров. Дирижировал старый и тощий леший похожий на старую сову. По поляне носились светлячки и небольшие жуки, на которых катались представители малого народа известных для простого люда под именем фей. Иногда даже били видны более зловещие представители нечисти вроде русалок и хворогов скакавших из тени в тень. Все это было так сказочно и волшебно, что в такие моменты я начинал понимать, почему детские сказки так разительно отличались от правды жизни. Все эти создания походили на добрых и милых персонажей кружащихся в веселой пляске, хотя половина из них с удовольствие вырвет мне сердце.

Я старался не дышать, чтобы не выдать себя. На таких собраниях человеку всегда были не рады. Это как в закрытом клубе, никто не хочет тебя видеть пока не войдешь в него, вот только людям в такой клуб вход заказан, когда-то маги пытались проникнуть в подобное сборище но даже для них это закончилось плохо. Откровенно говоря, иногда мне даже жаль что все именно так, сколько всего интересного можно было узнать у тех, кто живет не одну сотню, а то и тысячу лет. У тех, кто настолько близок к природе, что может управлять ею, не прибегая к насилию. Но люди не очень стремятся идти на контакт уверенные в своем превосходстве. Как бы то ни было странно, но такие места как приход Святого Эдуарда отдаляют людей от природы. В них говорят, что все создал Бог и все находиться в Его руках. Я осторожно отношусь к этому вопросу и придерживаюсь здорового скептицизма. Правда не лезу ко всем подряд доказывать свою точку зрения. Люди начинают верить в то, что говорит церковь и отходят от старых дедовских законов жизни. Для меня это плюс, еще сто лет назад странники не были так востребованы, потому что в деревнях многие знали как отвадить нечисть от своего дома, а теперь это знание постепенно уходит так что им приходится нанимать нас чтобы спастись. Кстати о нечисти, что-то я заслушался музыки и замечтался, а тем временем леший явно меня заметил, но виду не подавал. От этой нечисти никогда не заешь чего ожидать. Лешие были практически как люди, каждый со своим характером и поведением. Разница была в возрасте. Любой из них был древен как само время. Ни в одной книге никогда не упоминались молодые лешие. Практически все кто встречался странникам или магам были стариками глубокими и седыми. Они помнили такие давние времена, когда в небесах парили целые стаи драконов, а человек еще даже не был запланирован молодыми богами. Ничего удивительного, что в подобных собраниях именно лешим отводилась центральная роль. Я постарался тихо отойти от дерева, и тут же под ногой хрустнула предательская ветка. Как не вовремя! Все вмиг погасло, и музыка стихла. Лес погрузился во мрак, и всеобщее веселье закончилось, я успел лишь заметить легкие черные тени, метнувшиеся в разные стороны. Стоило поторапливаться, и спрятаться куда-нибудь пока на меня не кинулась вся эта толпа. Я тихо пошел назад к своей лошади. Оказалось, что мерин ничего не заметил, ни того что я отлучался ни незваного гостя. Его казалось совеем не волновало что рядом с ним сидел леший и ворошил уголья моего костра.

– И зачем ты помешал празднику? – Леший посмотрел на меня своими желтыми глазами. Я вынул меч и принял оборонительную стойку вспомнив пару отборных ругательств, почему-то лешие не переносил сквернословия и могли и вовсе убраться поделаешь если их обкладывали простым народным языком. Леший на это лишь махнул рукой – эй парень полегче я поговорить хочу. Почему ты так долго стоял и смотрел на праздник? Это необычно, любой другой бросался либо к нам с мечом, либо от нас с криком.

– Меня зовут Дик – всегда говорил главное вежливость и еще раз вежливость – а ты?

– Опинником можешь меня называть. – Леший прищурил глаза как будто пытался вспомнить где меня мог видеть.

– Я ищу своего друга вот и брожу по лесам. – Я не стал убирать меч в ножны, просто положив его рядом расположился у костра. Если леший не нападает сразу, то опасности почти нет, если только не приставать, и не оскорблять его. Но осторожность превыше всего.

– В этих лесах много кто теряется. – Он снова пошевелил угли. Довольно не обычно, лесные жители не любят огонь – и с чего ты решил, что твой друг еще жив?

– Это я и хочу выяснить. Вы всегда знаете, что твориться в ваших лесах.

– Это так мальчик – он погладил бороду – и я знаю, где твой друг, если конечно ты о толстом монахе который ездила телеге.

– Да о нем – вот на это я и рассчитывал, когда совался в чащобу. О нечисти лучше всего узнавать у нечисти. – Можете мне помочь?

– А что я получу? Ты вломился на праздник полнолуния распугал гостей и теперь хочешь помощи. Наглости тебе не занимать. – Огоньки от костра плясали в желтых глазах лешего – но вполне возможно я помогу тебе.

– Чего это будет стоить? – Раз он сам заговорил о выгоде значит ему что-то от меня надо.

– Мне нужно, что бы ты разобрался с волколаком на холмах что за лесом. – Леший замолчал и пристально посмотрел на меня, видимо ожидая реакции. Я сделал заинтересованный вид и ухмыльнувшись он продолжил. – Я не могу этого сделать сам. Он тоже из старого народа как и я. А ты вполне сможешь оказать мне такую неприятную услугу.

– Я не смогу сделать это быстро. – Как всегда все не просто – у пастора нет столько времени!

– У него достаточно времени – Опинник посмотрел мне прямо в глаза – и все не так уж долго как тебе кажется, как только волколак будет мертв, я расскажу, где ты можешь найти своего друга. Ты, конечно, можешь его и так поискать, но могу поставить все что угодно, у тебя не чего не выйдет. Если не веришь, мне можешь с утра найти его телегу. Она в километре от тебя, на север в лесу заваленная ветками.

– Ты его похитил? – Я специально сказал это наименее дружелюбным тоном.

– Нет не я. – Леший даже ухом не повел на мой тон – но знаю кто это сделал, и могу гарантировать что пастор доживет до того времени когда ты выполнишь мою просьбу. Хотя на твоем месте я бы все же поспешил.

– Я так понимаю, у меня нет выбора?

–Нет, если хочешь его найти. – Опинник подкинул дров в огонь – ну что по рукам?

– Видимо мне придется сказать, да – что ж поиграем по его правилам, в конце концов главное найти Ритора.

– Вот и славно мальчик мой, мне тоже не очень приятно, что приходиться поступать таким образом. Но иногда приходиться прибегать к помощи людей. Этот бесноватый тип грызет всех, кто попадает ему на пути в полнолуние. В деревнях уже устали пытаться его остановить. Он даже загрыз несколько странников, так что месть за своих тоже вполне повод для тебя.

– Почему местные не пишут объявление?

– А это что такое? – Леший странно на меня посмотрел – магия какая-то? Не знаю, магов в деревнях нет. Есть только говорящие с вашим Богом.

– А ты часто имеешь дело с людьми? – Забавный народ эти лешие, иногда сразу нападают, и выглядят, как монстры, а иногда ничем не отличаются от людей. Даже разговаривают так же.

– Довольно часто. Никогда не понимал, почему некоторые из моих родичей так предвзято относятся к вашему племени. Чуть что сразу пытаются сожрать. Люди не лучше и не хуже нас. Мы просто другие, и вы чуть боле хрупкие, глупые и живете чуть больше одного дня.

– Такое мнение редкость среди вас. Последний раз мне такое рассказывал о таком Моховик после того как я помог ему – это было три года назад, я никогда не упускаю случая помочь не важно, нечисть это или человек.

– А так ты тот с-а-а-а-мый Дик, да? – Опинник посмотрел на меня с любопытством.

– Да, откуда ты знаешь?

– Мы рассказываем друг другу о важных вещах и том с кем можно общаться.

– Не думал что я знаменитость в вашем мире. – Не очень приятная новость. Это немного не та слава, которой хотелось бы обладать.

– Ты не один такой Дик. Некоторые люди помнят старые пути, и принимают мир таким, какой он есть, не пытаясь его изменить под себя. С такими людьми мы имеем дело. Иногда когда другого выхода не остается как у меня сейчас.

– Почему вы сами не разберетесь с волколаком, он ведь человек?

– Уже нет и довольно давно нет. Он настолько старый оборотень что уже не может превратиться обратно в человека. Да и если бы и мог он все равно ближе к нам чем к людям. Видишь ли Дик, мы не убиваем себе подобных. Я не люблю Ырок и никогда не пускаю их в мой лес, но и не причиняю им вреда. Мы старые народы живем в мире, потому что это естественно и потому что благодаря людям нас осталось мало. Бесноватый грызет всех, даже нападал на несколько болотников и боровиков. Они конечно отбились, и хоть были ранены, никто не умер. По этому-то с ним нужно разобраться пока он еще кого-нибудь не покалечил. И кстати последний и самый важный мой довод. Ты должен нам парень!

– С чего бы это – я даже опешил от наглости.

– Ты пробрался на бал полнолуния, мои родичи хотели твою голову, но я не разрешил, подумал, что раз ты не сбежал, и не напал, мы сможем поговорить. Теперь, когда все сказано, и ты согласен мне пора. Как только разберешься с проблемой, я об этом узнаю, и появлюсь. Не бойся странник, я всегда держу свое слово. – Он медленно растворился в воздухе, до того как исчезнуть окончательно он произнес – спи спокойно тебя некто не тронет в моем лесу.

Проснувшись, я первым делом крепко выругался. Надо же было так попасть. Леший конечно слово сдержит, но мне не нравиться когда меня вот так заставляют что-то делать. Хотя его мотивацию я тоже могу понять, хотя мне кажется он что-то недоговаривает. Для начала я решил посмотреть, правду ли вообще рассказал мне ночной визитер. Лошадь пришлось оставить, в той стороне, где должна была быть телега пастора, простирался сплошной бурелом. Где-то через километр я стал замечать следы активности нечисти, вырванные старые деревья, раскопанные ямы и кучи земли и камней набросанные в каком-то хаотичном порядке. Кто-то явно жил в этом месте и расчищал его для себя. Телега была сильно повреждена, и завалена сухими ветками. Ее стащили с дороги, чтобы никто не нашел. Это явно признак интеллекта. Очень не многие из нечисти так сильно старались скрыть следы своего нападения. Рядом явственно были видны остатки еще двух трех телег. У-у-у как нехорошо, похоже на засады. Кто-то охотился на этой территории причем часто. По следам крови и мухам я нашел то, что осталось от лошади. Бедный Яблочко, хорошая была животинка. Судя по отметинам зубы у тварей тупые и довольно большие. Пришлось замотать лицо платком, так сильно вонял тухлым мясом. Странно, что падальщики не растащили мясо, либо нападавшие настолько страшные что на их территорию не заходят либо они где-то поблизости. Я вернулся к телеге, что ж посмотрим. Одно колесо выломано, борт помят так, что треснули доски. На месте возницы я не заметил следов крови, что внушило мне надежду, что леший не соврал и Ритор жив. В голове начала складываться картина, но мне нужно было посмотреть на место, где случилось нападение. Идти по обратному следу было довольно легко, ведь телега не маленькая и сложно протащить ее не задев кусты или деревья. Несколько раз мне попадались расселины на земле и бугорки с поросшими мхом камнями, очень не просто провезти телегу по лесу, а по такому совсем не возможно. Могу предположить, что напавшие просто перенесли ее на руках. Это говорило о силе, что не очень хорошо для меня. Выбравшись, наконец, на дорогу я отдышался, и осмотрелся. Ничего, от слова совсем ничего. Не удивительно что монахи не нашли место нападения. Его мастерски замаскировали. Даже, зная, где примерно все случилось я, едва нашел следы. Они все были заметены, причем судя по всему хвостами. Хвостами! Вот почему леший не боялся, что я найду Ритора. Здесь поработала банда троллей. Черт возьми только не тролли! Сила и не плохой ум, знание местности и способность рыть не просто незаметные норы, а целые незаметные пещеры. Никогда не верьте людям, которые говорят, что охотятся на троллей. Это враки. Никогда в здравом уме не будет этого делать. Даже один тролль для неподготовленного человека большое испытание, а тролли чаще всего делают, так что ты не подготовлен к их появлению. А здесь судя по всему их минимум трое, вдвоем с такой телегой не управится. И что простите мне с этим делать? Даже если предположить что меня не загрызет волколак? Эх, Ритор, будь на твоем месте кто-то другой, я бы уже оставил это дело и сообщил в ближайшее отделение гильдии, у них больше людских ресурсов для подобных дел. Пастор вполне может быть еще жив, тролли не всегда сразу убивают своих жертв. Иногда в головах монстров что-то происходит, и несчастный может целые месяцы жить в клетке в ожидании, когда им поужинают. Но я не могу рисковать потому что у пастора наверняка тех дней что потребуется гильдии что бы собрать людей. Придется уповать на свою смекалку и на мастерство Эрика, так как не всякий меч может справиться со шкурой тролля. Рассудив таким образом, я направился к месту своего лагеря, попутно еще раз взглянув на телегу. Если честно, я надеялся обнаружить нору троллей сам и избежать боя с волколаком, но все было тщетно. Тролли обладали способностью так замаскировать вход, что даже провались моя нога туда, я бы подумал, что угодил в барсучью нору. Я слышал, что некоторые богатые купцы специально нанимали людей, чтобы те выслеживали им троллей, и делали в их норах склады с добром. Хотя может это все байки. К сожалению, мне все же придется пойти на поводу у лешего, если я хочу найти своего учителя. Конь стриг ушами, явно не понимая, куда я делся, невдалеке кричал аука, а у костра виднелись следы местных жителей. Судя по всему, болотники и топлуны приходили, чтобы залить ненавистный им огонь. Лошадь, как ни странно не тронули, хотя вполне могли пообедать ей. Леший судя по всему держал свое слово. Решив не рисковать я как можно быстрее выбрался на дорогу и поскакал к деревне, что находилась у холмов за лесом.

Деревенька называлась просто Лесная и была плохонькой маленькой и крайне грязной. Мне всегда не нравились такие деревеньки стоящие на отшибе в которых все друг друга знают а то и в родстве состоят. Как правило жители таких селений ни от кого не ждали помощи и в ответ никому не помогали. Ко мне отнеслись настороженно как и к любому новому человеку. Староста пытался расспрашивать откуда я узнал про волколака так как они не писали объявления. Я на скорую руку сочинил историю про спасшегося путешественника, который видел монстра. Мне поверили или решили просто не приставать с вопросами. На мой вопрос почему они не просили о помощи староста объяснил, что в их деревне грамотных нет и объявление написать некому, а в соседнюю деревню они не пойдут, потому что волколак точно у них обитает. По словам старосты, у них в деревне все на виду и в полнолуние по домам сидят, а соседи из деревни Родник все сплошь тунеядцы и алкоголики, так что оборотень точно у них поселился. По словам деда, этот оборотень беспокоит их уже лет двести, и все как-то привыкли к тому, что в полнолуние лучше никуда не ходить, а в лес волчий так и вовсе никогда не заглядывать. В таких маленьких деревнях всегда так. Барону на них все равно, граф скорее всего и вовсе не знает об их существовании. Вот и живут они своим умом, только на себя и полагаясь. Жалеть их не надо, такие люди посчастливее многих будут. Спросив у старосты направление, в котором предположительно обитает волколак я выехал в строну холмов. Был второй день после полнолуния и самое время для охоты подобных существ. Волколак активен обычно два три дня перед полнолунием и столько же после него. Потом активность спадает, и он может вернуться к людям, хотя у старых особей со времени развивается способность превращаться по своему желанию. Про таких старых как этот я никогда не слышал и не знал что у них пропадает возможность вновь становиться человеком. Выглядит волколак во время превращения как огромный волк причем действительно огромный. Все эти сказки про полулюдей полуволков просто смешны. Серебро действует на них точно так же как и сталь. Если действительно хотите отогнать волколака стоит, запаситесь железным прутом, железо при этом должно быть без примесей. Почему-то именно железо причиняет им боль. И как всегда в таких случаях никто не знает почему. Именно поэтому в старину вбивали железный нож в порог накануне дней когда нечисть лютует.

Конь шел бодро и я довольно быстро добрался до холмов. Жители деревни неправы считая что волколак живет среди их соседей. Если он и правда мешает им уже несколько сотен лет то не смог бы скрываться так долго. Бессмертного старца они обязательно бы заподозрили. За то время что оборотень живет рядом с деревнями он стал для местных чем-то обыденным настолько, что они даже не хотят от него избавиться. Мне не предложили награды за то, что я его убью, и даже не пожелали удачи. Для них волк оборотень это что-то вроде неизбежного зла, сидит где-то бестия может быть пару человек в год загрызает, но не более, а в его лес давно уже никто не ходит. Судя по возрасту могу предположить, что он давно ушел из деревни, если конечно жил когда-то в одной из них. Такие старые существа действительно ближе к нечисти чем к людям. Вполне вероятно, что он живет в пещере, или в норе раз лишился возможности превращаться в человека. Многие из таких старых монстров даже почитаются некоторыми людьми как своеобразные боги леса.

Примерно за полкилометра от поросших лесом холмов я остановился, и привязал лошадь на небольшой полянке невдалеке от дороги, прикрепив к луке пучки трав, отгоняющие нечисть и волков. Надеюсь, моего жеребчика не съедят пока я и занимаюсь делами, воров по понятным причинам я не опасался. Хотя такое бывало и не раз. По привычке я снял с седла все свои вещи и припрятал их в корнях небольшого дуба, так оно сохраннее будет. Однажды по молодости у меня увели лошадь вместе со всем добром, теперь может, я и дую на воду, зато мой скарб всегда в сохранности. Да и если все мои ухищрения окажутся напрасными и коня сожрут не придется собирать свои вещи в радиусе пары километров вокруг. Мой конь был привычный к таким ситуациям и будет пастись некоторое время без меня. Теперь займемся собственной безопасностью. Из сумки я достал экстракт волкобора. Оборотень меня все равно почует не стоит даже пытаться скрыть запах, а вот усилить его неприятным для подобных созданий ароматом это всегда, пожалуйста. Экстракт я сварил сам и даже не хочу вспоминать сколько на это ушло времени, капнув несколько капель на куртку и штаны я чихнул, забористо получилось. Так же я достал небольшой прут из настоящего железа, заточенный с одного конца. Я нечасто встречаюсь с волколаками, но прут уже зарекомендовал себя с лучшей стороны. В случае чего он сохранит мне жизнь. Арбалет я не стал трогать, против столь юркого противника он мне все равно не поможет, а будет только мешать. Тем более что болтов к нему у меня не так много. Подумав, я закинул на плечо небольшую сумку с эликсирами, без которых стараюсь не выходить. Они стоят дорого, так что перед каждым применением стоит подумать, но жизнь как ни странно для меня дороже, чем все эликсиры в мире. С собой у их меня было пять. Останавливающий кровь, «шумелка» – забавная штука, когда нужно напугать или ошеломить противника. Была так же последняя склянка с взрывающимся порошком и два эликсира жидкого огня. За все годы я использовал его только дважды, и не могу сказать, что мне понравилось. Мой магический капкан так же был в сумке. Он перезарядился, и был готов к бою. Если получится найти логово волколака, то я смогу заминировать его и просто подождать. При такой удаче надо будет только нанести последний удар. Но это скорее мечты, чем реальная возможность. У меня нет только времени чтобы бродить по лесу в поисках логова, которое к тому же может быть не одно, на это могут уйти несколько дней. Не говоря уже о том что после заката мне будет очень проблематично остаться в таком месте живым. Придется рисковать, и искать тварь на приманку из себя любимого. Я решил все-таки надеть кольчугу, никогда не знаешь, как оно сложиться. Когти некоторых тварей легко пробивают кольчужное полотно, а некоторым не хватает на это силы. Что ж, сколько не откладывай, а действовать надо!

Ельник. Ненавижу ельник. Темный лес кто бы, что не говорил. Никакой порядочный дух не поселиться в продуваемом и лишенном солнечного света густом ельнике. Казалось, что деревья стоят стеной так плотно друг к другу они были расположены. В таком лесу потеряться нечего не стоит. В некоторых местах за деревьями было не видно солнца и царил тяжелый влажный полумрак. Под ногами лежал пружинящий ковер из многократно опавших иголок, он глушил звуки оставляя только скрип и потрескивание раскачивающихся деревьев. Не удивительно, что оборотень поселился здесь. Конечно, нет лучшего места, чтобы собирать маслята после дождя и местные хоть и с опаской но вполне могут забрести сюда. Ничего не стоит следить за ними из-за стены деревьев и ждать своего часа. Это я так накручиваю себя, чтобы престать нервничать, и сосредоточиться. Помню в армии во время дежурств мы специально накручивали себя представляя что из кустов в нас целятся из лука или готовятся прыгнуть с ножом. В этом деле главное не переусердствовать иначе можно парализовать себя страхом или стать конченным параноиком. Я двигался медленно, то тут, то там замечая следы явно говорящие, что я на территории волколака. Кипящие смолой порезы на деревьях иногда располагались на высоте превосходящий мой рост. Тварь явно прыгала, пытаясь добраться до нижних веток огромных сосен. Но для чего? От ярости или преследуя кого-то? Этого я не узнаю и вообще, если буду отвлекаться по всяким пустякам, не доживу до времени, когда смогу все это обдумать. В некоторых местах иголки были раскиданы как будто в них кто-то катался. Стараясь на смотреть на кости менее везучих, чем я животных, по крайней мере, надеюсь, что это были, животные я пробирался по лесу. Птиц не было как и вездесущих в таких местах ежей и прочих мелких грызунов, даже ящерки не шныряли среди камней. Весь лес был затянут паутиной, которая парусами колыхалась на ветру. Понятно, почему леший хочет, чтобы волколак исчез, он терроризирует весь лес, не давая спокойно жить никому. Похоже, что он действительно свихнулся и по любому поводу впадает в буйство. Это было довольно плохо с учетом того что вечер был не за горами а если останусь в лесу на ночь то к утру превращусь в такие же кости белеющие на земле. Вдалеке раздался тоскливый вой. А вот и наш красавец! Стоит только захотеть и все получиться, хотел чудовище вот тебе чудовище! Судя по звуку до него не более пары километров пути. Определив направление, я направился туда, надеясь, что ветер не поменяет свое направление, и не будет дуть в ту сторону. Конечно, и так есть шанс, что он меня почует, но чем позже это произойдет, тем лучше. Вой повторился снова и значительно ближе, ай как не хорошо похоже волколак тоже двигался мне на встречу, вот этого то я не предусмотрел. На ощупь я вытащил из сумки одну склянку с «шумелкой», и вынув меч, направился в сторону, в которой слышал вой. На пути оказался небольшой овражек заваленный осыпавшимися иголками. Вот только этого не хватало. Поминутно замирая и оглядываясь я медленно спустился на дно овражка и прислушался, вроде бы было тихо. Ветер утих и теперь в лесу разливалась необычайная тишина и кажется можно было услышать как с ветвей падают сухие иголки. Украдкой вздохнув я поправил перевязь с мечом и начал подъем на противоположный склон. С трудом взобравшись по осыпающемуся склону я наконец обнаружил свою цель.

Он выскочил на меня неожиданно, и мы увидели друг друга одновременно. Огромный черный с подпаленными волк, в глазах налитых кровью было безумие а из пасти хлопьями сыпалась пена. Я не ожидал его так быстро увидеть, и был не готов, когда он показался на вершине небольшого холма. Он взвыл как приведение и бросился ко мне. Дальше все происходило настолько быстро, что я с трудом успевал за событиями. В морду монстра влетела склянка, высвобождая заключенное в ней солнце. Как жалко, что оно только ослепляет. Извернувшись в воздухе, волколак упал назад, вой сменился визгом, видимо монстр решил что горит. Надо было действовать быстро. Я подскочил к нему, и полоснул мечом, вызвав новый визг, и едва не лишился руки, когда он щелкнул челюстями возле нее. Волколак отскочил в сторону, а я бросился за ним на ходу вытаскивая прут из железа, у меня было очень мало времени и ни в коем случае нельзя было дать монстру от меня отойти. Противник взвился в воздух, и попытался достать меня передними лапами. Вот черт я думал, что ослепления хватит на подольше. Теперь все решали секунды, либо он либо я. Как ни странно даже в такой ситуации я успел отметить мастерство Эрика. Меч лежал в руке как влитой, и держать его было удобно как одной так и двумя руками. В левой руке я зажал прут, и настороженно ждал, кто же сделает первый ход. Волк тоже осторожничал, теперь стали видны застарелые шрамы, которые он получил за два века. Их было много, даже через чур много для подобного монстра. Он кинулся в сторону и я автоматически побежал туда же лишь через мгновение, поняв, что обманут, он прыгнул, и оттолкнувшись от ствола дерева, влетел в меня на полной скорости. Я лишь чудом смог разминуться с ним и постарался всадить в него железный прут. Не тут-то было, он огрел меня задними лапами в грудь, и я перекувырнувшись через голову, улетел в овраг. Вот дьявол! Катившись вниз по склону я возносил всем богам молитвы о том что бы подо мной не попался корень, если я налечу на него все закончится. Удача была на моей стороне и я только порядком ободрал щеку об иголки. Проворно вскочив, я едва снова не распрощался с жизнью, когда рядом с лицом щелкнули челюсти. Прут как на зло я выронил когда падал а мечом его не достать слишком близко, не найдя нечего лучшего я съездил кулаком в челюсть волколаку. Наверное, он опешил, видели удивленного волка? Вот теперь я точно могу сказать, что я видел. Этих нескольких секунд замешательства мне хватило, чтобы подняться и встать в стойку. Мне что-то казалось странным, он конечно опытен, но не настолько чтобы загрызть нескольких странников. Ай не стоит думать, когда рядом монстр! Чуть было не откусил мне ногу, но и я задел его мечом, потекла кровь. Он отскочил от меня и тут я смог еще раз посмотреть ему в глаза, ни одной человеческой мысли в них не отражалось, казалось, что за ними был только голод и безумие, Я понял сейчас он на меня броситься в последний раз. И конечно я пропустил момент прыжка! Ну а как же иначе, не человек же прыгал, хорошо, что меч я держал правильно. В меня врезалась туша, и раздался вой, когда меч пробил монстра насквозь. Этот полоумный сам наделся на мой клинок! Никогда такого не было вот уж действительно бесноватый. Меч я старался удержать в руках, одновременно с ним удерживая и волка. Это было, непросто учитывая кровь, что лилась из раны мне на руки, да и зверюга был тяжелый. Тело монстра сотрясали конвульсии, каким-то чудом он смог опереться лапами землю и прыгнул, так что вырвал меч из раны, даже не хочу думать чего ему это стоило. Одновременно с этим я снова оказался я на земле. Быстро поднявшись я огляделся. На земле был отчетливо виден след из пятен крови, рана волколака была серьезной и теперь найти его будет не сложно. Если повезет то он истечет кровью до того как я до него доберусь. Всё-таки очень странно, что леший сказал, будто волколак загрыз пару странников, которых нанимали жители. Староста нечего подобного не упоминал, а сам зверь был не самым сильным соперником. Тот же бруколак намного сильнее отделал нас с Карлом. Хотя вполне возможно что на оборотня нарывались молодые или не очень опытные странники но все же что-то казалось мне непонятным. Я пробирался по следу а сам думал правильно ли я поступаю. В голове всплыли слова, которыми я поучал Карла по поводу запутывания следов когда охотились на вампира. Может быть, волколак тоже пытается увести меня от своего логова? Хотя не думаю, судя по всему у него очень серьезная рана. Ему надо отлежаться и зализать ее, чтобы как-то остановить кровь, любого другого такая рана уже бы прикончила, но на этих тварях простите за каламбур все заживает как на собаке. А еще если он кого-нибудь загрызет то сможет исцелиться в разы быстрее, так что надо было спешить. Через десять минут я вышел на поляну и вскинул меч. Опинник сидел возле немолодого заросшего черной бородой мужчины с распоротой грудью. Кажется, волколак не дышал. Леший что-то бормотал, и поглядывал, то на него, то на меня. Я не спешил убирать меч медленно подходил к ним.

– Поздравляю, ты убил монстра – голос, почему то был не очень приветливый.

– Он мертв?

– А если тебя проткнуть железякой, долго протянешь?

– Ты меня сам попросил – я наклонился, и проверил пульс у мужчины. Он был весь покрыт старыми шрамами и запекшейся грязью. М-да можно сказать мне повезло мой удар судя по всему пробил ему сердце, даже удивительно что он так далеко смог уйти. Все это время леший смотрел на меня с явным недовольством тем как все обернулось, надо быть на стороже.