Текст книги "Сердце мира"

– Я знаю, но это не мешает мне печалиться, что умер еще один из нас. Да еще и так мучительно – Опинник покачал головой – неужели нельзя было быстрее и проще его убить?

– Не успел придумать, спасал свою жизнь – мне одному эта картина кажется абсурдной?

– Как бы там не было он мертв, ты жив, и задание выполнено с честью. Я расскажу тебе, где твой друг, но помогать не буду!

– Никто и не просит. Расскажи где нора троллей и я пойду.

– Сам догадался? – Леший с трудом поднялся, и провел рукой над телом, в тот же момент всевозможные колючки и веточки стали оплетать труп волколака пока он не исчез.

– Да по следам догадался. – Я напряженно стоял не спеша убирать меч. Леший заметив это поморщился.

– Что ж как я и говорил Дик, я слово держу. Троллья пещера недалеко от места, где ты нашел телегу, на западе есть небольшой холм, в нем он и расположена. Вход перекрыт камнем, ты его узнаешь большой и серый, половина его покрыта мхом. Не ошибешься, в общем.

– А как на счет их магии? – Ага, рассказал так рассказал, а я теперь ищи валун в лесу.

– Она не действует на тех, кто уже знает, что там есть нора. Тролли просто маскируют свои жилища хорошо, никакой магии у них нет. Кстати Дик как ты собираешься вызволять своего друга?

– Посмотрим – ох и не нравится, как он стал на меня смотреть. Кажется, он расстроился из-за смерти волколака.

– Я бы посоветовал обойтись без насилия. Достаточно одной смерти.

– Не обещаю. Давай прямо Опинник мы вроде неплохо поговорили до этого, так что скажи, ты угрожаешь? Если я убью троллей, ты убьешь нас?

– Я еще не знаю, что я сделаю. – Казалось, что из земли вырос небольшой пень, на который опустился леший. – Мне не стоило просить тебя убить Бесноватого, сами бы как-нибудь разобрались, но он очень мешал нам всем. Теперь я рассказал, где тролли и ты идешь их убить, все это крайне негативно меня характеризует в глазах, других из нашего народа.

– Ты же говорил, что прибегал к помощи людей?

– Но ни разу по таким вопросам. Иногда лучше поговорить или предложить крестьянам условия сосуществования. Столь радикальные меры как убийство я еще не применял.

– Все бывает в первый раз – я перехватил все еще не убранный меч, если кинется, у меня будет только одни удар что бы его свалить. Два если очень повезет.

– Не переживай я не нападу. Тролли тоже надоедают мне если честно, слишком часто стали нападать. Все они привлекают к моему лесу ненужно внимание. А я как ты уже догадался очень ценю покой.

– Ты сказал он задрал нескольких странников – я указал на место где лежал волколак – прости но мне не вериться. Он мог задрать только новичка или кого-то исподтишка, во время сна например. Так зачем ты соврал?

– Старался тебя убедить, вы странники как я слышал очень хорошо мстите за своих – леший вздохнул. – Ладно, иди, вызволяй друга и убирайтесь из моего леса пока я не передумал.

Оставив лешего на поляне, я отправился за своим конем которого по счастью никто не съел и поехал в деревню. Когда я добрался, была уже ночь. Как мне не хотелось отправиться сразу за пастором, но ночью это просто безумие. В Лесной меня неохотно приняли, и один крестьянин уступил избу за один серебряный. Когда я рассказал про волколака мне никто не поверил, а староста даже пригрозил что прогонит, если я буду клянчить деньги. Мне если честно было все равно, главное поспать. После такого напряжения всегда приходит дикая усталость, можно и целый день проспать. Меня очень обеспокоил и одновременно заинтриговал разговор с лешим. Оказывается у них тоже есть свое общество, в котором люди представляют скорее монстров, чем мирных соседей. Конечно, для большинства мы добыча, но видимо некоторые предпочитают не связываться с человеком. По своему опыту могу сказать, что такой нечисти очень мало. Большинство из них всегда под властью простейших инстинктов и не отличаются здравомыслием или интеллектом. Но то, что леший боится, что может плохо выглядеть в глазах сородичей, наталкивало на размышления. Странники всегда думали что нечисть живет обособленно и не общается между собой. Ырки отдельно лешие отдельно а фавны отдельно. С такой информацией стоит пожалуй навестить Гюнтера, старый маг занимается изучением нечисти и некоторые факты представляют для него интерес. Как впрочем и для гильдии странников, которые готовы платить за сведенья в отличии от сварливого мага. Думая обо всем этом я провалился в сон.

Утро было сырым и туманным. Погода менялась и как ни странно для моего дела лучшего времени не найти. Нечисть очень любит подобную погоду и гораздо охотнее покидает свои норы и логова чем в жаркие дни. Конь бодро скакал, и мне показалось, что я добрался до места нападения на пастора раза в два быстрее чем днем ранее. Решив не рисковать и оставив коня у дороги, я направился туда, куда сказал леший. Холм было найти довольно сложно, даже если знать что искать я раза три просто прошел мимо него пока не догадался рассмотреть поближе. Он полностью сливался с лесом оставляя не покрытую мхом сторону видимой лишь с одного боку. Рядом с холмом были залежи валежника и росли крайне колючие кусты ядовитой ягоды. Любой нормальный путник или животное никогда не посмотрит в сторону такого неудобного маршрута особенно когда чуть в стороне виднелась вполне приличная тропка. Похоже действительно никакой магии, тролли использовали окружающее пространство чтобы замаскировать свое жилище. Камень, служивший дверью, я тоже нашел без труда. Часть, покрытая мхом, была чуть под углом, и маскировала вход, в земляной коридор, ведущий немного под уклон. Замечательно, пещера, судя по всему, была немного глубже. Из коридора просачивался умопомрачительный запах мокрой шерсти, немытого тела и сельского туалета, обворожительный аромат! Прелести моей профессии на лицо. Судя по звукам дома никого нет, но все может оказаться совсем наоборот. Тролли достаточно хитрые существа и могут устраивать засады, как наглядно показано на дороге. Ну, стой, не стой, а идти надо. Стараясь не шуметь, и возводя благодарности богам за то, что пол в коридоре земляной я медленно крался вперед. По бокам коридора были небольшие ниши, не понятно зачем они были нужны толи тролли пытались расширить коридор то ли прорыть ответвления. Через шагов тридцать, коридор выходил в довольно просторный зал, в котором горел костер, дым уходил в небольшое отверстие в потолке пещеры. Нет магии нет магии, а это как объяснять прикажете? Я точно помню что ни запаха ни дыма я ни видел пока был снаружи. Пристроившись в тенях у входа, я рассматривал пещеру. Кучи всякого добра от сундуков до мешков со съестными припасами были разбросаны то тут, то там. Тряпье оставшееся от прошлых жертв и целые залежи костей виднелись возле стен, прибавьте к этому тюки с явно подмокшей соломой и получите вполне себе стандартное логово. В центре как я уже говорил горел костер, а рядом спал тролль. Если говорить конкретно, то это был лесной тролль. Они немного меньше своих горных и скальных собратьев, у них густая шерсть и длинные хвосты с кисточками. У некоторых троллей бывает по две головы, но у лестных всегда одна хоть и крайне мерзкая на вид. Когда говорят тролль, очень мало людей представляют себе то, что надо. Не буду вдаваться в подробности суеверий, тролль это лохматое существо с хвостом, огромным носом и мордой чем-то похожей на человеческое лицо. Тролли всеядны и прекрасно могут закусить не только тем, что найдут в телеге, но и лошадью вместе с возницей. Хуже всего, что они разумны. Некоторые даже носят одежду. У того кто спал возле огня как раз были огромные покрытые грязью ступни обутые в мягкие башмаки и зеленые рваные штаны. Давным-давно считалось, что тролли это проклятые люди, ошибка распространялась как раз из-за одежды, которую носили монстры. Некоторые из энтузиастов пытались даже расколдовать троллей, эх какое же сытое время было у этих лохматых, всегда найдется простачек на закуску. Но эти времена давно канули в лету, теперь всем известно, что тролли это просто вид нечисти. Причем вид очень опасный. Тролль всхрапнул, я отвлекся от размышлений, и стал осматривать пещеру дальше. В углу у стены стояли клетки для пленников. В одной из них крайне подозрительно шевелилась куча тряпок или чего-то похожего на них. Кажется, что там кто-то есть. Очень надеюсь это один знакомый пастор. Но оставались вопросы как быть с троллем и, где остальные. Следы говорили о трех не менее троллях, тем более что я различил в пещере еще две охапки листьев и соломы очень похожие на лежанки. Вероятно остальные двое на охоте. То, что день превращает троллей в камень полная чушь. Солнце разве что слепит их как и все прочих болванов кто на него пялятся. Во всем остальном тролли днем не менее активны, чем ночью. Просто ночью их не так просто заметить, поэтому они и предпочитают ночной образ жизни. Если у вас кто-то подворовывает скотину не спешите говорить на соседа, проверьте, нет ли поблизости горы, холмика или гряды. Если есть, то вероятно вас обворовывает тролль. Они всегда охочи до мелкого грабежа и не упустят шанса поживиться за чужой счет. Их хвосты прекрасно заметают следы и чрезвычайно ценятся среди людей нечистых на руку. Как-то я смог продать хвост такого вот тролля за почти триста золотых главе гильдии воров в Турне. Эх опять я задумался а ведь чем дольше жду тем выше шанс что могут вернуться отсутствующие и в этой пещере сразу станет тесно, так что стоит поспешить. Стараясь не шуметь я направился в сторону клеток одновременно не спуская глаз с тролля. Те, кто считает, что у троллей острый нюх неправы, эти вонючки нечего не чувствуют из-за собственного мускусного аромата. Боги как же возле него пахнет! У меня даже слезы на глаза навернулись, а аромат пещеры, которые пропал, рядом с хозяином этих апартаментов, вспомнился с теплотой. Подкравшись к клетке, я как мог тихо прошептал.

– Ритор! Ты тут? – Я тут же оглянулся, не проснулся ли тролль. Но тот только перевернулся на другой бок, и храпел.

– Господь всемогущий кто здесь!? – Голос был тих, и надломлен, это было даже хорошо, так как звучи он чуть громче, тролль мог бы проснуться. Из-под тряпья показалась голова. Моего учителя и друга было не узнать! Дородный пастор был худ, и изможден. – Дик! Это ты!? Нет! У меня уже начались виденья! – Ритор хотел было уползти обратно, но я схватил его за руку, просунув свою между прутьями клетки.

– Пастор не валяйте дурака! Я это я, а не фантасмагория какая-нибудь – я отцепил флягу с водой, и втиснул ее в руку Ритора – вот попей!

– Слава Богу! – Он схватил флягу, и припал к ней, казалось, он способен, выпит ее всю, что оказалось недалеко от истины. Во фляге был тонизирующий отвар как раз на тот случай если очень долго страдаешь от жажды. Ритор поднял на меня более осмысленный взгляд, и вздрогнул. – Что ты здесь делаешь!?

– Тебя спасаю – я окинул его взглядом, надеюсь, он сможет идти или хотя бы ползти.

– Это опасно! Не стоило тебе приходить – он покачал седой головой с тонзурой – выбирайся и оставь меня моей судьбе!

– Пастор вас часом по голове не били? – Я начал сердиться никогда не припомню, чтобы Ритор говорил подобную чушь. Мой учитель всегда был полон энергии, а теперь казалось, источник ее иссяк. Конечно, можно только предположить, что он пережил за последнюю неделю, но сколько себя помню пастор отличался стальным характером.

– Мальчик мой их трое – он указал на спящего – ты не справишься только сам погибнешь!

– Не волнуйся – я достал нож и перерезал веревку, которой была связанна клетка – давай-ка выбираться, пока не появились дружки этого сони! Вот поешь – я дал ему немного вяленого мяса, не смотря на то, что оно было жестким, пастор проглотил его, казалось не жуя.

Ритор как мог тихо стал выбираться из клетки. Казалось, что все получиться, но пастор так ослаб, что ноги не держали его, а из-за ссадин и порезов покрывавших их он постоянно ойкал и морщился. Через несколько метров он пожаловался что тролли повредили ему ногу чтобы он не мог сбежать. Нет, так дело не пойдет. Еще немного и соня проснется, и тогда придется туго. Тролль сильнее человека, конечно, они не такие подвижные, зато он способен сломать меня просто сжав в кулаке. Придется рискнуть, не хотелось, конечно, убивать, особенно вспоминая слова лешего, но что поделать. Я встал и подошел к троллю, уже нет особой необходимости скрываться. Храп резко прекратился, и я не теряя времени всадил меч в покрытое шерстью горло. Северная марка вошла в плоть, как в масло, и я почти совсем не почувствовал сопротивления при ударе. Тролль взревел, а из раны полился натуральный фонтан крови. Я оттащил Ритора к одной из стен, чтобы не попасть под удары лап, которыми раненый монстр размахивал в попытке меня поймать. Он очень быстро слабел, и через несколько секунд уже лежал на полу и слегка подергивался. Очень хотелось отрубить хвост, если его загнать то сезон будет просто замечательным столько денег я давно не получал, но опять вспомнив слова лешего я со вздохом отказался от столь прибыльной идеи. Черт жизнь дороже всех денег! В голове неожиданно сверкнула мысли и я подскочив к троллю с размаху отрубил его хвост. Взяв Ритора за пояс, и закинув его руку на плечо стал пробираться к выходу. Пастора шатало, и вскоре я не выдержал, и не смотря на протесты посадил его себе на спину. Из достаточно упитанного человека он превратился в мешок с костями, который я мог нести практически, не прикладывая усилий. Другой рукой я заметал следы отрубленным хвостом, так будет проще скрыться, не знаю, магия это и просто шерсть такая, но после нас оставался лишь гладких песок именно по этому хвосты троллей так высоко ценятся. С лешим как-нибудь разберемся потом. Казалось, что все получится, но у судьбы скверное чувство юмора. Да выхода из пещеры оставалось каких-то десять метров когда стало слышно, как сквозь подлесок ломиться кто-то не очень добрый. Похоже, рев собрата привлек отсутствующих дружков или они просто решили так не вовремя вернуться. Придётся либо драться, либо хитрить, пастор в этом явно не помощник. Я толкнул его в небольшую нишу в коридоре и сам спрятался. Они ворвались в коридор и пронеслись мимо как небольшой ураган из серой шерсти. Пастор тихо застонал, и я облился, потом, если его услышат то нам, пожалуй, конец. Тихо переместившись в нишу, где лежал пастор, я постарался уложить старика поудобнее.

– Уходи! Погибнем оба – он едва мог говорить.

– Не мели чепухи. Тролли тупые как пробки попробуем обхитрить – я вспомнил, как три ночи сидел в одной норе тролля, и ждал пока тот выспится и уйдет. Хотя здесь было все не так просто. Пастор не выдержит и пары дней. В пещере раздавались топот и брань, похоже, тролли нашли своего мертвого товарища. Как только я решил рискнуть и снова закинуть стрика себе на плечи, в полутемном коридоре стали маячить тени. Тролли шли, шагом принюхиваясь и осматривая землю под ногами. Дьявол! Я говорил, что у троллей плохой нюх? Ну, так какого же черта эта парочка втягивает воздух как воздушные мехи? Будем надеяться, что они не почуют нас, кровь их сородича могла бы выдать меня, если бы я не вытер меч до этого. Следов тоже не осталось, нечего попробуем прорваться. Тролли прошли мимо и я смог их разглядеть, один из них был старик покрытый длинной седой шерстью, а второй отличался меньшим ростом и черной свалявшейся шкурой, на обоих были растянутые и порванные штаны. У седого тролля нос напоминал самый настоящий баклажан, он втягивал воздух носом и поглядывал мутными глазками по сторонам пытаясь понять куда мы делись. Похоже, это целая семья, которая промышляла на тракте. Они прошли, не заметив нас вжавшихся в нишу и даже не посмотрели в нашу сторону. Старший что-то сказал младшему, указывая на земляной пол коридора и тот, ускорившись, пошел вперед. У троллей достаточно сложный для понимания язык, состоящий из рыков и прочего нечленораздельного бормотания, надеюсь, что они нас потеряли.

– Тупые животные – пастор никогда на моей памяти так не выражался – не понимают, куда мы пропали, но поняли, что ты хвостом замел следы.

– Ты их понимаешь? – Я удивленно посмотрел на пастора.

– Нечего сложного, в том чтобы понять наречие этих дурней – судя по всему, от воды и еды Ритору стало лучше – я более-менее понимаю их наречие, поэтому и жив остался. Они хотели вызнать побольше об окрестных деревнях. Требовали чтобы навел их на боле богатую добычу.

– Кажется, ушли – для верности я выждал пять минут, прежде чем двинуться в путь. Выйдя из логова троллей, мы направились к лошади. Пастора я снова забросил на спину, чтобы не мешался. Он пробовал возражать, но скоро затих, и кажется, заснул. Несколько раз я натыкался на троллей, который бродили по лесу вблизи логова и старались найти меня. Хорошо, что их выдавал запах, как только я слышал вонь выгребной ямы и мускуса тут же прятался с пастором в кусты. Там где не было травы я пользовался хвостом и заметал следы даже на густом мхе. На самом деле меня куда больше волновал Опинник, а не тролли. Главное было добраться до лошади, и можно будет сказать, что выбрались. Солнце уже опускалось и готовилось опуститься за лес. Надо же провозился целый день. С пастором на плечах не получалось быстро передвигаться по лесу. К тому же тролли постоянно корректировали мой маршрут и временами мне казалось что я как блоха мечусь на одном пяточке земли. К полуночи я совсем выбился из сил и стал искать место для ночлега. Вдалеке вспыхнул огонек. Я немного подумав направился к нему, в лесу это конечно опасно но с другой стороны нечисть не любит огня. Они предпочитают естественные источники света. Видимо с древних времен для подобных существ огонь отожествляется с опасностью. Слишком поздно я подумал что огонь вполне могли развести тролли которые в отличии от прочих относились к нему вполне положительно, но все же решил рискнуть. Я, почему-то не удивился, увидев лешего у весело потрескивающего костра. Пастор пришел в себя и недоуменно уставился на Опинника. Я медленно положил Ритора на землю, и вынул меч, другой рукой я нащупал пузырек с жидким огнем. Зелья после попадание того как разбивался флакон горело жарким белым пламенем облепляя то на что попало, очень плохая и опасная смесь. Сейчас придется драться, и надеюсь получиться убить лешего прежде чем нас найдут тролли, поэтому бить нужно наверняка.

– Не совершай ошибки – леший подбросил в огонь дрова. Он выглядел теперь как старый дед с седой бородой в плаще из перьев. – Пока я еще не твой враг и даже пришел помочь тебе осталопу хотя и не очень-то понимаю зачем! Неужели сложно обойтись без крови!?

– Не все всегда зависит от нас – почему-то я испытывал неловкость от того что не оправдал его ожиданий. За эти три дня я как то подружился с этим лешим.

– Здравствуй Ритор – я не ожидал что леший знает пастора но больше всего меня удивил ответ.

– Добрый вечер Опинник, не думал тебя увидеть.

– Думаю что мы в расчете пастор и теперь ты не можешь так же безопасно ходить в мой лес – леший поднялся и посмотрел на меня – Удивлен что мы знакомы? Я тоже могу хитрить и недоговаривать, в конце концов, вы считаете меня нечистью! Я задолжал Ритору за спасение и отдал долг, не убив вас обоих и укрыв от троллей. Около моего огня они вас не найдут, но утром вы будут сами по себе, и кстати, Дик. Ты ошибся дорогой, лошадь от тебя справа примерно в получасе ходьбы. Не скажу жива ли она, защищать ее от троллей или иных существ я не буду. Теперь когда все долги розданы запомните вы люди мне порядком надоели, слишком много от вас шума и возни! Больше не суйтесь в чащу иначе я лично с вам разберусь, а теперь выметайтесь из моего леса да побыстрее! – сказав это старик что-то бросил в костер и исчез во всполохе искр, я только заметил как взмыла в воздух белоснежная сова или филин.

– Зараза! – Это было все, на что способен был Ритор, после этого пастор осел, и сознание его покинуло. Я уложил его недалеко от костра и постарался согреть. Поставив рядом с пастором флягу, и мясо я пошел в темноту собирать дрова. Как ни странно я верил, что Опинник сдержит слово, и больше нас этой ночью никто не побеспокоит, а это значит что волшебный огонь стоит поддерживать. Вернувшись к костру, я заметил, что пастор немного поел, кусок мяса уменьшился и фляга с водой поменяла свое положение. Значит выживет. Я тоже растянулся на земле рядом с костром, и постепенно заснул. Утром меня разбудило ворчание старика, и я как будто попал на пару десятков лет назад, снова оказавшись в приходской школе.

– Выглядишь, черт знает как! Весь грязный еще и рваный! Ну как так можно ходить!

– На себя посмотри – я приоткрыл левый глаз, Ритор сидел и жевал мясо – выглядишь как покойник.

– В отличии от тебя я почти неделю общался с троллями, а это сказывается на всем, а вот почему ты так плохо выглядишь это вопрос. Кстати я поблагодарил тебя мой мальчик?

– Нет да и не надо – я зевнул – ты мне давно уже отплатил за все хорошее что я смогу для тебя сделать лет на сто вперд.

– И все равно спасибо. Однако что делать дальше? Я тут немного осмотрелся и понял что совершенно не представляю где мы оказались – кто бы сомневался, я же говорил что монахи всосем не умеют ориентироваться в лесу.

– Все просто пастор, мы отправляемся к моей лошади и скачем прочь отсюда в приход Святого Эдуарда.

– Как ты думаешь, тролли потеряли наш след?

– Очень надеюсь. Хотя если бы они его нашли, то мы бы с тобой не разговаривали – я поднялся и помог сделать тоже самое Ритору. За ночь он отдохнул и теперь даже не смотря на поврежденную ногу был гораздо бодрее. Я все же решил снова закинуть себе его на плечи, и о чудо пастор не возражал, обещав крутить головой и высматривать опасность. Вот так с Ритором на спине я и пошел в обратный путь.

– Черт пастор не крутись так сильно – я в очередной раз чуть не споткнулся об корень – и вообще если уж ты катаешься на мне то с тебя рассказ, откуда ты знаешь лешего и, что у него с тобой за дела.

– Хорошо, хорошо – Ритор немного поерзал – но если тролль подкрадется сзади и стукнет тебя по голове не вини меня.

По дороге назад к лошади мы видели поваленные деревья и перевернутые камни. Судя по всему тролли не найдя нас в ярости крушил все кругом. Как знать, может они, все еще были где-то здесь. Было довольно солнечно что сказывалось на нас и настроение не смотря на опасность была рядом отсавалось хорошим. Мой конь все так же спокойно пасся там, где я его оставил. Правда трава вся была съедена, там, куда он дотянулся на привязи отчего животина наградила меня немного укоризненным взглядом, нечего в конюшне прихода отъестся. Честно говоря я подбирался к коню около часа, оставив Ритора в особенно густом кустарнике и проверяя не устроили ли тролли засаду. Но все было спокойно. К сожалению, мы не могли сидеть на коне вдвоем. Мой скарб хоть и не велик, а все же занимает всю луку. Пришлось мне пройтись немного пешочком. Выйдя на дорогу, я заметил следы ног и хвостов. Если я не разучился читать следы то несказанно повезло и тролли отправились в противоположную сторону решив наверно что мы пошли в деревню. Путь до прихода был долог, но я неплохо выспался и довольно бодро шел рядом с конем. Пастор же в это время рассказывал.

– Дик я понимаю, как это выглядит. Священник, который якшается с нечистью. Не надо быть семи пядей во лбу чтобы понять что скажет на это совет кардиналов. Но мы на отшибе. Ни одного рыцарского ордена или большого города, который обеспечил бы защиту. Дассан не считает нас своей территорией и хоть я направлял петиции господа-купцы ни за что не хотят бесплатно патрулировать наши дороги. Конечно, мощи Святого Эдуарда удерживают нечисть на расстоянии от прихода, но при этом совершенно не защищают тех, кто выходит за ворота. Вот и приходилось время от времени договариваться с нечистью. Опинник стар я даже не знаю, сколько ему лет, но он очень стар. Он был здесь задолго до людей когда-то вся эта земля была лесом который принадлежал ему. Но ему не чужды и маленькие слабости. Однажды я понял, что он любит гречневую кашу с маслом и стал его подкармливать как оказалось он страшный чревоугодник, в обмен он отгонял мелочь от дороги и мы могли более менее спокойно добираться до деревень. Иногда мы разговаривали целыми днями напролет, а один раз я спас ему жизнь, если можно так сказать. Местные жители хотели подпалить лес чтобы расчистить место под новое поле. Я попытался их отговорить от этого, когда же они не поняли я рассказал об их планах лешему и он напустил на них нечисть. Не смотри так! Деревенские иногда ничем не лучше дикарей и методы них дикарские. Тот пал который они хотели устроить вполне мог сжечь и приход и даже их деревню! Так что я не сожалею, что рассказал лешему. Тем более что там обошлось синяками и ссадинами, зато потом местные снова стали просить у Опинника разрешения прежде чем войти в лес. Так что все в выигрыше. Вот так мы и существовали многие годы. Когда меня схватили тролли, я хотел воспользоваться своим знакомством, но они только посмеялись надо мной. Видимо эта семья пришла откуда-то из другого леса и наш леший был для них не авторитет. Вот и весь сказ, а ты его, откуда знаешь?

Когда я рассказал свою историю, Ритор глубоко задумался.

– Вот и верь после такого в добрые намеренья. Он мог преспокойно сказать тебе, где я нахожусь, но сумел тебя использовать и еще закрыл свой долг передо мной. А то, что он рассердился из-за смерти волколака, могло быть просто хорошим спектаклем. Кто знает, что на уме у столь древнего существа. Нам еще повезло что мы так легко отделались. Эх только жалко придется снова контакт налаживать.

Мы спокойно добрались до прихода. Когда Ганс нас увидел, он чуть не лишился чувств, и весь в слезах бросился оповещать всех о том, что пастор вернулся. Из кельи показалась носатая долговязая фигура Михаила. Был видно, что он готов объявить, что мой спутник не пастор Ритор, а любая фантасмагория. Однако все монахи были вне себя от радости, приветствуя наставника и защитника, так что Михаил как будто проглотив лимон поклонился Ритору, и убрался обратно в свою келью. Нас накормили, и приходской лекарь обработал раны Ритора и мои царапины. Я составил послания в Дассан, так как два тролля, которые хозяйничают на территории, которые хоть и не принадлежат городу это не дело. Один я сними точно не справлюсь. Зарезать одного во сне это одно, а сойтись с двумя в честном бою совсем другое. Тут вполне можно лишить рук ног и головы заодно. Второе было Эрику в котором я рассказал что случилось и заверил брата что с Ритором все в порядке. Через пару дней здоровью Ритора нечего не угрожало мы возобновили наши привычные посиделки в центральной комнате перед камином с бокалами хорошего монастырского вина. Я рассказывал о своих приключениях, а Ритор запоминал и, что-то записывал. Всю жизнь он вел летопись тех странных и древних существ, что живут рядом с людьми.

– Ты многое повидал за то время что отсутствовал – Ритор закончил записывать мои приключения в Затенье. – Очень интересный маг. Серебристые глаза говоришь? Никогда не слышал о таких. Маги обладают силой и прирожденным даром к одной из стихий. От этой стихии зависит цвет их глаз. Огонь красные, белые у воздуха, голубые вода ну и так далее. Однако большинство не настолько сильны, что бы избрать одну из стихий и постоянно касание магии меняет цвет их глаз на самый распространенный – фиолетовый. А серебристый – он почесал в затылке – нет, мне точно нечего не попадалось похожего. Может этот твой знакомый как там его Грегор?

– Гюнтер – пастор прекрасно помнил имя мага, но как лицо духовное относился к нему с презрением. Это был повод постоянных шуток отпускаемых мною в адрес Ритора. Он старался узнать как можно больше о мире но при этом отвергал такую неотъемлемую его часть как магия.

– А, точно. Ну, может он тебе подскажет. Ну да ладно, какие планы на будущее мальчик?

– Может, хватит? – Я для приличия решил немного поворчать. – Мальчик-мальчик! Мне уже четвертый десяток пошел.

– Для меня ты всегда мальчик – он отложил рукопись – все такой же нетерпеливый и колючий. Ну, так что куда ты отправишься?

– К морю Ритор, я поеду к морю. Никогда его не видел, хватит мотаться по лесам и пустыням я хочу отдохнуть. Денег слава богам прилично – я не стал обращать внимания, когда он поморщился у него своя вера у меня своя. – Кстати я протянул увесистый кошель. Это тебе.

– И думать нечего я не возьму – он возмущенно поднял руки – ты и так меня спас!

– Возьмешь и используешь по назначению – я не стал с ним спорить, просто положи мешок рядом.

– Ты вырос – вот уж неожиданно откровение, пастор смотрел на меня и очень тепло улыбался – еще недавно ты бы бросился меня уговаривать, и угрожать, а теперь спокойно и скупо сказал, как будет. Это внушает уважение Дик, я очень рад тому, каким ты стал.

– Спасибо, хотя и несколько неожиданно для меня.

– Я всегда говорю как есть. Подожди здесь. – Он тяжело поднялся и прихрамывая вышел из комнаты.

– Ну что ты доволен? – Новый голос был колким и едким, как впрочем и человек что зашел в залу сразу же как за Ритором закрылась дверь.

– Конечно, Михаил, Ритор жив и здоров, а то, что это расстроило твои планы вдвойне приятно – я повернулся к отставному солдату – что-то хотел?

– Зачем ты его нашел? Нам было лучше без него! Он не смущал братьев разговорами о мирной жизни с нечистью, и единении с природой! – Старик аж брызгал слюной от ярости, Михаил был худой как скелет с ястребиным лицом и копной седых и давно нечесаных волос. Ну фанатик фанатиком хоть картины с него пиши, еще больше портил его шрам идущий через все лицо, Михаил хвастал что получил его во время последней свой военной компании – Мы отлично справлялись и без него.

– Ты должен меня благодарить. Не приведи я его, кто-нибудь из молодых взял бы грех и придушил бы тебя ночью – глядя как он стоял сжимая и разжимая в кулаки тонкие пальцы похожие на птичьи я улыбнулся и неожиданно оказался рядом с ним прижав его к стене и приставив нож к горлу – а если ты еще раз попробуешь что-то задумать против пастора, я лично перережу тебе сухожилия, и брошу в лесу.

– Язычник – только и мог просипеть Михаил. Он прав так мы поступали с осужденными в Северных анклавах.

– Конечно, а как ты думал? Но я не слышу, чтобы ты понял меня – я вдавил кинжал в покрытое сухой кожей горло. От него пахло чем то кислым и стоять рядом было не очень-то приятно.

– Я понял – он с трудом поднялся на ноги после того как я его опустил –я запомню это щенок!