Текст книги "Империя смотрящего"

Чертежи транспортного самолета были сброшюрованы – так удобнее смотреть. Транспортный самолет типа «Руслан», причем последней модификации. Эдакая птичка, способная забросить сто двадцать тонн груза в любую точку планеты.

– Похоже на «Руслан».

– Я об этой штуке уже слышал немного. Его функции значительно расширены, увеличена грузоподъемность. Я плохо разбираюсь в технических данных, но у него абсолютно другая электронная начинка.

– Например?

– Ну, например, он может летать в любую погоду. Ему не страшен туман, даже если он полностью покрывает землю.

Самолет по внешнему виду не особенно отличался от своего предшественника, но вот начинка в виде сорока бортовых компьютеров может свидетельствовать о его больших возможностях, получить которые мечтала бы любая ведущая держава мира.

В горле у Маркелова невольно запершило. Стоимость этих копий может зашкаливать за сотню миллионов долларов. Подобную цифру трудно было даже представить. А Петр Сидорович вяло перелистывал книжечку, всем своим видом демонстрируя, что чертежи не дороже комиксов, купленных в киоске. Подобная серьезная информация могла бы придавить любого, но Петр Сидорович держался так, будто через его руки постоянно проходили секреты стоимостью в миллиарды долларов.

О списке инициативников мгновенно позабыли, и теперь они сиротливо лежали на краю стола. Секрет, что они держали в руках, был настолько велик, что способен был похоронить под собой любого. Достаточно только шепнуть на Лубянку, откуда был извлечен пакет, и такая серьезная контора, как «Плутос», будет рассыпана по камушкам. Вот только одна беда, падающие кирпичи способны погрести под собой даже тех, кто находится на значительном отдалении.

Петр Сидорович не мог не понимать всех последствий – за ним стоял солидный житейский опыт, а потом долгое время он работал в конторе. В подобных делах веры не бывает никому, если чертежи прошли через несколько рук, то где гарантия, что кто-нибудь не сделал копии и не отправил их секретным каналом куда-нибудь за океан?

– Что с ними делать? – невольно вырвалось у Маркелова.

– А черт его знает! – искренне ответил Петр Сидорович.

Лишние свидетели тоже не нужны. Так что, куда ни посмотришь, – всюду чревато. Самое благоразумное – сжечь чертежи! Во всяком случае, на одну головную боль будет меньше. Но похоже, что Петр Сидорович придерживался иного мнения. Его лицо вдруг просветлело, выровнялись даже морщины на лбу. Сложив чертежи, он аккуратно упаковал обратно в пакет и положил его во внутренний карман. После чего хлопнул по этому месту ладонью, как бы проверяя, надежно ли упакован ценный груз.

– Вот такие они дела!

Список с инициативниками, лежавший на краю стола, тоже не был забыт. Сложив его вчетверо, он выдвинул ящик стола и небрежно бросил его туда.

– Ты ведь хотел служить в разведке? – неожиданно спросил Петр Сидорович.

– Откуда вам это известно? – отреагировал Маркелов.

– Хм… Мне много чего известно. Я даже знаю, почему тебя не взяли.

Маркелов невольно насупился. Он рассчитывал, что сейчас начнется обсуждение деталей прошедшей операции, даже полагал, что Петр Сидорович, разоткровенничавшись, начнет делиться с ним ближайшими планами. Но вот так?.. Хотя, с его точки зрения, в этом тоже был определенный резон – следовало уводить разговор от опасной темы.

– Не поладил с начальством, – угрюмо буркнул Маркелов.

– Ну-ну, – понимающе закивал Петр Сидорович. – А вот только в твоем деле стоит более конкретная формулировка. – Вытащив из стола какую-то папку, он спросил: – Хочешь узнать?

– Любопытно послушать.

– Изволь. – Пролистав несколько страниц, Петр Сидорович принялся читать, и, судя по тому, как заблестели его глаза, содержание теста доставляло ему немалое удовольствие: – «Фактор „С“ по опроснику Кэттела… Маркелов склонен к обману, имеет весьма низкую эмоциональную устойчивость. По фактору „Е“… Маркелов весьма внушаем, если видит перед собой человека, который способен превзойти его в интеллекте. Степень асоциальности… У Маркелова не наблюдается строгих внутренних норм, способен пойти на предательство ради собственного благополучия». – Петр Сидорович оторвал взгляд от листа бумаги и задиристо спросил: – Читать дальше?

– Буду признателен… Всегда интересно знать, что же думало о тебе начальство.

– Ну что ж, если мое чтение доставляет тебе удовольствие, тогда изволь… «Ввиду отсутствия устойчивых принципов Маркелов способен пойти на предательство. Своей основной целью в жизни видит карьерный рост…»

– Достаточно! – невольно скрипнул зубами Маркелов. – Откуда это у вас?

По лицу Петра Сидоровича пробежала самодовольная улыбка.

– В наше время все можно продать и все купить. Главное, располагать достаточными средствами, – заявил он и швырнул папку обратно в стол. – Хотя хочу тебе признаться, что мне пришлось проявить немало усилий, чтобы раздобыть эту информацию. Контора умеет крепко хранить свои секреты.

Теперь понятно, почему Петр Сидорович столь мягко стелил, – готовил, так сказать, сюрпризец под конец разговора.

– К чему это вы ведете?

– Я знаю о тебе многое. Так что советую не дергаться и дружить со мной, – веским тоном сказал он, подняв палец. – Про эти бумажки забудь! С ними я попробую разобраться сам, они дорого стоят, а денег хватит на двоих…

– Сколько? – вырвался у Маркелова вопрос.

– Не переживай, этих денег тебе хватит на всю оставшуюся жизнь.

– А если я все-таки откажусь? – Маркелов скрестил на груди руки.

– Я тебе не угрожаю, пойми меня правильно. Я даже не буду заниматься тобой. Я просто положу вот эту папку на стол начальнику службы безопасности «Плутоса», а он, надеюсь, сумеет сделать правильные выводы. Ты меня понял?

– Да, – негромко сказал Маркелов.

– А теперь ступай. Крути свою баранку! И дай бог мне в тебе не ошибиться!

Часть 2
НЕУДОБНАЯ ЦЕЛЬ

Глава 10
ИГРА В СЫЩИКОВ

Тарантул закрыл папку, стянув ее белыми узенькими тесемками, давая этим понять, что доклад завершен и что теперь он готов ответить на любой вопрос.

– Ошибки быть не может? – с некоторой надеждой спросил Варяг, остановив тяжеловатый взгляд на Тарантуле.

Взор законного выглядел почти враждебно, но Константин знал, что лично к нему он не имеет никакого отношения. Владислав всегда так смотрел, когда был напряжен. Однако встречать такой взгляд было все равно неприятно. Где-то в районе желудка прошла холодная волна, но Константин постарался не выдать внутреннего беспокойства и, выдержав небольшую паузу, ответил как можно хладнокровнее:

– Исключено. Мы проверили все самым тщательным образом. Всю информацию по «Российскому ковчегу» Волков сливал контактеру.

– Что это за контактер? – немедленно отреагировал Владислав.

Лоб Тарантула собрался в мелкие складки. Вопрос Варяга поставил его в тупик. Самое неприятное было в том, что на него пока не находилось ответа. Но все же следовало отвечать.

– Пока сказать сложно… По всей видимости, этого не знал даже сам Волков. Мы его допросили должным образом. Контактер представился как сотрудник ФСБ, но, насколько мне известно, это не их методы работы. Те действуют более изысканно и тонко.

Варяг сцепил пальцы в замок:

– Тогда кто же?

Тарантул остановил взгляд на лазуритовой пепельнице, стоявшей в центре стола. Вроде бы мелочь, а позволяет сосредоточиться и причесать разгулявшиеся мысли.

– На нашем игровом поле действует какая-то неизвестная разведка.

– Может, из «Плутоса» или из «Атланта»? – предположил Владислав.

Тарантул отрицательно покачал головой:

– Все их люди под нашим наблюдением. А потом, нам известны методы их работы – поиск, вербовка информаторов, получение компромата… Это как отпечатки пальцев. Здесь работают по-другому!

Помолчав, Варяг спросил:

– У тебя есть какие-то соображения?

Тарантул посмотрел во двор. На скамейке у ворот, положив на колени «каштан», курил светловолосый парень. Уверенная поза, совершенно безмятежное лицо. Весь его облик излучал надежность.

– Я много об этом думал… Ясно одно: это не силовые структуры! Те действовали бы понахальнее. За ними все-таки государство, оно всегда прикроет. Возможно, что это чья-то карманная разведка. Сейчас даже министры стремятся поиграть в шпионаж и окружают себя людьми из контрразведки. На последней встрече Волков назвал вербовщика Валентином. Не исключаю, что это его оперативный псевдоним. Над этим вопросом мы сейчас усиленно работаем.

– Рассмотреть вербовщика не удалось?

– Нет. Разговор мы прослушивали микрофонами узконаправленного действия на значительном расстоянии. Объект был хорошо подготовлен, мы опасались, что он может нас заметить и тогда не пойдет на контакт.

– Понятно. Его нужно отыскать.

– Уже ищем! В разговоре прозвучала фраза, что он работает где-то в правительстве. Пытаемся разыскать его.

– Хорошо. Что по Волкову?

Губы Тарантула болезненно дрогнули. Неприятность заключалась в том, что он сам предложил Волкова в «Российский ковчег» в качестве начальника службы безопасности. И до последнего дня не разочаровался в своем выборе. Но кто бы мог подумать, что тот ссучится! В какой-то степени он поручился за него, а собственные ошибки следовало исправлять.

– Его не найдут.

Законный одобрительно кивнул:

– Хорошо. Чтобы больше я о нем не слышал!

Константин был благодарен Варягу за то, что тот не упрекнул его за допущенный промах не то что словом, даже движением бровей. И едва сдержал вздох облегчения, осознавая, что самая трудная часть диалога осталась позади.

– Вместо Волкова у тебя есть кто-нибудь на примете?

– Да.

– Ты с ним разговаривал?

– Пока еще нет, но думаю, что он согласится. Мы уже подбираем к нему ключик. В нынешних условиях для «Российского ковчега» это идеальная кандидатура.

– Вот оно как, – протянул Варяг.

Тарантул так и не сумел понять, что же пряталось за этим восклицанием – одобрение или явное неудовольствие.

– У нас работает человек, который хорошо его знает. Он мог бы его охарактеризовать.

– Кто это? – заинтересовался Владислав.

– Мирон. Он сейчас здесь. А так присматривает за автосервисом на Маяковке. Очень надежен.

Варяг кивнул:

– Знаю, кажется, он откуда-то с Северного Урала? Он дважды сопровождал меня в Челябинск.

– Да. Позвать его?

– Позови.

Тарантул вышел. Через минуту он вернулся в сопровождении светловолосого парня. Поздоровавшись, тот поставил автомат у входа и, воспользовавшись приглашением Варяга, прошел в глубину комнату. Чуть помешкав, сел на указанный стул.

– Что ты знаешь о Захаре Маркелове? – спросил Тарантул.

– Мы с ним вместе из одной стаи, – с каким-то скрытым достоинством произнес блондин. – Не знаю, как обстоит дело сейчас, но раньше он работал в ФСБ.

– Как он попал в ФСБ? – задал следующий вопрос Константин. – Только по порядку.

– Сам я с Северного Урала, – не торопясь, начал Мирон. – Наше общество организовано по принципу волчьей стаи. Так вот, в нашей стае Захар – «альфа». А это значит, что каждый из нас должен беспрекословно подчиняться ему. Считается, что «альфа» обладают даром предвидения и что у них необычайно развита интуиция. Я полагаю, что именно благодаря таким людям, как он, нашей общине удалось избежать многих неприятностей и просуществовать до сегодняшнего дня.

– Чем же он такой особенный? – спросил Варяг.

– Например, Захар способен проникнуть в информационное пространство любого человека и прочитать его мысли. Мне известно, что таким вещам обучали в СМЕРШе, но не всем это удавалось. У Захара же такие качества от природы. Кроме того, у него очень развита интуиция. По-другому – он самый настоящий волк, только в человеческом обличье. Он идеальный боец!

– А кто ты в стае?

– Я «гамма», – тихо сказал парень. – У меня нет и сотой доли того, на что способен «альфа». ФСБ заинтересовалась им в силу его феноменальных способностей. И Захар не однажды проявил свои способности на деле.

– Хорошо, – кивнул Тарантул, – иди!

Парень молча поднялся со стула и, подняв автомат, вышел из комнаты.

– Значит, ты предлагаешь на место начальника службы безопасности этого «альфу»?

– Да, лучшего нам не найти.

– А знаешь, – неожиданно оживился Владислав. – Мне приходилось встречаться с такими людьми, когда я чалился под Воркутой. Таких людей много среди поморов. У них действительно звериная интуиция. Может, потому, что они ближе других находятся к природе. Их никогда невозможно застать врасплох. Порой мне казалось, что у них глаза находятся на затылке. – Варяг задумался. – Но прежде, чем доверить ему такое дело, не мешало бы проверить его.

– Он доказал, на что способен, – вскрыл сейф в «Плутосе» и остался в живых.

– Надо же!.. Так это был он?

– Да.

– Как же ему удалось? Он что – медвежатник?

– Нет, но он выдает себя за Клеща. У меня есть информация, что Клещ лично обучал его всем премудростям.

– Каким же образом, если Клещ сейчас парится?

– Для этих людей нет ничего невозможного, они просто поместили его к Клещу в камеру, и тот прошел у него в Лефортове стажировку. А потом взломал сейф. Правда, после этого у него начались неприятности.

– Какого рода?

– Он засветился! Ведь Клещ ссучился, и сходняк его приговорил. А теперь палач с топором ходит за Захаром, принимая его за Клеща. Даже внешне они очень похожи. Может, стоит вмешаться?

– Не надо, – неожиданно резко воспротивился Варяг. – Если у этого Захара звериная интуиция, тогда он сам выберется. Вот мы заодно и проверим его в деле. Если сумеет разрулить ситуацию, тогда я объясню кому надо, чтобы его не трогали. А если нет – значит, не судьба… Мы не имеем права рисковать. А ты тоже не давай скучать этому Захару.

Тарантул вновь посмотрел в окно. Белобрысый уже занял свое место. Лицо, как и прежде, безмятежное.

– Понял. Я тут кое-что придумал… В поле нашего зрения попал некто Петр Сидорович.

– Кто это?

– Один мутный тип. Несколько раз он встречался с Маркеловым. Я так и не понял, что он от него хочет.

– Мне это не нравится, – заметил Владислав. – Не люблю непредсказуемых ситуаций. Я должен знать о нем побольше. Приставь за ним человека.

Тарантул кивнул:

– Сделаю.

* * *

Дождь прошел минут пятнадцать назад, и мокрый асфальт отражал неоновые огни. Выехав из Благовещенского переулка, Маркелов завернул на Тверскую улицу. Проехав метров двести, он заметил стоящую у обочины девушку. Точнее, он сначала обратил внимание на ее ноги, казавшиеся бесконечно длинными и существовавшие будто сами по себе, и только после этого взглянул на аккуратную головку с распущенными пшеничными волосами.

Ее лицо заинтересовало Захара. Особенно выразительными были глаза, они-то и заставили его вновь обратиться к ногам и оценить – соответствует ли одно другому. Из увиденного следовало, что здесь царила полнейшая гармония. Ночное создание хотелось рассмотреть поближе, чтобы оценить детали, и Маркелов притормозил.

Опоздал!

«Мерседес»-очкарик» уверенно подрезал поток машин и, пересекая сразу две полосы, лихо подрулил к девушке.

Опустив стекло, водитель шикарной иномарки, слегка перегнувшись через пассажирское кресло, о чем-то недолго говорил с ней, на что та лишь небрежно передернула плечами и, что особенно было приятно Маркелову, развернулась и неторопливым шагом пошла вдоль бровки, давая ухажеру понять, что диалог завершен.

«Мерседес» еще некоторое время следовал рядом, а потом, прибавив газку, разочарованно укатил, смешавшись с потоком транспорта.

Маркелов удовлетворенно хмыкнул – не сошлись в цене. Такое тоже бывает, даже богачи падки на дешевенькую халяву. Пришла очередь попытать счастья другому.

Собственно, Захар никогда не прибегал к услугам проституток, какого бы качества они ни были. Но в этот раз, заметив девушку, стоящую на краю тротуара, подумал, что пришла пора изменить установленному правилу. Остановившись, он еще раз с интересом посмотрел на ее ноги. Бесконечность им придавали туфли на высоких каблуках и короткая узкая юбка.

Распахнув дверцу, Захар по-деловому поинтересовался:

– Сколько стоишь, крошка?

Глаза Маркелова натолкнулись на ее надменный взгляд. Он сразу подумал о глубокой царапине, что проходит через обе дверцы его старенького «Фольксвагена». С таким существенным дефектом вряд ли стоит рассчитывать на победу. Девушки такого типа прекрасно разбираются в моделях автомобилей, и вряд ли она пожелает сесть в машину классом ниже «Мерседеса». Оставалось только состряпать нахальное лицо и уповать на удачу.

Захар даже попытался украсить свое лицо располагающей улыбкой, но по надменному взгляду барышни почувствовал, что промахнулся.

– Котик, я не продаюсь, – ответила девушка, надев черные очки, которые тотчас спрятали половину ее лица. Потеряв к Захару интерес, она вытащила из сумочки пачку сигарет.

– Тогда чего же ты стоишь здесь? – недовольно буркнул Маркелов.

Брови девушки изумленно изогнулись:

– А разве я тебе мешаю?

Девушка чиркнула зажигалкой и поднесла голубенький огонек к кончику сигареты.

Сдаваться Захар не собирался.

– Здесь обычно дежурят проститутки.

– Ах, вот оно что… Ну, извини, не знала. Ты можешь отвезти меня на Сретенку? – неожиданно спросила она. И, видно рассмотрев на лице Маркелова какие-то колебания, поспешно добавила: – Не беспокойся, заплачу больше, чем по тарифу, не обижу.

Захар лишь хмыкнул:

– Я и не беспокоюсь. С таких красивых женщин, как ты, деньги брать грех… Ладно, садись, подвезу! Я как раз направляюсь в ту сторону… Куда именно на Сретенку? – по-деловому поинтересовался он, вырулив на дорогу.

– Я покажу, а ты езжай, – вальяжно распорядилась барышня, выдохнув тонкую струйку дыма в опущенное оконце.

– Ну, хорошо, – с улыбкой согласился Захар, невольно скосив глаза на ее круглые, аппетитные колени.

Коротенькая юбочка задралась едва ли не до самого пупка, но вот рассмотреть, что прячется под ней, возможности не представлялось.

Девушка велела остановиться подле двухподъездного серого здания. Странно, но выходить она не торопилась, лишь хмуро посматривала во двор.

– И кого же мы ждем? Приятеля? – не выдержал Маркелов.

Девушка перевела взгляд на Захара и бесстрастно поинтересовалась:

– Тебя интересуют деньги?

– Собственно…

Вытащив из кошелька сто долларов, она небрежно положила их на приборную панель.

– Думаю, что за час работы этого хватит. Если не будешь приставать с расспросами, то получишь еще столько же. – И, не дожидаясь ответа, принялась опять осматривать двор, негромко предупредив: – Двигатель не глуши. Мы должны быть готовы отъехать в любую минуту.

– Слушаюсь, шеф, – все так же с улыбкой кивнул Захар. Женщина его забавляла все больше. Эти игры в шпионов только добавили ей шарма. – Но позволь все-таки задать тебе еще один вопрос.

– Надеюсь, что он будет последним. Валяй!

– Почему ты не села в «Мерседес»?

– Мне просто не понравился тот тип, а потом, у него не тонированные стекла.

К подъезду подошел невысокий мужчина. Что-то в его облике показалось Захару знакомым. В руках он держал объемную сумку. Маркелов обратил внимание на то, как напряглась девушка. Рука с сигаретой, будто бы потяжелев, стала медленно опускаться вниз, и теперь сигарета грозила прожечь узенькую юбчонку. Постояв пару минут, мужчина уверенно нырнул в подъезд. В доме он пробыл недолго, каких-то минут пять от силы, но возвращался теперь не один, а под руку с молодой особой. Лица ее было не разглядеть, оставалось довольствоваться только фигурой, почти безупречной. Подводили лишь ноги, излишне мускулистые для женщины.

– Как только они зайдут за угол, выждешь пару минут и последуешь за ними.

– А дальше что?

– Они сядут в красный «Опель». Постарайся не отстать от него. Это важно.

– Понял, – кивнул Захар.

Игра в сыщиков начинала понемногу забавлять его. Давно он не увлекался подобными вещами, казалось даже, что и подзабыл. А стоило только оказаться в соответствующей ситуации, как прежние навыки пробудились вновь.

Дом выглядел нежилым, только в некоторых местах светились окна. Вдруг на третьем этаже слегка колыхнулась занавеска, и Маркелов увидел чье-то лицо. Черты лица выглядели расплывчатыми – сумерки уже спустились, да и расстояние немалое. Но в чем он был уверен абсолютно точно, так это в том, что его изучали.

Где-то внутри неприятно похолодело. А может, ему все-таки показалось? Возможно, сказалась усталость последних дней, вот теперь и мерещится невесть что! Ладно, посмотрим, как там будет разворачиваться дальше.

Опасения улетучились через пару минут – мужчина и женщина вели себя совершенно естественно: размеренным шагом они скрылись за углом дома, даже ни разу не обернувшись. Маркелов поверил бы, что его опасения имеют основания, если бы парочка повела бы себя как-то иначе: например, мужчина неожиданно остановился бы и принялся неторопливо раскуривать сигарету – весьма неплохой способ, чтобы осмотреться по сторонам, а женщина, придерживаясь за его локоть, пыталась бы рассмотреть свой каблук.

– За ними! – нетерпеливо приказала девушка.

Машина послушно тронулась. Так оно и есть, мужчина галантно распахнул перед женщиной переднюю дверцу. И в этот момент он посмотрел в сторону, открыв свое лицо. Сомнений быть не может – это Валентин. Похоже, что теперь они поменялись ролями. Неслышно захлопнув дверцу, он направился к водительскому креслу, обогнув капот.

Ехать пришлось недолго, уже минут через пятнадцать «Опель» зарулил в безлюдный переулок и остановился перед трехэтажным зданием. Маркелов поотстал метров на двадцать пять, предусмотрительно погасив фары.

– Теперь что? – спросил он, пряча волнение. Придавая себе беспечный вид, Захар откинулся на спинку кресла.

Девушка даже не взглянула на Захара. Она продолжала изучать через лобовое стекло вышедшую из салона парочку. Этот переулок был хорошо освещен, и Маркелов хорошо рассмотрел лицо Валентина – хищное, скуластое. С первого взгляда видно, что перед вами волевой человек.

Мужчина с женщиной стояли на самом краю тротуара и о чем-то разговаривали. Слов не было слышно, но по их серьезным лицам было заметно, что разговор происходил серьезный. Наконец, приобняв даму за плечи, Валентин повел ее во двор.

– Будем ждать. Я хочу знать, когда они появятся.

– А с чего ты взяла, что они должны появиться? Думаешь, им заняться, что ли, нечем? Сейчас поднимутся в уютную комнатку да плюхнутся на кровать! Имея рядом такую бабу, грех было бы отпускать ее через пятнадцать минут.

– Подождем час, если за это время они не покажутся, можно уезжать. Давай подкати немного поближе. Когда они будут выходить, мне бы хотелось посмотреть на ее лицо.

– Как скажешь, – пожал плечами Маркелов, запуская двигатель. – А ты часом не в сыскном бюро работаешь?

– А что?

– Уж слишком как-то все таинственно.

Захар подъехал поближе к подъезду.

Девушка вытащила прикуриватель и раскурила сигарету. Захар невольно скосил взгляд, разглядывая ее аппетитные бедра. Создавалось впечатление, что она его провоцировала. Но поверить в это мешал ее прямой заинтересованный взгляд, направленный на удаляющуюся парочку.

– Этот человек… мой муж, – после некоторого усилия сообщила девушка, повернувшись. Захар внимательно всмотрелся в ее лицо, но перемены не обнаружил. Как будто бы речь зашла о посторонних предметах. Она умела владеть собой, весьма редкое качество для женщины. – Мне просто интересно было знать, с кем же он все-таки встречается… Я устала от всех этих недомолвок.

Теперь она не выглядела легкой добычей, как могло показаться в самом начале. Что-то в ней было дикое, необузданное, хищное. Пассажирка напоминала барракуду – была красива, изящна и одновременно очень опасна.

– Однако, – удивленно протянул Захар. – Вот узнала, и что теперь?

Затянувшись, она ответила:

– Ничего. Я даже не дам ему повода думать о том, что я знаю теперь о его новом увлечении. Мой муженек, тот еще кобелек, меняет девушек каждый месяц. Я просто хотела посмотреть, насколько она опасна. И вот теперь убедилась, что ей до меня далековато, – с некоторым вызовом произнесла девушка, посмотрев на Захара.

Маркелов склонил голову, признавая правоту ее слов.

Салон наполнялся сладковатым дымом, который неприятно щекотал ноздри. Курить Маркелов бросил полгода назад и никому не разрешал дымить в салоне, но эта женщина выпадала из общего правила.

– А потом, его поступок дает мне некоторую свободу.

– Желаешь ему отомстить? – заулыбался Захар.

Разговор приобретал приятный фривольный оборот.

Женщина фыркнула:

– К тебе это не имеет никакого отношения. Я предлагаю тебе постоянную работу!

Захар с интересом посмотрел на пассажирку. Странно, однако, поворачивается жизнь: теперь красивые женщины выступают в качестве работодателей, а с первого взгляда кажется, что они не способны ни на что, кроме постели.

– Хм, вот даже как? Не ожидал, признаюсь. Обычно всегда я платил женщинам. И хороший заработок, осмелюсь полюбопытствовать?

– Не обижу, – заверила она. Нажав на кнопку стеклоподъемника, она впустила в салон поток прохладного воздуха, который мгновенно выдул табачный дым. – Еще и останется, чтобы с девушкой куда-нибудь на юг съездить.

– Если бы я и поехал на юг с женщиной, так непременно с такой, как ты, – широко заулыбался Захар.

– Ах, вот как… Не раскатывай губу, я для тебя слишком дорогая женщина.

– Я бы накопил, – не желал сдаваться Маркелов.

– Ну, так ты согласен? – серьезно спросила женщина, не замечая слащавой улыбки Маркелова.

– А что я должен делать? Если кого-нибудь убивать, так увольте!

– Убивать никого не нужно. Просто ты должен будешь следить за теми людьми, на которых я тебе укажу. Будешь делать их фотографии и приносить мне.

– Вот как! Неожиданное предложение. И что это, интересно, за люди? Они меня не пристукнут, если заметят за собой слежку?

– Ты напрасно переживаешь, здесь нет никакого риска, – уверенно сказала она. – Я не одна такая обманутая женщина, нас много! Деньги у нас имеются… И не маленькие, смею тебя уверить. Разумеется, это не наши деньги, а наших мужей. Но мы совершенно не стеснены в средствах. – Ее губы растянулись в злую улыбку. – Они решили откупиться и думают, что нас не будет интересовать то, что делается за порогом квартиры. Так лучше пускай эти деньги поработают против них самих! А потом, в случае развода, с компроматом на руках можно будет претендовать на половину состояния.

– А ты, оказывается, опасная женщина, – усмехнулся Захар.

Желание погладить ее по круглому колену отпало начисто – такая стервочка может пол-ладони оттяпать.

Женщина отвернулась и хмуро сказала:

– Не больше, чем другие. А то, что касается денег, они действительно мои, и я вправе делать с ними все, что мне вздумается. Я достаточно из-за них выстрадала. – Повернувшись, она по-деловому поинтересовалась: – Ну, так как, ты согласен?

– Знаешь, что-то меня совсем не тянет подглядывать за чужими мужьями.

Пассажирка презрительно скривилась:

– Хочешь сказать, что ты моралист и тебя не интересуют даже большие деньги?

– Называй это как хочешь, но такая работа мне не по душе.

За разговором Маркелов не заметил, как со двора вышел Валентин, но теперь он был один и уверенным шагом направился к «Опелю». Девушка, продемонстрировав завидную реакцию, пригнулась.

– Езжай за ним. Только не сразу, а когда он немного отъедет.

– Хорошо, – кивнул Захар, выжимая сцепление.

«Опель» уверенно сорвался с места и через несколько секунд скрылся за поворотом.

– Чего согнулась в три погибели? – надавил он на газ. – Поднимайся! Его уже нет.

Пассажирка распрямилась, тряхнув длинными пшеничными волосами. Она не могла не знать, что в эту минуту выглядела необычайно эффектно, будто гончая, пустившаяся по следу.

– Как ты думаешь, он меня не заметил?

– Вряд ли, он даже не смотрел в нашу сторону. А потом, мне показалось, что он был как-то уж очень сосредоточен.

Маркелов настиг «Опель» через несколько минут, когда тот остановился на светофоре. Перестроившись в соседний ряд, Захар старался держаться поблизости.

Девушка едва улыбнулась:

– Я понимаю его заботы. Нужно быть настоящим мастером перевоплощений, чтобы умудряться жить на две семьи. Наверняка этой бедной дурочке он втирает мозги, что наши отношения почти прекращены и мы находимся на стадии развода.

Загорелся зеленый свет, и «Опель», лихо скрипнув резиной, рванулся с места. Захар, стараясь не отстать, ехал по соседней полосе и все время держал преследуемый автомобиль в пределах видимости. «Опель» торопился в крайнем левом ряду, и Маркелову приходилось вжимать педаль газа в пол, чтобы не отстать. Раза два он даже выехал на встречную полосу, обгоняя следовавшие параллельным курсом автомобили, а потом вновь умело возвращался в свой ряд.

– Мне кажется, что у него чего-то не заладилось, – высказал предположение Маркелов, – он торопится как на пожар.

Перестраиваясь на соседнюю полосу, Захар Маркелов едва не зацепил бампером мчавшуюся рядом «десятку». Водитель, парень лет двадцати пяти, лишь укоризненно покачал головой.

– И не получится! Наверняка она претендует на роль законной супруги. Ведь мы же, бабы, такие, что нам ни давай, нам все равно покажется мало. Во всяком случае, теперь я знаю, где у них гнездышко.

Красный светофор обрубил поток транспорта, и автомобили остановились у перекрестка, сердито урча моторами. «Опель» находился в крайнем левом ряду, опережая остальные автомобили на длину капота.

– А тебе не кажется, что он нас заметил? – предположил Захар.

– Не думаю, – с сомнением протянула пассажирка. – Иначе он уехал бы сразу.

Загорелся желтый свет, и «Опель», не дожидаясь, пока автомобили проедут перекресток, рванулся вперед. Захар устремился следом. И уже через несколько секунд осознал, что безнадежно отстал. «Опель», лихо лавируя между машинами, удалялся все дальше, а скоро исчез совсем, нырнув в какой-то переулок.

С соседней полосы, подрезая, выскочила «Паджера», заставив Маркелова шарахнуться в сторону. Он едва увернулся от столкновения.

– Все! Нам его не догнать! – почти со злорадством объявил Захар.

– Никуда он не денется, – устало откликнулась пассажирка, – все равно приедет домой. А уж там я ему найду что сказать. Останови, пожалуйста, машину.

– Ты хочешь сойти? Я отвезу тебя домой.

– Вот этого делать совсем не надо. А потом, здесь у меня еще имеются кое-какие дела.

Захар притер машину к тротуару. Расставаться с новой знакомой было жаль.

– Ты так и не сказала, как тебя зовут.

– Можешь звать меня Леной. – Она распахнула дверцу автомобиля. – Да, кстати, если ты все-таки надумаешь принять мое предложение, позвони по этому мобильному телефону завтра, – и, вырвав из блокнота листок бумаги, она написала несколько цифр. Игриво пошевелив на прощание пальчиками, Лена прикрыла дверцу.

Аккуратно сложив вчетверо листок, Захар сунул его в нагрудный карман джинсовой куртки и для верности даже застегнул клапан. Теперь она от него никуда не денется! И затащить ее в постель – только вопрос времени.