Текст книги "Джонсоны"

Глава девятая
Роковой выстрел

Это был солнечный день, на небе не было ни облачка. Работы было немного, и Джош решил отложить все дела, чтобы в очередной раз отправиться с Роном в лес пострелять. Мальчику уже исполнилось двенадцать лет, и Джош гордился им. Он рос сильным, выносливым и умным малым. Поэтому два месяца назад отец решил сделать сыну подарок и купил винтовку M1[8]8
  Имеется в виду M1 Garand (Гара́нд) – американская самозарядная винтовка времён Второй мировой войны.


[Закрыть]. Именно с такой он прошёл путь от Северной Африки до Нормандии. И Джош хотел, чтобы именно эта винтовка стала первым оружием в жизни его сына. Найти винтовку просто так не получилось, поэтому пришлось через давно налаженные связи искать её на чёрном рынке. Немного усилий, пятьсот долларов, и вот винтовка и сто патронов к ней оказались на ферме.

Рон был вне себя от радости. Винтовка оказалась новой, в заводском масле. Он аккуратно достал её из коробки, повертел в руках, не обращая внимания на то, что все руки измазались маслом, попробовал прицелиться. Приложив приклад к плечу и посмотрев через целик, который совместил с мушкой, он навёл ствол на дерево, потом на забор, на дом, затем развернулся на сто восемьдесят градусов, на мгновение наведя её на Джоша.

– Никогда не наводи оружие на человека без необходимости! – резко сказал он, опустив рукой ствол винтовки в землю.

Он тут же вспомнил случай, который случился с одним из его сослуживцев, когда они дислоцировались в Италии. После очередного боя взвод обслуживал оружие. Разгуляться было негде, поэтому все пользовались, кто чем мог. Джош всегда в таких случаях старался держаться подальше от остальных, настолько он не доверял людям. Аккуратно расстелив своё пончо на земле, он разобрал винтовку.

К оружию он относился особенно бережно. Всякий раз, когда выдавался случай, смазывал его. Винтовку он считал своим единственным другом на этой войне, верил, что она никогда не предаст и не подставит его, если он будет относиться к ней соответственно.

Закончив обслуживание, Джош начал собирать её. Вдруг раздался выстрел. Джош упал на землю. Приподняв голову, увидел, что один солдат держится за шею, из которой струёй бьёт кровь. Джош инстинктивно поднял винтовку на уровень глаз и начал осматривать лес, из которого, предположительно, мог быть сделан выстрел. Никого не увидев, пополз в сторону раненого. С удивлением он смотрел на бегающих солдат, совершенно не стремящихся укрыться от снайпера, пытающихся оказать помощь раненому солдату, как потом оказалось безуспешно. Пуля прошла через артерию. Увидев бойца, держащегося за голову и стоящего на коленях, он понял, что выстрел сделал именно он. Джош ещё задолго до этого видел, как тот кривлялся всякий раз, когда брал винтовку в руки, чего нельзя было сказать о нём во время боя. Когда тело раненого обмякло и кровь перестала бежать, сержант подошёл к стрелявшему, достал пистолет и выстрелил ему в голову. Об этом случае командование не узнало, тот парень многим поднадоел, и если бы не сержант, то кто-нибудь из солдат точно бы сделал это. Позже обоих подали в списки убитых во время боя.

– Хорошо, – сказал Рон, опустив винтовку и положив её в коробку. – Когда мы сможем пострелять из неё?

– Как только погода наладится, в дождь особо не постреляешь.

В те немногочисленные дни, когда погода шла на лад, нужно было работать в поле. Так прошло два месяца, и, когда все дела были сделаны, сын с отцом решили выйти в лес.

Джош взял своё оружие, Рон своё. Патронов много брать не стали, так как решили идти налегке, чтобы провести больше времени в лесу на свежем воздухе.

– Ты стреляй по зверям, я буду стрелять по птицам, – дал Джош своё наставление.

– Я понял. А что если зверь окажется большим, ты поможешь мне?

– Для этого я и взял это, – он показал указательным пальцем на патроны с пулей, торчащие из патронташа на поясе. Сейчас же дробовик был заряжен дробью.

Какое-то время, что они шли по лесу, не было ни птиц, ни зверей. Даже на насекомых, которые так сильно надоедали, не было и намёка.

«Что-то тут не так», – подумал Джош, ощутив что-то зловещее. И действительно, как-то резко всё живое перестало существовать в этом лесу, кроме них.

Ещё немного, и они уже хотели поворачивать назад, как вдруг раздался выстрел. Рон вздрогнул от неожиданности.

– Наконец-то! – радостно воскликнул Джош.

В нескольких десятках ярдов от них упала птица, которую он подстрелил. Они подошли ближе. Этой птицей оказался лебедь. Клюв был открыт, и из него шла кровь, правое крыло, которое когда-то было белым, окрасилось в алый цвет.

– Смотри, вон ещё одна, – Рон указал пальцем на улетающую прочь птицу.

Джош вскинул ружьё и выстрелил ещё два раза. Птица слега дрогнула и начала снижаться.

– Бежим, я её ранил, – с этими словами они побежали за ней.

Примерно через минуту они настигли птицу, которая сидела на земле.

– Смотри, ещё один, – сказал Рон.

Лебедь стоял и шипел на обидчиков, из-под крыла сочилась кровь.

– Теперь ты, – сказал Джош, – добей его, заодно и опробуешь свой подарок.

Мальчик отошёл назад на несколько десятков футов и начал целиться.

– Сильнее упри в плечо, а то получишь сильный удар и выбьешь его.

Он сильнее вдавил винтовку, закрыл глаза и выстрелил. Пуля врезалась рядом с птицей. Лебедь сильнее зашипел на них.

– Давай ещё раз.

Он опять прицелился и плавно надавил на спусковой крючок. В этот раз пуля врезалась в раненое крыло. Лебедя откинуло назад, крыло выдрало из тела, кровь хлынула сильнее.

– Добей её, не дай птице мучиться.

Ещё два выстрела Рон произвёл безрезультатно. Лебедь лежал на боку, бившись в предсмертных конвульсиях.

– Лучше целься, пока он сам не сдох, – Джош начал повышать голос.

Мальчик прицелился, зажмурил глаза и выстрелил. Пуля снесла птице голову.

– Молодец, – гордый отец подошёл к сыну и похлопал его по плечу. – На этом закончим, пора возвращаться домой.

Вместе они развернулись и направились в обратном направлении. По дороге они много разговаривали, в основном о первой добыче Рона. Джош всячески хвалил его. Внезапно Джош остановил его и показал пальцем, прижатым к губам, чтобы тот молчал.

– Смотри, – он показал в направлении большого дерева.

– Что там? Я ничего не вижу.

Они медленно присели.

– Там медвежонок, – шёпотом сказал Джош.

– Где? – с нетерпением воскликнул Рон.

– Да тише ты, мы можем его спугнуть, – он начал заряжать в ружьё патроны с пулей.

– Мы его тоже убьём?! – уже тише спросил мальчик, но всё с тем же восторгом.

– Да, только веди себя тише, ветер дует нам в лицо, значит, он нас не учует. Ты стреляй первым по моей команде, если что-то пойдёт не так, я закончу начатое, – сказал Джош, вставив последний патрон в ружьё.

– Я готов, – сказал Рон, подняв винтовку на уровень глаз.

– Сильней прижми, – Джош с силой вдавил приклад в плечо, – вот так. Целься в голову, – он подождал несколько секунд. – Теперь огонь.

Раздался выстрел. Пуля вонзилась медвежонку в живот, он взревел.

– Стреляй ещё, пока он не убежал!

Рон перезарядил, выстрелил, потом ещё раз и ещё раз, пока не закончились патроны.

Джош аккуратно встал. Приглядевшись, начал потихоньку двигаться к телу животного. Потом махнул сыну рукой, тот пошёл вслед за ним.

– Тебе сегодня везёт! – радостно сказал он. – Первая самостоятельная охота, и уже такая добыча, я горжусь тобой, – с улыбкой на лице сказал он.

Медвежонок рявкнул и зашевелился.

– Давай добивай его, и пора возвращаться домой.

Мальчик подошёл ближе, по дороге заряжая винтовку. Он хотел быстро добить зверя и пойти домой. Но допустил оплошность. То ли из-за усталости, то ли из-за уверенности, что с такого близкого расстояния он обязательно попадёт, не прижал приклад к плечу, это и сыграло с ним злую шутку. Выстрелив, его бросило назад, и он упал.

Раздался крик. Ни Джош, ни Рон не могли понять, кто и откуда кричит, им казалось, что поблизости кроме них никого нет. Но они ошибались.

Внимательнее посмотрев, Джош увидел двоих людей, один из них держал другого и кричал.

– Стой здесь, никуда не ходи, смотри вон туда, – он показал пальцем на большое дерево с толстыми корнями, торчавшими из земли.

Сам же забрал винтовку и побежал в сторону людей. Подбежав, он увидел, что молодая девушка лет двадцати пяти пытается держать парня того же возраста, истекающего кровью. Пуля попала в грудь. Оказалось, что при выстреле ствол задрало вверх и пуля ушла намного выше запланированной траектории.

– Помогите же ему! – кричала она в истерике.

Рот парня заполнила пузырящаяся кровь.

«Он точно не выживет, пуля пробила лёгкое. Надо что-то делать. Нельзя допустить, чтобы об этом кто-то узнал. У парня только жизнь началась. Она может всё испортить. Я так долго к этому шёл».

– Что же вы стоите? Сделайте же что-нибудь, бегите за помощью… – крики оборвали мысли Джоша.

– Ему уже не помочь, – оборвал он её, – и вам тоже.

Она посмотрела на него опухшими от слёз глазами. В следующий миг её голова разорвалась. Джош выстрелил в неё. Сделано это было ради сына. Он не мог допустить, чтобы вот из-за такой ошибки его жизнь пошла под откос.

– Пап! – голос раздался так неожиданно, что Джош вздрогнул и выронил винтовку.

Он обернулся, за ним стоял Рон.

– Отвернись, не смотри! – Он преградил ему обзор двух тел, лежащих друг возле друга в обнимку, и закрыл глаза рукой.

Но было уже поздно. Рон понимал, что это он застрелил того парня. Ведь он сразу пошёл за отцом, но так, чтобы тот его не заметил. Подойдя ближе и увидев истекающего кровью молодого человека, Рон всё понял. Видел, как разлетается голова девушки. Когда та упала, то её рука легла на тело парня. Точно в таком же положении лежали его родители, когда он был найден. И он это вспомнил.

– Мама, папа! – громкий детский крик раздался на весь лес.

Глава десятая
Сон

– Мама, папа, – продолжал истерично кричать Рон.

– Сынок, что с тобой? – обняв, спрашивал его Джош встревоженным голосом. – Это не твои родители.

– Нет, это мои родители, и я убил их! – продолжал он.

Джош взял его на руки и отнёс подальше от этих тел.

– Сиди здесь, сейчас я приду, – сказал он, посадив его возле одного из деревьев. – Только никуда не уходи, – с этими словами он побежал в сторону, где только что хладнокровно застрелил юную девушку.

«Надо куда-нибудь спрятать их, – начал он размышлять. – Закопать? У меня нет с собой лопаты, сейчас нельзя оставлять надолго Рона одного. Если оставить просто так, могут найти. Медвежонок! Он не может быть один, – его осенило, – где-то должна быть мать». С этими мыслями он взял тело парня за ноги и потащил в сторону медвежонка: «Если потороплюсь, могу успеть». Он, как мог быстро, волок его по земле, голова то и дело ударялась то о камни, то о корни деревьев, торчащие из земли. Дотащив парня до тела зверя, он аккуратно положил его рядом. Потом направился за девушкой. Он боялся, что, когда притащит сюда второе тело, первого уже не будет, оно встанет и будет мстить. У него начала развиваться паранойя. Притащив второе тело, он с лёгкостью выдохнул. Теперь оба тела лежали возле медвежонка. Расчёт был на то, что когда мама медведица вернётся к своему сыну и увидит его тело, то обязательно разорвёт его убийц, хоть уже и мёртвых. Тогда всё можно списать на зверя.

Сбегав ещё один раз, он взял винтовку, чтобы положить её рядом с телами. Она была куплена нелегально, поэтому по ней их не найдут. Когда дело было сделано, Джош вернулся к сыну.

– Рон! – крикнул Джош, подходя к дереву, за которым сидел мальчик.

Чем ближе было дерево, тем больше нарастало беспокойство. Он уже должен был слышать его крики, но их не было. Джош ускорил шаг. Обойдя дерево, он увидел, что Рон, свернувшись клубочком, крепко спит.

«Слава всевышнему!» – подумал он и аккуратно взял ребёнка, чтобы тот не проснулся. Пройдя примерно триста ярдов, Джош услышал громкий рёв. «Медведица вернулась», – с облегчением подумал он, одновременно с этим ускорив шаг, чтобы по запаху зверь не успел найти их. Рон тихо посапывал у него на руках всю дорогу, пока они шли домой.

Уже смеркалось, когда они пришли на ферму. Джош, убедившись, что его никто не преследует, зашёл в дом, аккуратно раздел сына и положил его на кровать.

«Завтра умою его, как проснётся», – подумал он, накрыв сына одеялом, а сам пошёл в ванную комнату. Набрав горячей воды, он погрузился в неё.

Перед глазами прокручивалась картина, в которой глаза девушки смотрели на него перед выстрелом, а после него череп разлетелся, как арбуз, в который заложили большую петарду.

Но больше всего он переживал за Рона, боясь, что его психика будет нарушена. Как завтра объяснить ребёнку, за что человек был застрелен в упор? Как ему забыть разлетающуюся голову и то, что он сам убил другого человека? Прокрутив в голове тысячу речей на завтрашний день, он так и не нашёл подходящую.

А что, если к ним придёт шериф и Рон всё расскажет, тогда их обоих закроют, только одного в приюте, другого – в Алькатрасе[9]9
  Эта тюрьма была закрыта в 1963 году, но имелась в виду тюрьма, схожая по строгости содержания заключённых. Из-за стресса он не мог вспомнить названия других тюрем.


[Закрыть]. Джош не хотел идти в кровать, потому что всё равно бы не смог уснуть. Не то что Рон. Из-за стресса его мгновенно свалило в сон. В данном случае Джош завидовал ему. Он с удовольствием принял бы снотворное, но его не было, потому что в нём не было необходимости. А вода расслабляла хотя бы немного.

Он пытался перебить тревожные мысли другими, более светлыми. Сейчас Джош думал о своём капитале, а точнее, о его преумножении. К этому времени он успел скупить несколько близлежащих ферм, которые не выдержали конкуренции. Площадь его земель уже увеличилась втрое.

«А что, если начать разводить скот? Навозом можно будет удобрять землю, тогда количество урожая возрастёт. После сбора зерна остаётся много соломы, которую тоже можно пустить в дело. А более вкусной еды, чем парное молоко и свежий сыр, и представить нельзя. Пожалуй, коровник построю на территории, которую купил у Андерсонов. Эти болваны отдали мне свою ферму практически даром. Если б они знали, что это я рассыпал им по земле химикаты, чтобы у них не было урожая.

А ещё лучше построить трубопровод, чтобы вода с колодца поступала во все крупные города Америки, а затем и на весь континент, тогда можно забыть о выращивании этой травы. Я стану самым богатым и могущественным человеком в Америке.

Когда мужчина думал о своём бизнесе, в нём просыпался всё тот же Джош, которым он был до появления в его жизни Рона, корыстный, расчётливый и чёрствый. Сын действовал на него как вакцина. Но в стрессовых ситуациях, таких как эта, вакцинация должна быть постоянной, а в данном случае Рона не было рядом.

«А Томпсоны, их запасы зерна для посева были испорчены, а они думали, почему нет всходов, – лицо Джоша расплылось в улыбке. – Какой же я всё-таки гениальный. Это всё не удача, как я раньше думал, а чётко продуманный план действий, финалом которого будет встреча с родителями, которые заплатят за всё, я заставлю их молить о прощении!» С этими мыслями он и уснул.

Проснулся от того, что стало холодно. Вода была ледяная. Он вылез из ванны, насухо вытерся полотенцем и надел тёплый халат. Который сейчас час Джош не знал, но на улице светало. Зайдя в свою комнату, он увидел на часах семь утра. Вспомнив про вчерашний день, направился в комнату Рона, но там его не обнаружил.

«Зачем же я его оставил? – с ужасом подумал он. – Надо было спать в его комнате, вдруг он что-нибудь сделал с собой». С этими мыслями он побежал вниз.

– Рон! – позвал он мальчика, спускаясь по лестнице.

Увидев сына внизу, Джош выдохнул с облегчением. Рон сидел за обеденным столом и пил чай.

– Сынок, как ты? Ты помнишь, что вчера произошло? – спросил он у него, а потом увидел маленькую девочку, сидящую с ним за одним столом спиной к лестнице. – У нас гости? Кто твоя подруга?

– Это Моника, дочь Синтии.

– А где её мама? Она не будет волноваться, что дочери нет дома в такое время?

– Не будет, она мертва, – с улыбкой ответил Рон. – Мы вчера застрелили её в лесу. Пап, ты разве не помнишь?

От этих слов Джоша как будто электричеством ударило.

Моника повернулась, лицо её было точь-в-точь как после вчерашнего выстрела из ружья. На нём не было ни рта, ни носа, ни глаз, только отверстие. Когда она поправила волосы, Джош увидел сквозь её голову Рона.

– Здравствуйте, мистер Джонсон, не хотите выпить с нами чаю? – голос раздавался из отверстия в голове.

Джош оцепенел, он не мог поверить своим глазам. Вдруг на мгновение стало темно настолько, что он не мог разглядеть свои вытянутые вперёд руки, потом снова появился свет.

Моника стояла прямо перед ним и протягивала ему чашку чая, от неё веяло холодом, как веет холодом от открытого холодильника. Заглянув в чашку, ему показалось, что там что-то шевелится. Приглядевшись, он увидел, как на поверхности жидкости стали появляться черви. Джош чувствовал, что девочка улыбается, хотя и не мог это увидеть. Дверь открылась.

– А вот и мои родители! – радостно закричала она, не оборачиваясь.

В дом зашли двое людей в плащах и капюшонах, которые скрывали их лица. Один из них снял плащ.

– Правда она красавица? Лицом вышла в маму, а телом в меня, – радостно объявил мужчина.

Это был отец девочки, которого вчера застрелил Рон.

– Да ладно тебе, Митчелл, ты, как всегда, преувеличиваешь мою красоту, – сказала девушка, сняв капюшон.

Это была вторая жертва вчерашнего вечера. У неё, так же как и у Моники, не было лица.

Джош посмотрел на девочку, в груди он увидел такое же отверстие, как и у мужчины.

Когда оцепенение прошло, Джош подбежал к сыну, схватил его и помчался наверх, в кабинет, где стояло его ружьё.

– Куда же ты, Джош? – в один голос спросили все трое. – Мы давно хотели познакомиться с тобой, не убегай, – голос звучал всё громче, казалось, будто он исходил из стен.

Свет снова погас, настала кромешная темнота. Они бежали по памяти, но коридор был длиннее, чем обычно. Внезапно впереди раздался детский смех и топот, который приближался к ним. По звуку, казалось, что навстречу им бежит ребёнок, который вот-вот должен врезаться в них. Джош обнял сына, чтобы защитить его, ожидая столкновения, но звук шагов и смех промчался сквозь них, не причинив им ничего плохого, и стал удаляться.

Джош продолжил идти, положил левую руку на стену, чтобы нащупать дверь, но её не было. Пройдя ещё несколько футов, рука задела что-то липкое. «Кровь», – подумал Джош и был совершенно прав. Нащупав в кармане штанов зажигалку, он прокрутил пальцем кресало, искры на мгновение осветили коридор, но огонь не загорелся. Только с третьей попытки ему удалось добыть огонь, и тогда получилось оглядеться. Перед ногами валялась винтовка, совсем как та, которую он оставил рядом с трупами.

«Этого не может быть, это сон», – убеждал себя он.

– Это не сон, папочка, – ответил ему Рон.

– Постой, как ты…

На плечо легла тяжёлая рука. Джош почувствовал, как из-под неё в разные стороны начала распространяться влага по его одежде. Джош быстро поставил Рона на ноги и толкнул вперёд.

– Беги! – прокричал он, прыгнув к винтовке.

Схватив её и развернувшись вокруг, он направил ствол вперёд, но никого не увидел. Рон стоял рядом и смотрел на него.

– Пап, что с тобой? Почему ты себя так ведёшь? – с недоумением спросил мальчик.

– Беги к двери! – ещё раз крикнул Джош, увидев невдалеке дверь своего кабинета, он встал и побежал к ней, толкая перед собой сына, который не предпринимал никаких попыток двигаться.

Приблизившись к двери, он дёрнул за неё и с лёгкостью открыл. «Слава богу!» – с облегчением подумал он.

– Здесь мы будем в безопасности, – сказал Джош, повернувшись к Рону, который стоял позади, затем сделал шаг внутрь.

Внезапно маленькая рука схватила его за ногу, и он вздрогнул. Посмотрев вниз и увидев Монику, лежащую на полу и наполовину торчащую из кабинета, Джош попытался пнуть её правой ногой. Удар оказался звонким, как будто он попал по колоколу, а не по голове ребёнка. Нога угодила в отверстие в голове, обратно достать её Джош уже не смог и резко почувствовал боль, как будто тысяча иголок впилась в неё. Попытки вытащить ногу приносили только ещё больше боли.

Вдруг рука Рона, которую он всё это время держал, выскользнула из его руки, и он обернулся. Черная фигура в плаще, стоя на четвереньках, пятой конечностью держала мальчика на весу, быстро удаляясь по коридору.

– Ро-о-он! – закричал Джош и резко выдернул ногу из головы, раздался громкий душераздирающий крик.

Джош закрыл уши руками, выронив зажигалку. Когда она оказалась на полу, он смог разглядеть сотни маленьких острых зубов, торчащих из его ноги. Из головы девочки сочилась кровь, руками она обхватила голову.

Вспомнив про Рона, Джош побежал по коридору, но, забыв про источник света, вскоре снова попал в темноту. Теперь коридор был нескончаемым, боль в ноге не давала ему бежать так быстро, как хотелось. Когда силы кончились, Джош упал на колени и зарыдал. За спиной послышался скрип половиц и звуки приближающихся шагов.

– Оставьте нас в покое! – во весь голос закричал он.

Внезапно раздался детский плач в полуфуте слева от него. Джош попытался руками нащупать источник и наткнулся на зажигалку. Щёлкнув по ней и осветив коридор, он увидел Рона, сидящего спиной и рыдавшего.

– Ну что ты, сынок, не плач, – он попытался одёрнуть его, но мальчик сопротивлялся.

После нескольких попыток Рон перестал рыдать, медленно встал и повернулся к отцу. Вместо лица у него было такое же отверстие, как у Моники. Лицо Джоша исказилось в ужасе.

– Теперь ты доволен, пап? – дьявольским голосом спросил мальчик, схватил Джоша за руку и засунул себе в голову. Рука прошла насквозь до плеча, и он почувствовал адскую боль, от которой едва не потерял сознание. Уперев ногу в грудь сына, он рывком выдернул руку, точнее, то, что от неё осталось. Рон упал. Из головы вышла только кость. Кожа, мышцы, мясо – всё упало позади мальчика, даже крови не было.

Рон медленно встал и направился в сторону отца. Сил уже не осталось, чтобы что-либо предпринять. Он просто сидел и ждал конца. Когда мальчик приблизился в упор, его голова разделилась, Джош увидел такие же зубы, которые торчали у него из ноги, затем Рон резко опустил голову и сомкнул её на шее Джоша.