Текст книги "Джонсоны"

– Откройте и сами всё увидите.

Джош неаккуратно разорвал конверт и начал перебирать находившиеся там бумаги. Это были какие-то документы с подписями и нотариально заверенные. Всё, что он понял из этих бумаг, что они относятся к какой-то ферме в штате Висконсин.

– Вам надо поставить подпись на этих документах, и вы станете владельцем фермы площадью две тысячи акров в штате Висконсин, – с этими словами он протянул Джошу перо.

– Что я буду вам за это должен? – В голове Джоша была тысяча сомнений по этому поводу.

– Вы уже всё сделали, это самое малое, что я теперь могу сделать для вас.

– Что мне делать с такой фермой?

– Что хотите, можете там жить, можете продать, это ваше право.

Джош осторожно взял перо и поставил подписи на всех необходимых документах.

– Поздравляю, теперь вы владелец самой крупной фермы в штате. – Мик пожал ему руку. – Вот вам деньги на первое время и брошюра с подробным описанием маршрута. – Он протянул Джошу ещё один конверт.

Джош мельком заглянул в конверт, там был билет на автобус и пять тысяч долларов.

– Мой помощник Пьер отвезёт вас домой, а когда вы соберёте вещи, отвезёт вас в Лас-Вегас. Отправление оттуда. Да, и не забудьте пакет, который вам дал Густав.

Джош взял всё и пошёл к выходу, голова начала кружиться. «А вдруг это всё обезболивающие, которые я принял, и на самом деле я просто лежу дома без сознания. Ведь такого не может быть, это целое состояние, и оно досталось мне совершенно бесплатно, – рассуждал он. – Так, ничего не бесплатно, от меня отказались родители, я всю жизнь прожил в сиротском приюте, потом воевал, это Бог вознаградил меня за все мучения, которые я испытал за свою жизнь», – пытался он найти оправдания случившемуся.

– Сэр, прошу, садитесь в машину, – Пьер открыл дверь белоснежного Hudson Commodore 1946 года выпуска, и Джош сел на заднее сиденье. – Куда вас отвезти?

– Кэмплбеллтаун-авеню, сто тридцать семь.

– Понял, сэр, – сказал Пьер, и они тронулись.

Мысли в голове Джоша протекали бурным потоком. Он не был фермером и не знал, с чего начать, тем более он совершенно не умел общаться с людьми. Пока ехала машина, он смотрел в окно. Ему надо было пересечь половину страны. Совершенно незнакомый штат, незнакомая территория, дело, которым он никогда не занимался. Ему было всего двадцать лет, ничего кроме войны в своей жизни Джош не видел. Возможно, он больше никогда не увидит родной Хендерсон.

Совсем скоро они приехали по назначенному адресу.

– Я жду вас здесь, сэр.

Джош вышел и направился к себе в комнату. Вещей у него практически не было. Он быстро запихал всё, что было, в старый потёртый чемодан, закрыл единственное окно и пошёл к выходу. По дороге он постучал в дверь. На стук вышла пожилая женщина.

– Да, Джош, – сказала она.

– Мисс Смит, я уезжаю, больше не вернусь. Прощайте, – холодно сказал он, протянул ей десять долларов и быстро вышел на улицу. Она ничего не сказала, а только посмотрела ему вслед.

Выйдя, Джош тут же сел в машину.

Отъезжая, он заметил взгляд мисс Смит из окна второго этажа. Он даже представить не мог, что она сейчас думает, увидев его в такой роскошной машине и с личным водителем. Тут же он представил, что эта машина его и он едет на важную встречу с покупателями продукции, которую он будет производить на своей ферме, только пока ещё не знал, какую и как. Внутри салон машины выглядел ничуть не хуже, чем сам автомобиль снаружи. Сиденья были мягкие, и он слегка проваливался, сидя на них. Ощущения были приятные. Справа от него в двери была какая-то ниша, засунув туда руку, он достал перчатки. Немного повертев их в руках, положил обратно.

Ехать до Лас-Вегаса примерно два часа. Всю дорогу он обдумывал сложившуюся ситуацию, все за и против, пока что преимуществ он видел больше. На крайний случай ферму всегда можно продать, тем более на такой плодородной земле, как в штате Висконсин, да ещё и с такой большой территорией.

Во время дороги Джошу даже удалось вздремнуть. Когда они приехали, он взял свой чемодан и вышел из машины.

– Удачи, сэр.

В ответ Джош только ухмыльнулся и стал ждать свой автобус.

Дорога предстояла долгая. Он ещё раз посмотрел в брошюру, которую ему дал Мик, чтобы убедиться, что он находится на нужной остановке. До отправления оставалось около часа, и Джош решил перекусить. Когда он мог себе позволить, то покупал большой хот-дог, поливал его обильно кетчупом и горчицей и, наслаждаясь его вкусом, мечтал о том, как когда-нибудь станет успешным и богатым человеком. Сейчас как раз был такой момент: в кармане лежали четыре тысячи девятьсот девяносто долларов, можно было позволить себе маленькую слабость. Он подошёл к небольшой закусочной на колёсах.

– Мне самый большой хот-дог, что у вас есть, побольше кетчупа и горчицы, – он протянул продавцу деньги.

– Слушаюсь, сэр, – продавец взял деньги и начал готовить заказанное блюдо.

Первый раз в жизни он был спокоен как никогда, появилась уверенность в будущем, осталось только доехать до своей новой фермы. В планах уже было засеять поле кукурузой, завести несколько собак, чтобы не так скучно было коротать время, и огородить свою территорию высоким забором, чтобы никто не заходил к нему. Вообще Джош не очень любил людей. Была бы возможность, он оградил бы себя от любого общения с людьми.

– Ваш хот-дог, сэр, – продавец прервал его мечты.

– Сдачи не надо, – холодно ответил он и взял хот-дог.

– Спасибо, сэр, – с улыбкой до ушей сказал продавец и слегка наклонил голову.

Но Джош уже не слышал его слов и тем более не видел его движений. Какой же он божественный, пожалуй, это самая вкусная еда в мире, когда разбогатею, буду питаться только ими. Джош медленно кусал его, долго пережёвывая, наслаждаясь каждым кусочком, не обращая внимания на то, как кетчуп с горчицей размазываются вокруг его губ. Он испытывал блаженство, такая простая еда, а столько наслаждения. Он чувствовал, как горячая сосиска проходит весь путь от рта до желудка. Для окончательного расслабления не хватало только опуститься на мягкое кресло, и так сойдёт. Закончив трапезу, он вытер рот правым рукавом рубашки, закатал её, чтобы не было видно грязных следов, подошёл к автомату с напитками, засунул туда монету, налил воды и запил свой перекус. Теперь осталось только дождаться автобуса.

Время шло, он достал из кармана брюк часы на цепочке. Это всё, что осталось у него от родителей. На внутренней крышке была выцветшая фотография, на которой он был запечатлён с ними тем злополучным вечером. Как бы он ни ненавидел их, часы были ему дороги как память. Джош надеялся, когда-нибудь, когда он станет успешным и богатым, найдёт их и выскажет всё, что думает об их поступке, чтобы они поняли свою ошибку и на коленях просили прощения. На войне он выжил только благодаря этой мысли. Часы показывали три двадцать пять после полудня. Прибытие автобуса – через пятнадцать минут. Людей на остановке было немного.

Когда подъехал автобус, Джош зашёл в него первым.

– До Сент-Луиса, – он передал билет водителю и сразу устремился в конец автобуса, чтобы во время дороги никто не мешал и не ходил возле него.

Помимо него и тех, кто зашёл вместе с ним, в автобусе было еще пять человек. Все сидели по отдельности. Примерно половина мест была свободна. В общей сложности на дорогу уйдёт сорок один час. Будет время выспаться и обдумать планы на ближайшее будущее. Джош расположился поудобнее и уснул.

– Альбукерке, стоим пятнадцать минут, – объявил водитель автобуса.

Джош посмотрел на часы: половина шестого утра. Если бы сильно не хотелось в туалет, то он бы и не встал с места, так удобно расположился. Выйдя на улицу, он направился к небольшому зданию с надписью «Туалет». Справив нужду, Джош постоял ещё немного возле автобуса, наблюдая, как новые пассажиры заходят в него. В голове была только одна мысль: лишь бы никто не сел рядом, тогда от удобства останутся лишь воспоминания. К счастью, зайдя в автобус, Джош обнаружил, что дальше продолжит своё путешествие в полном одиночестве. Людей в салоне не прибавилось, значит, кто-то вышел на этой остановке. Автобус проехал только четверть пути, и Джош продолжил свой сон.

После долгой дороги Джош наконец-то доехал до своей фермы, которую получил в подарок. Она находилась недалеко от местечка под названием Нашвилл. До самой фермы его подвёз пожилой фермер на повозке, запряжённой лошадью, сам бы он шёл до неё около часа и изрядно устал. Когда до фермы оставалось несколько сотен футов, он разглядел дом – двухэтажный, с большим крыльцом. Джоша переполняла радость. Но постепенно, с приближением, вокруг фермы начал появляться забор. Джош очень удивился: ещё сто футов назад он отчётливо видел дом, а теперь же тот был наполовину скрыт забором и по мере приближения мужчины возвышался. Джош остановился, отошёл назад, забор стал уменьшаться. Потряся головой и потерев глаза кулаками, он ещё раз внимательно взглянул на ограждение, оно осталось на месте. «Чёртов лауданум, – подумал он, – похоже, его действие ещё не закончилось». И с этими мыслями он уверенно двинулся вперёд в надежде, что забор ему только кажется.

Подойдя к самому забору, Джош был поражён его высотой. Он возвышался над землёй футов на шестнадцать, не меньше, а то и больше. Взглянув по сторонам, мужчина увидел что-то похожее на ворота и направился к ним. Несмотря на то что ферма была огорожена точно так же, как в его мечтах, но даже в мечтах он не мог подумать о заборе такой высоты, Джош насторожился. Ворота по размерам ничуть не уступали забору, не иначе что тут живут великаны, или он уменьшился в размерах. Теперь между ним и его фермой были только огромные ворота. Как их открыть, он не имел ни малейшего понятия. Что было за ними, он не видел, но точно знал: там большой двухэтажный дом. По его воспоминаниям, примерно в таком же он жил с родителями. Подойдя ближе, Джош постучал в ворота, но никто не открывал, звук был тупой, как будто это был не забор, а пенёк от очень большого дерева. Джош попробовал толкнуть их, но они были неприступные. Перелезть не получится, уж слишком большая высота.

– Открывай! Я новый хозяин этой фермы! – как можно громче крикнул он. В голосе слышалось отчаяние.

– Не хозя-я-я-ин, не хозя-я-я-ин, не хозя-я-я-ин, – раздалось эхо.

Внезапно посередине ворот открылась небольшая дверь, которую он раньше не замечал. Джош осторожно вошёл в неё. Возникли мысли, что это был какой-то розыгрыш.

Зайдя на территорию своей фермы, он ужаснулся. Кругом была пустыня, огороженная забором, – ни растений, ни зданий. Даже тот дом, который он так отчётливо видел, куда-то пропал. У него были сомнения по поводу этого подарка, но он не ожидал увидеть такое. Эта ферма не стоила ни цента. И как вообще посередине плодородного штата могла быть пустыня? Джош был очень зол на Мика. Он поклялся себе, что вернётся обратно и убьёт его во что бы то ни стало.

Внезапно вокруг него начали раздаваться громкие щелчки, как будто большие защёлки начали резко открываться, причём со всех сторон, друг за другом. Получился эффект домино. Он огляделся по сторонам. Забор постепенно начал падать наружу. В самом конце, когда весь забор уже лежал, остались стоять одни ворота. Джош не понимал, что происходит, в его голове не было ни одной догадки. Ворота начали медленно и со скрипом открываться, внутрь начали заходить люди. Притом что забора не было, ни один человек не обошёл их, а медленно организованной колонной проходили и становились вокруг Джоша. Постепенно круг разрастался, людей становилось всё больше. Вдруг все в один голос начали смеяться. Вперёд вышли пожилые мужчина и женщина.

– Ну что, сынок, ты думал тебе повезёт в этой жизни? Как ты думаешь, почему мы тебя бросили? Потому что ты неудачник. У тебя ничего не получится, возможно, в следующей жизни, но точно не в этой. Ты хотел, чтобы мы на коленях у тебя прощения просили? Не бывать этому, – все люди начали показывать на Джоша пальцами и продолжали смеяться.

Джош опустился на колени, начал рыдать и бить руками о землю.

– За что вы так со мной? Что я вам сделал плохого? Я просто был маленьким ребёнком, который хотел любви от родителей, а вы оставили меня одного. Я не заслужил этого.

Люди со всех сторон начали двигаться на него, круг стал сужаться. У Джоша не было сил, чтобы что-то предпринять, он просто сидел на земле и рыдал. А толпа всё приближалась и приближалась. Когда они подошли к нему, то взяли на руки и подкинули вверх.

В этот момент Джош упал с сиденья на пол, весь в холодном поту, несмотря на духоту в салоне. Он с радостью осознал, что это был всего лишь сон. Автобус проехал по большой кочке, и поэтому он подскочил. На улице было уже достаточно светло, чтобы разглядеть, что они въезжают в какой-то населённый пункт.

– Амарило, стоим тридцать минут! – громко объявил водитель и вышел.

Часы показывали одиннадцать пятьдесят пять до полудня. «Надо позавтракать», – подумал Джош и вышел из автобуса. Оглядевшись и с большим сожалением осознав, что рядом нет хот-догов или другой аналогичной пищи, он зашёл в небольшую закусочную, которая стояла возле дороги. Заказав там бутерброд с ветчиной и кофе, сел за стол. Пока готовили завтрак, он достал документы на ферму и начал их изучать. Прежний хозяин Мик Стилески. Значит, это он свою ферму подарил, вот идиот, кто такое раздаривает за жену с дочерью, да они через пару лет уйдут от него, а он будет локти кусать. Джош точно уже решил, что никогда не заведёт семью. Она просто ему не нужна. Семья – это ложь, лишние траты, нервные расстройства и вообще людям нельзя доверять. Единственное, что они умеют делать, это обманывать и предавать.

Симпатичная официантка принесла Джошу завтрак.

– Приятного аппетита, красавчик, – немного пофлиртовав, она пошла дальше, покачивая бёдрами.

Джош не обратил на это внимания и принялся уплетать бутерброд, попутно вспоминая свой сон. В голову опять начали закрадываться сомнительные мысли. «А вдруг это всё обман, вдруг сон вещий, и там ничего нет. Может это Мик подстроил падение пианино, чтобы избавиться от своей семьи, а я их случайно спас, а он не мог просто так это оставить, и, чтобы снять с себя подозрения, ему пришлось отблагодарить меня. Но если там ничего не будет, я всегда могу приехать и прикончить засранца. Денег у меня хватит ездить по стране ещё несколько лет».

В закусочную вошла женщина, одетая в старые лохмотья, с ребёнком, одетым примерно так же, и начала просить денег у посетителей. Большинство посетителей давали ей по нескольку центов, тут очередь дошла до Джоша.

– Сэр, подайте бедной вдове, – жалостно попросила она.

– Ничего я тебе не собираюсь давать, иди работай или сдай своего сына в приют, ему там будет лучше, чем с такой матерью, – бездушно ответил он, продолжая поедать завтрак.

– Зачем вы так, сэр? – женщина заплакала и вышла на улицу.

Он заметил, как добрая половина посетителей и работников закусочной поглядывают на него искоса. Он сам никогда не просил милостыню, как бы плохо ему ни было, всегда пытался заработать свой цент, и поэтому не любил таких людей, какая бы жизненная ситуация у них ни была.

– Чего вы уставились?! В тарелки свои смотрите! – с этими словами он кинул купюру на стол и вышел на улицу.

Время уже близилось к отъезду, и он зашёл в автобус. Людей в салоне было намного больше, один человек подсел к нему. Джош с недовольством сел на своё место, что-то фыркнул и уставился в окно. Автобус тронулся.

Джош опять начал вспоминать сон. Там были его родители. На его фотографии в часах они были на двадцать лет моложе, но, несмотря на это, он узнал их, хоть и постаревших. «Что бы это могло значить? Может, я их скоро встречу? А может, они успешные и богатые, и мой план мести не удастся? Вопросов было много. Но лучше не думать об этом. Надо думать о хорошем. Теперь всё, что хорошее есть у меня, это ферма и мечта о светлом будущем. У меня есть ферма», – с улыбкой на лице подумал он. Только сейчас появилось осознание того, что происходит в полной мере.

Джош уже не мог думать ни о чём, кроме предстоящих планов на фермерскую жизнь, а их было предостаточно. Всё остальное время, которое Джош провёл в дороге, он пытался в мелочах продумать первые шаги на пути к американской мечте.

Прибыв в Сент-Луис, единственное что он хотел, это снять какой-нибудь приличный номер в мотеле, помыться, хорошо поспать и съесть огромный хот-дог. Эта дорога вымотала его. Он подошёл к полицейскому, чтобы узнать у него про какой-нибудь мотель. Коп показал направление, и Джош выдвинулся по нему. Сняв номер, он полностью осуществил свои планы и на следующий день, набравшись сил, выехал на автобусе в Нашвилл с пересадкой в Милуоки. Протяжённость пути составила пятьсот девяносто миль, и уже через четырнадцать часов он прибыл на место.

В целом путешествие ему не доставило хлопот, за исключением той женщины с ребёнком. Только она подпортила ему настроение, в остальном всё прошло замечательно.

Джош вышел возле небольшого одноэтажного здания. Подойдя ближе, он увидел, что это мэрия Нашвилла. Зайдя внутрь, он подошёл к первому человеку, которого увидел.

– Добрый день, как мне найти ферму Стилески?

– Пусть хранит вас Господь, добрый человек, вам надо пройти по дороге на юг пять миль, потом свернёте на просёлочную дорогу, она там одна, не ошибётесь, и по ней ещё примерно пять миль, упрётесь точно в ферму. Там живёт старик Дик, вы, наверное, его родственник, давно к нему никто не заезжал. Думаю, он будет рад вашему визиту.

– Да, он мой дядя, – с ухмылкой сказал Джош.

«Добрый человек, – подумал Джош, – ты меня просто не знаешь».

– Спасибо вам большое. Ещё увидимся, – сказал лукаво Джош.

«Надеюсь, мы никогда не увидимся» – с этими мыслями Джош развернулся и вышел на улицу. Как и было сказано, он направился на юг вдоль дороги. Погода была ясная. По краям дороги густо росли деревья, не было ни домов, ни людей, ни каких-либо других признаков жизни. Через какое-то время он увидел просёлочную дорогу. Свернув на неё, Джош продолжил путь. Она была намного уже чем та, по которой он шёл до этого. Лес становился гуще. Через несколько миль он наткнулся на небольшой забор, сделанный из тонкого бруса, уже наполовину превратившийся в труху. На заборе была табличка с надписью «Внимание, частная собственность. Ферма Стилески». Он аккуратно открыл калитку и прошёл дальше.

Глава вторая «Ферма»

«Надо заменить в первую очередь», – подумал Джош.

С этого места начиналась его ферма. Джош уже был в предвкушении. Единственное, что ему не нравилось, так это то, что на его ферме жил какой-то старикашка. «Хотя не такая уж и большая это проблема, его в любой момент можно выгнать. Надо только немного потерпеть его, пока не объяснит, как управлять фермой».

Выйдя из-за очередного поворота, он увидел дом. Это был большой двухэтажный дом в довольно неплохом состоянии, с одноэтажным пристроем к нему. Невооружённым взглядом было видно, что за ним следили. Перед домом была площадка, на которой стояло несколько телег. В восьмидесяти футах от дома находился большой сарай, недалеко от него в загоне паслись пять лошадей.

«Не обманул этот богатый выскочка», – радостно подумал Джош.

Боковым зрением он увидел, как из одноэтажного пристроя вышел пожилой человек и направился к нему.

– Добрый день, сэр. Я Дик, присматриваю за фермой. Вы, наверное, Джош, новый хозяин фермы? Мистер Стилески дал знать, что вы приедете. Спасибо, что спасли Рейчел и малышку Изабель, не знаю, как бы я пережил их потерю.

– Сколько вы берёте за свои услуги? – холодно спросил Джек.

– Что вы, сэр, я не беру денег. Я работал ещё у отца мистера Стилески, это их фамильная ферма, во время войны он погиб, а меня оставили присматривать за ней. Я слежу за фермой и живу здесь. Когда есть необходимость, нанимаю рабочих, чтобы посадили пшеницу, потом чтобы убрали её. На продажу возим её в соседний город. Так и содержу эту ферму. Раньше, когда я был моложе, мы с сыном управлялись вдвоём. Потом сын ушёл на войну добровольцем, там погиб, я сильно болел. Сейчас здоровье уже не то, поэтому приходится нанимать людей с Нашвилла. Им тоже хорошо, какая-никакая работа, семьи свои могут накормить.

– Как тут дела обстоят с ворами?

– Тут нет воров, все уважали мистера Стилески, он многим помогал до войны, а во время войны я старался помогать чем мог, поэтому сюда никто не придёт воровать.

– Хорошо, старик, живи пока здесь, будешь мне помогать, но если узнаю, что ты украл хоть цент, тут же пойдёшь ко всем чертям.

– Хорошо, сэр, спасибо.

– Сейчас я хочу отдохнуть, покажи мне дом, а завтра покажешь ферму.

– Пройдёмте внутрь.

Они зашли в дом.

– На первом этаже находится вестибюль, гостиная, спальная комната, кухня, столовая, кладовая, на втором этаже – две спальные комнаты и ваш рабочий кабинет, в каждой спальне находится ванная комната. Ещё есть подвал…

– Достаточно лекций, где самая мягкая кровать?

– Конечно, в хозяйской спальне, кровать там уже застелена. На втором этаже, дверь налево. Приятных снов, сэр.

Джош поднялся в свою спальню. Эта была самая роскошная спальная комната, которую он когда-либо видел. Кровать была настолько большая, что там спокойно поместилось бы пять человек, спинка её была оббита бархатом, всё было в позолоте. С обеих сторон кровати стояли комоды из красного дерева, над каждым висел светильник. На потолке висела хрустальная люстра, напоминающая ту, которая была у Мика в кабинете. Напротив кровати было большое окно. На полу лежал белый мягчайший ковёр. Около стены стоял туалетный столик с мягким пуфом и зеркалом, с красивым обрамлением. Комната явно предназначалась для семейной пары.

Джош вошёл в дверь, которая вела в ванную комнату, тут он тоже остался доволен. Около дальней стены была большая ванна, утопленная в полу, над ней располагалась арка, которую держали две позолоченные резные колонны, опять же хрустальная люстра. Пол и стены были выполнены из синего мрамора, под стилистику моря. Унитаз и умывальник также были из мрамора. Над умывальником висело зеркало. Рядом стоял столик с различными баночками и тюбиками. На стене находился нагреватель для воды.

Джош снял с себя одежду, сел в ванну и начал набирать воду. Размеры ванны позволяли ему спокойно полностью лечь в неё, раздвинуть руки и ноги в разные стороны, при этом касаясь её краёв.

Это было блаженство. Наконец-то после долгого пути, потраченных нервов он мог спокойно расслабиться в собственной ванне, наполненной горячей водой, в собственном доме, который располагался на собственной ферме. А ещё неделю назад он перебивался от подработки к подработке и даже не мечтал, что когда-нибудь у него будет собственный дом.

Жизнь меняется к лучшему. Теперь оставалась только одна проблема – этот старик. Джош совершенно не хотел, чтобы рядом с ним жил ещё кто-то. Даже если он будет совершенно бесплатно ему помогать. Как только Дик ему объяснит и покажет, как работать на ферме, Джош планировал сразу от него избавиться. В мыслях всё было идеально. Единственные, кого любил Джош, это животные.

«К людям нет доверия, – рассуждал он. Для Джоша это подтверждалось с самого детства. – Другое дело животные. Они преданы своему хозяину бескорыстно, даже если они не нужны человеку, то человек нужен животному».

Джош ещё долго мог размышлять о многом, но усталость брала своё. Он встал, вытерся большим махровым полотенцем, которое висело рядом на вешалке, спустил воду и направился к кровати. Когда он лёг на кровать, то почувствовал что-то невероятное. Бельё было из натурального шёлка, лежать на нём было одно наслаждение. Это место радовало Джоша всё больше с каждой минутой. С этими мыслями он и уснул.

Проснулся Джош в десять двадцать утра. Нехотя он встал с кровати. Протерев глаза, увидел, что на вешалке рядом с кроватью висит чистая одежда, которой раньше на этом месте не было. Взяв в руки вешалку и повертев её, он понял, что одежда не из дешёвых, и, более того, она ему понравилась. Прикинув её на себя, он убедился, что размер как раз был его. Одевшись, мужчина спустился в столовую. На столе уже стоял завтрак.

– Присаживайтесь, сэр, – сказал Дик, отодвинув стул от стола.

– Я ещё не настолько старый, чтобы у меня не было сил отодвинуть стул, – ответил ему Джош и сел.

– Какой сок предпочтёте: яблочный, апельсиновый или виноградный?

– Апельсиновый, и хватит называть меня сэр, я не из этих бюрократических крыс, которые тратят свои капиталы налево и направо. Называй меня просто Джош.

– Хорошо, сэр… то есть Джош.

Дик налил ему стакан свежевыжатого апельсинового сока, пододвинул к нему поднос с яичницей с беконом и французские тосты.

– Напомни, откуда ты берёшь деньги на все эти расходы?

– Мистер Стилески возложил на меня все обязанности по уходу за этой фермой. Всю выручку я храню в сейфе в вашем рабочем кабинете. За последние несколько лет там собралась довольно неплохая сумма, урожай был хорошим. Вот оттуда я и беру деньги на продукты и зарплату рабочим.

– Теперь все расходы согласовывай со мной, отдай все ключи от кабинета и сейфа, которые у тебя есть. Если узнаю, что есть хоть один дубликат, полетишь к чёрту с этой фермы. Ты понял меня?

– Понял, Джош.

– Вот так-то лучше, после завтрака покажешь мне всё, что необходимо знать про эту ферму. А сейчас не мешай мне есть.

Быстро позавтракав, Джош вышел на улицу, там его уже ждал Дик.

– Начнём с животных, вчера я видел несколько лошадей.

– Всё верно, – они пошли в сторону сарая, возле которого вчера паслись лошади.

Этот сарай оказался конюшней. Зайдя внутрь, Джош увидел пять лошадей.

– Раньше мы их использовали в качестве тяговой силы, но когда увидели в действии трактора и комбайны, то перешли на машины. А лошадей оставили на всякий случай.

– Ещё какие-то животные есть на ферме?

– Нет, только эти лошади.

– Надо срочно завести собак, а всю территорию фермы обнести забором с колючей проволокой, – Джош не доверял местному населению, он хотел всячески оградить себя от возможных краж.

– Как скажешь, Джош. Также у нас есть три трактора и два комбайна, они находятся перед амбаром. В амбар мы складируем пшеницу, после того как уберём её с поля. На продажу мы её возим на грузовике, он находится за домом.

– Когда уборка урожая?

– Через пару месяцев, в этом году погода благоволила нам как никогда, урожай будет рекордно большой.

Джош огляделся, примерно в сотне футов от амбара начинала расти пшеница, которой не было конца и края. Территория фермы была настолько огромной, что он не видел её границ.

Следующие несколько месяцев Джош осваивал фермерское ремесло, Дик учил и объяснял ему все тонкости этого дела. Целью Джоша было обучиться до конца посадки новой партии пшеницы. За это время они практически обнесли всю территорию забором и завели около дюжины собак для охраны фермы. Поскольку Дик не мог выполнять какую-либо тяжёлую физическую работу, он занимался поставкой материалов для забора. Джош всё делал своими руками, он никогда не боялся тяжёлой работы. Теперь при въезде на ферму красовалась табличка «Ферма Джонсона». Оставалось только повесить колючую проволоку. Для этого Джошу пришлось нанять несколько человек, поскольку одному это сделать было весьма проблематично. Тут-то и разгорелся первый из многих последующих конфликтов между Джошом и местным населением.

– Всё готово, сэр, – сказал один из рабочих, подойдя к Джошу.

– Вы специально так долго работали? – возмущённо спросил он. – Это потому, что мы договаривались о почасовой оплате? Вы неделю делали работу, которую можно было сделать всего за пару дней, – Джош понимал, что это не так, но тем не менее хотел уменьшить цену за проделанную работу. – Я заплачу вам тридцать центов за час и ни цента больше!

– Почему, сэр? Мы с утра до вечера работали на жаре, все руки исколоты колючей проволокой, мы договаривались на семьдесят центов.

– Джош, эти люди нуждаются в деньгах, я их очень хорошо знаю, им нужно кормить семьи, нельзя с ними так поступать, – вмешался Дик.

– Не лезь не в своё дело, старик. Или хочешь искать другое место для житья?

– Нет.

– Вот и правильно. Тридцать центов и ни цента больше, это моё последнее слово, или катитесь к дьяволу. Дик, отдай этим смутьянам деньги. Будут возмущаться, спусти с привязи пару собак.

Джош знал, что работа по возведению забора закончена, весь периметр охраняют собаки. Если кто-то и захочет без его ведома проникнуть на территорию, то он горько пожалеет об этом. Поэтому и не шёл на уступки.

– Будь ты проклят, мистер Стилески не был таким засранцем. Ты не заслуживаешь этой фермы, – с ненавистью сказал рабочий.

Дик вынес деньги и молча передал их рабочим.

– Дик, мне нужно пересчитывать?

– Нет, сэр, – в его голосе чувствовалось разочарование.

Как бы плохо Джош к нему ни относился, это стало последней каплей: больше он никогда не назовёт его по имени, только «сэр».

– А теперь катитесь отсюда, пока я не обвинил вас в проникновении на частную собственность.

Все трое работяг, посмотрев со злостью на Джоша, пошли в сторону выхода.

– Ты ещё пожалеешь об этом! – крикнул один из них, перед тем как скрыться за поворотом.

– Я эту ферму заработал потом и кровью, а тут какие-то бездельники хотят всего и сразу, не бывать этому! – прокричал он в ответ. – Ещё прибегут и извиняться будут, чтобы я им дал новую работу, – успокоившись, сказал он Дику.

И Джош был прав. Через некоторое время люди пришли к нему извиняться. Но не потому, что им нужна была работа, а потому, что Дик позже нашёл этих людей и доплатил те деньги, которые изначально им были обещаны. Но доплатил из своего кармана, не сказав им правды, объяснив это тем, что мистера Джонсона лихорадило и он был не в себе. Деньги всё равно ему были не нужны, так он считал. Но очень сильно ошибался.

Собранный урожай от предыдущего посева был полностью продан, и доход солидно пополнил сейф Джоша. Он был доволен собой. Всё шло хорошо. До нового посева оставалось совсем немного времени, и всё уже было готово.

Теперь у Джоша было много свободного времени, когда он любил просто гулять по территории своей фермы. Мужчина брал с собой немного еды и шёл в поле. Конечно, ему больше нравилось, когда росла пшеница, тогда можно было идти, обдумывая планы на будущее. Планы у него были большие, он хотел выйти на мировой уровень, безусловно, для этого нужно было приобрести ещё несколько участков земли. Прогуливаясь, он не забывал проверить целостность своего забора, всякое может быть после того, как он поссорился с этими бездельниками.