Текст книги "Пламенем объятый Марс"

Глава 6. Falling in love

Пусто или слишком много? Легко или так тяжело, что не дойти… Внутри ветер меж двух полюсов, а ты всё тянешь руки в попытках обнять необъятное. Но знаешь, однажды страх упасть в небо пропадает, потому что вдруг понимаешь, что всё едино. Даже не так. Всё не существует, есть только едино, а границы – лишь сложенные бумажные полоски. Просто выдохни, и нет их. А ты не можешь ни упасть, ни взлететь. Относительно чего падать, если всё единый космос и единый ты?

– Вообще-то мне домой надо. У меня там… дела, – обиженно пробурчала девушка насильно впихнутая на заднее сиденье чёрного авто.

– Мы ненадолго. Павел тебя подлечит, и я обратно привезу.

– Не нужно мне… – снова было начала своё Саша, но осеклась. Взгляд её упал на ноги – спортивки были все в тёмных пятнах, которые хоть и медленно, но продолжали расширяться. И в центре каждого такого пятна виднелся недлинный тонкий надрез.

– Ноги свои увидел? – резко выруливая вправо и через газон выезжая на трассу, мрачно спросил Давид. – Штаны на решето похожи. Надеюсь, ноги в лучшем состоянии и зашивать не придётся. Иначе будешь похож на лоскутное одеяло. Хотя шрамы мужчин только украшают. – Криво усмехнувшись, главарь корпорации SHADOW взглянул в зеркало заднего вида. – Ты там как, жив ещё?

– Ага, – угрюмо отозвалась пострадавшая.

Дальше пару кварталов ехали молча. Фонари мелькали в густой темноте, то резко очерчивая бледное лицо откинувшегося на спинку сиденья парня, то оставляли его тьме, которая мгновенно поглощала его, заставляя сердце белолицего пропускать лишний удар от возникающей вдруг мысли, что на заднем сиденье и правда никого нет, что всё это лишь привиделось мужчине, и что, возможно, он вообще никогда не встречал шамана.

– А ты чего там вообще делал ночью? – в один из таких моментов абсолютной тьмы, решив прервать затянувшееся молчание, спросил Давид. – И не говори, что на пикник ходил. Не поверю.

Саша даже улыбнулась. Она вообще только сейчас начала осознавать, что произошло, и что в каком-то смысле это, в общем-то, чудо, что она выжила. Если бы не названый братец, быть ей ужином речной твари.

– Исполнял заказ. Жители дома жаловались на водянку, вылезающую по ночам из реки. Вот меня хозяин дома попросил в обмен на хорошую скидку на квартиру решить этот вопрос.

– То есть ты и раньше таким занимался? – понизив голос, спросил глава клана.

– Не прям таким, но да. Обычно я изгоняю духов. Но с воплощённым встретился впервые, – потерев саднящее плечо и поёжившись от боли, возникшей сразу во всём теле, ответила девушка.

– Тварь была жуткая. Чего только хвост стоит… – передёрнув плечами, вспомнил Давид. – А ты зачем в воду полез, если с таким не встречался? Бежать надо было…

– Ну, извини. Тварь меня как-то не спрашивала, когда в воду затаскивала… – обиженно буркнула Саша.

– Да не хотел я тебя отчитывать, – отозвался мужчина. – Просто не похоже было на то, что у тебя там всё было под контролем, и…

– Да, я ступил. Нужно было лучше подготовиться. Я не думал, что она действительно существует. И не лыбься. Это не смешно.

– Я и не думал, – не в силах подавить улыбку, как можно серьёзнее отозвался Давид.

Просто сама ситуация, когда шаман не верит в существование чего-то сверхъестественного, казалась немного комичной, ну, или это пережитый стресс сказывался. Короче, просто пропёрло на смех. Наверное, Давид действительно сильно испугался, когда увидел паренька в объятьях неведомой твари.

– Да, да, вижу я, как ты не смеёшься, – уже и сама не в силах подавить рвущуюся наружу улыбку, протянула Саша.

Авто притормозило у бара и, повернув направо, заехало в темноту между зданиями. Темнота вдруг взорвалась светом, Саша часто заморгала, рассматривая просторный и светлый гараж.

– Подожди, я помогу тебе, – кинул белолицый и, покинув водительское кресло, обошёл авто, чтобы открыть заднюю дверь. Затем наклонился и, протянув руку, скомандовал: – Обопрись на меня, я тебя вытащу.

– Да я и сам могу, – запротестовала Саша. Такое чрезмерное внимание со стороны по сути постороннего человека смущало. Девушка давно уже отвыкла от такого.

– Ты конкретно меня не перевариваешь или в принципе такой вредный? – едва сдержавшись, чтобы не сказать чего похуже, Давид остался стоять, упёршись рукой в крышу авто и склонившись так, чтобы видеть это бледное упрямое лицо и лихорадочно горящие светло-серые глаза.

Ведь очевидно же, что плохо, зачем упираться?

– Так. Всё. Пошли, – прорычал мужчина, сграбастал паренька, перебросил через плечо и, придерживая за ноги, понёс в сторону входа в офис. Блондинка пару раз взбрыкнула, потом попыталась что-то возразить. Мужская тяжёлая ладонь звонко впечаталась в правую ягодицу девушки, та даже вздрогнула, а глава мафиозного клана отчеканил: – Успокойся. Девственности я тебя лишать не собираюсь. Дотащу до Павла и сброшу.

Сердце Саши ухнуло куда-то вниз, а в голове пронеслась только одна мысль – откуда бандит знает о её девственности? Девушка медленно залилась краской и запыхтела, пытаясь успокоиться. Хорошо хоть, мужчина не мог её сейчас видеть, иначе Саша не смогла бы объяснить эту свою реакцию.

То, как после прозвучавших слов парень затих и перестал брыкаться, насторожило Давида. Ему и самому не понравился смысл сказанного. Ведь хотел подшутить, а получилось…

– Эй, я не в том смысле. Я вообще-то… мне женщины нравятся. Ну, ты понял… – запинаясь, попытался объясниться белолицый.

А затем и сам замолчал, медленно впадая в вязкое отупение, и абсолютно не понимая, почему с этим парнишей всё так странно? Никогда глава клана Теней ни перед кем не оправдывался. Чёрт…

Ногой распахнув дверь в свой офис, который по совместительству служил медицинским кабинетом, Давид, не останавливаясь, прошёл к кушетке и под удивлённым взглядом переполошившегося Павла водрузил молчавшего до сего момента паренька на кушетку. Сам моментально отвернулся, и, добравшись наконец до бара, схватил бутыль виски, стакан, и тут же откупорив бутылку, налил его до краёв и разом выпил половину. Внутренности обожгло, в голове моментально прояснилось. Уже более спокойно мужчина прошествовал к окну и, облокотившись на подоконник, оглядел бледного сидящего на кушетке парнишу и всполошённого хлопочущего вокруг него Павла.

– Да что, чёрт возьми, вообще произошло?! – воскликнул доктор, пытаясь завернуть окровавленные рукава олимпийки Саши. Затем, наконец, сообразил, что ее можно снять.

– Он с русалкой дрался, – отхлебнув очередной добротный глоток вискаря, объяснил Давид.

– Не русалка это была, а водянка, – буркнула блондинка, пытаясь вылезти из мокрой олимпийки. Под ней обнаружилась белая футболка, тоже мокрая и тоже в алых разводах.

– Один чёрт, – бросил белолицый и снова отхлебнул виски. Его взгляд прошёлся по кровавым пятнам на майке блондина, потом остановился на открытых плечах, проследил вязь едва заметно перекатывающихся под светлой кожей мышц, сужающихся к локтю, овивающих предплечье и нисходящих на нет на тонком запястье. Телосложение у парня было ещё подростковое, что ли, ни мощи, ни вздымающихся мышц. Если бы Давид сам не видел, как блондин метелил напавших на него головорезов, то, наверное, ни за что бы не поверил, что тот на такое способен. Руки какие-то тонкие, с длинными пальцами, увенчанными миндалевидными светлыми ногтями. Скорее женские, чем мужские, пронеслось в голове мужчины. Давид поморщился, списав гул в голове на выпитый алкоголь. Он поспешно перевёл взгляд с излишне изящных рук на мужскую, совершенно плоскую, хоть и мускулистую грудь. Ну вот, парень же. Тут до мужчины дошёл смысл сказанного доктором:

– Майку тоже придётся снять.

– Да, конечно, – кивнул блондин и, встав, стянул с себя мокрый кусок ткани.

И белолицый залип. Сначала он удивлённо разглядывал спортивный топ, обнаружившийся под майкой парня, а потом просто его фигуру в целом. В мужчине сейчас боролись два странных, совершенно противоположных чувства. Ему нравилось то, что он видел, и одновременно он очень не хотел, чтоб ему это так нравилось. Острые плечи и упругие грудные мышцы, обтянутые эластичной белой тканью топа, плоский живот и почти осиная талия, переходящая в покатые бёдра… ну, дальше были атласные спортивки, и Давида привело в полное недоумение острое желание увидеть, что же там под ними. Конечно, это просто чисто мужской интерес к мужской фигуре. Всегда хочется помериться мускулами и остальным и понять, что у тебя лучше. Да, именно так, и никак иначе.

– А шрам у тебя давно? – спросил вдруг доктор, выдернув Давида из подзависшего состояния.

Какой ещё шрам? А док как раз разглядывал спину парниши. Давид нахмурился, разглядев ломанный бледно-розовый шрам, рассекающий белую упругую кожу на спине меж лопаток парня, словно ветвистое дерево.

– Достаточно давно, – отмахнулась Саша. Она не любила говорить об этом с посторонними, а близких никого и не было.

– Слушай, в общем, всё нормально. Мелкие порезы, несколько синяков, но это мелочи, – разглядывая спину и плечи парня, заключил док. – Сейчас обработаю и заклею. А вот с ногами, наверное, похуже будет. Снимешь? – кивнув на спортивки, спросил доктор.

– Давай лучше закатаю, – слегка смутившись, предложила блондинка. – Выше колен тварь не дотянулась. Так что… – она не договорила, просто наклонилась и принялась молча закатывать штанины.

Павел настаивать не стал. Он уже окончательно убедился, что чуйка его не подвела. Саша – девушка. А вот Давид явно ещё не допетрил, что к чему. Да и не удивительно, его друг никогда не отличался особой наблюдательностью. Док от души повеселился, конечно, про себя, когда искоса следил за мужчиной, всё это время заглатывающим, как не в себя, пятнадцатилетний вискарь и горящими глазами разглядывающим «парня». Вот он, наверное, сейчас вообще не понимает, что с ним происходит. Но объяснять что-то главе клана Теней док не торопился. Он вообще не любил вмешиваться в планы судьбы. Картина складывалась просто удивительная, жалко было бы что-то в ней испортить. Если Давид ещё не понял, значит, ещё не время, так решил Павел и принялся зашивать рваные раны на истерзанных икрах «парня». Тот только вздрагивал и иногда шикал, но чаще просто хлебал из стакана, который ему заботливо протянул Блэк.

Глава 7. Призрак обнажённой дамы

– Шрамов не должно остаться. Но через пару дней загляни на всякий случай, я посмотрю, – наклеив последнюю повязку, проинструктировал док.

– Да не стоит. На мне всё заживает, как на… собаке, – едва не упав при попытке встать на ноги, заплетающимся языком промямлила Саша. Ей как-то вдруг совсем захорошело. Неудивительно конечно, после двух полных бокалов вискаря.

Как оказалось, водянка и впрямь потрепала шаманку знатно. 57 швов на двух ногах и один жёлтый очень острый клык, застрявший чуть выше коленки – сувенир на память. Девушка оправила треники и, выпрямившись, уставилась на свои вещи, сваленные в кучу на кушетке. Это надевать не хотелось даже в подвыпившем состоянии. Но куда деваться…

– Вот что он за человек? – отлепившись от подоконника и тоже покачнувшись на своих длинных ногах, возмущенно вопросил Давид и направился к шкафу. Там у него на всякий случай висело несколько рубашек, да и брюки имелись. Но про брюки мужчина старался не думать. – Павел, скажи, ведь можно попросить помощи, если что-то нужно… Чего он такой дикий?

– Ну, скажем, помощи и ты просить не особо любишь, – ухмыльнувшись, отозвался док.

– Так, ты сейчас на чьей стороне? – наконец выудив рубашку из шкафа, попутно свалив пяток-другой вешалок себе под ноги, серьезно так спросил у друга босс мафии.

– Я, собственно, на стороне добра и света, – улыбнулся доктор и подмигнул нахмурившейся блондинке. Та икнула и попыталась натянуть на себя майку.

– Не надевай это, – рявкнул мужчина и направился в сторону замешкавшейся девушки.

– Мне кажется, у меня дела в зале. Слышу крики, – покосившись сначала на Давида, а затем на продолжающую попытки надеть майку Сашу, протянул доктор, а затем выскользнул из кабинета и дверь осторожно прикрыл, до характерного щелчка.

– Ты меня вообще слышишь? – схватив злополучную майку и дёрнув её на себя, рыкнул белолицый. Он, конечно, не рассчитал силу, и блондинка, ойкнув, повалилась в объятья растерявшегося мужчины.

– Ты чего творишь? – севшим голосом прохрипел Давид, молниеносно трезвея, когда на его шее повисла потерявшая равновесие девушка.

Раскосые серые глаза были так близко, и угловатые бледно-розовые, слишком нежные для парня губы… Белые длинные волосы, выбившиеся из хвоста, касались его щеки и были очень мягкими, а пахли… Чем они пахли? Сеном? Раскалённым на солнце песком? Или цветущим предрассветным полем? Но в следующее мгновение мужчину окатил терпкий запах вискаря, а шаманка, упёршись руками в грудь своего спасителя, фыркнула:

– За собой следи, братишка, – и, выдернув рубашку из онемевших рук главаря клана Теней, отошла и проворно оделась.

Тонкие пальцы быстро застёгивали мелкие пуговицы, а Давид всё никак не мог отойти от произошедшего. Он всё ещё слишком резко ощущал тепло и вес девушки всем своим телом.

Саша не то чтобы не смутилась, она просто даже не подумала об этом. У неё и мысли не было о каких-то чувствах или химии, что может возникнуть между мужчиной и женщиной. Ведь она была мужиком. Ведь так было проще, Саша давно это решила для себя. И братец тоже был мужиком. Тем более он сам сказал, что парни его не интересуют. Так что…

Надев и застегнув рубашку почти на автомате, она присела на кушетку. Силы как-то разом покинули девушку. Ощущая каждой клеточкой своего тела дикую непомерную усталость, блондинка вдруг осознала и прочувствовала всю эту чудовищную необходимость поспать, и немедленно. А раз уж её вот уже вторые сутки как уговаривали не стесняться и пользоваться добротой, гостеприимством и братскими узами, так что блондинка решила, что ничего страшного не случится, если она поспит здесь. Всё это пронеслось в голове Саши за какие-то доли секунды, а в следующее мгновение она просто легла на кушетку и завозилась, укладываясь. Давид, не совсем понимая, что происходит, услышал полусонное бормотание:

– Я посплю здесь… пару часиков. У вас тут хорошо. Никаких бано и двинутых фламинго. Да и призраков нет… знаете, это очень редко бывает… это я вам как шаман говорю…

– Эй, – позвал мужчина, даже в плечо толкнул отвернувшегося к стене парнишу. Тот недовольно застонал и снова забурчал:

– Ой, всё. Ну… дайте поспать. Это бесчеловечно – мешать спящему. Я пять минут и разберусь со всем. Пять минут всего…

Давид подзавис, рассматривая беззащитного сейчас парня. Тот свернулся почти клубком, поджав к груди ноги. Замёрз, что ли?

– Ну всё. Спи. Спи давай, – похлопав названого братишку по плечу, прошептал Давид Блэк.

Он сходил к дивану, стащил с него шкуру, вернулся к кушетке и укрыл парня. Тот заёрзал, заворачиваясь в покрывало, и что-то пробурчал там себе под нос.

– Да, не за что, – довольно отозвался Давид. Потом опустился на пол здесь же, возле кушетки, и, прислонившись спиной к ножке, откинул голову, закрыл глаза и заснул.

Эту идеалистическую картину и узрел Павел, когда под утро вернулся в свой кабинет в надежде поспать хоть пару часов.

Вот те раз. Когда ещё можно будет увидеть, как глава корпорации SHADOW изображает верного пса, который спит у кровати своего хозяина, охраняя его сон.

– Что ж, видимо, крепко ты влип, Давид Блэк, – улыбнулся док и пошел спать на диван. Хоть и без шкуры, но всё не на полу.

Первой проснулась Саша. Вынырнув из немого и слепого забытья, девушка сначала осознала, что жутко, почти до смерти хочет пить, а затем накатила тошнота, головная боль и боль разная, здесь и там понатыканная в теле. Сев на кушетке, она сначала героически справилась с позывом стошнить здесь и сейчас, а затем попыталась понять, почему, собственно, она находится в кабинете своего названого брата? Вспомнила. Потом увидела самого братца, растянувшегося на полу вдоль кушетки.

«Спит…» – пронеслось в голове Саши. Она попыталась слезть так, чтобы не задеть спящего мужчину. Справилась, хотя из-за скованности движений недавно зашитого тела едва не наступила на голову мирно сопящего главы клана Теней. Испугалась, но, удержав равновесие, облегчённо выдохнула и тут же встретилась взглядом с давящимся от рвущегося наружу смеха Павлом. Тот замотал головой, типа, не над ним смеётся и вообще не смешно, и тоже встал с дивана и потянулся.

– Там душ и туалет, – указав в сторону неприметной покрашенной в цвет стен двери, почти беззвучно произнёс док. – Ты как?

Девушка показала большой палец. Док кивнул, хотя, скорее всего, не поверил.

Уже в ванной, умывшись, расчесав волосы и собрав их в хвост, Саша осмотрела себя с ног до головы в большом зеркале, которое полностью закрывало одну из стен ванной. Дела были не сказать, чтобы совсем плохи, но очень близко к этому. Блондинка уже очень давно не доводила себя до столь плачевного состояния. Как-то удавалось зарабатывать деньги без крови. И сейчас она сильно задумалась над тем, а стоила ли эта квартира такой цены? Она едва жизни не лишилась! Чайные бустылы… Эх, скорей бы открыть своё предприятие по производству подушечек – самое невинное и полезное занятие из всех существующих. И уже никогда не вспоминать о призраках.

Кстати, о них. Одна из дверок шкафа медленно открылась. Саша чертыхнулась про себя, вот уж не до потусторонних визитов ей сейчас было. Но в шкафу никого не было. Девушка расслабилась и, прикрыв дверцу, вернулась к раковине и там застыла, наблюдая в зеркале едва различимого призрака, висящего в облаке света. Это была женщина. Светлые волосы развевались на призрачном ветру точно так же, как и шёлковая невесомая полупрозрачная ткань, окутывающая обнажённую фигуру незнакомки. Таких призраков шаманка ещё не видела. Обычно они весьма человечно и обыденно выглядят. Например, Антон Павлович, который всё ещё висел на верёвке в ванной его бывшей квартиры, очень реалистично гнил, прям как настоящий труп. А бабулька в лифте блока А была совершенно обычной, даже пахла соответствующе – старостью и пылью. А вот этот дух выглядел весьма необычно. Кажется, так выглядят души людей, которые уже побывали в высшем измерении, но продолжают возвращаться по своей, так сказать, воле, беспокоясь о близких, всё ещё живущих. Незнакомка подняла левую руку и показала куда-то, девушка обернулась, пытаясь понять, на что указывает призрак. Там был шкаф.

– Мне посмотреть в шкафу? – удивлённо переспросила Саша. Женщина не ответила, но продолжала указывать на шкаф.

– Хорошо. Я посмотрю.

Девушка открыла дверцы и осмотрела содержимое полок. Там были полотенца, пара халатов, тапки и, в общем-то, всё.

– Я не знаю. На что вы показываете? Вам нужен халат?

Ну, мало ли, может, она стесняется, что голая.

Призрачная дама отрицательно качнула головой и так пронзительно посмотрела, что блондинке даже стыдно стало. А потом случилось странное. За незнакомкой возникло тёмное пятно и, словно спрут, клубясь и перекатываясь, стало увеличиваться.

– За вами… – пытаясь подобрать слова, Саша в свою очередь подняла руку и ткнула за спину призрака. Женщина обернулась и, испуганно и пронзительно вскрикнув, растворилась в воздухе. Пятно осталось, бугрилось и разрасталось, словно клубок чёрных змей, затем вдруг приобрело очертания человеческой фигуры, а на расплывчатом лице сверкали красные провалы глазниц. Чудовище двинулось на девушку, врезалось с той стороны в зеркало, на секунду застыло, рассматривая невидимую преграду и вдруг начало остервенело биться о стекло, пытаясь его разбить.

– Твою ж ма-а-а-ать… – застонала Саша и, испугано попятившись назад, вывалилась в открывшуюся дверь под ноги стоявшего за ней сонного Давида.

– Что случилось? – сдвинув брови, обеспокоено спросил мужчина.

– Призрак… – только и выдохнула девушка.

Давид поднял упавшую и, встряхнув, оставил стоять, а сам заглянул в ванную. Там никого не было. Только зеркало треснуло.

– Как, ты говоришь, она выглядела? – налив очередной бокал чёрного чая и протянув его всё еще растерянной Саше, спросил док и покосился на стоящего у окна и смотрящего на кирпичную стену, что высилась за ним, мрачного Давида.

– Золотые длинные волосы, кажется, голубые глаза, ну, и голая, в какую-то простынь завёрнутая… – в который уже раз повторила девушка и отпила горячий чай. Конечно, этот чёрный чай не шёл ни в какое сравнение с тем, что рассыпал по полу её кухни гадкий бано, но хоть что-то.

– Давид, – позвал док. – Ты же не станешь отрицать, что это она?

– Кто она? – переспросила девушка и с интересом взглянула на спину главы клана теней. Тот молчал.

Блондинка снова вспомнила явно агрессивно настроенного духа, который, очевидно, растерял всю свою человечность, осталась только ярость и энергия её носящая. Саше вдруг захотелось оказаться как можно дальше от этого места и треснувшего зеркала.

– Слушайте, я, наверное, пойду. Мне домой надо. У меня там… живность некормленая. Да и дела… – встав и отряхнувшись, забормотала девушка и двинулась к двери.

– А может, всё-таки пообедаем, закажем сейчас что-нибудь? – всполошился доктор.

– Нет, я дома поем. Не могу больше оставаться, – уже открыв дверь и переступая порог, отказалась шаманка.

– Подожди. Я отвезу тебя, – ожил Блэк.

И, подхватив с вешалки куртку и пальто, которое сунул в руки растерявшейся девушке, вышел в гараж.

– До встречи, – махнул рукой Павел.

– Ага, – рассеяно кивнула блондинка и поплелась к заведённому уже автомобилю.

Ехали молча. Глава клана Теней выглядел крайне раздражённым. Саша тоже не горела желанием начинать разговор. По дороге на одном из поворотов под колёса авто бросился мужчина. Давид вовремя затормозил, на капот авто упал белый плакат. Там что-то было про власть и своевременные выплаты рабочим. Мужик испуганно заозирался и, схватив свой плакат, убежал на другую сторону дороги, там была площадь и выкрикивающая какие-то лозунги толпа людей.

Давид окинул недобрым взглядом митингующих. И, уже тронувшись, процедил сквозь зубы:

– Зажравшиеся ублюдки.

– Они не похожи на зажравшихся, – припомнив осунувшееся лицо едва не сбитого мужика, возразила Саша.

– Кто сказал, что я про них? – отозвался глава клана.

Больше не было сказано ни слова. Чёрное авто плавно затормозило у ступеней блока А. Саша вышла из автомобиля, а потом вспомнила и, наклонившись, чтобы заглянуть салон, спросила:

– А пальто?

– Правда? – раздражённо переспросил мужик.

– Ну ладно, – нахмурившись, отозвалась девушка и, выпрямившись, захлопнула дверь.

Автомобиль с пробуксовкой рванул с места и скрылся за поворотом. Саша еще несколько секунд стояла и растерянно смотрела ему вслед.

– Это что сейчас было? Мы ещё толком не познакомились, а уже ругаемся? Святые чаинки… Вот поэтому я не люблю сближаться с людьми. Жил один, и нужно продолжать в том же духе. А-а-а-а-а-а… – запрокинув голову к небу и протяжно выдохнув, девушка двинулась в сторону дверей.

А оттуда ей навстречу уже бежала взбудораженная пухлая женщина в крупных бигуди и ультразелёном халате с яростно жёлтыми цветочками:

– Вы! Вы… ВЫ-Ы! Хозяин квартиры 966?! – наконец выговорила она, подбежав вплотную и больно ткнув в грудь растерявшейся девушке пальцем, увенчанным длинным острым, не хуже, чем у водянки, ярко-красным ногтем.

– Я… – честно говоря, не думая, что это хорошая идея, призналась Саша.

– Ах вы, голубчик… – яростно вращая глазами, начала женщина, но была остановлена возникшим из-за её спины хозяином блока А.

– Господин Вайт, добрый день. Вы только вернулись? С вами всё в порядке? – оглядев парня, одетого в пальто явно с чужого плеча и спортивки в засохших пятнах крови, поинтересовался Серафим Ли.

– Да… – не понимая, что происходит, кивнула Саша. – А что?..

– Вы заливаете МЕНЯ!!! – заорала женщина, но снова была отодвинута в сторону хозяином блока.

– Воду я уже отключил. Так что не заливает. А то, что просочилось, с лихвой покроет страховка, миссис Хамп, – спокойно произнёс мужчина.

– То есть я… – начала было девушка, пытаясь разобраться в ситуации.

– Вы мне все обои испортили! Атласные, между прочим, с золотой нитью. И мой Бигги намок. Возможно, простыл, и всё из-за вас…

– Обои вы купили на Старом рынке. Я очень сомневаюсь, что в них был хоть грамм атласа, не говоря уж о золоте.

Женщина обиженно запыхтела.

– А вот господин Вайт спасал нас от водянки, которая, по вашим же словам, не раз пыталась забраться к вам в окно. И спас. Я сам это видел.

Саша удивлённо взглянула на невозмутимого мужчину. Его глаза по обыкновению скрывались за абсолютно чёрными очками.

– Как? – удивленно кудахтнула миссис Хамп и во все глаза уставилась на смутившуюся Сашу. Мгновение женщина сопоставляла одно с другим, а затем вдруг вкрадчивым шёпотом, прижав руки к пышной груди, спросила: – Может ли быть… возможно… вы… шаман?

Саша не спешила признаваться. Выручил хозяин блока. Серафим Ли проворно подхватил заворожённо вглядывающуюся в растерянно моргающую блондинку миссис Хамп под пышную руку и потянул в сторону.

– Господину Вайту нужно спешить, всё же ещё предстоит устранить последствия потопа. А вы, миссис Хамп, могли бы позаботиться о благополучии Бигги. Как он у вас там совсем один…

Воспользовавшись предоставленной возможностью, Саша поспешила подняться в квартиру. Что могло произойти? Она же не могла оставить кран открытым?

Уже подходя к двери квартиры 966, девушка узрела последствия бедствия. Из-под двери в коридор просочилась огромная лужа. Поморщившись, Саша прошагала по воде и, повернув ручку, открыла дверь. Это оказалось зря. Вся вода, скопившаяся в квартире, а было её немало, нехилым таким потоком устремилась наружу и водопадом хлынула на улицу с балкона девятого этажа. Хорошо хоть, под балконом были клумбы.

Миссис Хамп, всё ещё стоящая у ступеней блока А и размышляющая над неожиданным открытием сегодняшнего дня, неторопливо повернулась в сторону шумящего потока и совершенно бессловесно, что для неё совсем нехарактерно, пережила рождение водопада и его угасание. Опадающая волна медленно подкатила белой пеной к ногам женщины, намочив носы атласных туфель, щедро ушитых жемчугом. На данный факт миссис Хамп только томно вздохнула и, наконец вновь вернув себе часть своей деятельной натуры, посеменила, колыхаясь и охая, в сторону дверей блока А.

Саша стояла по пояс мокрая и всё еще держалась за так опрометчиво распахнутую дверь. К её ногам вместе с опавшей волной подкатила та самая стеклянная ваза, в которую был пойман бано.

Сейчас ваза не была перевёрнута и в ней, шевеля усами и держась лапками за гранёные края, сидел краснопузый. Блондинка и таракан с минуту буравили друг друга взглядами, затем из коридора откуда-то сверху донеслось взволнованное кудахтанье. Саша вскинула голову, там на шкафу сидел, свесив голову на длинной шее, фламинго и, моргая, следил за тараканом попеременно то левым, то правым глазом.

– Я пытался закрыть кран, – выглянув из комнаты, расположенной в конце коридора, виновато прорычал бивок. – И это всё фламинго, – поняв, что сейчас будет страшное, зверь снова скрылся в комнате.

Саша посмотрела на фламинго, тот взъерошил перья и, кудахтнув, спрятал голову под крыло.

– Ладно, – только и выдохнула девушка. Зашла в дом. Обернулась на вазу, стоящую за порогом.

Таракан помедлил секунду, затем перевалился через край своей спасительной шлюпки, смешно нащупывая задними лапами пол и стряхивая с них воду. Потоптался ещё секунду возле вазы и забежал домой, уверенно зарулив на кухню.

Саша наклонилась, взяла вазу, выпрямившись, окинула меланхоличным взглядом коридор и клочок рдеющего неба, виднеющийся над перилами, и захлопнула дверь квартиры 966. От удара один из двух гвоздиков, удерживающих металлическую цифру 9, отскочил и, крутанувшись, цифра застыла, превратившись в 6. А из углов общего коридора к двери квартиры теперь уже с номером 666 стали сползаться тёмные тени, забиваясь в щели и трещины, пытаясь проникнуть внутрь.