Текст книги "Обычные люди"

Глава 7,
в которой похищают Нину

После девяти отель ожил. Возвращались с прогулок и с рабочих встреч постояльцы. Хлопали двери, соседи здоровались друг с другом, встречаясь в узком коридоре. Зашумели кондиционеры в комнатах, забормотали выпуски новостей. «Похищение». «Галерея „Бейтс и Стивенсон“». «Стало известно имя похищенной девушки».

– Долбаные журналисты, вы все портите, – сказала Мира вслух. – Вы разносите информацию, как мухи заразу.

Но прямо здесь и сейчас Мира чувствовала себя в безопасности, что бывало редко. Уютные деревянные двери, приветливые соседи. Ее наконец перестала бить дрожь – а ведь с того момента, как она вернулась, прошло больше двух часов. Сильнее всего ей хотелось остаться здесь, не выходить снова на улицу, не встречаться с доктором Ярославцевым. Но она напомнила себе, что безопасность эта мнимая и, пока она не докопается до сути, никто из них не будет свободен. Судя по всему, она – одна из немногих, кому родители рассказали. Остальные – словно нежные цветочки, оберегаемые и поэтому еще более беззащитные.

Она включила телефон, проверила время и мессенджеры – никто ничего не написал. Нашла на карте адрес Ярославцева – это было недалеко, профессор, по всей видимости, не слишком преуспевал, потому что отметка его адреса была в районе китайского квартала.

Время еще оставалось, и Мира спустилась в кафе, которое приметила возле отеля, – кондитерская «У дядюшки Ли». Интерьер там был типично американский, а размер выпечки – раза в полтора больше обычного. У окон сидели китайские дедушки с газетами. Она пересчитала оставшиеся монетки и сверилась с меню, а потом заказала себе бейгл и кофе.

– Ви мозите взиять два бегля, – сказала ей продавец.

– Что-что?

Продавец показала ей на объявление – «После 9 p.m. 1 + 1 = 1».

– О, тогда второй заверните мне, пожалуйста, с собой, – попросила Мира и, запихнув бейгл в рюкзак, с подносом, на котором были кофе и второй бейгл, отошла в дальнюю часть зала, которую не было видно из окон.

За едой она пролистывала новости – и застыла, пораженная. «Основной версией похищения называют бизнес отца похищенной Божены». Мира одним глотком допила кофе, схватила конвертик с бейглом и выбежала на улицу. Если они не сказали полиции настоящую причину похищения, значит, те не оставили им охрану. Значит, Нина может в любой момент стать следующей.

* * *

Пришлось ехать на такси. Мира ужаснулась, узнав стоимость поездки. Но выбора не было. Она отдала водителю, который, оглядев ее, потребовал оплату вперед, две сложенные в несколько раз бумажки.

Когда тронулись, пришлось включить телефон и написать Нине во все ее аккаунты, на которые Мира была подписана. Ехали долго, она ежеминутно обновляла страницы приложений, но ответа не было. Мира откинулась на сиденье и постаралась успокоиться, но не выходило. Надо было чем-то заняться, чтобы не накручивать себя мыслями, что она приедет в пустой, разоренный дом. Она написала Ярославцеву, что ее визит отменяется, и спросила, можно ли ей приехать позже. Профессор прислал смайлики и ответил, что работает по ночам, так что можно приезжать в любое время. «Только, пожалуйста, не шумите, – попросил он. – Соседи просыпаются от любого шума, а лестница очень скрипучая. Одно неверное движение – и на вас набросятся с проклятиями, а китайские проклятия – мощная штука». Мира не ответила на это сообщение. Она умела передвигаться тише мыши.

Потом она вспомнила, что отдала за такси деньги, которые были отложены на следующий перелет.

«чувак, можешь кинуть предоплату за вчерашнюю задачу?» – спросила она в одном из бесчисленных мессенджеров на своем айфоне.

Ответ от пользователя Vivaan Vat пришел почти сразу:

«заказчик платит после заливки кода на его сервер. когда закончишь? еще тестеры должны посмотреть»

«сейчас сложно сказать. завтра, вероятнее всего. попала в небольшую историю»

«ты уже не в Индии?»

«не могу сказать, извини»

«могу занять денег, но только до оплаты. через три дня нужно платить за комнату: facepalm»

«нужно $500»

«ничего себе!!!»

«очень-очень!»

«попробую найти. но имей в виду, что из-за тебя в ближайшие дни я буду питаться одним рисом!»

«спасибо»

Через несколько минут на ее электронный кошелек пришли пятьсот долларов.

– Спасибо тебе, дорогой Виваан, – прошептала она экрану.

За окном мигали огоньки Золотых ворот. Такси ехало быстро, но Мира успела заметить, как много на мосту туристов в этот поздний час. Она снова почувствовала горечь оттого, что не может сейчас быть среди этих спокойных, обычных людей, смотреть на ночной Сан-Франциско, щелкать фото для соцсетей и «Инстаграма», прикидывать, сколько секунд лететь до воды, если прыгнуть с моста. Потом ее мысли перетекли к работе. Надо выкроить два-три часа и написать код, потому что тестировщики будут проверять его по времени Дели, а это плюс еще один день.

Мира не знала точного адреса, место ей было известно лишь приблизительно, потому что Нина и тетя Саша часто выкладывали фотографии с хештегом в названии. Необычный фасад она запомнила очень хорошо. Увидев фото дома в первый раз, подумала, что архитектор был пьян, когда его проектировал.

Она попросила таксиста остановиться в начале квартала. Богатого квартала, сразу видно: огромные дома, лужайки, живые изгороди. Ночное освещение было неярким – это ей на руку, наверняка дома напичканы камерами. Таксист поинтересовался, нужно ли подождать ее, и она, поколебавшись, ответила, что не надо.

Когда такси уехало, стал слышен шум океана. Времени не было, но Мира не удержалась и, пройдя по выложенной камнем тропинке между двумя изгородями из кустарника, оказалась на пляже. Луна была неполной, но яркой, она бросала дорожку на воду. Мира подошла к кромке – огромные волны накатывали и отступали, крупные песчинки шуршали, перекатываясь с места на место. Ветер вольно гулял по пустому пляжу, гоняя одинокий, забытый кем-то пляжный зонтик. Район уже спал – дома темны, собаки не лают. Успокоенная океаном и шумом волн, Мира неторопливо пошла по пляжу, вглядываясь в темноте в очертания каждого дома.

И вот впереди, издалека бросающийся в глаза своей необычностью, возник дом Марковых. Ночные фонари горели по всему периметру. Вне круга света что-то происходило, там двигались, говорили и смеялись. Мира инстинктивно отступила назад, отошла к соседнему дому, спряталась за кустом олеандра и стала наблюдать. Дом Марковых отбрасывал яркое пятно на пляж, луна светила сильным серебряным светом, и было достаточно светло, чтобы увидеть: там находились несколько человек, и они переодевались. Сначала Мира подумала, что они переодеваются, как те люди, в маски и во все черное, и успела удивиться, зачем они делают это на пляже позади дома. Но эти надевали что-то другое, большое, перекатывающееся, как гигантские надувные шары.

С обратной стороны дома раздались громкие разговоры, хлопали дверцы машин, и Мира на несколько секунд отвлеклась, а когда повернулась обратно, то успела увидеть, что мужской силуэт шмыгнул с пляжа к дому. Он скрылся из поля зрения Миры до того, как она успела его рассмотреть. Раздался ритмичный стук. После этого из тени выскочили несколько чудовищ и затопали к дому. Мира выпрямилась, от изумления открыв рот, не заботясь, заметят ли ее. Тем временем мужчина постучал во второй раз, судя по звуку – в другую дверь или окно.

Щелкнула задвижка, скрипнула открываемая дверь. До Миры донеслась возня и негромкий вскрик, заглушаемые визгом шин и хлопками автомобильных дверей. Она вышла на пляж и стояла с вытаращенными глазами, глядя, как Нину похищают пять надувных тираннозавров.

* * *

Из дверного проема на меня навалилась огромная мягкая тварь, я угодила лицом в выемку между головой и шеей, вскрикнула, и складки кожи забились мне в рот. Я дернула ногой, пытаясь попасть в чудовище, угодила по чему-то твердому под мягкой кожей, и чудовище взвизгнуло и застонало. Оно отпрыгнуло от меня, выскочило из комнаты, но тут же его место заняла вторая тварь. Она схватила меня за руку и выдернула из комнаты, я вылетела на пляж и кубарем покатилась по песку. И чудовища – их было тут несколько – навалились на меня, схватили за ноги и руки и потащили к океану, дальше от дома. Из мастерской раздался лай, и я подумала было, что собака отпугнет их ненадолго или хотя бы заставит остановиться, а я в это время смогу освободить руку или ногу. Но идиот Федя, принявший происшествие за веселую игру, подпрыгивал и ловил пастью хвосты чудовищ.

Но вдруг на тварь, которая тащила меня справа, кто-то налетел и сбил ее с ног. Она грохнулась прямо на меня, и снова складки попали мне в рот, а другие твари визжали и тянули меня в разные стороны. Кто-то не видимый бросился на другую тварь, и она отпустила мою руку и тоже упала сверху, окончательно перекрыв мне воздух. Пока я задыхалась, пытаясь выбраться, мой спаситель напал на двух оставшихся и принялся снимать с меня двух первых, но, по-видимому, на него накинулись те, что устояли на ногах, поэтому я кое-как выбралась, отползла на несколько метров и оглянулась. Два поверженных динозавра отчаянно размахивали ногами и руками, пытаясь подняться. Они крутились на спине, но не могли перевернуться на бок – мешал песок. Над ними неизвестный мне человек избивал двух других тираннозавров. И вот теперь я разглядела, что это были надувные костюмы, которые мы с сокурсниками покупали для того, чтобы прийти в них на лекцию по дадаизму. Раздавались только звуки ударов и тяжелое дыхание, а еще – радостное Федино повизгивание. Он был в восторге.

– Ты в порядке? – крикнул мне неизвестный. – Беги в дом!

– Не бей их! – крикнула я в ответ, не сразу сообразив, что незнакомец говорит по-русски.

– Чего? Беги в дом, я говорю!

Я встала, подбежала к нему и схватила за руку. Он повернулся ко мне, и тираннозавр ударил его по щеке, но сам не удержался на ногах и упал. Незнакомец отпрыгнул, чтобы динозавр не свалился на него.

– Нина, скажи ему, чтобы он перестал избивать нас, – несчастным голосом попросила Нэнси. Костюм заглушал ее голос.

– Пожалуйста, перестаньте бить моих друзей, – попросила я незнакомца.

– Каких друзей, бежим отсюда! – произнес незнакомец, и я сразу узнала этот голос и огромные черные глаза Миры.

– Это мои сокурсники, подожди, не бей их, – сказала я, потому что Мира замахнулась на Нэнси, которой удалось подняться на ноги. – У нас традиция – похищать.

– Вы с ума сошли, да?

– Нет. Это традиция. После первой выставки.

Стиви снял верхнюю часть костюма и шагнул к нам. Мира зарычала и отвесила ему пинка в зад.

– Что это за сумасшедшая?! – возмутился он, приготовившись защищаться.

– Она не сумасшедшая. Я ее знаю. Она подумала, что вы меня похищаете на самом деле.

Я села на песок. Хотелось всех их поубивать.

– Серьезно? Сегодня у нее на глазах похитили человека. А вы устраиваете этот идиотский розыгрыш. – Мира легко перешла на английский.

Она говорила быстро и без акцента, словно давно жила в Штатах. Потом не выдержала и шуганула Криса, который снимал свой костюм. Он отпрянул, потерял равновесие, запутался в лапах и упал, размахивая руками.

– Нам надо поговорить, – сказала мне Мира, наклонившись. – Без этих. – Она кивнула на однокурсников.

Федя встал на задние лапы и лизнул ей лицо.

– И без этого. Это твоя собака?

– Моя.

– Такого придурка еще поискать надо, – заключила Мира, помогая мне подняться.

– Мы принесли все для пикника. И даже дрова, – обиженно сказал Стиви.

Я забыла о традиции похищения и ночного пикника после выставки. Потратили деньги и время на дорогу. И еще каким-то чудом заполучили обратно костюмы – тогда препод взбесился, заставил нас снять их и унес в комнату с реквизитом.

– Вам нужно уехать как можно скорее. Здесь опасно, – сказала Мира.

– Похитите меня в следующий раз, – подтвердила я. – Сейчас правда не лучшее время.

Я повела Миру к дому. Мы вошли в мастерскую, я закрыла дверь и опустила штору. Федя попросил выпустить его из моей комнаты – он проголодался, пока играл с динозаврами. Открыв ему дверь, я прислушалась к звукам в гостиной. Тишина. Все разъехались, родители ушли в свою спальню. Я прикрыла дверь. Мира через окно вглядывалась в движение на пляже. Я выключила свет и тоже посмотрела – сокурсники бродили по песку согнувшись, искали что-то. Открыла окно и прошипела в темноту:

– Что вы там делаете?

– Нэнси потеряла свою голову, – громко прошептал в ответ Стив.

– Уходите, – замахала я рукой. – Я найду утром.

Они наконец ушли.

Глава 8,
в которой героини бегут, прикрываясь тираннозаврами

– Ты знаешь, почему я здесь? – спросила Мира.

Те же пронзительные черные глаза и настороженный взгляд. Последний раз мы виделись на похоронах ее отца. После похорон мы с папой отвезли Миру и ее мать домой. Я сидела с ней в ее комнате, пока она не уснула. Мы с папой были уверены, что скоро нам тоже предстоят похороны, сочувствие друзей. Но мама вернулась, когда мы уже отчаялись найти ее. Потом мы уехали из Петербурга. Я писала и звонила Мире несколько раз за прошедшие четыре года, но она ни разу не ответила.

Моя бабушка рассказывала, что Мира бросила школу и почти не бывает в Питере – ездит по всему свету. Каким образом несовершеннолетняя девочка ездит по миру одна и главное – на что, бабушка не знала. Бросить школу в ее глазах было ужасным грехом, после которого твоя жизнь полетит под откос и ты будешь прозябать уборщицей в богом забытом уголке, снимая комнату в коммуналке до конца своих дней. Но среди наших новых знакомых было несколько человек, которые бросили школу и никогда не учились в колледже или университете, и никто из них не прозябал в нищете.

– Ничего плохого в профессии клинера нет, – возражал папа бабушке.

Бабушка фыркала. Она считала, что такие утверждения недопустимы и что это – мамино влияние. Они с мамой не стыковались ни в каких взглядах, как ни крути, поэтому общались только о погоде и моих успехах в учебе. Но бабушка сейчас жила в семи тысячах километров от Сан-Франциско, и, как бы ей ни хотелось обратного, мама влияла на меня гораздо больше, чем она.

Мира бросила школу и, в отличие от меня, ездила по свету явно не на родительские деньги.

– Ты мне ответишь или будешь пялиться? – спросила она.

– Не знаю. Родители очень давно во что-то влезли, и не они одни. Думают, что похищение может быть с этим связано, – ответила я.

– Значит, они не знают, что это не первое похищение, – сказала Мира. Она говорила коротко и четко, ни одного лишнего слова. – Было еще три: два в Питере и одно в области. Первое – полгода назад. Там был сын богатых родителей, у каждого свой бизнес. Думали, как и с Боженой, что из-за выкупа. Но похитители не связались с родителями.

– Его не нашли?

– Нет.

Ноги наливались тяжестью. Было страшно и в то же время любопытно, отвратительная смесь.

– Потом, через несколько месяцев, – еще двое, тоже по семнадцать лет, две девчонки. Но там бедные родители, о выкупе никто не думал. Мама знает эти семьи. И тогда мы начали подозревать, что их, вернее нас… – она буравила меня взглядом, причем я стояла, а она сидела на кровати, но казалось, что она недобро нависает надо мной, – нас стали похищать. Непонятно, правда, почему – Божену же давно свернули.

– Куда свернули? Они с родителями переехали сюда, когда она была еще маленькая.

– Родители тебе не рассказали?

– Чьи – ее родители? Что рассказали?

Мира молча кусала губы.

– Сегодня к нам приезжало много знакомых из России, – продолжила я, – спорили, рассказать или не рас сказывать о чем-то, говорили, что прячут детей. Я спросила их, что происходит, но от меня отмахнулись.

– Им сейчас не до объяснений, – заявила Мира, окончательно меня запутав. – Если коротко, то нам лучше сейчас уйти и спрятаться.

– Папа попросил не выходить из комнаты и не включать телефон, – растерянно ответила я.

Здесь, дома, были свет и тепло, а снаружи – темнота, шум океана и ветер, который становился холоднее с каждой минутой.

– Телефон в самом деле лучше отключить, – согласилась Мира. Она помолчала, раздумывая. – А твоя комната – самое опасное для тебя место. Слушай, я даже не знаю, с чего начать. Не думаю, что сейчас подходящее время. – Она встала с кровати. – Нам надо уехать. Хотя бы на эту ночь. Потом встретимся с родителями, чтобы они сами тебе все рассказали.

В это время со стороны подъездной дороги послышался шум машины или даже нескольких. Хлопнули дверцы.

– Они приехали, – сказала Мира. – Надо бежать.

– Это, наверное, наши друзья что-нибудь забыли, – ответила я, открывая дверь в коридор.

Мира схватила меня за руку и оттащила от двери:

– Бери вещи, бежим.

Я колебалась, бросая взгляд то на нее, то на дверь. Мира была настойчива и очень, очень встревожена.

В дверь позвонили. Раздались тихие шаги по коридору к моей комнате. Дверь распахнулась, и в комнату вошел папа. Он на секунду замешкался, увидев Миру, но узнал ее и, видимо, посчитав ее присутствие неопасным, зашептал:

– Бегите отсюда.

– Папа, что…

– Прямо сейчас. У вас десять секунд, пока мама тянет открывать дверь. Держите. Больше не было. – Он сунул мне в руки пачку денег. – Не включай телефон без необходимости. Если нужно – пользуйся своим депозитом.

В дверь снова позвонили. Мамин громкий голос потребовал подождать.

– Какого дьявола вы поднимаете нас посреди ночи? Мы всё вам рассказали! – театрально возмущалась она на английском. – Дайте мне одеться.

Папа поднял с пола мой рюкзак, забрал у меня доллары и сунул их внутрь.

– Паспорт?

Я схватила с книжной полки паспорт и, подумав долю секунды, взяла еще российские паспорта – обычный и заграничный. Мира открыла дверь на пляж и вышла.

Папа подталкивал меня к двери, по дороге схватил куртку и наконец вытолкал меня наружу. Я неловко вывалилась на песок, он кинул Мире рюкзак и куртку.

– Бегите что есть сил! Не пишите и не звоните без крайней нужды!

Он закрыл окно и задернул штору.

– Вставай, слышишь, бежим. – Мира поволокла меня по песку от дома.

Я подскочила, и мы побежали что было сил, как говорил папа, сначала влево, но потом я вспомнила, что слева – тупик, скала и конец района, и потянула Миру в другую сторону. Мы бежали по кромке воды, чтобы не попадать в круг ночного освещения. Когда миновали дом вторых соседей, я оглянулась – по нашему освещенному пляжу метались фигурки, перекрикиваясь. Мы припустили, но довольно скоро выдохлись и перешли на быстрый шаг.

– Давай выйдем на дорогу, – предложила я. – Оттуда вызовем такси.

Мира, не отвечая, повернула на дорожку между домами, словно уже ходила здесь. Пройдя по ней быстрым шагом, мы очутились у границы нашего района. Дальше дорога делала крутой изгиб и исчезала за скалой. Мы, тяжело дыша, стояли на развилке, когда со стороны нашего дома показались фары машины. Мгновенно спрятавшись за плотной стеной подстриженного барбариса на лужайке Робертсонов, мы стали наблюдать. Машина двигалась медленно, я даже успела отдышаться, пока она преодолевала этот километр. В этой неторопливости мне почудилось что-то знакомое. Одна фара была тусклее другой, ее свет еле заметно подрагивал. Когда машина подъехала ближе, показались очертания кузова и раздалось дребезжание, я выскочила из своего укрытия и побежала ей наперерез.

– Стой, куда? – рявкнула Мира мне в спину.

Пикап, громыхая и постанывая, затормозил прямо у меня перед носом. Из салона выскочили Стивен и Кристиан.

– Что ты тут делаешь?

– Сбегаю из дома. Почему вы всё еще здесь?

– Не могли завестись.

– Нам нужна ваша помощь. Довезите нас до города. Они здесь. Те люди приехали за мной.

Мира подлетела к машине и без лишних слов запрыгнула в кузов.

– Забирайся следом, я вас прикрою, – сказал Стиви.

Я запрыгнула в кузов старого отцовского пикапа Нэнси, Стив и Крис набросали на нас сверху какое-то тряпье и сдутых тираннозавров. Кожа горела огнем, и я была так напугана, что не заметила сначала, что мы лежим прямо на садовых инструментах и острые концы впиваются нам в тело. Двери пикапа хлопнули, он захрипел, и мне показалось, что это предсмертный хрип и сейчас он развалится прямо под нами, но пикап бодро хрюкнул и поехал.

Когда страх, что мы не выедем из замкнутого пространства нашего района, прошел, я начала понимать, что ситуация довольно скверная. Мы лежали на железках и черенках, укрытые пропахшим машинным маслом тряпьем, а поверх него – надувными костюмами тираннозавров, которые не пропускали воздух.

Я ерзала по инструментам, пока не нашла позу, в которой лежать было менее больно, и пальцем проковыряла дырку наверх, к чистому воздуху. Пикап неторопливо катил по направлению к городу, и я поняла, что ехать мы будем примерно вечность. Миру я не видела, но слышала, как она тоже ворочается и вздыхает.

– Сколько нам ехать? – донесся до меня ее голос.

– С такой скоростью – часа полтора.

– Нам надо попасть в одно место. Ты знаешь, где они остановятся?

– Наверное, в городе.

Она затихла. Я думала обо всем случившемся, мысли путались, перебивали одна другую.

Не знаю, сколько прошло времени, – я потеряла ему счет, скрюченная в кузове и без воздуха. Пикап нагоняла сигналящая машина. Судя по звукам, она поравнялась с нами и настойчиво гудела – от нас требовали остановиться.

– Нет-нет, не останавливайся! – взмолилась Мира.

Но Нэнси начала сбрасывать скорость, и скоро пикап притормозил.

Из нагнавшей нас машины выпрыгнули люди.

– Выйти из машины, руки за голову! – заорал кто-то. Голос был подозрительно похож на голос похитителя с выставки.

Нэнси возмущенно спрашивала, на каком основании их остановили, но ее возмущение быстро захлебнулось, она затихла. Раздавались хлопки, топот, неразборчиво ругался Чейз.

– Это не они, – произнес незнакомый грубый голос. – Это просто дети.

– Проверьте кузов, – приказал им женский голос из машины.

У меня замерло сердце. Я постаралась натянуть на себя тряпку, но она зацепилась за грабли у меня в ногах. К кузову подошли, стали ворошить костюмы тираннозавров, которыми мы были укрыты. Костюмы елозили по мне, и я плакала от страха, придерживая один у себя над головой.

– Тут инструменты, – произнес низкий мужской голос где-то надо мной. – И садовая одежда.

– Ладно, поехали.

Не произнеся больше ни слова, преследователи сели в машину и уехали вперед.

Когда шум мотора растворился в темноте, всхлипнула Нэнси.

Я выбралась из-под тираннозавров, распихала грабли и поднялась. Мира тоже высунулась из-под тряпок.

– Они вам ничего не сделали?

– Нет, – сдавленным голосом ответил Крис. – Что это за типы?

– Они ищут нас, – объяснила Мира.

– Ну, я вам не завидую, – сказал Крис.

– Вы можете довезти нас до Чайна-тауна? – спросила Мира.

– Да, конечно. Но вы уверены, что вам не нужно в полицию?

– Нет. Нам нужно в Чайна-таун.

Мы с Мирой забрались обратно в свое укрытие. Пикап повздыхал, завелся с пятого раза и тронулся.