Текст книги "Прикосновение к Раю"

Посвящаю всем влюбленным и нареченным.

Пролог

В самом начале времён души была сотворены на Небесах обетованных парными.

У этих двух созданных друг для друга душ сердца бились в одном и том же ритме и унисоне.

Как октавы рожденной в небесных сферах чарующей музыки, от гармонии биения этих сердец вспыхнуло всеми красками радуги Очарование Рая.

Эти две души, с изяществом переплетающиеся друг с другом, представляли из себя чудо природы, единое и неразлучное.

Но однажды Адам и Ева были изгнаны из Рая.

Но они всё же поймали удачный миг Судьбы – изгнаны были вместе и избавлены от необходимости долгих и мучительных поисков друг друга.

Они и без этого знали, что взаимно предназначены, и терпеливо выдерживали трудности, которые навалились на них. На судьбу не жаловались и стойко преодолели все суровые испытания.

Однажды Бог заинтересовался судьбою изгнанных им из Рая Адама и Евы.

«Наверное, давно уже погибли, – подумал Он. – Кто же выдержит беспощадные условия этой Земли?!»

Но, оказалось, что Адам и Ева, как ни в чем не бывало, продолжают жить на Земле. Да и их потомки распространяются по всей Земле.

Бог задумался.

Он даже слегка рассердился, что выдуманное им наказание не дало поучительных результатов.

И Он придумал.

«Этот Человек в конце концов должен считаться с самим Богом!» – сказал Он.

И с этого времени предназначенные друг для друга создания были разлучены, и их начали отправлять на Землю уже врозь.

Они обязаны были найти вторую свою половину там, на Земле.

А если не найдут?

«Найдут, – сказал Бог, поглаживая свою величественную бороду. – Здесь, в Раю, всякий может жить в любви да в согласии. А вы попробуйте там, на Земле, сохранить эту свою любовь!»

Но Бог все же решил быть справедливым.

Чтобы эти две души, разделенные и отправленные на разные части света, могли найти друг друга, велел помочь им Небесам.

И вот с этих самих пор эти две близнецовые души, как противоположные полюса одного магнита, идут и идут навстречу друг к другу.

Одну жизнь проживают – не могут найти.

Проживают другую – чуть-чуть приближаются к заветной точке пересечения.

На какой-то – находят, но не узнают.

После десятков жизней узнают, но не могут воссоединиться.

Вынуждены прожить свою жизнь рядом с тем, кто тоже является половинкой кого-то.

Так велено Судьбою.

После сотен таких вот воплощений их энергия настолько возрастает, что сами Небеса вынуждены им способствовать.

Потому что там, на Небесах, знают: если эти разделенные на две половинки близнецовые души смогут пройти все предназначенные Судьбою испытания, они вновь сольются воедино и вернутся к ним.

На этот раз навсегда…

1

2009 год. Июль. Россия. Уфа.

В Уфимском Международном аэропорту самый обычный день. Кто-то наслаждается твердой почвой под ногами после долгого и утомительного перелета. Для кого-то путешествие только начинается – душа стремится к неизведанным далям и будущим встречам, и пассажиры с нетерпением ждут тот миг, когда шасси самолета оторвутся от земли.

Но для Инессы этот день был особенно волнующим. После четырех долгих лет, проведенных далеко от Родины, она возвращалась домой из Лондона. По сравнению с европейскими аэропортами величиной с маленький городок здешнее окружение немного отличается, но очень дорого сердцу. Здесь ее малая Родина.

За эти четыре года она видела невероятные места, отведала воду из различных источников, перед ее глазами менялись бесчисленные панорамы разных городов, она поднималась в воздух с территории одной и приземлялась на земле уже другой страны. Общалась с людьми с белой, желтой и черной кожей. Мир казался бескрайним. Если ты хочешь видеть ее прелести, то эта красота незамедлительно засверкает всевозможными красками. Если сумеешь увидеть, то оно, это прекрасное, будет ждать тебя везде. Предназначенная только для тебя улыбка в совершенно незнакомом городе, куда ступила нога твоя только вчера, слово «Спасибо!» на незнакомом языке, лучи солнца на струе фонтана…

Начавшая учиться в Кембриджском университете после окончания средней школы, девушка таким образом окунулась в совершенно незнакомый для себя мир.

Тосковала ли она там, за тысячи километров от родных мест, по своей Родине?

Очень тосковала.

Но она там не чувствовала себя чужой.

Удивительно, очень удивительно было это осознавать.

Словно давным-давно, сотни лет тому назад, пила воду из этих же источников.

Как будто невероятное количество лет тому назад в одной из своих бесчисленных жизней родилась она на тех бескрайних землях.

Словно тянущийся к солнцу подсолнух, наполнялась энергией этих земель и росла.

Возможно, даже и закончила свою жизнь.

Нет, не была она там чужой…

Но вдруг все переменилось после обычной видеосвязи с близкими.

Заболел ее отец.

Отец, только вступивший в свой средний возраст, был еще крепок и полон энергии. Но никто на свете добровольно не желает себе хвори. Она сама находит людей.

Ренат Муратович в течение года боролся с этой болезнью один, пытаясь оградить свою дочь от неминуемых беспокойств. Сначала Инесса решила, что отец просто устал, когда замечала постепенно тускнеющие его глаза. С тех самых пор, когда она только начинала себя помнить, ее отец всегда крутился среди бесконечных забот и хлопот. Ренат Муратович начал свой бизнес именно в тот момент, когда огромная страна была превращена в взъерошенный муравейник и годами налаженные все экономические связи были разрушены до основания. Видимо, помогло ему все выдержать лишь то, что был еще молод и энергичен. Создал свою фирму, поднял ее на ноги, добился признания. Временами часто забывал даже о еде. Разорялся, снова начинал, снова поднимался. Ведь ветры политики и экономики дули всякие, неоднозначные и с разных сторон. Многие из тех, кто бросился вместе с ним в эту мутную воду, утонули и захлебнулись. А некоторые пошли по головам других, чтобы не утонуть. Нашлись и такие, кто не побрезгал пачкать свои руки кровью.

Временами Ренат Муратович даже жалел, что взялся за это дело. Но не было дороги назад. Хотя остановиться можно было всегда. Но это не было выходом. Он все равно не ощущал бы какого-либо облегчения от этого.

Его терзали сомнения из-за шаткости своего положения. Но спустя какое-то время в стране появилась хоть какая-то стабильность.

Возможно, исключительно благодаря этому он и остался в живых.

Но все эти лихие годы все равно не прошли бесследно.

Его сердце было изрядно потрепано.

Надеялись, что пройдет.

Но сердце не переставало шалить.

И вот во время очередной видеосвязи Ренат Муратович был вынужден рассказать дочери всю правду. Только что окончившая Кэмбриджский университет и готовившаяся ехать на стажировку в другой город Инесса встала перед нелегким выбором. Стажировка, естественно, была для него очень важна. Перед нею откроются великолепные перспективы. Но… Если с отцом что-нибудь случится, смогут ли эти сказочные возможности унять ее боль? И во-вторых… Какое-то внутреннее чутье зовет ее домой. Ей кажется, что будет правильно, если она вернется. Откуда идет это убеждение – она и сама даже не может понять.

Итак, все было решено. Прошли две-три недели после видеочата с отцом и, закончив свои дела, Инесса попрощалась с Лондоном.

Девушка, вероятно, будет очень и очень скучать по этому туманному острову, а он, этот остров, будет ли по ней грустить? Возможно, Инесса снова вернется сюда, чтобы завершить свои незаконченные дела, но судьба сейчас ее ведет в другие дали.

На лайнере Британских воздушных путей в Москву, а затем и в Уфу.

Словно виртуозный ткач в непонятных человеческому разуму измерениях Вселенной создает произведение искусства, сотканное из человеческих судеб. Примеряет цвета, пытаясь понять, создадут ли они нужную гармонию. Для каждой нити определяет лишь для нее предназначенное место. Пытается предвидеть точки пересечения этих ниток. А если вдруг одна из них нечаянно порвется, ищет возможности замены. Таким вот образом пишется невероятно яркая картина жизни.

А на Земле Судьбы людские пересекаются друг с другом.

Судьба повела Инессу по предназначенной только для нее тропе.

И вот, наконец, она здесь, в Уфе.

Инесса шагает по блестящему паркетному полу, катая за собой дорожный чемоданчик на колесиках, и пытается найти знакомое лицо среди встречающей толпы. Но сколько бы она ни вглядывалась, отца не было видно. Вышедшие из только что прибывшей из Москвы лайнера пассажиры устремились к выходу. Некоторые жаждут оказаться в объятиях встречающих, кто-то ограничивается лишь рукопожатием, а есть и те, кто шагает не обращая ни на кого внимания, зная, что никто их и не ждет.

– Инесса Ренатовна!

Инесса оглянулась. Она пыталась понять, кто же ее зовет.

– Инесса Ренатовна! – вновь послышался голос.

Девушка повернулась в ту сторону. Перед ней стоял высокорослый и плечистый незнакомый мужчина.

– Здравствуйте! – сказала удивленная девушка. – Вы зовете меня?

– Да. – Мужчина лет двадцати пяти-тридцати в черном костюме и в белой рубашке слегка наклонил голову, словно приветствуя давно знакомого ему человека, и в ту же минуту подхватил из рук девушки чемоданчик и шагнул дальше. – Не отставайте от меня, здесь становится тесно. Только что приземлился еще один самолет, нужно успеть уйти, пока оттуда народ не навалил. – Он большими шагами пошел прочь.

От неожиданности и слегка брутальной манеры поведения незнакомца Инесса поначалу даже растерялась, но быстро пришла в себя.

– А вы собственно кто? – обратилась она к нему, едва поспевая.

– Меня зовут Байрас, ваш водитель, – ответил тот, даже не удостаивая

ее взглядом, но в то же время пытаясь закрыть ее собой от нахлынувшего встречного потока.

– Мне не нужен водитель, я и сама очень даже неплохо вожу машину.

– И ваш телохранитель, – добавил Байрас, не обращая ни малейшего

внимания на возражения девушки.

– Какой еще телохранитель?! Четыре года я жила в Англии, прошла

вдоль и поперек всю Европу и не чувствовала никакой необходимости нанять себе охранника.

– А теперь эта необходимость очень даже будет, краса ты моя…

Возможно, диплом Кэмбриджского университета очень даже замечательная штука, но, маленькая моя леди, это как попытка проехаться по ухабистым дорогам нашей матушки России на седане “Ламборджини”. Дорогой, престижный, но бесполезный.

– Что вы этим хотите сказать? – От неожиданности Инесса даже на миг

остановилась.

Они уже подошли к внедорожнику темно-синего цвета. Байрас открыл багажник, засунул туда чемодан девушки и, закрыв его, быстрыми движениями открыл переднюю дверцу машины и кивком головы указал пройти туда. Хотя Инесса и была слегка рассержена на своего нового знакомого, но ей ничего не оставалось, кроме как сесть.

Байрас включил двигатель и, убедившись в безопасности, ловко тронулся с места, потом только ответил.

– Скоро и сама поймешь, – сказал он, вдруг переходив на “ты”. Он

кивнул на джинсы сидевшей рядом с ним девушки. – Что это за рванье? Другой одежды что ли не нашлось?

У Инессы лопнуло терпенье.

– Знаете, не вашего ума это дело! В какой одежде я хожу – это уже вас

не касается!

Байрас даже бровью не повел.

– Ошибаешься, деточка. Это как раз меня и касается. На фирме дресс-

код, и тебе придется показать весь блеск этой прелести. Рыба не должна сгнить с головы. Ты думаешь, мне нравится ходить в этом самом галстуке и белой рубашке?.. Сегодня же тебе необходимо будет купить рабочий костюм.

Инесса насторожилась.

– О чем это вы?

Байрас даже слегка присвистнул.

– Оу, миледи, я вижу, ты конкретно отстала от жизни. Начиная с

завтрашнего дня придется тебе возглавить фирму отца. – Он мельком взглянул на девушку. – Если духу хватит…

– Что?! Что вы сказали? А отец?

Увидев напуганное лицо девушки, Байрас понял, что сказал все как-то неожиданно и поспешил успокоить ее.

– Ну, ну, не пугайся ты так! Ренат Муратович слегка приболел, да ты и

сама должна понять его состояние. Сейчас он в больнице и из-за этого не смог лично встретить. Заранее он не стал тебя пугать, поэтому ты и не в курсе всего того, что здесь происходит.

– Почему вы мне сразу об этом не сказали? Мне необходимо его

увидеть! Везите меня не домой, а к нему, в больницу!

– Не беспокойся, милая, мы туда и едем!

Некоторое время оба молчали. Инесса разглядывала панораму города, очень сильно изменившуюся за время ее отсутствия. Она слегка привела свои мысли в порядок и повернулась в сторону вдруг странно замолчавшего спутника.

– Скажите вы мне, уважаемый водитель-телохранитель, если дела

оборачиваются таким вот образом, ведь я буду вашим боссом. Вы не думаете, что на второй же день я вам укажу на дверь? Если, допустим, мне не понравится как вы водите машину и даже то, что пытаетесь меня охранять от кого-то там?

Байрас мельком взглянул на нее, но лицо его не изменилось.

– Милая моя, у тебя нет другого выхода. Ты в положении барышни, у

которой перед глазами бокал с горячим и дорогим кофе, но у бокала-то нет ручки…

– А вы циник!

– Умело использованный цинизм помогает выжить во времена кризиса

и даже при триумфе очень даже полезен, чтобы не потерять голову, маленькая моя леди.

Это во-первых.

А во-вторых, без моей помощи тебя быстро раздавят. Вместе с твоей фирмой. Здесь нужна волчья хватка, а не диплом Кэмбриджа. Запомни одно: в бизнесе друзей не бывает, могут быть только партнеры.

– А вы сами к какой категории относитесь?

– Я не собираюсь записаться к тебе в друзья, можешь не волноваться.

Хотя, если не возражаешь, стоит об этом поразмыслить…

Дела обстоят таким вот образом: у Рената Муратовича большие проблемы с сердцем, и поэтому он не сможет за всем уследить. Вот по этой причине он и нанял меня. Наш контракт рассчитан на три года. За это время я должен успеть научить тебя всем тонкостям бизнеса. Буду делить всю ответственность за все принятые тобой решения. Важные решения будем принимать с согласия твоего отца, а что касается мелких вопросов, я бы посоветовал тебе каждый раз его не тревожить.

– Погоди, а что все это вам даст? Будете ли вы так уж стараться, если

намерены уйти уже через три года?

На лице Байраса промелькнула улыбка.

– А ты не глупа. Значит, не так уж всё безнадежно. – Его лицо вновь

стало прежним. – По контракту, если выполню все взятые мною обязательства, я могу рассчитывать на определенные проценты от прибыли фирмы. А уж если дела пойдут не так, и прибыль резко уменьшится, то это очень даже отразится и на моей зарплате. И… – он вновь усмехнулся, – в таком случае для меня приготовлен волчий билет. Так что, миледи, нравится тебе это или нет, но мы с тобой в одной упряжке.

Джип заехал во двор больницы.

2

Отец Инессы еще спал. Девушка остановилась у кровати и посмотрела на бледное осунувшееся лицо и на волосы с прядями серебристых седин. Вошедшая вслед за ней в палату медсестра движением руки попросила не беспокоить его, проверила приборы, на экране которых непрерывно мелькали зеленые неровные линии, проверила пульс больного, подправила одеяло и вышла.

Инесса села рядом с кроватью отца.

Это было отделение кардиологии. Ренат Муратович лежал здесь уже больше недели. Положили его сюда после микроинфарктов, повторившихся несколько раз в течение суток. А если эти «микро» превратятся в нечто большее? Если он не выдержит? Тогда?

Ренат Муратович открыл глаза. Увидев Инессу, он слабо улыбнулся, глаза его оживились.

– Дочка… Как доехала? Хотел сам тебя встретить, но вот… сама видишь…

– Отец! – Инесса обняла отца. В душе у нее было очень тревожно. – Отец, пожалуйста, выздоравливай! Ты мне очень и очень нужен! Не оставляй меня одну! Ведь даже матери нет в живых! Как же я буду жить без тебя? Одна?

– Ну, ну, дочь… Нас не так быстро можно сломать! Ведь мы потомки воинов! – Ренат Муратович погладила волосы Инессы. Девушка положила голову на грудь отца и тихо заплакала. Но через некоторое время она успокоилась. Сейчас ей невыносимо тяжело, но слезами тут ничего не изменишь… Возможно, изменишь, но не в лучшую сторону. Морщины на лбу отца станут глубже, да и тоски у него в душе будет больше.

Ровно восемь лет тому назад ушла в мир иной ее мать. И в тот же день Инессу покинуло ее детство. Как-то вдруг и неожиданно оно ушло. Инесса могла бы показать этот день даже на календаре.

И вот сегодня от нее уйдет ее юность со своими неудержимыми мечтами. Хотя Инесса не перестанет быть молодой и тем более не перестанет мечтать. Но сегодня она вступает в совершенно новый этап в своей жизни.

На этом этапе жизни другие правила. Там не говорят «хочу». Там на первом месте другое – «надо!».

Инесса подняла голову и вытерла слезы кончиками пальцев.

– Мы справимся, папа! Только ты выздоравливай, хорошо? Я не могу еще и тебя потерять.

– Выздоровею, дочка! Сейчас ведь рядом со мной ты, и мы справимся. Обещаю! – В этот раз уже слегка оживленный отец искренне улыбнулся.

– Как долго тебя здесь будут держать?

– Не могу сказать. Доктор ничего конкретного не сказал. – Ренат Муратович почему-то поспешил сменить тему разговора. – Ну, как тебе Байрас? Сможете поладить?

– Не знаю, – прямо ответила девушка. – Он мне показался чересчур нахальным. Ведет себя не как сотрудник, а как хозяин. Вот это мне и не понравилось.

Ренат Муратович улыбнулся.

– Ты еще успеешь увидеть таких, которые будут пытаться показать себя очень даже удобными. Но от них толку мало. А вот от Байраса польза выйдет.

– А ты его откуда знаешь?

– Я знал его отца. Мы с ним в одно время начинали. Только ему не повезло с партнерами. Облапошили его знатно. Чуть в тюрьму даже не угодил. Он был моим земляком, мы с ним родом из одних краев. Хотя в бизнесе погоня за прибылью всегда на первом месте, но иногда нужно делать то, что велит сердце. Я ему помог, а он смог избежать тюрьмы. Сейчас Байрас намерен вернуть этот долг.

– Если он такой уж умный, почему не организовывает свое собственное дело?

– Чтобы взяться за какой-либо серьезный бизнес, требуется изначальный капитал. У Байраса имеется опыт работы в больших компаниях, связей у него достаточно, а вот с капиталом проблемы. В данное время наши интересы совпадают, вот и все.

– Ну, отец… Возможно, у него опыт… Пусть помогает по работе… А почему он должен быть для меня еще водителем и телохранителем? Не многовато ли для одного?

Ренат Муратович снова улыбнулся, потом погладил Инессу по голове.

– Не беспокойся, дочка, он не будет рядом с тобой все время. Пошутил, наверное. А если серьезно, он в ответе за то, чтобы с тобой все было в порядке. Если посчитает нужным, наймет и охрану.

Инесса вздохнула с облегчением.

– Ну, в таком случае…

В это время открылась дверь палаты, и там показался главный врач больницы Марат Арсланович.

– Ну как у нас сегодня настроение? – спросил он, подойдя поближе к кровати.

– Замечательно! – бодрым голосом ответил Ренат Муратович, но в его глазах промелькнула настороженность. Инесса в недоумении перевела глаза то на вошедшего, то на своего отца. Она не могла понять причину откуда-то взявшегося напряжения. – Иди, дочка, тебе пора домой. Устала, наверное, с дороги, и нужно уже отдохнуть.

– А-а, это ваша дочь? – вдруг оживился доктор. – Очень хорошо. Будем знакомы, я главврач больницы Марат Арсланович. Ваше имя Инесса, если не ошибаюсь?

– Да, – улыбнулась девушка. – Только сегодня приехала.

– Замечательно! – Марат Арсланович сделал вид, что не замечает жесты лежавшего на кровати больного, и повел девушку в сторону окна. – Знаете что, Инесса Ренатовна, если не возьмете всё в свои руки, можете потерять отца.

– Как это? – испугалась девушка. – Он ведь сказал, что все хорошо и очень скоро поправится. – Инесса с удивлением посмотрела на отца. Ренат Муратович нервно разглядывал зеленые линии на экране прибора, видимо, раздосадованный тем, что ситуация вышла из-под его контроля.

– Он-то скажет… Но его сердцу нужна срочная операция, а такие делают только в Германии. Заранее предупреждаю – не из дешевых. Вот уже третий день я пытаюсь добиться согласия вашего отца, но он – ни в какую. Правда, ваш отец мог бы жить и так. Но в таком случае для него все эмоции уже будут противопоказаны. То есть он не сможет ни радоваться, ни расстраиваться. Всё это выбьет его из колеи. Но жизнь без радости и печали по сути просто невозможна. Тем более с его-то работой.

– Ваше мнение, доктор?

– Я свое слово уже сказал. Три дня тому назад. Рената Муратовича первым же рейсом необходимо отправить в Германию. В Мюнхене есть очень сильная клиника. Там его на ноги поднимут.

– Сколько времени это займет?

– Операция и терапия – всего около трех месяцев.

– Отец???

Ренат Муратович молчал.

– Он не хочет оставить вас одну, Инесса Ренатовна. Вся причина в этом.

Инесса встала на колени рядом с кроватью отца и положила голову на его грудь.

– Отец, пожалуйста, соглашайся! Ради меня, прошу тебя? Все богатства в мире не заменят мне тебя. Ты мне нужен живым, понимаешь? – Девушка подняла голову. Ее глаза умоляюще смотрели на отца.

Ренат Муратович сначала молчал, затем повернулся к Инессе и вытер ладонями ее еще влажные щеки. – Хорошо, я согласен, раз уж и ты настаиваешь… Марат Арсланович, дайте свои бумаги, я подпишу.

Главный врач с довольным видом улыбнулся.

– Вот это уже совсем другое дело! Я сейчас же позвоню вашей

секретарше, пусть позаботится о билетах и об остальном. А бумаги для подписи сегодня же будут готовы. – Он спешно покинул палату.

Ренат Муратович посмотрел на Инессу.

– Вот, дочка, не успела ты вернуться, а мне уже нужно уехать. С

нетерпением ждал твоего возвращения. Вот ведь, как все выходит…

Инесса обняла отца.

– Отец, ты же сам сказал… Мы потомки воинов! Мы справимся. Не

беспокойся насчет своей работы. Я все постараюсь сделать так, как ты там организовал. Главное, чтоб ты выздоровел.

– Выздоровею, дочь…

А в это время в офисе компании, который был расположен на одном из центральных улиц большого города, уже спешно начали готовить все необходимое для отъезда.

3

1780 год. Март. Америка. Пенсильвания.

Он не помнил, как долго полз… Возможно, прошел одну, две мили, а, может быть, и больше? Нестерпимо ныла раненая нога. Пуля застряла там, чуть выше колена правой ноги, и оттуда просачивалась кровь. Их, избавиться бы от этой пули… Обессиленный Поль перестал ползти и позволил себе немного расслабиться. Он с тоской посмотрел на проплывающие на небе облака. Когда-нибудь эти облака пронесутся и над его родиной, которая осталась далеко-далеко, за бескрайней водной бездной. Ах, как бы он хотел вернуться в родные края на этих пушистых беззаботных облаках! В утопающий в цветах, солнечный майский день теплым дождем… Нежной росой на бутонах цветов на рассвете… Эх, ему бы следовало стать поэтом! Он бы создавал чудесные элегии и баллады об очаровательной возлюбленной, которую Поль непременно отыщет, где бы она ни была.

Много красавиц видел он в парижских салонах. Среди них были и очаровательные, и загадочные, и милые. Отец Поля, граф Этьен де Бернар, при каждом удобном случае напоминал ему о необходимости найти выгодную партию для брака. Во время Семилетней войны с Англией опустошена была не только королевская казна, но и состояние графа де Бернара изрядно потрепалось. Граф, потерявший во время этой войны старшего сына, как только слегка пришел в себя, перед Полью поставил вопрос боком.

– Сын, скоро тебе будет двадцать пять, нужно уже подумать о будущем, – сказал он однажды вечером. – Наше положение очень шаткое, и сам должен понимать.

– А что вы предлагаете, отец? – спросил Поль, насторожившись.

– Выгодная партия для брака, – сказал пожилой граф уже более настойчивым тоном. Было видно, что он дальше не собирался с этим тянуть.

– Ваша воля, сэр! – ответил Поль ледяным голосом. Слегка наклонил голову, дав понять, что разговор на этом и окончен, и направился к выходу.

Не успевший высказать даже третью часть своей приготовленной по этому случаю нотации, граф вздохнул и, взяв свежий номер газеты, сел на стоявший рядом кресло.

А Поль провел ночь за карточным столиком среди галантной и беззаботной аристократической молодежи своего круга. Выиграл, проигрывал, вновь выигрывал. Курил трубку за трубкой, пытаясь выдавить из души тоску.

Но тоска не унялась. Он понимал, что есть здравый смысл в отцовских словах. Его отец, потомственный аристократ, хочет сохранить величие своего рода. Титул и имущество – они неразделимы. Титул без имущества может быть и звучит красиво, но он никому уже не интересен. С такими никто не считается.

А ведь если прислушаться к словам отца и присмотреться, он ведь без труда мог бы найти удачную партию. Во время головокружительных вальсов в просторных залах в сопровождении изумительной стихии музыки он ловил на себе спрятанные за вуалью взгляды дам. Эти были и совсем юные барышни, и даже замужние дамы. Но какое-то внутреннее чутье останавливало его. Ему все казалось, что время еще не наступило. Почему так думал – сам даже не понимал.

В клубе разговор за карточным столиком вскоре переключился на политику. Хотя после окончания Семилетней войны времени уже прошло изрядно, чувство унижения за этот позор многих все еще не отпускало. Поэтому как только разговор заходил на эту тему, тут же начинались горячие споры.

А в последнее время парижские салоны взбудоражены невероятной новостью – это конфликт Англии, вечного врага Франции, с ее колониями в Америке. Потерявшая все свои колонии в Америке за время Семилетней войны Франция во всех своих светских салонах словно живет только этой новостью. Все как один с напряжением ждут, чем же все это закончится. Рассматриваются возможности возврата бывших французских колоний. Собираются сведения по разным дипломатическим каналам. Готовится всё, чтобы при удачном стечении обстоятельств воспользоваться моментом.

Относительно недавно стало известно, что регулярная армия Английской короны потерпела сокрушительное поражение от армии повстанцев в битве при Саратоге.

Франция, живущая более десяти лет с чувством горечи от поражения, вновь воспряла. Многие молодые французы, не дожидаясь, когда их король наконец объявит войну Англии, добровольно отправились за океан, чтобы сражаться на стороне повстанцев.

Куривший трубку за трубкой в попытке унять душевную тоску Поль вдруг понял, что ему следует сделать.

И удивился, почему же раньше он об этом не догадался.

Да!

Он тоже поедет!

В Америку!

Молодой граф вдруг успокоился, как только принял это решение, потушил недокуренную трубку и направился к выходу.

Поль был даже слегка удивлен своему внутреннему спокойствию.

Словно собирается в увлекательное путешествие, а не туда, где война исполняет свою кровавую пляску под музыку громыхающих бомб. В душе у молодого графа не было абсолютно никакого сомнения.

… Судьба человеческая пишется в неведомых далях, в иных измерениях Вселенной.

Земной путь человека известен задолго до его появления на этом свете.

Эта путь называется Судьбою.

Начальный и конечный точки этой судьбы заранее предрешены Небесами.

Только вот соединяющие их пути разные.

Человек может выбрать любой из них.

Но есть правило, которое неукоснительно должно выполняться.

Все возможные нити Судьбы обязаны пересекаться в одних и тех же точках. От этого никто не освобожден.

Эти точки пересечения – другие Судьбы, которых этот человек должен будет встречать на своем пути именно в этой жизни.

Важные события.

Его долги.

Если даже человек свернет со своего истинного пути в погоне за жизнью в иную сторону, его судьба пусть даже окольными путями все равно приведет его к этим местам.

Судьба повела Поля именно к такой точке, которую он был просто обязан пересечь.

Это был манящий и таинственный Американский континент за необъятной водной пустыней.

4

Поль пришел в себя. Нужно двигаться дальше. Если он опять потеряет сознание, на этом месте, возможно, навсегда закроет свои глаза. А ему еще рано отправиться на тот свет. Впереди столько новых рассветов и удивительных событий, и у него остаются незавершенные дела. Его еще манит слава, которую он непременно добьется. Ведь он грезил мечтой обессмертить свое имя на поле брани. Он томился ожиданием боевых сражений, когда больше месяца плыл сюда на корабле через необъятный Атлантический океан. Он рвался в битву. Как только его нога ступила на сушу, Поль тут же присоединился к армии повстанцев. Континентальная армия, которая сражалась за идеалы только рождающейся страны, остро нуждалась в таких подобно ему безрассудно храбрых воинах. Поль сразу стал своим. Он обучал секретам военного ремесла вчерашних фермеров и их сыновей, которые по сути были еще детьми. Где на поле брани особенно жарко – молодой граф устремлялся туда, ловко орудуя саблей. Удивительно: за два с лишним лет Поль даже ни разу не был серьезно ранен. Словно сами Небеса его оберегали. До сегодняшнего дня…

Англичане атаковали их внезапно. Отряд растерялся, когда перед ним вдруг возникли части вражеской армии. Солдаты в красных мундирах шли ряд в ряд ровными шагами под грозную музыку. Почти за считанные минуты их отряд был окружен. Но все же те, кто пережил немало битв, еще продолжали биться, хотя и видели, что силы их неравны. Но хорошо вооруженная регулярная армия пошла дальше, смяв этот небольшой отряд. На поле боя осталась душераздирающая картина, сотканная из боли и последних вздохов умирающих.

Спустя некоторое время после этой кровавой бойни Поль пришел в себя. Вокруг него была могильная тишина. Неужели погибли все до единого? Сколько бы он ни звал, никто не отозвался. Теперь ему следовало бороться уже за свою жизнь. Он знал, что в парах миль отсюда были плантации фермеров. Необходимо было добраться туда, пусть даже и ползком. Ведь ему так хотелось жить…

И он начал ползти. Левые рука и нога были еще относительно целы. Но нестерпимо болела правая рука, кровоточащая от бесчисленных ударов сабель. В добавок ныло правое бедро, где застряла злосчастная пуля.

Утро сейчас, или вечер? Поль давно уже утратил чувство времени. Словно все, что вокруг происходит, не имеет к нему никакого отношения. Его физическое тело, которое продолжает упорно цепляться за жизнь и ради этого преодолевает пядь за пядью, как будто живет в отдельной своей реальности. А душа его уже давным-давно в других измерениях, в необъятных просторах Вселенной.

Там, на небесных высях, очень и очень хорошо. Нет телесной боли. Душа Поля взметнулась ввысь – туда, куда даже птицы не могли бы

долететь. Что ищет она, его душа, на этих изумительных высотах?

Возможно, она томится от тоски по тому чудному созданию, ради которого стоило и рождаться, и умереть? Сколько искал ее Поль, но никак не мог найти. А она, его избранница, оказалась за горизонтом. Ее линии прозрачны, как будто сотканы из тонкого и изящного шелка. Она, как Ангел небесный, тянет свои руки и зовет его к себе. Лучезарные глаза этого создания искрятся любовью, ее золотистыми волосами играет легкий ветерок. Поль узнал ее по этим глазам. От них шли лучи, которые насквозь пронизывали тело Поля и наполняли его необъяснимым блаженством.