Текст книги "Прикосновение к Раю"

А, может быть, он попал в Рай? Все это было не иначе, как прикосновение к самому Раю!!!

Но вдруг что-то резко изменилось. Поль упал вниз как камень, оставив там, наверху, эти блаженные небеса. На невероятно высокой скорости от него удалялось все, что связывало его с этим чудным мгновением. На горизонте постепенно исчезали тонкие линии девушки, которая как будто хотела ему сказать что-то, сокровенное и волшебное…

Поль изо все сил тянет к ней свои руки.

– Не уходи! Не оставляй меня!

Но его не слышат. Он даже сам свой голос не слышит. Тело Поля его не слушается. Руки и ноги также перестали ему повиноваться. Почему же они не слушаются?

– Не исчезай! – молится Поль.

– Он снова бредит, – говорит кто-то совсем рядом.

– Его тело все еще горячее, – добавляет другой. – Никак не получается сбить ему температуру.

– Нужно опять менять полотенце на лбу, – говорит женский голос. – Этот уже совсем теплый стал.

– С такой-то температурой, неудивительно, – отвечает мужской голос.

«О ком они говорят?» – с удивлением думает Поль и опять теряет сознание. Но райское наслаждение больше к нему уже не возвращается. Вместо этого откуда-то возникает пронизывающая телесная боль. Эта нестерпимая боль с невероятной быстротой отгоняет последние остатки этих чудесных мгновений в Раю. Поль изо всех пытается их удержать, но в конце концов вынужден отступить.

– Воды… – шепчут его высохшие губы.

– Сейчас, сейчас, – успокаивает его нежный голос.

«Где же я слышал этот голос? – напряженно думает Поль. – Почему он кажется мне таким знакомым?»

Женские руки бережно поднимают его голову и преподносят к его губам стакан с водой. Поль с жадностью начинает пить прохладную воду, но успевает осилить лишь полстакана, его одолевает страшная усталость, и он, не в силах удержать отяжелевшее тело, снова падает на кровать. Заботливые руки поправляют его подушку, укрывают одеялом, меняют мокрое полотенце на лбу. От влажной прохлады по всему телу Поля распространяется приятное блаженство.

Он вновь падает в забытье.

5

2009 год. Июль. Россия. Уфа.

– И с чего же мы с вами начнем?

Все сотрудники, которые были приглашены на совещание, покинули кабинет, и как только закрылась за ними дверь, Инесса в первый раз села за стол президента компании. Хотя это собрание вряд ли можно было назвать совещанием. Сотрудникам представили Инессу как временно исполняющую обязанности президента на время отсутствия Рената Муратовича. Но в течение каких-то пятнадцати минут девушка ясно осознала, что ее здесь никто всерьез даже и не воспринимает. Инесса была раздосадована, так как не сумела заранее собрать все необходимые для себя сведения. Она теперь очень жалела, что не успела найти общий язык с Байрасом и при знакомстве с ним вела себя не совсем корректно. Теперь же ясно одно: без него Инесса ничего не сможет сделать. Байрас имеет четкое представление, что вокруг них творится, а она – нет.

– Здесь ты босс, Инесса… – сказал Байрас и после некоторой паузы добавил, – … Ренатовна. А я, как помощник по контракту, могу терпеливо подождать, когда же понадобятся мои услуги. – И он демонстративно сел на стоявший рядом с ним стул.

Инесса в первый раз улыбнулась.

– А вам больше идет роль решительного человека, Байрас.

Парень вдруг оживился.

– Кажется, ты не настолько и безнадежна. А то я уже начал жалеть о возможно утраченных годах своей жизни.

– Байрас, а можно взглянуть на ваш контракт?

– Да, пожалуйста, миледи! – Парень открыл свой кейс, оттуда вытащил папку и придвинул ее к девушке. – Будем считать, что ты знакомишься с первым документом на новом рабочем месте.

Взгляд Инессы ползет по страницам грамотно и довольно подробно составленного контракта, и в то же время ее мозг продолжает напряженно работать. Что заставило ее отца идти на такой неординарный шаг? В конце да концов, не навсегда же он оставил компанию. Бог даст, через каких-то три месяца вылечится и вернется. Главное, чтобы все хорошо закончилось. Когда вчера провожали в аэропорту, у него настроение было очень даже хорошее. Значит, будет еще бороться за свою жизнь.

Ведь отец мог бы оставить свою компанию под ответственность вице-президента. Сафин производит впечатление очень толкового человека. Здраво рассуждает, да и в целом в нем чувствуется воспитанность. Неужели отец ему не доверяет? А почему тогда он об этом Инессе ничего не сказал?

А можно ли положиться самому Байрасу? Ведь он здесь работает всего каких-то полгода. Раньше занимал серьезную должность в большой компании, его вырвали оттуда и привели сюда. С какой целью? Для этого причина должна быть очень веская.

Годы юности Инессы в Кэмбридже промелькнули в мгновение ока. А сейчас она, всего каких-то несколько недель назад катавшаяся на лодке по реке Темза беспечный студент, теперь уже должна принимать на себя огромную ответственность. Хотя эта ответственность уже лежит на ее плечах. Только вот сможет ли она нести эту ношу?

Перед глазами девушки мелькают фразы о правах и обязанностях Байраса, ее будущего куратора. Все знакомо. Привычно. Буднично. Девушка достаточно много видела таких соглашений. Наконец, ее взгляд остановился над последним пунктом. Она прочла его заново. Еще раз. Наконец, девушка подняла глаза на сидевшего перед ним парня.

– Я не совсем поняла последний пункт, – сказала она в некотором замешательстве. – Если это ваша идея, то это явное безрассудство. Если инициатива отца – то же самое. Я думала, что он справедлив по отношению к своим сотрудникам.

– Этот пункт, о котором ты говоришь, появился в самый последний момент, только вот я не понял, откуда он взялся, – вздохнул парень. – Если честно, я не придавал ему особого значения. Представлял я тебя совершенно другой.

– Тут речь идет о десяти тысячах евро!

Инесса снова уткнулась в бумагу, пытаясь разобраться, правильно ли она поняла. Все верно, черным по белому очень даже ясно изложено. Здесь речь шла о том, что между Инессой и Байрасом, которому было предписано выполнять обязанности ее куратора, не могли быть иных взаимоотношений кроме деловых. Если по какой-либо причине он не выполнить это условие или хотя бы возникнет сомнение о ненадлежащем соблюдении этого пункта, компания имела право оштрафовать его на десять тысяч евро. Попробуй только не выполнять! Бумага эта самая что ни на есть с синей печатью!

Инесса вдруг почувствовала, как ее охватывает возмущение. Она несколько лет жила в другой стране. Среди ее близких друзей были люди не только разных полов, но и даже разных цветов кожи. Да вот только она не помнит, чтобы выбирала их с бумажкой в руках. Ведь отец до сих пор ей доверял. А сейчас именно вот это недоверие сбивало ее с толку.

– Я думал, что мне будет нетрудно соблюсти условия этого пункта. – Байрас сидел некоторое время в задумчивости и посмотрел на девушку. – А сейчас даже не знаю…

У них встретились взгляды.

Инесса почувствовала, как пробежала по ее телу необъяснимая дрожь. Она вдруг испугалась, что может потерять контроль над ситуацией, поддавшись под влияние этой внезапно нахлынувшей волны, и невольно наклонилась на лежащие перед собой бумаги и задала совершенно иной вопрос.

– Скажите мне, Байрас, а почему вы все время говорите мне «маленькая леди»?

– Я не знаю… Увидел тебя, и почему-то сразу пришло в голову. Не помешали даже твои рваные джинсы… А теперь, моя милая, давай перейдем на «ты»? Нам ведь вместе работать. Договорились?

– Хорошо, Байрас!

Инесса искренне улыбнулась. Она почувствовала какое-то облегчение. Все сомнения, которые терзали ее вот уже несколько дней подряд, вдруг исчезли. Пропала даже усталость из-за бессонно проведенной сегодня ночи.

Она почувствовала какую-то цельность в своей душе.

Инесса уже не боялась того, сможет ли справиться со всем этим. Она знала одно – сможет. Осилит – девушка в этом уверена. Откуда идет эта уверенность – да вот только этого она уже не сможет объяснить.

Остальная часть ее дня прошла в ознакомлении с деятельностью компании. Двадцать лет тому назад эта фирма была всего лишь маленькой строительной конторой, а теперь являлась крупной организацией со множеством филиалов в разных городах. Здесь работали более тысячи людей, в производственном обороте вращались миллионы рублей. И этой девчонке, вчерашней студентке, доверили такой вот крупный бизнес?! Может быть, и дочь хозяина, ну и что с того?! Такого рода недовольство витало в воздухе, когда Инесса общалась с вице-президентом Сафиным, юристом, финансовым директором и остальными менеджерами высшего звена. Пусть даже ей всего лишь двадцать четыре. Байрасу нет и тридцати. Но ведь возраст – это еще не показатель ума! Не может же она ходить и объяснять это всем, кто смотрит на нее с сомнением. Опыта мало – она это знает. Но человек свои самые яркие взлеты успевает совершать в молодости. После этой черты разве что только совершенствуешь сделанное, не более.

Первым делом Инесса потребовала отчет от бухгалтерии. С дотошностью проверила состояние баланса доходов и затрат, затем наиболее важные бумаги переложила в отдельную папку. Она заберет их домой, чтобы как можно быстрее войти в курс дела.

Через некоторое время Инесса стала приглашать к себе в кабинет одного за другим весь руководящий персонал – от заместителей до начальников отделов. Кто чем дышит – она должна это знать.

В начале этого дня Инесса напоминала скорее всего школьницу, которая нечаянно попала во взрослый мир, где свои особые требования и порядки, а ее, эту школьницу, подобному как-то не учили. И эти взрослые решили, что имеют право ухмыляться и смотреть на нее свысока. Но через несколько часов все резко переменилось. Эти взрослые дяденьки стали даже чересчур деловыми. Видимо, вдруг осознали, что это юное создание может им просто-напросто указать на дверь.

После того, как последний приглашенный ею сотрудник вышел, Инесса нажала на кнопку телефона.

– Юля, я уже больше никого не буду принимать. На сегодняшний день хватит.

– Хорошо, Инесса Ренатовна, – послышалось в трубке.

Инесса сидела некоторое время молча, закрыв глаза, пытаясь отпустить накопившееся внутри напряжение, затем сняла миниатюрный наушник, закрепленный за правым ухом.

– Ну, каков ваш вердикт, ваше величество? – сказала она шутливым тоном.

– Ты не торопись превратить меня в грозного старика, – послышался голос из динамика стоявшего на столе ноутбука. Вскоре на экране появилось улыбающееся лицо Байраса. – Я еще вполне даже ничего. – Лицо парня стало серьезным. – Для первого дня справилась неплохо. Я тебе скажу попозже, что конкретно мне не понравилось. Не будем тянуть до завтра. Позвоню где-то через часа два-три. Тебе я уже сказал, и теперь еще раз повторюсь, моя милая: я должен знать о каждом твоем шаге, но не смогу быть рядом все время. Тебя просто не поймут. В этом случае тебя как руководителя всерьез не воспримут. Не забывай об этом!

– Обещаю! – игриво сказала Инесса.

Заметив в ее голосе несерьезные нотки, Байрас слегка нахмурился.

– Во-вторых, еще раз напоминаю о сегодняшнем утреннем разговоре: если бы твой отец полностью доверял своим подчиненным, оставил бы вместо себя кого-то из них. Значит, здесь что-то не так. Если не доверяет, тому есть веская причина. Необходимо еще и это выяснить. На данный момент мы ничего не знаем, поэтому нам следует быть осторожными.

– Знаю, Байрас, – сказала девушка на этот раз уже серьезным голосом. – Давай тогда спросим у отца, зачем нам разгадывать еще и ребусы.

– Я знаю Рената Муратовича. Если у него не будут неопровержимых доказательств, никого он голословно обвинять не будет.

– Хорошо, мы выясним. – Инесса встала из-за стола. – На сегодня хватит, Байрас. Серьезно говорю, очень уж я устала.

– Давай, провожу тебя домой. Я ведь еще и твой телохранитель.

– Пока нет такой необходимости, – ответила Инесса, собирая со стола вещи. – Думаю, у тебя нет лишних десяти тысяч евро.

Некоторое время Байрас не отвечал. Вдруг оба поняли, как все осложнилось.

– Ладно, – сказал парень через пару минут. – Я об этом еще подумаю. Если есть вопросы, тут же звони. Через два-три часа я и сам тебя наберу, держи телефон рядом.

– Договорились. – Инесса положила ноутбук в кейс и направилась к двери.

Ее первый рабочий день закончился.

6

1780 год. Март. Америка. Пенсильвания.

Целую неделю за жизнь Поля боролись Жизнь и Смерть.

А Поль не знал, в какую же сторону ему идти.

«Ты ведь устал, пора тебе и отдохнуть, – сказала ему Смерть. – Тебя будут помнить как храброго воина, который бился с врагами до последней капли крови. На Родину вернется бессмертная слава твоя. Зачем тебе дальше жить? Чтобы умереть дряхлым стариком? Уходи, пока не стал никому не нужным!»

«Впереди тебя ждут твои мечты! – прерывает ее Жизнь. – Ведь там столько новых радостей, изумительных рассветов, незавершенных дел! Ты обязан их увидеть! Каждое твое дыхание, каждый прожитый тобою день – это и есть дар. Как можно от них отказаться?»

«А куда же деться от несбывшихся мечт?» – возражает ей Смерть.

«Но ведь в твоих руках превратить их в реальность, – говорит Жизнь. – Была бы только воля…»

«Ну тогда я вам покажу эту самую реальность!» – молвит Смерть и притихает.

Сердце Поля пронизывает нестерпимая боль. Словно огненные мечи режут на части его изможденное тело. Жизненная энергия начинает постепенно уходить. Душа Поля медленно склоняется в сторону Смерти. Он уже знает о приближении своих последних минут.

Но что-то его не отпускает.

«Не уходи! Ведь ты должен был найти меня!» – говорит кто-то.

Поль никого не видит, но знает: это его зовет очаровательное создание за неведомым горизонтом, его несбывшаяся мечта. Она там, далеко-далеко, лишь мелькает издали ее словно прозрачный шелк силуэт.

Но теперь у него уже появляется желание жить. Он начинает бороться за свою жизнь, невзирая на страшную пронизывающую боль.

Смерть, признав свое поражение, вынужден отступить.

… Поль открыл глаза.

Он лежал на кровати. Парень оглянулся по сторонам. Уютная комната. Ничего особенного не видно, но комната очень чистенькая. Дует легкий ветерок со слегка приоткрытого окна с белыми занавесками.

Поль попытался встать, но вынужден был снова лечь, застонав от нестерпимой боли. На его голос забежала молоденькая девушка.

– Не двигайтесь, ваша рана еще не закрылась, может снова разойтись, – сказала она обеспокоенно.

– Где я? – Поль уже не пытался встать. От долгого лежания у него ныли ноги и спина.

– Вас нашли в бессознательном состоянии и привели в нашу ферму, сэр, – ответила девушка, опустив ресницы.

Поль обратил внимание, что девушка была очень юной. Лет шестнадцать-семнадцать, не более. Золотистые кудри, рассыпанные на плечах, делают ее похожей на крылатых ангелов на иконах.

– Ваша рана была очень тяжелой. Отец тут же вызвал доктора. Он извлек от вашего правого бедра застрявшую пулю.

– Как долго я пролежал без сознания?

– Вот уже больше недели.

Поль хотел еще что-то спросить, но не успел. Открылась дверь, и вошла женщина средних лет. Она очень обрадовалась, увидев, что раненый пришел в сознание.

– Слава тебе, Господи! Наконец! – Женщина тут же повернулась к девушке и велела. – Иди, Эмилия, зови отца!

– Сейчас, маменька! – Девушка мельком взглянула на лежащего на кровати больного и вышла из комнаты.

– Я миссис Марта, – сказала женщина, повернувшись к Полю, и искренно улыбнулась. – Если не ошибаюсь, вы француз?

Миссис Марта оказалась очень разговорчивой. За каких-то полчаса Поль успел узнать почти все.

Сейчас он находится в имении переселившегося сюда из Англии мистера Джорджа Томпсона. Его нашли в бессознательном состоянии на обочине дороги два младших сына фермера. Мистер Джордж тут же вызвал доктора. Но тот ничего утешительного не смог сказать. Доктор не был уверен, что раненый выживет, так как крови было потеряно слишком много. Вся семья переживала за Поля, потому что их старший сын Джон тоже на войне, воюет на стороне Континентальной армии. Эмилия очень любит брата, поэтому во время мессы в церкви просить Бога сохранить ему жизнь. Эмилия очень добрая девушка, поэтому она молится перед иконой и за Поля. Она это конечно же старается делать незаметно, но разве обманешь материнское сердце?

В это время миссис Марта замечает, что в глазах у молодого французского офицера мелькают искорки любопытства, и она тут же переводит разговор в другое русло.

Как зовут капитана? Где родился? Как долго здесь, на континенте? И как же он попал на войну? Знаем, что там нелегко. Все дрожим от страха за жизнь Джона. Ричард и Макс боятся, что война уже успеет закончиться к тому времени, пока они вырастут. Что они-то знают?! Скорее бы закончилась эта война! Кстати, а как к вам-то обращаться? Неуместно каждый раз звать вас офицером, к тому же грубовато будет. Кто ваши родители?

Поль успевает назвать свое имя за время образовавшейся паузы, но опускает свой графский титул. В парижских салонах звучит он очень даже гордо, но сейчас ему кажется, что этот титул поставит непреодолимый барьер между ним и этой замечательной семьей, что спасла ему жизнь. Но миссис Марту это не останавливает, и она продолжает допытываться. И Поль вынужден сказать правду.

– Граф де Бернар! – восклицает миссис Томпсон. – Я слышала про вашего отца! Очень влиятельный господин!

Поль кивком головы соглашается. Но теперь он чувствует, что появляется огромный разрыв между ним и этой лучезарной девушкой, золотистыми своими кудрями на плечах напоминающую ангельское создание на иконах.

Было бы нечестно с его стороны вскружить девушке голову.

Честь для дворянина – превыше всего!

А вот в легком флирте нет ничего предосудительного. Офицер, который часть за частью отдает свою молодость лихой войне, имеет на это право. Семья Томпсонов вырвала Поля из рук Смерти, значит, в таком случае он лишен и этой возможности. Не может он демонстрировать неуважительное отношение к их единственной дочери. Это не украсит ни его, ни его род, коим так восхищена миссис Томпсон.

Таким образом Поль решает больше не думать о златовласке.

Но ничего с собою он не может поделать.

Ему даже кажется, что и девушка тоже к нему неравнодушна. Ее розовые щечки так и вспыхивают, когда их взгляды нечаянно встречаются.

В такие моменты Полю очень и очень приятно. Его душа ликует, чувство удовлетворения распространяется по всему телу вплоть до кончиков пальцев. Кажется, что он расправит крылья и улетит в небо, далеко-далеко за горизонт.

В таком вот состоянии прошло около десяти дней. Поль начал выходить во двор, слегка прихрамывая на правую ногу.

Чудесный апрельский день. Легкий ветерок играет лепестками больших красных бутонов на кустах. Снег давно уже растаял. Полной своей грудью везде дышит весна.

Накинув на плечи китель, Поль вышел во двор и остановился, прищурив глаза от яркого солнца. У него ликовала душа. Словно весь его мир наполнен счастьем. Как будто нет этой войны с ее злосчастными смертьями, горем и слезами. Она ушла далеко-далеко, словно и не вернется более. Как будто и не было этих двух лихих лет под градом пуль и сверкающими лезвиями сабель. Теперь вот этот белый добротно построенный двухэтажный особняк с мансардой уже успел стать частью его жизни.

Пройдет очень и очень много лет, и граф Поль де Бернар, с достоинством стареющий благородный господин, в своих воспоминаниях вновь и вновь будет возвращаться к этим дням. Будет тосковать по тому времени, когда в неравной схватке его тяжело ранило, и он упорно преодолевал бесчисленное количество футов. Потому как не сможет забыть невероятный и изумительный миг Вознесения на Небеса. Причину этого неожиданного озарения в конце концов тоже осознает.

Но пока об этом он еще ничего не знает. Он всего лишь радуется, что наконец может выйти на воздух после долгого, длиною в несколько недель заточения. Как же ему не радоваться: там, во дворе что-то делает Эмилия, от чистоты и нежности которой так и стучит сердце в груди.

– Доброе утро, мисс Эмилия! – Поль улыбается.

– Мистер Бернар! Для нас большая радость, что с каждым днем вам все лучше и лучше! – Эмилия слегка наклоняет голову.

– Мисс Эмилия, может быть, вы будете называть меня просто Поль, иначе начинаю чувствовать себя каким-то пожилым господином, – жалуется парень.

– Вполне даже возможно. Если храбрый капитан сам об этом просит… – На этот раз девушка звонко смеется.

– Спасибо вам, мисс Эмилия.

– За что?

– За то, что молились Господу за меня. Предполагаю, он не смог отказать просьбе такого невинного создания. Исключительно по этой причине и оставил меня в живых. Других разумных доводов не вижу.

Девушка вспыхивает, но быстро берет себя в руки.

– Наши земли нуждаются в храбрых воинах. Я всегда прошу у Бога, чтобы он был милосерден ко всем без исключения. – Эмилия торопится уйти. – С вашего разрешения, сэр…

– Мисс Эмилия! – опять к ней обращается Поль, осознав, что та может и исчезнуть вовсе. – Могу ли я приезжать сюда иногда между боями?

– Этот вопрос вы можете задать моему отцу, – отвечает Эмилия, опустив ресницы. Но ее сердце так и колотится в груди. А душа готова взлететь на небеса. Никогда доселе не испытанное чувство пронизывает все ее существо вплоть до каждой клеточки.

Только вот Поль никак не может понять себя.

Привыкший вращаться в избранных аристократических кругах и не испытывающий ни малейшего чувства страха на поле брани молодой граф в недоумении. Он не может понять, как этой юной дочери обычного простого фермера удается его так обезоружить.

Ради нее готов ли Поль отказаться от привычного уклада и изменить всё в своей жизни и начать другую, еще неведомую?

Молодой граф не совсем в этом уверен.

Да и вряд ли он бы осмелился бросить Эмилию в этот омут светской жизни – без знаний ее тонкостей недолго и утонуть.

Если даже решится – старый граф никогда этого не допустит.

Никогда!

И что же дальше?

Зачем тогда играть с чувствами этого невинного создания?

Эх, если бы это была только игра!

Так прошли день за днем, и молодой граф, наконец выздоровев и окончательно запутавшись в своих чувствах, снова отправился на поле брани.

7

2009 год. Август. Россия. Уфа.

– Дядя Даниил, ты же говорил, что эта кукла в нашем деле ничего не смыслит!

– Потише, Эрик! – Сафин закрыл оставшийся приоткрытым за его племянником дверь кабинета. Но перед тем не забыл заглянуть в коридор. Вроде никого и не видно. Он вздохнул с облегчением и сел за стол. – Никто здесь не знает, что мы с тобой родственники. И, смотри, об этом – ни-ни! Даже Эмме своей не говори! Ты испортишь все мои планы.

– Я тебе не ребенок! – отрезал тот, но все же его голос стал более тихим. – Ты ведь сказал, что ничего не стоит вывести дочь старика из этой игры. А она как за работу взялась!

Сафин вздохнул.

– Кто знал, что его дочь окажется такой упертой! Раз уж так долго жила в Европе, я надеялся, что она успела испортиться от легкой жизни и не будет особо напрягаться. А она, будь она неладна, быстро разобралась что к чему.

– Ты что, пригласил меня, чтобы нахваливать эту надменную мадамку? – прервал его потерявший терпение Эрик. – И так в течение дня вздохнуть даже не дала. Подавай ей то одно, то другое. И после окончания рабочего дня не хочу жевать эту резинку. Надоело!

– Тебе, племяшка, очень быстро все это надоело. А ты знаешь, какое у этого денежного мешка состояние?

– Представляю, – буркнул Эрик. – Где в этом мире справедливость, а, дядя? Если даже лет десять будешь носом землю рыть, не видать ведь и десятой доли этого богатства. Зло берет, честное слово!

– А ты, племяшка, слегка притормози свою злобу. Здесь нужна ясная голова.

Эрик насторожился, поняв, что дядя хочет ему что-то сказать.

– Ну, ну, дядя, у тебя же есть какой-то план? Не тяни, скажи сразу!

Сафин сразу не ответил, достал маленькую пластиковую бутылку воды из небольшого холодильника, стоявший в углу кабинета, не спеша открутил колпачок, глотнул пару раз и некоторое время стоял у окна в задумчивости.

– Вот что, Эрик, – сказал он, когда снова сел за свой рабочий стол. – Я знал, что Ренат рано или поздно окажется на операционном столе. Долго он бился в круговороте бизнеса, где в общем-то нет правил. Я давно уже понял, что горючего в его моторе осталось маловато. А он, упертый, все ходил. Всё это хозяйство должно было перейти ко мне, если бы вдруг он попал в больницу. По той простой причине, что никого рядом, кто мог бы тянуть эту ношу, в принципе нет. Твой дядя вовремя умел избавляться от всех, кто хоть как-то мог представлять для меня опасность в этом отношении. Жизнь – это то же самое, что и игра в шахматы. Нужно уметь предвидеть не только свои дальнейшие шаги, но и то, что могут предпринять окружающие тебя люди.

Я всё успел подготовить к тому моменту, когда Ренат окончательно сляжет. Но за последние полгода он что-то начал подозревать. Потерял доверие, или кто-то что-то ляпнул – мне этого не удалось выяснить. Только вот он откуда-то откопал этого Байраса и привел в компанию. Хотя знаем откуда тот взялся, это сын его друга. Я вовремя не успел реально все предугадать. Байрас ходил несколько месяцев где-то там, внизу, и в глаза особо не бросался. И как-то вдруг, неожиданно для всех, стал менеджером высшего звена. Только потом я понял эту тактику – Ренат дал ему возможность изучить компанию снизу. Будто бы оттуда реалии другие. Старик хитер! На этот раз он обвел меня вокруг пальцев. Понял, что избавляюсь от всех тех, кто может мне помешать. Ну ничего, мы тоже не лыком шитые, найдем способ! – В глазах у Сафина промелькнули искорки гнева.

– Что собираешься делать?

Даниил Исмаилович неожиданно вышел из себя.

– Ты что, сопливый мальчишка? Что я собираюсь делать… Ты же любишь красивую жизнь, вот и тоже научись пот за нее проливать!

– Да ладно, не сердись, дядя, успокойся, – неожиданно примирительно промолвил Эрик.

– Успокоишься тут… Я потратил десять лет своей жизни на эту фирму! А тут невесть откуда появляется кто-то сбоку-припеку и начинает вертеть как ему вздумается! – Через некоторое время Сафин успокоился, придвинул папку Эрику, который как-то даже несвойственно для него терпеливо сидел и слушал. – Ознакомься с этим. – Но когда Эрик потянулся за папкой, слегка отодвинул ее в сторону. – Немного погодя… Сначала речь вот о чем. Теперь и ты должен вступить в эту шахматную игру. Другого выхода нет.

– Какая шахматная игра? – удивился Эрик.

Даниил Исмаилович продолжил, как будто даже и не слышал его вопроса.

– Печать компании ушла от меня. Но мы все равно ею завладеем.

– Ну, дядя?

– Тебе придется жениться, племянничек.

– Эмме только скажи, тут же прибежит! – Рот Эрика расплылся в улыбке. – Только вот я пока еще не хочу.

– Какая еще Эмма? – прервал его Сафин. – На Инессе!

Эрик тут же перестал кривляться.

– Ты что, дядя? Я привык к тому, чтобы женщины сами за мной бегали. С этой дамочкой у меня ничего не получится.

– Найдешь способ! – отрезал Даниил Исмаилович. – Любишь ведь красивые машины и другую всякую ерунду.

– Ну дядя, скажешь тоже! – Эрик даже вскочил с места. – Ты что, хочешь превратить меня в шута?

– Нужно будет – и клоуном станешь! – Даниил Исмаилович все же остерегался, что Эрик может заупрямиться, и поэтому смягчил свой голос. – Это всего лишь временно, племяшка. Другого выхода нет, ты и сам видишь. Мне нужно всего лишь полгода, большего не требую. Но зато потом что хочешь то и делай. Держи хоть на каждом углу по одной любовнице.

Лицо Эрика опять расплылось в улыбке.

– Ну дядя, я не просил тебе такого обещать. Полгода так полгода. Придется отправить Эмму на этот срок на неоплачиваемый отпуск, – ухмыльнулся он. – Или на курсы повышения квалификации… В этих рыночных условиях она уже не выдерживает конкуренции.

– Отодвинь свою Эмму в сторону, мой дорогой.

Эрик демонстративно отодвинул лежащую на столе папку в сторону.

– А теперь?

Сафин наоборот придвинул папку ближе к Эрику.

– Вот здесь вся жизнь этой девчонки. Что любит, что читает, с кем общается и так далее. Тщательно изучи, даю тебе несколько дней.

– Ну а потом сдать тебе зачет, дядя?

– Не кривляйся! Обрати внимание на ее слабые стороны. Твоя задача – использовать их с выгодой для себя. Я не могу дать тебе много времени. Будешь медлить, быстро найдутся желающие ее приручить. Если учесть, что денежный мешок у нее большой, от желающих недостатка не будет.

Эрик открыл папку и достал оттуда бумаги и фотографии.

– Когда ты их успел собрать, дядя?

– Я только что тебе объяснил главное правило игры в шахматы. А вот в нашей игре нет правил, если даже и есть, они написаны для дураков… Теперь перейдем к главному. Дочь Рената не из тех легкомысленных, коим ты привык, никогда об этом не забывай. Иначе не осилишь, и времени потеряем зря. Ее нужно поставить в такие условия, чтобы она не успела даже понять, как оказалась за тобой замужем. Понял?

– Не понял, – прямо сказал Эрик.

– Ну ладно, об этом попозже объясню… Сейчас главное – Байрас не должен нам в этом мешать.

У Эрика в глазах промелькнуло любопытство.

– Между ними уже что-то есть?

– Похоже на то, – с неуверенностью ответил Даниил Исмаилович. – Стараются открыто не демонстрировать, но дядя твой давно уже научился мысли людей читать по их глазам. Иначе не сидел бы столько лет на этом месте. Предугодав, что дела могут принять такой оборот, я успел включить один пункт в контракт Байраса… Но мне кажется, это их не остановит.

– Что за пункт?

– Между Байрасом и Инессой возможны лишь деловые отношения. Иначе этому парню придется заплатить десять тысяч евро штрафа.

– Десять тысяч евро? Фу! – фыркнул Эрик. – Нашел чем напугать! Сто тысяч – тогда было бы совсем другое дело. Если ему удастся поймать эту золотую рыбку, то у него в руках будут вращаться миллионы. На худой конец, может попросить у этой Ренатовны. На его месте любой дурак бы так сделал!

– А он не дурак, – вздохнул Сафин. – Только знаешь, он в жизни у этой девчонки в долг не возьмет. Видишь ли, для таких, как он, честь превыше всего. Можно подумать, какой-то аристократ голубых кровей!

– Барон! – ухмыльнулся Эрик.

– Барон или нет, был бы я моралистом, возможно, очень даже похвалил бы его за это… Но твой дядя достаточно видел на этом свете всякой грязи… Честь нищего не может тягаться богатством власть имущего. Категории разные. – Сафин достал из ящика стола другую папку и положил перед Эриком. – А вот здесь всё касается Байраса. Где учился, с кем дружит, родственники и так далее. Ознакомься, если какие-либо мысли придут в голову, скажешь мне, подумаем вместе.

Эрик открыл папку, перебрал несколько фотографий и вдруг оживился. Увидев, что у него появилась какая-то идея, Даниил Исмаилович с любопытством посмотрел на него.

– Ну, ну, не тяни!