Текст книги "Веселий паровоз Чу-Чухин та його друзі. Дитячі оповідання (українською)"

Але справа була зроблена, я рванув уперед. Перші півкілометра я нічого не бачив, і лише потім, десь вдалині, побачив маленькі рухомі точки і пил, що ними піднімалася. Я додав ходу і вже через хвилину наздогнав бабку, потім і діда обійшов, внучка, кіт і собака бігли разом, причому собака, схоже, думала, що це гра і весь час заважала під ногами у внучки Альонки. На диво останнім з звірів біг Заєць. Він не втомився, просто був настільки боязкий, що боявся вириватися вперед, побоюючись навіть Колобчука.

Вовк і Ведмідь бігли плече в плече і попереду, метрів за п'ятдесят, біг Колобок, а практично слід у слід за ним Лисиця.

Я обігнав їх усіх, пригальмував біля Колобчука і той не зволікаючи застрибнув до мене на трап, оббіг навколо котла, зі зворотного боку скочив у кабіну. Кабіну я, природно, відразу ж зачинив, бо не встиг я розігнатися, як Лисиця, що переслідувала Колобчука, тут же схопилася по щаблях на трап да кинулася і тут переслідувати Колобчука.

– Як ти там? – запитав я його, набираючи швидкість. Лисиця тим часом намагалася увірватися до кабіни, решта ж переслідувачів залишилися вже далеко позаду.

– Нормально, – відповів Колобчук уривчасто дихаючи. – Ледве вирвався.

– Ну, тоді тримайся, залишилося остання справа і після неї ми обов'язково вирушимо в депо.

Колобчук нічого не відповів, постарався затишніше забитися в кут, а я все набирав і набирав хід. Звернув біля Згубного Лісу і линув у бік Топких боліт і Болота Старих Паровозів. Лисиця весь час гарчала і намагалася лапами відкрити кабіну, брязкають зубами і щохвилини загрожувала мені найстрашнішими карами. Але я не зупинявся і Колобчука не здавав. Не зупинявся до самого повороту, що біля Болота Старих Паровозів, і тільки тут загальмував у всі колеса відразу. Мене протягло метрів з п'ятдесят, і я ледь не вилетів в ліс, але те, чого я добивався, трапилося – зла Лисиця не втрималася і при гальмуванні її інерцією викинуло по ходу руху. Вона злетіла вище ялин та тополь, від подиву скрикнула і зникла десь осторонь боліт, перелетівши весь ліс.

– А ми з Колобчуком благополучно дісталися до нашого депо, де він тут же почав наводити порядки, вести діловодство і бухгалтерію. – закінчив розповідь Чу-Чухін. – А ось тепер і за ремонтну службу взявся.

– А що з Лисицею стало? – поцікавився все той же Новачок. – Що з нею?

– Та все з нею добре, – відмахнувся Чу-Чухін. – Вона ліс перелетіла і в болото приземлилася. Зчинила такий крик, що навіть Баба-Яга в своїй хатинці почула. Витягла та Лисицю з болота і тепер Лиса у неї проживає, удвох на болоті вони магію магнітну да механічну розводять. Відвари варять і під місяцем в ступах літають. Але до нас поки що не потикаються. Провчили ми їх…

3. Історія Паровозика Привида і того, як Баба-Яга бажала до Чу-Чухіна дістатися

Після того, як від Баби-Яги утік Чу-Чухін, її справи пішли зовсім кепсько. Жоден новий паровозик не потрапляв до неї в сільця. Вона, навіть намагалася діставати метал з болота, переплавляти його і робити ті ж самі ложки та веделки, але й тут її переслідували невдачі.

По-перше, метал був важким, брудним, весь з'їдений корозією да покритий іржавим нальотом. Лисиця їй начебто і надавала допомогу, але все більше то лапа у неї виявлялася хворою, то нежить у неї опинялася, коли треба у воду лізти, а то й зовсім траплялися невідомі хвороби, які через півгодини самі собою проходили. Словом, помічниця з неї була нікудишня.

А, по-друге, якщо щось і вдавалося виловити да переплавити, ложки виходили всі дефектні, з домішками, з іржею, часом навіть ламалися і продати їх було все важче і важче.

Того дня Баба-Яга повернулася з міста в препоганому настрої. Мало того, що з привезеного на базар у Полтаву їй нічого продати не вдалося, так до неї прийшли колишні покупці і повернули все, що було нею продано в попередній раз. Ложки гнулися, ламалися, їх надщерблені краї з ознаками іржі загрожували здоров'ю покупців.

Баба-Яга вислухала від покупниць-полтавок такого, що готова була від злості розшпурляти весь ліс на своєму шляху, а вже якщо б їй під руку попався Чу-Чухін, то йому взагалі було б непереливки.

– Як з'їздила?! – виринула з-за теплої печі Лиса.

– Що привезла? – відразу ж прибіг дурний кіт Персик. Чорниш ж відразу зметикував, що справа така, що краще йому відсидітися десь подалі, і тихенько вислизнув у віконце.

Баба-Яга дуже сильно лаялася, а коли трохи заспокоїлася, то хитра Лисиця тут же біля ній і примостилася на лавці.

– Ех, справи наші не мед! – зітхнула вона. – І здається мені, що поправляти їх потрібно.

– Це і Персику зрозуміло, що справи наші погані! – огризнулася стара. – Тільки от як їх поправити то?

– А ти не гарячкуй, не гарячкуй, – заспокоювала її Лиса. – Тут підхід зовсім інший потрібний. У причинах розібратися потрібно…

– А що в них розбиратися?! – вибухнула знову Баба-Яга. Вона хоч трохи і стихла, але все ж внутрішній вогонь до кінця не згас. – Усе почалося з Чу-Чухіна, – пояснювала вона. – Після того, як йому вдалося втекти, ну прямо як сіллю дорогу до нас для паровозів посипали. Жоден не йде. Жоден на вмовляння не піддається. І магія болота, мені починає здаватися, що в себе паровози раніше затягувала, слабшати початку. Чи не вабить магія механічна паровози в топкі місця по саму трубу залізти.

– Так може рішення лежить на поверхні? – підморгнула Бабі-Ягі Лиса.

– Це ж як?

– З Чу-Чухіна все почалося і Чу-Чухіним все повинно і закінчитися. А якщо ця його втеча якось вплинула на саме болото, то болото і повинно повернути все на свої місця.

– Мудровано говориш, – усміхнулася стара. Вона мало що зрозуміла зі сказаного Лисицею, але те, що говорила та щось варте уваги, все ж збагнула. – Так що зробити потрібно?

– Все дуже просто, – посміхалася Лиса. – Я тут у твоїх книгах читала, що є заклинання виклику привидів. Так от, якщо з болота викликати кілька привидів і…

– І напустити їх на паровозиків! – схопилася Баба-Яга. – Нехай вони їх розполохають і розженуть все це депо.

– Можна було б і так зробити, – зупинила її Лиса. – Але паровозики швидко збагнуть, що до чого і все повернеться назад. Та й прямолінійно якось це. Тут потрібен більш витончений підхід.

– Це який же? – не зрозуміла Баба-Яга.

– Ми проведемо обряд, – пояснювала Лиса. – Викличемо кілька духів паровозів, що лежать в болоті, розповімо їм, мовляв, хотіли визволити всіх, та сил у нас не вистачає. І попросимо їх з'їздити в сусіднє депо, покликати на допомогу паровозика на ім’я Чу-Чухін.

– А вони розкажуть що від нас і Чу-Чухін не захоче їхати … – прокаркала стара, вічно в усьому сумніваючись.

– Що така ймовірність існує, я не виключаю, – продовжувала між тим Лиса. – Але ми їх попередимо, щоб не згадували про нас в розмові з ним. Тому що він паровоз гордий і якщо його покличемо на допомогу ми, то він може образитися і не поїхати.

– А коли він приїде до нас, то ми вже його-то в піч на цей раз затолкаємо! – потирає руки Баба-Яга. Вперше в цей день у неї був гарний настрій.

– Саме то! – хитро посміхнулася їй Лиса.

***

Того вечора вогонь розгорівся, лише перша зірка з'явилася на небосхилі. Сонце ще остаточно не село і тому заграва костра перекривало навіть сонячне світло.

Сушняк, болотні трави, деревне вугілля, за який відповідав кіт Чорниш, горіли яскравим вогнем, складені певним чином посеред галявини. Дерева, лише углядівши перші язики полум'я, постаралися прибрати свої гілки подалі, а деякі навіть відійшли в сторону.

Навколо вогню метушилася Баба-Яга, то підкидаючи щось у вогонь, то підливаючи різнокольорові рідини-настоянки і весь час читала якісь заклинання. Цими заклинаннями вона розполошила всю живність, що жила поблизу, кіт Персик голосно шепотів і гарчав, зігнувши спину дугою, а Чорниш, як кіт розумна, і в цей раз постарався десь сховатися да перечекати все це дійство.

Десь ближче до півночі, коли вогонь хоч і став дещо стихати, але, здавалося, його жар весь змістився вниз, утворивши щільну вогненну кулю, лісом поповз дивний туман. Він починався біля самого вогню, звідти рухався у бік болота, розповзаючись попутно по сторонах і там, змішуючись з болотним туманом, утворював масу що світилася, під діями якої поверхня болота починала хвилюватися. Спочатку легко, з невеликими сплесками, болото ознаменувалося рухом. У рух прийшов весь вміст болота – заскрипіли поховані паровози, затріщали своїми іржавими частинами, вдарялися і терлися бортами, болотна маса, сіра і непроглядна, захиталася з боку в бік, а на її поверхні пішли величезні хвилі, що вихлюпувалися на десятки метрів у ліс.

Земля затремтіла, болото завирувало, піднявся вітер, що почав складатися у смерч над самою поверхнею і ламати дерева.

Деякі дерева впали в болото, де їх тут же поглинула безодня, решта кинулися на втік, подібно іншим лісовим мешканцям.

Дерева скупчилися, наскільки могли, подалі від самого епіцентру, утворивши навколо нього смугу порожнечі. І ось з цього всього, під завивання вітру і тремтіння землі, з глибини воронки, що утворилася по центру болота, вилетів наверх паровозик.

Паровозик то був не простий. Не був він матеріальний, не мав залізних бортів і не диміла його труба. Виринув він із бурхливого Болота Старих Паровозів, здивувався, що відбувається і раптом усвідомив, що вабить його вогонь, що горів у лісі. Вабить, кличе, щось хоче йому сказати.

Паровозик пройшов крізь смерч, що тільки лише набирав сили, намагаючись вийняти з болота те, що там було, проскочив повз дерева-велетні, що шарахалися з боку в бік перелякані, і присів в декількох метрах від вогню.

Будь він справжнім паровозом, з чавуну і сталі, його боки відразу б відчули неймовірний жар, що йшов з вогненної кулі, в яку перетворився вогонь. Але він був не зовсім звичайним паровозом – він був привидом, духом давно покійного на дні болота старого паровоза, і тому забув що таке світ і які правила тут побутують. По суті, для цього світу, він був юний і наївний.

– А чому один? – шепотілися стара з Лисицею.

– Чому я знаю, – огризалася Лиса. – Може їх там взагалі нікого не залишилося. Може болото настільки давнє, що…

– А може вогонь неправильно розпалила? – намагалася викрити Лисицю стара. – Або прочитала в книзі щось невірно?

– Що тут розгляди влаштували! – раптом з нізвідки з'явився кіт Чорниш. – Потім час буде. Паровоз у нас є. Нехай і один. Тим навіть краще. Скаже, що один вибрався, а решта там сидять. – Підказав рішення він.

– Ой, а хто це у нас тут?! – раптом перетворилася Баба-Яга. – Хто до нас завітав?!

Паровоз Привид, а був це саме він, завмер, не розуміючи чого очікувати від цієї трійці – Персик обпалив собі хвіст і тепер сидів на верхівці дерева, спостерігаючи звідти за всім цим.

– Ти нас не бійся, паровозик, – з найбільшою добротою і щирістю промовила старенька. – Ми тобі друзі!

– Багато паровозів нудиться в болоті, прозваному Болотом Старих Паровозів, – додавала Лиса. – Та ти й сам про це знаєш. І ось ми прийшли їм допомогти.

– Тільки от сил одним впоратися у нас виявилося недостатньо, – муркотів кіт Чорниш. – Важка це справа. Одного тебе поки визволити вдалося.

– Ой, не легка це справа, – закивала і Баба-Яга.

– Нелегка, нелегка! – протягнув звідкись зверху і кіт Персик, як завжди, що зачув дзвін, та не розуміє, про що він.

– А я … – зам'явся Паровозик Привид.

– Допомога нам потрібна, – перебив його кіт Чорниш. – Тому що не впоратися нам одним. І йти вже не можна. Процес запущений і якщо вогонь погасне, – кіт вказав на вогнище. – То ми вже нічого вдіяти не зможемо.

– Я допоможу, – щиросердно запропонував Паровозик Привид. – Що потрібно зробити.

Відсунувши убік кота і Бабу-Ягу, вперед вийшла Лиса. Вона рухалася настільки граціозно і говорила настільки неспішно, що паровозик навіть розгубився.

– Тут, зовсім недалеко, – говорила Лиса. – Є старе депо. Настільки ж старе, як і паровози, що живуть в болоті. І ось в цьому самому депо зараз оселилися паровози. Їх там кілька, але найголовніший і найважливіший серед них паровоз Чу-Чухін. Він настільки важливий і значущий паровоз, що нам його одного допомоги було б і достатньо. – підійшла практично в щільну до Паровозика Привида Лиса. – От якби його одного сюди покликати, та якби він погодився допомогти решті паровозам, то ми б в мить всім допомогли!

– Я його покличу! – стрепенувся Паровозик Привид. – Я його зараз же розшукаю і розповім…

– О, мілок! – зупинила його Баба-Яга. – Чи не поспішав би ти так. Ти ж зовсім не знаєш що собою представляє цей Чу-Чухін. Це не зовсім простий паровоз. Це паровоз, який може допомогти, а може і не захотіти допомагати. Тому з ним потрібно акуратно спілкуватися. Потрібно сказати так, щоб він сам захотів допомогти, і щоб він вважав, що це лише його заслуга.

– Тому ти його розшукай, паровозик, – продовжував кіт Чорниш. – Знайди і скажи йому наступне. Та запам'ятай ти все слово в слово і більше нічого не кажи, а на всі питання відповідай: «Все на місці побачиш!» Скажеш йому наступне: «Вирвався я один єдиний з Болота Старих Паровозів. Вирвався, щоб розповісти про те, що допомога нам потрібна. Ми про тебе в болоті начулися і знаємо, що тільки ти можеш нам допомогти! Допоможи нам. Тільки треба це зробити зараз, бо скоро можливість така зникне!»

– Ти все запам'ятав? – поцікавилася Баба-Яга.

– Все! – Кивнув Паровоз Привид і тут же рушив у дорогу.

Де приблизно знаходиться депо він знав. Всі паровози в болоті, що б про них не говорили, хоч якось орієнтуватися в ситуації навколо. І про те, що Баба-Яга живе на околиці болота теж чули. Але щоб їм хтось хотів допомогти і визволити з болота – це було вперше, напевно, це і збентежило Паровозика Привида. І він понісся до Чу-Чухіна, щоб просити його про допомогу, яка, якби він добре подумав, можливо і не була потрібна мешканцям Болота Старих Паровозів. У цьому болоті вони перебували вже не одне десятиліття, всі давно зжилися, звикли до середовища проживання і мало хто вже мислив тими категоріями, які були для них притаманні в бутність їх сталевими гігантами, що їздять по безкрайніх просторах. Їм навіть здавалося, що краще болота в світі нічого і немає, тому і не пощастило Бабі-Ягі, Лисиці і котам вирвати з болота більше паровозів своєю магією, ніж їм вдалося. Вирвався лише один Паровозик Привид, який цього хотів. Решта ж паровози цього не бажали. І допомога їм була зовсім не потрібна.

***

Депо жило своїм життям, незважаючи навіть на таку пізню годину. Більшість паровозів вже вирушило в ангар спати. Колобчук щось перераховував у себе в конторі, витрачаючи електроенергію на освітлення, кіт Маслянка оглядав і лагодив паровози, а ті, хто ще не пішов спати, стояли все там же, за ангаром, і про щось розмовляли.

– Доброї ночі, – привітався з ними Паровозик Привид. – А де я можу знайти паровозика Чу-Чухіна?

– Там? – вказав хтось у бік майстерні, не встигнувши розглянути, що перед ними справжнісіньке привид.

– Дякую, – відповів Паровозик Привид і хотів було ще щось запитати, але до того моменту його встигли вже розгледіти і, злякавшись, розбіглися хто куди. Не кожен день в депо приїжджає незнайомий Паровоз Привид і розшукує когось із його мешканців.

Кот Маслянка сидів до Паровозика Привида спиною і тому не бачив хто це до нього підкотився. Маслянка копався в одній з механічних частин паровоза, що стояв у напіврозібраному стані на ремонтному місці, і що відбувається навколо його мало цікавило.

– Доброї ночі! – привітався Паровозик Привид.

– Доброї, доброю … – так само не повертаючись відповідав Маслянка.

– Де я можу знайти паровозика Чу-Чухіна, чи не підкажете?

– Там … – вказав у бік Маслянка, так і не відірвавши голови від свого заняття.

Чу-Чухін стояв у сторонці, очікував своєї години щоб пройти техогляд і милувався зірками.

– Доброї ночі, паровоз Чу-Чухін, – підлетів до нього Паровозик Привид. – Паровозів у Болоті Старих Паровозів потрібна терміново твоя допомога, – геть забув про те, чому його вчили Баба-Яга, Лисиця і коти Паровозик Привид. – Я поки що один, кому вдалося вирватися з нього, але інші мої брати … – плутано пояснював він. – От якби ти пішов і допоміг нам!

Паровоз Чу-Чухін здивувався такому проханні, та ще й в таку годину, але він був дуже чуйним паровозом, а часом навіть і наївним, відразу ж повіривши прийшлому:

– Куди потрібно йти? Що потрібно робити? – задавав він питання. Паровоз Привид спохватився, що говорив не так, як його вчили, але коли Чу-Чухін згодився йому допомогти, то це вже не мало великого значення.

– Там усе покажу! – відповідав Паровозик Привид цілком серйозно вірячи в те, що йому говорили Баба-Яга і Лисиця з котами.

– А один справлюся? Може когось покликати на підмогу?

– Мені сказали, що часу зовсім мало, – вказував шлях йому Паровоз Привид. – Треба поспішати. – виїхали вони за межі депо.

Вони швидко промчали за старими шляхами, потім згорнули, скотилися по укосу у бік лісу і увійшли до непроглядної темряви. Якщо для Привида все це не становило серйозних утруднень, то Чу-Чухін вибивався з сил, намагаючись встигнути за поспішаючим Паровозиком Привидом.

– А далі куди? – в темряві Чу-Чухін нічого не бачив.

– А далі ось сюди! – раптом пролунав на весь ліс злорадний голос Баби-Яги. – А ну дерева, підхопили його і прямо в хату! – скомандувала вона.

Могутні дерева, що обступали вже Чу-Чухіна, тут же підхопили його своїми гілками, притиснули з усіх боків дрібними гілочками і листям настільки, що Чу-Чухін нічого вдіяти вже не міг, хоч і намагався вирватися з усіх сил. Його колеса повисли в повітрі, розрізаючи те своїм обертанням, але марно – твердий грунт зник з-під коліс, і він лише відчував, як в непроглядній пітьмі, його перекидають з гілки на гілку, щоразу тут же гілочками поменше та листочками обплітають з усіх сторін і передають кудись вперед.

– Попався-попався! – реготала стара. – Нарешті наші біди скінчаться! – і її голос, посилений гулом дерев і вітром розносився чи не по всьому лісу навколо боліт.

– Ви ж казали, що він нам допоможе? – здивувався Паровозик Привид.

– Звичайно ж допоможе! – заспокоював його кіт Чорниш. – Це так потрібно. Це стара заклинання читає. Це все правильно. – муркотів він, намагаючись і далі тримати в невіданні Паровозика Привида.

– Ні, щось тут не так … – зніяковіло відповідав Паровозик Привид, дивлячись як Чу-Чухіна з гілка на гілку перекидають у бік хатинки.

– Зжаримо-переплавимо! – заволав звідкись зверху кіт Персик. Він був настільки прямолінійний і безпосередный, що вже ні раз ставив багато починань Баби-Яги на грань зриву. Дипломатичність, спритність – все це було не по нього. Він любив поїсти, попліткувати і висловити свою значуще думку, яку, в іншому, ні хто серйозно не сприймав.

Чу-Чухіна дерева досить грубо заштовхнули в ангарні ворота, що відкрилися в хатинці, і тут же ворота за ним зачинилися.

– Ні, щось тут не так, – засмутився Паровозик Привид. – Щось не так…

А Чу-Чухін, тим часом, опинившись в хатинці, відразу ж осмілів:

– Гей, стара, привіт!

– Привіт! – відповів йому старий військовий ангар, замаскований під хатинку.

– Як там кажуть, – зрадів Чу-Чухін, що йому знову відкрилася можливість втекти від Баби-Яги тим же самим чином, що і перший раз. – Повернись до лісу задом, до мене передом, підіймайся і пішли в сторону депо! – закінчив він.

– Я б і радий тобі допомогти, – відповідав йому ангар. – Але після минулого разу в землю забили сотню паль, витесаних з цілісних стовбурів дерев, та прикували мене до ним найбільшим ланцюгом, що тільки могли знайти. Так що я тепер не те щоб кудись піти, з місця зрушити не можу, – пояснював ангар-хатинка. – Цього разу доведеться якось без мене. – вибачився він.

«Ех! – Видихнув паровозик. – Схоже я потрапив у халепу» – настрій його почав псуватися. Він спробував було відкрити ангарні ворота, через які сюди потрапив – не вдалося, вистрибнути у вікно, розміром з ті самі ворота – виявилося, що його тараном не пробитися – на випадок війни готувалося.

Подивився Чу-Чухін по сторонах, обійшов піч, що вже сходила жаром, погортав кілька книжок, що були розкидані по столу да по підлозі, перевернув ненароком щось з пожитків Баби-Яги, чи то її ступу, чи то величезний бутель з якоюсь настоянкою, але виходу так і не знайшов.

– Ага, попався! – в отворі стелі з'явилася Баба-Яга. Як вона там опинилася і що знаходиться вище – схоже, що горище – цього Чу-Чухін не знав. Баба-Яга спускатися не поспішала, перебуваючи в недосяжності від паровозика і продовжувала:

– Нічого – нічого! – сміялася вона тим сміхом, яким сміються коли задумали щось недобре злісні старенькі. – Зовсім недовго зосталося. Зараз Дуби-Ходуни підійдуть, своїми гілками тебе зловлять та в самий жар печі і заштовхають! – ділилася своїми планами вона. Схоже, у неї цей процес був колись налагоджений. Але вона все ж намагалася обійтися без Дубів-Ходунів, тому що вони самі по собі були старожилами цих місць і не дуже-то любили, коли їх турбували, особливо такий молодий і неспокійний житель, як Баба-Яга. Баба жила на болотах вже кілька століть, що у порівнянні з тисячоліттями Дубів-Ходунів виглядало зовсім коротким відрізком часу.

– А навіщо дуби то потрібні, – кепкував її паровозик Чу-Чухін, хоча йому було зовсім не весело. – Ти спускайся, та сама мене в піч заштовхай!

– Бач який хитрий! – в прорізу здалася морда вічно брудного Персика. – Так, думає він, що ми тут всі дурні. – сміявся він, як сміються коти – гурчачи.

– Ну да ладно, раз вже не бажаєте спускатися, то я тут у вас поки що похазяйную, – поїхав колесити хатинкою Чу-Чухін, перекидаючи і розкидаючи все на шляху. Кожен раз, коли щось падало, перевертався стіл або розліталося в сторони сушене листя, гілки та коріння, Чу-Чухін, як і личить вихованому паровозику, вибачався, казав, що не хотів і більше такого не повторитися. Але через зовсім невеликий час все повторювалося.

– Ти це облиш! – кричала Баба-Яга. – Ти мені тут погром не влаштовуй! – обурювалася вона, але спускатися не поспішала.

– Це невихований паровоз, – прорікав свою чергову глибокого змісту думка кіт Персик. – Він не вміє поводитися в гостях. Такого в пристойну компанія брати не можна!

– А ось, мабуть, і Дуби-Ходуни завітали! – закричала Баба-Яга зі свого укриття на горищі. Стіни будинку здригнулися, ніби в них хтось вдарив ззовні.

– Ось тепер ми заживемо! – не вгамовувався Персик, смакуючи повернення ситого життя, коли він їв досита і спав скільки хотів.

Чу-Чухін не на жарт злякався. Якщо чесно, то він до кінця не повірив старій, коли та говорила про Дубів-Ходунів. Він все ж таки сподівався, що та його просто розігрує, а сама ж готує зовсім інше. Але шум і тремтіння стін говорили самі за себе – зовні щось відбувалося.

Баба-Яга потирала руки, в передчутті, коли двері розчиняться і масивні гілки увірвуться в приміщення, схоплять паровозик і…

– Там з болота паровозів набігло, – Чу-Чухін і не помітив, як кіт Персик зник і ось тепер з'явився знову, принісши новина.

– Це як так набігло? – не зрозуміла вона. – Хто дозволяв? Звідки взялися? – вона зникла з отвору.

Чу-Чухін не зрозумів, що відбувається, гілки Дубів-Ходунів ось-ось повинні були увірватися в хатинку, але він все ж таки зважився і під'їхав до величезного вікна. Навколо хатинки, розганяючи своїм виглядом і лихим поведінкою навколишні дерева, гарцювати відразу з півтора десятка паровозів. Всі вони були обвішані тванню, забруднені болотним брудом, світилися всілякими відтінками і мали намір щось робити.

– Хто такі? – здивувався Чу-Чухін, забувши про те, що його ось-ось відправлять у піч.

А паровози тим часом йшли кругом навколо хатинки, розігнавши в усі сторони перелякані дерева. Навіть Дуби-Ходуни, що стояли осторонь і дивилися на це все з подивом, і вони не поспішали наближатися.

– У-гу-гу, виходь, Баба-Яга! – кричали паровози. – Пошто наш сон потривожила? Відповідай!

Баба-Яга тим часом сиділа на даху і боялася навіть ворухнутися. Вона не очікувала, що її дії викличуть до життя таку кількість паровозів, та ще й таких агресивних.

Ось один з паровозів під'їхав до ангарного дверей і штовхнув їх. Двері заскрипіли, але не піддалися.

– А ну, відкривай, стара! – завили паровози. – Що там від нас ховаєте?! – гули вони.

Чу-Чухін все так само дивився у вікно і бачив, як Дуби-Ходуни, трохи постоявши, про щось порадившись, мабуть вирішили, що це не їхня справа, і так само неквапливо, як і завжди, розвернулися і покинули дійство, залишивши Бабу-Ягу без останніх аргументів сили, які вона могла протиставити паровозам. Вона, звичайно, могла ще чаклувати, але те, що відбувається її настільки збентежило, що вона з переляку сиділа на самій верхівці даху і не знала, що з цим усім робити.

Лисиця, як і слід було того очікувати, відразу ж десь зникла, Чорниш хоч і зберігав вірність старій, але теж поспішив перечекати все в затишному містечку і лише дурний Персик скакав по даху і радів тому, що так багато паровозів, а значить – у них буде багато нових ложок, які вони обміняють на ринку на молоко, сметану і ковбасу!

– Ідіть! Ідіть геть! – закричала Баба-Яга. – Я Вас не кликала! Забирайтеся до себе в болото назад!!

– Не підемо! – сурмили паровози, кружляючи навколо хатинки. – Ти щось від нас приховуєш! Відкривай двері!!! – вимагали вони і навіть пару раз штовхнули своїми боками будиночок. Баба-Яга при цьому похитнулася, але все ж втрималася, хоча здавалося, що зараз полетить вниз.

– Забирайтеся! Забирайтеся!! – кричала вона, побоюючись що зараз не просто хатинку рознесуть на друзки, але і її саму, ненароком, чого доброго, за хатинкою в бруд вкатають.

– Відчиняй! – сурмили паровози, забруднені болотним брудом і завішені болотною тванню.

Двері в хатинку відкрилася сама собою і звідти, довго не думаючи, вискочив Чу-Чухін. Він тут же кинувся в загальну круговерть і зробивши ще пару кіл, разом з усіма, через ліс, поколесив… Ні, не в бік боліт. У депо!!!

***

– Ух і задали ж ми старій!!! – сміялися паровози. Їм було дуже весело, але от Маслянці було зовсім не до веселощів. Він зі шлангу відмивав кожен паровоз, видаляючи болотний бруд, відчищав прилиплу тину, та змащував і чистив всі механізми, що в лісовій гущавині да місцевих болотах обов'язково набрали бруду.

– Наступного разу, коли вирішиш кидатися когось рятувати, – бубонів кіт Маслянка, явно звертаючись до Чу-Чухіна. – Хоч інших до відома став. А то тепер усім весело, а бідному механіку до самого ранку, а то й до наступного вечора, возитись не покладаючи лап.

– Добре, наступного разу обов'язково! – відповів йому Чу-Чухін. Він був дуже задоволений тим, як все вирішилося, а ряджене дійство паровозів з депо, прикинувшихся такими, що вилізли з болота місцевими мешканцям, його забавляло не менш самих учасників дійства.

– Та вже, будь люб'язний, – поливав Чу-Чухіна зі шланга під несхвальні зітхання Колобчука кіт Маслянка. – А то спочатку Паровозик Привид приходить і шукає Чу-Чухіна, а потім він же прилітає з витріщеними очима і каже, що його обдурили і зараз з Чу-Чухіним станеться щось недобре. – все бурчав він.