Текст книги "Беглянка. Книга первая"

– 10-

Но всё же через неделю Селла не смогла не согласиться переехать к Жоржу. Взаимное притяжение было настолько сильным, что им было сложно расстаться и на час. Теперь они отправлялись в ресторан вместе, и девушка могла присутствовать на репетициях, когда выдавалась возможность. Ей очень понравилась новая песня, которую разучивал Жорж перед вечерними выступлениями. Она запоминала её в тайне, надеясь, что однажды сможет исполнить сама. На ресторанной кухне девушка ориентировалась всё лучше, но мечта о сцене никуда не исчезала. Репертуар группы Селла запомнила быстро. И мысленно пела на выступлениях. По просьбе Жоржа Марсель разрешил расторопной официантке некоторое время проводить с ними за сценой. Но сам музыкант и не подозревал о потенциальной певице у себя под боком.

Как-то субботним вечером Жорж опаздывал к началу выступления. Обещал закончить свои дела и вернуться заранее. Но позвонил в ресторан, предупредив, что его машина сломалась, и он обязательно прибудет, с опозданием. Значит, нужно играть просто музыку в ожидании его… Селла была в курсе, т.к. её парень оставил сообщение на мобильном телефоне, чтобы она не волновалась. Сегодня ей предстояло в основном помогать на кухне. Поэтому девушка периодически выходила в коридор служебного помещения, чтобы узнать новости о Жорже. Ресторан наполнялся клиентами, которые ценили возможность вкусно поесть и послушать хорошую музыку. (65) Ребята из группы проиграли музыкальные партии без голосового сопровождения минут тридцать. Они не были уверены, что их солист вот-вот взойдёт на сцену. Хозяин «Физалиса» Шарль нервничал, как и они. Видя эту ситуацию, Селла решила рискнуть. В сообщении был ответ от Жоржа: «Буду через 20 минут».

Девушка быстро прошла к сцене. Как только закончилась музыка, она в полумраке тихонько приблизилась к ребятам, и предложила им играть новую песню Жоржа. Те в недоумении пожали плечами, но исполнили просьбу. Вступление было недолгим и Селла успела только взять микрофон, чтобы вовремя начать. Она запела, (66) выбрав такое место, где из зала её было видно только по пояс, и то в неярком свете приглушённых ламп. При первых звуках женского голоса посетители даже прекратили говорить и есть. Официанты в зале тоже обернулись к сцене, не веря своим ушам. Музыканты играли, делали знаки друг другу, явно приятно шокированные происходящим.

Под внезапным впечатлением никто не заметил, как пролетели эти несколько минут. Шарль, Марсель, и даже те, кто готовил на кухне, приблизились к месту события, и когда песня закончилась, все дружно зааплодировали. Девушка не могла поверить, что она наконец показала, на что способна в реальности. Поэтому она смотрела в зал счастливыми глазами, но не решалась выйти в центр сцены, держа ладони у лица, и не зная, что делать дальше. Публика не сговариваясь кричала:

– Браво! Ещё! Ещё!..

Стоящий недалеко гитарист сделал для музыкантов знак повтора (покрутил указательным пальцем в воздухе по кругу), и Селла тоже поняла, что ей предстоит утвердить свой статус снова. Зазвучало вступление и певица вынуждена была продвинуться ближе к свету. Аплодисменты стихли…

В какой-то момент начатой песни Селла обернулась к музыкантам и заметила Жоржа. Он стоял не так далеко в крошечных кулисах и с восхищением слушал свою девушку, улыбаясь, и губами подпевая свою же песню. Где-то в середине звучания музыкант приблизился к певице и потянул за поясок фартука, который продолжал оставаться на её фигуре, и осторожно убрал его в сторону. Селла была столь поглощена процессом, что не вспомнила о своей униформе… По окончании номера пара так и стояла почти обнявшись. Но для посетителей ресторана это выглядело, как по сценарию. Тем лучше! Под новые аплодисменты парочка скрылась, чтобы прийти немного в себя.

– Почему ты не сказала раньше?? – Жорж держал с своих ладонях ладони девушки, а та в смущении и радости не знала, что сказать. – Это же фантастика!

– Ты не злишься на меня? Я ведь спела твою новую песню.

– Теперь мне кажется, я её писал именно для тебя. Если хочешь, я договорюсь с Шарлем, и ты сможешь тоже петь с нами?

– Это было бы здорово. Но вряд ли он будет платить больше только за то, что я ещё и пою, – улыбнулась подруга.

Жорж взглянул прямо ей в глаза.

– Мы придумаем, как сделать лучше.

Поцеловавшись быстро и без привлечения излишнего внимания окружающих, они разошлись каждый на своё место. Позже было решено, что Селла будет периодически петь в группе. Хозяин ресторана был совсем не против.

– 11-

Во вдохновенном состоянии Жорж сочинил несколько новых композиций. Они снова нашли отклик в сердцах слушателей. А однажды музыкант рассказал потрясающую новость. С ним хотят встретиться представители одного известного в городе (и не только) заведения. Им требуется талантливый композитор, певец, чтобы внести что-то новое в репертуар, оживить атмосферу в их программе. И это могло действительно реализоваться! День « Х» скоро наступил. Причём гораздо быстрее, чем Селла могла представить. Потому что Жорж рассказал об этом, когда уже был уверен во встрече.

Было в городе такое заведение «Красивая жизнь». Его новый владелец мечтал о чём-то особенном, и искал для раскрутки своего казино и концертного зала новые идеи, новую подачу музыкальных номеров. Пока шли дизайнерско-ремонтные работы внутри и снаружи, Хабер сам лично ездил по всевозможным музыкальным барам, ресторанам, рассылал объявления о поиске и наборе новой труппы в кордебалет, искал музыкантов и всех, кто по его мнению мог быть ему полезен, интересен. С кордебалетом ему помогала Мегги – молодая, энергичная женщина. Она просматривала и отбирала лучших кандидатов в танцевальную группу. Женщина сама прекрасно танцевала и именно она должна была ставить танцы для новых шоу. Контракт с «Красивой жизнью» был подписан, теперь нужно было воплотить замыслы в реальность. Для этого Хабер привлёк инвесторов, которые в конечном счёте обретали статус VIP-клиентов.

После случайного посещения «Физалиса» Хабер решил снова глянуть на никому неизвестную группу, но уже вместе с Мегги. И та согласилась, что у ребят, и у музыки есть потенциал. Тогда-то было получено приглашение на прослушивание. После этого Жорж собрал музыкантов для разговора. Он объяснил ситуацию и предупредил, что ещё ничего не решено. Но есть шанс получить выгодное предложение по поднятию своего статуса. Кто-то пришёл в восторг, кто-то лишь пожал плечами, но все согласились принять участие в прослушивании.

В ближайшее воскресенье они приехали в казино, прихватив по возможности свои инструменты. Немного размявшись, группа стала демонстрировать свои таланты. Начали со спокойной мелодии, затем погорячее. Мегги практически сразу завелась от их песен, хотя и успела уже услышать что-то в ресторане. Хабер реагировал сдержаннее, но и по его лицу блуждала довольная улыбка, он постукивал ногой в такт музыкальному ритму. Иногда танцовщица что-то говорила хозяину, и он, судя по всему, не возражал. После окончания очередной песни Хабер встал с места, неторопливо хлопая в ладоши, и ребята решили, что это финиш. Жорж сделал знак, чтобы не было ни звука, и все замерли в ожидании слов сожаления. И бла-бла-бла…

– Мне это нравится, – торжественно произнёс Хабер. – Думаю, не секрет, что здесь мы не устраиваем дискотеку, вечер школьных друзей, и тому подобное…

К чему это он?

– И значит, нам нужна музыка определённого свойства… – он глянул на помощницу. Та заговорщицки улыбнулась и устремила взгляд на сцену.

– А именно? – ещё не понял Жорж.

– Нам нужна музыка лёгкая, заводная, провокационная, возбуждающая… и эротичная, – заявила Мегги, сделав особый акцент на оба последних слова. Музыкант облегчённо вздохнул: как раз на такую музыку его и тянуло самого. «Бинго!» – пронеслось в голове. Перебросившись несколькими репликами с ребятами, он дал знак, и раздались новые аккорды. Двое зрителей одобрительно переглянулись. На втором куплете молодая женщина взошла на сцену и уже стала подбирать движения к будущему танцу. Лоран Хабер тут же всё понял, представив как это может смотреться из зала с декорациями и кордебалетом.

Селла дождалась парней только далеко за полдень. Угощение для гостей было готово, в том числе вино и десерт. Вся компания решила провести оставшийся вечер воскресенья вместе, чтобы обсудить новые планы, расслабиться после напряжённого прослушивания. Особенно переживал Жорж. И вот Селла услышала оживлённые голоса, дверь в квартиру распахнулась.

– Cherie (дорогая)! Ты была права!

Девушка вышла из кухни в фартуке поверх комфортного свободного платья, волосами собранными в хвостик, и ложкой в руке. Жорж приблизился и в одном порыве приподнял подружку.

– Ура! – обрадовалась та и попыталась поцеловать парня. Тогда он поставил её на пол и поцеловал в губы, обняв за плечи. В квартиру стали входить участники группы. Увидев душещипательную сцену, они дружно засвидетельствовали своё одобрение. Чуть позже подъехали и подружки музыкантов. Настроение было приподнятым. Еще сложно было представить предстоящие изменения в жизни тех, кто последует за Жоржем. И это возбуждало больше, чем наркотик. (67)

Скоро у них начиналась новая жизнь, хотя и не все одобрили идею перехода в шоу. Это был уже иной уровень! Селла чувствовала, что мир вокруг неё начинает меняться. Она просыпалась с необычно приподнятым восприятием жизни и засыпала в счастливом предвкушении. В ресторане она могла теперь реализовать себя и как певица. Шарль с удовольствием пошёл навстречу, и иногда среди недели девушка исполняла пару-тройку песен ближе к закрытию ресторана. А в пятницу и субботу они устраивали небольшие концерты, где Селла могла преображаться до неузнаваемости, словно предвкушая своё новое будущее. Но днём девушке приходилось продолжать прежнюю работу. Новый контракт вот-вот должен был быть подписан. А пока его готовили, молодые люди продолжали работать в том же ритме. Шарль принял новость об уходе Жоржа не без сожаления. Но с пониманием. Как оказалось, уходила не вся группа, и поэтому он по-прежнему мог рассчитывать на музыкальные вечера, просто в ином качестве. Ещё раньше в один из таких обычных вечеров, Селле досталось обслуживать столик на пятерых мужчин среднего возраста. Всё бы ничего, но один из них явно оказался неравнодушен к девушке. Ей было не привыкать к повышенному мужскому вниманию, поэтому она выработала определённую линию поведения, чтобы оставаться вежливой и не грубить никому в разных возникающих ситуациях.

Сначала друзья её нового воздыхателя просто посмеялись над утверждением приятеля, когда он твёрдо заявил, что « эта девушка обязательно будет ЕГО». Он каким-то внутренним чутьём определил, что в ней таится гораздо больше, чем она пытается не показать, скрываясь под видом простушки. Так, хотя бы раз в неделю, мужчина стал заходить, и во время ужина пытался разговорить свою пассию. Он понимал, что большими чаевыми или льстивыми комплиментами такую кралю не соблазнить, не заинтересовать. Поэтому даже не пытался. Он приходил и оставался до самого закрытия. И всегда настаивал, чтобы его столик обслуживала Она. Между ними не было длинных разговоров. Селла дала понять, что она на работе, и знакомства не входят в круг её интересов. Незнакомец не торопился. Он словно приучал блондинку к своему существованию в её жизни. Уже, как правило, из своей машины, иногда стоя недалеко от входа в ресторан, он видел девушку, уезжающую с кем-то из знакомых. Чаще всего рядом с нею оказывался один и тот же мужчина, с которым она отправлялась домой. Несколько раз тайный поклонник следил за этими авто. Он понимал, что у него есть реальный соперник. Но это никогда не имело значения. И вот после довольно долгого перерыва Селла снова увидела странного посетителя. Это была суббота, и готовилось небольшое торжество. Был заказан стол на полтора десятка персон. Девушка помогала при сервировке, как обычно. Потом ушла на кухню до определённого момента. Она договорилась с Шарлем, что будет немного изменять свою внешность для сцены. Это не противоречило никаким правилам, а даже создавало интригу.

Селла надела парик, сделав макияж в стиле «смоки», надела чёрное платье в пайетках и туфли на устойчивых каблуках. Издалека её уже невозможно было принять за ту скромную официантку, которая вежливо улыбается, и старается предугадать пожелания посетителей. Музыканты заняли свои места, и уже играли некоторые песенные фрагменты. (68)

Девушка вышла на сцену, группа затихла на несколько мгновений – и началось маленькое представление.

…Сидя немного в стороне от сцены, Он всё же видел происходящее там. И пока как будто ничего подозрительного не находил. Сегодня был его день рождения. Он пригласил друзей именно сюда. Ему хотелось хоть чем-то вызвать эмоции неподдающейся девушки. А её в зале не было! Неужели что-то случилось? Шампанское уже было выпито. Вино присутствовало в достатке, аперитив перешёл к антре. Молодые люди никуда не торопились. Когда официант принёс очередное блюдо, именинник не удержался и осторожно спросил :

– А почему сегодня нет вашей коллеги, такой симпатичной блондинки?

– Вы имеете ввиду Селлу? – сразу откликнулся тот.

– … да, наверное, её так зовут, – неуверенно именинник пожал плечами.

– Она здесь. – Голова его непроизвольно повернулась туда же, куда кивнул Мишель. Сердце бешено застучало: девушка здесь, с ней всё в порядке!.. Но только где же она? За ближними и дальними столиками не видно. И по залу никто не передвигается похожий на неё. Странно.

– Не понимаю, – проговорил гость. Официант наклонился к его уху. – На сцене, мёсье.

После своей любезной подсказки Мишель удалился, унося грязную посуду.

– Oh, mon Dieu (о, мой Бог), – именинник сам не ожидал, что скажет такое, хорошо, что не громко, практически только губами. Он оказался прав, считая незнакомку не такой, как все. Только присмотревшись можно было узнать в рыжеволосой певице с ярким макияжем милую и скрытную официантку. Он не успел толком разглядеть, как песня закончилась. А знакомый мужской голос запел после вступления рояля. (69) Музыкант сидел за инструментом на сцене и пел. Его партнёрша оставалась рядом, немного в тени, периодически передвигаясь то к поющему, то от него, создавая некий визуальный фон. Песня лилась ненавязчиво, голос певца, как и раньше, был эмоционален и красноречив в передаче красок человеческой души. И аплодисменты подтвердили это…

Незаметно, но ритмично, всё громче и громче, началась новая музыка, лёгкая и приятная. (70) Девушка отдалилась от инструмента, и плавно перенеслась к микрофону на середине сцены. От именинника не укрылось, кАк певица посмотрела на своего партнёра, удаляясь в сторону. Ведь гость с наслаждением следил за каждым её жестом, не смотря на присутствие соперника. Мужчина любовался изяществом движений. Ему так хотелось, чтобы она сейчас расположилась рядом и осталась на весь вечер с ним, а лучше на всю ночь. К счастью, этих его желаний никто не мог увидеть и угадать. Хотя… Девушка возле микрофона плавно двигалась на месте, водила руками вокруг себя, словно танцуя. Казалось, что сейчас петь она не будет. Но она запела. Композиция очень располагала к романтическим мечтаниям.

– Дружище! – сидевший рядом сослуживец хлопнул по плечу. – Официант спрашивает, можно ли подавать горячее?

Виновник торжества спохватился, что он не один. Мысли унесли его слишком далеко в этот момент.

– А, да! Разумется, Дидье!

Поглощение угощений продолжилось. Когда музыканты взяли передышку между песнями, к ним за кулисы пробрался тот самый Дидье и поинтересовался:

– Можно заказать песню для нашего приятеля? У него день рождения.

– Вам нужна конкретная композиция? – уточнил гитарист Жюль.

– Мне кажется, вы могли бы спеть что-то о любви, на ваше усмотрение. А потом принесут торт… Было бы здорово!

– Нет проблем, – кивнул всё тот же гитарист. – Ваш столик где?

– Там, – показал заказчик. – Но не торопитесь, пожалуйста, время у нас есть.

Селла тоже не сразу определила своего знакомого. Да и не было ни повода, ни времени его вспоминать. И вот перерыв закончился, группа собралась на сцене, заранее объяснив девушке что и как желательно сделать во время исполнения следующей песни. За кулисами Жорж слегка коснулся губами щеки Селлы, словно приободряя её. Она нежно взглянула в ответ. Один из ребят проговорил в микрофон:

– Дорогие друзья. Мы рады приветствовать всех вас снова здесь, с нами. – Аплодисменты, возгласы. – И так же с удовольствием мы дарим одну из наших песен имениннику, который удостоил нас чести отметить свой праздник среди нас. Поприветствуем! А вот и песня в подарок.

Селла осталась в освещении прожектора. Вокруг воцарилась темнота. Блики от зеркального шара заиграли по всему залу. (71) Она стояла, обняв себя за плечи. Её спокойный голос, очень нежный, с лёгкой хрипотцой разливался вокруг, будто аромат экзотического цветка. И поклонник вновь смотрел на неё во все глаза, забыв о том, что перед ним стоят угощения и напитки, сидят коллеги и друзья… Вот она стала медленно двигаться по сцене, потом спустилась в зал и направилась к обозначенному столику. Улучив момент, Дидье жестом показал на своего друга. И Селла была несколько удивлена, узнав того, кто проявлял к ней знаки внимания в каждое своё посещение. Но песню нужно допеть, в конце концов, это её любимое занятие. А неожиданности бывают всегда, в любом деле. Не подавая вида, Селла остановилась рядом с именинником и пропела несколько слов, глядя ему в глаза. Приблизилась, зайдя со спины. Легко провела поверх его плеч ладонями, как бы лаская, от чего тот думал вскочить и заключить девушку в объятия. Его, как током, пронзило острое желание обладать ею. Но силой воли он удержался, сжимая кулаки под столом. Сила вожделения, казалось, электризует атмосферу вокруг него самого. И Селла тоже почувствовала необъяснимое напряжение. Но она думала, что если она загримирована, то вряд ли этот «счастливчик» узнал её. А значит не о чем беспокоиться. У человека день рождения, так зачем портить себе и ему настроение?

Не спеша певица вернулась на сцену. Сразу после окончания песни освещение в зале полностью потушили, и со стороны кухни ввезли большой торт с горящими свечами. Музыканты заиграли песенку « С Днём рождения», и посетители ресторана поддержали недружным хором голосов поздравление неизвестному им счастливчику. Тот в свою очередь поднялся с места и задул свечи под аплодисменты. Мишель принялся за разрезание торта и раздачей десерта (72) гостям за столом. Когда с этим было покончено, один из приятелей виновника торжества отозвал официанта в сторону, и стал что-то говорить, стараясь не привлекать к этому процессу внимание. Было заметно, что Мишель слегка нервничал, и не слишком обрадовался разговору. Но, сделав любезную улыбку, он, наконец, удалился вместе с настойчивым посетителем.

– В чём дело? – удивился именинник. – Куда ушёл Франсуа? Он слишком много выпил?

Дидье загадочно подмигнул:

– Скорее всего готовит ещё один сюрприз…

Когда Селла закончила очередную песню, за кулисами её ждали Мишель и один из гостей. Стоило ей приблизиться, официант с виноватым видом объявил:

– Извини, Селл. Мёсье хочет попросить тебя об одолжении. Я не рискнул обещать. Вот.

И официант поскорее ушёл. Девушка осталась.

– Простите, мадемуазель, – начал Франсуа. – Для меня большая честь говорить с Вами, но я хотел бы сказать не за себя, а за моего друга. Вы его уже видели не только сегодня, но и раньше… Сегодня мы отмечаем его день рождения, и самым дорогим подарком для него стало бы общение с Вами. – Селла подняла бровь. – Не подумайте ничего дурного!

Франсуа приподнял руки, успокаивая собеседницу.

– Мы приглашаем Вас за наш стол. Просто разделите с нами несколько минут своего времени… Может Вам не разрешено или за это берётся отдельная плата? Я могу обсудить с вашим шефом, если надо…

– Довольно. – Резко оборвала девушка. – У вашего друга праздник, давайте не будем его портить.

Пока гость искал нужные слова, чтобы объяснить свою просьбу, Селла поняла, что ей всё равно придётся ждать окончание программы, ждать Жоржа, чтобы вместе уехать домой. Поэтому почему бы не скоротать время в компании? Заодно объяснить неудачливому поклоннику, что он ей не интересен. Раз уж он её узнал под слоем грима…

Виновник торжества не поверил своим глазам, когда увидел Франсуа, который сопровождал его пассию прямо к их столу! Слегка дрожа от ещё не прошедшего нахлынувшего волнения, он встал и прошёл вперёд, встречая гостью.

– Позвольте представить Вам нашего друга, – заговорил Франсуа, стараясь придать торжественность моменту.

– Уилорд, – твёрдо сказал тот и поцеловал протянутую ладонь девушки. – Очень тронут Вашим вниманием.

Он смотрел в её глаза и не мог найти из них выход. Сейчас она была так близко, как никогда раньше!

– Селла, – ответила девушка, не желая никаких нежностей. – Будем знакомы.

«Дурацкая ситуация, если честно», – думала она. Получилось, что избегая этого сближения, как могла, теперь она уже сидит рядом с настырным поклонником, надеясь всё же повернуть всё в лучшую сторону для себя. Певица находилась в своём сценическом образе, это очень помогало вести разговор спокойно и раскованно. Всё равно это была как бы ненастоящая Селла, а одна из её вариаций. Началась дежурная беседа ни о чём. Уилорд познакомил гостью со своими друзьями, предложил торт, шампанское. «Так даже лучше, – думала она, поднимая бокал со всеми за здоровье именинника. – Когда их много, разговор идёт проще и ни о чём конкретном. Идеально!»

Минут через тридцать вернулся Мишель и шепнул что-то на ухо певице. Та выслушала, и, пытаясь скрыть радость, объявила, что вынуждена оставить весёлую компанию, и снова вернуться на сцену. Её уход получился столь стремительным, что Уилорд не успел отреагировать, как планировал. Но в душе его стремления не потерпели никаких изменений. Он знал, что он хотел ЕЁ, и никакую другую. (73)

Очередная песня зазвучала негромко. Её тоже сочинил Жорж для будущего шоу. У него были кое-какие задумки. Но он не спешил ими делиться с Хабером, будущим шефом. Во время выступления девушка заметила Жоржа. Он стоял в кулисах, и явно хотел что-то рассказать. Поэтому, закончив петь, девушка скрылась от зрителей, но не стала торопить молодого человека. Такие минуты всегда очень волнительны и само предвкушение заставляет подниматься адреналин, будоража воображение.

Музыкант приобнял подружку за талию, привлёк к себе и они нежно чмокнулись в губы.

– Привет!

– О-о … – глаза парня заулыбались. – Не рано ли промокла, дорогая?

– Ты о чём? – не сразу поняла та. – А, это?.. бокал шампанского с поклонниками. Неожиданно, но приятно. Будешь устраивать сцену ревности?

– Н-у-у, я подумаю, – деланно закатил глаза тот. (74)

– Бука. – Они дошли до крохотной комнатки. Там девушка заперла за собой дверь, и прислонившись к ней спиной, стала смотреть на мужчину.

– Что? – Жорж развёл руками.

– Как?? – ответ был ещё загадочнее.

– В казино всё будет круто. Я обещаю.

– Ок. А мой новый образ? Как тебе? – девушка согласилась подыграть. Жорж сделал вид, что присматривается, встал, облокотившись вытянутой рукой о закрытую дверь, и опустил лицо в искусственные волосы, вдохнул, потом полностью облокотился на обе руки так, что девушка оказалась в его плену, глядя на него снизу вверх. И терпеливо ждала. Мужчина приблизил лицо к её шее, отодвинул прядь волос, и девушка почувствовала прикосновения его губ. Невольно она издала лёгкий стон. Вот этот коктейль они обожали оба: адреналин и чувственность! Мужчина понимающе муркнул:

– Рыженькой у меня ещё не было. Такой ты мне тоже нравишься. – Он хитро улыбался.

– Противный, – надулась Селла, отстраняясь от него, и начиная снимать весь маскарад.

– А что? – как ни в чём ни бывало, продолжал Жорж. – Я уверен, ты не можешь пропустить шанс, и не пойти на пробы, хоть в одежде, хоть без неё. Для себя бы я предпочёл второй вариант. Но туда лучше всё-таки прийти одетой. Во время прослушивания они могут тебя попросить остаться в купальнике… Конечно, я буду ревновать… Что???

Селла остановилась и слушала, как музыку, его слова о возможной работе в казино «Красивая жизнь».

– Это правда!? Они согласны меня послушать?? – С горящими от счастья глазами девушка снимала с себя платье, несколько замедлив движения, словно давая парню возможность оценить её грацию.

– Кроме тебя там будут и другие кандидатки, к сожалению. И это будет последнее прослушивание перед комплектацией труппы. Нет гарантии, что ко мне прислушаются… Но если тебя не возьмут, я тоже не останусь.

Селла в нижнем белье казалась такой соблазнительной!

– Не думаю, что так будет правильно, мой дорогой. – Она ещё не успела снять парик. Макияж тоже был непривычно ярким. – Ты так долго шёл к успеху! Это то, что ты любишь делать.

– А как ты отнесёшься к необходимости выходить на сцену вот как сейчас? Сколько мужчин захотят тебя?!

– Никто не имеет права ко мне прикасаться, разве не так? – девушка сделала выразительную позу. – К тому же в гриме, издалека – да пусть смотрят! Вот сделай фото прямо сейчас. Я завтра ещё раз гляну, чтобы оценить…

Жорж не без удовольствия исполнил просьбу и уже заранее мысленно согласился, что его девушка права. Но мужское чувство собственника, впрочем, как и женское, не допускало смирения с предстоящими новшествами… Они оба ждали эту невероятную возможность, и примерно понимали, что ждёт их обоих. И вот теперь реальные перемены приобретали свои очертания.

Как только Жорж закончил фотографировать, Селла сняла и парик, и сеточку паутинку из-под него, разлохматила волосы пальцами, резко перекинула их вперёд, и снова расправила ладонями. Расчесала. Потом надела светлые джинсы, сиреневую майку, белые мокассины.

– Значит, решено. – Жорж заключил свою подругу в объятия, поцеловал в шею. – Пойду проверю, как там парни. Буду ждать тебя в машине.

– Да, я скоро, – Селла начала смывать макияж мягкой салфеткой, чтобы уже окончательно вернуться к самой себе. Через несколько минут мужчина вернулся, застав девушку перед зеркалом, наносящей блеск для губ.

– Готова? Тогда вперёд. – Они взялись за руки и так дошли до самого выхода, по пути прощаясь с работниками ресторана. На парковке стояло ещё не мало машин, хотя посетители начали расходиться и раньше. (75)

Группа друзей с дня рождения ещё была здесь. Мужчины прощались и разъезжались. И только один из них оставался, будто не решался покинуть территорию. Жоржа окликнул Марсель, и Селла взяла ключ от машины, чтобы уже ждать в ней. Подойдя вплотную к автомобилю, она стала искать ключ в сумочке, куда почему-то бросила его, не глядя.

– Чёрт!..где же ты… – как всегда, то, что необходимо найти быстро, прячется и никак не хочет выдавать себя. Из-за спины раздался голос:

– Привет!

– Ах!.. – Селла не ожидала снова увидеть Уилорда. – А, это вы.

– Я Вас напугал. Признаться, не хотел.

– Вы здесь… Как же так – ваши приятели оставили вас в одиночестве?.. И продолжения праздника не будет? – ей казалось, что она несёт чушь, но ничего лучше в голову не приходило.

– Я задержался по особой причине. Вам помочь? – он даже протянул руки вперёд. – Может Вас подвезти домой? Для меня это было бы наилучшим завершением праздника.

В этот момент девушка, очень довольная собой, извлекла ключ из сумки и продемонстрировала его собеседнику.

– Думаю, это будет лишним… – Девушка вставила ключ в замок. – Что ж, приятного вам вечера.

– Спасибо, Селла. Мне сегодня повезло провести совсем небольшую часть своего дня рождения с Вами. Если позволите, я оставлю свою визитку. Можете обратиться в любое время, если вдруг понадобится помощь. Я настаиваю на этом.

Он приблизился на такое расстояние, что можно было почувствовать его напряжение, его дыхание, дорогой парфюм…

– Это так неожиданно… ой, и любезно. – Господи, какая банальщина, но больше нечего было сказать в ответ. Селла с надеждой поискала глазами своего друга. Мужчина не мог не заметить направление её поиска.

– Я знаю, что лезу не в своё дело, и всё же позволю себе некоторую вольность. – Он не давал опомниться. – У Вас с Ним серьёзно?

– С кем? Впрочем, я не обязана ни перед кем отчитываться о своей жизни. – Это начинало раздражать. Девушка открыла дверцу автомобиля, намереваясь отгородиться от назойливости своего горе-поклонника.

– Это не праздное любопытство, Селла. – Ладонь его неожиданно накрыла ладонь девушки, когда она держала дверцу открытой, намереваясь уже сесть внутрь. Попытка осовободиться не увенчалась успехом. Глаза их встретились. – Я знаю, что именно ВЫ мне нужны.

Кажется, он потянулся ближе, чтобы урвать хоть какое подобие поцелуя. Недавнее вожделение снова сыграло с ним нелепую шутку. Селла, осторожно отстраняясь, вновь потянула на себя руку, намереваясь покончить со странным наваждением.

– Вы выпили больше, чем нужно…

– И я готов ждать Вашей благосклонности. Терпения мне не занимать.

– Эй, приятель, – послышался спасительный голос Жоржа, – у тебя проблемы??

Жорж наконец обратил внимание, дискутируя с музыкантами, что возле его машины что-то происходит, и забеспокоился.

– Да как сказать… – Уилорд ослабил хватку и Селла моментально освободила ладонь. Она оставалась стоять рядом, чувствуя, что уже под защитой.

– Скажи, как есть, – молодой человек готов был ко всему.

– Для Селлы я уже сказал достаточно, – Уилорд решил не вступать в конфликт. Зачем портить впечатление о себе? Он развернулся, отошёл недалеко. Потом опять обратился к парочке:

– Приятного вечера! – и сделал жест рукой от головы, словно отдавая честь по-военному. Очень быстро послышался звук удаляющейся машины.

– Поганец!.. Что ему было нужно от тебя?

Позже Селла не раз вспоминала этот вечер, чтобы понять, где она ошиблась…