Текст книги "Если бы я не встретила тебя"

11

– Ты пойдешь на рождественский корпоратив? – спросила ее в пятницу Диана, сама невинность, хотя Лори прекрасно знала, почему она спрашивает, а Диана знала, что она знает.

До корпоратива было еще несколько недель, но в «Солтер & Роусон» всегда начинали сходить с ума сразу после перевода часов на зимнее время.

– О, я еще не думала, – сказала Лори. – Может быть.

Диана притихла, не зная, что делать с таким уклончивым ответом.

– Ходят слухи о караоке, – добавил Бхарат.

– Боже. Уповаю на сладкое избавление смерти.

– Я такую не знаю, не Шанайя Твейн[22]22
  Шанайя Твейн (р. 1965) – канадская певица, успешный исполнитель кантри-музыки.


[Закрыть], случайно? – Он остановился. – Представляю, что это, наверное, последнее место, где тебе хочется быть в этом году, но нам будет очень жаль, потому что ты самая лучшая компания.

Во времена кризиса люди проявляют свои лучшие и худшие стороны. Очередную дозу «худшего» она получила вчера в виде жутко странного звонка от матери Дэна, Барбары, которой явно не терпелось поскорее справиться с прощальным звонком Лори – чистой формальностью – и продолжить с трепетом ждать появления своего первого внука. У нее не было времени на какой-либо негатив по поводу поведения сына, лишь на чопорную ремарку в ответ на комментарий Лори о жесткости произошедшего: «Я не могу это комментировать», – как будто она политик, отвечающий на провокацию журналиста Джереми Паксмана. Выяснилось, что «обожание Дэна» было их главным общим интересом, с уходом которого между ними ничего не осталось.

«Полагаю, иногда нам хочется того, чего нам хочется», – краткий анализ свинства Дэна глобального масштаба от Барбары.

На который Лори хотелось ответить: «Чушь, психопату хочется задушить незнакомца носками. Вполне можно вынести вердикт, основываясь на том, чего кто-то хочет и что он сделал для того, чтобы воплотить это в жизнь».

– Спасибо, – сказала Лори Бхарату. – Я еще не отказалась от возможности пойти на корпоратив.

Да, отказалась.

С того момента как история о расставании Дэна и Лори попала на первую полосу, прошла рабочая неделя. Все продолжали незаметно перераспределять свои позиции вокруг нее, вычисляя новые правила поведения.

Майкл продолжал приглашать ее на ланч перекусить сэндвичем, и в день, когда Лори не получилось от него отделаться, она взяла в «Прет» ролл с тунцом, готовясь к его наступлению.

– Как ты? – спросил он, прежде чем снять картонное кольцо со своего «дежурного» багета.

– Ничего, – бодро сказала Лори и добавила: – Я бы предпочла об этом не говорить, если ты не против.

Майкл кивнул с нескрываемым разочарованием, ведь как бы ему ни нравилось сравнивать с ней свои судебные дела, прямо сейчас он хотел лишь возмущаться кошмарным уходом Дэна.

А еще очко в пользу Эмили: Лори действительно получала странные сообщения от мужчин. Среди них одно от тихой мыши – мужа из пары, с которой они однажды познакомились у Тома и При, который заявил: «Дэн, наверное, сошел с ума!» – и, не упоминая о своем семейном положении, добавил: «Если тебе захочется облегчить душу, мы можем в любой момент сходить в паб или на легкий ужин». (Лори ни на шаг не подойдет к тому, кто использует такие выражения, как «легкий ужин».)

И от невысокого адвоката из другой фирмы по имени Ричард. В суде он был довольно разговорчивым, а в письме заметил: «Я всегда питал слабость к кофе с молоком/девушкам смешанной расы. Знаешь, ты похожа на Уитни Хьюстон (пока она не стала шлюхой-наркоманкой, спешу добавить!)».

О, а еще университетский друг, Эйд, который спросил, хочет ли она встретиться, раз уж он в городе по делу, и на ее вежливый отказ ответил: «Я в номере пятизвездочного отеля. И что мне теперь делать с огромной эрекций прямо передо мной?»

Лори целую минуту щурилась, а потом ответила: «Вежливо попросить ее уйти?»

Она сделала скриншот этой беседы и отправила Эмили, которая ответила, что хочет повесить это в рамке на стену.

Все это казалось ей абсурдом, но потом Лори вспоминала, что на самом деле Многие Мужчины Такие и именно такие у нее и остались. Она больше никогда не испытает желание, вот так просто.

В календаре были две страшные даты: первая – надвигающийся рождественский корпоратив. Когда они с Дэном были вместе, то совместно придумывали причины, чтобы его пропустить. Они подходили к этому креативно: много лет срабатывала липовая годовщина. Потом «Солтер & Роусон» перенесли корпоратив на неделю, и им пришлось придумывать новую отговорку. Они решили действовать по очереди. В один год на корпоратив шел один из них, на следующий – другой. Ведь если на корпоративе был хотя бы один, это уже считалось посещением.

По старым правилам, пришел черед Лори пропустить корпоратив. Но если она не пойдет, все поймут почему. И в этом году Дэн возглавил отдел, так что ему придется там быть. Он бросил любимицу Солтера, чтобы оплодотворить женщину из ненавистного «Роулингс»; ему придется снова подтвердить свою преданность.

Перед Лори была сомнительная мрачная альтернатива: прогул, подразумевающий трусость и стыд и вызывающий всеобщую жалость. Это пахло поражением. Или вечеринка с Дэном, на которой все будут такими пьяными, что не постесняются пялиться и комментировать. Хватит уже того, что ей говорили в трезвом состоянии. Джен уже спросила, заморозила ли она яйцеклетки.

Лори думала над тем, попросить ли Дэна не ходить. Учитывая обстоятельства, он, скорее всего, согласится. Однако и это отдавало поражением. Ей не хотелось, чтобы он знал, что она не справляется.

Вторая страшная дата: рождение ребенка. Лори знала, что, насколько бы ей ни казалось, будто она восстановилась, в этот день все будет разрушено. Может, Лори даже примет диазепам, о котором говорила Эмили. Химический путь сопротивления всему этому казался единственно возможным.

О, и не забываем об отцовской свадьбе. Это маячило перед ней в следующем месяце. Лори казалось, будто жизнь стала сплошной полосой препятствий. Препятствий, работы и печали. Рановато для выпивки?

– Че делаешь в выходные? – спросил Бхарат.

– Не знаю. А ты?

Лори улыбалась, пока Бхарат рассказывал ей где, или скорее с кем он проводил выходные. (Его зовут Ханс, у него борода, и он так же офигенен, как Алан Рикман в роли террориста Ганса Грубера в «Крепком орешке»! Я называю его Грубый Ханс.)

Она мрачно смотрела в окно на фонари, подперев рукой подбородок. Дождь бил по запотевшим офисным окнам – еще только половина пятого, а за стеклами уже неприветливая чернильная темнота. Бесценный дневной свет закончился задолго до окончания рабочего дня.

Это был один из тех северных, зимних пятничных вечеров с завывающим ветром, словно созданных для романтических отношений, подумала Лори. Даже самые бесстрашные ночные авантюристы никуда не побегут в такой холод, пробирающий до костей, и сырость. Идеальная погода для теплых носков, карри с доставкой на дом, бокала шираза и четвертого эпизода сериала про шпионов. Этим вечером Лори по-прежнему ждало все это плюс ванна.

К полуночи она уже будет лежать в кровати, попытается сразу заснуть, у нее не получится, и она станет прокручивать в голове бесконечные вопросы. Одна, в темноте, задыхаясь от слез и по-детски сморщив лицо. С уходом Дэна время от времени так и было, если только Лори не напивалась настолько, что сон опережал воображение.

Она никогда не считала себя зависимой, вовсе нет, но оказалось, что для того, чтобы об этом судить, надо было сначала лишиться людей или вещей, от которых зависишь.

Бхарат и Диана ушли, Лори улыбнулась своей самой смелой и искренней улыбкой, пожелала им хороших выходных, до понедельника, прекрасно зная: как только Ди окажется вне поля зрения, то сразу защебечет о том, как ей жаль Лори и что она «сама не своя».

Как только часы пробили шесть, Лори тяжело вздохнула, словно выпустила из себя весь воздух, и закинула вещи в портфель. Вокруг одни крутящиеся кресла, не многим в «Солтер & Роусон» хотелось разыгрывать из себя трудоголиков по пятничным вечерам. И Лори знала, что если задержится еще, то ее сможет перехватить Майкл, который сделает логичный вывод, что сериал может и подождать.

Она вошла в лифт, никто не поймал ее по пути, и вздохнула с облегчением, как только двери закрылись. Любая светская болтовня была мучением. Все равно к этому времени здесь уже почти никого нет, так, пара человек и господа Солтер и Роусон в закрытых кабинетах. Когда между дверями лифта осталось не больше сантиметра, вдруг появился кончик зонта, которым их начали расшатывать туда-сюда. Двери остановились, а затем снова вяло открылись.

Лори почувствовала укол раздражения из-за того, что ее личное пространство было нарушено и путь замедлен. В открытых дверях показался Джейми Картер, теперь он стоял, прислонив зонт к плечу, прямо как Стид из «Мстителей»[23]23
  Джон Стид – главный герой британского шпионского сериала «Мстители» (1961–1969).


[Закрыть].

Хм, ну, конечно же, это он, кто бы еще мог задержать ее в такой эгоистичной манере. Конечно, он не мог подождать сорок пять секунд, пока лифт отвезет Лори вниз и приедет обратно. Ну и конечно, он хотел, чтобы все знали, что он последним уходит с работы пятничным вечером.

Джейми одарил ее пошловатой полуулыбкой типа «извини», и Лори ответила вежливой гримасой. Да, на меня это все еще не действует, красавчик.

Прибегнут ли они к формальному неестественному разговору? Она надеялась, что нет. Лори спрятала подбородок в высоком воротнике пальто и уставилась на свои аккуратные лакированные туфли «Мэри Джейн», схватившись за ремешок сумки на плече, явно давая понять, что от него ничего не ждут.

Покосившись в сторону, она увидела Джейми, одетого в довольно заметный темно-серый тренч, погруженного в телефон и словно отражающего язык ее тела.

Они пролетели один этаж в тишине, пока Лори не испугал громкий механический скрежет. Джейми Картер нахмурился.

После короткой паузы это повторилось. Кррррррффффф, скрип металла по металлу, от которого они физически стиснули зубы. Лифт зашатался и замер как пьяный, обо что-то споткнувшись. Затем послышались малообещающие скрежет и жужжание, словно лифт разбирался, что с ним случилось.

А дальше – ничего.

12

Лори и Джейми переглянулись. Воцарившаяся тишина казалась окончательной: лифт явно не собирался передумывать. Джейми несколько раз ткнул кнопку первого этажа указательным пальцем. По-прежнему ничего.

– Попробуем вернуться? – сказала Лори.

Джейми нажал на кнопку второго этажа, и снова ничего.

Он покачал головой и нажал кнопку «Помощь».

После пары напряженных секунд в динамике внизу послышался голос:

– Слушаю! Кто это?

– Здравствуйте, – сказал Джейми. – Это Джейми Картер, из криминального. Этот лифт остановился.

– Подождите! – крикнул охранник Мик.

Джейми и Лори переглянулись, воспитанно закатив глаза и пожав плечами. Прошла минута. Потом другая. По их ощущениям, прошла целая вечность, и оба пробормотали «черт возьми» в унисон, когда наступила уже седьмая бесконечная минута стояния в лифте, в тишине, почти с незнакомцем.

– Так можно и эволюционировать как вид, – съязвил Джейми, рассмешив Лори.

– Что нового? – спросил Джейми, снова нажав на кнопку помощи.

– Я же сказал, подождите! – ответил Мик, чье раздражение передалось через металлический динамик.

Джейми посмотрел на Лори, затем на часы под манжетой тренча, оба снова начали по-британски цокать языком, бормотать «как всегда», пожимать плечами и закатывать глаза.

– Ты спешишь? – наконец спросил Джейми.

– Нет… не особо, – ответила Лори, ощутив всю пустоту своей активной общественной жизни по сравнению с капитаном Пятничных Планов. – А ты?

– Ага. – Джейми снова взглянул на дорогущие серебряные часы. – Ну что он там делает? – Он снова нажал на кнопку. – Эй, мы все еще здесь.

– Я же просил подождать!

– Не знаю, движется ли время у вас по-другому, но у нас тут, наверху, уже десять минут прошло!

Секунду назад Лори жалела о вторжении Джейми, а сейчас была даже рада тому, что могла поручить решение этой проблемы самому избалованному и настырному из их адвокатов.

– Ну что ж, привыкайте, это еще не все, – сказал Мик.

– Что? – Джейми нахмурился, оперся на предплечье и снова ударил по кнопке. – Поговори с нами, Мик.

– Ладно… служба техобслуживания говорит, что на ремонт уйдет час. Держитесь.

Джейми еще сильнее нахмурился, и Лори ахнула.

– Простите, мне точно послышалось «ЧАС»? – спросил Джейми.

Пауза. Треск.

– Не меньше. Извините. Сколько вас там?

– Двое. Я и… – Джейми взглянул на нее.

Лори не могла не усмехнуться, увидев ошеломленное выражение на его лице.

– Лора?! – сказал он победоносно, подняв руки вверх, «ну, как я справился?», чтобы обыграть свою неуверенность.

– Лори, – поправила она, улыбаясь.

– Лори, конечно, я знал! Извини. Тяжелая неделя.

– Разгадайте кроссворд на пару, – сказал Мик, громко хихикая.

– Ха-ха, обхохочешься, – сказал Джейми и отпустил кнопку. – Целый час?!

Он посмотрел на часы:

– Черт. После семи? – Джейми возился с телефоном. – Еще и связь не работает?! ДА ЧТО ЗА ХРЕНЬ!

Сам факт заточения явно был огромной проблемой для Джейми Картера, тогда как Лори еще минут пять как минимум и не подумала бы о том, чтобы включить телефон или кому-то позвонить. Может, Дэн прав, и она действительно стала замкнутой и скучной. Может, стоит попробовать Снэпчат, запостить селфи с щенячьими ушами из этой клетки Фарадея?

Джейми закатал рукав и снова проверил время – хотя за минуту, подумала Лори, оно не сдвинется ни на минуту больше, – затем снова стукнул по телефону и потряс его.

– Ну что там?

Лори тоже вытащила айфон из сумки и уставилась на экран. Он был покрыт паутинкой трещин, словно отражал ее самочувствие. Лори покачала головой.

– Просто замечательно, – сказал Джейми, снова с отвращением посмотрев на телефон. Он бросил зонт и портфель на пол и нажал на кнопку.

– Ну что, Мик, сделаете одолжение? Можете позвонить девушке, с которой у меня сегодня свидание, и сказать ей, что я застрял в лифте?

Лори громко рассмеялась, настоящим утробным смехом.

– Что? – рявкнул Мик.

– Позвоните ей. Скажите, что я застрял в лифте, и перенесите свидание на час.

Стоп, он что, серьезно?

– Так, вот ее номер… – Джейми читал с айфона. – 0–7–9–1…

Джейми снял тренч и накинул его на плечи – и почему-то это выглядело показушным, хотя он просто снимал тренч.

– Что? – сказал он, глядя на нее. Затем расстегнул запонку и закатал рукав.

– У него работа есть, он же не твой персональный ассистент!

Джейми закатил глаза и проигнорировал ее.

– По этому номеру никто не отвечает, – вскоре сказал Мик по громкой связи.

– Наверняка подумала, что неопознанный манчестерский стационарный номер – это какая-то реклама, – вздохнул Джейми. – Спасибо за попытку, Мик. – Он закатал другой рукав и присел, тяжело вздохнув.

Лори подумала, что стоять действительно больше не имеет смысла, и последовала его примеру.

– У тебя нет клаустрофобии? – спросил Джейми.

Лори покачала головой, при этом прекрасно осознавая, что волна паники, которая на нее только что накатила, бросалась в глаза.

Она говорила правду; насколько ей было известно, у нее действительно не было клаустрофобии. Но прямо сейчас к ней неожиданно вернулось то ощущение, которое она испытала в детстве, когда сломала руку и на нее наложили тяжелый гипс, а потом просыпалась посреди ночи, паникуя: «Снимите его с меня, пожалуйста!» И сейчас в лифте все было нормально, вплоть до этой секунды, когда она оказалась зажата меж четырех стен без надежды на освобождение, – и вдруг стало тесно в груди, кулаки сжались, ногти впились в ладони.

– Дыши, – сказал Джейми, глядя на Лори. – Сосредоточься на дыхании. Время пробежит быстро, ты и не заметишь, как мы отсюда выйдем.

Что бы она ни говорила, он был достаточно умен, чтобы заметить: она не справляется. Типичный адвокат, подумала Лори. Мы постоянно читаем людей. При этом нас не всегда волнует то, что мы узнаем, но мы все равно их читаем.

Она сделала вдох и успокоилась.

Лори и Джейми исчерпали вежливый, банальный разговор о внутренней политике «Солтер & Роусон», а также сварливость некоторых судей, а время почти не сдвинулось с мертвой точки. С тех пор как Лори смотрела на часы, прошло всего двенадцать минут.

Там, снаружи, 18:25 наступило бы незаметно, и глазом моргнуть не успеешь, как широкий шаг на коротком пути к трамваю. Здесь же это целая вечность.

Джейми заметил, что Лори нервно стучит по телефону, проверяя время, и она вспомнила: он знает, что она не проверяет сообщения, и перестала.

– Как это – только двадцать пять минут седьмого? – грустно вздохнула она.

– Да, прямо как в «Интерстеллар», – сказал Джейми. – Если Мэттью Макконахи вернулся на Землю, а его дочь – старушка, то, наверное, сейчас моя девушка замужем с тремя детьми.

– Значит, это серьезно подпортило твои планы? – спросила Лори. – Это ваше первое свидание? – спросила она в надежде, что даст ему понять: она не просто нервный трудоголик!

– Да, должно было быть. И Джине из «Сейла», двадцати девяти лет, вряд ли понравится, что ее продинамили. Я нашел ее в «Тиндере», кстати, так что через полчаса она перейдет к списку остальных пяти в резерве. Джина, двадцать девять, «Сейл», никого не ждет.

Лори засмеялась: это звучало не как свидание, а скорее как изучение меню в специализированной сауне. Она явно не рождена для того, чтобы быть одинокой в такое время. Тяжесть сдавила Лори грудь.

«Тиндер». Или Секс-доставка, как говорила Эмили. Лори содрогнулась.

Зажужжал динамик:

– Алло?

Джейми резво вскочил:

– Мик! Ура!

– Да. Есть хорошая новость и плохая.

Джейми поник:

– Сначала плохую.

– Придется ждать еще час. Извините.

– Ну что за?! А ХОРОШАЯ?

– Они уверены, что точно осталось не больше часа.

– Мик, ну что в этом хорошего!

– Извините.

Джейми отвернулся и сполз по стене.

– Можно плакать, Лора?

– Лори!

– Ха-ха, боже, извини. У меня есть слепое пятно, где я должен называть тебя Лорой. Превращаюсь в отца. «ПРОВЕРЬ-КА, МАРДЖОРИ!»

Лори снова засмеялась и решила, что будет радоваться компании Джейми, раз уж другой радости не остается.

– Классное имя. Это в честь кого-то или чего-то? – добавил он.

– Лори Ли, автор «Сидр и Рози»[24]24
  Лори Ли (1914–1997) – английский поэт, писатель, сценарист. «Сидр и Рози» (1959) – первая книга автобиографической трилогии.


[Закрыть].

Джейми прищурился:

– А разве он не мужчина?

– Молодец! – сказала Лори. – Пять очков «Слизерину»!

– Ух, ну все, презумпция невежества. И я в «Слизерине», да? – сказал Джейми. Лори усмехнулась.

Смирившись со своей участью, они перешли воображаемую границу – она расслабилась – использование всех своих ограниченных источников развлечения бывает даже странно приятно. Как последние дни перед Рождеством, когда ты с нетерпением ждешь праздничных дней, когда никто, по сути, не работает и задаривает друг друга конфетами Quality Street. Иногда это даже приятнее самих праздников. Должно быть, это как-то связано с облегчением от отсутствия выбора и низкими ожиданиями. А может, она хронический гиперанализатор?

– «Сидр и Рози» был в программе по литературе для подготовки к аттестату о среднем образовании, так что я не притворяюсь очень начитанным, – сказал Джейми.

– К тому же ты угадал отсылку к Гарри Поттеру, не суди себя строго, – улыбаясь, сказала Лори. – Мама не знала, что Лори Ли – мужчина, ей просто понравилась книга. Это вообще очень на нее похоже – побежать регистрировать имя, даже не проверив, правильно ли определила пол.

Джейми улыбнулся в ответ:

– Эх, жаль, что у меня нет такой прикольной истории, связанной с именем.

Снова наступило молчание. Джейми опустил лощеную кудрявую голову, на секунду выпав из разговора.

Надо убить еще час. Лори решила попытать удачу:

– Значит, с Ив не вышло?

– Ив? – Джейми посмотрел на нее и наморщил лоб во вполне естественном, не притворном, смущении. Должно быть, с той победы прошла еще дюжина, не меньше, подумала Лори.

– Племянница мистера Солтера? Длинные волосы? Летом я застала вас обоих в «Приюте», помнишь?

– Аа-а, Ив! – сказал Джейми, скорее всего, в притворный момент понимания. – Не. Сходили в ресторан, я дал ей совет по бизнесу, вот и все. Это стоило бы мне больше жизни, не говоря уже о здешних семейных связях. Это как закрутить роман с женой мафиози. Да и она очень молодая.

Последовала пауза, во время которой, как показалось Лори, Джейми делал умственные расчеты с учетом того, что ей было известно.

– Ты никому здесь не говорила, что видела нас вместе?

– Не-а. К чему это мне? Ты попросил не говорить, если я правильно помню.

Хотя, если ничего не было, почему так нервничаешь, подумала Лори.

– Что ж, спасибо, – сказал Джейми. – У нас тут куча людей, которые разослали бы новость по Сети, не успев снять крышку с маккиато.

– Сплетников у нас немало, – сказала Лори.

– Не говори. Я перед тобой в долгу.

– Ты ничего мне не должен, не волнуйся, – сказала Лори, стараясь не фыркнуть в ответ на то, что же, интересно, он ей «должен». – Я не выношу того, что все здесь думают, будто имеют полное право лезть не в свое дело.

– Ха, согласен.

Снова наступило молчание, и Лори знала почему. Перед Джейми возникла дилемма: единственной оставшейся темой был ее бывший, но, с другой стороны, это попадало в категорию «лезть не в свое дело».

– Ты… рассталась с Дэном Прайсом из гражданского окончательно, да?

Рискнул. Наверное, по той же причине, по которой Лори спросила об Ив. Если бы Мик выделил им только пятнадцать минут, то, скорее всего, этой игры в горячую картошку не произошло бы.

– О да. Так окончательно, как только возможно, – ответила Лори и постаралась изобразить сатирическую ухмылку, вместо которой получилась натянутая.

– Я с ним почти незнаком, – сказал Джейми и осекся, явно не находя, что можно говорить, а что нельзя.

– Чувствую, если скажу о нем что-то вежливое, то слова застрянут у меня в горле, а если негативное, то буду выглядеть озлобленной, – сказала Лори. – Но могу смело утверждать, что работать вместе – кошмар.

Лори снова подумала о грядущем дне, когда Дэн убежит с работы, потому что Меган рожает. О том, как узнает об этом по офисному сарафанному радио, по взглядам, перешептываниям, кто ей скажет. Все будут ждать, что она отбросит злость и пожелает ему удачи. Малыш – прежде всего, разве чувства Лори по сравнению с ним что-то значат?

Как Дэн будет в заторможенном состоянии отчасти из-за бессонницы, и на минуту представила, как волна любви и умиления, которые он почувствует, накроет все распри. Она представила абсолютно непродуманное сообщение: «Лори, встречай моего сына/дочку xx», и сразу с фото. А следом извинение, через общих друзей: «Ему дико неудобно из-за всего этого, но он не спал двадцать семь часов подряд. И роды в итоге прошли сложно, с вакуум-экстракцией, кажется, и ты остаешься большой частью его/в его мыслях».

А потом они подумают, почему бы не сказать Лори, что Дэн оказался прирожденным отцом, в ожидании услышать: «О, как мило. Нет худа без добра: из нашего пепла зародилась новая жизнь», словно она не чувствовала при этом, будто в ладони вбивают раскаленные гвозди. Это самое настоящее «худо», вот что, и она устроит ему вакуум-экстракцию.

Лори будет в ярости, и это останется раной до конца жизни. Голова кружилась от одной мысли об этом.

– Представляю, кошмар, – сказал Джейми. – Я, кстати, тоже ушел из фирмы в Ливерпуле из-за, ммм, похожей проблемы. Не то чтобы у нас были серьезные отношения. Но после этого мы уже не функционировали как коллеги.

Лори подавила улыбку и кивнула. Неудивительно, что Джейми Картер оставил за собой целый шлейф злых женщин. Однако он непроизвольно открыл богатую тему для разговора – Ливерпуль. Они с Лори поговорили о знакомом обоим городе: она знала его в университетские годы, а он знал его в юности. Разговор зашел о студенческих годах и трудностях первой работы адвокатом. Лори почувствовала давление в мочевом пузыре и представила, как сидит на корточках, а Джейми Картер, отвернувшись, насвистывает песенку Maroon 5.

И наконец из динамика, как глас Божий, раздался голос Мика:

– Сейчас вас спустим! Пара секунд.

Оба вздохнули с облегчением.

Лифт дернулся и вернулся к жизни, и первое – Лори никогда больше не воспримет его движение как должное, второе – с сегодняшнего дня все равно будет спускаться только по лестнице.

Мик ждал их на первом этаже, сияя от счастья.

– Вы еще не дошли до того, чтобы пить собственную мочу?

– Я сейчас точно выпью немного импортированной чешской мочи, – ответил Джейми.

– Черт, да уж, – сказала Лори и подумала, заговорят ли они с Джейми еще о чем-либо, кроме работы. Пройдя через такое испытание, точно стоило обменяться приветами в коридоре или кивнуть друг другу, случайно встретившись глазами на планерке. Но, наверное, не больше.

Они сердечно попрощались с Миком, поблагодарили и пожелали приятного вечера своему спасителю – человеку в комбинезоне с гаечным ключом.

Открывая перед Лори входную дверь, Джейми сказал:

– Слушай. Может, тебе хочется сразу пойти домой, и если это так, пожалуйста, скажи. Но раз уж и мне, и тебе испортили пятничный вечер, не хочешь чего-нибудь выпить? Залить горе?

– Ммм?.. Конечно!

Лори удивила саму себя не только тем, что согласилась, но тем, что действительно этого хотела. Втайне ей было очень приятно, что, проведя с ней час в заточении, он не захотел сразу же убежать. К тому же ей ни на секунду не показалось, что Джейми к ней подкатывает. Она понимала его и чувствовала то же: пойти домой и поужинать в одиночестве сейчас – значит сдаться. Они не позволят лифту победить.

– Супер, – ответил Джейми с ослепительной улыбкой, и она сразу же увидела вспышку той силы, которая так действовала на племянниц босса.