Читать книгу "Сага об Антилохе. Летопись золотых веков 2"

Скорым поездом, с капитанами Авангарда во главе, врываемся на одну из стоянок отрядов эльфов. Там не пройти скрытно – последняя охраняемая черта на подступах к древнему городу. Использовав Эрлину для отвлечения внимания, видя, как деревянная кукла в её лице падает со стрелой в груди, через подкоп, который песчаные прорыли прямо к сторожевому древу, вырываемся из-под земли, вышибаем двери. Эдгар Райдфор щитом отбрасывает дежурного. За ним Шип, распустив волосы, блокирует спиральную лестницу внутри, пробивает четверых эльфов. А мне достаётся один – растерянный, уклонившийся от шипов, павший у первых ступенек. Виртуозно подсев под чёрным лесом, раскинутым Шипом, я метнул копьё из положения полулёжа прямо во врага. Быстро проскочив вперёд, поднял щит, застыл у лестницы, вырвал копьё из тела, дождался, когда стена из волос исчезнет, и на щит ожидаемо словил несколько стрел. Мальчишка – то ли из полу-оленей, то ли ещё кого, тот, из чьего брюха я вырвал копьё, не добитый, хватает меня за сапог, пытается задержать, подставить под лучников. И тут же получает безжалостный добивающий удар копьём от Алисии в голову. Череп раскололся на две части. Целительница стала рядом, за ней пара новичков, что кроют щитами нас сверху и черепахой, мы закрываем весь проход. Мы начинаем подъём. Щелчок за щелчком – стрелы бесполезны. Враг в растерянности что-то кричит, пытается понять, почему нет сигнала тревоги, почему не дуют в горн их товарищи. Идиоты.

На этаже выше, откуда нас обстреливали, через окно тенью, просочившись в вражеский плотный строй, врывается Кая. Лезвиями ядовитыми, царапая, раня и убивая сразу. В одиночку она отвлекает сразу шестерых. А после, шмыгнув в тень, вдоль закругляющихся ступеней лестницы, спускается к нам, прячась за стеной щитов.

– Не торопись, – останавливает нас Кая на подъёме. И через полминуты обстрел прекращается. Слышно, как один за другим, парализованные, отравленные, падают на землю лесные существа. Нам остаётся подняться, переступая и добивая несчастных, выходить на следующий этаж. Наверху, уже находились наши. Не снизу в верх, а сверху вниз спускалась Кая. Ранее, появление Эрлины на глазах у врага требовалось для обмана, привлечения внимания дежуривших с другой стороны дерева стражей. Всего пара секунд – и застывшие у самой вершины, взобравшиеся под камуфляжем, покровом маны, группы разведчиков «Шипа», сама Эрлина и Кая ворвались на верхний этаж, учинив резню, подав сверху сигнал песчаным, наблюдавшим за всем со стороны. А те по земле передали сигнал нам, после чего мы вышли из подкопа и дальше было то, что было… Много примочек имели S-ки для связи и обмана, и когда начинали действовать вместе, разнообразие доступных фишек, фокусов зашкаливало, открывая огромные просторы для фантазии и смертоносного творчества.

Зачистив дозорное древо, взяв языка из числа знатных тварей, ещё и болтуна, слабака из лесных, а не какого-нибудь гордого эльфа, получаем информацию о городе, об укреплениях, увеличении гарнизона на стенах и подходе сил демонов Запада. Кентавры, верные пешки Лесного короля, во главе со своим старейшиной сумели избавиться от Корней Корн, сослать их на войну. А после, оставив дворец без защиты, предали доверие Короля леса, всем числом перейдя под управление Князя тьмы, сдав крепости. Их подкупили огромным земельным наделом, правом править эльфами и лесными народами после того, как Лесной король окажется поверженным. Лесной король, тот, кто почти так же пришёл к власти, наступил на собственные грабли. И теперь у нашей группы начиналась гонка на время. Чудища запада практически беспрепятственно двигались в сторону столицы, а нам предстояло их обогнать!

Глава 8

Проход под стеной перекрывался толстыми корнями, глубины которых не знали даже сами эльфы. Подкоп с использованием сил песчаных невозможен. Пройти так же, как проходила стены Кая, используя крюки-кошки, тоже нереально. Стена огромна по высоте, сложена из белого камня, зоркие эльфийские дозорные, а с ними – усиление из числа разношёрстных лесных народов. Там непонятно, кто на что способен, и есть ли под стенами спрятанные секреты, подающие сигналы о приближении незваных гостей. Крепость готовилась к обороне от демонов – к атакам с воздуха, с земли, к нежданным гостям извне и изнутри. Подходя к ней, опираясь на воспоминания Эрлины, мы проверили каждую из её идей, каждую больную точку. Усилия двух дней блуждания вокруг: ни-ху-я. Мы знали, будет трудно проникнуть, но никто из людей и не предполагал, насколько. Крепость, которую знала эльфийка, сильно изменилась. Старых данных недостаточно, нужно импровизировать, действовать быстро. Каждый час на счету. К вечеру второго дня, закопавшись, зарывшись в землю, устраиваем совещание, от результата которого зависит, пойдём ли мы на риск или отвернём, остановившись всего в километре от заветной цели.

Вариантов для проникновения предложено масса. Эрлина как приманка, устроить пожар, подрыв телег с другой стороны дороги, попробовать проехать, спрятавшись в товары, и даже обрушить ворота, попробовав сделать под них подкоп. Всё вело к одному: все враги должны отвлечься, но этого не будет. Наверху дежурили чистокровки. И не один, и даже не два – десятками. Не пройти ни в бочке с элем, ни в возу с дерьмом, ни даже замотанным в похоронные ткани, будучи непроверенным и незамеченным. Охрана города в преддверии осады усилена максимально. Такой детской уловкой его не взять. А значит, надо идти туда, где не разместить огромного войска, не поставить дозорных, что будут видеть всё над землёй и во все стороны.

– Водосток. Или акведук. Можно через канализацию, как тогда с колодцем, – предлагаю я. – Безусловно, там будет стража, там будут решётки. Но что решётки и редкие стражники? Даже если их будет трое – для моего прекрасного убийцы, для Каи?

Запустив эту мысль, я не дал авантюристам быстро слиться с плана по атаке на город. Более того, Эрлине удалось тему развить, рассказав, что один из водостоков ведёт к Древней библиотеке, от неё – к катакомбам, а с ними – почти до любой черты города. Так или иначе, почти весь город был прошит древними водостоками. Проблема заключалась в том, что их хорошо охраняли, и они имели прочные решётки, чтобы пройти через которые, нужно иметь навыки как у Каи либо возможность плавить очень толстый металл. Взрыв обнаружат – он создаст всплеск энергии, толчки в земле. Нам было необходимо именно заклинание, способное плавить, резать как… блять, а как вообще действует сварка? Я много раз видел, как ею крепят металл к металлу, но так же видел, как ею и прожигают сталь насквозь. Блять, ебучие сварщики, чертовы гении прошлого мира, сука, я бы кого-нибудь А-ранга променял на одного, даже бесталантного, чтобы моим магам огня и ветра объяснил, как всё тут устроено.

Вариантов нет. Прошу у «Авангарда Коми» дать нам на пробу самый толстый кусок брони либо щитов. Для опытов свой огромный, тяжеленный настолько, что Тайгрис с трудом подняла щит, дал капитан «Авангарда Коми» Эдгар Райдфор. Я спросил у Эрлины, настолько ли толстые решётки, и та, сама в первый раз оценив дуру, с которой гонял «Авангард» в руках как с пушинкой, покачала головой. Прутья были даже тоньше. Отлично.

Теперь, силами всех магов, капитанов, нервируя капитана Эдгара Райдфора, начинаем разрабатывать план и портить его любимое, самое дорогое и тяжёлое изделие. Сначала песок – бесполезно. Потом вода – долго, слабо даже с ветром. Потом огонь, усиленный ветром. Ебучая броня раскаляется, но, сука, она зачарована, как раз против атак пламенем, и результат нулевой! С решётками может быть проще, а может и не быть. Там стоят часовые. Убив их один раз, проебавшись, на следующий день получим усиление, панику в рядах защитников и тысячекратное внимание к акведуку. У нас одна попытка. Мы не знаем, какой там сплав, а значит, должны быть готовы даже к самому крепкому. Песчаные вносят в пламя частичку своей магии, пытаются влезть в структуру сплава. На броне начинает проступать нечто вроде коррозии, но магия, будто живой организм, стремящийся победить повреждение, закрыть его защитной оболочкой, наползает. Она борется с жаром, готова к противодействию с ним. И тогда у меня возникает законный вопрос.

– Отошли. – Выхожу вперёд, выставляю руку. Чувствую, как быстро греются металлические перчатки, выпускаю холод, а с ним – энергию льда, что охватывает чувствительное к изменениям энергии оружие. – Тайгрис! – рыкнул я, ощущая боль, как кожа даже под воздействием холода буквально прикипает.

Тигрица, схватив меня за предплечье, оторвав мою прикипевшую к стали, ставшую единым ледяным целым руку, с размаха своим большим железным мечом наносит удар. Сильный, рубящий, что, отколов кусок стали, вонзается в место, не проходившее обработку огненной магией и моим холодом.

Мне пиздец как больно. Моя перчатка, пластины в ней приплавились к щиту, и из-за рывка Тайгрис остались на нём вместе с кожей, оголив мясо, жилы, мышцы на пальцах. При виде их я зажмурился так сильно, что голова закружилась. Тут же подскочила Алисия. Быстро среагировав, кинула на меня баф исцеления, отчего отступила острая боль, затем облила руку мою зельем из своих запасов, потом, напоив меня им, приступила к исцелению. Всё это заняло у нашего Доктора Смерть от силы десяток секунд, за которые капитаны даже не успели разглядеть урон, нанесённый самому прочному элементу брони из всех тех, что имели отряды S-ранга. Эдгар Райдфор так же с интересом через забрало разглядывал повреждение.

– Закалка для придания хрупкости, а после – удар, – хмыкнула Танни-Хулм-Касим, поглядев на других капитанов. – Вы ведь все, как и я, знаете, по какому принципу куётся оружие, так какого… – Она почти не ругалась матом, и столь очевидное действие не спровоцировало её. На незаконченный вопрос громким смехом отозвался Шип, после чего очень сильно и больно ебнул меня по спине.

– У этого засранца талант портить и срать на чужие тактики и достижения! Какими бы они ни были… – Шип подходит к щиту, пробует его взять и, дёрнувшись, едва его поднял. Поглядев на капитана «Авангарда Коми», даже для этого варвара эта хуевина оказалась слишком тяжёлой. Но сказать он этого не смог. Взяв двумя руками, приподняв, на бицепс выдал: – Думал, он тяжелее. В следующий раз пусть кузнец сделает потяжелее, а то несолидно такому, как ты.

– Учту, – спокойно ответил капитан «Авангарда Коми».

Четыре часа спустя. Тоннель акведука

Отряд хорошо отдохнул, пока мы разрабатывали план по преодолению решётки. Теперь, преодолев самую опасную часть, пролив кровь дозорной группы, чьи тела и кости перемешаны с мёрзлой землёй, припорошены ветром и снегом, раскиданным Ирмой, мы дошли до входа, до огромного прохода, где и я мог бы пройти в полный рост. Как и говорила Эрлина, в них дежурили другие эльфы. Двое ходили в десяти метрах от входа, двое стояли по эту сторону решёток, двое – по ту сторону, а с ними – маг. Столь многочисленная стража, а также постоянно поддерживаемый защитный магический щит, защищавший тех, кто за решёткой, делали незаметное проникновение Каи буквально невозможным. И как мы это должны преодолеть?!