Текст книги "Внимание! Муж-волшебник, или Куда приводят мечты"

Глава 12

– Да чтоб его проносило каждый раз, когда он будет даже в мыслях метить на место моего сына! – разорялась я, расставшись с наглым родственничком Влада.

«Вика, вспомни о том, что твои пожелания сбываются», – веселился аттан.

– Да чтоб ему недержанием по ночам страдать! – добавила я.

«Ты страшная женщина».

– Да чтоб ему…

«Радость моя, не загрязняй свою ауру из-за какого-то мерзавца, – перешёл на увещевание Рид. – По крайней мере, мы теперь знаем его планы».

– Наглый сосунок!

«В хваткости ему не откажешь. Он понадеялся, что мне нет дела до наследника Климлита, и предложил свою кандидатуру в союзники».

– Неужели ты мог бы согласиться? – зло спросила его.

«Если отбросить эмоции – его предложение не лишено смысла. – Я зашипела, и аттан перестал со мной играть, заговорив совершенно другим тоном. – Вика, я не воюю с детьми, и мне знакомы понятия чести».

Я фыркнула на это заявление. Уж на мальчика из церковного хора аттан точно не тянул.

«Тебя нельзя и на минуту оставить без присмотра! То азгарн увозит из-под носа охраны, не успела приехать, как уже жениха нашла».

– Ридгарн! – гневно одёрнула его.

«Не рычи. Ты даже представить не можешь, в какой я ярости, что далеко, когда вокруг тебя крутятся такие личности. Зря я вас послушал».

– Рид… – тут же смягчилась я и постаралась сменить тему от греха подальше. – Лучше скажи, у вас ради титула люди на всё идут?

«Лотария слишком привлекательна для многих. Не хотел бы тебя разочаровывать, но я не удивлюсь, если это не последнее предложение, полученное мной».

– А если им придёт в голову устранить несговорчивого тебя, чтобы договариваться уже со мной?

«Радость моя, неужели ты за меня волнуешься?» – изумился аттан.

– Ты мне столько задолжал, что убить тебя – моя прерогатива, – заявила я ему, не собираясь ни в чём сознаваться. Вот только от мысли, что ему может грозить опасность, стало тревожно.

«Кровожадная моя, это ты задолжала мне, и когда вернёшься, я собираюсь взимать с тебя долги с процентами».

– Когда это я успела? – искренне возмутилась я, не припоминая за собой никаких долгов.

«Когда бессовестно заснула, оставив меня неудовлетворённым».

– Эм-м-м… Что-то не припомню. Когда я засыпала, желания одного неугомонного… – я даже слов подобрать не могла, – были полностью удовлетворены.

«Я бы поспорил с данным утверждением. Когда встретимся, я более глубоко ознакомлю тебя с ними».

– Куда уж глубже?! – воскликнула я и почувствовала, как горячий румянец обжёг мои щёки, а тёплая волна пронеслась по телу от воспоминаний.

«Рассказать?» – голос аттана буквально ласкал меня изнутри и звучал с предвкушением.

– Рид, не заговаривай мне зубы! – разозлилась я на реакцию своего тела и от понимания, что он ловко увёл мои мысли от неприятной встречи.

«Ты права, это лучше показывать», – раздался самодовольный смешок, будящий желание проредить у некоторых шевелюру.

– Исчезни! – раздосадованно процедила сквозь зубы. Просто поняла, что этот гад чувствует моё тело и прекрасно осведомлён о моей реакции на него.

Довольный аттан счёл за лучшее уйти без лишних слов, а вот моё настроение и без того испортилось. Мало мне хватких родственничков Влада, так ещё и от одного голоса Рида таю. Докатилась!

В довершение всего навстречу мне выскочил из коридора азгарн, летящий куда-то на всех парах. Жаль, что при виде меня он забыл о том, что торопился, и заступил мне дорогу.

– Удивлён, что вы не с сыном, – вместо приветствия произнёс он в своей обычной язвительной манере. С одной стороны, я даже была рада его привычному хамскому поведению. Приятно, когда что-то остаётся неизменным. Особенно после ночных событий.

– Как раз иду к нему. Вижу, вы спешите. Не буду задерживать, – попыталась я пройти мимо, но он сделал шаг, опять преграждая мне путь.

– Я вас проведу, – меня поставили перед фактом.

– Не стоит. Мне бы не хотелось вас затруднять. Если я заблужусь, с этим прекрасно справится кто-нибудь из слуг.

– Я настаиваю, – припечатал он таким тоном, что дальше трепыхаться было бесполезно.

– Как вам будет угодно, – сдалась я. Не знаю, куда он спешил, но совершенно спокойно развернулся и пошёл со мной в обратном направлении. Я с завистью проследила за его длинной косой, которая на миг обвила его бёдра. Любопытно, почему он её отращивает? При дворе Ясарата мужчины такие длинные волосы не носили.

– Изучаете замок? – светским тоном поинтересовался азгарн.

– Да. Хотелось бы лучше в нём ориентироваться.

– Где были?

– В оранжерее.

– Вы гуляли одна?

– А вы видите со мной ещё кого-то? – ответила я, начиная понимать, откуда дует ветер.

Красиво очерченные губы мужчины недовольно сжались в прямую линию. Ещё обратила внимание, что у него гладкая кожа лица, без следа щетины. Любая женщина позавидовала бы такой, но при всём при этом изнеженным он не выглядел. Пресыщенным – да. Чувствую, кутили они с Владом знатно. Мне он напоминал серебристую змею. Ага, такой же ядовитый и опасный.

– Кого-нибудь встречали во время прогулки? – продолжил азгарн допрос.

– Да.

От меня ждали продолжения, но я молчала, как партизан.

– Кого? – проскрежетал Ламмерт, теряя терпение.

– Вас. – Я уже понимала, что ему доложили о моей встрече с родственничком, но аттан мне подпортил настроение, и из чистого упрямства докладывать ещё и этому о каждом своём шаге не было никакого желания. Слуги и без меня прекрасно справляются с этим.

– И всё? – сузил глаза азгарн, и мне не понравился их опасный блеск. Чувство самосохранения возобладало над желанием ему досадить. Неизвестно, чем мне аукнется, если я его доведу.

– Зря кипятитесь. Не надоело вокруг да около ходить? – поинтересовалась у него. – Я уже поняла, что вам доложили о моей встрече, и если вас это интересует – спросите прямо.

Мой пассаж оценили и задали, наконец, вопрос, к которому так долго подводили:

– Что он от вас хотел?

– Представился и сказал, что рад видеть в Хоэрвене.

– И больше ничего?

– Нет, строили заговоры и искали способы вашего свержения с должности опекуна, – ядовито ответила я, послав насмешливую улыбку. Пусть понимает как хочет.

– Не вижу поводов для шуток, – холодно произнёс азгарн. Он так и не понял, говорю я серьёзно или нет, но решил на всякий случай предупредить: – Не советую вам переходить мне дорогу!

– О чём вы говорите?! – оскорбленно воскликнула я. – Если заметили, это вы мне её постоянно переходите.

В самом деле, появляется всегда как чёрт из табакерки в самый неожиданный момент, а туда же. Будь моя воля, я с ним вообще никогда бы не сталкивалась.

Ох, как же хорошо, что мы уже дошли до хозяйского крыла. Отсюда я уже дорогу знала и поспешила отделаться от него, пока он мне в ответ ничего не сказал:

– Благодарю, что провели, но здесь я уже не заблужусь.

Пальцы азгарна больно сжались на моём локте:

– Не спешите, я к вам. Слышал, вы что-то там придумали для прогулок с ребёнком. Хочу послушать и решить, насколько это необходимо.

Вот так, мне дали понять, что без его разрешения никто здесь и пальцем не пошевелит.

– С радостью поделюсь с вами методами воспитания детей, принятыми у меня на родине, – ответила я и, с трудом вырвав руку из его захвата, поморщилась, растирая её. – Только перестаньте оставлять на мне свои отпечатки пальцев.

– Что оставлять? – не понял он.

– Отпечатки, – повторила я. – Посмотрите на подушечки своих пальцев. На них есть узор. У каждого человека он индивидуален. В моей стране существуют целые базы данных с отпечатками. С помощью них ловят преступников, раскрывают преступления.

Азгарн сначала с недоверием, а потом уже с интересом стал рассматривать свою ладонь. Кажется, я для него открыла Америку.

– В данном случае я попросила не сжимать так сильно мою руку, иначе будут синяки, – закончила я. Ещё не хватало, чтобы он оскорбился из-за того, что причислила его к преступникам. На меня бросили такой взгляд, как будто я наговариваю, и поэтому добавила: – Хватка у вас железная.

Впрочем, кому я это говорю? Закончив что-либо объяснять, переключилась на тему детских колясок и важности прогулок даже в таком нежном возрасте, щедро делясь знаниями, почерпнутыми из книг и форумов.

Я навела шороху среди служанок, вернувшись с азгарном. Все встрепенулись, как будто сам король зашёл. Вот не понимаю я этого преклонения. Да ещё тема, обсуждаемая с ним, вызвала хоть и тщательно скрываемое, но удивление. Кажется, у них был разрыв шаблона от того, с каким серьёзным лицом мужчина слушает всё то, что я говорю.

Проверив Филиппа, который спал, я обосновалась с собеседником во второй комнате. Тут ещё пришёл мастер, и я стала чертить эскизы коляски, объясняя, что именно хочу. К моему удивлению, Ламмерт не ушёл, а мне стало приятно, что мою просьбу так быстро удовлетворили, и его присутствие не мешало.

Идиллию разрушил лакей, принёсший мне записку. «С нетерпением жду Вашего решения», – прочитала я. Коэл Базиан напомнил о себе. Эх, молодость, никакой выдержки.

Неожиданно записка была вырвана из моих рук. Подняв глаза, увидела быстро звереющего азгарна. Даже глаза посветлели.

– Оставьте нас, – ледяным тоном бросил он, не сводя с меня тяжёлого взгляда. У меня мурашки по коже побежали. С сожалением пришлось признать, что слушают его здесь беспрекословно. Очень быстро мы остались наедине, а он смёл все листы бумаги с набросками и упёрся руками в столешницу бюро, за которым я сидела, сокращая между нами расстояние.

– Или вы рассказываете, что задумали, или я сверну вашу тонкую шейку, – пообещал мне Ламмерт. Я оценила его решительный настрой. Шутками здесь и не пахло.

Тут мне пришло в голову, что неплохо было бы натравить азгарна на самоуверенного сосунка, и губы сами собой расплылись в улыбке. Мужчина принял это на свой счёт и, схватившись за крест на моей шее, подтянул к своему лицу.

– Не веришь? – зло поинтересовался он.

– Баш на баш. Я говорю вам о его планах, а вы выполняете одну мою просьбу, – спокойно ответила ему, стараясь не показывать, что мне больно.

– Я не собираюсь играть в игры! – отрезал Ламмерт, чем взбесил уже меня.

Ударив его по руке, вырвалась из захвата:

– Да вы только и делаете, что играете! Не бойтесь, вам понравится.

Азгарн с удивлением посмотрел на свою ладонь, и разогнулся, убирая от меня свои конечности.

– Что задумал Базиан? – властно, но уже более спокойным тоном потребовал от меня ответа.

– Жениться на мне и подать прошение на пересмотр дела об опеке. Также предложил аттану управлять отошедшими землями, чтобы не возмущать народ и поддерживать любое его решение относительно них, – полностью сдала я молодого Базиана.

– Аттану?

– Да. Ведь для брака нужно его согласие.

– И что же ваш хозяин?

– Как видите, решил взять паузу и обдумать столь «щедрое» предложение.

– Вы понимаете, что стоит ему стать опекуном, и за жизнь вашего сына никто не даст и гроша? – произнёс азгарн, всем своим видом демонстрируя презрение к женскому уму.

– А вы спросите, какая у меня просьба к вам.

– Чего вы хотите? – Мне удалось заинтересовать Ламмерта.

– Выставьте гостей из замка. Лучше к вечеру – леди Базиан любит прохладу, – мстительно произнесла я.

Надо сказать, что моя просьба понравилась азгарну, но доверять он мне не спешил:

– Разве это помешает вашему хозяину принять предложение?

– Если их здесь не будет, переговоры станут затруднительными. Им придётся связываться напрямую. И ещё, если во время осмотров земель со мною будет ребёнок, это позволит вам приставить ко мне свою охрану и усложнить доступ ко мне посторонних лиц. К тому же у аттана не будет повода высказывать своё возмущение из-за столь плотной опеки.

– А также облегчит вам приём всех дел, – заметил Ламмерт.

– Вам нужны волнения народа? Любой бунт несёт в себе хаос, а ещё подрывает власть и порядок. Если начнутся беспорядки на отошедших к аттану землях, это коснётся и вас. А так люди своими глазами увидят наследника и подтверждение тому, что всё останется по-прежнему. Мне кажется, вас и без этого начнут испытывать на прочность. Недовольные вашим назначением всегда найдутся, а также и те, кто попробует под шумок что-нибудь себе урвать. Младший Базиан хвастался тем, что у его отца много сторонников. А так – зачем аттану о чём-либо с ним договариваться, если здесь будет всё тихо?

– Не боитесь играть против хозяина? – пронзил меня испытывающим взглядом азгарн.

– Я боюсь за сына. Его благополучие для меня первостепенно.

– Прискорбно, что вы не думали о нём, становясь Тенью, – бросил мужчина, чем вызвал непреодолимое желание подкорректировать ему внешность. С трудом сдержалась.

Ничего больше не сказав, азгарн покинул меня. Мастер вернулся, и я передала ему эскизы. Настроение после разговора было тревожное, и мы больше ничего не обсуждали. Он лишь пообещал выполнить заказ как можно скорее. Конечно, если его не отменят. Я так и не поняла, пойдёт ли Ламмерт мне навстречу или затеет собственную игру.

В глубокой задумчивости я прошла к сыну и с любовью взглянула на своего спящего ангела.

«В принципе, всё прошло не так уж и плохо», – сказала себе.

Азгарн понял, что расслабляться рано и есть реальная возможность отстранить его от опеки, если я выйду замуж за кого-то из родни Влада. Это вынудит его вести себя более осторожно и не вставлять мне палки в колёса. Или передача дел произойдёт тихо, или аттан начнёт свою игру. О том, что влияния у него на свою Тень нет никакого, знаю только я и королевская чета.

Я гордилось собой, как мне удалось обосновать присутствие рядом со мной Филиппа. Ведь предстоят разъезды, и расставание с сыном было бы невыносимым. А так у Ламмерта будет законный способ приставить ко мне охрану и следить за мной. Перед возможностью поиграть на нервах у аттана устоять сложно. Слежки я не боялась, мне скрывать нечего. За здоровье Филиппа я тоже не переживала: пока он со мной, болезни ему точно не грозят.

Филипп проснулся, и кормилица передала его мне. Я попросила расшнуровать мне платье и, сев с ним в кресло, я дала ему грудь. Он немного пососал и опять заснул. Не голодный, иначе бы расплакался. Молока у меня пока не было, но грудь стала более тяжёлой. Я массировала её и прикладывала сына при каждой возможности. В конце концов, наярита я или нет? Мне нужно молоко для ребёнка, и оно у меня будет!

– Ваша светлость, я скоро не буду вам нужна? – тихо, чтобы не потревожить ребёнка, спросила у меня кормилица, от волнения комкая в руках передник.

Я с удивлением посмотрела на неё, заметив в глазах затаённую тревогу.

– Не переживайте, если у меня появится молоко, место останется за вами. Будем кормить вдвоём.

– Простите, – смешалась она.

– Всё в порядке, я понимаю. – Бросив ещё один взгляд на сына, я встала и переложила его в колыбель. Помимо коляски, я заказала мастеру ещё и детскую кроватку наподобие наших. Филипп растёт, и она будет кстати.

Перед тем, как привести одежду в порядок, я села помассировать грудь.

«Успокоилась? – не вовремя раздался вопрос аттана, который решил проверить, как я. – Не понял, ты чем занимаешься?!»

Я мысленно застонала. Придётся ещё одному объяснять, что я хочу вернуть молоко. Чтобы избежать неловкости, пошла в спальню. Ридгарна уже шокировала, нечего слуг смущать тем, как разговариваю сама с собой. Ещё не хватало, чтобы помимо этого уши навострили да азгарну всё дословно доложили.

– Вика, зачем тебе это? – удивился ещё один представитель аристократии, после того как я с грехом пополам растолковала ему, зачем массирую грудь. Для его тонкой психики это явилось ударом.

– Моё молоко полезнее для сына.

«Тебе же придётся тяжело, когда ты уедешь».

Его слова неприятно кольнули. По правде, возвращаться мне не хотелось бы. Я с сыном, и для меня сейчас уехать куда-то от него просто немыслимо.

– Давай не будем об этом, – напряженно попросила его. Аттан внял и больше не умничал.

«Позволь мне», – попросил он. В первый момент я хотела отказаться от его помощи, а потом замялась. Было нечто такое в его голосе…

– Попробуй, – скрепя сердце разрешила ему.

Лиф платья был приспущен. Когда начала разговаривать с ним, я просто прикрыла грудь рубашкой, и сейчас он сдвинул её, освобождая вторую грудь. Рук я не чувствовала, из-за этого прикосновения к коже ощутила особенно остро.

Он просто погладил, а у меня табун мурашек побежал по коже.

«Как правильно?» – с любопытством спросил у меня.

– Давай покажу, – быстро предложила я, решая привычными движениями дать своему телу понять, что это массаж, а не предварительные игры. Умом я это понимала, а вот оно, зараза, как-то неправильно реагировало.

Он вернул мне контроль над руками, и я круговыми движениями стала массировать грудь. Никаких лишних ощущений при этом не было. А вот когда в какой-то момент контроль перехватил он, ситуация тут же изменилась. Все движения стали восприниматься намного острее. К тому же массаж стал чуть более сильным, мужским. По телу стало разливаться тепло, и у меня загорелись щёки. К аттану претензий не было, я чувствовала, что для него это нечто новое и ему действительно любопытно, а не причина потискать меня. Ладно, он всё-таки мужчина и своего не упустит: пусть шестьдесят процентов любопытства, а сорок потискать, но всё же.

– Рид, достаточно! – остановила его.

«Я делаю что-то не так?» – с обидой спросил он, остановившись.

– Кожа разогрелась.

«И не только кожа», – добавила про себя, благоразумно не став озвучивать.

«Да? – разочарованно уточнил он, а потом перехватил контроль над телом, прислушиваясь к моим ощущениям, и сделал ещё несколько движений со словами: – Давай ещё чуть-чуть».

Вот ры-ры-ры на него! Хорошо хоть, чувствительность тела мне вернул лишь после того, как закончил массаж. Я тут же поправила одежду и натянула лиф платья, а то форменное безобразие. С ним я себя извращенкой чувствую.

– Представляешь, этот Базиан не утерпел и мне уже успел записку прислать, что ждёт твоего решения. Как раз когда азгарн ко мне зашёл, – отвлекла его внимание новостями.

«Зачем он заходил?» – мужчину почему-то больше заинтересовал визит Ламмерта.

– Я просила мастера, чтобы сделать коляску для ребёнка, и он его привёл, – пришлось немного слукавить.

«Почему он сам с ним пришёл, а не поручил это слугам?» – начал допытываться Рид.

– Да какая разница, – отмахнулась я. – Речь о том, что я азгарна на него натравила!

«Парня не жалко? Ты ему и без этого пожелала достаточно», – услышала я усмешку аттана.

– Он моего ребёнка жалеть не собирался, – холодно ответила ему, не испытывая и грамма раскаяния. – Ладно, пойду я насчёт обеда уточню, а то что-то никто не кормит.

«В таком виде пойдёшь?» – поддел Рид меня, намекая на расшнурованное платье.

– Не умничай! У меня как раз аппетит разыгрался – покусаю.

«Все мои части тела к твоим услугам!» – заявил этот паяц.

– Считай, что в филейную часть зубы я уже вонзила, – проворчала я и, встав с кровати, на которой сидела, пошла на выход из спальни под смешок аттана. Дальше продолжать разговор не представлялось возможным из-за служанок в детской, и он оставил меня.

Вскоре я радовалась этому, так как посланная мной служанка, опустив взгляд в пол, сообщила, что обед уже начался. До меня даже не сразу дошло, что меня попросту не пригласили к столу. Уязвлённая до глубины души таким хамством, я сначала собралась эффектно заявиться к обеду и сказать блондинистому гаду всё, что о нём думаю, но быстро поняла, что этим просто унижу себя.

– Леди Базиан с сыном на нём присутствуют? – сжав зубы, поинтересовалась я.

– Нет, у молодого господина несварение, и леди осталась за ним ухаживать.

Сказала бы я, что у него, но сдержалась. Известие о том, что наказание не заставило себя ждать, легло бальзамом на мою душу. Это он ещё не знает, какой ночной сюрприз его ожидает! Подмочит он свою репутацию, ох как подмочит.

– Хорошо, накройте мне здесь и узнайте, с кем обедает азгарн Сириллы.

– Вы хотите, чтобы я шпионила?! – испугалась служанка.

– Милочка, шпионы добывают сведения тайно. Я же не прошу тебя ничего скрывать. Ты можешь спрашивать об этом прямо и рассказать о моём интересе. На будущее, запомните, – обвела взглядом притихших служанок, – я вдова гуана Лотарии и свои приказы повторять дважды не намерена. Чего застыла? Выполнять! – холодно и надменно бросила я, и служанка сорвалась с места, как будто получила пинка.

Вкусный обед настроение мне не поднял, и даже известие о том, что азгарн обедал с военными, никак не успокоило. Подкрепившись, я отправила служанку передать Ламмерту, что желаю с ним встретиться, вот только к тому моменту он уже куда-то уехал.

Внутри всё кипело, и я направилась знакомиться с экономкой и домом. Настрой у меня был боевой. От дворецкого потребовала собрать всех слуг и представить мне, кто есть кто. Исполнил как миленький, ведь единственный, кто мог отменить мой приказ, в данный момент отсутствовал. Ознакомившись с многочисленным персоналом, пошла с экономкой инспектировать замок. О расходных книгах и ключах вопрос пока не поднимала, но и до этого доберусь. Пока только осматривалась, узнавала, где что требует ремонта, какие запасы продуктов и у кого что закупаем. Если честно, помог опыт, приобретённый в поместье аттана. Я уже представляла, как ведётся хозяйство. Здесь просто масштаб иной, а принцип тот же.

Если экономка сначала была немногословна и относилась ко мне с подозрением, то потом понемногу расслабилась, видя, что я разбираюсь в ведении хозяйства, задаю толковые вопросы и ключи отобрать не пытаюсь.

Времени на всё про всё ушло изрядно. Казалось, что я намотала километры по всем лестницам, и ноги гудели. А мы даже до подвальных помещений ещё не добрались!

– Кто составляет меню? – спросила у неё, перед тем как отпустить. Общую картину я для себя составила, что более чем для первого раза. Меня уже тянуло пойти проверить, как там Филипп.

– Леди Базиан занималась этим.

Мне понравилось, что слова произнесли в прошедшем времени.

– Это под её чутким руководством даже у её сына случилось несварение? – коварно поинтересовалась я, от чего губы экономки дрогнули в намёке на улыбку. Максимум, что позволила себе эта строгая женщина.

– Что ж, постараемся пережить сегодняшний ужин, а завтра я сама поговорю с поваром, – сказала ей. Вряд ли азгарн будет иметь что-то против. Взгляд случайно упал на запылившийся подол моего платья. Наша экскурсия не прошла для него даром, и я заметила, стряхивая прицепившуюся паутину: – К сожалению, мой гардероб прибудет позже. Нужно привести его в порядок к вечеру.

– Я прослежу, – поклонилась она мне. – Если вы не возражаете, я прикажу поискать что-нибудь подходящее вам на смену.

– Спасибо, – благодарно улыбнулась ей. Было неприятно ходить в одежде, в которой я стояла у храма и была в дороге, но выбора не было. Да ещё на ужин в нём же идти. Чувствовала себя бедной родственницей какой-то. Из-за невозможности сменить платье хотелось лишний раз искупаться.

«Кстати и освежусь после насыщенного дня», – решила я.

Когда вернулась к себе, поиграла с Филиппом, пока мне набиралась ванна. Увидев ясные глазки и улыбку сына, расчувствовалась, перецеловав все пальчики. Ничего, я придумаю, как выбраться отсюда. Не хочу, чтобы посторонние люди решали, могу я воспитывать его или нет.

Уже лежа в ванне, вода которой благоухала ароматными маслами, подумала о том, что пока суть да дело, нужно бы с аттаном просканировать комнаты Влада с помощью магии. Прошлой ночью как-то не до этого было, но лучше этим заняться скорее. С азгарном я как на пороховой бочке, никогда не знаешь, что ему в голову стукнет и в чём он ещё меня решит обвинить. Лучше не затягивать.

В подтверждение этих мыслей за дверью раздался шум, и бледная служанка, просочившаяся оттуда, сообщила о том, что азгарн Сириллы желает срочно меня видеть. Пришлось с неохотой вылезать. Умеет он появиться вовремя. Совсем охамел! Даже помыться спокойно не могу.

Но как бы ни ворчала, у меня даже мысли не возникло предложить ему явиться позже. Уже немного зная азгарна, понимала, что с него станется и в ванную заявиться. Для меня же лучше общаться с ним в более одетом виде. Всё же рубашка и пеньюар – это лучше, чем пена в ванне. Платье моё унесли чистить, и больше мне надеть было нечего.

Завязывая пояс халата, толкнула дверь и так и застыла на пороге. В моей спальне вышагивал азгарн, раздражённо постукивая по своему бедру зажатыми в руке перчатками. Похоже, он только вернулся, и ему доложили, чем я занималась в его отсутствие.

– Вы хотели меня видеть? – перешагнула порог, с полным ощущением, что захожу в клетку с хищником.

– У меня к вам серьёзный разговор, – развернулся он ко мне, а потом окинул взглядом с ног до головы. – И ваш неуместный внешний вид меня не смягчит! На что вы рассчитываете?!

Презрение в последних словах меня хлестнуло. Вот не хотела я с ним ругаться…

– Вы совсем охамели? Это не я к вам в спальню заявилась и из ванны вытащила! К вашему сведению, у меня пока одно платье и его унесли почистить. Но раз уж вы здесь, поговорим. У меня к вам тоже серьёзный разговор.

– Вы всегда серьёзные разговоры в таком виде ведёте? – скривил губы Ламмерт.

– Только когда вынуждают обстоятельства в лице нежданных гостей, – холодно парировала я. – Кто начнёт?

– Уступаю даме.

– Хорошо, – подошла я к нему. Я была так зла, что хотела смотреть ему в лицо, когда говорю. – Начнём с того, что нравится вам это или нет, но я супруга Влада, и у нас с ним был заключён родовой брак. Я не позволю вам относиться ко мне как к позорной тайне семьи, скрывая и заставляя столоваться отдельно от всех в комнате! Не хотите уважать меня – ваше право, я же вправе ожидать к себе отношения согласно своему положению.

– И какое же оно? – губы азгарна скривились ещё сильнее.

– Вдова и Тень. Статус что первого, что второго высок, и неуважения я не потерплю! Потрудитесь объяснить, чем вы руководствовались, «забыв» пригласить меня на обед?

– Вы переоцениваете своё положение, низводя азгарна Сириллы до слуги, который обязан бегать и приглашать вас на обед, – ощетинился мужчина.

– Значит, это была не спланированная акция и меня не уведомили случайно? – сбавила обороты я.

– Когда вы не явились на обед, я предположил, что вы остались у себя, не желая показываться за столом в запылённом платье.

– Окружающие знают, что мой багаж прибудет позже. Воспитанные люди тактично не заметят этот факт.

«А невоспитанным я и сама рот закрою», – добавила про себя.

– Тогда ожидаю вас к ужину, – надменно произнёс он. – Я распоряжусь, чтобы вас заранее уведомили о нём.

– Я буду. Приношу свои извинения за то, что плохо подумала о вас, – посчитала нужным извиниться я, пусть и считала в душе, что он лукавит. Если бы хотел, вполне бы мог послать слугу узнать, спущусь ли я к обеду. – Раз мы выяснили это недоразумение, слушаю вас.

Не спеша отвечать, азгарн прошёлся по комнате и сел в кресло, развалившись в нём с хозяйским видом. При такой смене дислокации я ощутила себя ученицей на ковре у директора.

– Убедившись, что я ненадолго уехал, вы развили бурную деятельность. Объяснитесь.

Как я и думала, ему успели донести о каждом моём шаге.

– Я искала вас, чтобы поговорить, и ваш отъезд никак не связан с моими дальнейшими действиями. Что именно вас удивляет? Я попросила представить мне слуг и оставшееся время посвятила общению с экономкой, выясняя, как обстоят дела с хозяйственной частью в замке. Мой отчёт с замечаниями ляжет на ваш стол, когда мы закончим с ней.

– Рад, что вы помните обо мне, – язвительно заметил мужчина, – только запамятовал, когда поручал вам это.

– Я не ждала благодарности, но и язвительности не заслужила, – не стала терпеть такого тона я. – Можете сколько угодно намекать, что я здесь не хозяйка, но это дом моего сына, и я заинтересована, чтобы всё здесь было в порядке.

– Вы считаете, что я не способен без вас за этим проследить? – с непроницаемым лицом поинтересовался Ламмерт.

– Вы сейчас принимаете дела, и вам не до разговоров с экономкой. Я берегу ваше время для более важных дел. Признайте, что действуем мы в одних интересах, и перестаньте воспринимать каждый мой шаг в штыки. – На меня смотрели задумчивым взглядом, никак не реагируя на сказанные слова. Стало немного обидно, но с этим мужчиной мне уже не привыкать. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, продолжила: – Я бы хотела узнать, у кого хранятся расходные книги. В поместье аттана я проводила аудит и могла бы быть в этом полезна. Необходимо провести ревизию запасов и имущества.

– Боитесь, что я столовое серебро украду? – зло поинтересовался азгарн.

– Перестаньте видеть в каждом моём слове выпад в вашу сторону! – гневно произнесла я. – После знакомства с управляющим аттана и размеров выявленных хищений я убеждена в необходимости таких проверок.

– Знаете, чего я никак понять не могу? – прищурив глаза, спросил азгарн и тут же ответил: – Почему Владслав, вспоминая о своей жене, называл её тихой, нежной, наивной, доверчивой. Смотрю на вас и не нахожу ничего подобного. И у меня возникает вопрос: если смогли провести его, то не притворяетесь ли вы и сейчас, скрывая свои истинные цели?

Удар оказался болезненным, и кровь отлила от моих щёк. Слова «наивная» и «доверчивая» резали без ножа. Так вот какой Влад меня видел? Доверчивой дурой? Из меня как будто весь воздух выбили.

– Представьте, что вы счастливы в браке, у вас любимая жена, ребёнок… – тихо произнесла я, – и в какой-то момент, без предупреждения, любимая открывает портал. Во время переноса она говорит: «Прости», вырывает сына из рук, и вас выбрасывает, ломая кости. Когда же вы приходите в себя, на вас ошейник раба, и всем дела нет до вашего происхождения и титула. Вы понятия не имеете, где оказались и как связаться с близкими. Много у вас останется доверчивости и наивности после такого?

Азгарн молчал.

– Скажи он мне, что не вытащит нас всех, я бы сама отдала ему сына, чтобы он спас его, – голос дрожал, слова давались с трудом, но я продолжила: – Влад сам сделал выбор, отказавшись от меня. Не дал мне и шанса принять решение самой. Понимаю, почему он так поступил, но не простила. До сих пор не простила. Он меня предал.

Я отвернулась, закусив губу. Ещё не хватало расплакаться!

«Зачем я с ним разоткровенничалась?! – спрашивала себя, вонзая ногти в ладони, настолько сильно сжала кулаки. – Идиотка!»

Дав себе мысленного пинка, взяла себя в руки и повернулась к азгарну, чтобы практически упереться взглядом в его грудь. Я не слышала, когда он встал и подошёл. Холодно взглянула на него, задрав подбородок:

– Это первый и последний раз, когда мы подняли эту тему. Моя личная жизнь вас не касается, и я не потерплю замечаний относительно неё. Вы мне никто, и я не обязана перед вами отчитываться. Вы выяснили, что хотели? – с вызовом поинтересовалась я у него. – Тогда оставьте меня!