Текст книги "Внимание! Муж-волшебник, или Куда приводят мечты"

– Сейчас, – понял он и начал их поглаживать и разминать, отогревая. Потом наклонил голову и поймал губами сосок. Поиграл с ним языком, перекатывая, а потом стал сосать. В другой ситуации я бы испытывала любые другие чувства, но никак не облегчение. Сына я второй день не кормила, с утра сцеживала, но времени уже сколько прошло.

Рукой он гладил второе полушарие, и оно непереносимо заныло. Я потянула его за косу, заставляя поднять голову.

– Вторую, – бесстыдно попросила его.

– Раинер. Назови меня по имени, – взгляд у него был немного шальной.

– Ран, быстрее! – хрипло застонала я, сокращая имя, так как было больно.

Он склонился, втянув сосок в рот, но я продолжала стонать, боль слишком медленно уходила. Наконец, наступило долгожданное облегчение, и я устало закрыла глаза, не обращая даже внимание на то, что мужская рука, поглаживающая живот, стала опускаться ниже…

И опять острая боль привела меня в чувство и не дала заснуть. Даже не знала, что в моём теле есть столько болезненных точек.

Ламмерт обхватил ладонями моё лицо, заглядывая в глаза:

– Не думал, что первый раз у нас будет в убогой сторожке, – как будто извинился он. – В следующий раз я буду любить тебя на шелках.

Фраза о следующем разе прошла мимо моего сознания, когда он коленом раздвинул мне ноги, недвусмысленно располагаясь между ними. Он надавил головкой на вход, замер, приподнявшись на руках и смотря мне в глаза, а потом стремительным движением завоевал территорию.

Застонали мы в унисон.

– Какая же ты узкая! – просипел азгарн, упираясь лбом в мой лоб. Неудивительно, последний раз у меня было не пойми когда с аттаном. Мужское тело дрожало, оставаясь неподвижным и давая мне время привыкнуть к нему. – Не могу! – с мукой произнёс Ламмерт. Несколько резких глубоких толчков, и всё было кончено.

Я не думала даже о сексе с азгарном, но изумилась. И это хороший любовник?! Сразу вспомнилось то средство, что Влад взял у него, опаивая меня. Вот наверняка он сам его употребляет!

Мужчина скатился с меня, а я в который раз закрыла глаза, надеясь, что уж теперь мне дадут поспать.

Напрасно, подкинув дров, он вернулся ко мне и стал приводить в чувство. Кажется, я всё же поторопилась со своими выводами. Азгарн был настроен продолжать, мало того, готов! Я ощутила это, когда он лёг рядом. Оказалось, что, утолив наспех голод, за меня принялись обстоятельно.

Эту ночь я помнила как в бреду. Откровенные ласки, сплетение разгорячённых тел. Наслаждение переплеталось с болью. Он властно вёл в этом извечном танце, заставляя танцевать с собой и двигаться, двигаться, прогоняя остатки холода и заставляя меня пылать. Не знаю, вероятно, жар у меня всё-таки был. После очередного раза, обессиленная, я отключилась.

Когда в следующий раз открыла глаза, застала возле себя обнажённого азгарна.

– Ты наярита, – утвердительно произнёс он. Не в состоянии собраться с мыслями, я просто моргнула, ожидая продолжения, а Ламмерт стал перечислять: – У меня исчезли все царапины, резерв полон, я бодр, как будто всю ночь спал…

Отчего же мне так хреново?! И где справедливость? Я согласна была на всё, лишь бы мне дали выспаться.

– Рада за тебя, Побежишь докладывать королю? – хриплым со сна голосом поинтересовалась у него. И зачем разбудил? Хотел медальку за догадливость получить?

Ламмерт замер, рассматривая меня, как будто впервые видит.

– Нет. Я теперь тебя никому не отдам. Ты выйдешь за меня замуж, – огорошил он и без перехода спросил: – Когда исчезли татуировки?

– Вчера, – на автомате ответила ему.

– Странно, мне не докладывали.

– У тебя жар? – зевнув, спросила я.

– Почему ты так решила?

– Тогда перестань нести бред насчёт свадьбы, – повернулась я на бок, единолично укутываясь в тёплый плащ. Он ещё что-то говорил, но я уплыла в сон. К счастью, будить меня не стали.

Глава 24

Следующее пробуждение вышло в разы приятнее: вместо жёсткого топчана – мягкая кровать, тёплое одеяло вместо плаща. Я потянулась, открывая глаза.

Н-да, кое-что осталось неизменным. В моей спальне рядом со мной, пусть и поверх покрывала, лежал азгарн, который не сводил с меня глаз. Хорошо, хоть не голый. Я медленно опустила руки, по ходу отметив, что кто-то надел на меня рубашку. Не то чтобы я была против, но стало интересно, кто именно это сделал.

– Как себя чувствуешь? – первым нарушил молчание Ламмерт.

– Жива.

– Чудом!

– Расскажешь, что произошло?

– А ты не помнишь? – Взгляд светлых глаз стал пронзительным.

На какой-то миг захотелось малодушно соврать, что у меня отшибло память. Вот только это не решит проблем. Азгарн не из тех, кто тактично не будет напоминать о произошедшем, скорее повторит всё на практике.

– Я всё помню. Только не знаю, кто организовал нападение и как ты там оказался. Расскажешь?

Или мне показалось, или Ламмерт стал чуть менее напряжённым. Вроде и лежал с расслабленным видом, но больше походил на хищника, готового в любой момент наброситься, и я доверяла своим ощущениям.

– Когда ты позавчера потеряла сознание и не приходила в себя, один из моих людей послал сообщение об этом. Меня отвлекли нападением разбойников, и только утром известие дошло до меня. Бросив всё, я взял с собой нашего лекаря с водой из Мансана и переместился к тебе, но вы уже уехали. Мне не понравился испуг управляющего. Пришлось его немного допросить, и я понял, что нужно спешить. Я догнал твой отряд и помог разобраться с нападавшими. Потом пошёл по твоему следу, но вы переместились порталом, и пришлось искать.

– Что с тем охранником, который меня похитил? Он выбрался из озера?

– А нет больше озера, – меланхолично ответил азгарн. На мой удивлённый взгляд пояснил: – Я думал, что ты ушла под лёд, и спешил. Не найдя тебя, принялся за допрос предателя.

– Это управляющий всё организовал? – с недоверием спросила я.

– Нет. Этот наивный идиот верил, что совершает благое дело, помогая прийти к власти истинным Климлитам. Откровенным воровством он выманивал тебя к себе. За всем стояли Базианы. Ничего не изменилось: устраняя аттана, на тебе собирались жениться, а потом сместить меня.

– Почему меня сразу не переместили порталом к Базианам?

– Чем дальше портал, тем сильнее возмущения, и его легче отследить. В лесах Лотарии была построена цепь их, чтобы запутать следы. Базианам помогал сильный маг. Ты нарушила их планы, сбежав после первого же портала.

– Как ты нашёл меня?

– С помощью моих способностей.

– А как мы оказались здесь?

– Ночь с тобой восстановила мой опустошённый резерв, и я переместил нас. Как ты себя чувствуешь?

Честно прислушалась к себе. Слабость вроде бы ушла, и я чувствовала себя отдохнувшей. Я села и поморщилась, потерев налившуюся молоком грудь. Взгляд Ламмерта проследил за моими движениями, а потом он протянул руку и потянул за завязки рубашки.

– Я помогу.

– Ран, достаточно будет принести Филиппа, – попыталась остановить его и сама внутренне поморщилась, насколько по-домашнему это прозвучало, но ночью я столько раз кричала его имя, что сокращённое «Ран» привычно слетело с моих губ.

– Ему придётся подождать. – Рука властным жестом скользнула в вырез рубашки, поглаживая грудь, и мягко толкнула меня обратно на подушки. – Наших детей ты будешь кормить сама, – огорошил меня он.

Детей?! В памяти тут же всплыли его слова о свадьбе.

– Скажи, что мне это приснилось, – напряжённо произнесла я. – Ты же не собираешься жениться на мне?

Рука на моей груди замерла, а сам азгарн навис надо мной:

– Именно это я и собираюсь сделать. Теперь ты свободна, и использовать тебя захотят многие.

– Решил быть первым? – с горечью произнесла я.

– Имеешь что-то против? – Мужская ладонь оставила в покое мою грудь, пропутешествовала по шее, погладила по щеке. Кончиками пальцев он обвёл контур губ. Я молчала, подбирая слова, но он задал следующий вопрос: – Как тебе удалось уехать из Мансана?

Я поняла, о чём он: наярите вырваться оттуда практически нереально.

– Прокляла Пресветлого и разогнала всех больных из храма, – честно призналась в своих достижениях.

На губах азгарна появилась нежная улыбка. Я зачарованно уставилась на него, настолько неожиданно это было: он и нежность раньше казались несовместимы.

Испугавшись, что он меня сейчас поцелует, быстро произнесла:

– Раинер, ну какая свадьба?!

Взгляд мужчины заледенел и стал жёстким, что было более привычно для меня. Склонившись к самим губам, он припечатал:

– Свадьба будет. Я сейчас выезжаю к королю доложить о похищении и получу разрешение. Ты моя! Привыкай к этому. – Короткий властный поцелуй закрепил его слова.

– Раинер, – удержала я его, когда он отстранился, – давай откровенно, я понимаю, что вчера болью ты удерживал меня в сознании, но в обычной жизни я не сторонница таких игр. Ходят слухи о твоих специфических пристрастиях. Пойми, жена должна разделять их, иначе совместная жизнь превратится в кошмар.

Он взял мою ладонь, что лежала на его руке, и погладил мои пальцы. Я напряжённо ждала его реакции. С ним не знаешь, чего ожидать. Я понимала, что он может сейчас гладить, а через минуту ломать их с таким же выражением лица.

– Тебя пугает мой холод? Моя магия? – задал он неожиданный вопрос.

– Нет, – в замешательстве ответила я.

– Я вижу это, – кивнул он. – Когда работаешь со стихией, леденеет всё внутри, исчезают эмоции. Быстрее всего тепло возвращается во время близости, но в такие моменты безразлично, что чувствует женщина под тобой, и ей же хуже, если она чем-то раздражает.

Мне теперь стало понятно, почему вчера он становился теплее, целуя меня, хотя вначале был ледяным.

– Никогда ещё не было, чтобы одно лишь присутствие женщины дарило тепло. Твой поцелуй согревает сильнее, чем целая ночь с другими. Не сравнивай себя с ними, мне доставляют удовольствие твои стоны наслаждения, а не боли. Поверь, – склонился он ко мне и подарил лёгкий поцелуй, – вчера у меня была возможность убедиться в этом.

Теперь для меня по-иному зазвучали его раньше сказанные слова: «тепло моего сердца». Он отстранился, а я во все глаза смотрела на него. Спаси меня боже, но, кажется, этот жестокий мужчина влюбился в меня. И судя по всему, впервые.

Но меня беспокоило другое:

– Ты говоришь о детях. А что будет с Филиппом?

– Ничего, если наших ты будешь любить не меньше, – пожал плечами азгарн, и в этом был он весь. Даже подумать страшно, что ждёт сына, если он заподозрит иное.

– Мать любит одинаково всех своих детей!

– Не все такие, поверь мне, не все… – встал он с постели и посмотрел на меня. – Отдыхай!

Сделал шаг от кровати, но потом вернулся и подарил обжигающий поцелуй. Отстранившись, с сожалением провёл рукой по моей груди:

– Тебе принесут сына. Я не остановлюсь, если притронусь к тебе, а мне нужно ехать. Лучше лично доложить о похищении, и пора разобраться с Базианами.

У самых дверей он оглянулся, окинув меня взглядом, как будто запоминал, и я выдохнула, когда всё-таки вышел. До последнего казалось, что он так просто не уйдёт и позволит себе большее, чем обычный поцелуй в губы.

Ламмерт выполнил обещание, и мне почти сразу принесли Филиппа. Я спросила про Бетти, и меня успокоили, что с ней всё в порядке. Немного простыла, а так отделалась испугом. А вот от отряда моей охраны осталась только половина, и если бы не вмешательство азгарна, их бы уничтожили всех, заметая следы.

Мне пришлось крепко задуматься, что делать дальше и как выкрутиться. Обнимая сына, понимала, что пойду на всё, чтобы быть с ним. Вот только что делать? Да, я могу уехать, но куда? Или здесь, или там, но мне придётся ладить с королём и как-то устраивать свою жизнь. Казалось бы, здесь дом Филиппа, у него титул и положение, Ламмерт, опекун, и союз с ним более, чем удачен, но… даже одно большое «НО»: я остерегаюсь этого мужчину. Это как находиться в клетке с тигром. Вроде бы тебя он не трогает, ластится, но никогда не знаешь, когда в его голове перемкнёт и перед тобой предстанет хищник, для которого ты – добыча.

Новые чувства захватили пока его, но куда девать властную и жестокую натуру? Не верю я, что беспощадный кровожадный тигр всегда будет со мной ласковым котёнком.

Король может разрешить наш с ним брак. Для него это прекрасная возможность удержать в своей стране наяриту, да и поводов для давления на меня прибавится. Я стану его подданной, а тут уж, будь добра, признавай власть короля и покоряйся.

А если пойдут дети? Чем азгарн лучше Базианов? Где гарантия, что он не захочет продвинуть своих отпрысков? Ведь я сейчас глава рода, во мне капля крови Климлитов, и моя кровь будет в детях от азгарна. Если задуматься, артефакт может принять их, и тогда Филипп для Ламмерта станет помехой. Он и сейчас начал немного отдалять меня от ребёнка, а потом может стать только хуже. Как муж он будет иметь право приказывать мне, как себя вести.

Если возвращаться в Ингурию, то там Ясарат, у которого на меня большие планы, и у Филиппа будет просто титул. Он будет чужаком там и чужаком здесь, когда вернётся. А с наследством ему разбираться придётся, если я ничего не придумаю до этого времени.

Ох, у меня голова шла кругом. По всему выходило, что и в Ингурию мне ехать незачем, но и здесь жизнь не сахар. За что мне это?! Я не хотела выходить замуж за Ламмерта, но он мне может просто не оставить выбора. Ещё и об аттане мысли в голову лезли. Всё ли с ним в порядке? Вот почему татуировки не проявляются?!

А как он отреагирует на известие о моей близости с азгарном? При мысли, что я уже не услышу от него «радость моя», в душе защемило. Если сравнивать их, большее впечатление оставил секс с Ламмертом. Для меня он был за гранью: моё полуживое состояние, смешение боли и наслаждения. Такое сочетание и острота чувств раз в жизни бывают. Но вот душевно Ридгарн для меня был роднее, в нём нет жестокости, присущей азгарну.

«И у него, по крайней мере, все любовницы живы после ночи любви», – сказала себе.

Я понимала, что любовь делает нас мягче, но все мы хотим, чтобы и нас любили в ответ. Что будет, когда Ламмерт поймёт, что больше всего я люблю сына? Не станет ли он его воспринимать как соперника?

Мне стало страшно за сына. Чем больше думала, тем сильнее себя накручивала и места не находила от беспокойства. Азгарн вернётся, и я окажусь в западне. Мне нужно домой, но как?!

Оставив спящего сына под присмотром кормилицы, я оделась и вышла из комнаты. Охранники вытянулись по струнке при моём появлении. Я отметила, что все они – люди Климлитов.

– Где моя охрана? Почему их здесь нет?

– Азгарн Сириллы запретил им здесь находиться. Вы больше не Тень аттана Корнуилса, и им нечего делать у дверей вдовы гуана Лотарии.

Что ж, чего и следовало ожидать. Кивнув, я пошла по коридору и тут же остановилась, так как двое охранников последовали за мной.

– В чём дело?

– Азгарн Сириллы приказал не отходить от вас ни на шаг, – ответили мне.

– Даже в доме?! – Мне ничего не ответили, смотря оловянными глазами. Я разозлилась: – Вы люди Климлитов или азгарна Сириллы? Вы кому присягу приносили? Я вдова гуана Лотарии, на данный момент глава рода Климлитов, – дотронулась до артефакта на своей шее, – и по своему дому я буду ходить без охраны! – вызверилась я.

Резко развернулась и пошла дальше. Услышала за своей спиной шаги и обернулась:

– Ты кому служишь, солдат? – сузила я глаза. Он не пошёл за мной, но его раздирали сомнения, как поступить в такой ситуации. Мои же слова их разрешили, и он вытянулся по стойке смирно.

Одобрительно кивнув, я зашла в покои Влада. Помнится, Ридгарн говорил, что защита замкнута на азгарне, но, думаю, он не увидит ничего странного в том, что я пришла сюда. Хотя услышь он, что я стала делать дальше, наверняка бы забеспокоился насчёт моего рассудка.

– Влад! – позвала я, зайдя в его спальню. Голос отразился эхом от стен, и всё. Сквозь неплотно зашторенные окна пробивался дневной свет, и хоть время было неподходящее для вызова духа, я крикнула: – Владслав Климлит, выходи, подлая твоя душа!

Не знаю, на что я надеялась, но продолжила говорить:

– Влад, нужно спасать сына. Ему не дадут вырасти. Вчера меня чуть не выкрали Базианы, чтобы насильно выдать замуж. Посмотри на мои руки, татуировок больше нет, и я стала беззащитна. Сколько ещё твоих родственников пожелают на мне жениться, чтобы владеть здесь всем?

Тишина была мне ответом, но я сказала в пустоту, закипая:

– Так, значит? Твоих сил хватает лишь на то, чтобы вазу уронить или дверью хлопнуть, когда к твоей жене руки тянут? Или ночью приходить, обвиняя меня в несуществующих грехах? Тогда знай, что скоро на этой постели твою жену будет иметь твой друг Ламмерт, на законных основаниях делая детей! Его дети станут бегать под этими стенами! Как думаешь, как скоро он решит, что именно его отпрыски должны носить твой титул? У нас же с тобой родовой брак, и я сейчас глава рода! Что молчишь? Филиппа убьют!!!

Не успело эхо моего голоса смолкнуть, как раздался скрип, и одна из деревянных панелей отодвинулась, являя тайный ход. Я даже ни секунды не раздумывала, шагая в темноту.

Панель закрылась, оставляя меня во тьме. Я не шевелилась, ожидая, что последует дальше. Впереди вспыхнул факел, освещая узкий коридор и каменную кладку стен. Я пошла на свет. Факелы вспыхивали на моём пути, направляя. Дорога определённо вела вниз, и по ощущениям я уже находилась в районе подвалов. В подтверждение моих догадок в воздухе чувствовалась сырость. Передо мной открывались ходы среди внешне абсолютно гладких стен, поднимались решётки перед приближением. О плохом старалась не думать, но если я здесь останусь, моих костей даже не найдут.

Конечной точкой моего путешествия явилось пятиугольное помещение с каменным алтарём в центре. Когда я вошла, вспыхнули факелы, ярко освещая всё вокруг. Вдоль стен стояли кованые сундуки, удивил стол с писчими принадлежностями, на котором лежали книги.

Решив, что меня привели к ним, я направилась к столу, когда над каменным алтарём появилась светящаяся зелёная сфера с алыми всполохами.

– Влад, спасибо за пирошоу, но нам бы поговорить, – нарушила тишину я.

После моих слов тени, бросаемые от факелов, стали гуще, и в воздухе соткалась из мрака фигура Влада, на моих глазах становясь плотной.

– Ты находишься в сердце Хоэрвена. Побольше уважения, женщина. Когда ты только успела стать такой?

– Влад?! – переспросила я. Просто обращение «женщина» меня немного смутило, и фигура его была не стабильна, всё время как будто расслаиваясь.

– Мне пришлось слиться с духом рода, чтобы стать сильнее, в этот час общение занимает много энергии. Что стряслось?

– Приветствую дух рода Хоэрвена, – приложила я руку к сердцу, – да стоят его стены вечно!

Слова сами пришли на ум. Возможно, сказался голос крови Влада.

– Хорошая девочка, светлая, сильная, – фигура мужа изменилась, уменьшаясь и являя мужчину с остроконечной бородкой. – Почему ты считал её воском в своих руках? Она не такая мягкая.

– Здрасьте, – растерянно произнесла я. – А вас рабом делали? В какой-то момент понимаешь, что если не будешь отстаивать себя и бороться – пропадёшь. Можно мне мужа? Мне страшно за нашего сына.

– Забавная, – фигура распалась на множество, и когда соединилась вновь – это опять был Влад.

– Рассказывай, – произнёс он.

Что ж, я начала с поездки в Мансан, потом перешла к встрече с королём и закончила последними событиями. Фигура мужа колебалась, и создавалось впечатление, что меня слушает не только он.

– Влад, ему не дадут вырасти! Здесь слишком опасно. Я уже не Тень и беззащитна. Спаси нашего сына!

– Чего ты хочешь?

– Покажи мне путь домой. В моём мире он успеет вырасти и стать достаточно взрослым, чтобы удержать власть, – слукавила я.

Тень мужа распалась на множество, собралась воедино, потом распалась. Казалось, что внутри идёт борьба.

– Что дадут тебе несколько лет? – спросил он.

– Азгарн удержит власть, а взрослый Филипп уже сможет за себя постоять. Намного легче придушить львёнка, чем сразиться со взрослым львом.

– И кто тебе откроет портал?

Я чуть помедлила, подбирая ответ. Об аттане даже заикаться не стоило.

– Король. Он и вернёт, – уверенно произнесла я. – Ему нужна наярита, никуда не денется.

Данный аргумент оказался решающим. Я победила и, уходя, уносила с собой толстую тетрадь с расчётами и записями Владслава. Мне пришлось поклясться, что в двадцать один год Филипп вернётся обратно. Также следовало передать ему родовой артефакт. Когда в сыне начнёт просыпаться магия, личный дневник Влада подскажет мне, как с этим справляться. Также я заверила, что отдам сына на всевозможные развивающие секции, начиная от борьбы и заканчивая фехтованием, а также конный спорт.

Прижимая к себе как великую драгоценность тетрадь, поверить не могла, что у меня всё вышло. Уходя, сказала Владу спасибо и что прощаю его. Он же ответил, что будет ждать сына. Покидая тайную комнату, я оглянулась. Влада больше не было, и вслед мне смотрел уже старик.

* * *

У Бетти была простуда, и я навестила её, принеся воды. Соврала, что взяла специально для неё у лекаря, привезённую из Мансана. Комнаты для служанок не сильно отличались от тех, что были у нас с ней в поместье аттана. Немного больше по размеру, но такой же минимум обстановки.

– Как ты? – потрогала её лоб. Жар не спадал, и я напоила её водой.

– Всё хорошо, но думала, что умру. Слышала, тебя спас азгарн Сириллы и доставил сюда в одном плаще?

– Я провалилась под лёд на озере и чуть не утонула.

– Когда свадьба?

– Бетти, выздоравливай, – встала я. Не нарочно подруга задела за живое. Шли вторые сутки, от Ридгарна вестей не было, и азгарн должен был вот-вот вернуться. Меня убивала неизвестность, и нервы были на пределе.

– Спешишь уйти? Бежишь от воспоминаний, когда ты была рабыней и жила вот так?

Я замерла и внимательно посмотрела на девушку. Неужели она завидует?! Хотелось верить, что это просто жар и плохое самочувствие.

– На меня надели ошейник, но рабыней этим не сделали. Я рождена свободной и добилась свободы, когда меня лишили её. А это, – я обвела рукой помещение, – лишь временное в твоей жизни, как было в моей. У тебя ещё будет свой дом, муж, дети.

– Извини. – Девушка устыдилась. – Ты вспоминаешь то время?

– Теперь могу сказать, что тогда было забавно. Помнишь, как я управляющего водой облила?

– А как Филисию выпороли? Поверить не могла, что доживу до этого момента!

Мы немного вспомнили прошлое, и я ушла, пожелав ей скорейшего выздоровления.

Разговор с подругой растревожил воспоминания, и я брела по коридору в задумчивости. Свет портала и шагнувший из него человек заставили меня замереть, а через миг, когда я узнала гостя, с радостным воплем броситься ему на шею. Я целовала, ощупывала его, не веря своим глазам и тому, что он жив-здоров. За это время я себе уже такого напридумывала!

Когда первый порыв радости утих, сообразила, чем его появление может грозить, и затянула в первую попавшуюся комнату, подальше от случайных глаз.

– Ты жив? Связь?! – лепетала я, заметив свои чистые руки и не понимая, как такое возможно. – Ты как здесь?

Аттан сжимал меня в объятиях, и я никогда ещё не видела его таким счастливым. Поцеловав меня, стал говорить:

– Жив благодаря тебе. Одна безголовая наярита отдала мне свои жизненные силы. – Он погладил меня по лицу и заметил седую прядь. – Это из-за меня? – вмиг стал серьёзным он.

– Мелочи, – отмахнулась я. В свете всего даже говорить об этом не хотелось, хотя в другой ситуации я бы высказалась по поводу чрезмерной самоуверенности некоторых, за которую пришлось расплачиваться мне. – Ты почему так долго? Что с нашей связью?

– Я находился в стазисе. У меня было магическое истощение, и на фоне ранений боялись выгорания. Поэтому доставили к придворному лекарю. Никто же не знал, что в последний момент подсуетилась ты и восполнила мой резерв, – объяснил он. – Связи больше нет. Я не знал, что стазис способен её разрушить.

– Как ты оказался здесь?

– Твои волосы. Это сложный ритуал, был риск, что Хоэрвен меня не пропустит, но мы обменивались с тобой кровью, и я решил рискнуть.

– Ты здесь нелегально?! – сообразила я.

– Сейчас не об этом речь. У нас мало времени. Тебе нужна моя защита? Ты хочешь восстановить нашу связь?

Я растерялась, взбудораженная и не в силах что-то решать, вместо этого сказала:

– У меня есть дневник Влада с указанием пути в мой мир.

– Он идёт через разлом? – почему-то не удивился мужчина.

– Д-да, откуда знаешь?

– Были предположения. Дай мне его, я подготовлю наше путешествие.

– Наше?!

– Всегда хотел посмотреть твой мир.

– Но…

– Ясарат сам признал, что недооценил угрозу, и мне пока опасно находиться при дворе, а моя сестра родила сына. Я составил завещание на его имя и теперь свободен. Держись, я скоро всё решу.

– Боюсь, у нас мало времени. Азгарн поехал к королю за разрешением на брак со мной.

– Ты ему дала повод рассчитывать на свое согласие? Вика, что за игры с ним? Ты что задумала? – чуть отстранил меня Рид, заглядывая в глаза.

– Игры?! Повод?! – возмутилась я. – Меня похитили Базианы, я провалилась под лёд, чуть не умерла, меня спас азгарн и отогревал в лесной избушке посредством себя. А потом да, заявил, что женится на мне, чтобы каждый раз из лап родственников Влада не спасать!

– Отогревал «посредством себя» – это как? – обманчиво-спокойным тоном поинтересовался теперь уже не Первый советник.

– Сексом, батенька, сексом!

– И как? – голос атана стал ещё спокойнее, и лицо выражало лишь вежливый интерес.

– Ну, как тебе сказать, когда ты полутруп и в сознание тебя приводят болью, не давая заснуть, то впечатления остаются смазанными. Считаешь, стоит повторить? – вспыхнув, язвительно поинтересовалась я.

– Убью!

– Кого? – с вызовом спросила у него. Вины за собой не чувствовала. Бог с ними, с методами азгарна, главное, что я жива.

– Его. За каждую твою слезинку, – рублеными фразами ответил аттан, а потом прижал к себе так, что у меня затрещали рёбра. – Прости, – выдохнул мне в макушку.

– За что?

– Что не спас. Ты меня второй раз из лап смерти вырываешь, а меня не было рядом, когда я был тебе нужен.

– Что с тобой произошло? – сменила тему я.

– Наёмники. Не рассчитал количество желающих меня убить. Три группы решили объединить усилия, и их оказалось слишком много на меня одного. Вика, – приподнял он мой подбородок, – я не спрашивал тебя тогда, но спрошу сейчас. Ты согласна на ритуал?

– Да, – решилась я. Хотя что там решать? Это единственная возможность удержать азгарна на расстоянии.

– Тогда проведём его прямо сейчас.

Аттан приподнял рукав, обнажая белый браслет из крупных квадратных пластин. Что-то нажал на нём и, как фокусник, достал из воздуха знакомую нефритовую чашу и нож. Завернул ковёр, освобождая место на полу.

– Разувайся, сними чулки, обнажи запястья, – прозвучавшие слова вернули меня в прошлое.

– И не мешай, – улыбнулась я. Ридгарн бросил на меня быстрый взгляд, и уголки его губ дрогнули.

Я выполнила все указания, а потом протянула ладонь. Порез, и кровь полилась в чашу. Залечив мне рану, аттан проделал ту же операцию себе и тоже залечил порез.

– Вика, расслабься и доверься, – напутствовал меня он. Кивнув, я закрыла глаза. На этот раз с доверием проблем не было. Между нами столько всего произошло, что для меня он стал родным и, вопреки прошлому обману, верила я ему безоговорочно.

Полились слова заклинания, и нож стал рисовать узоры на моём теле. Я расслабилась, доверяя ему себя.

– Открой глаза, – неожиданно приказал аттан и обнял меня за талию. Странно, в прошлый раз мне казалось, что ритуал длился дольше.

– Всё?! – удивилась я. На руках увидела узоры, но они не впитались. Неужели не вышло?! – Я хотела этого, я тебе верю! – растерянно воскликнула я.

– Знаю, родная, знаю, – обнял меня. – Остался ещё последний этап, но прежде я должен тебя спросить. Скажи, ты станешь моей женой?

– Что?! – опешила я.

– Помни, – коварно произнёс он, – мы в круге силы, и здесь должно быть абсолютное согласие, иначе ритуал не сработает.

– Рид!!! – у меня не было слов.

– Я люблю тебя и за время разлуки понял, что без тебя моя жизнь пуста. Что бы ты ни решила, я буду рядом с тобой в любом из миров, – тихо произнёс он, обнажая передо мной душу, но уже в следующий миг вкрадчиво напомнил. – Радость моя, не забываем, что здесь допустимо лишь полное согласие.

И в этом был весь он. Сердце трепетало от избытка чувств. Только он мог сделать предложение в ультимативной форме! Невыносимый… невозможный… но такой… родной.

– Рид, – выдохнула я.

– И твой ответ…

– Всю жизнь буду помнить!

– Разрешаю даже мстить. Я весь в твоём полном распоряжении.

– Рид, ты…

– Положительный ответ, родная, только положительный… – ласково глядя на меня, усмехался он. – Не томи. У меня сердце не железное.

– Гад!

– Твой?

– …

– Твой? – с нажимом повторил он.

– Мой, – сдалась я.

– Люблю тебя, – произнёс он и… начал рисовать ножом на моих губах какие-то символы.

«Убью!» – метнула в него возмущённый взгляд, но он ответил такой умопомрачительной улыбкой, что у меня дрогнуло сердце, и я закрыла глаза.

Жжение в руках сказало о том, что ритуал закончен. Татуировки вновь украшали меня и в этот раз отторжения не вызывали.

– Всё, хорошая моя. Ты умница, – он привлек меня к себе и трепетно поцеловал. Будто не было между нами всего, будто это первый наш поцелуй.

Только я расчувствовалась, как прозвучало:

– МОЯ! – собственнически так, властно, самодовольно.

– Рид! – тут же взвилась я.

– Радость моя, ты сама говорила, что не выйдешь замуж даже под дулом пистолета. Не знаю, что такое пистолеты, но мне пришлось импровизировать и идти на крайние меры.

– Ты!!!

– Я.

– Люблю тебя, – неожиданно для самой себя призналась и расплакалась я. Подумать страшно, что я могла никогда не встретить его. Он же душу мне вывернул! То подчиняет, то помогает, то раз за разом пытается умереть.

– А плачешь почему? – не понял он.

– От размеров счастья, свалившегося на мою бедную голову, – огрызнулась в ответ.

Мне всё же пришлось брать себя в руки. Ридгарн остался убрать следы ритуала, а я пошла за записями Влада. Когда мы вновь встретились, я уже немного справилась с сумбуром в своей голове, и у меня появились вопросы.

– Я слышала, что чем дальше портал, тем легче его отследить. Как скоро на тебя выйдут?

– Это не обычный портал, и возмущения от него другие. К тому же в Хоэрвен может переместиться лишь глава рода. Пока разберутся.

– Скажи, мне кажется или ты после ритуала не такой измождённый?

– Не кажется. Мой резерв и возможности увеличились после твоего вмешательства. Я теперь один из сильнейших магов.

Нет, ну и где справедливость?! Ему – новые возможности, а мне – седые волосы. И всё же ворчала я по привычке и на его поцелуй ответила со всем пылом. Перед уходом он взял у меня прядь волос и пообещал как можно скорее всё подготовить. Ещё дал снотворное. Как он сказал, на всякий случай, если нужно будет усыпить прислугу.