Текст книги "Внимание! Муж-волшебник, или Куда приводят мечты"

Сам азгарн двигался стремительно, с кошачьей грацией уворачиваясь от ударов и разя в ответ. Он напоминал древнего бога войны, спустившегося к обычным смертным. Я бы так и стояла, завороженно наблюдая за схваткой, но из прострации меня вывел лекарь, которому нужна была помощь.

Мы переходили от одного раненого к другому. Кому-то он делал перевязку и отпускал, кому-то говорил зайти к нему позже, а на несколько человек, с серьёзными ранениями, надевал амулеты стазиса, действующие в течение короткого времени, и приказывал отнести к себе. С лёгкими ранениями помогала я, промывая и перебинтовывая.

Казалось, раненым не было конца. Не успевали разобраться с одними, как поступали следующие. Последней каплей моего терпения стал молодой парень с курчавыми светлыми волосами, залитыми кровью. У него было ранение головы, и лекарь не успел надеть на него амулет. Только когда он закрыл ему глаза и перешёл к следующему, до меня дошло, что тот умер.

– Довольно! – процедила я и, разогнув заломившую спину, стала проталкиваться туда, где сражались. Мне удалось добраться до первого ряда. Увидев, кто их бесцеремонно толкает локтями, стражники отступали, пропуская меня. Ламмерт поворачивался ко мне спиной, когда заметил и, сбившись, бросил ещё один взгляд, пропуская удар. Меч одного из противников черканул по его боку. Не глядя, он ответил, и раздалось сдавленное «ох».

Остальные воины прекратили сражение и отступили, заметив моё присутствие.

Я бросилась к раненому, осматривая рану и доставая из сумки перевязочный материал.

– А меня вы не хотите осмотреть? – раздалось надо мной. Кажется, его уязвило, что поспешила я к простому воину, а не к нему.

– Хотите сказать, что вам нужна помощь? – бросила я, не глядя на него.

– Что вы здесь делаете? – спросил он, но так как я продолжала заниматься пациентом, властно бросил: – Оставьте! О нём позаботятся.

– Кто? – поинтересовалась со злостью, оглянувшись на него. – Целитель уехал по вызову, а лекарь уже не справляется!

Последний тут же появился рядом с азгарном, но тот от него отмахнулся, не сводя с меня прожигающего взгляда. Поняв, что помощь пока не требуется, лекарь подошёл к моему раненому, а я встала.

– Мы можем поговорить? – требовательно спросила я и уточнила: – Наедине!

Вряд ли ему понравится то, что я хочу сказать, а при присутствующих людях – тем более. Главное – прекратить это безумие.

– Как пожелаете, – холодно произнёс Ламмерт и, дёрнув меня к себе, окружил нас белым туманом.

От неожиданности я замешкалась и протянула руку, касаясь субстанции. От неё шёл холод. Казалось, что это не туман, а мелкий снег окружил нас стеной.

– Говорите, что хотели, сейчас нас никто не услышит, но прежде ответьте… – он притянул меня ещё ближе и разозлённо рыкнул: – Что вы здесь забыли?!

– Я была у лекаря, когда его позвали сюда. Скажите, как называется то, что сейчас было? – не дрогнула я.

– Проверял готовность стражей. Не суйтесь в это!

– Правда? Я, конечно, в этом ничего не понимаю, но что вы скажете, если я начну проверять крепость посуды, разбивая её? – Азгарн моргнул, не находя слов от выкрутасов моей логики, а я с напором продолжила: – Не нравится их подготовка – усильте тренировки, но не выводите из строя личный состав! Вы же их как котят швыряете. Некуда девать энергию – рубите деревья, но не наших людей!

– Наших?

– Ваших, – поправилась я. Правда, если продолжит такими темпами, то к совершеннолетию Филиппа останутся лишь хромые и косые.

Неожиданно азгарн поднял руку и провёл по моей щеке. Растёр между пальцами кровь. Видно, я измазалась, когда перевязывала раненых. Хотела вытереться, но не успела. Его рука легла мне на затылок, и он резко притянул меня к себе, впиваясь в губы.

Так же неожиданно меня и отпустили. Немая сцена… Ламмерт смотрел на меня так, как будто сам не мог поверить в свой поступок. Я тоже была потрясена. Его взгляд стал медленно опускаться на мои губы. Испугавшись, что он может повторить, быстро произнесла:

– Я понимаю, что вы разгорячены после боя. Только это не надо вам так же, как и мне.

Сделала шаг назад, и его рука соскользнула с моих волос. Он меня не удерживал, а лицо приобрело непроницаемое выражение.

– Мои методы тренировок обсуждению не подлежат. Не советую вам на них присутствовать, если вы столь впечатлительны. – Холодом его тона можно было заморозить.

Мне оставалось лишь сжать зубы и молча проглотить его слова. Порыв ветра снёс пелену, окружавшую нас. Я видела, как некоторые люди, сквозь которых она прошла, поёжились. Все взгляды скрестились на нас, но азгарн уже отвернулся от меня и стал вещать о том, как они все расслабились и что он ими не доволен. Хорошо хоть, показательное избиение младенцев не возобновилось.

Я нашла взглядом лекаря и направилась к нему.

– Ваша светлость, займитесь лучше ребёнком. Здесь есть кому позаботиться о раненых, – донеслось мне в спину. Несмотря на всё, мои передвижения не оставили без внимания.

– Как скажете, ваше сиятельство. Вот только проверю на крепость сервизы, – отозвалась я. Задрав подбородок и выпрямив ноющую спину, сменила направление и направилась восвояси.

С этого момента мы с азгарном перешли на официальное обращение. Он мою персону или игнорировал, или обращался подчёркнуто вежливо. На следующий день Ламмерт всё-таки уехал с проверкой куда-то, а у меня появилась возможность посетить комнаты Влада.

С сейфом мы с аттаном разобрались легко – он открывался родовым артефактом, что находился на моей шее. В принципе, логично: это украшение носит глава рода, значит, ему и доступ к сейфу.

Лично для меня там не оказалось ничего интересного: бумаги, какие-то артефакты, драгоценности. Аттан заинтересовался государственными документами и перепиской, но я его одёрнула. Мы сейчас не это ищем, а другого шанса попасть сюда может и не быть. Кто его знает, как азгарн отреагирует на повторный мой визит в покои Влада.

К сожалению, иных тайников найти не удалось. Что касаемо тайного хода, открыть-то мы его открыли, но там оказалась сеть коридоров, и на изучение их нужно время.

Аттан уговорил меня взять из сейфа переписку Владслава. Может, там есть что-то интересное. Изучить всё легче у себя, чем здесь от каждого шороха дёргаться, а потом верну на место. Оставалась надежда отследить его передвижения во время поисков наяриты. Как-то же он нашёл путь в мой мир, и нужно было узнать, куда он поехал в последний раз, перед своим исчезновением.

Днём посетила лекаря, где помогла с перевязкой раненых, а также понаблюдала за работой целителя. Этот фрукт встретил меня настороженно. Вообще, несмотря на его мирный дар, сам он мне не понравился. Напыщенный, к лекарю обращается свысока и ведёт себя так, как будто тот у него на побегушках. Хотя, может, так оно и есть. Ведь целительский дар ценится очень высоко.

Он даже меня постарался выставить, намекая, что не стоит мне пачкать руки. Пришлось осадить. После чего меня просто игнорировали. Что, впрочем, меня вполне устроило, так как общаться желания не было.

Вечер преподнёс сюрприз в лице приехавшего Варгоса и всех моих людей. Он рассказал, что возникли задержки при переходе порталом. Если учесть, что сайк Базиан нагнал их, то вполне вероятно, что все эти неприятности были связаны с ним. Король мог ненавязчиво поспособствовать своему протеже и вставить палки в колёса сайку, выражая своё неудовольствие его поведением. Как знать.

Прах Владслава выставили в главном зале, и на следующий день была назначена церемония прощания и водружение урны в семейный склеп.

Я заверила Варгоса, что со мной всё в порядке, и дала напрямую поговорить с аттаном. Великан за эти дни, что мы не виделись, даже спал с лица. Пришлось ему уже меня убеждать, что у него всё хорошо и он просто переволновался за меня.

Моих людей разместили со стражниками, а Варгоса в замке. Бетти жалась ко мне, впечатлённая размерами Хоэрвена, но нужно было разбирать вещи, и насущные заботы помогли преодолеть смущение.

Появились проблемы, откуда не ждали. Азгарну не понравилось присутствие моей служанки в непосредственной близости от ребёнка, и он заявил о том, что, возможно, будет лучше вернуть детскую на старое место, чем перепугал меня до смерти.

– Вы считаете, что Бетти может нанести вред Филиппу?! – к моему стыду, мой голос дрожал. А ещё я подумала, что это месть мне за тот поцелуй и он намеренно причиняет мне боль. Отыгрывается за мгновение проявленной слабости.

– Пусть принесёт клятву верности, как и все здешние люди, – безразличным тоном произнёс мужчина.

– Вам?! Но это же мой человек. Я готова поручиться за неё.

– А я не готов доверить ей находиться рядом с наследником.

– Что-то доверенным людям ничто не помешало открыть окна и простудить ребёнка, – уколола я. – Бетти может принести магическую клятву, что ни словом, ни делом не навредит Филиппу.

– Хорошо, пришлите её ко мне, – нехотя произнёс Ламмерт.

А чуть позднее ко мне обратилась одна из служанок, сообщив, что мои люди и стражники сражаются во внутреннем дворе. Я понеслась туда.

«Наверное, азгарну не стоило размещать их рядом, – размышляла я, боясь, чтоб никого не ранили. – Интересно, он сделал это специально? Они чужаки из другого государства, где погиб их господин, неудивительно, что их стали тут же задирать».

Ещё при подходе услышала звон мечей, а спустившись во внутренний двор, освещённый факелами, увидела и самих сражающихся.

– Стойте! – крикнула я. Мой окрик заставил тяжело дышащих мужчин отступить. – Что здесь происходит?

– Обмениваемся опытом, – ухмыльнулся один из стражников.

– Если кто-то из вас ещё раз поднимет меч, я попрошу азгарна Сириллы лично обменяться с ним опытом.

После моих слов повисла тишина, а ухмылки с лиц как корова языком слизала. Угроза их проняла.

– Это мои люди, – указала я на них, – поднимая против них меч, вы поднимаете его против меня – матери вашего наследника и господина. Подумайте об этом.

Все молчали. Мои охранники устало, а стражники хмуро.

– Если обмен опытом закончен, я вас не задерживаю, – бросила я собравшимся, и люди стали расходиться.

Я тоже пошла обратно. У стены заметила стоящего в тени Ламмерта, со скрещенными на груди руками. Он напомнил мне затаившегося в засаде хищника. Я чуть замедлила шаг, но он молчал. Поравнялась с ним, но азгарн даже не пошевелился. Тогда я вскинула подбородок и прошла мимо него. Сказать ему мне было нечего. Вернее, чтобы я ни сказала, это лишь усугубит непростые отношения между нами.

Я кормила перед сном Филиппа, когда отметила странно притихшую Бетти.

– Что с тобой? Устала с дороги?

– Нет-нет, всё в порядке, – запротестовала она.

– Иди отдыхай. Завтра тебе будет нужно зайти к азгарну Сириллы. Он хочет убедиться, что ты не причинишь вреда наследнику.

– Я уже была у него, – тихо произнесла она.

– Что?! – вскинулась я. – Когда? Надеюсь, ты клятву верности ему не приносила?

– Нет. Он этого не требовал.

Меня смутило поведение Бетти, но я могла представить, какое впечатление Ламмер произвёл на неё. Здесь почти все слуги перед ним трепещут.

– Он тебя не обидел? Бетти, говори прямо, – потребовала я. Если он ей что-то сделал… Да и вообще, я думала, что она в моём присутствии встречаться с ним будет, а тут без меня вопрос решили.

– Нет, всё хорошо. Просто устала.

– Бетти, ты сама не своя. Что произошло? – не поверила ей.

– Я в порядке. Он пригрозил, что шкуру спустит, случись что с наследником.

– Ясно. Не бойся, ты же ничего плохого не сделаешь, а он умеет напугать до смерти, – отдала я должное Ламмерту. – Иди спать. Я тоже сейчас ложусь.

Она поклонилась и вышла. В присутствии кормилицы девушка была немногословна, и я решила потом при случае расспросить её более подробно о разговоре с азгарном.

Проводив её взглядом, я уделила всё своё внимание сыну. Самым лучшим временем для меня стало кормление. Прижимая его к своей груди, я была счастлива. Проблемы, трудности – всё отступало на задний план. Впервые по-настоящему порадовалась своему дару, который вернул мне молоко. Смотря на Филиппа, сосущего грудь, я чувствовала, как крепнут узы между нами, а от его невинной детской улыбки таяло сердце.

Костьми лягу, но найду дорогу в свой мир. Хочу, чтобы сын занимался борьбой, плаванием, но не оттачивал умение владеть мечом и убивать людей. Разве это счастье – быть наследником Хоэрвена? Когда твоя жизнь зависит от каприза короля, а до совершеннолетия ещё дожить надо.

Хоэрвен – это ответственность, которая подчинит себе всю его жизнь. У него не будет спокойного детства. С младых ногтей его начнут готовить к управлению. Не хочу, чтобы Филипп вырос высокомерным, считающим, что он выше остальных. К воспитанию азгарн меня не допустит, и страшно подумать, в кого может превратиться сын под его влиянием.

Спать я легла вместе с Филиппом. От его присутствия рядом я чувствовала умиротворение, да и сын реагировал на меня. Даже служанки признались, что с моим приездом он стал спокойнее, меньше плачет и чаще улыбается.

– Золотце моё, – поцеловала я его в лобик и разрешила кормилице потушить свет.

Глава 16

С утра азгарн заявил мне в ультимативной форме, что моё присутствие возле семейного склепа нежелательно. На данный момент я Тень убийцы гуана Лотарии, и по этическим нормам он не может этого позволить. Вместо этого «щедро» разрешил наблюдать за всей церемонией с балкона.

Я не стала спорить с ним и доказывать, что Влад погиб в честном поединке, на котором сам же и настоял. Азгарн и так был в курсе. Вместо этого на церемонию прощания со своим мужем взяла с собой Филиппа. Я подготовилась. На выделенном мне балконе поставили кресла, на перила повесили траурную ткань и флаг Хоэрвена.

Всё это сделали очень быстро и в последний момент, чтобы Ламмерт не успел вмешаться. И за всей церемонией я следила свысока, как королева за своими подданными.

Даже наблюдая издалека за Ламмертом, я знала, что при одном только взгляде в мою сторону он скрипит зубами от бессильной ярости. Цвета Хоэрвена были красный с чёрным. Добавьте к этому моё траурное платье и слинг-шарф красного цвета, в котором лежал Филипп, и любому станет ясно, к какому роду я себя причисляю.

Пусть азгарн дотянул до последнего, поставив меня утром перед фактом, но и я могу изворачиваться, если прижмёт. Что-что, а моя работа научила меня быстро соображать.

В глазах рябило от количества собравшихся людей. Казалось, вся округа пришла проститься с Владславом. Вот только за мной следили с не меньшим интересом, чем за самой церемонией. Уж слишком необычной вдовой я оказалась.

Отстранённо наблюдая за тем, как урну с прахом со всеми почестями заносят в семейный склеп, я думала о том, оставят ли теперь меня кошмары? Просто этой ночью я проснулась, как от толчка, и увидела возле кровати Влада. Он стоял, заслоняя свет из окна, и смотрел на меня с сыном. Чётко лица его не видела, оно терялось в тени, но уж мужа своего я узнаю из тысячи. Не знаю, как долго это продолжалось. Казалось, время замерло, но стоило мне моргнуть, как он исчез.

Я не стала вставать или кого-то будить. Долгое время продолжала лежать с испуганно колотящимся сердцем, но постепенно успокоилась и опять провалилась в сон. Утром, при ярком солнечном свете, я сама не могла понять, был ли это сон или явь, но сны с Владом меня тревожили. Я вспомнила погребальный костёр и вырвавшееся из моих уст пожелание. Может, из-за этого он не находит себе покоя? Понимала, что сейчас удачный момент пожелать Владу упокоения, но сделать это от чистого сердца не могла, и язык будто к нёбу прилип. Не знаю, возможно, я об этом ещё сильно пожалею, умом всё понимала, а не смогла.

Когда всё завершилось и склеп закрыли, я встала с места и подошла к перилам, обнимая сына у своей груди. Король умер, да здравствует король! Люди приветствовали Филиппа. И меня вместе с ним.

Странно, но Ламмерт не сказал мне ни слова упрёка. Наверное, привык к моим выходкам и понимал, что это бесполезно, не стал зря сотрясать воздух. Вместо этого он потребовал, чтобы я надела на Филиппа артефакт рода. Он собирался в главном зале приветствовать людей, держа на руках наследника и принимая вассальные клятвы верности.

– Пусть видят, кто новый глава и продолжатель рода, – аргументировал он.

Я колебалась. С одной стороны, требование разумное, но с другой…

– Нет, – отказалась я.

– Артефакт рода носят мужчины, и это позор, что он украшает вашу грудь! – разозлился азгарн.

– Мне стыдиться нечего, а кому не нравится – пусть смотрит в другую сторону.

– Вы всё равно не сможете покинуть страну, пока он на вас.

– А с чего вы взяли, что я хочу уезжать? Всё это время я искала сына и сейчас нахожусь там, где моё место.

– Аттану Корнуилса об этом известно? – ядовито поинтересовались у меня.

– Он знает, что я стремилась к сыну.

– Вы его Тень!

– А ещё я мать Филиппа.

– Значит, вы из-за этого не желаете снимать артефакт? Как вы не понимаете, что Его Величество заявит протест вашему Хозяину, и он сам снимет его вашими же руками. Лучше сделайте это сейчас и сами.

Ха, пусть надеется! Он же не знает, что без моего разрешения Ридгарн не может захватить контроль над моим телом.

– Филипп ещё мал. Я не хочу, чтобы кто-то воспользовался его наивностью и заставил отдать артефакт. Ведь ребёнка уговорить проще, чем взрослого человека.

– Я не понимаю, что стоит за вашим упрямством, – нахмурился азгарн, – но вы ошибаетесь, испытывая моё терпение. Взрослого человека заставить что-то сделать намного проще, чем ребёнка. Что вы скажете, если я запрещу вам видеться с сыном?

– Ваше право, – не дрогнула я. – Только человек, который действительно заботится о благополучии Филиппа, никогда не сделает этого.

Ламмерт заскрежетал зубами, испепеляя меня взглядом.

В главном зале азгарн сел в кресло, напоминающее трон. Я передала ему на руки Филиппа.

– Встаньте сзади и снимите с себя эту тряпку! – процедил мужчина, кивая на слинг-шарф.

Не споря, я развязала его, но материю не убрала, а набросила на плечи в виде палантина. Встав позади кресла и положив руку на его спинку, я, в свою очередь, прошипела:

– Мы как семейная парочка на старинных портретах.

Бесили их нравы. Почему мужчина сидит, а женщина вынуждена стоять?!

– Мечтаете о браке? – издевательски поинтересовался азгарн.

– Зачем мне это? В моей жизни уже есть мужчина, для которого я самая лучшая и который любит меня просто за то, что я есть.

– Не обольщайтесь насчёт аттана Корнуилса.

– При чём здесь он?! Я говорю о Филиппе. Он самый важный мужчина в моей жизни, и других мне не надо.

– Любопытно, ваш любовник знает, что ничего для вас не значит?

– Это вы о ком?

– Их так много?

– Не могу понять, кого вы мне решили приписать.

– Не нужно разыгрывать непонимание. Я говорю об аттане Корнуилса.

– Но я действительно не понимаю, это вы его повысили или понизили? Раньше вы его называли просто моим хозяином, – тянула время я, размышляя, с чего это он взъелся.

– Хотите сказать, что между вами ничего нет?

– Хочу сказать, что моя личная жизнь вас никоим образом не касается, – отрезала я. А ещё очень хотелось добавить, что если завидует, то пусть делает это молча.

– Я бы не был так в этом уверен. Моя задача как опекуна – проследить, чтобы наследника Хоэрвена окружали достойные женщины.

«Забавно, он их лично отбирать собирается?» – задалась вопросом я.

– С каких пор вы стали блюстителем нравственности? У меня на родине есть очень хорошая поговорка: «В чужом глазу соринку видит, а в своём и бревна не замечает».

– На что вы намекаете? – вскинулся азгарн.

– Я? Ни на что. Просто любопытно, а кто оградит Филиппа от недостойных мужчин?

– На меня намекаете? – побелел Ламмерт и, повернув голову, пронзил меня ледяным взглядом.

Меня так и подмывало сказать: «Нет, прямо говорю», но заплакал Филипп.

– Ш-ш-ш, – обошла я кресло и склонилась над ним, разглаживая пальцами недовольные складочки на лбу. – Все в порядке. Мы не ссоримся.

Филипп затих, а я посмотрела на азгарна, который напряжённо ждал ответа.

– Очень хочется сказать «да», но, говоря откровенно, пока вы показали себя действительно хорошим опекуном. И раз смогли преодолеть свою антипатию ко мне и допустить меня к Филиппу, то и я справлюсь со своей и смирюсь с вашим присутствием рядом с ним.

Высказав это, я вернулась на своё место за креслом. Азгарн помолчал, а потом дал отмашку, чтобы запускали гостей.

Единственная причина, по которой мне разрешили присутствовать в главном зале, – артефакт главы рода на моей шее. Уже позднее я узнала, что по традиции преемник надевает его, принимая вассальные клятвы. Сейчас сложилась нестандартная ситуация: наследник младенец, опекун к роду Климлитов отношения не имеет, и я – вдова с артефактом на шее, и в довершение ещё и Тень.

Один шибко умный осмелился спросить у азгарна, почему артефакт Климлитов на мне. Тот ответил, что Владслав перед поединком передал его мне.

«Желаете оспорить выбор гуана Лотарии?» – ледяным тоном поинтересовался Ламмерт.

Не желали. Как и подобных вопросов больше не задавали.

Я не обольщалась насчёт нежданного заступничества: артефакт с меня снять он не мог, и приходилось выкручиваться. А если задуматься, судьба неплохо подшучивала над нами, заставляя поддерживать друг друга: то он из-за болезни Филиппа допустил меня к сыну, то я пришла к нему с информацией о Базианах, теперь он дал людям понять, что артефакт – это было решением Влада.

Во время всей церемонии Филипп как будто чувствовал важность момента и вёл себя тихо. Когда всё закончилось, Ламмерт передал его мне, и я покинула собравшихся. Не знаю, что там было дальше. Устала, если честно, да и сына кормить было пора, грудь уже ныла.

* * *

Последующие дни были посвящены домашним делам и подготовке к поездке. Азгарн поставил в известность, что через несколько дней мы выезжаем. Он решил со мной посетить земли, которые отошли аттану, а так же остальные доставшиеся ему владения. Подразумевалось, что их я буду посещать с ним. Филиппа брали с собой, и он не собирался доверять его мне.

Под шумок я ещё несколько раз заходила в комнаты Влада, но мы так ничего и не нашли. В изъятой переписке аттан нашёл для себя много интересного, но ничего касаемо интересующей меня информации не было.

Я не знала, где ещё можно поискать. Сунулась в библиотеку, но нашла только несколько отложенных книг и ни клочка личных записей или каких-либо пометок. У меня зародилось нехорошее подозрение, что Влад специально сам всё уничтожил. Если подумать, таким образом он мог подстраховаться, являясь единственным, кто знал путь в мир, где существуют наяриты.

Был ещё кабинет, но попасть в него я так и не смогла. Его занимал азгарн и замкнул защиту на себе. Если насчёт посещения личных комнат Влада он ничего мне не сказал, то сомневаюсь, что промолчал бы, сунься я туда.

Мы с аттаном немного исследовали тайные ходы. Один из них соединял хозяйскую спальню с гостевой. Забавно, для чего? Прежние владельцы селили туда своих любовниц?!

Ридгарн возле кабинета установил маячок, и через тайный ход мы, поплутав, прошли к нему. Жаль, хоть вход туда и был, но войти мы не смогли, на нём тоже стояла защита азгарна. Обычным зрением я видела сплошную стену, а при переходе на магическое чётко прослеживалась дверь, оплетённая силовыми нитями. Это указывало на то, что Ламмерт знал о нём, что говорило о степени доверия к нему у Влада. Мы даже не стали искать, как он открывается.

Не знаю, у меня опускались руки. Неудачи болью отдавались в душе, и я всеми силами боролась с зарождающимся отчаянием. Филипп пока рядом, но что дальше?

Незаметно подошёл день отъезда, и в дорогу я отправлялась с тяжёлым сердцем. Всё предстоящее путешествие казалось пустой тратой времени, которое никак не приблизит меня к моим поискам. Даже Ридгарн со своим хорошим настроением раздражал. Конечно, это ему собственность обломилась, а мне трясись в карете и всё разгребай! Да, я ворчала, и совестно мне за это не было.

Зная мою нелюбовь к поездкам в этом виде транспорта, аттан к этому отнёсся с пониманием, но лишний раз предусмотрительно не лез с разговорами, лишь время от времени я отслеживала его появление по зуду в татуировках.

В карете я находилась с Бетти, кормилицей и Филиппом. Нас сопровождали не только мои люди, но и отряд азгарна. Последний как будто на маленькую войну собрался, столько людей с собой взял.

Когда я спросила, не собираемся ли мы между делом завоёвывать прилегающие территории, он, на моё удивление, даже снизошёл до ответа, сообщив, что всего лишь собирается напомнить некоторым, кто здесь хозяин.

– Не завидую тем, кто страдает склерозом, – хмыкнула я, упаковываясь в карету. С таким эскортом чувствовала я себя сверхважной персоной. Или особо опасным преступником.

От скуки я попыталась вывести кормилицу на разговор, расспрашивая её, часто ли бывал Ламмерт у Влада и какие порядки царили в замке. Та вяло отбрыкивалась, ссылаясь на запрет о сплетнях. Дело сдвинулось после привала. Бетти попросилась немного проехаться в повозке с остальными служанками, ссылаясь на то, что её немного укачало в карете. Я разрешила, так как видела, что ей тесновато сидеть рядом с дородной кормилицей. Сама я ехала с Филиппом, обложившись подушками.

– А где ваш ребёнок? – поинтересовалась я, стоило нам поехать.

– Умер. Слабеньким родился и пяти дней не прожил, – спокойно ответила молодая женщина.

– Извините. Мне жаль.

Мы немного помолчали, и я спросила вновь:

– А ещё дети у вас есть?

– Девочка и два мальчика.

– А кто с ними, когда вы здесь? Кто ваш муж? – заинтересовалась я.

– Мой муж на конюшне. У нас дом за стеной. Старшая присматривает за младшими.

– Как же они без вас?

– Справляются, – пожала плечами она.

– Вы раньше в замке работали?

– Служанкой. После свадьбы с Михаем ушла.

– Почему? Забеременели?

– Муж настоял.

– Что же такого творилось в замке, что он не захотел, чтобы его жена продолжала там работать?

– В замке не принято обсуждать хозяев, – замкнулась женщина.

– Мы же сейчас с вами в карете, и здесь нет никого, кроме нас. К тому же я жена хозяина и имею право знать, – коварно заметила я, и голос мой стал проникновенным: – Послушайте, я не слепая и вижу, как все боятся азгарна Сириллы. Почему? Насколько я поняла, они с Владславом были друзьями. Моего мужа тоже все боялись?

Я видела, что женщина колеблется, но не решается заговорить. Тут ещё и проголодавшийся Филипп проснулся, и она помогла мне с платьем, чтобы я его покормила.

– Давайте вы расскажете мне о том, чему сами были свидетельницей? Это будет не сплетня, а рассказ о вашей жизни. Будем считать, что я очень требовательна к тем, кто окружает сына, и желаю всё о них знать, – вернулась я к нашему разговору, стоило Филиппу взять у меня грудь. – Скажите, сами вы чего желаете? Остаться в замке при наследнике или вернуться домой? Вам стоит только попросить. Я умею быть благодарной.

Вот так! Я видела замешательство женщины. В моих словах не было угрозы, но мне удалось дать ей понять, что со мной лучше дружить.

– Ещё моя прабабка была кормилицей господина. Когда вернулся, хозяин сразу обратился к нашей семье. Я бы хотела остаться, с вашего позволения, – смиренно произнесла женщина, и я поняла, что теперь она моя с потрохами. Для неё будет позором, если я решу заменить её.

– Я рада, что рядом с моим сыном будет преданный Климлитам человек, – кивнула я головой и как бы невзначай погладила артефакт на своей шее. Да-да, я тоже отношусь к этому роду!

Мой безмолвный намёк был понят правильно, и, решившись, женщина заговорила:

– Азгарн Сириллы был частым гостем и оставался подолгу… Хозяин к нему благоволил. Азгарн жесток, не терпит возражений. Все быстро усвоили, что его приказы не обсуждаются. Слуги обязаны исполнять и предугадывать желания гостей… Я видела девушек после ночи с ним…

Речь была сбивчива, давалась с трудом, но я ловила каждое слово.

– Когда азгарн гостил при ингурском дворе, ходили слухи о его жестоком обращении с женщинами, – решила я ей немного помочь, показывая, что понимаю, о чём та говорит. – У него специфические вкусы?

– Ему нравится причинять боль. Его забавляет это. Вы не подумайте, я точно знаю! – спохватилась она, боясь, что я не поверю. – Моя кузина приглянулась ему и многое мне рассказывала. Она влюбилась в него, дурёха. Он был у неё первым. Сначала он был с ней нежным, но потом… она ни о чём не думала, мечтала ребёночка от него родить и, когда понесла, не пошла к целителю. Однажды она не вернулась… Я до сих пор не знаю, это он её из-за того, что втайне понесла, или случайно вышло. – Кормилица промокнула повлажневшие глаза, а я с сочувствием посмотрела на неё.

– А что Владслав? Ему доложили об этом?

– Это был не первый трагический случай, и осмелились заикнуться об этом хозяину, но он не стал слушать, заявив, что слуг у него больше, чем друзей. Выплатили денежную компенсацию… щедрую… и всё.

Та-а-ак, картина начинала понемногу проясняться.

– За время, пока я здесь, кто-нибудь из девушек пострадал? – деловым тоном поинтересовалась я.

– Н-нет, – с запинкой ответили мне, и я незаметно облегчённо выдохнула.

Будь иначе, не смогла бы остаться в стороне. Да хоть тому же королю написала бы претензию. Положение служанок и аристократа несоизмеримы, но первые – собственность Климлитов как-никак. Пусть гибель стражника можно списать на трагическую случайность при тренировке, но со слугами другая ситуация.

Переложив Филиппа к другой груди, решительно произнесла:

– Я поговорю с азгарном, чтобы этого не повторилось.

– Нет-нет, что вы! – насмерть перепугалась женщина. – Азгарн Сириллы не терпит угроз и всегда изощрённо мстит. Он не посмотрит, что вы леди. Поверьте!

– Я не боюсь его.

– Да послушайте! У сайка Баргоуза была красавица дочь. Тот всё надеялся, что хозяин обратит на неё внимание, и они породнятся. На все праздники сюда приезжали. Да и ей хозяин по сердцу был, служанки шептались.

– Владслав ею увлёкся? – без капли ревности спросила я.

– Не знаю… Был любезен, как и со всеми, но сайк весь светился от гордости. Азгарн начал уделять ей внимание, он часто отваживал от хозяина нацелившихся на брак с ним девушек, но она пресекла его ухаживания.

– И?! – не удержалась я, так как женщина замолчала.

– Отец потерял её после бала, и подняли всех слуг. Девушку нашли в комнате азгарна, и она была не в себе. Не обращала внимания на отца и остальных свидетелей, умоляла о близости. Был большой скандал. Сайк потребовал, чтобы азгарн женился, но тот отказался, заявив, что девушка сама пришла к нему и невинной не была. На постели следов крови не нашли.

Лично мне было ясно, что девушку опоили, как и меня Влад, но я пока держала свои выводы при себе, слушая дальше.