Текст книги "Внимание! Муж-волшебник, или Куда приводят мечты"

Что ж, если это единственная причина заминки, тогда он её не прогонит.

– Идите, справимся без вас.

Опустив глаза, кормилица отошла, и он снова призвал туман, скрывая их ото всех. Заодно и полог тишины накинул.

Зайдя за спину Виктории, которая сидела с ребёнком и не произнесла ни слова, он опустился на колени:

– Я помогу со шнуровкой.

– Благодарю, – приглушённо произнесла она.

Вся её поза выдавала напряжение. Оно бы стало ещё больше, увидь она, каким взглядом он смотрит на её обнажённую шею. Нестерпимо захотелось потянуться к волосам и избавить её от шпилек, давая им свободу. Кто бы знал, чего ему стоило вместо этого взяться за шнуровку платья, всего лишь ослабляя её.

Виктория сдвинула материю и приложила сына к груди. Привстав, он через её плечо увидел, как младенец мнёт детскими пальчиками грудь, причмокивая.

Находясь к ней так близко, чувствуя тонкий аромат духов и исходящее от неё тепло, он желал обхватить её за плечи, прислоняя к себе. Иметь право сделать это. Сидеть с ней на природе, обнимать и смотреть, как она кормит сына. Их сына.

Впервые он захотел ребёнка. Раньше мысли о детях являлись чем-то эфемерным, лишь необходимостью для продолжения рода. Но встретив эту женщину и увидев, как сильно она любит Филиппа, он чётко понял, что именно Виктория должна родить ему сына. Впервые в душе поднялось глухое раздражение на отпрыска Владслава потому, что он занимал место его ребёнка. Пусть будущего, но это его сын должен сосать её грудь и на него она должна смотреть полным любви взглядом.

Да, он уже её ревновал, пусть и не имея ещё никаких прав. Понял, что она должна стать его женой. Чем больше об этом думал, тем глубже нежданно возникшая мысль пускала ростки в его сознании. Виктория не боится магии, не то что его мать, и будет любить их детей. Она интересна, не жеманна, умна. Есть характер, и скучно с ней не будет.

В её согласии Ламмерт не сомневался. Он опекун её сына, и она сделает всё, чтобы быть ближе к нему. Теперь уже он смотрел на Викторию другим взглядом: оценивающим, собственническим. Ему нравилось то, что он видел, и азгарн Сириллы собирался сделать это своим. В конце концов, он всегда добивается намеченных целей.

Ещё ничего не подозревающая женщина одним движением разбила его мечты. Виктория погладила Филиппа по щеке, и ему в глаза бросились её татуировки. Как он мог забыть о них?! Пока она является Тенью, ни о каком браке не может быть и речи. В голове тут же всплыли все его подозрения насчёт их близости с аттаном Корнуилса. В этот момент Первый советник Ингурской имерии получил свой смертный приговор. Осталось позаботиться об исполнителях.

Глава 18

– Ваше Величество?

– Проходи, Руссан. Что думаешь? – кивнул он на отчёт, лежащий перед ним на столе.

Одного взгляда советнику хватило, чтобы понять, о чём речь.

– Я постарался изложить лишь факты. Сведения противоречивые, и выводы делать рано.

– Но мы не можем игнорировать факты.

– Не можем. Как вы читали, агенты докладывают, что Тень советника перед отъездом посетила детскую больницу, и на следующий день из неё стали продавать воду. Наш человек купил её. Вот, сегодня доставили, – отстегнул он от пояса флягу и положил на стол, рядом с отчётом.

– Они бы не прислали к нам наяриту. Это безумие!

– Так, Ваше Величество, – склонил голову советник.

– Её аура самая обычная. В ней и магии нет.

– Всё верно. Вспомните, мы даже затворничество Гас-ара-Лиата прервали ради этого.

– Тогда как это понимать?! – раздражённо стукнул по отчёту ладонью монарх.

– Повторюсь, выводы делать рано. Я распорядился послать человека в поместье к Первому советнику, где они жили ранее. Посмотрим, какие сведения будут оттуда. Ещё у меня есть список людей, которые в этот день тоже посещали больницу с благотворительным визитом. Их проверяют.

– Сам как считаешь? – в голосе монарха слышалось недовольство.

– Будь она наяритой – это бы вскрылось сразу, – осторожно начал советник, тщательно подбирая слова. – Возможно…

– Что?! – раздражение вырвалось резким окриком.

– Мы не осведомлены обо всех особенностях их мира. Возможно, она не наярита, но обладает какими-то знаниями. Вы же сами убедились – характер у неё тяжёлый, что не свойственно для наярит, и при дворе Ингурской империи о ней отзываются как об острой на язык особе, у которой слова – что кинжалы. Если бы не благосклонность правящей четы, она бы нажила себе массу врагов.

– Королеву с её помощью оживили, но здесь она всё объяснила, – поморщился король. – Ещё вот это…

Советник с любопытством посмотрел на письмо, которое придвинул к себе Его Величество.

– От кого оно?

– Азгарн Сириллы пишет, что вдова гуана Лотарии спрашивает разрешения взять с собой наследника в Мансан. Она его сама кормит и не хочет прерывать грудное вскармливание.

Мужчины переглянулись. Эта тема была от них очень далека, но и они знали, что все благородные дамы предпочитают брать кормилицу.

– А что насчёт её поведения? К ней присмотрелись?

– Сосредоточена на ребёнке. У лекаря была. Сделала несколько настоек и мазей, и на этом всё. Помогала делать перевязки, когда азгарн стражников муштровал, но чудесных излечений не выявлено. По крайней мере, об этом разговоров не было.

– Зачем ей ребёнок в Мансане? – задумчиво произнёс король.

– Может, разрешить, и посмотрим? Охрану наследника удвоить, а с неё и её людей глаз не спускать.

– Что ж, под твою ответственность.

Советник внутренне поморщился от такого решения, но смиренно поклонился, мысленно вспоминая, кто из его агентов там и кому нужно безотлагательно написать. Они ещё немного обсудили другие дела, и король его отпустил.

Оставшись один, Его Величество встал и подошёл к окну, невидящим взглядом уставившись вдаль. Мансан. Его величайшая победа и поражение. На въезде в город, его переполняли гордость и самоуверенность, а покидал он его полностью раздавленным.

До сих пор спрашивал себя, за каким демоном потащился тогда в храм посмотреть на наяриту?! Он застал уже немолодую женщину, охваченную горем и плачущую над телом своей дочери, которая жила при храме. Солдаты позабавились с ней, и та не выжила. Вот тогда и прозвучало проклятие половым бессилием на всех мужчин, которые находились в храме на тот момент. Поиск виновных и показательная казнь не смягчили сердце наяриты и не заставили её взять свои слова обратно. Не будь она последней, своими бы руками задушил упрямую бабу!

Не было времени ждать, пока та придёт в себя от горя. Слишком много дел требовали его внимания, и он уехал. Чуть позже его супруга вызвалась поговорить с наяритой. Он счёл это хорошей идеей и снарядил корабль, который так и не достиг Мансана, затонув. Ещё через несколько лет его гордость, сын и наследник, погиб по глупой случайности, а потом и остальные дети ушли один за другим. Как будто сама земля не хотела носить на себе его семя. И он остался один. Трон передать некому. Ни один бастард не удержит империю, которую он создавал и укреплял всю свою жизнь. Жизненно необходим законный наследник, но где его взять? Ему была нужна новая наярита. По словам последней, именно в её сердце нужно искать прощение, в своём она найти не смогла.

Гуан Лотарии его обнадёжил, но неожиданно погиб. Самому-то удалось получить наследника! Теперь ему разбирайся с его вдовой и ищи путь в её мир. Владслав был хитрым и осторожным человеком и свои знания о переходе унёс с собой в могилу.

В свете новых обстоятельств вдова вызывала интерес. Пусть она и не наярита, но если обладает тайными знаниями, то может быть полезной. Вдруг сможет помочь и ему? У неё здесь ребёнок, и мотивацию даже искать не надо.

Ещё раз убедился, что решение удовлетворить её просьбу о путешествии с сыном верное. Сначала он пойдёт навстречу, а потом и ей придётся напрячься, чтобы найти способ помочь ему.

«Так и поступим», – удовлетворённо выдохнул король и отошёл от окна.

* * *

В этот день разговор о наярите всплыл и в кабинете короля другого государства.

– Как проходит путешествие Виктории? – между прочим поинтересовался Ясарат у своего Первого советника.

– Спокойно. Азгарн поехал вместе с ней осматривать владения, и народных волнений удалось избежать.

– Странно. С чего это он решил тебя поддержать?

– Себя. Ближайшие родственники Климлита хотели затеять свою игру, а Виктория раскрыла их карты. Азгарн понял, что со мной пока ссориться не выгодно.

– Хорошо. Так когда Виктория отправляется в Мансан? – как бы безразлично поинтересовался король, но аттан слишком хорошо знал друга, чтобы его это провело.

– Скоро. Она ждёт разрешения от короля.

– Почему? Он же дал согласие на осмотр собственности.

– Она хочет взять с собой сына.

– Зачем?! – уже искренне удивился Ясарат.

– По приезде она стала кормить его грудью, – теперь уже Ридгарн постарался преподнести эту новость безразлично, не показывая своего отношения к этому. В душе ему совсем не нравился поступок Виктории. Он понимал, что так она ещё крепче привязывается к ребёнку, и, когда придёт время возвращаться, разразится буря.

– Странный поступок. Разве там нет кормилицы?

– Есть, но у неё на родине матери сами вскармливают детей.

– А откуда у неё эм-м-м… молоко?

Аттан выразительно посмотрел на короля, и тот оставил эту деликатную тему.

– Раз уж мы заговорили о ней, хочу, чтобы ты первый узнал, что я решил жениться на Виктории по её возвращении.

– Что?! – шокированно вскричал Ясарат, мечтая о том, чтобы он просто ослышался. – Ты сошёл с ума?

– Почему же? – невозмутимо произнёс аттан, который заранее предполагал реакцию короля и знал, что легко не будет. – Я обязан ей жизнью. К тому же она достойная женщина и я хочу, чтобы в обществе на неё смотрели как на мою жену, а не Тень.

– Чтобы с ней спать, тебе не обязательно жениться! – в сердцах бросил Ясарат.

– Повторяю, она «достойная женщина», – с нажимом произнёс Первый советник, игнорируя недовольство своего монарха.

– Я никогда не одобрю этот брак. Запрещаю тебе даже думать об этом! – категоричным тоном произнёс Его Величество, напоминая о своём статусе.

– С твоим одобрением или нет, но эта женщина станет моей женой.

Король слишком хорошо и давно знал своего друга, чтобы и дальше угрожать. Этот абсолютно спокойный тон и уверенный взгляд говорили о том, что Ридгарн пойдёт до конца. Решение принято, и переубедить или запугать не получится.

– Посмотри, – почувствовав навалившуюся усталость, он открыл папку и достал стопку бумаг, бросив веером на стол.

– Что это? – без особого интереса аттан скосил на них взгляд.

– Отчёты. В столице ширятся слухи о том, что Богиня проявила милость и послала нам наяриту, которая ходит неузнанная по городу, заходит в больницы, излечивая людей. В городских купальнях наплыв людей, так как кто-то заметил, что вода стала целебной. В народе ширятся волнения.

Ридгарн нахмурился, понимая, чем это может грозить Виктории.

– Вот! – Ясарат отодвинул ящик стола и достал десяток писем. – И в каждом из них меня просят о том, чтобы я разрешил им встретиться с наяритой. В обмен обещают поддержку, земли, верность… Да много чего. Ты понимаешь, что это власть? То, чего мне нужно было добиваться долгими переговорами, обещаниями, шантажом, они мне сами преподносят на блюдечке!

– Останови это, пока не поздно. Не делай из Ингурии Мансан, – с тревогой произнёс советник, стараясь достучаться до короля. – Сейчас они обещают, а убедившись в существовании наяриты, станут думать, как забрать её себе. Пресеки слухи! Скажи, что оживление королевы вызвало все эти чудеса. Сама Богиня радуется твоему счастью и благословляет народ.

Аттан Корнуилса видел, что говорит в пустоту. Ясарат захвачен открывающимися перспективами и не хочет ничего слышать. Что ж, придётся самому этим заняться и поднять агентурную сеть, распуская нужные слухи. Множество невероятных слухов, чтобы среди них затерялись разговоры о наярите. Ещё стало неприятно, что его друг явно придерживал от него информацию, зная, как ему она не понравится.

«Что ж, я тоже не буду играть честно и заручусь поддержкой Мирэль, – решил аттан. – Она сможет остудить энтузиазм короля и повлиять на него. К тому же в своих мечтах Её Величество уже давно поженила его с Викторией и будет только рада известию о браке».

Ясарату не понравилась холодная улыбка, которая появилась на лице его Первого советника. Он чувствовал, что переубедить того не удалось, но кости брошены, и глупо не воспользоваться выигрышем, который преподнесла судьба.

* * *

– Ваша светлость, вечером прохладно, – на мои плечи лёг плащ.

– Спасибо, Варгос, – поблагодарила его, так и не отрывая взгляда от моря.

Путешествие в Мансан казалось чем-то нереальным. Не верилось, что весь этот корабль плывёт туда лишь ради меня. Ветер раздувал паруса, команда занималась своими делами, а я чувствовала себя героиней исторического приключенческого фильма. Море притягивало к себе магнитом, и я уже долгое время стояла у борта судна, наблюдая за тем, как корабль рассекает волны.

Вот странное дело, находясь в замкнутом пространстве корабля, окружённая навязанной мне охраной, без которой не могла ступить и шага, всё равно ощущала себя вырвавшейся из клетки. Всему виной являлся азгарн Сириллы. Не знаю, что с ним случилось, но после нашего общения у озера он в корне изменил ко мне отношение. Больше не было ненавидящих взглядов и попыток обвинить меня во всех смертных грехах. Казалось, неприступная крепость пала: азгарн требовал от слуг исполнять мои приказы как свои, стал предупредительным и внимательным, даже несколько раз присоединялся ко мне во время прогулок с сыном, неспешно прогуливаясь рядом, как будто у него не было своих дел.

Несмотря на это, у меня никак не получалось расслабиться в его обществе. Внутреннее напряжение и тревога лишь возрастали с каждым днём. Уж лучше бы мы с ним и дальше ругались! Иногда я ловила на себе его взгляды, от которых внутри появлялась холодная дрожь. И ведь не считая того памятного дня на пикнике, когда он сам взялся расшнуровывать мне платье, Ламмерт больше ни разу не переступил границ дозволенного. Только мне от этого почему-то было не легче. Его ненависть мне была понятна, а вот причин благосклонности я не видела, и это напрягало.

Сейчас и король удивил, проявив ко мне милость и разрешив взять с собой сына. Нет бы радоваться жизни, но не могла. Не покидало ощущение, что над моей головой собираются тучи. Или это просто страхи перед Мансаном? Мне даже кошмар приснился, что меня оставляют там наяритой. Проснулась в холодном поту, когда толпы людей стали тянуть ко мне руки, прося о помощи. Вот я и дышала морским воздухом, стараясь прогнать плохие предчувствия. Подаренную мне булавку хранила как зеницу ока. Это не прошло мимо внимания Бетти. Пришлось объяснять ей, что на моей родине принято носить на одежде булавку, спасаясь от плохого взгляда и сглаза. Я и прикупила её перед поездкой в Аруанию, когда была в городе. Вроде бы поверила.

Кёрн Варра-Госа встал рядом со мной, задумчиво смотря вдаль. Ветер играл с его волосами, то бросая их ему в лицо, а то отбрасывая назад. Мужчина стоял, широко расставив ноги, чувствуя себя на море так же уверенно, как и на суше, чего не скажешь о кормилице, которая, не успев взойти на борт, слегла с морской болезнью.

– Варгос, почему вы не женаты? – вырвался у меня вопрос.

Просто я давно поняла, что под маской весельчака и балагура скрывается добрый и отзывчивый человек, который очень любит детей. Он так и тянулся к Филиппу, стоило оказаться с ним поблизости. Почему же сам не заведёт детей? Возраст подходящий, уже давно не мальчик.

Я видела, что он собирается отделаться шуткой, но в какой-то миг его настроение изменилось, и ответ прозвучал неожиданно серьёзно:

– Судьба забирает у меня женщин, с которыми я мог бы быть счастлив. Даже с вами Ридгарн оказался проворнее, бессовестно привязав к себе.

– Вы потеряли любимую? – с сочувствием спросила у него, пропустив мимо ушей последнюю реплику.

– Корабль, на котором она возвращалась из путешествия, затонул.

– Простите, мне жаль. – Я накрыла его руку своей.

– Ничего, пойдёмте ужинать. Капитан просит почтить его своим присутствием. Почтим? – бодро спросил он, послав мне свою фирменную улыбку.

– Почему бы и нет, – улыбнулась в ответ, не став больше лезть в душу. Как бы он ни бодрился, но чувствовалось, что рана на душе до сих пор не затянулась и это путешествие её разбередило.

Уже вечером я вернулась к этой теме, когда общалась с аттаном.

– Ты можешь рассказать, что случилось с Варгосом? – расчёсывая волосы перед сном, спросила у него. – Он упомянул, что его любимая погибла в море. Я не стала вытягивать подробности, видно, что до сих пор скорбит.

«Они познакомились на свадьбе его кузины в Аруании. Девушка приходилась дальней родственницей жениху. Сам я её не видел, но по описанию красивая и достойная девушка. Род небогатый, и ухаживания кёрна Варра-Госа приняли благосклонно. Вернулся сюда уже помолвленным. Он ей почти сразу кольцо подарил».

– Кольцо? Что за кольцо? – тут же заинтересовалась я, ведь у них приняты брачные браслеты. Или при помолвке тоже кольца дарят?

«В виде цветка лирии, – перед глазами тут же предстал нежный белый цветок с жёлтой сердцевиной. Подтверждая моё видение, аттан произнёс: – Оправу для жёлтого бриллианта Варгос сам придумал».

– А что за история с кольцами? Ясарат подарил Мирэль, Варгос своей невесте… – про кольцо самого Рида у меня я не упомянула, но недосказанные слова так и повисли в воздухе.

«Расскажу как-нибудь, не отвлекайся, – ушёл от ответа мужчина и продолжил: – Как же её звали? Лерая… Лария! Варгос ещё шутил, что угадал с кольцом: лирия для Ларии. Имя и название цветка были созвучны. Девушка погибла. Плыла с родственниками на свадьбу, а на корабле случился пожар. Почти все выжили. Недосчитались только двух мужчин и её».

– Какая трагедия…

«Да. Варгос с трудом пережил потерю. Ушёл весь в службу, прославился во многих военных кампаниях. Выполнял самые опасные задания, но смерть как будто обходила его стороной. Служить под его началом считалось большой удачей».

– Ты тоже служил?

«Недолго. Ясарат решил, что рядом с ним я принесу больше пользы».

– Как у них с Мирэль дела?

«Всё в порядке… после твоего благословения».

– Ты знаешь? – удивилась я, так как считала, что королева будет молчать до последнего.

«Её Величество стала слишком спокойно реагировать на появление бывших фавориток, и это не могло пройти мимо внимания короля».

– И как отреагировал Ясарат?

«Сначала был в ярости, а сейчас очень интересуется, как именно звучало благословение. Это никак не связано с тем, что его перестали интересовать бывшие увлечения?»

– Я здесь при чём? – Я ушла в несознанку. – Он просто очень сильно любит жену.

«Ну-ну», – хмыкнул аттан, но не стал настаивать.

– Удалось что-то узнать о перемещениях Влада? – заговорила я о другом, меняя опасную тему.

«Мои люди работают над этим. Потерпи и будь осторожна».

Мне показалось, что он ещё хотел что-то добавить, но не стал.

– Ты мою охрану видел? – шутливым тоном постаралась рассеять я его тревогу. – Мне кажется, даже если я споткнусь, меня несколько человек тут же подхватят.

В этом я не лукавила. Азгарн увеличил число охраны Филиппа и выделил своих людей ещё и мне. Когда я заикнулась, что у меня своя охрана как бы есть, он ответил, что вдову гуана Лотарии должны охранять его люди.

«Вы же мать наследника. Полагаясь на людей аттана, вы выказываете своё недоверие им, что оскорбительно», – поддел меня он и тут же внёс предложение, чтобы я отказалась от выделенной мне охраны, и позвал уже подобранных для меня новых людей.

Честно говоря, стремительность его действий и вескость аргументов заставили меня растеряться. И отказаться я не могла, так как это бы действительно оскорбило здешний народ, чего делать категорически нельзя, если я хотела тут прижиться.

Вывернулась только чудом. Посмотрела на воинов и, заверив, что для меня это честь, попросила дать честный ответ, кого в первую очередь они будут защищать при нападении: меня или сына?

Не задумываясь, мне ответили, что наследника. Я похвалила за правильный выбор и позвала своих охранников, задав тот же вопрос. Не моргнув глазом они сказали, что меня.

– Вот вам и ответ, – повернулась я к азгарну. – Лучше всего оставить всё как есть.

Против увеличения числа сопровождения я не возражала, но теперь Филиппа охраняло втрое больше людей, чем меня. Варгоса такой дисбаланс нервировал, но я была согласна на всё, лишь бы Филипп поехал со мной.

Ридгарна тоже напрягало такое положение дел, он ворчал, но понимал, что изменить сложившуюся ситуацию не в силах. Ещё я замечала, что в последнее время он озабоченный какой-то, и меня это тревожило. Но он не делился своими проблемами, а я беспечной болтовнёй и шутками старалась поднять ему настроение.

Жизнь иногда делает удивительные зигзаги. Я так ненавидела своё положение Тени вначале, и что имеем сейчас? Аттан стал буфером между мной и всеми теми, кто пожелает заполучить наяриту, помогает мне несмотря ни на что. Я стараюсь не замечать его нежность и некую тоску, которую ему не всегда удаётся скрыть. Мы старательно не поднимаем тему моего возвращения в Ингурию. Он прекрасно понимает, что буду до последнего оттягивать свой отъезд, а я знала, что он ждёт меня.

Можно было бы заподозрить его в лукавстве, что он просто делает вид, что мне помогает, а сам тянет время. Вот только нутром чувствовала, что это не так. Может, это и наивно после всего – ему доверять, но я спасла ему жизнь, и этот долг он выплачивает, хотя его и ломает от понимания, что в свой мир я уйду не оглядываясь.

Кошмар! И откуда они взялись на мою голову? Что азгарн, со своим резко изменившимся ко мне отношением и нервирующими меня взглядами, что аттан, который сидит в моих мыслях. Я уже привыкла к тому, как Ридгарн желает мне доброго утра или вечером приятных снов, к нашей болтовне в течение дня. Привыкла, что могу позвать его в любой момент, и он отзовётся. Может, это и шизофрения, но если вернусь в свой мир, мне будет не хватать его голоса, звучащего в моей голове. Уж себе я могла в этом признаться!