Текст книги "Подарок от Купидона. Ничего, позже поблагодаришь!"

Все же правила обращения с леди вбиты намертво еще с детства. А она благородного происхождения, в этом нет сомнения, сейчас это особенно хорошо видно. И красивая. Фарфоровая кожа без единого изъяна и словно светится изнутри, тонкий нос, полные, красиво очерченные губы. Если Элизабет очаровывает юностью – она еще словно нежный бутон, то красота Элисы бьет наповал уже сформировавшейся женственностью.

Я словно удар под дых получил, увидев ее сегодня без одежды, и потерял дар речи, когда она наклонилась, чтобы прикрыться. Высмеял ее насчет выставленных прелестей больше из-за того, что оценил их с мужским интересом. Не отвернулся, как воспитанный человек, не дал ей времени одеться, чтобы доказать себе, что мне они безразличны.

Напрасно. Сложно игнорировать красивую женскую грудь, когда тебе тычут ее под нос не стесняясь.

«А ведь можно попросить целителя проверить ее на девственность!» – осенило меня. Грешно не воспользоваться таким удобным случаем.

– Вы позволите? – в покои вошел архиус Вайнер.

– Вы быстро.

– Был недалеко. Одна из приехавших дам ощутила недомогание, но потребовались всего лишь нюхательные соли.

– Вас пытались разговорить? – понял я. Ведь выделенным для гостей слугам было приказано обо всем молчать, любое лишнее слово будет приравниваться к измене.

– Вы же знаете, я не склонен к лишней болтовне, – с усмешкой ответил целитель и тут заметил на моей постели Элису. – Что случилось?

– Выпила сонного зелья с айкрой. Я бы хотел убедиться, что с ней все в порядке.

– Выпила? – с иронией уточнил Вайнер, пригладив белую бороду. Хотя чего ожидать. Сейчас во дворце только ленивый не судачит о щекотливом положении, в котором я оказался.

– Хочу быть уверен, что ближе к ужину она придет в себя, – не обратив внимания на иронию, уточнил я и отошел, освобождая ему место.

Вайнер сразу приступил к делу, сканируя ауру Элисы.

– А это мне совсем не нравится, – нахмурился целитель.

Его руки замерли в районе ее живота. Мелькнула мысль, что моя жена уже беременна. Вот это будет скандал!

– Можно перевернуть ее величество на живот?

– Перевернуть? – не понял я, но потом отмер и, подойдя, выполнил просьбу. – Что с ней?

– Сейчас…

Вайнер водил ладонями над телом, задержавшись на пояснице, а потом его руки запорхали, словно у музыканта, играющего на инструменте. Направлял энергетические потоки, приступив к лечению.

– Можете переворачивать обратно. – Он отступил и полез в свой саквояж. – Хорошо, что ее величество спит. Сон ей сейчас полезен. Не знаю, что за олух ее лечил, он лишь купировал боль, но не убрал воспаление. Я оставлю настойку, пусть принимает по двадцать капель утром и вечером пять дней и бережет спину. Никаких резких движений, и следите, чтобы не переохлаждалась.

– Когда она проснется?

– Без моего вмешательства спала бы до утра, но я сейчас ускорил процессы в организме, у вас примерно четыре-пять анков, не больше, – понял меня Вайнер.

– Ясно.

После обеда оставлю гостей на мать и удалюсь для приватного разговора с принцем.

Я взял у целителя протянутый пузырек с лекарством, пребывая в своих мыслях и планируя предстоящую беседу.

– Я могу идти?

– Подождите.

Архиус Вайнер посмотрел вопросительно, но я застыл в сомнении. Язык не поворачивался попросить его проверить жену на невинность. С молодыми целителями женщины не любили танцевать. Они способны многое узнать, послав лишь импульс энергии при прикосновении. Конечно, это считается дурным тоном и против правил делать считывание без разрешения, но кого в юности это заботит?

– Она чиста? – через силу спросил я.

– Больше болезней я не заметил. Но после выздоровления посоветовал бы ее величеству пешие и конные прогулки – для укрепления тела.

Я продолжал смотреть на него, и тут он наконец понял и смешался:

– Оу! Я не акцентировал на этом внимание, но заметил бы, будь что не так. Мне уточнить?

Мы оба посмотрели на спящую девушку. Пряди из растрепавшейся прически упали на лицо, руки раскинуты, выглядит беззащитной и маленькой на большой постели. Я почувствовал укол совести. Это не мое дело. Какая, собственно, разница, если мы скоро разведемся? Даже если она не невинна, я не смогу отказаться от нее по этой причине. Она перенесена для меня Нуаром, и мы получили его благословение. Лишь сделаю хуже себе, продемонстрировав, что Нуар счел достойной короля и такую.

– Не нужно, – чуть запнувшись, произнес я и уже уверенно закончил: – Рад, что с ней все хорошо.

* * *

Обед проходил в спокойной обстановке, и я смог наконец расслабиться. И почему мне сразу в голову не пришло усыпить жену? Гениальная идея! Удалось бы избежать множества проблем и вопросов. А теперь Дамиан заметил отсутствие гостьи и стал спрашивать почему. Элизабет, узнав, что та занемогла, порывалась ее навестить. Как будто я сошел с ума – сводить их вместе, особенно когда Элиса очнется и все поймет!

– Ваше величество, вы писали, что обновили к нашему приезду мои будущие покои. Я могу их посмотреть? – обратилась с вопросом Элизабет.

О, я сразу красочно представил, как она зайдет туда со своей свитой и увидит спящую Элису! Я перенес жену туда и оставил на попечение служанок, запретив им выпускать ее до моего позволения.

– Конечно, вы скоро увидите их. Пусть это станет сюрпризом.

Щечки девушки порозовели, и она потупила взор. Но, бросив быстрый взгляд на брата, попыталась настоять:

– Но я бы хотела заранее определить, что из привезенной мебели подойдет туда.

– Дорогая, оставьте на время эти суетные заботы. Сегодня праздник в честь вашего приезда. Отдыхайте, веселитесь! – вмешалась королева-мать, уводя разговор от опасной темы. – Мы сегодня обязательно должны прогуляться. Хочу показать вам мою гордость – каскадные фонтаны, работа знаменитого Ленуйе по моим эскизам.

Разговор свернул в другую сторону, а я незаметно выдохнул. Хотел бы я знать, что успел разнюхать Дамиан и от кого. Лично вырву язык его шпиону! С другой стороны, можно же усыпить еще раз Элису и перенести ее в другие покои, чтобы успокоить невесту и показать ей ремонт.

Да и после того, как Элиса заверит гостей, что согласна на развод, сам ее выселю, убедив, что неприлично жить рядом со мной.

«Начнет возмущаться – и вообще проспит все время до разрешения нашей проблемы!» – со злым удовольствием подумал я. Между прочим, отличная идея! Ни скандалов, ни тревог, и никто не будет выносить мне мозг своим возмутительным поведением…

– Что это?! – ахнула Элизабет, а за ней и все присутствующие за столом.

Моя татуировка засияла золотым светом, который пробивался сквозь одежду.

Я прикрыл ее рукой и завертел головой, ожидая увидеть рядом женушку, но никого не было. Вскочил с места под шепотки: «Нуар! Нуар! Благословение. Не может быть!»

И если прибывшие гости были изумлены, то наши придворные понимающе переглядывались. Проклятый Нуар недвусмысленно выразил свое неудовольствие моим поведением, здорово усложнив мне жизнь!

– Элизабет, и у тебя есть? – спросил Дамиан сестру. Та приподняла манжеты платья, но руки ее были чисты.

– Продолжайте обед! – распорядился я, быстро спеша на выход.

Дамиан попытался было пойти за мной, но королева сидела, и правила приличия не позволили ему уйти.

Глава 11

Алиса

В себя я приходила медленно, словно выплывала из глубины. Вокруг слышно какое-то шу-шу-шу, или это у меня в ушах так шумит. Звуки доносятся как будто через вату, а во рту сухо, как в Сахаре. Да еще солнце в лицо бьет. Прикрыла рукой глаза, но свет стал даже ярче, будто я фонарик к лицу поднесла.

Щурясь, разлепила веки и только тогда поняла, что сияет брачная татуировка. Король рядом?! Где?! От испуга я вскочила на постели, оглядываясь по сторонам. Странное дело, на кровати я одна, а метка Нуара сияет, как при наших с Тимом прикосновениях.

– Ваше величество, вы проснулись!

С кресла у постели вскочила служанка и тут же попыталась всучить мне кубок с какой-то жидкостью.

– Выпейте, это целитель вам прописал, как проснетесь.

Я отвела ее руку, пытаясь восстановить ход событий. Пить что-либо, пока не пойму, что со мной, не собиралась.

Последние воспоминания заканчивались тем, как я пью айкру с королевой-матерью, приходит король, я что-то ему говорю – и словно лампочку выключили.

– Меня отравили? – спросила я служанку.

– Что вы! Нет! – испуганно шарахнулась она. – Вы сомлели от усталости после дороги. Целитель сказал, что вам нужен сон. А когда вы придете в себя, велел дать вам укрепляющий отвар.

Да-да, в эту сказочку пусть их барышни верят. Если я не потеряла сознание, когда одна готовила квартальный отчет, буквально ночуя на работе, то от поездки на лошади точно в обморок не свалилась бы.

Чтобы я еще раз приняла приглашение королевы?! Нужно быть полной дурой, чтобы не понять, что меня попросту устранили на время. Я покосилась на кубок в руках служанки и поняла, что пить эту бурду точно не буду.

– Как долго я спала? – спросила требовательно.

– Обед уже прошел.

Кто бы сомневался! Точно убрали с глаз долой, чтобы волну раньше времени не поднимала. Ну королева, ну змея!

– Давно я так сияю? – потрясла рукой.

– С обеда. Его величество навещал вас, они погасли на время. Но недавно опять засияли.

О как! Точно проделки Нуара. Вот только такая иллюминация не радовала. Я себя рождественской елкой чувствовала.

«Зато ночью ночника не надо и в темноте можно не опасаясь ходить», – сыронизировала над собой.

– Выпейте, целитель сказал… – Мне попытались еще раз всучить кубок. Ага, нашли дуру!

– Нет. Лучше дайте воды. Обычной воды, – уточнила я.

– Но целитель.

Р-р-р! Я готова была зарычать от раздражения, но тут хлопнула дверь и раздались стремительные шаги. Шум привлек внимание, оказывается, мы были не одни – у стены сидели еще служанки, которые вскочили с места и присели в реверансах при виде вошедшего короля.

Сияющий король, и это не в переносном смысле, зло печатая шаг, шел к кровати. Служанка метнулась в сторону с его пути, а он приблизился и схватил меня за руку, переплетя наши пальцы.

– Никогда еще карма не настигала так быстро? – издевательски спросила я.

– Кто? – не понял он.

– Закон бумеранга. Не слышали? Воздаяние за поступки? – стала перечислять я, отчего он помрачнел и напустил на себя непроницаемый вид.

– Не понимаю, о чем вы. Как вы себя чувствуете?

– Так себе. Было бы намного лучше, не трави вы меня разной гадостью.

– Не говорите ерунды! Вы просто потеряли сознание.

– Нехорошо врать. Мне-то можете сказать что угодно, но Нуар все видит! – уличила его. – Что с татуировками?

– Оставьте нас! – вместо ответа приказал служанкам король и прожигал меня взглядом, пока они не ушли. Сияние татуировок, кстати, постепенно уменьшалось. – Буду благодарен, если впредь вы будете думать, прежде чем говорить.

– Буду благодарна, если впредь меня перестанут пичкать всякой гадостью!

– Никто вас ничем не пичкал! Вы не думали, что у вас такая реакция на айкру?

– Не думала. Я ее уже пила и чувствовала себя прекрасно!

– Когда?

– Когда одевалась, попросила служанок принести несколько вариантов напитков на выбор – попробовать.

– Айкра обладает легким успокаивающим действием. Возможно, вы просто переборщили с ней. Мы же пили с вами одно и то же.

– Может быть, только я вам что-то не верю.

Король стиснул мои пальцы сильнее, лишь это выдало его раздражение, но выражение лица оставалось безразличным.

– Ваше право. Что ж, раз вы пришли в себя, то собирайтесь, нужно объясниться с принцем насчет нашего брака.

– Ничего говорить не буду! – капризно заявила я. – Имею право! У меня что-то резко исчезло желание идти вам навстречу.

– И давно? – рыкнул супруг, меняясь в лице.

– Вот как пришла в себя и поняла, что меня напичкали неизвестно чем, так и пропало. Я сейчас вам все подтвержу, а вы меня опять в бессознательное состояние отправите?

– Не говорите ерунды!

– Не буду, – покорно согласилась с ним и тут же мстительно добавила: – И с принцем говорить не буду!

– Ладно, чего ты хочешь?

– Мы уже на ты? Наши отношения вышли на новый уровень? Или привыкаете к семейному положению? – съехидничала я и дернула рукой: – Да отпустите вы! Зачем вцепились?

Он нависал, и его близость нервировала, хотелось отодвинуться подальше.

– Потерпите, требуется физический контакт, – удержал меня король, возвращаясь к официальному обращению. Поневоле оценила силу мужской хватки, с которой пришлось считаться. – Сейчас они погаснут, и на два анка мы свободны.

– На два чего?

– Анка. В сутках у нас двадцать пять анков.

– У нас в сутках двадцать четыре часа, – сказала я и спросила: – А что будет через два анка?

– Они засияют вновь, а еще через анк начнут нестерпимо жечь.

– И у меня?

– Не знаю, вы спали.

Ну Купидон, ну удружил!

– Постойте, а ночью нам что делать?! – пришел мне в голову резонный вопрос. Король зло посмотрел на меня, а я воскликнула: – Даже не думайте! Я не буду с вами спать!

– Если не поговорите с принцем, то все равно придется. Как жене, – язвительным тоном просветил меня супруг насчет ближайшего будущего.

От такой перспективы выделываться резко перехотелось, но я не собиралась так быстро сдаваться.

– Мне нужны гарантии, что меня больше усыплять и травить непонятно чем не будут.

– Вас никто не травил! – оскорбился король.

– Да? – А вот имею все основания усомниться. Между прочим, по первому пункту ему хватило совести не возмущаться. – Я сама по себе заснула? А что за гадость подсовывали мне в кубке, как только я проснулась?

– Капли, вам их лекарь прописал как укрепляющее. Их нужно пить в течение пяти дней.

– Чтобы спать беспробудным сном? – вскинулась я.

– Чтобы восстановить здоровье! – начал закипать супруг, и в его голосе явственно слышались рычащие нотки. – Ему не понравилась ваша спина, воспаление полностью не прошло.

Я не верила. Что-что, а спина меня совсем не беспокоила. В отличие от резкого переноса в объятия Морфея.

– Да хотите, я сам их выпью! – вспылил король, видя мое откровенное недоверие.

– Не хочу, – мрачно ответила я. – Айкру мы вместе пили. Не знаю, как вы это сделали, но я больше с вашей семейкой ничего пить не буду!

– Дело ваше. Моего слова вам достаточно?

– Ваша мать по вашему распоряжению меня усыпила? – спросила я, но тут и сама вспомнила его «спасибо» во время чаепития и благодарный взгляд. Выводы сделала. – Ее инициатива была. Значит, вашего слова мне недостаточно.

Мои пальцы больно стиснули, наверное, в это время представляя шею.

А мне было плевать на то, что он бесится. Если их не приструнить, так и буду из себя Спящую красавицу изображать, а слугам только и останется, что пыль с меня стряхивать.

– Значит, так. Требую письменное заверение и магическую клятву, если таковая имеется, что ни вы, ни ваша матушка, ни родственники с друзьями, знакомыми и подчиненными не причините мне вреда. Иначе такой поступок будет приравниваться к государственной измене и строго караться.

– Вы в своем уме? Это переходит все границы! – процедил король.

– Вы первые их перешли! Знаете, как-то неприятно, находясь, можно сказать, в кругу семьи, ни с того ни с сего отключаться на ровном месте. А потом слушать ваше невнятное блеянье о том, что я сама виновата.

– Блеянье? Вы меня сравниваете с козлом?

– Заметьте, вы это сами сказали! Но спорить с таким определением не буду.

Козел и есть! Я к ним со всей душой, а он спокойно наблюдал, как меня опаивают.

Мы с ненавистью уставились друг на друга, и в его глазах горела жажда убийства – с не меньшей силой, чем наши вновь вспыхнувшие татуировки. Наверное, мысленно убивал меня всеми известными способами, а божественная магия не одобряла, напоминая мужику, что я ему живая нужна.

– Я ваша жена, нравится вам это или нет, – тихо произнесла я. – Как мужчина, вы должны защищать меня и оберегать. Но это не ваша сильная сторона, как мы выяснили. Потому мне приходится о своем благополучии думать самой. Я слова принцу не скажу, пока не буду уверена в своем будущем. Думаете, я не понимаю, а: что как только вы получите развод, то видеть меня не захотите? Да и не нужна я вам во дворце – мешаться под ногами и напоминать своим видом о факте нашего короткого супружества. Поэтому мне нужен титул, земли и деньги, чтобы я могла достойно жить и больше не напоминать о своем существовании.

– Вижу, вы все продумали.

Пренебрежение в его голосе не остановило меня и не заставило замолчать.

– У меня нет семьи, родных, никого, кто бы вступился за меня. Я вынуждена полагаться на защиту короны. Но чего стоит ваше слово, если я больше не чувствую себя здесь в безопасности? Поэтому мне нужен официальный документ, защищающий меня и приравнивающий к лицам королевской крови. Чтобы дважды подумали, стоит ли меня обижать, усыплять и проводить эксперименты над моим здоровьем.

Король отшатнулся, резко разъединив наши руки, словно обжегшись.

– Будет вам документ! – зло бросил он и ушел. Так же стремительно, как и вошел.

Как-то это входит у него уже в привычку.

Я немного посидела, ожидая непонятно чего. Татуировка продолжала светиться, но жжения не было. Хоть что-то! Хотя это может быть только вопрос времени. Но я надеялась, что у Купидона есть совесть и в мою сторону репрессий не будет.

Боевое настроение прошло, и я ощутила навалившуюся слабость. Взгляд упал на кубок. Пить или не пить, вот в чем вопрос! С одной стороны, боязно, а с другой – вдруг это и правда всего лишь микстура, прописанная лекарем.

От выбора избавили робко заглянувшие служанки, поинтересовавшись, можно ли войти.

– Да, входите! И позовите мою служанку Ришу.

Я посмотрела на вошедших, отметив, что старшей служанки, которая была днем, среди них нет.

– Ваше величество, вы чего-нибудь желаете? – спросила у меня та, что дежурила у постели, стараясь смотреть в глаза. Все остальные косились на сияющую руку.

– Да, иди сюда.

Вот и проверим, так ли безобидно то, чем она пыталась меня напоить.

– Возьми кубок.

– Прошу. – Служанка выполнила приказ и протянула его мне, подумав, что я решила выпить.

– Это укрепляющие капли?

– Д-да.

– Пей.

– Простите?!

– Пей. Вреда ведь не будет.

Та медлила, и я уже жестко приказала, чувствуя себя при этом едва ли не членом семьи Борджиа:

– Пей!

Девушка чуть помедлила, но под моим требовательным взглядом выпила.

Несколько долгих мгновений мы смотрели друг другу в глаза. Она чуть испуганно, а я выжидающе. Но в конвульсиях биться она не спешила, даже румянец на щеках стал появляться. Поняв, что с ней все в порядке, я внутренне выдохнула.

Конечно, и у нее может быть какой-то артефакт, или что там у короля с королевой имеется… Но нет, вряд ли служанке такое доступно. К тому же никто не мог знать, что я заставлю ее это выпить.

Ладно, тем лучше, не взяла грех на душу и по моей вине никто не пострадал. Просто она так настойчиво за-ставляла меня выпить, что вызвала подозрения. Зато теперь знают, что, если задумают меня чем-нибудь опоить, сами могут это принять.

Так, хватит лежать! Я встала с постели, чуть покачнувшись. Пить хотелось ужасно, но я бы предпочла обычную воду, да еще иллюминация на руке раздражала.

– Найдите платок или что-нибудь, чтобы скрыть сияние, – приказала я, думая, чем теперь заняться.

Как вообще королевские особы день проводят? Мне, привыкшей напряженно работать, бездельничать было трудно. Можно осмотреть дворец, когда еще такая возможность будет, но лучше узнать заранее, где гости, чтобы не пересечься. Да и поесть нужно, обед я пропустила. Спасибо, Риша пришла. Она переоделась в униформу и уже не отличалась своим видом от других. Я ее даже не сразу узнала в первый момент.

– Риша, хорошо, что ты пришла! Пусть тебя проводят на кухню. Собери мне поесть. Из напитков ничего не надо, принеси просто воду.

Ей, как лицу незаинтересованному, я доверяла больше всех.

– Помогите ей, – приказала служанкам. А то столько людей, и стоят без дела.

Вообще, я надеялась, что ситуация скоро разрешится. Находиться постоянно в обществе слуг напрягало. Я уже привыкла жить одна, и тут с ума сойдешь, когда за каждым твоим шагом следят. А после визита короля и выходки с кубком следят, как за бомбой, которая может рвануть в любой момент.

Со мной остались две служанки. Та, что пила из кубка, порывалась уйти, но ее-то я и оставила рядом с собой. И присмотрю, и спокойнее так. А то с ее настойчивым желанием меня напоить, она и в еду подольет, ответственная наша.

Пока же решила обследовать, куда ведет лестница наверх. Моя деятельная натура требовала движения. Чем сидеть без дела сложа руки, лучше расходиться понемногу, прогоняя остатки слабости после сна.

– Давайте посмотрим остальные комнаты, – сказала девушкам. – Покажите мне здесь все.

Со мной не спорили, и мы пошли наверх.

Верхний этаж понравился мне гораздо больше. Более лаконичный интерьер, не такой вычурный, как в спальне. Хотя тот зал сложно назвать спальней в нашем общепринятом смысле.

Итак, сверху располагалась гостиная, комната для рукоделия, еще одна гостиная с фортепиано. Библиотека совмещалась с кабинетом. То есть, помимо стеллажей с книгами вдоль стен и двух диванов, там еще был стол с писчими принадлежностями и кресло с высокой спинкой.

Осмотрев все это, мы поднялись еще выше. Был выход на крышу, но он пока закрыт. Доступ к нему получат одобренные мной служанки и фрейлины, поэтому мы пошли дальше, в надстроенную башню. Она имела четыре этажа. Те же комнаты для досуга, а на самом верху мастерская. Панорамные окна давали много света. При желании здесь можно рисовать, многие королевы этим увлекались, как мне сказали. Да и вид из окна захватывающий.

К моей башне прилегали еще две поменьше. Одна для фрейлин и неказистая, в два этажа, с узкими окнами, – для личных служанок, чтобы всегда были рядом.

Стоя у окна, я опустила взгляд и увидела внизу группу дам, прогуливающихся вдоль балюстрады, что ограждала крышу. О, да это наши гости и королева с фрейлинами! Словно яркие райские птички в своих пышных платьях и с кружевными зонтиками.

Значит, мать короля опоила меня и пошла выгуливать гостей, показывая дорогой невесте ее будущие владения.

– Мы тоже можем пойти туда подышать воздухом? – ради интереса спросила я. Не то чтобы собиралась присоединиться к той компании, вряд ли мне обрадуются.

– Нет! – испуганно дернулась служанка.

Я даже повернулась и внимательно посмотрела на нее. Девушка залилась румянцем и уже более спокойно добавила:

– Простите, конечно же, можете. Только пока его величество запретил вам покидать покои.

Чего?! Я что, взаперти сидеть должна?

– И как это понимать?

– Из-за вашего состояния здоровья, – смутившись, добавила она.

– Хотите сказать, что я не могу выйти из покоев?

– Боюсь, охрана вас не пропустит без распоряжения его величества. Простите.

Так и хотелось воскликнуть: «Замуровали, демоны!»

Чтобы скрыть выражение своего лица, я опять повернулась к окну. Что-то шикарный вид перестал радовать. И вот клянусь, при других обстоятельствах я бы незаметно ушла. А так… На меня вначале посмотрела одна фрейлина, потом другая. Не сразу дошло, что их привлекло сияние брачной татуировки через стекло. Но когда я это поняла, все равно осталась стоять у окна, даже когда люди из свиты принцессы стали задирать головы, а потом и сама она.

Я же смотрела прямо на королеву. Извините, но я есть. И если решили запереть меня в башне, то я вам ее по камушку разберу!