Текст книги "Старые долги"

Глава 2. Трудные объяснения

Подполковник Сергеев

Он долго раздумывал, но в конце концов снял трубку телефона и набрал номер Кароля.

– Алло!

– Добрый день, Андрей Витальевич. Говорит подполковник Сергеев Вадим Иванович. Вы можете сейчас подъехать ко мне в МУР?

– Да, конечно, – последовал лаконичный ответ.

– Отлично. Жду вас.

Он положил трубку и принялся барабанить пальцами по столу, размышляя, как вести разговор с Каролем. И о чём? Формально, нет доказательств, что стрелял он. А главное – если считать, что есть, то детектива впору к награде представлять – за спасение детей. Не первый такой случай…

Что делать с депутатом? Доказательств, что он велел давить женщин, нет. Можно попробовать включить его шофёра, но получится слово против слова. А к депутатскому слову – неприкосновенность. Так что, хотя господин депутат почти наверняка преступник, сейчас ничего с ним сделать нельзя…

Сергеев встал из-за стола и подошёл к окну, задумчиво наблюдая, как на стекло ложатся редкие капли моросящего дождика. В дверь постучали.

– Да!

Дверь распахнулась, и на пороге появился долгожданный гость. Человек-пружина, терминатор в людской оболочке, от которого буквально исходит готовность к бою в любой момент…

– Вызывали, Вадим Иванович?

– Да, Андрей Витальевич, присаживайтесь. – Он задумчиво потёр бритый подбородок и продолжил:

– Разговор у нас будет не вполне официальный…

Кароль выразительно посмотрел на собеседника, будто говоря: «Тогда почему здесь?» Но вслух ничего не сказал. Однако Сергеев понял и кивнул:

– Вы не против прогуляться?

– Надеюсь, не на улицу? Там сейчас дождь.

– Вы не любите дождь?

– Не очень. Мешает.

Сергеев усмехнулся, словно говоря: вот и обнаружилась слабость у нашего терминатора.

– Хорошо, тогда на улицу не пойдём.

Они вышли из кабинета, и Сергеев запер за собой. Прошли немного по коридору.

– Андрей Витальевич, вы наверняка слышали о вчерашней странной перестрелке в центре города…

– Вы имеете в виду – когда стреляли в депутата? – с готовностью подхватил детектив.

– Стреляли, но не в него, а в машину, точнее, в покрышки, – негромко, но настойчиво произнёс милиционер. Кароль вопросительно посмотрел на него, и Сергеев чуть кивнул.

– Слышал, – неопределённо ответил Кароль.

– По этому делу задержан Парамонов, водитель депутата Иванова. Полагаю, ему будет предъявлено обвинение в опасной езде, которая привела к ранению людей.

– А при чём тут я?

Сергеев вздохнул:

– Андрей Витальевич, будем откровенны: я знаю, кто стрелял в депутатскую машину. Знаю, что причина для выстрелов была самая уважительная. Также понимаю, что человек, сделавший это, не станет спешить с откровенностью, так как не хочет для себя лишних проблем. И тут всё упирается в мотивы. Если у этого стрелка не было никаких причин стрелять в депутата, я смело проверяю эту версию, убеждаюсь, что человек невиновен, и соответственно докладываю по начальству.

– А если нет?

Подобного ответа Сергеев менее всего ожидал.

– Что вы хотите сказать? У вас… То есть у этого человека – могли быть какие-то мотивы покушаться на депутата Иванова?

– Ну, покушаться – нет, но…

– И что же это?

Кароль неопределённо пожал плечами:

– Мало ли, Иванов – фамилия не сама редкая. Имя и отчество этого депутата – тоже.

– И что из этого? Меня не интересуют все Ивановы. У вас есть мотивы для личной неприязни в отношении депутата Иванова Владимира Александровича?

– Возможно, – глухо произнёс вдруг Кароль, и Сергееву стало не по себе.

– Хорошо, Андрей Витальевич. Расскажите об этом подробнее, пожалуйста.

– Неофициально?

– Разумеется. Будем считать, что вы просто делитесь со мной воспоминаниями в приватном разговоре. К делу… о наезде на пешеходов, которое я расследую, это отношения не имеет.

– Хорошо, – вздохнул Кароль. – Но, сами понимаете, раз это всего лишь воспоминания, вам придётся запастись терпением.

Москва, 1 сентября 1982 года

– Андрюша! Пора вставать! – услышал мальчик ласковый голос тёти Лены и проснулся. Потёр кулачками глазки.

– Тётя Лена, а зачем? – спросил он, позёвывая. Женщина подошла, присела на корточки рядом с кроватью и улыбнулась:

– Сегодня ты идёшь в школу! Поздравляю тебя, мой мальчик.

Андрюша неуверенно кивнул и приподнялся на кровати. Взялся за одежду. Действовал он медленно, и тётя Лена начала ему помогать. В дверях появился дядя Вова, он недовольно вздохнул:

– Лена, ты всю жизнь будешь помогать ему одеваться? И когда он в армию пойдёт?

– Володя, он же в первый раз!

Дядя покачал головой и вышел. Андрюше стало совестно:

– Тётя Лена, давайте, я сам! Только зарядку сделаю сначала.

Занятия в секции каратэ приучили мальчика к дисциплине: день должен начинаться с физкультурной зарядки. Тётя отошла в сторону: она с улыбкой смотрела, как малыш выполнял упражнения, а затем, приняв душ, надевал белую рубашечку и школьную форму.

– Завтракать, мои славные!

Семья направилась к столу. По случаю начала учебного года тётя Лена испекла блины. С вареньем они оказались очень вкусны, и мальчик неохотно покинул стол.

– Андрюша, возьми цветы!

Букет был припасён ещё с вечера накануне. Мальчик осторожно взял цветы и вместе со взрослыми и двоюродной сестрой направился к выходу. Внезапно он почувствовал себя повзрослевшим. Сегодня для него начинается школа. Там его будут учить разным удивительным вещам. Он узнает много нового и сможет зарабатывать на жизнь. Заработает много денег, чтобы помогать дяде и тёте.

– Рита, а в какой класс ты идёшь? – важно обратился он к кузине, прежде чем сесть в дядину машину.

– В пятый! – улыбнулась девочка и поцеловала Андрюшу в лоб. Машина поехала по знакомым улицам, и мальчик зачарованно уставился за окно, будто со вчера город совершенно изменился. Машина затормозила:

– Приехали! – объявил дядя. Тётя Лена, сидевшая рядом с ним, вышла первой и помогла детям.

– Я на стоянку, а вы – в школу! – скомандовал дядя. Тётя взяла Андрюшу за ручку, и втроём они прошли немного в сторону от шоссе.

Вот она – школа! Белое пятиэтажное здание, перед которым широкая площадка, а на ней – десятки детей. Прежде чем Андрюша успел осмотреться, к нему обратилась какая-то девушка в белом платье:

– Это ты – Андрюша?

– Да, – кивнул мальчик и остановился.

– Отдай ей цветы! – шепнула в ухо Рита, и Андрюша неуверенно подчинился.

– Очень приятно! – улыбнулась девушка, принимая букет. – Меня зовут Анна Николаевна! Хочешь учиться в моём классе?

Мальчик неуверенно посмотрел на тётю. Та ободряюще улыбалась и легонько кивала.

– Хочу.

– Молодец! Тогда вставай сюда!

– Тётя Лена, ты не уйдёшь? – шепнул Андрюша, прежде чем направиться на указанное место – в шеренгу таких же детей.

– Пока побуду с вами, – улыбнулась тётя. – Не бойся, мой хороший!

Мальчик встал рядом с другими малышами и украдкой принялся рассматривать их. Справа – полный краснощёкий мальчик, слева – маленькая девочка. А сзади…

– Дорогие дети! – послышался вдруг громкиё голос откуда-то сверху. – Поздравляю вас с первым учебным днём!

Андрюша растерянно огляделся: голос исходил из чёрного ящика, закреплённого на фонарном столбе.

– С этого дня, вы – учащиеся! Школьники! Вы пришли сюда, в школу, получать на уроках знания! Вам также предстоит научиться дружить и помогать другим!

Мальчик понял, наконец, что говорит вон та высокая тётя в чёрном платье. Но почему ящик делает её голос таким громким? Наверное, и об этом расскажут на уроках…

Официальная часть окончилась. Улыбающаяся Анна Николаевна жестом пригласила детей к открытой двери. Андрюша бросил растерянный взгляд на тётю. Та улыбалась и жестом показывала, что опасаться нечего, всё будет хорошо. Мальчик вздохнул и ступил за порог.

Москва, Кремль, 11 ноября 1982 года

– Прошу почтить память Леонида Ильича Брежнева вставанием!

Члены Политбюро ЦК КПСС дружно встали. Андропов злорадно отметил про себя, что Черненко покачивается. А ещё претендент на должность генерального секретаря, ха… Если даже его изберут, долго не продержится. Только незачем его избирать.

– Прошу садиться!

Руководители самой большой страны в мире с облегчением расселись по местам.

– Товарищ члены Политбюро! Наша страна понесла тяжкую утрату…

Андропов недовольно посмотрел на часы: пошла-поехала болтовня. Это на сколько времени? Что здорово умеют старые кадры – это чесать языком, хоть сутки без перерыва. И ведь если бы хоть что-то дельное говорил – нет, пустой трёп. Вон Черненко уже спит, Гришин тоже носом клюёт. Вот будет смех, если кто-то из них захрапит. Нечего сказать – вожди народа…

– А теперь, товарищи, давайте обсудим кандидатуру на пост генерального секретаря нашей родной Коммунистической Партии…

Андропов негромко кашлянул, отчего Горбачёв слегка вздрогнул и внимательно посмотрел на своего покровителя.

– Товарищи, позвольте мне сказать. Прежде чем обсуждать кандидатов на пост генерального секретаря, полагаю правильным ознакомиться с их личными делами. Вот личное дело товарища Гришина! – Андропов приподнял папку и легонько потряс. – А вот – товарища Черненко!

Гришин проснулся и с изумлением и испугом уставился на своё личное дело в руке отставного шефа КГБ. Достаточно раскрыть – и всё выпорхнет наружу: И пьяные вечеринки с девочками сомнительного поведения, и профсоюзные путёвки для друзей и родственников, а также подруг, и покрытые им приписки в отчётностях московских предприятий, а главное – срыв строительства АЭС под Москвой, это уже удар по оборонке…

– Не надо! – пробормотал Гришин. – Я снимаю свою кандидатуру.

– А вы что скажете, Константин Устинович? – громко обратился Андропов к Черненко. Тот проснулся, вздрогнул и едва не свалился со стула.

– А? Что?

– Ваша кандидатура рассматривается, – с ехидной улыбочкой подсказал Горбачёв. – Есть предложение ознакомиться с вашим личным делом. Ну, что? Баллотируетесь на пост генерального секретаря?

Черненко в замешательстве посмотрел на окружающих: его друзья, ещё сегодня утром убеждавшие, что лучшего руководителя Советскому Союзу не сыскать, сидели теперь понурившись, отворачивались. Все понимали, что Андропову ничего не стоит предъявить и их личные дела.

– Да ну, – пробормотал Черненко. – Какой из меня генсек? Стар я уже.

«Я стар, я стар, я суперстар!» – вспомнилось Андропову.

– Есть предложение рассмотреть кандидатуру Юрия Владимировича Андропова! – как можно нейтральнее произнёс Горбачёв.

– Хорошее предложение, – мрачно отозвался Гришин. – Кто-нибудь против?

Всё Политбюро угрюмо промолчало.

– Ну что, товарищи, можно считать, что мы все поддержали кандидатуру Юрия Владимировича? – как можно доброжелательнее улыбаясь, поинтересовался Горбачёв.

– Все, – отворачиваясь, пробормотал Гришин.

– Вот и отлично. Завтра Юрий Владимирович выступит с обращением к советскому народу.

Москва, 20 декабря 1982 года

Закончился урок чистописания, и Андрюша стал собирать портфель, готовясь идти домой. Неожиданно в класс вошла Рита.

– Как дела? – жизнерадостно обратилась она к мальчику.

– Я научился писать букву «Ю»! – гордо доложил Андрюша.

– Молодец! А у нас больше уроков сегодня не будет. Хочешь – пойдём в кино?

– Хочу!

Они вышли из школы. Держась за руки, направились к ближайшему кинотеатру, где анонсировался новый детский приключенческий фильм. Подошли к кассе, купили билеты, вошли внутрь и оказались в фойе.

– Ваши документы! – внезапно повелительно обратился к детям какой-то человек – коренастый, в сером костюме, на вид лет сорок, с каменным выражением лица.

– Какие документы? – растерялась Рита. – Мы школьники!

– Почему не в школе?

– У нас уроки закончились.

– Вы в каком классе?

– В пятом…

– И уже закончились уроки? – с подозрением в голосе произнёс незнакомец. – Вам придётся пройти со мной!

– Кто вы? – возмутился Андрюша. Незнакомец снисходительно посмотрел на него и вынул красную книжечку:

– Комитет Государственной Безопасности!

Дети оторопело уставились на зловещее удостоверение. Они уже успели услышать немало про организацию, из которой пришёл этот человек. По телевизору их называли чекистами и рассказывали, как они борются с иностранными шпионами и врагами народа, но родители вполголоса говорили между собой на кухне, что сейчас КГБ никому прохода не даёт – устраивает бессмысленные проверки на каждом шагу. А ещё есть какие-то люди, они называются диссидентами, которые непонятно что делают, чего-то требуют, но их за это КГБ забирает в тюрьму.

– Но мы же ничего не сделали! Просто хотим кино посмотреть!

Физиономия ответственного товарища чуть смягчилась. Он вынул записную книжку и авторучку:

– Имя, фамилия!

Он записал имена детей, после чего милостиво позволил им пройти в кинозал. Зрителей было всего несколько человек – все испуганные, несомненно, только что тоже пообщались с товарищем из КГБ.

Фильм, возможно, был интересный, но Андрюша почти не обращал внимания на происходящее на экране. Все мысли вертелись вокруг странного товарища из КГБ. Неужели КГБ боится даже детей? Пойти днём в кино – значит покуситься на государственную безопасность? Зачем у маленьких требует документы, а если их нет с собой, угрожает забрать куда-то? Что собирается делать теперь, когда записал их обоих?

Выйдя из кино, они уговорились ни о чём не рассказывать родителям. Ведь ничего, в сущности, не произошло. Андрюша и Рита не хулиганили, никого не обижали, стекол не били. Какой-то товарищ из КГБ записал их имена? Но это же не провинность!

Однако назавтра, во время первого урока, в класс неожиданно вошла пожилая женщина – Андрюша не сразу вспомнил, что это та, которую называют странным словом «завуч». Она окинула класс проницательным взглядом:

– Андрей Кароль, к директору!

Мальчик остолбенел: к директору обычно вызывали тех, кто сделал что-то нехорошее. Он нехотя встал и пошёл с завучем. Спустились на первый этаж, вошли в кабинет директора, и мальчик увидел двоюродную сестру – она плакала. Директор – пожилой толстячок в старом, поношенном костюме – едва заметив Андрюшу, патетически воскликнул:

– Вот, Маргарита! Какой пример ты подаёшь младшему брату!

– Алексей Степанович, но мы просто пошли в кино! – сквозь слёзы заговорила девочка. – После уроков! Мы ничего не нарушали!

Директор кашлянул и смущённо погладил себя по лысине.

– Если вы ничего не нарушали, почему вас записал майор КГБ Иванов?

– Мы пошли в кино!

– В КГБ зря никого не записывают! – громко произнёс директор странную фразу.

– Извините, разве мы не имеем права пойти в кино после уроков? – неожиданно для себя заговорил Андрюша. Директор в замешательстве посмотрел на него:

– Почему? Имеете. Но… – он остановился, подбирая нужные слова. – Но так, чтобы вас не записали в КГБ! – непонятно добавил он.

– Что мы сделали неправильно? – настойчиво спросил мальчик. Рита перестала плакать и теперь с интересом смотрела на двоюродного брата. Директор смешался и замолчал.

– Алексей Степанович, чего мы не должны делать, чтобы такое повторилось? – вдохновлённая примером Андрюши, настойчиво спросила Рита.

– Поймите меня, – дрогнувшим голосом заговорил вдруг директор. – Мне пришло письмо из КГБ, что вас вчера задержали за недостойное поведение в общественном месте…

Дети дружно ахнули:

– Мы только успели войти в фойе!

Директор понимающе кивнул.

– Рита, Андрюша! Прошу вас: просто будьте осторожны! Если раньше заканчиваются занятия – сразу идите домой, хорошо?

– Хорошо, Алексей Степанович! – с достоинством ответила девочка. От её испуга и растерянности не осталось и следа.

– Ну и отлично, идите в класс, – с облегчением вздохнул директор.

Дети решили, что недоразумение исчерпалось. Однако, когда вернулись домой, застали бледную, перепуганную маму-тётю Лену:

– Риточка, Андрюшенька! – не своим голосом запричитала она. – Что с вами случилось?

– Ничего…

– Вас забирали в КГБ?

– Это было вчера, – вздохнула Рита. – Только нас не забрали, а записали имена. Мы после уроков в кино пошли. А сегодня нас вызывали к директору.

Лена схватилась за голову:

– Господи, Господи, что такое в стране творится?! Соседа нашего обокрали, дядю Мишу…

– Как это – обокрали? – возмутилась Рита. Сегодняшняя маленькая победа в разговоре с директором прибавила ей уверенности.

– Вот так: забрались утром в квартиру и унесли вещи. А все на работе, никому нельзя побыть дома – вот бандиты и пользуются.

Андрюша вздохнул, вспомнив, как дядя Миша когда-то спас его от нападения хулиганов. А теперь этот добрый, отзывчивый человек сам попал в беду…

– Надо помочь дяде Мише, – размышляя вслух, произнёс малыш, не желая признаться самому себе, что пока не в состоянии помочь кому-либо.

– Поможем, – вздохнула тётя. – Миленькие, хватит об этом. Когда-то и этот кошмар прекратится, через что мы только ни проходили. Готовьтесь кушать!

Дети прошли в свою комнату.

– Рита, почему нас ненавидит КГБ? – вдруг спросил Андрюша. Девочка пожала плечами:

– Мне кажется, они не ненавидят нас. Помнишь, тот, вчерашний человек вовсе не был злой. Просто ему приказали так поступить, и не только с нами. Наверное, его самого накажут, если он будет слишком добрый.

– Но зачем это? Разве враги и шпионы ходят по кинотеатрам, на детские фильмы?

– Не знаю, Андрюша, – вздохнула кузина. – Давай лучше готовиться к обеду. А потом будем делать уроки.

Однако Андрюша не собирался так просто оставить эту тему. Малыш не сомневался, что дядя и тётя ещё будут обсуждать её. Хотя до самого отхода ко сну старшие ни словом не коснулись злополучного происшествия в кинотеатре, поздно вечером, когда дети ушли спать и Рита уснула, мальчик тихо встал и прокрался в коридор. Родители сидели на кухне и тихо беседовали.

– Володенька, неужели все с ума посходили? – жалобно спрашивала тётя Лена.

– Может, и посходили – вздыхал дядя. – Нас проверяют, когда мы приходим на работу, а потом трижды на рабочем месте, и ещё когда уходим. Не дай Бог опоздать или уйти раньше на минуту!

– Но зачем они цепляются к детям?!

– Лена, ты не понимаешь, что происходит? Этому самому майору из КГБ дали план: задержать столько-то нарушителей трудовой дисциплины, а объект для проверки – кинотеатр. Кого он мог там поймать, если не детей?!

– Этот Андропов сошёл с ума. Воскрешает сталинские времена…

– Мне говорили – он не такой. Суслов предлагал ему расконсервировать лагеря – он отказался.

– Потому что сам тогда не был генсеком, – негромко, но уверенно и зло произнесла тётя. – Боялся, что с ним поступят так же, как Сталин с Ежовым. А как только оказался на месте Сталина – вон что затеял…

Тихо, чтобы его не заметили, Андрюша вернулся в детскую. Из подслушанного разговора, он сделал вывод: что-то не в порядке у взрослых. Этот таинственный и зловещий КГБ не с врагами воюет, а с обычными людьми, которые просто нечаянно оказались не там, где от них требует… кто?

Москва, 1 мая 1986 года

Было пять часов утра, когда тётя Лена пришла будить детей.

– Сегодня идём на демонстрацию! – напомнила она им. – Сейчас быстренько сделайте зарядку, позавтракайте – и поедем!

Андрюша зевнул и недовольно спросил:

– Тётя Лена, а зачем нам идти на демонстрацию?

Женщина села к нему на постель, погладила мальчику волосы и поцеловала в лоб:

– Миленький, так надо.

– Мы должны будем там показать, как любим КГБ, который ловит нас в кинотеатрах! – язвительно заметила Рита, но с постели встала и направилась в переднюю комнату – делать зарядку. Дядя Вова уже был там. Тётя Лена ничего не ответила на реплику дочери, только умоляюще посмотрела на мальчика. Андрюша кивнул и проследовал за кузиной.

Через сорок минут, наспех сделав зарядку и перекусив, семья уже ехала к Красной Площади. Когда показалась большая толпа, деловито готовящаяся к демонстрации, дядя Вова затормозил.

– Приехали!

– Вы опоздали на две минуты! – недовольно обратилась к нему дородная дама с красным бантиком в лацкане пиджака.

– А что случилось? – оторопел дядя Вова. – До демонстрации ещё куча времени!

– Не нарушайте установленный порядок! – сурово заявила дама. – Будете нести вот это! – она подозвала мужичка с сизым носом, заваленного плакатами, и забрала у него один, на котором было написано: «Партия – наш рулевой!» Дядя Вова покорно кивнул и взял плакат.

– А вот это – вашим детям! – дама сунула Андрюше плакат, на котором было написано: «Спасибо родной Партии за наше счастливое детство!»

– Как же они это понесут? – испугалась тётя Лена. – Плакат тяжёлый, а Андрюша ещё маленький!

– Не бойся, тётя Лена! – улыбнулся мальчик. – Справимся как-нибудь.

Убедившись, что её распоряжения приняты к исполнению, дородная дама важно удалилась.

– Рита, я один понесу плакат! – принял решение мальчик.

– Тебе будет тяжело!

– Нет, я сильный. Ты только иди рядом, держись и следи, чтобы всё было в порядке, хорошо?

Девочка неуверенно кивнула. Идея нести бессмысленный плакат в четыре руки, при том, что Андрюша значительно ниже своей кузины, выглядела идиотически, но – партия приказала, значит, надо!

Невдалеке разговаривали двое парней. Андрюша расслышал:

– Вот ещё анекдот. Армянское радио спрашивают: какие цари были в СССР? Ответ: Владимир Мудрый, Иосиф Суровый, Никита Миротворец, Леонид Летописец, Юрий Долгорукий, Константин Тихий и Михаил Вытрезвитель!

Собеседник рассказчика заржал, Андрюша тоже улыбнулся. Больше всего ему понравился намёк на длинные руки Андропова.

– Тётя Лена, а эти люди не боятся, что их арестуют? – тихо спросил он. Женщина приникла губами к его уху и прошептала:

– Скорее всего, это осведомители. Они проверяют, кто как будет реагировать. Лучше всего сделать вид, что мы их не слышим. Их самих не арестуют, но если кто-то их поддержит…

Мальчик понимающе кивнул. После того, что случилось с ним и Ритой во время безобидного визита в кинотеатр, никакие выходки дорогой Партии его уже не удивляли. Странно другое: неужели, донимая своих граждан бессмысленными и издевательскими проверками, руководители государства всерьёз рассчитывают вызвать к себе всенародную любовь? Конечно, сюда, на демонстрацию, пришли многие люди… но вот и они вчетвером здесь, а мысли не такие уж патриотичные.

Мальчик невольно прислушался к рассказчику анекдотов:

– Брежнев докладывает: дорогие товарищи! В последнее время в Политбюро участились случаи старческого маразма! На днях товарищ Устинов взял у меня оловянных солдатиков поиграть и до сих пор не отдал!

Андрюша смутно помнил Брежнева, но анекдот заставил его улыбнуться – в сторону, чтобы не вызвать неприятности. Тётя Лена вздохнула:

– Господи, сколько ещё ждать? Из-за двух минут нам выговор устроили, а стоим уже вон сколько времени без толку.

Ей никто не ответил. Все понуро смотрели на часы: ясно же, что демонстрация начнётся не позже, чем трансляция по телевизору. На какое время она назначена – на девять?

– Или вот! – увлечённо продолжал любитель анекдотов. – Хоронят Брежнева, а диктор телевидения комментирует: Политбюро в полном составе направляется к могиле!

Андрюша испытывал двойственные чувства: с одной стороны, анекдоты нравились, но с другой – уже не было сомнений, что это провокация. Слишком нарочито-громко излагал рассказчик.

– Рабиновича спрашивают: это правда, что вы неодобрительно отзывались о советской власти? Он отвечает: я – о советской власти? Да на кой чёрт она мне сдалась?

Наконец, в толпе началось шевеление, и Андрюша облегчённо вздохнул. Снова появилась дородная дама, на этот раз она была в очках.

– Вы идёте здесь! – тоном, не терпящим возражений, указала она дяде Вове и его семье место позади провокаторов. Дядя Вова кивнул, и все взялись за плакаты.

– Пошли!

Неожиданно для себя Андрюша испытал облегчение, а с ним и радость. Злополучное ожидание в соседстве с провокаторами подошло к концу. Сейчас пройти мимо трибун, на которых стоят вожди народа, и можно ехать домой. Ура!

– Ура! – закричала толпа, и Андрюша невольно подхватил, с удивлением прислушиваясь к собственным чувствам. Меньше всего он радовался сейчас лицезреть этих толстых балбесов, по глупой прихоти которых пришлось встать в несусветную рань, ждать на площади непонятно зачем, рядом с провокаторами. Однако ощущение – что сейчас вся эта гадость закончится и можно будет расслабиться, вернуться к нормальной жизни – успокаивало и радовало. Мальчик вдруг подумал, что такие же чувства испытывают и другие люди вокруг – кроме, может быть, злополучных провокаторов. Как странно, он не раз смотрел демонстрации по телевизору, видел радость людей – и был уверен, что они искренне радуются происходящему, восторгаются теми, кто устраивает подлые проверки и провокации…

Но вот шествие закончилось. Дородная дама забрала плакаты, и Андрюша с удивлением ощутил, как затекли руки. И зачем всё это было? Убедить вождей, что народ их обожает? Так это обман. Заставить народ радоваться в тот миг, когда стало ясно, что ожидание на площади заканчивается? Глупость несусветная, от этого патриотизма не прибавится.

– Мы сейчас домой, да?

– Андрюшенька, потерпи немного! Давай заглянем кое-куда!..

Тянуть с возвращением не хотелось, но мальчик подчинился, в полной уверенности, что на этот раз задержка оправдана. Так и оказалось: семья зашла в «Детский Мир», и там как раз продавались детские курточки.

– Андрюша, стой здесь, а нам ещё нужно один отдел проведать!

Очередь была длинная, но продавщицы работали споро, и дело продвигалось быстро. Не успел мальчик задуматься, куда это ушли взрослые с Ритой, как они снова появились, довольные. На девочке были новые сапожки.

– Финские! – гордо сообщила тётя Лена. – Нет, ребята, что ни говорите, эти демонстрации – дело хорошее! Столько добра в магазинах выбрасывают!

Подоспела очередь, и через три минуты мальчик разглядывал себя в зеркало – в новой курточке. Обычная одежда, непонятно, чему тётя радуется, но ей виднее.

– А теперь идём за мясом! – объявила тётя. Прежде чем семья добралась до своего автомобильчика, у всех четверых руки оказались заняты покупками. Когда приехали домой, стало по-настоящему радостно. По телевизору шли праздничные передачи, тётя Лена затеяла готовить борщ, всё было хорошо и замечательно.

Только через несколько дней семья узнала, что недавний взрыв на Чернобыльской АЭС привёл к катастрофическому заражению атмосферы. Ни в одном городе из-за этого не отменили праздничные демонстрации. И если над Москвой тучи разгонялись самолётами, дабы сберечь драгоценное здоровье вождей, то во многих других городах на демонстрантов обрушились радиоактивные дожди. Тысячи людей в Белоруссии, Украине, России, Прибалтике получили опаснейшее радиационное облучение – только потому, что вожди народа, вместо того, чтобы рассказать населению правду об аварии, погнали всех на демонстрации любви к советской Родине и Партии, для которой всеобщая покорность важнее человеческого здоровья и безопасности.

Москва, 1 сентября 1986 года

Едва закончился урок истории, к Наташе Белкиной, соседке Андрюши по парте, подошёл Сашка.

– Эй, Белкина, ты еврейка, да?

Андрюша удивлённо посмотрел на одноклассника. До сих пор юный Кароль не задумывался, что люди делятся на русских, евреев, украинцев и другие народы. Наташа почему-то покраснела и отвернулась.

– Еврейка, еврейка, точно! – обрадовался Сашка.

– С чего ты взял? – не утерпев, вступил в разговор Андрюша. Он имел смутное представление, что значит быть евреем, но видел, что девочке этот разговор неприятен.

– Она чёрная! И фамилия у неё еврейская!

Андрюша с удивлением посмотрел на свою соседку по парте. Чёрной её никак нельзя было назвать, разве что черноволосая.

– Сашка, ты дурак? Она белее, чем ты.

– Загорает мало! – хмыкнул Сашка. – Андрюшка, а чего ты за неё заступаешься? Влюбился, да? Или сам тоже еврей?

– А что плохого в том, чтобы быть евреем? – неожиданно вступила в разговор Оля Петрова с передней парты.

– Ну, как же! – с видом знатока заявил Сашка. – Евреи ростовщики! Они придумали капитализм! Они уезжают в Израиль! Каплан, которая стреляла в Ленина, тоже еврейка!

– Разве Наташа тебе давала деньги в рост?

– Может, её отец давал.

– Это неправда! – дрожащим голосом возразила Наташа. – Мой папа – врач!

– Евреи захватили все места, – неумолимо продолжал Сашка. – Они лезут в институты и прохода русским не дают.

– Я русская! – громко сказала Оля. – И Наташа мне ничего плохого не сделала! Её папа оперировал мою маму. А вот ты, Сашка, вчера на перемене к первоклассникам приставал, пять копеек требовал! Это ты прохода людям не даёшь, а не Наташа!

Сашка покраснел:

– Мне надо было… А чего ты ябедничаешь?

– Лучше ябедничать, чем наговаривать на людей то, чего не было!

Убедившись, что он в безнадёжном меньшинстве, Сашка недовольно замолчал и вышел из класса. Андрюша обернулся к своей соседке и увидел, что девочка тихо плачет. Он мягко погладил её по руке:

– Не плачь, Наташа! Я не позволю ему обижать тебя.

Девочка кивнула, вытерла слёзы и прошептала: «спасибо!»

Весь день Наташа выглядела грустной, и после уроков Андрюша решил проводить её домой. Едва выйдя из класса, он мягко забрал у неё портфель. Наташа удивлённо посмотрела на него.

– Можно, я провожу тебя, Наташа?

Наташа улыбнулась, покраснела немного и кивнула. Однако, едва выйдя из школы и свернув за угол, они наткнулись на троих парней лет пятнадцати-шестнадцати. В паре метров от них стоял Сашка, он чему-то ухмылялся.

– Эй, еврейка, пойди сюда!

Андрюша покосился на свою спутницу: девочка словно и не заметила реплику, только немного ускорила шаг. Краем глаза Андрюша увидел, что парни их нагоняют.

– Еврейка, тебе что, непонятно? К тебе обращаются, соплячка!

Один из парней забежал спереди, и детям пришлось остановиться. Андрюша обернулся: вокруг никого, только эти трое. Даже Сашка куда-то исчез.

– Чего вам надо? Мы идём домой.

Компания загоготала.

– А ты что – заступник? Может, жениться на ней собрался?

– Может, собрался! – неожиданно для себя выкрикнул со злостью Андрюша. – Вам-то какое дело?

– Проваливай, щенок, а то и тебе наваляем!

Зловещая троица встала совсем вплотную, не пропуская.

– Наташа, возьми портфели, пожалуйста! – шепнул Андрюша. Девочка кивнула и с готовностью приняла оба портфеля – свой и кавалера.

– Пропустите нас! – с невольной угрозой в голосе произнёс Андрюша. Парни заржали.

– Мужики, этот сопляк собрался бить нас! – сквозь приступ хохота выдавил один, коротко стриженый. Другой схватил девочку за волосы и дёрнул. Наташа жалобно вскрикнула. Андрюша, не вставая в боевую стойку, шагнул вперёд, быстро развернулся и ударил хулигана локтем в живот. Тот охнул и согнулся. Внутри мальчика вспыхнуло: миром поладить не удалось, надо драться… Он легко отразил хук справа и ударил сам – в солнечное сплетение. Взвилась нога третьего противника – мальчик поднырнул и ударил кулаком…

Через пять секунд все трое врагов валялись на земле. Двое корчились от боли, третий был неподвижен.