Текст книги "Дочь Затонувшей империи"

Глава 9

Решетки камеры отбрасывали тени на лицо Райана. Лунный свет придавал его волосам бронзовый оттенок и серебрил шрам, пересекающий левый глаз.

– Посмотри, в какие неприятности ты нас втянула, партнер. – Он посмотрел в обе стороны прохода. – Не этого я ожидал от церемонии Обретения младшей из сестер Батавии. – Не смущаясь моего молчания, он продолжил. – Я видел, как лорд Грей выбирался отсюда. – Райан заговорщически наклонился ко мне. – Возможно, ты не знаешь, но он выглядел довольно расстроенным.

– Естественно, он расстроился, – огрызнулась я.

– Лично я не стал бы участвовать в аресте моей почти невесты, но это мое мнение.

– Ты в такую минуту отпускал бы шуточки. Партнер. – Я покачала головой. – Какого черта прислали именно тебя?

– Ругаешься? Должно быть, ты не шутишь. Что ж, позволь тебя заверить, что для меня все это не шутка. – Он внимательно осмотрел свои ногти, смахнув крупицу грязи, и пожал плечами. – Но вернемся к вопросу, почему я здесь. Твой отец отказался от охранников из Ка Кормака. Наместник запретил ставить в охрану солдат Ка Батавия, боясь, что они попытаются тебя освободить или выкинуть подобную чушь, поскольку ты отказалась возвращаться домой. К счастью, я был нейтральной стороной.

– Правильно, нужно прислать отверженного.

Райан напрягся, выгнув здоровую бровь.

– Возможно, тебя это удивит, но отверженные в наши дни довольно современны. На самом деле мы предпочитаем, чтобы к нам обращались по нашим настоящим именам. Мое – Райан.

– Тогда перестань называть меня «партнер». Мое имя – леди Лириана! Или ваша светлость. Почему я должна доверять твоим словам, когда ты даже не дал клятву?

Он подошел к решетке камеры.

– А кто говорил, что ты должна мне доверять? – проворковал он.

– Забудь, разговаривая с тобой, я только время зря теряю.

– Потому что я отверженный? Или ты затаила на меня какую-нибудь другую обиду?

Дрожа, я обняла себя руками. Внезапно мне стало очень холодно.

– Если ты мне не скажешь, я не смогу извиниться или все исправить. А если ты просто предвзято относишься к отверженным, тогда ты такая же, как все остальные жители империи.

– Я ведь взяла тебя с собой сегодня, – усмехнулась я. – Так что совершенно очевидно, у меня нет предубеждений.

– Правда ли это? – спросил он.

– Правда! – огрызнулась я. – Дело в тебе. Ты просто невозможен. Тебе обязательно все усложнять? И чтобы ты знал, – мой голос сочился сарказмом, – сегодня ты был настоящим принцем, когда я рискнула всем, чтобы вытащить тебя с улицы.

– Леди Лириана, – медленно произнес он, – ваша светлость. – Он поднял руки в знак капитуляции и опустил голову, словно я была диким животным. – Никакой я не лорд, как и не принц.

– Если бы я могла запустить в тебя чем-нибудь, я бы обязательно это сделала. К тому же ты солгал, назвав меня партнером.

Он почесал подбородок.

– Если мне не изменяет память, это ты солгала. Полагаю, ради нежных чувств лорда Грея. Я лишь подыграл. Не благодари.

– Забудь. Забудь, что я вообще что-либо говорила. Это не имеет значения. – Я отвернулась.

– Если тебя так сильно расстраивает этот план, – вздохнул Райан, – твой отец, возможно, сможет назначить другого сотуриона для…

– Нет! – Я резко развернулась к нему лицом, встретившись с ним взглядом. Одна мысль о том, что он оставит меня здесь одну, повергала в панику. Я боялась того, кто заменит его до того, как турион Бренна заступит на пост. Я боялась… Боялась остаться одна наедине с Тенями. – Я хочу тебя. И никого другого.

Казалось, его ошарашил мой всплеск эмоций, но затем он приподнял здоровую бровь, скривив губы в ухмылке.

– Ты хочешь меня?

Я отступила назад, не понимая, почему именно эти слова сорвались с моих губ. Я знала лишь то, что не переживу, если он уйдет. Я сглотнула, успокаиваясь.

– Ты уже видел меня здесь, с этим ничего не поделаешь, – осторожно сказала я. – Я никому больше не позволю видеть меня в таком состоянии.

Райан поклонился.

– Как пожелаешь. – Он отступил назад, вглядываясь в мою камеру. – Я останусь.

Я рухнула на кровать и закрыла глаза.

Мне нужно было подумать, попытаться понять, что произошло и почему, и что это могло означать. Но мне было не по себе, что Райан находился рядом и наблюдал за мной. Поэтому я снова встала и начала расхаживать туда-сюда.

– Твоя камера не изменится, сколько бы ты по ней ни топталась, – крикнул Райан.

Я продолжала ходить, постепенно увеличивая темп: туда-сюда, вперед-назад. Я дошла до стены, развернулась и пошла в обратном направлении.

– Эй, посмотри на эту плитку, я называю такой цвет каменно-серым. Именно этот оттенок украшает ее, но ой, это что, пятно? Не припоминаю, чтобы оно было, когда мы проходили тут в последний раз. – Он повернул голову и продолжил с другой интонацией. – И то правда, и когда это было? – Райан снова повернулся и вновь заговорил обычным голосом. – Секунду назад!

– Заткнись. – Я продолжала наматывать круги от стены до стены. Каждый раз, доходя до конца и упираясь в стену, я ударяла кулаком по камню.

– Камера не увеличится в размерах, – проворчал Райан. – И ты сломаешь себе руку, если продолжишь в том же духе.

– И что с того? – Я снова ударила кулаком в стену.

– По крайней мере, обхвати большим пальцем остальные, ваша светлость.

– Ты на самом деле тащишься от своего голоса?

– В прошлом мне говорили, что он довольно приятный, – ответил Райан, излишне подчеркивая свой акцент. Он расправил плечи наклонил голову сначала в одну сторону, потом в другую, разминая шею. – Я не шутил. Обхвати большим пальцем кулак – вот так, иначе сломаешь руку, если будешь продолжать так бить.

Я отвернулась от него и продолжила мерить шагами камеру, отказываясь отвечать.

– Мне скучно, – признался он.

– По крайней мере, я хоть что-то делаю. Это ведь интереснее, чем наблюдать за мной на кровати?

Он выгнул бровь.

– Зависит от того, чем ты занимаешься на кровати.

– Свинья! Даже не мечтай!

– Поверь мне, – усмехнулся Райан, – мои желания не имеют ничего общего с тобой и кроватью в Цитадели Теней.

– Значит, ты просто предпочитаешь прижать меня спиной к дереву? – поинтересовалась я.

Он замер и снова одернул свой плащ.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь.

– Конечно же нет. – Я развернулась на пятках, начав новый круг. Затем еще один.

– Проклятье Ориэла. Ты меня утомляешь. Обхвати свои чертовы пальцы большим!

– Ах! Хватит! Перестань со мной разговаривать. Перестань за мной наблюдать. Знаешь, что? Просто проваливай! Я клянусь, что не сбегу. Я третья в очереди на Престол Аркасвы и в свой день рождения нахожусь в гребаной тюремной камере, окруженная Тенями. Мой почти жених, как тебе нравится говорить, помог посадить меня в тюрьму. И мой собственный отец, Аркасва собственной персоной, ничего не сделал. – Я запнулась, когда реальность начала до меня доходить. Шок постепенно превращался в страх. – Наместнику следовало бы знать, что мой отец не станет нарушать закон ради меня.

– Ты его дочь. – На этот раз голос Райана звучал искренне.

– И что с того? Он вышел отсюда сегодня вечером, оставив меня за решеткой.

«Он был вынужден это сделать», – напомнила я себе. И он нарушил закон, чтобы защитить меня сегодня. Но этого было недостаточно. Нас все равно поймали.

– Он любит тебя. Иногда это вынуждает действовать вопреки здравому смыслу.

Я покачала головой.

– Два года назад мою двоюродную сестру посадили сюда за то, что у нее были видения. Тогда мой отец тоже не вмешался. Он растил ее как собственную дочь.

И тут меня осенило. Наместник знал, что я не сбегу – не смогу сбежать. Никто еще не выбирался из Цитадели Теней живым. Ее древняя магия и Тени, стражники, прятавшиеся в стенах, словно призраки, не позволили бы этому случиться. Цель заключалась не в моем аресте, а в том, чтобы унизить отца, заставив его в его собственной стране пойти против собственной дочери. Вот почему Райан находился здесь – мой побег никогда не ставился под сомнение.

Райан нахмурился.

– Ты говоришь о леди Джулианне?

Я прикусила губу, на глазах навернулись слезы.

– Да, – прошептала я.

Райан шагнул ближе.

– Мне было жаль услышать, когда это случилось.

Я остановилась, мне хотелось смеяться и плакать одновременно. Казалось, невидимые тиски сжали сердце. Я не ожидала такого поворота. Не ожидала, что именно он из всех людей проявит понимание. И уж точно не в отношении Джулс.

– Большинство советуют мне забыть ее, – хрипло произнесла я. И Тристан был среди этих людей. – Что я должна радоваться, что ее больше нет.

– Ворок не определяет человека. И даже если она была… плохой или типа того, она все равно была твоей двоюродной сестрой, и у тебя есть право горевать. Но, хочу заметить, она была хорошим человеком, – тихо сказал Райан. – По крайней мере, из моего общения с ней могу сказать, она была доброй. Я сожалею о твоей потере.

Я подавила рыдание, рвущееся наружу. На протяжении последних двух лет я нуждалась в этих словах, нуждалась, чтобы хоть кто-то проявил сочувствие, чтобы вспомнил Джулс вместе со мной – такой, какой она была.

Два года. Со дня ее смерти прошло два года, и Райан был первым, кто выразил мне свои соболезнования.

Я хотела расспросить его, о чем они общались и на что это походило, и рассказать ему, какой удивительной она была, и как сильно я ее любила, и как мы веселились, и как много мы смеялись. Но стены вокруг давили на меня. Этой самой ночью два года назад ее привезли сюда, кричащую и находящуюся в плену у своего ворока до того, как ее связали. Как она себя чувствовала здесь, внизу? Была ли она напугана? Была ли она одна? Стала ли жертвой Породителя ублюдков? Кто-нибудь что-нибудь сделал? Вмешался? Позаботился о ней? Я вздрогнула, грудь сдавило. Я даже не знала всех обстоятельств ее смерти, как именно она умерла, и эта неизвестность… Она грызла меня каждый день.

Зазвенели колокола, когда хранители времени объявили очередной час. Я взглянула вверх, как раз успев увидеть вспышку голубого света, оставленную лошадьми-ашван, которые проскакали под луной. Именно в тот момент я заметила положение луны.

Была середина ночи.

– Сколько часов прошло после моего ареста? – настоятельно спросила я.

Райан посмотрел наверх и прищурился.

– Три.

– Три! И все? Ты уверен? – потребовала я ответа.

– Неужели время для тебя течет недостаточно быстро?

Я видела своего отца и Тристана, но не своих сестер. Раз отец смог прийти ко мне, они наверняка тоже могли и пришли бы… но они этого не сделали. Меня охватила паника. Возможно, они решили, что будет лучше отправиться домой для вида… Но что, если их скрывали от меня? Мне стало не по себе.

– Еще какие-нибудь скандалы произошли сегодня вечером? Кого-нибудь еще арестовали? – с тревогой спросила я. Поэтому мой отец выглядел таким испуганным?

Райан в замешательстве нахмурился.

– Нет. Твоих сестер ненадолго задержали для допроса.

– Кто их задержал? Где они сейчас? – Я прижала руку к груди, потому что страх железной хваткой сдавливал сердце, и мне стало тяжело дышать.

– С ними все в порядке, – ответил он. – Их уже отпустили домой в Крестхейвен. Ты… с тобой все хорошо?

Они были дома. В безопасности в Крестхейвене. Но надолго ли? У Миры только что было видение, и у нее в запасе оставалось несколько недель до нового, но Моргана… она нуждалась в моей помощи, особенно после пребывания в такой большой толпе. К тому же ожидалось прибытие эксперта из Ка Мараса, чтобы обследовать меня. Что, если они решат обследовать еще и Миру? Моргану? Стал бы Наместник такое предлагать? Или Тристан – в какой-то неловкой попытке доказать нашу невиновность? Я вспомнила обо всех своих обязанностях, которые выполняла для сестер, и почувствовала отчаянный порыв защитить их, уберечь свою семью, не позволить пропасть еще одному ее члену. Сделать все то, что должна была сделать и не сделала для Джулс. Но я не могла… не могла их защитить. Я была не в состоянии защитить даже себя. Я находилась здесь. Как когда-то Джулс. А они…

Паника внутри росла с удвоенной силой. Каждый вдох ощущался как недостижимая вершина горы, следующий уступ слишком далеко. В глазах помутилось, и мрак угрожал снова утянуть меня на дно. Камера, казалось, уменьшалась в размерах, стены ходили ходуном, потолок опускался ниже. Я теряла самообладание, теряла всякое чувство реальности.

– Ваша светлость? – Райан вцепился в решетку камеры. – Леди Лириана.

Я не могла ответить. Я схватилась за грудь, ногти впились в кожу. Я так усердно старалась держать себя в руках, казаться сильной перед Наместником. Но я не была сильной. Я была слабой. Я была серафимом, плохо скрываемым за маской грифона. Я позволила Джулс умереть и теперь сама оказалась здесь и…

– Лириана!

Райан звал меня по имени, но я не могла ответить. Его голос звучал издалека, как будто нас разделяли стены. Стены, которые рушились, падая на меня.

– Проклятье Ориэла. Лириана! – Райан протянул руку в мою камеру. – Возьми меня за руку.

Этот жест настолько не вязался с нашим с Райаном общением, что я уставилась на него в изумлении.

– Что?

– Я не позволю тебе потерять контроль в моем присутствии. Тебе нужно за что-то держаться. А теперь возьми меня за руку, – повторил он.

«Возьми меня за руку».

Райан произнес эти слова у меня в голове. Девятнадцатилетний Райан стоял под звездным небом в ночь летнего солнцестояния, на его лице не было шрамов, а вокруг нас звучала музыка.

Я не осознавала, что скорчилась на полу, обхватив себя руками в защитном жесте. Пошатываясь, я встала и направилась к решетке. Он кивнул, когда я потянулась к нему.

– Вот так. – Его мозолистые, но теплые пальцы сомкнулись вокруг моих. – Я с тобой. Сделай глубокий вдох. – Он успокаивающе накрыл мою руку второй своей рукой. Я вцепилась в него, заставляя себя дышать медленнее. – Сжимай так сильно, как хочешь, – сказал он. – Ты не сделаешь мне больно. Хорошо. Посмотри на меня. Посмотри!

Наши взгляды встретились.

– Я буду дышать вместе с тобой, хорошо? Вдох…

Я дышала, вдыхая по его команде и выдыхая вместе с ним. Снова и снова.

– Хорошо. Вдох… Выдох…

Минуты тянулись медленно, пока наше дыхание не синхронизировалось.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он, внимательно за мной наблюдая.

– Не знаю. Я… сильно сдавило грудь… плохо…

– Панические атаки? – тихо спросил он.

Я кивнула.

– Такое часто случается?

– Последние два года. С тех пор, как… – Дрожь пробежала по телу. Я не могла это произнести. Но видела понимание в его глазах. После Джулс.

– Хорошо, – сказал он. – Потрогай мою руку.

– Что?

– Тебе нужно сосредоточиться на своем физическом окружении, на мелких деталях. Это поможет тебе оставаться здесь и сейчас. Расскажи мне, какова моя рука на ощупь.

– Она… – Я сглотнула. – Т-теплая.

Райан ободряюще кивнул.

Я отключилась от всего остального и сосредоточилась на наших руках, на ощущениях его кожи, на наших переплетенных пальцах, на том, как крепко и уверенно он держал меня. Тяжесть его другой руки успокаивала и обнадеживала.

– Грубая, мозолистая.

– Хорошо. Еще что-нибудь, – сказал он, и я подняла глаза, стараясь найти, за что еще зацепиться. – Больше подробностей.

– Твои глаза, – не подумав, ляпнула я. – Они такие зеленые, словно изумруды.

Он сжал челюсти.

– Попробуй другое чувство. Что-нибудь другое, что ты можешь почувствовать.

– Э-э… Ветер, – ответила я. – Я слышу, как он дует. Чувствую его спиной. Он холодный.

– Хорошо, – продолжил он. – Оставайся со мной. Ты в безопасности. Ясно? Твои сестры дома в безопасности, как и твой отец. Лир, сейчас ничто не может причинить тебе боль. Ничто. Я рядом.

Я не знала почему, но верила ему.

Грудь все еще сдавливало, но дыхание восстановилось.

– Почему ты так добр ко мне?

– Было бы довольно скучно охранять тебя, если бы ты лежала на полу без сознания, а я забыл взять свиток для чтения. – Его губы изогнулись в ухмылке, но взгляд по-прежнему оставался нежным. Он пытался отвлечь меня. Думаю… полагаю, он пытался отвлечь меня с тех пор, как приехал.

Прошло какое-то время, прежде чем я заговорила.

– Райан?

Он прислонился лбом к решетке.

– Лир?

Я резко выдохнула, и по щеке скатилась слеза.

– Мне страшно.

– Знаю. – Он кивнул, успокаивающе поглаживая большим пальцем мою руку. – Все будет хорошо.

– Нет, не будет. – Я замотала головой, и новые слезы полились по щекам. – Я не скрываю ворок, – призналась я. – У меня нет никакой магии. Нет магической силы.

– Ты уверена, что именно в этом дело?

У меня вырвался сдавленный смешок.

– Думаешь, иначе я сидела бы здесь? Если бы у меня проявился ворок, к этому времени это стало бы известно. А если бы я обладала магией, то продемонстрировала бы ее и отправилась домой.

– Но все… – Он замолчал, не сказав того, что, как мы оба знали, было правдой. Каждый в Люмерии рождался с магией, даже если один из родителей ею не обладал. Эта способность была сильной; она всегда, всегда передавалась по наследству. Он покачал головой. – Это невозможно.

– Стены этой тюрьмы считают по-другому. – Мои щеки были мокрыми от слез.

Он поморщился, наблюдая за мной.

– Ты не обязан этого делать, – произнесла я. – Почему ты на самом деле мне помогаешь?

Райан отстранился, но я крепко сжала его пальцы, отказываясь отпускать его руку. Наши взгляды снова встретились.

– Пожалуйста, – взмолилась я. – Не уходи.

Он сжал мои пальцы в ответ и глубоко вдохнул, снова устраиваясь на своем месте прямо передо мной.

– Ты не ответил на мой вопрос, – настаивала я.

Челюсть Райана напряглась, он крепче сжал мою руку, но отвел взгляд, нервно оглядывая камеру, прежде чем снова вернул его ко мне.

– Потому что я был там, где ты сейчас. До определенной степени.

– Заключен в тюрьму в своем собственном доме?

– Я избавлю тебя от чудовищных подробностей. – На его скулах заиграли желваки. – Камеры в Глемарии… ну, в сравнении с ними это место выглядит как дворец.

Я задрожала.

– Когда ты стал отверженным?

– Год назад. Сразу после того, – Райан сглотнул, черты его лица ожесточились, – как умерла моя мать.

– Мне жаль.

– Ты не собираешься обвинять меня в ее убийстве?

– Нет.

– А следовало бы. Именно поэтому меня окрестили отверженным. Из-за ее смерти.

– Я не верю, что это правда.

Воспитываясь при дворе Аркасвы, я видела убийц, лжецов, двуличных придворных и кое-кого похуже, таких как Породитель ублюдков. Райан не походил ни на кого из них. Убийцы не стали бы держать тебя за руку и дышать вместе с тобой во время приступа паники.

– Тогда ты единстенная, кто не верит. – Он прикусил губу, свободной рукой потирая затылок.

Мы молчали, и ровный ритм его дыхания смешивался с потрескиванием факелов в коридоре, пока я сама не задышала свободнее, сравнявшись с его ритмом.

– Это что-то новенькое. – Его взгляд метнулся к моей татуировке.

Но прежде чем он успел еще что-нибудь о ней спросить, в проходе послышался какой-то шум. Мы оба обернулись, затаив дыхание.

Райан убрал руку, отступая от камеры. Его пальцы задержались на моей коже еще на секунду.

– Извини, – произнес он.

Я обхватила себя руками. Я умудрилась забыть, что мы все еще касались друг друга – это казалось естественным, таким же нормальным, как дыхание.

– Ничего, наверное, лучше, чтобы никто нас не видел в таком положении.

– Меня могут лишить звания нейтральной стороны. – Он подмигнул.

Дверь в конце коридора распахнулась, и Тристан шагнул внутрь, высоко подняв посох, который источал белое сияние, освещавшее ему путь. Его аура была подобна грозовой буре, и я могла поклясться, что краем глаза увидела удар молнии. За ним следовали четверо магов Ка Грея с обнаженными посохами.

– Вы возглавляете парад, лорд Грей? – Райан, скрестив руки на груди и согнув одно колено, прислонился к другой стороне прохода, как можно дальше от моей решетки, будто он находился там все это время. Как ему удалось так быстро отойти?

– Закрой свой рот, отверженный. – Тристан пронесся мимо Райана к моей камере, дернув подбородком в сторону своих сопровождающих. Двое из них приблизились к Райану, приставив посохи к его горлу.

Я замерла на месте, тяжело дыша.

– Что случилось? – спросила я.

– Ну что вы, – произнес Райан, – не нужно наставлять их так близко. Я просто выполняю свою работу.

Сопровождающие усмехнулись.

– Лир, отойди от решетки. У нас есть одна минута до того, как придут Тени, – сказал Тристан. – Я заплатил им, чтобы они закрыли глаза. – Оставшиеся двое сопровождающих встали по бокам от него.

– Что? Тристан!

Он начал произносить заклинание, и его посох светился синим цветом. Эти камеры были хорошо защищены, и я не верила, что у него действительно это получится. Но что, если он это сделает? Куда мы отправимся? Что будем делать? Что будет с Мирой и Морганой? Я не могла бросить их. Не могла убежать.

Я замотала головой, глаза наполнились слезами.

– Тристан, не надо.

– Лир, у меня почти получилось, просто потерпи. – И действительно, замок начал скрежетать, металл сжимался, а волшебная сила Тристана пробивалась сквозь магию. Его лицо покраснело от напряжения. Что-то щелкнуло. Первый уровень открылся, но их было больше. Стены, казалось, дышали позади меня, Тени становились беспокойными. Но Тристан послал вспышку света, которая заставила их замолчать.

О Боги. Он собирался это сделать. Он собирался вытащить меня отсюда.

– Давай, – пробормотал он, выворачивая дрожащее от нового потока магии запястье.

Я посмотрела на Райана с мольбой и отчаянием. Он должен помочь мне. Должен спасти меня. Оставив в тюрьме. Подумать только!

Если бы я сбежала, Наместник стал бы меня искать. Он обратил бы свой взор на Миру и Моргану. Даже оказавшись в безопасности, я никогда не позволила бы этому случиться. Я никогда не допущу, чтобы их разоблачили.

«Пожалуйста, – подумала я, глядя мимо Тристана на Райана, все еще прислонившегося к стене. – Останови его!»

Райан посмотрел мне в глаза и стиснул зубы.

Я молила, отчаянно желая, чтобы он понял.

«Не позволяй Тристану забрать меня».

Он нахмурился и вопросительно выгнул здоровую бровь, словно спрашивая, уверена ли я. Я едва могла пошевелиться, опасаясь, что Тристан заметит, и чуть заметно кивнула ему.

И затем, внезапно, он бросился в действие. Молча. Смертоносно. Райан двигался так быстро, что я не успела ничего понять. В одну секунду сопровождавшие Тристана маги приставляли свои посохи к его горлу, а в следующую они оба лежали на спине без сознания.

Он бросился к двум другим, стоявшим рядом с Тристаном.

Один из них увидел Райана первым и развернулся на пятках, его посох уже излучал магию, которую он направил на Райана, окутав ею его тело. Издав натужный звук, Райан прорвался сквозь нее, как будто магия была тонким листом пергамента, и третий сопровождающий присоединился к остальным на полу.

Только тут Тристан понял, что происходит.

– Я тебя прикончу, – вне себя от ярости пригрозил Тристан.

Райан только ухмыльнулся, даже когда Тристан поднял свой посох, как и последний маг из своей свиты, и оба направили их на Райана. Раздался оглушительный взрыв, магия обоих посохов слилась в единый поток, создавая ураганный порыв ветра. Райан пригнулся и перекатился. Сверкнула молния, и раздался крик боли. Когда снова стало светло, последний сопровождающий лежал без сознания.

Тристан отскочил назад, рыкнув на Райана, который бросился к нему, уворачиваясь от каждого удара магической силы посоха Тристана, пока они не столкнулись. Райан выбил посох из рук Тристана и повалил его на пол.

– Нет! – закричала я. – Не причиняй ему вреда!

Свет снова заморгал, когда они покатились, пиная и нанося удары друг другу. Райан выругался.

– Тристан! – завопила я. В проходе стало темно. Его время истекло. Тени приближались. – Тебе нужно уходить! Сейчас же!

– Если ты обидишь ее… – прорычал Тристан.

– Тристан! Они приближаются, – повторила я.

В камере похолодало, и я почувствовала, как спину с шипением обдало ледяным дыханием. Тени. Они пульсировали в стенах, прорываясь сквозь них, проносясь мимо меня холодными порывами, касаясь моей замерзшей кожи. Я схватилась за грудь, внутри нарастал ужас. У меня застучали зубы. Раздалось еще несколько стонов боли, а затем дверь распахнулась и с грохотом захлопнулась.

Огни факелов в коридоре снова вспыхнули. Я снова была наедине с Райаном по другую сторону моей камеры.

– Лир? Ты в порядке? – спросил он, поправляя на плече свой зеленый плащ.

В ответ я разразилась слезами.

– В порядке. Они тебя не ранили?

– Нет. – Сглотнув, он подошел к решетке.

Я задрожала. На самом деле, я никогда раньше не видела Теней в действии. Они оказались страшнее, чем мне представлялось.

– Ты думаешь, он ранен?

Райан пожал плечами.

– Он заплатил за свою минуту. Я уверен, что они не рискнули бы навредить потенциальному постоянному клиенту. У него почти получилось. Впечатляюще для спонтанного плана. – Его глаза встретились с моими. – Ты не хотела, чтобы тебя спасали, партнер?

Мое сердце сжалось, а губы задрожали.

– У меня на то свои причины.

Райан сжал челюсти в ответ.

– Пожалуйста, – попросила я, – не рассказывай никому.

Он приподнял бровь.

– Я просто исполнял приказ Аркасвы и Наместника.

– Спасибо, – прохрипела я.

– Тебе следует немного поспать. Прежде чем еще какой-нибудь цирк ворвется в эти двери.

– Не могу.

– Ложись спать. Это был долгий день. Тебе не станет лучше, пока немного не отдохнешь. Я буду рядом. Ты не сможешь выбраться, обещаю. И никто другой не сможет войти.

– Разве тебе не будет скучно? – сглотнула я.

Губы Райана изогнулись в ухмылке.

– Ужасно. Придется отсчитывать часы до тех пор, пока ты не проснешься и снова не начнешь развлекать меня своим хождением туда-сюда и жалкими ударами по стене. – Затем он посерьезнел и продолжил: – Как бы то ни было, ты сделала смелый выбор сегодня вечером. Большинство люмерианцев тотчас же вернулись бы домой, какими бы очаровательными ни были эти пещеры. – Райан смахнул пыль со стены и нахмурился. – Или когда их почти жених так смело врывается сюда. – Он пристально посмотрел на меня. – Знаю, я не присягнул твоему отцу сегодня вечером. Но твой Ка предоставил мне приют. И пока я пребываю здесь, клянусь, тебе не причинят вреда. Не только в заключении, – Райан обвел жестом Цитадель, – но и в любом уголке Люмерии. Если я рядом, ты в безопасности. Клянусь. – Он прижал кулак к сердцу, дважды постучав им, прежде чем прижал ладонь к груди.

– Я думала, ты говорил, чтобы я тебе не доверяла.

Райан напряженно остановился, затем отошел от моей решетки и устроился на другой стороне прохода.

– Я сказал, что никто не говорил тебе доверять мне. – Его ноздри раздулись. – А теперь ложись. – Он слегка улыбнулся мне. – Не беспокойся обо мне. Я переживу эту ночь и без твоих прелестных разговоров. Посчитаю плитки на полу.

Я уставилась в высокий потолок, прислушиваясь к ровному ритму дыхания Райана. Я не могла осмыслить того, что произошло: Тристан пытался меня спасти; я находилась здесь, в камере; Райан вмешался. Я крепко зажмурилась, пока все мысли не исчезли.

– Арестуйте ее! – Наместник взбежал на помост Обители Ориэла, а его маг, подобно змее, осторожно пробирался за ним, накладывая магические оковы на Джулс.

Породитель ублюдков взвалил ее себе на плечи, задрав платье своими мерзкими руками и обнажив ее голые ноги.

Я с криком вскочила со скамьи, но Тристан схватил меня за талию, удерживая на месте. Тетя Арианна наблюдала за происходящим издалека, в ее голубых глазах не было никаких чувств.

– Отпусти меня! Я должна спасти ее! Отпусти! – Я колотила Тристана в грудь, но он не двигался. Его карие глаза были жестокими и начали чернеть, пока я не поняла, что меня держит Наместник. Он оскалился, и его клыки удлинились, как у волка.

– Ашера, – прошипел он. – Мы с тобой еще разберемся.

Я звала на помощь, но все присутствующие в храме сидели, сосредоточенно уставившись в свои свитки, не замечая, что Наместник пытается украсть меня или что Джулс у Породителя ублюдков. Мой отец, казалось, спал на своем стуле, склонив голову набок.

Брыкаясь, я вывернулась из рук Наместника. Породитель ублюдков уже почти достиг дверей, его красный плащ развевался у него за спиной. Платье Джулс лежало на полу храма. Но Джулс уже исчезла. В своих руках Породитель ублюдков теперь держал Миру. Ее диадема упала, разлетевшись на тысячу осколков, а затем место Миры заняла Моргана.

И следом я. Я кричала. Я понимала, что кричу, чувствовала вибрацию, мучительную ярость, зарождающуюся в груди, но не издала ни звука. У меня не было рта. Всего лишь черная дыра. Я угодила в ловушку картины Миры. Тристан угрожающе направил на меня свой посох.

– Прости, Лир. Я должен это сделать. Это должен быть я.

Нет!

Породитель ублюдков бросил меня на пол, накрыв своим телом.

– Лир!

Я резко села на своей койке, мои влажные от пота волосы прилипли к щекам. Райан не спал, он сидел, прислонившись к тюремной решетке и просунув руку через прутья. Он скользнул по мне пристальным взглядом, когда я задрожала, и задержался на моих глазах, вопросительно приподняв одну бровь.

Я посмотрела вниз, только тогда заметив, что он держит меня за руку.

Я снова легла, ощущая кожей шершавое одеяло и дуновение прохладного воздуха, когда откинула волосы с лица. Райан не сводил с меня своих ярких, словно изумруды, глаз. Наши взгляды встретились, удерживая друг друга в немой тишине, а наши руки соприкасались через решетку.

– Я здесь, – снова повторил он, сжимая мою руку. – Спи.

Мои веки наконец сомкнулись. Только тогда я услышала, как он пошевелился, хотя его рука осталась в моей.