Читать книгу "Участковый. От стажера до ведьмы"

– Дураки здесь живут, что ли? Если кто и решился бы на такие глупости, живым бы не ушел. Его бы родители на клочья порвали, прямо на месте.

Ирина хмыкнула.

– Ладно. Все хорошо, что хорошо кончается.

– Чем тебе грозило сцепиться с этой тварью?

Ирина помолчала пару минут.

– Если бы она одолела – могла бы убить. Или просто удрать, зависит от того, насколько сильно я бы ее потрепала. Кстати, спасибо тебе. Я все-таки себя переоценила.

– А откуда ты вообще о таких тварях знаешь?

Ирина помолчала пару минут. Говорить правду не хотелось, лгать – тоже, пришлось выбрать нечто среднее.

– Я тоже в деревне выросла.

Понимай, как хочешь. То ли там уже сталкивалась, то ли рассказал кто…

– Для девочек точно последствий не будет?

– Не должно. Разве что сны будут какое-то время. Но соль с травами – оберег хороший. Особенно если нашептать кое-что.

– И когда ты успела?

– Соль дома нашептывала, травы потом добавила. Плохо, что они аптечные, столько силы в них не было, сколько нужно.

– Да уж спасибо, хоть что-то было. А соль откуда, если не секрет?

– Ничуть. Люся капусту квасила, вот и осталось.

Кирилл фыркнул и притормозил.

– Ну что – приехали?

Ирина кивнула. Приехали, она и так это могла сказать. От дома, рядом с которым они стояли, явственно тянуло затхлостью, плесенью, тиной и ряской.

– Она сюда приходила.

Кирилл хмыкнул и полез из машины.

Долго звать и стучать не пришлось. Высокая крепкая старуха выглянула из дома почти сразу же. Вгляделась в гостей, прищурилась.

– Ишь ты. Сто лет таких не видывала.

– А вам ста лет и нет, – не стала церемониться Ирина. – Шестьдесят – да, и то не полных.

Женщина хмыкнула. Иронично так.

– А ты и того можешь не прожить. Сама понимаешь…

– Понимаю, – вновь не стала спорить Ирина. – Что вы над внучкой видели? Ведь не просто так уговаривали на аборт?

Никифоровна поникла.

– Нет, не просто так. Сама видишь, дар у меня такой. Видеть – вижу, а больше ничего и не могу. Да и то, вижу через два раза на третий, когда накрывает. Вот прабабка, говорят, сильной ведьмой была, а нам не передалось.

– Выродились – или не захотели? – уточнила Ирина.

– Выродились, – махнула рукой Никифоровна. – Сама понимаешь, дать-то любой можно, но не всякая ту ношу снесет. А безумная ведьма – смерть.

Ирина понимала. Даже ей сейчас было тяжко. Вот это сочетание власти – и дозволенности… Ведь не верит никто в ведьм, так что можно творить что угодно, никто и не остановит. А натворить можно многое…

Страшно?

Очень. А как остаться человеком? Хотя бы удержаться на этой тонкой грани? Недаром ведьмы в сказках или феи – или колдуньи. Добрые или злые. Либо пугаются и бросаются творить только добрые дела, чтобы не дай бог, не замараться, либо не пугаются и живут в свое удовольствие. Конец, впрочем, все равно один.

Костер.

– У вашей внучки способностей не было…

– Способностей не было, кровь была. Вот и вышло, как вышло…

– А ее ребенок?

– Он бы уродом родился. Как животное, ел бы да спал и под себя гадил. Я-то видела…

– И сказали ей об этом.

– Ну да. А эта дуреха уперлась, даже если ребенок такой будет, она его все равно любить станет… Себя бы приговорила и свою жизнь.

– Она и так себя приговорила.

– Дура, я ж говорю… Жаль, род обрывается.

– Жаль, – искренне согласилась Ирина. Это она могла понять, у нее дед тоже жалел, что род оборвется. И Ирину просил, если муж будет не против, то хоть одному из детей дать ее фамилию. Пусть хоть так… кровь жива будет, род жив, остальное приложится. – Она к вам приходила, да? Потом, после того, как себя погубила?

– Было. Четыре раза, детей своих показывала. Живы хоть девчонки?

– Да. Успела я вовремя.

– А… она?

– Ушла. Навсегда.

Никифоровна выдохнула и даже как-то ссутулилась.

– Это хорошо. Зайдите, что ли, чая выпейте?

Ирина не смогла отказаться. Да и не хотела.

Чая действительно вдруг захотелось, крепкого, горячего, с медом. А раньше, под взглядами родственников спасенных девочек ей буквально кусок в горло не лез.

– Зайдем, – кивнула она. – Спасибо.

Обратно ехали молча.

Жалко было… И бабку, которая не смогла найти нужные слова, и внучку, которая сама свою жизнь погубила, и девчонок – тех хоть спасти удалось…

Но ведь останется на всю жизнь след. И сны сниться будут нехорошие, и от воды им бы лучше подальше держаться, а как еще на детях отразится? Это только кажется, что все можно вылечить, все можно загладить…

Нельзя.

С другой стороны, теперь друг у друга будут эти четыре девочки. Ближе родных сестер, связанные навьей нитью, связанные памятью и кровью… Что-то принесет им будущее?

Жалко было всех.

– Афигеть!

Люся смотрела на продуктовое изобилие в полном шоке. Это при том, что добрую треть Ирина оттащила Светлане Сигизмундовне.

А что? Ей столько не надо, а бабка все не впроголодь поживет. От денег она бы отказалась, а вот такую «спонсорскую помощь» примет.

– Откуда дровишки?

– Из лесу, вестимо.

Кирилл сгрузил мешок картошки и выдохнул. Он-то от всех этих солений-марений отказался наотрез. Отпихивался всю дорогу, четырьмя лапами. Нет – и отвяжись!

– Мы это за год не съедим!

– Экономить будем, – буркнула Ирина.

– Пойду, с комендантшей поговорю. Пусть в подвале, что ли, хранить разрешит…

– Давай, – кивнула Ирина. И потянулась за сковородкой.

Яичница – отличная штука. И плевать на холестерин!

Мистика не отменяет суровых трудовых будней, а если высказать начальству оправдание типа «мавок гоняла», получишь предсказуемый ответ: «Закуси – и за работу». Так что Ирина даже и не оправдывалась, получив на руки очередное дело.

А почитав его, и порадовалась, что не отпихивалась. Дело было – как раз по ее части.

Возможно, в советские времена и можно было баловаться взрывами на уроках. И никто детей в террористы не записывал. А вот сейчас…

Взрывпакет три придурка не на коленочке сварганили, они его купили, в чем и признались, наперебой размазывая сопли и слюни. Это ж не просто так понтоваться перед друзьями, это ЧП районного масштаба.

Может, не попади учитель в больницу, не возьмись за это дело Ирина, все и сошло бы с рук малолетним паршивцам. Но как получилось, так и получилось. И девушка с удовольствием думала, что – поделом.

Так что Ирине передали адрес торговца и попросили разобраться.

Что, как, правда или нет, торговал – или послал… Если что, этого точно будут раскручивать по полной программе. Торговля пиротехникой – это вам не памперсами торговать, там куча правил и инструкций, половину из которых этот ларечник нарушил!

Ирина проглядела адреса и отправилась в магазин пиротехники.

Магазин – это было сказано громко. Киоск.

Причем откровенно грязный, старый и обшарпанный. Такое ощущение, что начинал он еще в девяностые годы и с тех пор ни один хозяин его не покрасил.

Зайти внутрь?

Ассортимент на витрине, крохотное окошко для выдачи товара…

Клетка для канарейки. Закрытая.

Недолго думая, Ирина стукнула в соседний киоск, с шаурмой. Выглянула девушка лет двадцати – двадцати двух.

– Что закажете?

Ирина махнула удостоверением.

– Правдивый рассказ о вашем соседе.

Девушка погрустнела.

– А чего я? Я ничего…

– Вот ничего и не надо. Только объясните, почему закрыто? День вроде рабочий?

– Женька отдохнуть решил.

– Хозяин?

– Ага, хозяин, – покривилась девчонка. Ирина даже испугалась. Косметики на собеседнице было столько, что ей-ей, еще слой – и она бы отваливаться начала, как некачественная штукатурка. – Голь он перекатная, едва концы с концами сводит. И товар у него г…но!

Ирина кивнула. И выслушала печальную историю Ларисы.

Девушка пошла торговать шаурмой не от хорошей жизни. Приехала из деревни, закончила кулинарный техникум, ну и…

Куда устроиться? Куда ни устраивайся, а надо где-то жить, на что-то жить…

Кое-кто из Ларисиных товарок устраивался в жизни, а именно, выходил замуж. Лариса тоже принялась оглядываться по сторонам и положила глаз на Женю. Казалось бы, что такого?

Вы привлекательны, я чертовски привлекательна, чего терять время? Ты на мне женишься, я получаю мужа, прописку, жилплощадь, что получает муж?

Меня!

Понятное дело, муж в выигрыше, не каждый же день такое сокровище предлагают по себестоимости!

Женя, увы, оказался неприступен. Наверное, ему не понравилась перспектива делить любовницу с ее работодателем. Лариса сильно обиделась и с тех пор искала повод насолить парню.

А чего он? Брезгует?! Вот козел!!!

Торгует ли он пиротехникой?

Да, только дрянной и паршивой. А что? Вы у него что-то купили, или что? Урод он! И товар у него плохой! Вот!!

Чего его сегодня нет?

А и не будет. Денежка у него явно есть, здесь ему торговать в развлечение. Так что ходит как хочет. Вот…

Домашний адрес? Телефон?

Есть, чего только не найдешь у разозленной женщины, записывайте.

Что Ирина и сделала. И отправилась в путь. Искать Евгения по месту жительства.

И снова частный сектор. Правда, этот дом куда как поприличнее соседних. Явно на одну семью, с небольшим двориком, с хозпостройками, видно, что у хозяина деньги есть. И на сайдинг, и на пластиковые окна, и на новую крышу, и даже на высокий, в полтора человеческих роста забор.

Ирина хмыкнула и надавила на пимпочку звонка.

Эстет, однако?

Мелодия «Прощания славянки» раскатилась по округе. За оградой залаяла собака, судя по басу – не левретка, а полноценный зверь, вроде «кавказца» или добермана. Ирину это не испугало. Ведьма же…

Если кто не знает, таких даже комары стороной облетают. А животные относятся… неоднозначно.

Кошки любят, собаки и лошади – не особо. Хотя ведьмам все равно. Раньше еще были собаки-первородки, которые могли распознать ведьм. Их стоило опасаться. А сейчас…

Сейчас глубоко плевать, распознают в Ирине ведьму – или нет. Все равно в них никто не верит.

Спасибо экстрасенсам и передачам из зомбоящика. Они столько трещат о сверхъестественном, что никто и никогда уже не поверит в его существование.

Ждать пришлось недолго, ворота открылись.

– Кто тут?

На улицу высунул нос мужчина, весьма похожий на хорька. Острое подвижное личико, усики, светлые жидковатые волосы, падающие на лоб, щуплое телосложение – Ирина и то была крупнее, чем он. Уж в груди точно пошире. И повыше.

– Алексеева, Ирина Петровна, лейтенант полиции. Вы – Евгений Николаевич Исеков?

– Я. А что случилось?

Испуганным человек не выглядел, виноватым – тоже. Ирина потянула из кармана телефон.

– Вам знакомы эти молодые люди?

Фотографии троих паршивцев ей тоже переслали.

– Кажется, видел где-то. Это не новый сериал по телеку? Там вроде такие балбесы… эти… корнеты, что ли?

– Нет. Это ваши клиенты, – улыбнулась Ирина. – Побеседуем на улице – или в дом пригласите?

– Во двор могу пригласить, если Гаррика не побоитесь, в доме не прибрано.

– Приглашайте.

Во взгляде мужчины мелькнуло хорошо запрятанное злорадство.

– Ну, проходите.

Ирина спокойно прошла во двор.

А, ну понятно, почему мужчина ничего не боялся. Здоровущий кобель-кавказец даже на цепи не сидел, не то, что в вольере. Увидев постороннюю, пес встал на лапы и медленно, опустив лобастую голову, направился к ней.

Ага, наивная собачка.

Ирина насмешливо ждала. Точно так же, как и продавец пиротехники, который, наверное, рассчитывал на визг, писк и панические вопли. А то и бегство.

За пять шагов пес начал принюхиваться. За три остановился. Ирина шагнула вперед. Кавказец попятился.

– Место, – цыкнула девушка, доставая бумаги из планшетки. И повернулась к Евгению Николаевичу. – У вас где присесть найдется?

Хорек, которому в попу шокер засунули… Наверное, так они и выглядят. А если не хорьки, то хозяин точно соответствовал портрету. Особенно глаза.

Глаза большие, вертятся и хлопают, вот так-то. Ирина фыркнула.

– Ну так?

– Д-да, пожалуйста…

Стол был идеально чистым. И двор, кстати, тоже. И скамейки.

Все сделано аккуратно, красиво, надежно… И у такого – в доме грязь? Ой ли! А почему приглашать не хочет…

Да мало ли?

Может, у него там любовница в неглиже. Или он рассчитывал, что Ирина удерет от Гаррика, как вариант…

Вот было б у него там что-то противозаконное… но – так просто этих умников не поймаешь. Прокурор, ордер, основания… а только потом обыск и носом в травку. Презумпция невиновности. Не доказано – не виноват.

– Гаррик…

– Простите?

– Гарри… да собака. Странно он себя как-то ведет.

– Перегрелся, наверное. Дни жаркие, вы бы его водичкой. Или подстригли, – посоветовала Ирина. Если владелец и понял, что над ним издеваются, то виду не показал.

– Д-да, наверное.

– А теперь давайте поговорим о ребятах.

Увы…

Чего-то другого и ожидать не стоило. Мужчина твердо отрицал знакомство, стоял на своем и сдаваться не собирался. Ничего не продавал, никого не знает, знать не хочет, и вообще – вы о чем?

Ладно, пиротехникой он торгует!

Но дешевка же! Китайская!

Чтобы такая серьезно взорвалась, ее КамАЗами отгружать надо. И то не факт, что получится.

Продал что-то соплякам до шестнадцати лет? Не продавал!

Не был, не привлекался, не участвовал, и вообще – докажите? Это его оговорили. Именно потому, что он этим соплякам ничего не продал!

Доказательства? Это вы докажите, что он виноват!

Ирина скрипнула зубами, но пришлось уйти несолоно хлебавши. И самое обидное…

Она отлично знала, что ей врут. Подозреваемый знал, что он врет. Но ведь не докажешь! Близок локоть, а не укусишь. Увы…

Выйдя из негостеприимного дворика, Ирина скрипнула зубами еще раз. Ах, как же велико было искушение немножко надавить на поганца ведьминскими методами. К примеру, кошмары наслать. Чтобы являлся тебе каждую ночь самый твой большой страх, грозил кокетливо пальчиком или там, хоботом и вежливо говорил: «Не сознаешься – наяву явлюсь». Милое дело!

Но – нельзя.

Слишком велико искушение, слишком просто получится… Лучше уж по старинке поработать. Ножками побегать, свидетелей опросить…

Хотя…

А чего бегать?

Надо топать обратно на рынок и поговорить с Ларисой. Эта что хочешь подтвердит, в любой форме. А что наврет…

Вот ведь вопрос – можно ли бороться ложью с таким же враньем? С одной стороны – недостойно. С другой – подобное лечится подобным. Ох уж эти философские вопросы.

Глава 16

Светлана Сигизмундовна позвонила вечером.

– Ирочка… – И послышались рыдания.

– Что случилось? – напряглась Ирина. Выслушала и скрипнула зубами. Ах вы ж…

– Сейчас приеду.

Повесила трубку и принялась одеваться.

Сволочи такие, ну, вы нарвались! Иногда ведьминский дар – самое то!

Телефон опять зазвонил.

– Ириш, ты мне нужна.

– Это не взаимно, – огрызнулась Ирина в трубку. – Ты в курсе, что ездовых ведьм не существует? Только ездовые собаки?

– В нашей стране даже ездовые академики попадаются, – фразой из мультика огрызнулся оборотень. – Тут на кладбище… Сможешь взглянуть одним глазком?

– Не знаю. Мне сейчас в одно место надо, а уж потом…

– Давай я тебя подвезу? Или помощь нужна?

Ирина размышляла недолго.

– Приезжай к общаге.

В знакомую коммуналку она входила, как иллюстрация к поэме «кипящий чайник».

Мало вора поймать и посадить. У него ж еще и знакомые есть, друзья, родные, а у этого, конкретного – любимая девушка Милочка и ее замечательная мамочка – Надежда Гавриловна.

Сказать, что Милочка разозлилась на «подставу»? Это еще слишком мягко сказать. Нет, это еще представить себе надо!

Впервые появился мужчина, который проявляет к девушке интерес, которого не отпугнула ни Надежда Гавриловна в качестве тещи, ни коммуналка в качестве жилья. И тут…

И тут – его сажают!

Полицейский беспредел! Произвол!!

Правозащитников на вас нет, мусора позорные!!

Но до полиции ты еще доберись. Да и подозревала Милочка, что ее желание покачать права кончится в «обезьяннике», где она будет смотреться очень органично и просидит по максимуму. На полицию наезжать с ее шестка дело дохлое. А вот на соседку…

А кто еще может быть во всем виноват? Понятное дело, она, стерва старая! Сдохла б еще лет двадцать назад, ни у кого и проблем бы не было! А она – поди ж ты! – живет и жизнь людям портит! Да за такое убивать мало!

Убить Милочка не решилась, но попортить жизнь? Запросто.

Кто не жил в коммуналке, тому не понять, как могут попортить жизнь мелкие и крупные коммунальные пакости.

Последней каплей оказалась дохлая крыса, которую Милочка засунула в холодильник соседки. Крыс Светлана Сигизмундовна боялась до истерики, вот и решилась позвонить.

Кирилл, которому все это было изложено, нахмурился.

– Ириш, а что ты будешь делать?

– Проведу профилактическую работу, – огрызнулась Ирина. А что тут сделаешь?

Как это ни грустно звучит, при советской власти у нее хоть какие-то рычаги воздействия были бы. А сейчас…

Увы.

– А давай я ее проведу? – предложил Кирилл.

– Это как? – насторожилась Ирина.

Потом выслушала предложение и кивнула. Да, это ничуть не хуже всего остального. Не совсем законно, но…

Но будет очень действенно и конкретно.

Светлана Сигизмундовна визиту обрадовалась. Пригласила Ирину к себе, и девушка выставила на стол коробку с тортиком. Надо же подсластить человеку жизнь?

Надо!

А Кирилл, выждав в машине минут двадцать, поднялся на площадку и от души грохнул кулаком в дверь соседей.

Ирина отлично знала, что именно там происходит. Кирилл, вежливо и мило улыбаясь, постукивая для наглядности кулаком по дверному косяку, доносил до дам простую истину.

Если вы… Если ты, личность нехорошая… Если моя тетка еще хоть раз хоть на что-то пожалуется… Я тебе ноги выдерну, а швабру засуну. На ней и прыгать будешь. Намек понятен?

Непонятен? Сейчас покажу, как это в жизни будет…

Выглядел он в роли бандита так убедительно, что Надежда Гавриловна в панике застучала в стену к соседям. Она же знала, что Ирина пришла.

Девушка себя ждать не заставила.

– Добрый вечер. Что случилось?

Кирилл талантливо изобразил смущение. А потом перешел в наступление, мол, его тетку тут изводят, а он молчать будет?

Двадцати минут за чаем с тортиком Ирине как раз хватило, чтобы посвятить Светлану Сигизмундовну в суть плана. И та развела руками.

– Да, племянник. Я ж одинокая, помру, кому комнатку-то оставить?

Кирилл ухмылялся.

Высокие договаривающиеся стороны поскрипели зубами, а потом пришли к консенсусу.

Милочка урезает осетра до селедки и перестает пакостить соседке. И остается цела. А гарантия – присутствие участкового.

А не надо пакостить тем, кто тебе ответить не может. Подло это и гадко.

Спустя полчаса Ирина удобно устроилась на переднем сиденье «хонды».

– Спасибо, Кирилл.

– Пожалуйста. Съездишь со мной на кладбище?

– Девушек на свидание обычно в ресторан приглашают.

– А ведьм?

– На Лысую гору.

– Далековато ехать будет. Давай пока по-простому, нашим, российским кладбищем перебьемся?

Ирина вздохнула.

– И веночком в качестве цветочков?

– Я тебе самый симпатичный подберу. Тебе какие нравятся?

– Сон-трава. И тюльпаны.

– Учту.

Ирина кивнула и перешла на деловой тон.

– Съезжу. А что там не так?

– Собаки пропадают.

– Хм?

– Ириш, а ты думаешь, не бывает такого?

– Бывает. Если бомжи есть, к примеру.

– Ага, или собака Баскервилей.

Ирина фыркнула.

– А если серьезно?

– А что несерьезного? Люди стали жаловаться…

Ирина внимательно слушала.

Кладбище. Выгодное место для церкви. Тут и отпеть, и помянуть, и свечку поставить…

Церковь – поставили, попа посадили. Но кроме всего прочего…

Рядом с кладбищем есть пустырь. И это любимое место выгула собак.

Собачников тоже можно понять, где-то им питомцев прогуливать надо. А тут просторно, удобно, никаких мамочек с детками или бабушек с претензиями. Кладбище рядом, но даже если собака туда и забежит… Ну и что? Там клиенты спокойные, они не пожалуются.

Бродячие собаки?

Бывает. Но не часто, и собачники их не слишком опасаются. Обитатели кладбища (и сторожа, и бомжи) о таких вещах предупреждают. Своеобразный симбиоз. А иногда и помогают поймать собачку, убежавшую на могилы. Всякое бывает…

Поэтому хозяин симпатичного пуделя и не сильно встревожился, когда кобелек удрал на кладбище. Пошел искать…

Как так получилось? Пуделек был умный, не кусачий и не брехучий, хозяин легко спускал его с поводка, а тут на сотовый позвонили, важное сообщение. Отвлекся, глядь – и нет собаки.

Искал, бегал… Нет. Нигде нет.

Вторым пропал спаниель. Третьей – колли. Четвертой, пятой, шестой…

Местный участковый отмахивался от заявлений. Оно и понятно, тут с людьми разбираться не успеваешь, еще собак гонять. А вот священник в храме не отмахнулся. Доложил «наверх», и Кирилл получил команду разобраться.

Привлек Ирину. Если та не против… Ирина подумала пару минут. Нет, она была не против, но…

– Чем я с нечистью бороться буду? Если что?

Кирилл почесал голову.

– Извини. Не сообразил. А если в аптеку заехать… траву купить?

– Полыни я и по дороге надергаю, – отмахнулась Ирина. – Соль если купить… Нечисть – она разная бывает. Понимаешь? И для каждой свой метод борьбы…

Это Кирилл понимал.

– А если просто посмотреть?

– А удерет? Ловить по всем кладбищам области?

– Хм…

Это Кирилл понимал.

– Кстати, собаки пропадали вечером, да?

– Да. На вечерней прогулке.

– Понятно.

И то. Утром время для нечисти неподходящее. Рассвет, опять же петухи закричать могут, неудобно. А вот вечером самое милое дело. Темнеет, и видно хуже, и не всякий хозяин будет питомца искать на ночь глядя, на кладбище-то. Страшно…

– Так что ты предлагаешь? – вернулся к той же теме Кирилл.

Ирина фыркнула.

– Даму с собачкой?

– ЧТО?!

– Только ошейника и поводка у меня нет. Может, колготки снять? Жалко, вообще-то, они новые, без дырок. Знала бы – взяла бы те, в которых мы лук храним.

– Ирина!!

– А блох у тебя нет?

– Издеваешься?

– Ага… А что мне – одной страдать? Ты меня на кладбище притащил, я поехала, а теперь – в кусты?

– В кусты я тебя не тащил.

– И лапку в них не задираешь.

– Я оборотень городской, культурный, даже туалетом пользоваться умею.

– Вот и продемонстрируешь.

– Туалет?

– Культуру быта оборотней.

Кирилл шипел, ругался и сопел, только вот плана лучше не предлагали. Кирилл выставил Ирину из машины и принялся раздеваться.

Это в кино процесс не всегда показывается. Был вот актер в одежде – и уже в шерсти. А в жизни…

Шерсть в одежду не превращается. А оборотень в семейных трусах в ромашку выглядит вовсе не грозно. Там если и помрешь, то со смеху. Или в майке-алкоголичке. В рубашке-гавайке…

Так, к примеру.

Пришлось оборотню раздеваться в машине, а потом вылезать из нее уже волком, щедро оставляя на сиденье шерсть. И пожертвовать ремень от брюк на ошейник. А то колготки правда… не совсем смотрятся.

Ирина впервые разглядывала оборотня спокойно, без спешки и при свете. А красивая зверюга. И ничего общего с уродцами из фильмов.

Больше всего оборотень похож на помесь волка и маламута. Окрас четко волчий, морда, скорее, маламутовская, зубы… вот зубы явно крокодильи. Но кто там будет собаке в пасть заглядывать?

Шерсть роскошная… Уммм!

Ирина не удержалась и запустила в шубу обе руки. Такого пса почухать – это же счастье, если кто понимает! Потискать, поцеловать в мокрый черный нос…

– Собакой тебе намного лучше. Честно.

Кирилл показал зубы. Ирина подняла руки кверху.

– Поняла, не лезу. Ну хоть за ухом почесать можно?

– Ррррр…

– Ладно. Пошли разнюхивать.

Этюд «Дама с собачкой» действительно имел успех. Точнее, успех имел Кирилл, да какой! Оборотнем восхищались все, кто его видел. Просили разрешения погладить, охотно завязывали беседу, предупреждали, чтобы Ирина не спускала красавца с поводка, а то мало ли что…

Ирина слушала в оба уха.

Собаки начали пропадать около двух месяцев назад. Сначала мелкие, вроде пуделей и чихуахуа, а потом все крупнее и крупнее.

Люди? Нет, люди пока не пропадали, разве что бомжи? Но кто там их считать будет?

Ирина подумала, что кто-то может и не знать. А ведь…

Пропал алкоголик. Или бомж. Или просто одинокий человек, мало ли что бывает? Но если местный участковый не беспокоится, Ирине тем более дорогу не дадут. Не ее участок, вот и не лезь.

Точка.

Темнело.

Кирилл держался рядом с Ириной, не отходя дальше чем на два-три шага. Пока люди разошлись, Ирина делилась соображениями.

– Если что… если сегодня ты ничего не учуешь, придется еще пару раз приезжать. Сам понимаешь, даже у рыбаков не каждая рыбалка с уловом.

Оборотень смотрел мрачно, но не возражал. Сам первый начал…

– Джеки! ДЖЕКИ!!

Ирина переглянулась с Кириллом и помчалась на крик. А может, и повезет?

Кричали чуть ли не с другого конца пустыря. Молодая девушка, лет восемнадцати-двадцати, стояла с поводком в руке и растерянно оглядывалась по сторонам.

– ДЖЕКИ!!

– Что случилось?

Девушка и не подумала огрызаться. Не до того.

– Джеки убежал…

– Джеки? Это пес?

– Да. Это свекрови моей… ой! Жуть жуткая, она ж меня сожрет!!

– Давай в двух словах, что за пес, и ищем, – скомандовала Ирина.

В двух словах не получилось, но хоть как-то.

Тамара, так звали девушку, выгуливала собачку свекрови. Та души не чаяла в своем чау-чау и позволяла Джеки – всё. Естественно, пес быстро понял, что главный в семье именно он, стал типичным домашним тираном, и разубедить его не представлялось возможным. Ибо – кусается. Нет, свекровь он не кусает, только рычит и зубы скалит, а вот кого другого…

Тамаре уже несколько раз от него доставалось, даже до крови прогрызал, гад! А если сам не покусает, так хозяйка за него кого угодно загрызет.

Тамара собакена терпеть не могла. Но…

Свекровь вывихнула ногу, и врач прописал ей постельный режим. Кому пришлось гулять с Джеки?

По утрам приезжал сын. Выгуливал барбоса и ехал на работу. А вечером пришлось отправляться Тамаре. Отдавать семейный долг…

Вот уже три дня.

Как там кобель вел себя с мужем – вопрос другой. А вот Тамара с ним справиться не могла чисто физически. Тридцать килограммов вредного характера чихать хотели на пятьдесят пять Тамарочкиного. Все ее команды пес имел в виду, и кто кого выгуливал, оставалось под большим вопросом.

А сегодня и вообще удрал.

– Поводок, – скомандовала Ирина и сунула полученное под нос Кириллу. – Ну?

Оборотень ощерился, мол, не лошадь, не нукай, но с места двинулся, активно принюхиваясь. Шаг за шагом, потом чуть ускорился… Ирина с Тамарой побежали за ним.

Кладбище.

Кресты, могилки…

Кирилл уверенно бежал куда-то вперед. Пока не раздались звуки борьбы.

Нечисть там, не нечисть – оборотень тоже собачка не комнатная.

– Джеки! – вскрикнула Тамара, падая на колени рядом с кучей рыжего меха.

Ирину такие мелочи сейчас не интересовали. Жив – хорошо, нет – уже не поможешь. А вот сама нечисть…

Больше всего оно напоминало лысую левретку. Если ее увеличить раз так в десять, пропорционально. И снабдить человеческими руками. И хвост почти крысиный.

Ладно, не в десять раз, но в пять точно.

Кирилл сцепился с ней, но явно проигрывал.

У оборотня были и зубы, и когти, но когти-то собачьи, а не кошачьи. Такими как следует сразу не раздерешь.

А вот у нечисти они были острые, как иголки. И воевать с собаками ей было привычно.

Она душила хвостом, рвала когтями брюхо, подбиралась длинными клыками к горлу…

Ирина церемониться не стала. Берцы – ваш пинок будет неотразим.

С ее пинком так и получилось. От прицельного удара нечисть улетела примерно на полтора метра; врезала Ирина душевно, как по футбольному мячу, тварь отскочила, зашипела и, не принимая боя, попробовала удрать.

Ага, от ведьмы с оборотнем…

Это обычную собаку после такого не заставишь встать и преследовать врага. А оборотень собрался и кинулся вперед одним прыжком, хватая тварюшку. Хотя кто там и кого – вопрос.

Но Ирине хватило времени.

Сорванная полынь почти обжигала руку. Ирина хлестнула ей по твари. Кириллу тоже не слишком понравилось, но – куда деваться?

Держи…

– На семи холмах, на семи ветрах, проросла полынь во семи дворах, проросла полынь через три земли, прогорел очаг, черные угли…

Ирина читала по памяти. А рука сама лезла в карман за солью.

Не любит нечисть соль, ох, не любит. Недаром же и морскую воду пересечь не может, и круг из соли, а кристаллы соли, выращенные самостоятельно, раньше вообще во многих домах висели.

Ирина от всей души посолила тварюшку.

Визг был такой, что заныли разом и все зубы, и все кости.

Оборотень тряхнул головой, подбрасывая тварь вверх и ловя ее, как кот – мышь. Только вот зубки у этого кота были здоровущие…

Пасть сомкнулась, выдавливая из нечисти… нежизнь.

Ирина перевела дыхание.

– Готова.

Кирилл придавил тварь лапой и посмотрел вопросительно. Мол, что это за новость такая?

– Могильная собака.

Взгляд стал еще более недоверчивым. Ага, собака. А чего не кошка?

– Я потом объясню. Пошли, девчонку найдем…

Кирилл толкнул лапой нечисть. Мол, а с этим что делать будем?

Ирина огляделась.

– Можем вон туда засунуть?

Свежую могилу увидеть было несложно. Засунуть тварь под венки, ну и посолить еще сверху. А потом разберемся.

Кирилл повиновался без звука.

Ирина приподняла венки, потом прикрыла дохлятину…

– Потом выкинем, когда вернемся.

Искать Тамару долго не пришлось. Она сидела рядом с Джеки и рыдала во весь голос. То ли над собакой, то ли над собой.

Увы… Это оборотень может справиться с нечистью. А вот обычная собака… Сегодня одному чау-чау не повезло.

Ирина потратила время, сопровождая Тамару домой к свекрови. Жалко было девчонку. Ее ведь сожрут без соли…

Предложить, что ли, горстку?

Шли они долго.

Тамара рыдала, Кирилл скрипел зубами. Как у него это получалось в собачьем облике – кто ж знает? Но получалось…

Тушку чау-чау пришлось вообще навьючить на оборотня, девушки ее просто не утащили бы. Даже вдвоем.

Ладно, утащили бы. Но неприятно же…

Оборотню тоже было неприятно. Так что у подъезда он забуксовал и решительно отказался заходить в дом. Ну ладно, это Ирина уже приняла безропотно. И помогла Тамаре тащить чау-чау.

Предположения оказались недалеки от истины, им открыла сухопарая дама неопределенного возраста, в дорогом шелковом халате.

– Тамара, сколько тебя можно ждать? Мне пора делать уколы… Где Джеки?

Голос тетки дрогнул.

Ирина выступила вперед, махнула удостоверением.

– Лейтенант полиции Алексеева Ирина Петровна. Позволите войти?

– Д-да, конечно…

Врать – некрасиво.

Но что тут сделаешь, если нет выбора? Ирина вдохновенно рассказала историю о том, как на пустыре на бедную Тамару напал хулиган, как храбрый чау-чау кинулся защищать хозяйку, но увы…

Судя по лицу дамы, она бы предпочла, чтобы Тамара кинулась защищать собаку – и увы. Но вслух этого не озвучила, тем более что Ирина попросила тут же связаться с мужем бедной женщины и попросить его приехать. И девушка стресс пережила, и вам, дама, тяжело, и похоронить, наверное, надо, героического кобеля…

Кирилл ждал у подъезда.

Ирина спустилась не скоро, пока еще приехал супруг, пока успокоили свекровь, пока…

Кирилл дождался напарницу ближе к полуночи. И махнул мордой в сторону кладбища. Мол, пошли, заберем вторую тушку?

– Э, нет, – покачала головой Ирина. – Ты как себе это представляешь? Я на себе эту дрянь попру или на тебя навьючу? Пошли, перекинешься обратно, хоть оттащишь эту пакость.