Текст книги "Дыхание. Смерть ринханто"

– Боги, да ты живой и разговариваешь! – Риса не отпускала его.

– Почему я весь липкий, как лягушка? – вялым голосом спросил Айон. – Я бы встал раньше, если бы не влип в листья и Метеора. Когда я успел превратиться в лягушку? – При этих словах принца Риса и Кайл переглянулись. – Я что, умер и попал в котел с лягушками? Великое пламя – это котел с лягушками? Я обещал няне не вести дел с русалками… Что же теперь со мной будет? Скажите, я квакаю или говорю на человеческом языке?

– Риса, неси еду, у него бред, и через пару минут он отключится. Боюсь, мы уже не сможем его привести в чувство, если он вырубится. – Кайл встал на одно колено и встревоженно посмотрела на подругу.

Он оказался прав. Глаза Айона помутнели и уже не следили за происходящим.

– Риса! Быстрее!

– Бегу!

Риса отпустила принца и, не жалея ног, бросилась к их небольшому складу провизии и воды. Тем временем Айон решил, что его не устраивает вертикальное положение на несущемся корабле и пора бы прилечь. Его ноги подкосились, и он полетел лбом прямо на палубу. Это столкновение, без сомнений, закончилось бы потерей сознания. Но Кайл, уже наученный горьким опытом их совместных прогулок по острову и битвами с магическими животными, среагировал почти мгновенно. Он перегруппировался, выставил руки вперед и поймал Айона. Принц еще смотрел куда-то, дергал руками, пытался встать, однако его рассудок угасал. Кайл встал и переложил его на цветущее ложе из роз и орхидей. Он не знал, работает ли еще их исцеляющий эффект, но решил, что хуже не будет. С трясущимися ногами он сам сел рядом и схватился за голову.

– Почему это повторяется со мной раз за разом? – Несмотря на бормотание и нытье, Кайл широко улыбался. Какие-то вещи уже успели стать частью жизни всей команды и не могли не радовать его. Даже тот факт, что Айон сейчас начнет нести очередной бред… Лучше, чем сжигать его тело.

– Потому что судьба решила, что ты недостаточно страдаешь, – прошептал Айон. – Я ничего не могу поделать с этим интересным фактом. Когда я голоден и хочу пить, голова отключается, и я начинаю нести бред. А еще я вечно лезу в неприятности. Вот змея укусила. Лягушки обслюнявили. Что за жизнь?

– Ты уверен, что хочешь продолжить это путешествие? – Кайл усмехнулся и посмотрел на Айона. Его волосы рассыпались волнами по цветам, какая-то колючка зацепилась в них. Не принц – бродяга, который принял мазь Гилема за слизь лягушек.

– Больше всего на свете.

– И вариантов у нас немного, – дополнил его ответ Кайл.

К ним бежала Риса, держа в руках сушеное мясо и фрукты, которые Гилем использовал для сохранения воды.

– Смотри, ночной ужин, – усмехнулся Кайл.

– Ура, я уже собирался дать тебе веслом по голове и сожрать, – флегматично промямлил Айон и начал подниматься, но у него ничего не вышло.

– Каким веслом? – Кайла не смущал факт угроз. Он помог Айону сесть. Не хватало, чтобы он еще подавился. Лишь бы жевать за него не пришлось. Эту обязанность он в случае необходимости перекинет на Рису.

– Ну, вон тем. – Айон показал пальцем налево.

Никакого весла или даже чего-то похожего там не нашлось.

– Понятно, – Кайл развернулся к Рисе. – Быстрее, давай сюда воду. А то он сейчас из пушек начнет по нам палить!

– Но Азель же тогда сказал, что пушек нет?! – Риса упала на колени и дала Айону фрукт. Тот смотрел на него ничего не понимающими глазами.

– А для него это не проблема, нафантазирует, – фыркнул Кайл. – Так, начнем по новой. Каждый раз нам выпадает честь учить его странным причудам Гилема.

Фрукт, который дала Айону Риса, чем-то по структуре напоминал ткань. Он обладал особенностью всасывать и удерживать влагу многие месяцы. Моряки часто использовали его для сохранения воды вместо бочек и прочих емкостей. Использовать несложно, а вот как напоить принца и не утопить, это вопрос. Конечно, Айон пребывал в сознании. Возможно, в сознании лягушки, но это лучше, чем ничего. Кайл повертел фрукт в руках и начал аккуратно давить на него над головой принца. Плод с кулак вмещал до литра воды, а те, что побольше, могли впитать в себя и целую ванну. От легкого нажатия сначала капли, а потом и тонкая струя коснулась губ Айона. Он не отреагировал, вызывая гримасу недовольства на лице Кайла. Ему пришлось, шепча под нос проклятия, надавить большим пальцем на подбородок их ручной «лягушки» и открыть ему рот. Радовало, что принц понемногу глотал воду и не давился. Риса облегченно выдохнула, а потом начала сортировать фрукты и делить мясо для удобства на порции поменьше.

– Кажется, я возвращаюсь к жизни, – прошептал Айон и улыбнулся. – У меня есть подозрение, что ты напоил меня водой, которую использовали для мытья полов, но знаешь… плевать. Давай еще. – Он шире открыл рот. Его тело с каждой секундой становилось сильнее. – Дай сюда. – Айон выхватил фрукт и начал сам высасывать из него воду.

– Где же твои манеры? – уколол его Кайл.

– Утонули в бурю… – многозначительно ответил Айон и вырвал из рук Рисы мясо. – Плевать на манеры, плевать на все, никогда не любил это дело и, сидя в уголке из цветов, на каком-то корабле посреди океана, не собираюсь им следовать. – Он начал есть, почти не жуя. Риса смотрела на него и качала головой. – Какое счастье, мне кажется, я ел в последний раз в королевском замке. Как же я хочу есть! – Риса только успевала подавать ему мясо.

– Пока я глотаю, как змея, могли бы вы рассказать, где вы взяли корабль и как поместили плот на него? – Он посмотрел на Кайла. – Могу предположить, что это твоих рук дело, да? – в ответ Кайл возмущено всплеснул руками на манер Гилема.

– Вообще-то да, Айон, это дело рук Кайла, – решила взять слово Риса. – Именно Кайл спас тебя и вытащил из толщи воды.

– Да?! А как же он хм… нырнул, он же не тонет? – Айон удивленно посмотрел на смущенного такой похвалой Кайла.

– Потому что он сумел пробудить в себе костер… – тихо, на всякий случай, если Элизабет решила их подслушать, сказала Риса.

– Что… – Айон распахнул глаза от удивления и неверящим взглядом посмотрел на Кайла, который и вовсе отвернулся.

– Да, когда ты пошел на дно, Кайл в попытках спасти тебя пробудил костер и поднял этот затонувший корабль. Его костер называется «Повелитель затонувших кораблей», – ровным тоном произнесла Риса, однако Айон заметил, как ее глаза на мгновение блеснули золотом. – Ты висел на сломанной гальюнной фигуре, из-за этого у тебя на животе синяк и некая «помятость». И в целом ты, честно, выглядишь не очень.

– Спасибо за комплимент! – усмехнулся Айон и убрал одну из прядей за ухо. – В любом случае мы все тут как побитые собаки…

– Ну, не знаю насчет собак и их побитости, но Ледая уже переоделась в новую одежду, да и Азель тоже. – Риса закатила глаза. – Пока ты спал, мы успели сразиться с пиратами и забрать все их добро. Ну, как мы, их победил Кайл… в одиночку.

– В одиночку? – Айон пнул скромника по ноге и строго посмотрел на него. – Не понимаю, ты чего притих? Обычно ты хвалишься, даже если у тебя камень лягушкой по поверхности воды проскакал на раз больше, чем у других.

– Потому что… – начал Кайл и отвернулся.

– Ладно, пойду всем расскажу, что ты очнулся. – Риса улыбнулась, встала и потрепала Айона по голове. – Забавный ты, не могу.

– С такой-то прической, да. – Айон начал приглаживать спутанные волосы, пока Риса, тихо смеясь, удалялась. Он развернулся к Кайлу и до сих пор выглядел, как недовольная курица. – Получается, ты герой?

– Скорее, парень, который орал-орал на океан, требовал от него не пойми чего и получил то, о чем и не мог мечтать. – Кайл усмехнулся. – Я сам то в сознании, то без, потому что еще очень плохо контролирую свою силу. Меня постоянно заносит на поворотах, или я вкладываю слишком много энергии.

– Это ты сейчас про то, что ветер сдувает меня, пока корабль несется по воде? – скептически произнес Айон. – У него даже мачт нет! Это какая-то магия в чистом виде! Корабль без парусов идет в штиль быстрее любого судна. В такое поверить непросто.

– Это ты еще не видел, сколько пробоин у нас в корпусе. – Кайл отобрал у Айона кусок мяса под тихие проклятия. – Не бурчи. Я тоже есть хочу. Не помню, когда ел. Корабль так же, как и я, не может утонуть, несмотря на повреждения. Интересно, после смерти я пойду на дно или буду вечно плавать по океану?

– А можно выбрать тему повеселее? – вновь пихнул его ногой Айон.

– Почему все норовят меня избить сегодня? – прошептал Кайл и начал есть. Он посмотрел на принца и сказал: – Я рад.

– Чему? – Айон продолжал есть.

– Что ты не умер.

Впервые за два дня подул легкий ветерок, и лепестки цветов закружились над ними и полетели по Виаруму. Кайл боялся, что не сможет попросить у Айона за себя, да и за всех, прощения. Он считал, что все они виновны в слабости. Они не уберегли того, кого поклялись спасти. Странный остров не погубил принца, а их неподготовленность – да. По этой же причине он гнал корабль на пределе своих сил. Особенно после того, как стало очевидно – Айон не исцелялся, и, пока Ледая с Редлаем не применили свои силы, его жизнь висела на волоске. Именно его, Кайла, на «Золотом драконе» обязали спасти принца во что бы то ни стало, а он чуть не провалил свою миссию. И пусть цепочка событий привела его к раскрытию костра, пониманию своей второй истины… Цена подобной силы слишком высока. Он бы ни за что не хотел вернуться на Первый материк с новостью о смерти Айона, имея татуировку корабля на спине.

– Я даже не хочу спрашивать, кто и как перевоспитал тебя за эти дни… – Айон улыбнулся. – Кайл, запомни здесь и сейчас. Я не только принц, проклятый принц, отмечу. Я человек. И люди умирают. Тебе повезло открыть костер и спасти меня, да и всех нас. Но никто бы не стал упрекать тебя в моей гибели. Я бы точно не стал. По большей части потому, что был бы мертв, но не это главное. Спасибо за спасение. Твой костер невероятный, и ты стал первым из нас, кто получил его. Я вот даже искры своей не знаю.

– И все же…

– Оставь, пустое, хватит. Вечным сожалением ничего не исправишь. Мы живы, и это главное, – прервал его Айон. – Так ты в одиночку победил пиратов, говоришь?

– Да… Они напали на нас первыми, но, когда столкнулись с некими… проблемами, сбежали, и мы их ограбили. Эти деньги пойдут на последнюю остановку на острове Тысячи Мечей, и дальше мы отправимся на Материк Живого Леса. – Айон непонимающе захлопал глазами. – Давай так… Как бы тебе рассказать без излишней драмы-то… Хм, даже не знаю…

– Господин!

Стоило Кайлу открыть рот и попытаться объяснить, что он каким-то чудом вместе с кораблем поднял со дна его бывшую команду, эти самые утопленники решили завязать с ним беседу. Но не успел он и слова сказать, как над ухом раздался визг, и Айон кинулся за его спину, прячась. Он показывал пальцем на толпу гниющих трупов и нечленораздельно выражал все буйство эмоций. Мертвецы же испугались Айона еще больше, чем он их, и отступили на шаг назад. Кайл зашипел, когда принц впился от страха ногтями ему в плечо, и хлопнул рукой ему по голове, вставая. Глаза Айона выпучились, как у раздавленной лягушки, и он начал искать укрытие. Он вцепился в руку уходящего Кайла, будто тот собирался драться с толпой мертвецов. Кое-как вырвавшись из захвата перепуганного принца, тот подошел к капитану корабля. Выглядел он подозрительно неважно, даже если учесть, что изначально капитан не блистал здоровьем. Покачав головой, Кайл развернулся к Айону. Да, так он даже Редлая в форме лесной гончей в семьлунье не испугался.

– Кажется, не так плохо, что твое сердце уже остановилось, да? – Кайл улыбнулся и почесал затылок. – Давай не буду лить воду… Кхм. Это моя команда утопленников. Оказывается, сила моего костра не только поднимает корабли со дна, но и оживляет бывшую команду. Поэтому они слушаются меня, уважают и они… они пытались охранять тебя, когда еще не знали о намерениях других членов команды. Так что постарайся успокоиться.

– И вот мое прозвище – Мертвец? Да? – Айон и сам не понял, что произошло, но начал истерично смеяться и кататься по цветочному ложу. – Только подумай! Когда-то ты сказал, что мое прозвище подходит мне, и вот посмотри на себя! Стоишь в окружении утопленников! Судьба – интересная штука.

– И не говори…

– Господин? – странно прохрипел капитан.

– Да? – Кайл развернулся с улыбкой к мертвой команде, но радостное выражение лица исчезло сразу же.

– Наше время вышло. – Капитан тоже попытался улыбнуться. – Мы часть вашей силы, мы знаем ваши мысли и действуем, как единый организм. Правда, непонятно, живой этот организм или нет. – Они обступили Кайла, словно щит. – Ваше пламя на исходе. Если мои сгнившие мозги не ошибаются, до острова Тысячи Мечей шесть часов при такой скорости. Однако пламя, повторюсь, угасает.

– Что значит пламя? – Айон перепугался.

– Запас сил, который поддерживает нашу жизнь, «плавучесть» этого корабля и другие способности господина, – ответил ему капитан. – Наше присутствие отбирает слишком много сил. Ваша татуировка почти исчезла, осталась в лучшем случае одна десятая силы. Вам необходимо сбросить нас, как балласт. При необходимости Ледая защитит команду. Тем более остров Тысячи Мечей – это остров кузнецов и торгашей, там нам, мертвецам, лучше вовсе не показываться.

– А что насчет корабля? Думаете, он не привлечет внимания? Да мы как решето после драки с пиратами! – Кайл усмехнулся. Его сердце подозрительно кольнула тоска, когда команда пришла с ним проститься. – У меня хватит сил…

– Этот корабль был моим, но, как и все другие затонувшие корабли, он теперь ваш и только ваш. – Капитан пытался смотреть на Кайла серьезно, насколько мог позволить его последний полусгнивший глаз. – Вы не можете подвергать господина Айона риску, и если ваше пламя иссякнет, то случится непоправимое. Это не последняя наша встреча, я уверен!

– Как же так… Спасибо… – Кайл развел руки в сторону.

– Это вам спасибо. Мы взглянули на Виарум еще раз. Даже это большая награда. – Капитан посмотрел за борт. – А теперь нам пора вернуться туда, откуда мы прибыли. На дно океана. Парни! – Капитан махнул рукой.

И, не сговариваясь, они все поклонились, насколько позволяли их тела, и подошли к фальшборту. Несмотря на то что это смахивало, похоже, на коллективное самоубийство, Кайл понимал: их время действительно вышло.

Мертвецы тем временем залезали на фальшборт и прыгали вниз, разбиваясь о воду и рассыпаясь в прах. Часть команды помогала тем, кто не мог сам перепрыгнуть через препятствие. Так в течение пяти минут капитан остался один на корабле, и Кайл почувствовал ни с чем не сравнимое облегчение. Действительно, их отсутствие экономило его силы. Он посмотрел на свои руки, потом поднял взгляд на капитана, который стоял около фальшборта.

– Капитан всегда покидает судно последним. Не знаю, работают ли эти правила для мертвецов. – Его рука отвалилась. – Ой, кажется, все, мне тоже пора. Сила вашего костра пытается максимально сберечь энергию. Прощайте.

– Стой! – Глаза Кайла загорелись бирюзовым. – Ты не сказал мне свое имя! Ты капитан, и я хочу запомнить его навсегда. Это как-никак первый корабль, который я поднял со дна океана.

– Да, прошу прощения, господин, забыл представиться. – Он посмотрел на горизонт. – Меня зовут капитан Вальдер. Я и моя команда были убиты примерно пару десятков лун назад, но, возможно, я ошибаюсь. – Айон и Кайл охнули не в силах сдержать удивление. – Мы выполняли заказ по транспортировке между материками… Почти все, что я знал, потерялось по ту сторону пламени. Удивлен, что я еще помню свою имя и то, как я почувствовал резкую боль в груди перед смертью.

Кайл заметил, что ветер стал усиливаться, потому что очередной поток воздуха подул на них, и китель капитана вывернулся. На месте, где у живых людей сердце, у него зияла огромная дыра. Айон посмотрел на застывшего в немом шоке Кайла. Учитывая их нынешние знания, это явно дело оборотня. Кто-то в семьлунье напал на капитана и вырвал ему сердце, и, видимо, заодно и всей команде. Долго думать и гадать здесь ни к чему. Они знают одного подозрительного оборотня, который носит, по всей видимости, сворованное имя, – капитан Вальдер, родственник Ледаи и Редлая. У капитана отвалилась еще одна рука, и он хмыкнул, призывая Кайла уже отпустить его в море, и тот кивнул.

– Спасибо за помощь. – Кайл улыбнулся и поднял дрожащую руку.

– Это мой долг, – прохрипел капитан Вальдер. – Долг защищать повелителя затонувших кораблей. – Сказав это, он упал спиной назад в воду.

– Быстрое знакомство, недолгое общение, – пошутил Айон, чтобы хоть как-то снять напряжение. – Кайл… Что нам делать? Стоит рассказать Ледае и Редлаю? Однажды я уже держал рот на замке и создал кучу проблем.

– Не знаю, – тихо отозвался Кайл. – Точно не сейчас. Я не хочу забивать голову кучей проблем, которые не требуют моментального решения. Капитан Вальдер прав, мои силы на исходе, а нам еще шесть часов двигаться к острову Тысячи Мечей. А желательно вообще причалить ночью во избежание расспросов.

– Ты сможешь ускориться? – Айон посмотрел на Кайла с сожалением. – Каковы последствия полного истощения?

– Я просто потеряю сознание. Не волнуйся, я не собираюсь умирать из-за сундуков. – Кайл усмехнулся, и Айон вопросительно наклонил голову. – Не суть. Не сейчас. Никто не умрет. В ближайшее время точно. Будь добр, принеси мне тоже воды и еды… Я почти ничего не ел, и пища поможет мне дотянуть до острова.

– Хорошо.

Айон сделал шаг по направлению к трюму, но остановился. В свете луны ему показалось, что у него галлюцинации. Тело Кайла покрылось бирюзовым свечением, кончики его волос вспыхнули, и по венам рук словно потекла голубая кровь. Ветер усиливался, и, как назло, против их хода. Однако вряд ли это могло помешать судну без парусов.

Кайл прошел мимо принца, полностью сконцентрировавшись на своей задаче, и Айон почувствовал, как его будто придавливает к палубе. Вот-вот – и доски под ним треснут. Кайл взобрался на нос корабля, совсем не боясь упасть. Ветер подул и задрал его рубашку. Тогда принц и увидел то, о чем говорил капитан Вальдер, – татуировку. Сейчас она представляла собой фигуру корабля, которую, словно сыр, изъели мыши. Айон не знал, каков запас сил у Кайла, но решил довериться словам мертвеца. Времени осталось не так много, нужно поспешить и выполнить просьбу.

– Я…

– Повелитель затонувших кораблей! Последнее плаванье!

Айон чуть кубарем не полетел по палубе, корабль поплыл гораздо быстрее. Ветер засвистел в ушах. Принц вспомнил о своей морской болезни, но, видимо, проклятие забрало не только его сердцебиение. Он забежал в трюм и постарался быстро объяснить команде ситуацию. Ему повезло, что Элизабет находилась в другой каюте. Потратив минуту на коллективные объятия, все кинулись помогать Айону. Во-первых, они решили перенести сундуки с награбленными сокровищами и необходимые вещи на палубу, во-вторых, принц отнес еду и воду Кайлу, стараясь поддержать его силы. Гилем, Риса и Сина на всякий случай решили подготовить плот к плаванию. Книгописец переживал за Айона. Им ни в коем случае нельзя было допустить распространения информации о принце. Поэтому он не придумал ничего умнее, чем нацепить на него одну из кукольных масок Клариссы. Если Элизабет появится на палубе, то хотя бы сразу не узнает его, а там – ложь, ложь и еще раз ложь! В суматохе они и не заметили, как небо начало пестреть лазурными оттенками.

– Ох, рассветет через час-другой. – Гилем сжал губы и посмотрел на Редлая. – Я понимаю желание Кайла прийти в темное время суток. Попробуй объясни горожанам, почему на пирсе стоят люди с сундуками, вещами, одеты, как на маскарад. Смех, да и только! Надо как-то…

– Берегись! – зарычал Редлай.

Куски фальшборта отломались и полетели в команду. Редлай прыгнул вперед, спасая голову Гилема от смертельного знакомства. Риса решила пойти проведать Кайла и обнаружила, что подтверждаются ее наихудшие опасения. Татуировка уже перестала напоминать корабль. Теперь казалось, что его точка, которая давалась всем с четырех лун, увеличилась в размерах раза в три-четыре. Бирюзовое пламя не горело, да и сам Кайл покачивался из стороны в сторону и почти потерял сознание. Она жестом показала Сине следить за ним. Гилем уже стоял с Айоном и Редлаем у борта корабля и выглядел крайне озабоченным. Риса подбежала к ним и тоже посмотрела вниз.

– Кажется, у нас отвалилось днище… – констатировал Гилем. – Я, конечно, понимаю, что велика вероятность нашего крушения… в очередной раз, но не могу не восхититься способностями Кайла. Он буквально тащит корабль без дна, парусов, мачт и прочих, казалось бы, необходимых штук.

– Необходимых штук?! – просипел Айон в своей маске. Риса даже успела причесать его волосы и заплести их в косу. – Когда можно будет снять это орудие пыток?! Значит, маску вы мне дали, а рубашку новую нельзя?

– Некогда устраивать примерки! – Азель подошел к ним. – Корабль накренился на несколько градусов. Боюсь, мы начинаем набирать воду в сапоги, а точнее, в трюм. – Он повертел головой вокруг. – Где Элизабет? Необходимо будить Метеора. Что-то я давно не видел этой наглой рожи.

– Я здесь, – раздался голос Элизабет под боком Азеля. – Как я понимаю, мы скоро совершим вынужденную остановку у острова Тысячи Мечей?

– Вынужденную? – поинтересовался Азель. – Мы вроде все туда собирались.

– Предполагалось, что корабль не затонет в бухте, а пришвартуется, – скептически подправила его Элизабет. – Ладно. Не мое дело. Я и вплавь могу добраться до острова. Решайте сами. Тут уже в принципе совсем недалеко.

Стоило ей договорить, как корабль наклонился еще сильнее, и все согнули колени, чтобы не покатиться за борт. Без фальшбортов это вполне возможный вариант развития событий. Из плота вышел Метеор. Зевнул и посмотрел на всех скучающим взглядом. В отличие от бегающей туда-сюда команды, птица вела себя максимально спокойно. Азель, впрочем, не удивился: феникс умеет летать и уж свою-то шкуру спасет. Однако дипломат зацепился за фразу Элизабет. Он резко развернулся к Кайлу и распахнул глаза. В утренних сумерках он увидел очертания огромного острова и даже редкие огни. До пристани не больше пятнадцати минут на такой скорости. Кайлу осталось совсем немного, и им даже не придется задействовать плот Гилема. Азель помассировал виски от напряжения. Он уже и забыл, когда так отчаянно боролся за жизнь. Начиная с того момента, как он взошел на «Золотой дракон», он просил мироздание хоть день поваляться в теплой кровати, с привычной едой и желательно бокалом вина. По корме пошла огромная трещина, и Метеор наконец-то очнулся, громко заверещав.

Азель смотрел на спину Кайла. До острова пять минут.

– Давай, дружище, еще немного…