Текст книги "Жемчужина фейри. Книга 2"

Глава 11

– Просыпайтесь, ваше величество, вашу драгоценную задницу доставили на место, – грубо пихнул я дрыхнущего Кокса в плечо, и он мгновенно вскинулся и ошалело заморгал, пялясь в лобовое.

– А повежливее нельзя, мудачина! – возмутился он сипло со сна.

– Вежлив я безусловно и всенепременно только с особями противоположного пола, а остальным это еще заслужить нужно.

– Придурок, – огрызнулся парень и открыл дверцу, выбираясь из машины и направляясь к ближайшим голым в раннюю весну кустам.

Мы добрались в нужное место спустя почти сутки пути уже в сумерках и решили оставить авто в последнем участке редколесья, за которым начинались сплошные открытые пространства полей, окружавших предположительное место жительство принца туатов, и кончалась нормальная дорога, становясь паршивой гравийкой. Очень продуманно выбранное место, нужно сказать, скрытно не подберешься, и есть вероятность, что стоит ждать и ловушек магических. Конечно, за столетия жизни в мире Младших проклятый мог расслабиться и не ждет нападения, но только дурак станет легкомысленно полагаться на это. Неспроста ведь видимый издалека особняк окружен голыми ровными полями, ой не спроста.

Я тоже покинул салон, открыл багажник и извлек скатку из толстой мягкой кожи ухлона и стал ее разворачивать, собираясь вооружиться. Только настоящее железо для настоящего фейри. Хоуг и Фьярал занимались тем же у своей машины.

– Вы всерьез собрались воевать тут этими вашими стальными палками-махалками? А хоть один пистолет захватить мозгов не хватило? – пренебрежительно скривился вернувшийся Кокс.

– Чтобы мы снизошли до этого вашего оружия трусов? – огрызнулся Хоуг, которого человек раздражал так же, как и меня, вот только причины терпеть это отсутствовали.

– У тебя уже была возможность попытаться пристрелить фейри, и что-то ты не преуспел, – ткнул я придурка в очевидное, не собираясь однако посвящать его в тайну, что даже попади он, и обычные пули мало чем помогли бы.

– Потому что нужно было сразу тебе свинца в лоб залепить, а не разговаривать. Тогда бы не было у нас со Снежкой всех этих проблем.

– Поверь, момент невозврата вы миновали гораздо раньше, – ухмыльнулся я. Ровно тогда, когда я увидел мою ка-хог. – Но выстрелить в фейри отнюдь не значит попасть в фейри. Мы намного быстрее вас.

– Быстрее пули – не значит быстрее сотни пуль, – передразнивая меня, процедил Кокс. – Нужно всего лишь взять не пистолет, а автомат, и шмальнуть очередью.

– Приказ Богини – доставить туата живым. Так что, твой способ нам не подходит.

– Да вертел я вашу Богиню… – начал спорщик, но я остановил его предупреждающим жестом, а оба моих спутника вскинулись. Ну что за идиот, не чует, на что нарывается! То, что эти воины делили с ним продажных женщин совсем недавно, никак не помешает им запросто перерезать ему глотку за дерзкий язык. – Ладно, давайте и мне тогда парочку ваших ножичков что ли.

– Обойдешься, – захлопнул я багажник, едва не прищемив его загребущие конечности. Ишь ты, только что у кустов ими же за причиндалы свои держался, а теперь к моему оружию их тянет, не помыв! – Ты останешься здесь и будешь нашими глазами снаружи.

– Серьезно? Хочешь оставить меня стоять на стреме и думаешь, я соглашусь?

– Стоять тебе не придется. Ты будешь смотреть в этот свой ноутбук и рассказывать то, что увидишь с камер, которые мы нацепим на себя. Я видел нечто такое в ваших фильмах и заехал купить нужное оснащение, пока ты изволил почивать как младенчик.

Мысль его использовать именно так действительно озарила меня прямо в дороге. Ведь нет никакой гарантии, что наши амулеты и артефакты, призванные отражать магические искажения и воздействия, не окажутся бесполезными против ухищрений древнейшего туата.

– Купил? Не посоветовавшись со мной? – взвился Кокс, наливаясь злостью, я же безразлично пожал плечами, давая понять, что не усматривал такой необходимости. – А ничего, что мне может понадобиться куча времени на отладку всего этого твоего барахла? А если оно вообще окажется несовместимо, и я не смогу его сконнектить? Это так просто по-твоему? Или я какой-то техно-волшебник? И зачем вообще это, если у нас со Снежкой свое все есть давно для подобных целей? Сказать не мог, что нужно?

– Зачем было тратить на это время, если я просто купил самое лучшее за считанные минуты, – его доводы смутили меня… самую малость. Все же техника мира Младших не то, что легко дается для понимания нам.

– Да что бы ты понимал, средневековье на каникулах! Лучшее! Что тебе впарить захотели, вот то ты и купил!

– Ты начнешь работать или мы обойдемся без тебя? – ему удалось-таки заставить меня разозлиться.

Кокс пялился мне в глаза гневно с полминуты, громко сопя, но все же выдохнул и, отвернувшись, спросил:

– Что от меня требуется? Искать системы слежения и тому подобные охранные штуки и ловушки?

– Нет, это нас не беспокоит, потому что скрыто все равно подойти не выйдет. От тебя требуется именно то, что я уже озвучил – ты находишься снаружи и четко, постоянно озвучиваешь нам то, что видишь ты.

– В смысле? Тут же вон чистое поле отсюда и до хатенки нашего объекта, – опешил совершенно несведущий в аспектах волшебства тип.

– Ну вот это и бубни нам в наушники. Поле-поле-поле, никаких препятствий, – пояснил я ему.

– Это еще зачем?

– Затем, тупой ты потомок обезьяны, что мы, вступив внутрь круга магической защиты, что здесь наверняка раскинут, можем начать видеть совсем не то, что есть на самом деле! – не выдержав, рявкнул Фьярал.

– Ну… так бы и сказали сразу, – пробормотал явно ошарашенный Кокс.

– Так и есть, – спокойно подтвердил я. – Не сохранилось никаких сведений, какой магией обладали туаты, так что твоя задача следить, если мы начнем вести себя странно.

– Что считать странным?

– Станем ходить кругами, сражаться с несуществующими монстрами или вовсе друг с другом, не заметим реального противника. Нечто в этом роде.

– Захотите трахнуть друг друга? – не удержался от капли едкого яда просящий быстрой смерти недоумок.

– Или тебя, и вряд ли ты от нас отобьешься, – ответил я ему в тон. – Так что смотри в оба, и если начнется странное – ори, стучи, делай, что хочешь, но постарайся в ум нас привести. В интересах целостности твой задницы в том числе. Но смотри, не вздумай за нами идти. Если же все пойдет хуже некуда, и мы так и сгинем, то я тебе сейчас номерок дам для связи и вызова подкрепления. Но учти, говорить с тем, кто ответит, нужно в высшей степени уважительно и без намека на твою язвительность. Наш деспот – личность жесткая и прямая – болтливой башки лишит походя.

– Охренеть-не встать, конечно. Ладно, понял вас. Дайте мне чуток времени на отладку и проверку связи, и приступаем.

О начале действия магии сигнализировало появление и постепенное нарастание совершенно неуместного сейчас приятного волнения. Эдакое предчувствие скорой радости, я бы сказал, что ею самой потихоньку и становилось. Мне подумалось о том, что как только закончится это ерундовое по сути испытание, я смогу прорваться в наш мир и добраться сразу же до моей ка-хог. Картины того, какой жаркой будет наша встреча замелькали передо мной, как наяву, руки сами собой стиснулись, ловя несуществующую пока здесь потрясающую перламутровую мягкость ее кожи. Надеюсь застать ее спящей и, тоже быстро обнажившись, скользнуть в нагретую ее потрясающим телом постель. Преодолеть первое сопротивление, вызванное испугом от моего внезапного появления и тут же утопить в поцелуях-бесстыдных ласках, меняя сонную поволоку в ее сумеречно-прекрасных глазах на одурманенность уже страстью…

И тут я повернулся и поймал наверняка придурковато-пьяным взглядом лицо идущего рядом Хоуга, на чьей смазливой роже сияла широченная бесшабашная улыбка.

– Эй, идиоты, куда вас с дороги вправо заносить-то начало! Левее берите! – раздался в наушнике раздраженный и весьма отрезвляющий голос Кокса.

Я глянул под ноги и понял, что он прав – с и так паршивой дороги мы сошли на перепаханное поле, раскисшее от подтаившего днем снега. В сгущающихся сумерках все это месиво начало опять прихватывать морозцем, но это мало помогло – мы втроем уже изгваздались выше колен и по факту топтались на месте, увязая на пахоте все сильнее.

– И моргнуть не успел, а они ломанулись куда-то, – проворчал Кокс.

Помянув всех проклятых созданий нашего мира, мы выкарабкались обратно на дорогу и тронулись дальше, однако Коксу то и дело приходилось нас одергивать, корректируя снос то в одну, то в другую сторону. Очень быстро первоначальная необъяснимая логикой радость стала сменяться апатией и безразличием, что, пропитав потихоньку разум, начала сочиться по венам, наливаясь в теле практически незнакомой мне тяжелой усталостью. Мне такое случалось испытать разве что после изнурительных сражений или в такой далекой юности от длившихся днями тренировок, когда только прибыл в Таххейн Глиф и претендовал на место в воинстве тогдашнего его владетеля – отца деспота Грегордиана.

– Какого черта вы теперь-то плететесь, как деды столетние? – возмутился в наушнике Кокс. – Топчитесь почти на месте и еле ноги переставляете. Шевелитесь уже! Правой-левой, раз-два, марш-марш!

Его насмешливо-хамский окрик принес небольшое облегчение мне и Хоугу, но вот Фарьял, попытавшись сделать ещё один широкий шаг, просто повалился лицом вперед и остался лежать без движения.

– Эй, он в порядке? Может ему эвакуация срочная нужна?

– Не смей приближаться! – огрызнулся я, поняв что даже языком ворочать тяжко. – Пусть лежит.

Мысли тоже ворочались в голове громадными валунами, что все набирали и набирали вес, грозясь вот-вот стать неподъемными и придавить-таки к земле и физически. Удавалось сосредоточиться только на необходимости продолжать переставлять ноги, раз за разом, раз за разом, раз за разом… Вот только зачем я это делаю… и чей голос раздажающе, но все тише и тише дребезжит в ухе, вспоминалось все менее отчетливо. В конце концов, противное зудение надоело мне настолько, что я выдрал из уха источник звука и отшвырнул, не глядя. Зачем я иду? Куда? У меня же была цель… смысл у всех этих усилий… что так мучительно молило прекратить тело, но нечто внутри запрещало наотрез… Зачем? Зачем-зачем-смысл-смы-ы-ысл… с-с-с… Снежка! Вот зачем! Вот мой смысл!

Тяжесть и усталость так резко свалились с меня, что голова закружилась от облегчения, в ней зазвенело, как если бы я преизрядно перебрал лучших мужских вин скогге. Стала возвращаться радость, что со скоростью горного потока в половодье обращалась ликованием. В окружающей тьме открылась дверь, откуда лился яркий свет, и перед моим ошалевшим взором появилось лицо, чьи черты были так пронзительно-невыносимо похожи на черты той, к кому я все это время рвался. Чувствуя, что слезы радости застилают глаза, я потянулся к этому источнику моего счастья, бормоча какие-то нежности и пошлости вперемешку. Жемчужно-великолепное сияние кожи, призрачное сияние туманно-сиреневых глаз, непреодолимо манящий бледно-розовый оттенок самых лакомых в двух мирах губ… Я почти дотянулся уже, шагнув в теплый свет, позволяя себя увлекать в него все глубже, как откуда от из-за пределов пространства уютного сияния раздался гневный вопль, а во влекущее меня лицо влетело нечто темное, и вдруг непреодолимо манящее притяжение погасло. И я не мешкал ни доли мгновенья, нанеся единственный удар, в который вложил весь гнев и силу. И только после этого все померкло, как если бы получил точно такой же в ответ.

Я осознал себя лежащим на холодном полу, в груди воцарилась адская боль с жестоким жжением, что может причинять только ранение настоящим железом. Рванулся с хриплым воплем, выдергивая чужое оружие из своего тела и пытаясь проморгаться в почти полной тьме. Удалось сосредоточиться взглядом на быстро затухающем источнике золотистого сияния, что валялся неподалеку от меня рядом с едва угадывающемся по контурам чьим-то бесчувственным телом.

– Ну ты реально попал, Мистер Хожу-всегда-налево! – хохотнул из темноты голос Кокса, которого здесь быть не должно, и, схватив меня за руку, помог мне подняться. – Я думал, ты стебался, когда про возможность резкого оголубения мне втирал, а ты реально полез на этого перца лобызаться! Снежка обязательно об этом узнает, имей в виду!

Проклятые дварфы со всеми их вонючими бантустанами, я убью этого языкатого поганца! Сначала честно рассчитаюсь спасением его никчемной жизни за то, что сохранил только что мою бесценную, а потом обязательно убью!

Глава 12

Вдоволь навосхищаться и даже чуть привыкнуть к безумному аттракциону под названием «полет на драконе» мне не довелось. Буквально минут через десять полета над морской гладью из перемежения всех оттенков от ярчайшей бирюзы до глубокого синего, справа показались в небе несколько точек, у которых мне удалось успеть разглядеть черточки-крылья перед тем, как несущий нас принц повернул огромную башку, громоподобно рявкнул нечто явно предупреждающее. А в следующее мгновенье скорость полета стала возрастать. В ушах уже не свистело – гремело, ритмичное уханье огромных крыльев тоже слилось в почти сплошной звук, ветер бил в лицо так, что видеть почти ничего не удавалось, потому что приходилось держать глаза практически полностью закрытыми.

– Что происходит?! – прорала я, стремясь докричатся до сидящей сзади Илвы.

Она ответила, но звук ее голоса унесло, и все, что я уловила, это окончание вопля «…И-и-и-с-ь!»

Предположив, что назревает какая-то поганая фигня и орала Илва «держись!», я вцепилась что было сил в кожаные поручни перед собой, закрепленные на выросте костяного гребня дракона. Но все равно едва не вылетела из седла, когда мы стали не то, что снижаться – падать с безумной скоростью на едва появившуюся сушу с густым лесом. Ярчайшая зелень угрожающе понеслась на нас, резко сменилась снова выжигающей глаза лазурью неба, дракон кувыркнулся, нас с Илвой таки выкинуло из седел, я заорала уже от взорвавшейся паники и боли в кистях, пострадавших от рывка, и продолжила вопить, падая и падая. Но внезапно вокруг тела обхватили мощные чешуйчато-когтистые пальцы и падение было приостановлено опять же весьма резко и болезненно, после чего мой лоб почти встретился с моими же коленями, и я сомневаюсь в исправности моих ребер и позвоночника. Едва успела сообразить, что мы еще падаем, вот только теперь дракон, точнее его подбрюшье под нами, лежим на нем, как на причудливой подушке, а по закрывшим с боков и сверху, как надежный щит крыльям лупят ветки деревьев, через которые мы валимся. Треск адский оборвался глухим тяжелым бум! что прошел дробящим все импульсом сквозь тело, я прокусила язык, вышибло дух, но времени на прийти в себя мне не дали.

– Вставай, Снежка! – потянула меня за руку Илва, как только удерживающая лапа разжалась. – Живее, нужно найти укрытие!

От кого мы укрываемся я спрашивать не стала. Прежняя жизнь научила – если твой партнер кричит «шухер!», то сначала бежим и прячемся, а потом выясняем почему. Вот только бежать выходило у меня плохо – ноги не держали, в голове плыло, глаза застилало все еще слезами от ветра в полете, а вздохнуть нормально не давали вспышки боли в ребрах.

Но вот заорать все-таки вышло, когда принц Раффис догнал нас с Илвой и прямо на ходу, как парочку тряпичных кукол закинул на свои плечи и бегом помчался вперед. При всем вроде бы не слишком богатырском сложении он нес нас с непостижимой легкостью, пусть и без особого удобства, но тут уж и не странно – у этого смазливого парня внутри целый дракон.

Пусть только мне кто-нибудь теперь скажет, что перетаскивание девушек вот таким образом имеет нечто общее с романтикой – в рожу этому дебилу плюну. Тут бы не обблеваться, и как же замечательно, что вылет у нас был без завтрака.

Не взирая на то, что едва видела, удалось заметить, что вокруг стало намного темнее, и уже через минуту очутилась на ногах. Конечности держать отказались, само собой, и замечательно, что за спиной был древесный ствол, к которому я и привалилась, моргая и силясь понять: где мы и что вокруг.

Поначалу показалось, что неба отсюда не видать из-за очень густых древесных крон, но оказалось, что у нас над головами раскинулась некая плотная, едва пропускающая свет темно-зеленая сеть, весьма напоминающая ту, что ткут пауки для своих гнезд, то есть плотная, практически уже паутинная ткань. Вот только каждое волокно в том, что было над нашими головами, было толщиной, как минимум, в палец.

– Приказываю вам показаться, кернеи! – рявкнул повелительно Раффис, обращаясь неизвестно к кому и отвлекая меня от рассматривания бесконечной, похоже, зеленой пелены наверху.

– По какому праву ты с-с-смееш-ш-шь требовать? – прозвучало в ответ тихо-шепелявое откуда-то снизу и как будто отовсюду, и я обнаружила что вся почва тут укрыта сплошным и крайне густым ковром травы с редкими голубовато-серебристыми цветочками с черной сердцевиной, доходящим мне почти до колен.

По спине пробежал мерзковатый холодок не только от воспоминания о том, что растения в этом мире не отличаются дружелюбием, но и от того, что цветочки поразительно напоминали круглые злые глазки. Почудилось, что некоторые даже моргали.

– По праву крови! – громко заявил принц, шагнув вперед и гордо вскинув голову, и около него буквально зажглась аура откровенной царственности, которая может быть только врожденной и даже нагота мужчины нисколько ее не портила. – Я первый из сыновей того, кому вы приносили клятву верно служить за позволение жить на этой земле.

– Ох, черт! – испуганно охнула я, когда перед ним появилось существо, будто соткавшись из окружающей травы и поднявшись над ней на полметра. Причем те самые жутковатые цветочки в количестве пяти штук переползли на его лицо, расположившись там в хаотичном порядке на мой взгляд.

Раффис же бесстрашно протянул раскрытую ладонь к созданию, больше похожему на небольшую травяную кучку, и оно молниеносно коснулось его конечности.

– Право крови подтверждено, – прошелестело опять же сразу отовсюду, а с ладони дракона сорвались несколько темно-красных капель.

Я еле сдержалась от того, чтобы не завизжать или не выматериться в голос, когда и вся остальная трава вокруг стремительно стала собираться в такие же странные кучки, прибавившие в росте, а цветы-глаза заморгали уже не скрываясь, очутившись на телах их носителей практически где угодно.

– Чем должны мы ус-с-служить тебе, с-с-сын благодетеля? – просипели они синхронно.

– Вы, кернеи, мне бесполезны. Немедленно призовите своего бераака, – ответил им принц с изрядной долей мало уместного сейчас, на мой взгляд, пренебрежения. Мы все же за помощью обращаемся. – Мне и моим спутницам срочно нужна Быстрая тропа.

Никто никуда не метнулся и даже не пошел неторопливо, но и возражать не стал. Существа стояли, моргали, и только где-то на грани слышимости мне начал чудиться какой-то звук, напоминающий тихое пение цикад. А потом тот травяной глазастик, что стоял перед принцем, стал еще выше сантиметров на тридцать и произнес уже совсем другим голосом, более глубоким и без сипения.

– Приветствую тебя, кровный сын благодетеля! Куда должна вести Быстрая тропа, о которой ты просишь?

– Прошу? – можно сказать сто слов, указывая кому-то где чье место и кто тут главный, а можно только одно, как и сделал Раффис.

– Куда я должен создать для тебя и твоих спутниц мягчайщую Быструю тропу? – тут же исправился этот… бераак, мигом став еще и пониже ростом.

– Как можно ближе к границам владений архонта Приграничья. И тропа должна быть уничтожена и забыта как только мы по ней пройдем.

Существа травяные-холмики быстро-быстро и дружно заморгали, принялись раскачиваться и сипеть неразборчиво, из чего я сделала вывод, что дракон потребовал чего-то из ряда вон. Раффис же их ропотом нисколько не впечатлился, просто взмахнул рукой, разбросав вокруг новые капли своей крови и тем самым, подавил возмущение.

– Следуй за мной, кровный сын благодетеля, и веди своих спутниц, – смирилось с неизбежным существо и повело нас, а точнее уж потекло волной, напоминающей поглаживание порывов ветра по высокой траве, сначала вперед, а потом и вверх, нырнув первым в круглый вход, сотканый все из тех же зеленых нитей. В полный рост нам там идти не получалось, пришлось сначала согнуться, а потом и вовсе начать ползти на четвереньках в раскачивающейся и прогибающейся паутинно-травяной трубе. Когда она закончилась, выведя нас в еще одну такую же, я без особого труда различила сидящего на корточках Раффиса перед новым круглым проходом, только совсем темным.

– Я нижайше прошу у тебя прощения, филиа моя, за то, что снова вынужден буду коснуться другой женщины. Верь мне, что это исключительно по необходимости, которой не избежать, а не по моему явному или тайному желанию, – как-то ну очень церемонно произнес он и приложил ладонь к груди.

– Обещаю не вспоминать и не ставить тебе это в вину это, – довольно торопливо ответила Илва, сама схватила его за правую руку и повелительно кивнула мне. – Снежка, скорее!

– Ну я тоже… только по необходимо-о-о…! – начала я ворчливо и взялась за левую руку принца, а он тут же стиснул мою кисть и рыбкой нырнул в проход, увлекая нас за собой.

Мне как-то не случилось испробовать на себе те самые трубы в аквапарке, что-то ссыкотно было сунуться туда, доверив себя исключительно воде, гравитации и проф-качествам создателей таких аттракционов без возможности на что-то влиять, но предполагаю, что впечатления были бы весьма схожими с тем, что испытывала сейчас. Эдакая фееричная смесь невесомости в едва тронувшемся лифте, что длится и длится, и ощущение бешеной скорости, с которой несется вперед мое тело. Прикольно, хоть и дико странно, но с последним я уже стала обвыкаться. Пугала только перспектива торможения, без него же никак.

Но боялась я зря. Самого снижения скорости я даже не почувствовала, просто впереди и внизу появился более светлый круг выхода из паутинно-тканой трубы, и принц тут же отпустил мою руку, почти отбросил я бы сказала, как если бы она его все время пути жгла.

Выбравшись первым, принц помог Илве, я же обошлась своими силами. Отошли на несколько шагов, и тут же за нашими спинами полыхнуло.

– Твою жеж…! Заикой останусь, – пробормотала я, наблюдая, как яростное пламя уносится прочь, виляя между деревьями, издавая очень странный страдальчески-завывающий звук.

– Ты нуждаешься в отдыхе, Снежка, прежде чем продолжить путь? – спросила у меня Илва, не проявив по обыкновению никаких эмоций от всех этих чудес. В отличии от меня, она за огненным шоу не наблюдала, а извлекала из своей котомки вещи дракона. Видимо у них так было заведено, что перед полетом он отдавал ей свои шмотки, а после получал обратно. А вот наши седла так и остались похоже валяться где-то на месте падения. Жаль, красивые были и наверняка очень не дешевые, судя по мастерству исполнения и богатым украшениям.

– А разве мы можем себе позволить отдых? Мы же вроде от кого-то убегали? Неплохо бы узнать от кого.

– Мы сейчас находимся намного дальше от того места, где ступили на Быструю тропу. И нашим преследователям никак не узнать в каком направлении мы скрылись, ведь принц велел уничтожить наш путь и забыть о нем, – пояснила девушка, породив этим у меня новые вопросы.

– И что? Приказал забыть, и они не вспомнят?

– Это невозможно. Даже под пытками.

Опачки! А вот тут хотелось бы поподробнее.

– А… а их могут пытать?

– Возможно. Наказанию за помощь принцу точно подвергнут. – последовал совершенно безразличный ответ.

– Почему? – глянула я на принца, но тут же отвернулась. Вот странно, почему смотреть на обнаженного человека не так неловко, как на одевающегося? Тьфу, не человека!

– Потому что он сейчас враг для своих соплеменников.

– А… А как же «по праву крови благодетеля» и все такое? Вранье? – прям подставой попахивает.

– Нет, с кровью все истинная правда. Раффис – первый сын правителя драконов. Но он больше не живет среди своих и не следует исключительно целям возвышения драконов над фейри. Поэтому он в опале.

– А эти… кернеи живут, так понимаю, в такой далекой провинции, до которой эта новость еще не дошла?

– Верно.

– И им теперь за это попадать под раздачу? Не очень справедливо, вам не кажется? Нет, не подумайте, что я неблагодарная тварь и осуждаю, ведь нам грозили нешуточные неприятности, если бы нас поймали, да?

– Мою Единственную и тебя захватили бы после моей гибели и навсегда поместили бы в дома позора тех драконов-мужчин, что захотели бы вас присвоить, – на этот раз ответить мне снизошел аж сам принц, правда глядя при этом по-прежнему только на Илву.

– Но ты ведь принц, то есть высокопоставленная особа, сын самого самого у вас, короче ого-го какая шишка, неужели они бы посмели убить тебя? – ой, может я оборзела совсем, и мне можно к нему обращаться на вы, только шепотом и с поклонами?

– Им бы пришлось это сделать, потому как пока я был бы жив, сражался бы с ними за неприкосновенность своей Единственной.

От кого-то другого это может и прозвучало бы высокопарно и пафосно, но принц сказал так, что стало понятно – это правда, как она есть, и так бы и было.

– Понятно. Но этих ребят из травы все же немного жаль.

– У керней коллективный интеллект, и они очень быстро восстановятся, не потеряв ничего из общих навыков и памяти. Ущерб для них минимален и обратим, для нас же – нет. – безразлично объяснила Илва. – Мы можем идти, Снежка или разбиваем лагерь?

– Солнце еще высоко, давайте пойдем, – я уже вроде отошла от потрясений, и чувствовала себя способной идти. – А далеко нам до этого… Тахейн Глиффа? И что он собой представляет?

– Небо для нас теперь закрыто, так что, пару дней пути до границы, еще по Сумеречному государству столько же, а потом мы сможем смело снова подняться в воздух и окажемся в доме архонта Приграничья за несколько часов лета, – снизошел до пояснений принц.

Ладно, звучит не катастрофично, не сорок лет по пустыне все же.

– Я пойду первой, ты, Снежка, всегда держись за мной, принц нас прикрывает сзади, – деловито скомандовала Илва. – И прошу тебя: не трогай ничего вокруг, спрашивай обо всем и не обольщайся красивым или беззащитным видом чего-либо. В диких лесах мира Старших очень много всего, что не является тем, чем кажется.