Текст книги "Академия адептов, колдунов и магов. Проверка для магистров"

А что? Хорошее место. Песок, море, какая-то пышная растительность – в ботанике Аргайл был не силен. Несколько скал, озеро в центре, вообще остров больше всего напоминает шляпу, в тулью которой налили воду.

Симпатичное место, но вряд ли гостеприимное.

– Хотелось бы знать, что это за остров и чем здесь занималась Варна?

Селия пожала плечами:

– Не знаю. Предлагаю привести даму в чувство и расспросить.

Рональд кивнул и потащил несостоявшуюся родственницу к морю. Надо подойти к вопросу творчески. Сразу привести в чувство, сразу и допрашивать.

* * *

Окунаться головой в море Варне не понравилось. Орать и вырываться она начала быстро и безрезультатно.

Вытащили, встряхнули.

– Зачем вы нас сюда затащили? – поинтересовалась Селия.

Варна оскалилась:

– Ничего вы не узнаете! Ничего я вам не скажу!

Можно было ее пытать. Можно.

А поможет? Или они своими руками уничтожат ценный источник информации?

– Рон, придержи ее, пожалуйста, – Селия достала из кармана маленькое стеклышко в витиеватой медной оправе и вгляделась в даму. – Ага, ясно.

– Блоки?

– Подозреваю, что это опять собакоголовые. И она умрет, если начнет говорить.

Варна задергалась и захрипела, косвенно подтверждая правильность догадки.

Рональд тут же вернул даму головой под воду, не обращая внимания на крики и попытки вырваться.

– Подержи до нужного момента, – попросила Селия, проводя какие-то манипуляции со стеклышком. – Пусть притихнет. Мне она нужна – на грани. Сможешь?

– Смогу.

Рональд держал свою жертву под водой, пока сопротивление не стихло, потом вытащил – и всмотрелся в глаза.

Нет, не передержал. В самый раз.

Жестокость? Вот уж ни разу!

Что может сломать ментальные блоки? Смерть.

Или хотя бы предсмертное состояние. Вот в нем можно заглянуть за блоки и примерно понять, что происходит. В императорских темницах, конечно, работать лучше, там есть специально обученные палачи. Там это и проверили – на последователях собакоголовых.

Проверили, получили подтверждение и принялись активно применять. За что еще и премии получили.

А Рональд (на свою голову) рассказал обо всем Селии. Супруга заинтересовалась, а сейчас вот опробовала один из своих артефактов. За прошедший год она вовсю пользовалась преимуществами своего положения (библиотеки, лаборатории, конференции) и собиралась профессионально заниматься артефакторикой. Интересно же! И низкий уровень силы не мешает!

Варна корчилась и хрипела.

Селия вглядывалась через стеклышко в ее глаза, словно смотрела на что-то очень интересное. Мучений женщины она попросту не замечала. Словно и не было их. Словно и не корчился перед ней никто. Не человек – одушевленный подопытный объект.

Единственное, что успокаивало Рональда: Селия относилась к происходящему, как к научной работе. Как к поводу проверить свои изделия. Удовольствия от чужих мучений она не получала. Обошлась бы без них, да выбора не было.

Что ж. Хороший палач тоже удовольствия от пыток не получит. Он не садист, он специалист. Рональд еще раз тряхнул Варну, которая начинала вращать глазами.

Так, отплевалась? Еще притопим…

Потребовалось минут двадцать мучений (для всех троих), прежде чем Селия кивнула:

– Можно отложить, я узнала, что надо.

– Слушаю.

Рональд послушно разместил даму так, чтобы та не утонула.

Не сразу. Спихнуть ее в море он всегда успеет. И – нет! Не жалко! Собакоголовых ему вообще не жалко, а тех, кто на его семью покусился, так и вдвойне! Его отца приглашали не разговоры разговаривать! И лорд Кларенс мог не справиться с ситуацией.

Что бы с ним сейчас было?

Аргайлам просто повезло. А вот Варне – увы. Ловила она ящерку, поймала дракона. Кусачего, будем надеяться.

– Все верно, собакоголовые. Но ребенок там и правда есть. И от твоего брата.

Рональд не находил слов.

Селия развела руками:

– Как я поняла, дама не из рядовых свиней свинья. Когда твой брат оказался на мели и принялся искать покровителя, ими было сделано предложение. Ему помогут, поддержат, дадут возможность возвыситься, но в обмен…

– На ребенка?

– Даже не совсем так. Сын – подстраховка. Чтобы всегда была возможность воздействовать на отца.

– Да Эрвину плевать было на всех!

– А никто о его душе и не говорит. Но порча через родную кровь наводится просто замечательно. И кстати – рожала не Варна. Ее двоюродная сестра. Мать мальчика умерла.

– Вот как…

– Варна просто прибрала его к рукам. На правах родственницы.

– И решила поживиться?

– Нет, Рон, она тоже из садореновцев.

– Это я понял. И?

– Их старую сеть разгромили. Надо создавать новую, и легче всего это сделать, врастая в общество. Сначала признали бы ребенка. Потом мы бы с тобой умерли, или только ты… ну и готов новый герцог Аргайл, полностью под контролем у собакоголовых.

– И не он один?

– Разумеется. Ее еще потрошить и потрошить, это я так, прочла, что лежит на поверхности.

– Хорошо. А дальше что?

Селия подняла брови:

– Как – что? Выбираемся отсюда и будем разбираться с этим гнездом.

– Гнездом?

– Да. Там, в кратере вулкана, располагается еще одно гнездо.

Рональд хмыкнул:

– Вот даже как… мы бы в нем и оказались, если бы не исказили координаты?

– Да. Мне так кажется.

Рональд задумался.

И почему враги его так недооценили? Ладно, прошлый раз он попался вместе с Селией и Юри! Не ждал подвоха, был слишком самоуверен, вот и влетел в ловушку с размаху! Но сейчас-то!

Хотя и сейчас враги рассчитывали на другого. Кто должен был попасться?

Да его отец! Кларенс Аргайл!

Письмо было адресовано ему, и он как раз мог и попасться, и вляпаться, и даже не узнать, что бумаги фальшивые. Это у Рональда есть доступ к некоторым секретам, а его отец не заслужил.

Рональд скрипнул зубами. Несмотря ни на что, отца он любил и отдавать его на растерзание не собирался.

Это его отец! Нечего тут!!! Странно другое.

– Они не знали, что приедем мы с тобой?

– Могли и не знать, – пожала плечами Селия. – Лорд и леди Аргайл, вот и все. Если в замке у них нет своих глаз и ушей, могли и обмануться. Не сказали просто: старшие или младшие, только и всего. Аргайлы, хозяева… обычная ошибка.

– Все слуги у нас служат очень давно.

– Вот. И к твоему брату вряд ли питали нежную любовь.

Рональд хмыкнул. Вряд ли? Это очень громко сказано! Вообще никакой любви не питали!

– Ладно. Вопрос стоит так – как нам отсюда выбраться, не привлекая ничьего внимания?

Селия пожала плечами:

– Запросто.

– Подать о себе весточку?

– Да, что-то в этом духе, – кивнула супруга.

– Я сейчас определю координаты и попробую послать вестника.

– Нет необходимости, – Селия хитро улыбнулась. – У меня есть лучший вариант, – и сжала пальцами запястье, на котором словно красная полоска на миг проблеснула. – Я потом тебе покажу все, а пока предлагаю подождать.

– Чего?

– Помощи.

Рональд не стал спорить. Жене он верил. И ее таланту тоже.

– Подождем. Интересно, тут ничего съедобного и вкусного не растет?

– Не знаю, – Селия растерянно огляделась вокруг. – Ботанику я знаю плохо. Оценку получила и забыла. Разве что редкие растения, которые используются в зельеварении… и то! Я их собирать не хочу, купить у травников проще.

Рональд хмыкнул. Есть что-то и для его жены неведомое. Даже приятно.

– Тогда предлагаю перебраться в тень, вон к тем пальмам. И посмотреть, что растет на них и под ними.

Селия кивнула. Она не возражала. Рыжие вообще быстро обгорают, а ей только облупившегося носа не хватало для полного счастья.

Оставалось ждать помощи… А когда вернется в академию, надо подучить ботанику.

* * *

Прием у его величества?

Честь-то какая!

А хлопот-то сколько!

Лэр Далг думал о чести, Линда о хлопотах.

Платье, знаете ли, необходимо, прическа, да и хорошие манеры за год изрядно подзабылись.

И вообще!

Это – император!

Не так поклонишься, на всю жизнь виноватой останешься. И ляпнешь что-то не то, и отца подставишь, и сама влетишь, и девочек потянешь…

А Селии рядом не будет, чтобы отвечать на каверзные вопросы. И Анны-Лизы с ее непобедимым очарованием – тоже. Вот такая у них боевая тройка. Сила, ум и красота. Но что делать, если «ум» в отъезде с супругом, «красота» не приглашена, а Линда виртуозно умеет ругаться и может сломать нос любому придворному. Но – не переговорить. И чувствует она себя дура дурой.

Боги, как же не хочется никуда идти! Она точно во что-то вляпается!

– Лин, не трусь, – подбодрила ее Анна-Лиза.

– Это не трусость! Это разумные опасения!!!

Анна-Лиза опасений не разделяла и уверенно потащила подругу в ателье мод.

Платье нашлось быстро. Хотя Анна-Лиза и ворчала, что Линда себя совершенно не ценит, что покупать полуготовое платье это моветон и что на такую фигуру одежду надо заказывать заранее и хвастаться, но выбор утвердила. К черным волосам и смуглой загорелой коже изумительно подошел бирюзовый шелк. Украшения с бирюзой завершили наряд, Линда переплела тяжелую косу, перевила ее бирюзовыми бусами и почувствовала себя намного лучше.

– Думаешь, сойдет?

– Линда, ты чудо, – Анна-Лиза была уверена в подруге. И даже слегка ей завидовала.

Бирюзовое платье плотно облегало плечи и грудь, в неглубоком вырезе поблескивал кулон с бирюзой, серебряный пояс подчеркивал тонкую талию, а юбка падала до пола широкими волнами.

Эх, а вот у Анны-Лизы грудь была меньше… А хотелось-то больше!

– Правда, хорошо?

– Конечно!

– Думаешь, сойдет?

– Лин, ты очаровательна. И справишься с любой проблемой. Мы с Селией в тебя верим!

– Все равно страшновато. – Линда поежилась, но к императору отправилась.

Дворец. Коридоры. Придворные… Брр!

Как здесь вообще жить можно? Все ходят, смотрят, перешептываются у тебя за спиной… она бы убила! В первый же день – и всех!

Насколько ж лучше в дороге! Или в горах!

Вот и кабинет. Тяжелая дверь, вышколенный секретарь, и солнечный свет в лицо. Император сидит спиной к окну, а вот посетитель будет развернут лицом к солнцу. Такие маленькие житейско-дипломатические хитрости.

И Линда сделала глубокий реверанс:

– Ваше императорское величество.

Смотрела она в пол и не видела, чем занимается император. Шорох, шаги…

Время застыло, а потом треснуло и разлетелось колючими осколками, потому что Линда ощутила руку на своем плече.

– Поднимитесь, леди де Креси.

Линда прикусила губу – и поднялась. И впервые посмотрела императору глаза в глаза.

Не как императору. Как человеку.

Далларен стоял прямо перед девушкой. То же спокойное лицо, те же светлые глаза… прозрачные, спокойные, словно небо отражается в воде в ненастный день… все тихо, но небо – серое, и вода серая, непонятная, не темная и не светлая, но непрозрачная. Не мутная, а просто загадочная. Не позволяющая заглянуть дальше и глубже.

И что таится на дне этих глаз, непонятно…

– Я рад, что вы приняли мое приглашение.

Рад он.

А что – был шанс не принять?

Линда опустила глаза долу:

– Мы все верные слуги вашего императорского величества.

Далларен улыбнулся краешками губ:

– Просить о службе такую красавицу? Леди де Креси, я никогда бы не осмелился.

Линда почувствовала себя дурой. Нашла что ляпнуть. И ведь по сути-то правильно, но к ее облику это не идет, вот будь она в привычных штанах и жилете, тогда да, а сейчас она другая…

Но и кокетливого ничего на ум не шло. Так и продолжала девушка стоять посреди кабинета дура дурой.

Император понял, что ответа не дождется, и улыбнулся уголками губ:

– Присаживайтесь, леди. Вы позволите называть вас просто Линда?

Ах, если бы можно было отказать!

Но императору не отказывают – не по такому поводу.

– Ваше императорское величество, это честь для меня.

– Называйте меня просто – государь. Не стоит усложнять, – Далларен медленно прощупывал почву. – Прошу вас, присаживайтесь.

Кресло для посетителей. Для доверительной беседы.

И напротив – второе кресло, для самого императора. Так удобнее. Столик, крохотный шкафчик с напитками – иногда возникает необходимость угостить человека. Зона для комфортного общения.

Линда опустилась в кресло, юбка озером шелка разлилась по ковру, император опустился в кресло напротив и чуть наклонился вперед – к даме.

Да, год назад красавица произвела на него впечатление. Даже тогда. Даже из-под чар Эвержанны он ощутил ее притягательность.

Вишневое платье, вишневые губы, таинственные темные глаза, сильное тело под тонким платьем… и безумно захотелось коснуться губ девушки хотя бы коротким поцелуем.

От нее и пахло не так, как от придворных красавиц. Не дорогими духами и притираниями, не благовониями и лосьонами.

От Линды пахло дикой вишней.

Яркой, притягательной, с легкой горчинкой… но ведь это не культивированное дерево из дворцового сада. Это – дикая вишня.

Непокорная и жизнелюбивая…

Год назад он чувствовал тот же самый запах. И ему впервые захотелось попробовать на вкус эту ягоду. Было в Линде нечто такое… чистое, настоящее, искреннее. Это женщина, рядом с которой не станешь опасаться за свою честь.

Она не станет лгать, предавать, бить в спину. Император оценил девушку по достоинству и захотел не просто дружбы. Ему нужно было больше.

Ему нужно было – все.

Закаты и рассветы, улыбки и поцелуи, дружба и любовь, семья и дети – именно от Линды. Кто знает, отступил бы он или нет?

Но исчезла сама Линда.

Далларен с удивлением узнал, что девушка была влюблена, что она уехала, пытаясь справиться с болью… и подумал, что это даже к лучшему.

Не будь он императором, он бы кинулся вдогонку, попробовал ее остановить, задержать, да просто быть с ней рядом! Пусть забудет неудачную любовь. И он бы забыл свои шрамы на сердце. А вдруг?

Он – император. И вся страна на нем. И работать придется по двадцать часов в сутки, чтобы не было кризиса. Любовь в этих планах просто не учитывается. И ему некогда, и не ко времени, и…

Забудется.

А вот сейчас он понял, что ничего не забылось.

И если прошлый раз он запомнил вишневый, черешневый, яркий образ, соблазнительный и сексуальный, притягательный и эротичный, то сегодня…

Сегодня женщина была еще более притягательной. Сегодня было впечатление легкости, прохлады, чистоты. Точеное лицо, убранные назад волосы, сполохи яркого платья… Красота.

А спроси о деталях?

Далларен и не ответил бы. Да и к чему? Просто сейчас Линда была как глоток свежести, как ветер с вершин гор посреди жаркого дня – и он впитывал ее присутствие и не мог насытиться. Хотелось коснуться ее руки и почувствовать прохладу кожи.

Хотелось. Но…

Жениться он не сможет. А сможет ли эта девушка стать его любовницей? Ответ Далларен уже знал. Нет.

Линда не сможет стать его фавориткой, а ничего другого он предложить не в состоянии. Придворные не поймут.

И жениться император должен к государственной выгоде.

И выбрать породистую женщину из влиятельной семьи.

Но как же тянет к этой, спокойной и даже равнодушной девушке!

Боги, вы жестоки!

– Государь, – Линда подняла на него темные глаза.

И мужчина едва не задохнулся. Нельзя, понимаете? Нельзя. И в то же время…

– Год назад я не успел вас поблагодарить, Линда. Вы уехали.

Линда опять опустила глаза.

Да, год назад…

С тех пор ей стало намного легче, и разорванную на части душу сшили ниточки дорог. Но все равно…

Больно вспоминать.

Больно думать… не хочется!

– У меня не было выбора, ва… государь.

– А сейчас я должен вас поблагодарить. Вы опять сделали для государства важное дело. Теперь мы сможем запустить в производство серебряную сталь.

– Я не рассчитывала на везение, государь. Я просто хотела помочь несчастной женщине.

– Вы помогли и ей, и государству. И заслуживаете награды. Скажите, Линда, я могу исполнить какое-то ваше желание?

Линда задумалась. Желание? А какое?

Раньше она знала, чего хочет. Помочь девочкам, ну и себе тоже. Устроить судьбу отца. А сейчас… сейчас ей ничего не надо.

У нее все есть. А чего нет – она сама справится. И раздобудет, и сделает…

– Государь, у меня все есть для счастья. Мне ничего не нужно.

Далларен едва не хмыкнул.

Вот что за невезение? Другим обязательно что-то нужно, и как! В спальню лезут, на голову влезть готовы, из шкуры вывернуться, а тут – что?

Как, вот как женщине может быть ничего не нужно?!

Невероятно!

– И все же… хотите – орден?

Линда вскинула брови, удивленно поглядела, и император опять почувствовал стеснение в груди.

– За то, что обязана была сделать как порядочный человек? Государь, я не перетрудилась. Я просто помогла несчастной, которой не повезло с мужем. Я сделала бы то же самое, даже не знай она ничего про сталь, – никто не должен оставаться во власти подонка.

– Вы знаете, сколько человек на вашем месте прошли бы мимо?

Линда пожала плечами.

Она знала. Но ее это совершенно не волновало.

Они прошли, она не прошла – почему она должна равняться на худших?

– Красота и скромность… опасное сочетание. Линда, вы хотите получить доступ ко двору?

Линда замялась. А что тут скажешь?

Нет? Как-то оскорбительно получается. Хотя даром ей тот двор не нужен, и с доплатой не нужен! Не предлагайте – не возьмем!

Да? Тогда придется и правда здесь бывать! А это жизнь в столице, расходы, да и зачем? И как на грех – ни одной мечты в запасе!

Вот ни одной, даже самой завалящей!

Линда замялась, но подобрать нужный дипломатический ответ она попросту не успела. Запястье зазудело так, что хоть кожу сдирай.

И на поверхность выползла тонкая красная ниточка.

Ой…

Она растекалась по поверхности кожи кровавой кляксой, она нестерпимо чесалась, она означала только одно…

– Селия!

Линда знала это так точно, словно кто-то шептал ей на ухо. Ниточка складывалась в букву «С», а значит, где-то далеко ее подруга попала в беду.

– Линда? – напомнил о себе император.

Линда вскинула на него глаза.

Раз так сложились обстоятельства. Если она оказалась здесь в нужный момент времени. Если так сложилось…

Не отказываться же? Это шанс для Селии – больше Линда не кинется очертя голову. Если бы тогда у них была возможность позвать на помощь, может, не погиб бы Юри!

– Ваше императорское величество! Умоляю! Помогите!!!

* * *

Надо отдать Далларену должное – он не колебался.

Выслушал историю про браслеты, кивнул – и вызвал секретаря. Отдал короткий приказ и кивнул Линде:

– Посидите здесь.

Линда аж подскочила с кресла:

– Вы меня не берете?!

Куда и почтительность делась.

– Женщинам не место в бою.

Линда едва не фыркнула, но опомнилась – все же император. Деликатнее надо. М-да, с ее-то способностями к дипломатии лучше уж сразу в морду. Все вежливее будет.

– Государь, начнем с того, что по браслету и только по нему можно настроить телепорт. Значит, я должна идти. Я боевой маг. Это моя подруга и моя просьба.

– Государь… – обескураженный секретарь поскребся в дверь. – Тут орк из клана Даххар и с ним леди Эресаль. Утверждают, что им необходимо видеть леди де Креси, и требуют пропустить их. Угрожают дипломатическими осложнениями.

– Анни! – ахнула Линда. И схватилась за запястье.

– Пропустите, – распорядился Далларен. – Я правильно понимаю, у вашей подруги второй браслет?

– Да.

– И сигнал тревоги пришел на оба браслета?

– Да.

И Анна-Лиза, которая лакомилась мороженым в маленькой таверне, подхватилась и помчалась к подруге.

Аудиенция? Так она, может, уже и закончилась.

Грон? Какой орк надолго отпустит свою любимую женщину? Грон и не отпускал. Пока девушки приводили Линду в приличный вид, он ждал свою подругу неподалеку, а потом Анна-Лиза просто отправилась к нему. Они как раз гуляли по столице, держались за руки, разговаривали, когда у Анны-Лизы зачесался браслет. Она подхватилась и помчалась к подруге.

Императорский дворец? И что?!

Грона туда пропустят в любое время, ну и ее тоже, соответственно. А подруг у нее всего две.

Селии нужна помощь!

Что еще можно и нужно говорить? Делать нужно!

– Хорошо. Тогда леди Эресаль и лорд Даххар подождут вас во дворце. А мы отправимся спасать вашу подругу.

– Мы?!

Далларен пожал плечами:

– Гвардейцы скоро будут готовы. Линда, я сейчас приглашу камердинера. Пусть вам подберут нечто более подходящее. Если уж вы собираетесь отправиться с нами.

Анна-Лиза кашлянула.

– Да?

– Ваше импе…

– Государь.

– Государь, умоляю вас разрешить мне принять участие в операции. – Грон коснулся руки супруги, и Анна-Лиза исправилась: – Нам. Я сильный маг воды, мы привыкли работать вместе. Я могу быть полезна.

Далларен прищурился на девушек.

Он мог запретить им. Мог приказать остаться. Мог остаться сам и ничего не делать.

Но… чувства толкают и не на такие глупости! Если он так поступит, в глазах Линды никогда не появится восхищения. А вот презрение появиться может.

Можно быть императором.

Можно навешать на себя кучу орденов и титулов, можно сидеть на горе золота – и ничего-то это не даст. Потому что тебя – не увидят. Или, наоборот, увидят и станут презирать. Исключительно за твои моральные качества.

Чего стоит мужчина, который боится врага?

Хотя Далларен так и так не собирался бросаться в бой. Только если его гвардия не сможет справиться, он попробует справиться сам. А просто так генералы в атаки не ходят. У них другая функция.

* * *

Линда и Анна-Лиза быстро переодевались.

Растеклись лужицами по полу голубые и палевые шелка, полетели в угол драгоценности – не до них! Потом разберемся!

Сменили яркие цвета самые обычные полотняные штаны с пропиткой, рубашки и такие же куртки с рунными вышивками. Униформа боевого мага. На ноги – высокие сапоги. Волосы заколоть, пояса затянуть, артефакты привести в боевую готовность!

И вперед!

Время ощущалось, как спазмы сердца. Один удар – один спазм.

Селии нужна помощь, а они… они здесь!

Но гвардия – неплохой аргумент для любого врага, не правда ли?

Раньше бы им такую возможность!

Девушки молчали. Они волновались и знали четко одно: пока нить горит, дергает, зовет – подруга еще жива; она в беде, безусловно, но она жива, и они обязательно ее выручат.

Служанки, которые принесли мужскую одежду, смотрели с неодобрением, но какое дело было девушкам до служанок? Не их же подруга там, в неизвестности?

А потому взять походные сумки с набором артефактов – и вперед!

* * *

Увидев Анну-Лизу в мужской одежде, Грон только присвистнул.

– Что?! – прищурилась на него супруга.

– Ничего-ничего. А плаща не было?

– Грон?

– Э… точно – ничего!

У Линды блуза как-то умудрялась обтягивать спереди так, что просто – кхм!

А вот у Анны-Лизы в основном облегало сзади. Так, что Грон твердо решил защищать тылы супруги. Чтобы никто не подкрался! И не пялился!

И вообще! Женщина в брюках – искушение для любого добропорядочного мужчины… ой!

По уху мужчине прилетело крепко. Ручка у Анны-Лизы была тяжелой.

– И куда это вы смотрите, лорд Даххар?

– В небо! Исключительно в небо!

– Вы уверены?

– Это я просто повернулся неудачно, – парировал Грон. – А смотрю я только в небо.

– То-то же…

Далларен себя тоже ждать не заставил.

Артефактная – кто бы сомневался – кольчуга, кольчужный шлем, клинок у пояса…

Линда, наверное, впервые посмотрела на императора другими глазами.

Здесь и сейчас перед ней стоял не придворный, а воин, который умеет сражаться. Умеет защитить свое – свой дом, своих людей; воин, который идет впереди и может вести за собой других людей.

Вождь.

За таким можно и идти след в след. Это вам не дипломаты, которые отродясь в руках ничего тяжелее пера не держали. Это мужчина…

– Вы готовы?

– Да, государь.

Император покачал головой и протянул девушкам плащи.

– Зачарованные. Постарайтесь сильно не подставляться, но на пару-тройку хороших ударов их хватит.

– Благодарю вас, государь.

Линда первая закуталась в плащ, ее примеру (к немалому облегчению Грона) последовала Анна-Лиза. И троица прошла вслед за императором.

Два коридора, дверь, внутренний двор – и пятьдесят гвардейцев в полном снаряжении. Только что коней не хватает.

– Леди, вы сможете построить телепорт?

Девушки переглянулись.

– Давайте я, – Анна-Лиза коснулась запястья.

Ниточка звала, тянула… и надо было только довериться ей…

Девушка провела рукой, открывая провал разового телепорта. И прикусила губу, чувствуя, как тянет из нее силу.

Гвардейцы, потом император, Линда, Грон – и последней сама Анна-Лиза, Грону на руки, почти без сил.

Еще бы! Столько человек провести! Другая бы вообще умереть могла…

Так где они находятся?

– Анни! Лин!

Селия мчалась подругам навстречу.

Живая…

Тут Анна-Лиза и позволила себе ненадолго лишиться сознания. Подруга живая, сейчас ей опасность не угрожает – можно расслабиться. Об остальном есть кому позаботиться.