Текст книги "Охотники на русалок. Не царское дело"

– Послушай, это здорово, что мы как минимум на пару шагов опередили следствие. Теперь мы знаем имя погибшей девушки и то, что она была знакома с Артемом. Но как это поможет в расследовании причины их смерти?

– Давай подумаем вместе. Меня, кстати, еще в Москве вот какая мысль посетила. Что, если профессиональных спортсменок наняли для того, чтобы они что-то отыскали в озере? Вдруг здесь какие-нибудь древние сокровища спрятаны?

– Хочешь сказать, девушки, выполняя некий контракт, делали ночные заплывы, а местное население принимало их за русалок? Что ж, такое возможно.

– Скажи, а твой дядя звонил Карпачеву? Удалось что-то новое узнать про официальное расследование?

– Звонил, – безнадежно махнула рукой Марина. – Топчутся на месте, новостей – ноль. Карпачев намекнул дяде, что дело перспективы не имеет и его потихоньку закроют.

– Кто бы сомневался! Но ничего, мы им организуем сюрприз. Надо заняться поисками Аллы Сарьяновой. Пока она где-то здесь, у нас есть шанс ее отыскать. Думаю, она может рассказать нам нечто интересное. И еще. Стоит серьезно прощупать этого Фиша. То, что ты мне рассказала о его ночных похождениях, дает основание предположить – таксидермист каким-то боком замешан в этом деле.

* * *

То, о чем Марина рассказала Баратынскому, произошло вечером, накануне возвращения Вадима из Москвы. Марина, помня о поручении присматривать за Ложкиным и Фишем, отправилась на задание. Пока она раздумывала, как правильно распределить внимание между «подопечными», вмешался случай. Прочитав в приклеенной к забору листовке Фронта экологической обороны, что с 17.00 будет организовано пикетирование мэрии, Марина отправилась прямиком туда. Но добравшись до серого административного здания, она увидела лишь, как знакомая рыжая шевелюра скрылась в полицейском автобусе. Собравшиеся вокруг зеваки охотно рассказали ей о том, как Ложкин с группой единомышленников попытался водрузить экологическое знамя на крыше мэрии. Держа тонкое древко в зубах, он стал карабкаться по водосточной трубе, но был изловлен каким-то бдительным сержантом. Таким образом, эколог-экстремист оказался вне игры, так как весь вечер, а возможно и ночь, ему предстояло провести в полиции.

Тогда Марина с легким сердцем отправилась к месту вероятного обитания Феликса Фиша, который, честно говоря, был ей более любопытен. По данным, полученным от Вадима, в это время скандальный художник и таксидермист обычно ужинал в своем любимом ресторане на берегу. После чего отправлялся фланировать вдоль озера, проявляя повышенный интерес к проходящим мимо женщинам. К ночи, опять же по наблюдениям Баратынского, Фиш брал рыболовные снасти, цифровую камеру, с которой почти никогда не расставался, и шел выслеживать русалок. Тех, которых мечтал превратить в чучела.

Фиш оказался хорош, это Марина была вынуждена признать сразу же. Худощавый, небольшого роста, с выразительным, немного хищным лицом и темными миндалевидными глазами, на которые спадала красиво подкрашенная прядь волос. Эту прядь Феликс постоянно поправлял отработанным эффектным жестом.

Свой наблюдательный пункт Марина устроила в кафе, которое находилось прямо напротив открытой веранды ресторана, где ужинал ее подопечный. Она сразу обратила внимание, что глядел Фиш не столько в тарелку, сколько на сидящих за другими столиками дам. Затем часа два Марина любовалась, как неугомонный художник и светская личность ищет себе подругу. Видимо, следуя какой-то своей методе, Фиш пренебрежительно обходил тех, кому за двадцать. В зоне его внимания находились исключительно юные особы, для обольщения которых он использовал богатейший арсенал проверенных временем приемов. Неброско одетая, в широкополой шляпе, которая замечательно скрывала волосы, и огромных солнечных очках Марина тенью следовала за беззаботно прогуливающимся Фишем.

Вечер для сексуально активного Феликса оказался неурожайным. Склеенная им худосочная блондинка прямо перед входом в небольшой частный отель, где проживал Фиш, неожиданно раздумала идти в гости, развернулась и быстро удалилась в сторону пляжа. Феликс несколько секунд смотрел ей вслед, затем сплюнул и, беззаботно насвистывая «Strangers in the night», легко взбежал по ступенькам и скрылся в холле. Примерно через час, когда уже почти стемнело, Марина забеспокоилась и стала думать, как быть дальше. Именно в этот момент Фиш появился снова. Он сменил белый костюм на джинсы и майку с изображением дерущихся котов. На груди висела шикарная цифровая камера.

Феликс подошел к белому «Вольво», стоящему неподалеку от подъезда, пнул ногой заднее левое колесо, заглянул в салон, подергал ручку передней двери. Закурив, немного постоял, облокотившись на крыло машины и задумчиво поглядывая на звездное небо. Наконец, щелчком отправив окурок сигареты в сторону ближайшей клумбы, Фиш неторопливо направился в сторону центра.

Марина, следившая за всеми манипуляциями художника из-за брошенного в соседнем дворе ржавого грузовичка, пошла следом. Почти два часа Феликс таскался по городу, сворачивая в переулки и без конца возвращаясь туда, откуда только что пришел. В общем, вел себя довольно странно, к тому же женщин не замечал вовсе. Иногда он ненадолго присаживался отдохнуть на лавочке, но затем, не докурив сигареты, вскакивал и снова петлял по улицам. Несколько раз прикладывался к камере и снимал то дома, то голубей, то бродячих собак. Если у Фиша и имелась какая-то цель, то она была Марине совершенно непонятна. Наступила ночь, улицы пустели, вести скрытое наблюдение становилось все сложнее. Уставшая и злая, Марина тоскливо размышляла над тем, что слежка совершенно бессмысленна. Она уже собиралась плюнуть на все и идти домой, когда в действиях Феликса вдруг появилась осмысленность и целенаправленность, словно для него где-то прозвучал условный сигнал.

Посмотрев на часы, Фиш вскочил с детской лавочки, на которой сидел верхом, огляделся вокруг и быстрым шагом направился в сторону озера. Марина осторожно последовала за ним. «На пляж, что ли, идет?» – предположила она, стараясь не упустить таксидермиста из вида. Но Феликс, не сбавляя темпа, прошел мимо пляжа и направился по песчаной полосе вдоль озера, огибая постоянно возникающие на пути мощные каменные завалы. Идти за ним по пятам незамеченной уже не получалось. Вокруг не было ни души, и стоило Фишу обернуться, он тут же обнаружил бы слежку. Марина быстро и бесшумно поднялась вверх по склону, где виднелись заросли довольно высокого кустарника. Теперь они с Феликсом шли параллельными курсами. На песчаном берегу при свете звезд Фиш был ей отлично виден. Марину же от преследуемого скрывала зелень.

В какой-то момент художник притормозил, покрутил головой, прошел вдоль кромки воды. Снова остановился, задумался, словно что-то вспоминая, вернулся метров на двадцать назад, немного постоял, потом снова пошел вперед. Наконец, дойдя до небольшой груды валунов на берегу, он присел и стал копаться в песке.

Внимательно и осторожно оглядевшись вокруг, Марина никого больше не обнаружила – никто не пришел к Феликсу Фишу на свидание. Теперь ей стало особенно интересно, что же он тогда здесь делает.

А художник тем временем продолжал раскопки. Копал он, в общей сложности, минут десять, наконец с трудом вытащил из песка довольно объемистый тюк и развязал его. Марина, вынув бинокль, попыталась рассмотреть, что же такого интересного накопал Фиш. В призрачном зеленовато-сером свете она отчетливо увидела туго свернутую рыболовную сеть, какие-то короткие и толстые удочки, бобины с леской или веревкой, металлические продолговатые коробочки, маску аквалангиста, ласты и ружье для подводной охоты. Феликс, внимательно изучавший все лежащие перед ним предметы, внезапно насторожился и стал оглядываться по сторонам. Не обнаружив ничего подозрительного, он успокоился, снова завязал тюк, взвалил его на плечо и отправился в обратный путь. Марина проводила его до самой гостиницы. Свою поклажу Фиш аккуратно уложил в багажник белого «Вольво». Запер машину, выкурил сигарету и, насвистывая все тот же бессмертный шлягер Синатры, исчез за стеклянными дверями отеля.

Приехав домой, Марина долго не могла уснуть. И не усталость была тому причиной. Рассказав Баратынскому историю своих ночных похождений, она задала ему вопрос, который мучил ее в ту ночь:

– Как ты думаешь, это совпадение? Случайность?

– То, что Фиш устроил тайник именно в том месте, где погибли Артем и Ирина Медынцева? Не думаю, что случайность. Скорее всего, это одно из звеньев цепочки, за которую мы потянули.

* * *

– Мы ничего интересного не пропустили? – спросила Марина, подливая Баратынскому чай.

– Кажется, нет. Во всяком случае, участники пока не перебили друг дружку. Смотри, ведущий улыбается. Видимо, все нормально.

Действительно, прямой эфир программы «Экология, власть и бизнес» шел своим чередом: дискуссия то затухала, то разгоралась с новой силой, оппоненты периодически орали друг на друга, но иногда снисходили до улыбок и обмена любезностями. В какой-то момент чиновники мэрии и представители солнечноводского общественного объединения «Чистая вода» чуть было не сошлись в рукопашной, однако Павел Потапов разрядил обстановку, заявив, что сей же час отправляется на берег озера в сопровождении корреспондента, оператора и независимых экспертов из числа защитников окружающей среды. В студии включили специальный экран, на котором эта акция демонстрировалась в режиме онлайн. Прибыв на место, Потапов скинул пиджак, закатал штанины и разулся, небрежно отбросив в сторону туфли. Пресс-секретарь Овчинников достал из багажника представительского «Мерседеса» старинный остроконечный шлем, в каких выходили на поле брани русские витязи, и на вытянутых руках преподнес своему шефу. Потапов отважно зачерпнул шлемом воду из озера и торжественно, прямо перед камерой, выпил ее. Затем шикарным жестом вытер губы и водрузил шлем себе на голову. В таком виде он странным образом стал похож на испившего чудодейственной воды воина. Только без кольчуги, а в костюме от «Brioni».

Затем глава строительного холдинга с триумфом вернулся в студию. «Нас не проведешь! Мы не купимся на дешевые PR-акции! Вода в озере отравлена вашей стройкой!» – закричал кто-то из активистов Фронта экологической обороны. На этот выпад генеральный директор «Малахита» ответил лишь неким подобием улыбки. А его пресс-секретарь попросил микрофон и сказал, что вода в озере совершенно чистая и пригодная для употребления, в чем каждый желающий может убедиться лично, придя к озеру если не со шлемом, то хотя бы с кружкой или пластиковым стаканчиком.

– Специализированная лаборатория постоянно берет пробы воды для анализа, – продолжал Роман Овчинников. – Научно доказано, что никаких опасных для человека веществ в ней не содержится.

Вообще Павел Потапов и его пресс-секретарь Роман Овчинников сегодня напоминали голубей мира, по ошибке попавших в вольер к грифам-стервятникам.

– Подтасовка! Ваши анализы – купленные! – не унимался все тот же активист.

– Не мои анализы. Анализы проб воды, взятой из озера Солнечное, – под одобрительный смех присутствующих уточнил Роман Овчинников. – Хорошо, если вас не убеждают научные доказательства, я приведу доказательства, если можно так сказать, не вполне научные. Вы все знаете, как активно сейчас обсуждается тема русалок, которые якобы водятся в этих краях. Я, разумеется, не верю в подобные глупости. Но если на секунду допустить подобное, то получается, что вода в озере не просто чистая – она кристально чистая.

– Это еще почему? – выкрикнул кто-то из зрителей.

– Потому что, согласно поверьям, русалки живут только в чистых водоемах, – авторитетно объяснил Овчинников, словно был специалистом по исследованию среды обитания мифологических существ. – Сказки в детстве надо внимательно читать!

– При чем тут русалки? – нервно поинтересовался Борщаговский, подбежав к ближайшему микрофону. – Зачем нам вся эта мифическая чехарда, досужие вымыслы и сплетни? Мы ученые и должны уметь оперировать исключительно материальными категориями.

– Вы правы, – взял слово Потапов. – Научные методы – вот что главное. Как раз опираясь на них, мы и хотим доказать, что строительство курорта ничего, кроме блага, жителям региона не принесет. Но в любой работе есть какие-то просчеты. Согласен, где-то мы недоработали, что-то упустили. И здесь мы надеемся на помощь уважаемых ученых-экологов и общественных организаций. Да, у нас много противоречий, но я надеюсь, мы сумеем войти в рабочий контакт.

Несколько ученых тут же наперебой заговорили о том, что при нормальном финансировании недостатка в научных исследованиях и разработках не будет. Представители Фронта экологической обороны прерывали их криками, что не верят в возможность сотрудничества с людьми, которые ради денег готовы погубить все живое на планете.

Виктор Федорович Избуцкий, чье выступление, едва ли не единственное, было встречено очень тепло всеми участниками передачи, выразил надежду, что разумный компромисс все-таки будет найден, бизнес-структуры и экологические организации выработают совместную программу действий, а господин Потапов и господин Ложкин сделают шаг навстречу друг другу.

Передача подходила к концу, до окончания прямого эфира оставались считаные минуты.

– Что-то Ложкина не видно и не слышно, – сказала вдруг Марина. – А программа вот-вот закончится.

– Действительно, – озадаченно поддакнул Вадим. – На него не похоже. Может, под занавес готовит какую-нибудь пакость?

Словно подслушав их разговор, ведущий неожиданно изрек:

– Наш прямой эфир близится к концу. Заканчивается острая, познавательная, весьма откровенная и, надеюсь, конструктивная дискуссия. Пусть это будет первый шаг на пути установления партнерских отношений бизнеса и экологических организаций. Я благодарю всех, кто принял активное участие в нашей передаче. К сожалению, сегодня никак не проявил себя наиболее жесткий оппонент Павла Андреевича Потапова, ярый противник строительства курорта «Солнечный», член президиума Фронта экологической обороны Станислав Ложкин.

– Видимо, укушенное ухо господина Борщаговского не в счет, – прокомментировал Вадим.

– Смотри, смотри, Ложкин встал, идет куда-то! – вскрикнула Марина, хватая Баратынского за рукав.

– Не беспокойся, – ласково улыбнулся Вадим. – Думаю, до мордобоя не дойдет. Наш герой выглядит странно подавленным. Может, он просто устал? Ну, сколько может человек жить в таком безумном ритме?

Стас Ложкин тем временем подошел к ведущему, молча отнял у него микрофон, развернулся лицом к телезрителям и без всякого выражения отчетливо и громко сказал:

– Думаю, никто из собравшихся в этой студии не хотел выглядеть идиотом. Тем не менее вы идиоты. Просто еще не догадываетесь об этом. Дело не в вашем умственном развитии и тем более не в том, что вы здесь наговорили. Дело в том, что вас всех, здесь собравшихся, выставили идиотами какие-то очень сообразительные и шустрые ребята.

В студии постепенно нарастал гул. Раздались выкрики: «Что он себе позволяет?», «Зовите полицию!», «Подам в суд!», «Морду набить!» и так далее. Зал готов был вот-вот взорваться от негодования.

– Сейчас ему устроят суд Линча, – констатировал Вадим. – Нельзя безнаказанно, да еще публично оскорбить такое количество неординарных людей. Последствия для Ложкина будут самыми серьезными. Интересно, а что он имеет в виду?

Первым удар решил нанести генеральный директор строительного холдинга «Малахит». Он встал и двинулся в сторону Ложкина явно с недобрыми намерениями. Тут же к нему подбежал встревоженный Роман Овчинников, его пресс-секретарь, и стал что-то быстро шептать ему на ухо.

– Паша Керосин решил боевую молодость вспомнить, – засмеялся Вадим, которому все происходящее доставляло истинное удовольствие.

– Где керосин? – не поняла Марина. – Ты о чем?

– Погоняло Потапова. Он же из бандюков в топ-менеджеры поднялся. Ты не знала?

– Слава богу, нет. Что значит «погоняло»?

– Погоняло, погремуха, кликуха. Кличка, в общем.

– Надо же! Такой серьезный господин. Одет замечательно – костюмчик, ботиночки. Никогда бы не подумала.

В этот момент серьезный и замечательно одетый господин сделал еще одну попытку рвануться к Ложкину, однако худенький Овчинников каким-то чудом сумел удержать своего начальника и даже усадить его на место. Но в этот момент Стас Ложкин, крепко сжимая микрофон, сам сделал несколько шагов в сторону Потапова. Не обращая внимания на гул в студии, он обратился непосредственно к главе «Малахита»:

– А тебя, Потапов, мне жаль. Мы тут кое-что обнаружили и на днях устроим пресс-конференцию. После этого ты или деньги потеряешь, или здоровье. А может, и то и другое. Обещаю!

Затем Ложкин, не обращая внимания на крики, рев и оскорбления, подошел к онемевшему ведущему, сунул ему в руку микрофон и быстро покинул студию.

– Что все это значит? – спросил изумленный Вадим.

– Лев готовится к прыжку, – задумчиво произнесла Марина.

– Какой еще Лев? Его же Стас зовут.

– Фильм такой был. Я думаю, надо серьезно заняться Ложкиным. Он сам на себя не похож. По-моему, он совсем недавно узнал что-то действительно серьезное. Получил некую информацию.

– Ты права. Но есть еще один момент, который не хотелось бы упустить. Мне так кажется. Надо посмотреть, что все-таки прятал на берегу Фиш.

– Я же говорила: рыболовные снасти, свертки, коробочки какие-то. Наверное, с крючками.

– А если там было что-то очень важное, что касается смерти Артема и Ирины? В противном случае, зачем такая таинственность, конспирация, ночные походы?

– Может, ты и прав, – кивнула Марина. – Главное, для чего он все это закапывал?

– Короче говоря, надо прощупать этого Фиша. Говоришь, он в багажник все сложил? В номер тащить не захотел, – задумчиво протянул Вадим. – Очень может быть, он собирается использовать эти причиндалы в ближайшее время. Или перепрятать.

– Или вообще избавиться от них.

– И это не исключено. В общем, надо действовать. Сегодня и пойдем на охоту.

– Ты умеешь вскрывать машины? – иронически осведомилась Марина. – А если нас застукают? Или сигнализация сработает?

– Понимаешь, – замявшись, сказал Баратынский, – я действительно немного знаком с технологией вскрытия автомобилей, поэтому…

Марина схватилась за голову.

– Вадим, признавайся сейчас же, кто ты на самом деле? Что это за журналист с навыками диверсанта-спецназовца?

– Ничего сверхъестественного, – отмахнулся Вадим. – Потом все про себя расскажу.

– Это ты уже сто раз говорил. Но до сих пор кормишь меня намеками.

– Не хочется отвлекаться. Давай сначала закончим наше расследование.

– Ладно, – вздохнула Марина. – Интригуй дальше. Потом выяснится, что ты умеешь прыгать с крыши на крышу, пилотировать самолет и обезвреживать атомные бомбы.

Баратынский смущенно крякнул.

– Насчет атомных бомб ничего не скажу, а вот самолет в случае необходимости посадить сумею. Что касается крыш, то, надеюсь, обойдемся без прыжков. Итак, как только стемнеет, идем к гостинице, где проживает Феликс Фиш. Посмотрим, что же он так тщательно прячет.

* * *

– Поедешь в моей машине, – скомандовал Потапов, когда они с Романом Овчинниковым вышли из телестудии. – Ну, что скажешь? – поинтересовался он у своего пресс-секретаря, когда лимузин мягко тронулся с места.

– Павел Андреевич, я думаю, все прошло успешно. – Овчинников говорил быстро, словно боялся, что его сейчас прервут. – Эфир получился ударный. Думаю, в ближайшие несколько дней только о нем и будут говорить. Гарантирую, публикаций выйдет не менее двух десятков. Главная задача выполнена – вы им всем популярно объяснили, что готовы к диалогу по вопросам сохранения окружающей среды. Что «Малахит» – не монстр, который все вокруг разрушает, а компания-созидатель. А как вы пили воду из озера! Это же кадр для художественного фильма. В городе точно поднимется новая волна слухов. На сей раз – в нашу пользу. Кстати, Павел Андреевич, я тут подумал – может, вам сняться в каком-нибудь крутом блокбастере? Или сериале рейтинговом? Вы – харизматичный лидер, камеры не боитесь, фактура – дай бог каждому. Если вы не против, я бы переговорил кое с кем из режиссеров. Им ведь постоянно нужны деньги для съемок, так что смогли бы договориться.

– Рома, погоди сейчас со своими грандиозными замыслами, – как всегда, почти не разжимая губ, улыбнулся польщенный Потапов. – Кино – это здорово. Но у нас сейчас другие проблемы. Как думаешь, Ложкин мне угрожал?

– Что вы, Павел Андреевич! Ложкин несет всякую ахинею в рамках избранного имиджа. Может на митингах лозунги выкрикивать, перед своими сторонниками красоваться. Может оскорбить – только заочно. Но угрожать, да еще лично – не осмелится. Кто вообще посмеет вам угрожать?

– Я тоже так думаю. Да и вид у этого рыжего странный был – как будто его страшно обидели. Куража для драки я не увидел.

– Испугался наш эколог, – льстиво хихикнул Роман.

– Скорее, странный какой-то был, – задумчиво повторил Потапов. – Интересно все-таки, на что он намекал? Пресс-конференция, чего-то раскопали… Опять про птичек своих?

– Постараюсь завтра же узнать и вам доложу.

– Узнай обязательно. Да, вот еще. Что у тебя с начальниками этого Ложкина? Удастся его отсюда убрать куда-нибудь в Австралию или на Мадагаскар?

– Веду переговоры. Эти деятели из Фронта экологической обороны пока упираются. Может быть, цену набивают. Но я их дожму.

– Дожимай. Знаешь, не понравилось мне его последнее заявление насчет того, что я могу потерять и деньги, и здоровье. Короче, действуй быстрее. В противном случае придется применять радикальные методы воздействия. А это очень нежелательно.

* * *

– Время позднее, машину хорошо бы. – Баратынский встал из-за стола. – Тогда мы быстрее обернемся.

– Леша повез дядю на телевидение, – огорченно вздохнула Марина. – Когда они вернутся, я не знаю. Скорее всего, очень поздно. Дядя хотел еще к кому-то в гости заглянуть. А уж если он выбирается в гости, то это надолго.

– Ладно, сейчас придумаем что-нибудь, – бодро сказал неунывающий Вадим.

– Погоди, есть вариант! – обрадованно вскрикнула Марина. – Ведь я могу взять второй автомобиль. Он довольно старый, и там что-то неисправно. Но в принципе он ничего, на ходу. Я однажды даже ездила на нем в магазин.

– Прекрасно, нам «Роллс-Ройс» и не нужен.

Доверенность-то у тебя есть? Нам сейчас проблемы с полицией ни к чему.

– Да, конечно. Дядя мне сразу на обе машины сделал. На всякий случай.

– Хорошо, что у тебя такой предусмотрительный родственник. Поехали, время для реализации нашего рискованного плана уже наступило.

Минут через сорок неторопливой езды они были на месте. Оставив машину в укромной тени деревьев, вдвоем отправились искать белый «Вольво».

– Интересно, он всегда паркует его рядом со входом или возможны варианты? – вполголоса поинтересовался Вадим.

– Не знаю, я же была здесь всего один раз. А что у тебя в рюкзаке?

Небольшой спортивный рюкзачок они прихватили по дороге, завернув в гостиницу, где жил Баратынский.

– Набор фартового человека, сестренка, – сказал Вадим хриплым разбойничьим голосом, явно подражая кому-то. – На дело идем. Инструмент нужен.

– Слушай, я серьезно.

– Не волнуйся, топор и воровскую фомку я с собой не таскаю. Так, всякая полезная мелочь, которая неожиданно может понадобиться двум искателям приключений. Так, где «Вольво»? Что-то я не вижу здесь ни одной белой машины.

Они дважды обошли отель, но искомой машины нигде не было.

– Может, он уехал на нем?

– Вообще-то, насколько я понял, по вечерам и по ночам этот тип разгуливает по городу и вдоль озера без автомобиля. Зато всегда с камерой.

– Он же художник, фотограф…

– Это понятно. Непонятно, где машина.

– Что будем делать? – заволновалась Марина.

– Очевидно, искать Фиша. Но для начала узнаем, не спит ли он у себя в номере.

– А если спит, почему нет машины?

– Мало ли вариантов? В городе оставил, сломалась, и он на сервис ее отогнал. Я сейчас зайду в отель, попробую узнать, где наш красавчик.

– Тогда лучше я. Появление здоровенного мужика, да еще и ночью, может насторожить портье. Зато девушки, которые интересуются сексуальным гигантом Феликсом, как я понимаю, здесь частые гости.

– Что ж, иди, – после некоторых колебаний согласился Вадим. – Только сильно не напирай. Ответят – хорошо, откажут – сразу уходи. Будем караулить этого чучельника здесь, у отеля. Либо он приедет на машине, либо покажет, где ее искать. Главное – чтобы все вещи, которые он притащил в ту ночь с озера, были по-прежнему в багажнике.

– А если их там уже нет?

– Плохо. Тогда нам придется следить за Фишем очень тщательно. Если он замешан в этой странной истории, где-нибудь обязательно совершит оплошность.

– Ладно, пошла на разведку. Если что – вызволяй меня.

– Стоп. Надо ведь сначала придумать легенду. Для чего ты ищешь Фиша? Они ведь просто так информацией с тобой делиться не будут.

– Скажу, что он назначил мне свидание. Самые лучшие объяснения – это простые объяснения. В таких ситуациях важен экспромт.

– А если вдруг появится наш таксидермист, если он в своем номере?

– Брошу ему в лицо, что ребенка я оставлю и воспитаю без его помощи. После чего быстро, но гордо удалюсь.

– Какого еще ребенка? – вздрогнул Баратынский.

– Это и будет моя легенда. Эх ты, матерый разведчик Джонс! – Марина легонько щелкнула Вадима по носу.

– Ладно, ладно, ты не очень там резвись.

– Дай мне попробовать, не так уж я безнадежна, хотя в боевых действиях никогда не участвовала.

– Попробуй, – с сомнением в голосе разрешил Вадим. – Если что – кричи погромче.

Войдя в холл отеля, Марина с независимым видом прошествовала мимо сладко сопящего на диване охранника и направилась прямиком к стойке дежурного портье.

Прыщеватый молодой человек с интересом оглядел решительную блондинку и поинтересовался:

– Я могу вам чем-то помочь?

– Вряд ли, – поморщилась Марина. – Я жду Феликса, он должен с минуты на минуту прийти сюда.

– Какого Феликса? – проявил служебное рвение молодой человек. – А вы проживаете в нашем отеле? Я вас, простите, не припоминаю.

– Юноша, не надо напрягаться, я не проживаю в вашем отеле. Я проживаю в собственном загородном доме. А у вас тут ютится Феликс Фиш, московский художник. Вот его я и жду. Он что, еще не соизволил явиться?

Портье, словно решаясь на подвиг, сурово задумался. Потом встал со своего места, нагнулся к Марине и сообщил интимным шепотом:

– Он сейчас у себя. В номере.

– Чего вы шепчете? – надменно сказала Марина. – Если уже в номере, значит, сейчас спустится. Скажите ему, что я на улице. У вас тут душно, как в бане. Почините кондиционер. Или поставьте дополнительный.

Марина уже собиралась быстренько уйти, чтобы поделиться с Вадимом добытыми сведениями, но молодой человек за стойкой быстро заговорил:

– Постойте. Я, вероятно, не должен вам этого говорить, но…

– Что – но? Не должны, так не говорите, – бросила Марина через плечо и развернулась к выходу.

– Может быть, вам все-таки будет интересно? – жалобно спросил дежурный портье, которому, вероятно, хотелось продать ей какую-то информацию.

– Выкладывайте, что там еще? – милостиво согласилась Марина, возвращаясь к стойке. – Только имейте в виду, я просто так деньги не раздаю.

– Что вы, какие деньги, – замахал на нее руками молодой человек. – Просто счел необходимым пояснить. Господин Фиш в номере, но на звонки не отвечает. Я ему уже звонил три раза. И горничную посылал. Она стучала, но он не открыл. Вероятно, заснул. Это я потому сказал, чтобы вы не ждали попусту.

– То-то я смотрю – он трубку телефонную не берет. Звоню ему на мобильный последние полчаса – не берет, и все. Вот сволочь!

Марина окончательно вошла в образ и почувствовала себя настолько уверенно, что решила продолжить игру.

– А вы ему зачем звонили? – строго поинтересовалась она у портье.

– Так он когда пришел вечером, забыл в холле свою камеру. Ключ взял, а ему в этот момент позвонили. Он камеру положил на кресло. А потом сразу поднялся к себе в номер – очень уж спутница его торопила.

– Какая еще спутница? – грозно нахмурилась Марина, попытавшись изобразить ревнивое недоумение.

– Ой, простите, я не должен… – будто бы спохватился хитрый портье.

– Не останавливайтесь, говорите. Я умею быть благодарной! – нажимала Марина, не совсем понимая, для чего ей может понадобиться информация об очередной спутнице Фиша.

– Ради бога, это строго между нами!

Марина царственно кивнула.

– У меня ведь могут быть неприятности по службе. Это из чисто человеческой симпатии к вам, – канючил портье, ожидая, когда будет объявлена сумма призового фонда.

– Я же сказала – умею быть благодарной. Говорите же!

– Девушка, лет двадцати. Очень хорошая фигура, бюст и все такое.

– Блондинка?

– Наоборот, брюнетка.

– Я знаю, кто это! Глаза голубые?

– Простите, не рассмотрел – она была в солнцезащитных очках. Очень больших. Губы такие – крупные, яркие.

– Точно, Наташка. Вот мерзавка! И они сейчас там, в номере Феликса? Вдвоем? Убью обоих!

Марине очень захотелось изобразить приступ бешеной ревности, но она боялась перегнуть палку. Портье, испугавшись, что агрессивная дама сейчас начнет крушить мебель, попытался ее успокоить:

– Не волнуйтесь, она уже часа два как ушла.

– Феликс ее провожал?

– Нет, одна упорхнула. Я ее и заметил-то случайно – она из лифта вышла вместе с немцами. Трое мужиков таких здоровых, пузатых, все время с пивом ходят. Они чемодан с собой везли, я и подумал – им выезжать еще через неделю, куда это они вещи поволокли? А девушка как-то между ними затесалась, ее почти не видно было.

– Значит, одна ушла, – как будто успокоившись, вздохнула Марина.

– Одна, совершенно одна. Мне показалось, что на улице ее мужчина ждал. Но могу ошибаться – отсюда не очень хорошо виден вход. К тому же это мог быть кто-то из проживающих в отеле. Хотите, я сейчас еще раз позвоню в номер господина Фиша?

– Дима, – трагическим шепотом сказала Марина, покосившись на бейджик дежурного портье, – вы мне очень помогли. Звонить никуда не надо, разве что вам надоела его камера. Я пойду к машине и через пять минут вернусь с деньгами. Ждите. А если появится этот бесчестный человек – не говорите, что я приходила, хорошо?

– Обязательно. Спасибо, большое спасибо, – заулыбался угодливый Дима.

* * *

– У тебя есть пятьдесят долларов? – едва отдышавшись, поинтересовалась Марина. – Срочно нужно.

– Зачем? Кстати, я давно уже доллары не ношу.

– Диме дать. А рубли есть?

– Конечно. Кто такой Дима?

– Портье. Давай деньги, я сейчас вернусь и все объясню.

Выслушав Марину, Вадим ненадолго задумался, а потом предложил:

– Пойдем в машину. Если он залег спать, то до утра вряд ли появится. А мы можем пока по окрестностям покрутиться – вдруг его «Вольво» все-таки здесь, неподалеку.