Текст книги "Стайка золотых рыбок"

* * *

Убаюканная тишиной таежного края, Алина тогда еще не подозревала, какую роль в ее жизни суждено сыграть этим двум молодым людям вместе с ее лучшей подругой.

Как будто перелистывая страницы давно забытой книги, заброшенной на годы куда-то в дальний угол чердака ее памяти, она снова извлекала на свет божий ее персонажей, решивших заново переиграть давно заученный ими сценарий. Они ходили, смеялись, плакали и не по-детски переживали о чем-то, но как ни странно, они нисколько не волновали теперь Алину.

Что было бы, если бы она не опоздала тогда в комитет по студенческим организациям на встречу с Галей, бывшим командиром ее отряда? Если бы она пришла во время? Скорей всего они бы сразу разошлись после неудачно сделанного им предложения. Контракт с Ербогаченом отдали бы кому-нибудь другому, и кто знает, как бы сложилась ее судьба.

Осторожно облокотившись об узкий подоконник, Алина молча сидела у окна, задумчиво глядя на кучу чемоданов, беспорядочно сложенных в углу, не видя их. Перед ее взором вновь и вновь всплывали эпизоды той далекой истории, абстрагируя ее от реальности.

Встреча с начальством

В самом дальнем углу поселка, недалеко от берега реки, там, где остроносые крыши домов упирались в разлапистые сосны, возвышались два большущих свежесрубленных здания, своим расположением напоминавших огромную букву «Г». Наспех сколоченный забор из прогнивших досок, увенчанный в середине массивной деревянной аркой, ограждал, якобы от посторонних, территорию школьного строительства.

Ровно в девять, как и было оговорено, отряд «Эрмита», весело переговариваясь, появился под сводом ворот.

День обещал быть ясным. Запах свежей хвои, украшенный щебетом птиц и редкими петушиными трелями, витал высоко в поднебесье. Устав от ночных скитаний вдоль горизонта, солнце поднималось все выше, расправляя лучи и одаряя их блеском редкие перистые облака, тянувшиеся по небу.

Посреди стройплощадки на куче свежеструганных досок вальяжно развалились четверо молодых парней. От нечего делать они лениво потягивались, поглядывая на дорогу, и изредка болтали друг с другом, кидаясь незатейливыми шутками. Вдоль одного из корпусов, что был ближе всего к воротам, степенно расхаживал невысокий коренастый мужчина лет сорока с черной копной волнистых волос, всем своим видом напоминающий угрюмого казака из исторических фильмов и романов. Засунув руки в карманы, он деловито заглядывал в тот или иной строительный закуток, важно вышагивая по разбросанным на песке обломкам старой дранки, обрывкам пакетов из-под цемента, кускам полусгнившей коры и пакли. Недостроенный корпус, вдоль которого циркулировал начальник РСУ, по-видимому и был тем самым объектом, который должны были штукатурить студентки. Над чернеющим дверным проемом робко возвышался небольшой подъемник. Тут же, под смостряченным на скорую руку брезентовым навесом, нахохлившись, дремала бетономешалка, подоткнутая со всех сторон мешками с цементом и алебастром. Рядом валялись пара носилок, пара-тройка лопат и несколько совсем новых ведер, из которых торчали мастерки и терки, приготовленные к приходу юных строителей. Вдали у забора возвышались кучи разнокалиберных бревен, оставшихся от сооружения сруба, скрепленные проволокой, толстенные связки свежеструганной дранки и многочисленные ящики с гвоздями. Ко всему этому великолепию хаоса были аккуратно прислонены десятки ровно нарезанных пластов оконного стекла.

Бодрым шагом студентки вошли в импровизированные ворота стройки, которые и не думали закрываться из-за отсутствия в них створок. Увидев гостей, четверо полусонных работников вдруг оживились, приподнялись со своего деревянного ложа и, словно набираясь храбрости, начали подталкивать друг друга локтями. Коренастый мужчина, увидев подошедших девчат, тут же остановился и твердым шагом направился к ним навстречу.

– Здравствуйте, девчата! Значит, вы «Эрмита» и есть? – Хриплый голос, так подходивший к его образу, эхом разнесся по площадке. – Меня Николай Степановичем зовут. Кто из вас командир будет? – Начальник откинул назад выбившийся на ветру чуб и улыбнулся студенткам.

– Алина, – выйдя на первый план из-за подруг, командир пожала протянутую Юрьевым руку. – Это наш мастер – Юля, – добавила она, указывая на стоявшую позади нее студентку.

– Ну, значит, с приездом! – пожимая Юлину руку, гаркнул он, обращаясь ко всему отряду. – А у нас тут, дожди, понимаешь, замотали совсем, – он в чувствах тряхнул головой и откинутый минуту назад чуб снова упал на глаза, – так думали и не дождемся вас. А это, – начальник обернулся к зияющему черными дырами окон, ближайшему двухэтажному корпусу, – как вы понимаете, ваш объект. Его надо бы к сентябрю закончить. – Приглашая студенток следовать за ним, Юрьев направился к дремавшей под брезентовым навесов бетономешалке. – У нас тут вам уже и инструменты готовы и цемент. Там вон, ведра с лопатами, – взмахом руки он указал на сваленные кучей, ожидавшие бойцов орудия производства. – Рабочую одежду получите сегодня же в РСУ у завхоза. Сейчас грузовик должен подъехать, он вас и увезет.

Слушая начальника, девочки с интересом водили глазами по сторонам, изредка перешептываясь между собой. Им все было в новинку: огромный деревянный сруб, вкопанный в землю, допотопный подъемник с висевшим на длинном шнуре пультом управления с двумя кнопками: синей – «вверх» и красной – «вниз» и эта старая бетономешалка. Студентки вдруг почувствовали себя актерами на киносъемочной площадке, где шла постановка фильма годов этак пятидесятых-шестидесятых.

– А если будет чего не хватать, – как ни в чем не бывало, продолжал Юрьев, – с завхоза и требуйте, – он оглянулся вокруг, вспоминая, о чем еще нужно сказать, и его взгляд упал на скромно сидевших неподалеку парней. – Вот, ребят вам в помощь позвали, чтоб летом без дела не шатались, – кивнул он в сторону подростков, затем отвернулся и направился к черневшему дверному проему. Девочки проследовали за ним.

Внутри было пусто и сыро. Лишь одинокие порывы ветра, шастая из проема в проем, гулким эхом отзывались в длинном коридоре, тянувшемся вдоль всего здания. Комнаты, отходившие по обе стороны коридора, украшали толстые бревна стен, прочные деревянные перекрытия создавали некую имитацию пола, а пустые проемы окон заманивали ярким светом, словно порталы в другие измерения.

– Можете начать прямо отсюда, – важно пройдясь по коридору, Юрьев указал на дверной проем, по обеим сторонам которого красовались небольшие куски, наспех наколоченной кем-то дранки, – и до конца. – Изобразив в воздухе широкую дугу, его рука тут же вернулась обратно в карман. – Как первый этаж закончите, начнете второй. Раствор вам ребята носить будут. Козла, – он кивнул на пару полуразвалившихся конструкций посреди одной из комнат и, почесав в затылке, несколько скривился от их вида, – подколотим. Дранку прибивать умеете? – спохватившись после некоторой паузы, он обратился к шедшей следом за ней Алине.

– Умеем, – твердо ответила за нее Юля.

Алина согласно кивнула. Остальные девчата робко переглянулись и тоже закивали следом за ней, хотя по выражению их глаз было заметно, что до этого момента они, как впрочем и Алина, ни разу в жизни этим не занимались. Алина улыбнулась, подумав, что не такая уж это большая проблема: раз их мастер умеет прибивать дранку, то и их научит. С улицы донесся звук въехавшей на стройку машины. Пройдясь немного по пустынным прохладным комнатам, оценивая объем предстоящих работ, студентки, ведомые начальником РСУ, высыпали наружу.

– А вот и Лёшка, наконец, – выпалил Юрьев выходя на залитую солнцем стройплощадку. Из кабины только что появившегося грузовика высунулась улыбающаяся физиономия их недавнего знакомого. – Ну что? Подбросишь до конторы? – весело хмыкнув, обратился он к шоферу.

– Подброшу. Что ж не подбросить? – Алексей вышел из машины и пожал ему руку. – Садитесь девчата, – весело подмигнув студенткам, он обошел грузовик и откинул заднюю стенку кузова.

Пока шофер помогал студенткам усаживаться на тонкие скамейки кузова, Юрьев подошел к парням, что продолжали топтаться возле кучи бревен, и что-то быстро протараторил, переводя строгий взгляд по очереди с одного на другого. После данной им краткой инструкции, мальчики не торопясь поднялись и, то и дело, оглядываясь на девчат, покинули территорию стройки.

Грузовик неторопливо плелся по песчаным улицам поселка, методично тормозя на поворотах, мимо бывшего Дома Пионеров, двух магазинов, хлебопекарни и местного клуба. Он никуда не торопился, видимо, решив устроить своим пассажирам небольшую экскурсию на колесах по местным достопримечательностям. Проехав весь поселок насквозь, он, наконец, вырулил на широкую гравийную дорогу, ведущую в РСУ, прорубленную сквозь бескрайние таежные просторы.

Оставляя позади последний ряд деревянных строений, дорога светло-серой полосой уходила далеко вглубь леса, плавно огибая, расположенное сразу за поселком, местное кладбище, виляя между широкими оврагами и заросшими кустарником пригорками. Чуть взяв вверх, она с легкостью перепрыгивала маленькие ручейки, попадавшиеся у нее на пути и плавно, боясь разогнаться, спускалась в небольшие ложбины. Выкорчеванные из земли, сухие, корявые пни хмурыми лешими торчали по обеим ее сторонам, а разлапистые корни деревьев, усыпанные ворохом сушняка, не давали разрастись ей вширь, превращая края дороги в непроходимый бурелом. Прямо за буреломом на сочно-зеленом покрове таежных трав, усыпанном капельками росы, сверкающей под утренним солнцем, вспыхивали яркие пятна лесных цветов. Кроны высоких деревьев, грозными лесными стражами возвышались над ними.

Сидя на узких скамейках грузовика, студентки, увлеченные проносившимися мимо лесными пейзажами, бойко вращали во все стороны головами, оживленно болтая между собой. Звонкий их смех разливался по тайге, когда колесо ненароком вдруг подпрыгивало на очередной кочке или, валявшейся на дороге, толстенной ветке. Видать еще не слышавшая столь бурного веселья, тайга улыбалась им, разворачивая перед девчатами холмы все изысканнее, низины все краше.

Окруженный со всех сторон частоколом, небольшой поселок, в котором располагался Районный Центр Управления, состоял из нескольких недавно отстроенных двухэтажных домой и дюжины вместительных амбаров, приспособленных под склады.

Грузовик со студентками медленно вкатился в ворота и, угрюмо фыркнув, остановился у одного из домов. С легкостью двадцатилетнего юноши, Юрьев соскочил с высокой ступеньки кабины и повернулся к студенткам.

– Ну как, девчата, не растрясло? – весело выпалил он и, получив в ответ беззаботные «нет», «ну что вы…», «так классно…», подождал, пока студентки одна за другой выпрыгивали из кузова. – Я должен ваше начальство украсть, примерно этак на полчасика, – при этих словах Юрьев кивнул Алине, стоявшей в двух шагах от него. Девушка в знак согласия улыбнулась. – Бумаги кой-какие нужно подписать, о принятии вас на работу. А вы пока поступаете в распоряжения нашего завхоза. Рабочую одежду там себе подберете и все такое прочее. А вот и он как раз, легок на помине! – начальник махнул рукой в сторону спешившего к нему высокого худощавого мужчины с круглой лысиной на макушке. – Знакомьтесь, Силантий Ивановыч!

Поднимая за собой клубы пыли, завхоз быстро приближался к отряду студенток. Его лицо, обладавшее большими впалыми глазами и крючковатым носом, растянулось в виноватой улыбке. – Ну что же ты, Степаныч? – с наигранным недовольством протянул завхоз. – Мужики, ведь ждут, – он мотнул головой в сторону небольшой группы мужчин, спокойно куривших неподалеку на куче бревен, – а наряды еще не расписаны. Вот разбегутся все, потом ищи-свищи их по всему лесу.

– Ладно тебе, Силантий. Вот, не видишь разве, – Юрьев развел руками в стороны, указывая на прибывший отряд, – с девчатами вопрос решаю.

– А, отряд штукатуров! Из города! Добро пожаловать! Как же, наслышаны. – Слегка кланяясь в приветствии, он добродушно улыбнулся студенткам.

– Надо вот им робу выдать и перчатки. И что там еще для работы нужно? – начальник, взъерошив волосы, задумчиво почесал в затылке. – Короче займись этим пока, а я все подпишу. Лады?

– Лады. Ну что, паря, пошли что ли? – завхоз, весело кивнув студенткам, широким шагов направился к одному из стоявших неподалеку амбаров. Девушки весело переглядываясь, последовали за ним.

Алина с Татьяной, проводив взглядом подруг, поднялись следом за Юрьевым на высокое крыльцо двухэтажного дома, рядом с которым остановился Алёшин грузовик, и вошли в полумрак первого его этажа. Так же как и в гостинице «Катанга», что пару дней назад встретила командира отряда, девушки оказались в начале длинного коридора, с несколькими отходившими от него комнатами. Зайдя в первую из них, следом за начальником, они очутились в просторном кабинете, который вмещал в себя длинный стол, окруженный несколькими стульями, и два мягких кресла, что скромно ютились в противоположном от стола углу под металлической рогатой вешалкой. На столе стояла новенькая печатная электронная машинка и не соответствовавший ей по стилю и времени старый запыленный телефонный аппарат, вокруг которого кучей были навалены всевозможные документы. Начальник РСУ жестом предложил студенткам сесть к столу, а сам вышел из кабинета и тут же исчез в полумраке коридора. Не успели девочки оглядеться по сторонам, как он вновь появился в дверях, крепко сжимая в руках только что отпечатанные листы бумаги. В короткое время его отсутствия, что-то переменилось в лице начальника. Еще минуту назад веселое и, казалось беззаботное его выражение, вдруг преобразилось, приобретя несколько жесткий, тревожный оттенок.

– Это приказ на ваш отряд, – он протянул Алине два совершенно идентичных отпечатанных экземпляра, – один – вам, один – нам. Распишитесь в согласии, и я вынужден буду вас покинуть. Дела, что ж тут поделать. – С озабоченным видом он повернулся к столу и начал рыться в куче наваленных там бумаг.

Алина, удивленно переглянувшись с Татьяной, быстро пробежала глазами по врученному ей договору, затем взяла лежавшую на столе ручку и легким росчерком прошлась по последней из страниц обоих экземпляров.

– Да, зайдите еще в бухгалтерию, – видимо о чем-то вспомнив, буркнул он командиру, все еще продолжая витать в своих мыслях, – там вам бумаги на кой-какие продукты должны приготовить.

Видя дикую занятость начальника РСУ, Алина уже собирались вручить ему его копию контракта, попрощаться и уйти, как в кабинет влетели двое таких же, крепких и коренастых, как Юрьев, мужчин и наперебой стали торопить его с чем-то очень для них важным.

– Что? Подписали уже? – оторвавшись от стола, кинул он студенткам, – Это замечательно! – в спешке выпалил он и, взяв свой экземпляр приказа, тут же, не проверяя, присоединил его к кипе других документов. – Еще вопросы какие есть – нет? – девушки отрицательно покачали головой. – Ну тогда все, – облегченно буркнул он, с видом, что хоть какая-то часть забот свалилась с его плеч, – Если вдруг будут какие проблемы с песком там, цементом, инструментом, обращайтесь к Силантию Ивановичу. Лады? – Алина с Татьяной дружно кивнули в ответ. Юрьев постарался выдавить из себя что-то наподобие приветливой улыбки и, отвернувшись, тут же вступил в спор с двумя мужиками, кидавшимися друг в друга далеко не цензурными выражениями.

В конце коридора, в последней из его комнат, куда Юрьев направил студенток, располагалась бухгалтерия. Бухгалтерша, чьи габариты несколько не соответствовали размерам стоявшего под ней стула, встретила их очень приветливо. Аккуратно поправив пухлой рукой белоснежный лист бумаги в новенькой электронной печатной машинке, точь-в-точь такой же, как и в кабинете начальника, она с ходу начала объяснять девушкам порядок получения товаров в их поселке, одновременно быстро набивая текст по клавишам.

– Вы знаете, у нас тут все по списку, – ее бархатный голос медленно разливался по комнате, обволакивая ее теплом и уютом, утопая в толстых складках портьер. – Я сейчас вам составлю список, и вы с ним пойдете в магазин, – с видом доброй феи, наставляющей на путь истинный своих подопечных, обратилась она к сидевшим перед ней студенткам.

Внимая каждому ее слову и боясь нарушить столь неестественную после нецензурной брани в кабинете начальника, создавшуюся здесь, возвышенно-спокойную атмосферу, девочки смущенно улыбаясь, переглянулись между собой.

– И так! Что вам надо? – скорее себя, чем присутствующих, спросила бухгалтерша. Ее взгляд быстро бежал по строке с появляющимися там новыми буквами, складывающимися в слова. – По коробке: сгущенки, тушенки и сайры, – кивая при каждом слове, автоматически произнесла она, и немного задумалась, – Что там дальше? – она обвела взглядом комнату и, будто поймав витавшую в воздухе мысль, продолжала, – Ящик макарон, двенадцать банок кофе, двенадцать банок чая… – методично кивала она после каждого названия. Ее полные пальцы быстро мелькали по клавишам. – Детское питание. Любите? – она хитро улыбнулась подругам и, не нуждаясь в их ответе, продолжала, – «неженки» две коробки, шоколад – сами возьмете, сколько пожелаете, коробку яиц… Холодильник есть? – по-матерински поинтересовалась она. Подруги одновременно кивнули. – Остальное по вашему усмотрению, сколько понадобиться. Да! Молоко! – по-детски обрадовавшись вовремя пришедшей ей в голову мысли, воскликнула бухгалтерша. – Молоко привозят нам из соседней фермы, – поучительно добавила она. – Молочная ферма тут неподалеку, вверх по реке. Я должна вписать вас в отчет. Будете подходить каждый день к продовольственному магазину с ведром. Думаю, ведра вам хватит.

– Ведра? – округлила глаза Татьяна, будто ей сейчас предложили вместо комнатной собачки взять на попечение целого слона.

Бухгалтерша снисходительно улыбнулась ей, словно маленькому ребенку.

– А во сколько надо подходить? – откликнулась Алина, незаметно пнув под столом Танину ногу, на что та чуть вздрогнув, тут же сменила маску ошарашенного удивления на более благопристойный вид. До этого самого момента девочки сидели, не проронив и слова, лишь мысленно представляя перед глазами проплывающие мимо них банки, коробки, пакеты, брикеты и вот последним продефилировало, едва не расплескавшись по дороге, целое ведро молока.

– В половине одиннадцатого приезжает машина. Только вы не стесняйтесь и подходите первыми. Шофер будет в курсе, – бухгалтерша быстро передернула каретку печатной машинки, – Ну вроде ничего не забыла, – сама себе подтвердила она и, поставив число, одним махом выдернула оттуда свежеотпечатанный лист бумаги. Шлепнув на нем печать и ажурно расписавшись, бухгалтерша протянула листок студенткам. – Вот! Думаю, на месяц вам этого хватит. Ну а если чего не будет доставать, придете в любой день, я вам выпишу. – Широко улыбнувшись, она попрощалась с девчатами и проводила их до входной двери.

– Алинка, привет! Как ты вовремя, – обрадовалась Дарья, увидев сестру. Из огромного деревянного амбара, куда после подписания договора подошли Алина с Татьяной, доносился веселый девичий хохот. – А мы тут, представляешь, робу себе выбираем.

– Только она вся каких-то несуразных размеров, – скривив смешную рожу, Лера высунулась из входа в амбар. – Она, что у вас, на конг-конгов рассчитана? – растягивая во все стороны неимоверно огромные штаны, обратилась она к завхозу, который, склонившись над картонной коробкой, вытаскивал наружу новые связки рабочей одежды.

– А вы, девчата, там подошьете, там уберете и будет как раз, – по его растерянному виду было заметно, что среди дюжины девичьих улыбок он, привыкший иметь дело с грубой рабочей силой, чувствовал семя не совсем комфортно. – Вы же в этом деле мастерицы. А где же я вам детские размеры наберу? – продолжал оправдываться он, выкладывая из коробки очередную связку штанов. – Они ведь на мужиков сшиты. А вы вон, какие хрупкие да звонкие, как только в вас душа держится?! – разводя в удивлении руками, шутливо проворчал он, кивнув в сторону возмущавшихся по поводу одежды студенток.

– Ах, Силантий Иваныч! Вы не представляете, как приятно слышать это от мужчины! – сложив руки на своей широкой груди, запела Лариса, выступая из-за подруг на первый план. На фоне нее, завхоз казался миниатюрной копией самого себя. Студентка была почти на полголовы выше его, да и в объемах пошире. – Вот что значит «приятный мужчина».

Все вокруг покатились со смеху, а Силантий Иваныч мельком глянул на взиравшую на него сверху вниз Ларису и, покрывшись от смущения неровным багрянцем, тут же заулыбался.

– Алька, – просмеявшись, Даша резко дернула ее за рукав строевки, – я тебе тут тоже робу подобрала, – она, правда, чуть великовата, но думаю, штаны можно пояском подвязать. Смотри, вот так, – она сжала руками пояс штанов в кучу мелких складок. – А у рубахи засучить рукава и плечи немного убрать, – подогнув сантиметра на два шов, соединяющий плечо с рукавом, она продемонстрировала Алине полученную складку в форме погона.

– А что? Нормально, – кивнула Алина. – А с перчатками как? Получили?

– С перчатками – проблема, – вздохнув, протянула Валерия, сворачивая выбранную ею одежду. – У них из перчаток только тряпочные. Ну знаешь, сверху прорезиненные такие.

– Толку-то от них. Они промокнут тут же, – поддакнула Дарья. – Хорошо, мы свои привезли, да и остальные девчонки, надеюсь, тоже по паре с собой захватили.

– Так эти тряпочные, думаю, тоже можно взять, на всякий случай. – Алина кивнула в сторону, стоявшей в углу, открытой коробки с матерчатыми перчатками. – Мало ли пригодятся.

– Можно и взять, – пожала плечами Валерия. – Просто мы до них еще не добрались, на робе застряли.

– А нам тут такого навыписывали! – Татьяна выдернула у Алины листок с продуктами и, развернув его, гордо продемонстрировала подругам его содержание.

– Ух ты! Сгуха! Кофе! Индийский! – приблизив нос к листку бумаги, восторженно зашипела Даша. – Вот попируем-то!

– И сайра есть! – округлила глаза Валерия. – Сайра – это вещь!

– Ага! – разделяя их эмоции, подмигнула Татьяна.

Разобравшись с одеждой и получив от завхоза по паре перчаток, девочки, воодушевленные началом их трудовой деятельности в стройотряде, высыпали из амбара и, усевшись на ступеньках у входа центральной канторы, стали ждать Алёшиного грузовика, который по обещаниям завхоза, должен отвести их обратно в поселок.

В то время, когда Алина, заговорившись с завхозом, выясняла детали завтрашнего рабочего дня, к крыльцу подъехал Алексей, и ее отряд, бойко заскакивая в кузов, начал рассаживаться на его низеньких скамейках. Услышав призывные крики подруг, Алина распрощалась с Силантием Ивановичем и подошла к грузовику, чтобы присоединиться к остальным студенткам. Но задний борт кузова был уже поднят.

– А как же я? – опешила она и возмущенно добавила. – Ей, командира забыли.

– А мы тут решили, что ты пешком пойдешь, – подмигнула ей Лера.

– По лесу, напрямик, – хихикнула следом Татьяна.

– Да? Какие вы умные! Чтоб меня там волки съели? А ну-ка открывайте, давайте! – притопнув ногой, Алина по-детски надула губы, напуская на себя обиженный вид.

Из кабины друг высунулась улыбающаяся Алёшина физиономия.

– Здесь, впереди свободно, – он кивком указал на место в кабине рядом с собой, – садись, поехали.

Скривив обиженную рожицу и показав смеющимся подругам язык, Алина гордо проследовала к кабине.

Ритмично урча мотором, грузовик тронулся с места. За территорией РСУ девушек встретила все та же гравийная дорога, серой змеей извивающаяся сквозь сочную зелень тайги. День обещал быть солнечным. Ни что не нарушало бесконечность голубого неба. И то ли от ярких солнечных лучей и терпкого запаха сосновой хвои, а то ли от радушного приема ее отряда на новом месте на душе у Алины было легко и спокойно. Ей казалось, что весь этот теплый, насыщенный красками новый мир, в котором она очутилась, приехав сюда всего лишь пару дней назад, под мелодии веселых стройотрядовских песен, доносящихся из кузова грузовика, с радостью распахивал ей объятия, легким взмахом сосновых лап приглашая в свои владения. Любуясь сочным цветом распустившихся вдоль обочин цветов, девушка молча сидела рядом с водителем и, провожая их взглядом, тихонько улыбалась.

– Ты в университете учишься? – не зная, как начать разговор, спросил Алексей, не отрывая глаз от дороги.

– Ага, – подтвердила Алина, любуясь, пролетавшим мимо, розово-красным багульником.

– А курс какой?

– Третий, – монотонно ответила она. В данный момент девушку намного больше увлекала красота здешних мест, чем нудные разговоры о недавно закончившейся учебе.

– А факультет? – не унимался парень, пытаясь завязать разговор.

– Математический, – пожала Алина плечами, дескать, ничего сверхъестественного.

– И как? Интересно? – в голосе Алексея невольно прозвучали нотки недоверия, слегка завуалированного скептицизмом.

– Мне? – девушка удивленно оглянулась. Ей показалось, что вопрос был обращен не конкретно к ней самой, а ко всему привезенному ею отряду в целом. – Интересно. А что? – обрезала она и снова отвернулась к окну, не желая отвечать за всех остальных.

– Ничего. Просто сложно наверное, – сохраняя спокойствие, протянул Алексей.

– Нет, не слишком, – удивившись его выдержке на ее циничные ответы, пожала Алина плечами. – Вообще-то интересно… – добавила она с нескрываемым оттенком сарказма.

– Что? – парень добродушно улыбнулся.

– Вот почему, когда заикаешься при встрече с кем-то незнакомым о том, что учишься на матфаке, тот сразу грузиться начинает? – буркнула Алина, недовольная, что ее мысли от чувства наслаждения прекрасным вдруг переводят в другое русло. – Считает, что слишком умная? Или чтобы быть математиком, надо обязательно быть «синим чулком»?

Алексей, весело хмыкнув в ответ, плавно повернул руль, следуя изгибу дороги.

– А ты постоянно здесь работаешь? – после минутной паузы, чувствуя некоторую вину за резкость сказанного, девушка решила сменить тему разговора.

– Я весной только из армии вернулся. Пока не решил, что дальше делать буду: здесь останусь, или, может, в город поеду. Вот шофером на лето устроился, – философски рассуждал он, словно собственная судьба в дальнейшем его ни сколько не волновала. – А вы как сюда: на два месяца?

– Да, июль, август. До сентября.…

И так, слово за слово с симпатичным голубоглазым пареньком, обратная дорога в поселок показалось девушке намного короче. Казалось бы, те же ложбинки, ручейки и пригорки, то же яркое солнце над ними. Но сейчас, будто при ускоренном режиме кинопроектора, все пролетало мимо значительно быстрее. И вот уже за редеющими стволами деревьев показались бурые крыши деревянных домов.