Текст книги "Четыре года падал снег"

Глава двенадцатая: Такого просто не может быть!

С нетерпением Голодев дожидался, когда же, наконец, проснется фон Штофф. Он уже думал разбудить его, но Карл сам постучался в номер.

– Как превосходно я отдохнул, – потянулся он. – А вы что же, так и не ложились?

– Как можно спать, как можно! – воскликнул Сергей. – Кругом такая красота! Там, за окном, незнакомая планета, не виданный ранее мир, а вы – «спать»!

– Спать хочется даже в неизведанном мире. Давайте-ка закажем завтрак, попьем кофейку…

– Что вы! Идемте немедленно туда, идемте!

– Как и даже кофею не попив?! – ужаснулся барон. – Я есть хочу!

– Там, там поедим и попьем, как же вы не понимаете, у меня нет больше сил находиться здесь, этот мир зовет и манит меня!

– Ну, раз манит, тогда пойдемте, – вздохнул не на шутку проголодавшийся Карл. – Пожалуй, там тепло, можно плащ не брать. Посмотрим, как одеваются здешние жители…

– Да, обязательно, – Голодев надел пиджак, причесал волосы и счастливо улыбнулся. – Я готов.

– Трости мы, пожалуй, тоже не возьмем, – барон задумчиво смотрел в окно. – Во что они одеты! Уму непостижимо.

– Пойдемте же скорее!

– Идем, идем…

На улице, Голодева слегка оглушили солнечный свет, спешащие люди и шумные машины.

– Восхитительно… – прошептал он.

– Вы находите? – барон принюхался: – Я ж говорил, здешние машины производят вонь!

– Пойдемте скорее туда, в город, я хочу окунуться в его улицы, раствориться в его красках и тепле…

– Значит, кофей пить не будем, – удрученно пробормотал барон, но Голодев уже ничего не слышал.

Сергею казалось, что он совсем забыл, что такое солнечный свет, а здесь диковинное желтое солнце обнимало его ласковыми руками и укачивало в своих объятиях, как добрая мать. Сергей дышал летним воздухом и никак не мог насытиться им.

– Осторожнее, друг мой, вы едва не попали под транспорт! – воскликнул голос Карла. – Давайте-ка придержу вас, иначе беды не миновать.

Он взял под локоть графа, потерявшего голову от восторга, и повел его подальше от дороги, с опаской поглядывая на проносящиеся мимо машины.

– Знаете что, друг мой, – вздохнул фон Штофф. Они стояли около прекрасного здания с золотым куполом, – вот что я решил. Пожалуй, я сам поеду по нашим делам, а вы гуляйте, наслаждайтесь видами, любуйтесь пейзажами.

– Правда? – обрадовался Голодев. – Вы и впрямь это сделаете?

– Отчего нет? – Карл смотрел на счастливое лицо друга и не мог нарадоваться, он даже готов был признать, что поездка на Землю была превосходной идеей.

– Я пойду по указанным адресам, поговорю с нужными людьми, а вы гуляйте на здоровье.

– А вы справитесь сами?

– Чего ж тут не справиться? В бумагах подробным образом расписано чего, куда, к кому и зачем. Вот, держите деньги, свои-то вы, наверняка, забыли в номере?

– Да, верно, – улыбнулся граф, – забыл.

– Так я и знал, держите. Погуляйте, отдохните как следует, только прошу вас, не потеряйте обратной дороги, я буду ждать вас в гостинице.

– Спасибо, спасибо, друг мой, – Голодев пожал барону руку и летящим шагом направился вглубь дворов.

– Будьте осторожны! – крикнул ему вслед барон. – Не попадите в неприятности и под транспорт!

Но Сергей был уже далеко. Город с необычным, замечательным названием распахивал свои объятия, принимая графа в свой мир. Этот мир зелеными, голубыми, желтыми красками кружился вокруг: дома, улицы, мосты звучали тихим вальсом, и душа графа Голодева запела, закружилась в такт этой невесомой мелодии…

Вихрь красок принес Сергея Николаевича на набережную реки. На другом берегу сверкал золотой шпиль высокого здания, а сама набережная, здания казались искусной рамой неспешно струящегося водяного зеркала.

– Скажите, пожалуйста, – обратился он к прохожему, – как называется эта река?

– Нева, – ответил он, удивленно взглянув на Сергея.

«Нева, Нева, – повторил про себя граф, – какое прекрасное название! Нева… Нева…»

Сергей облокотился на бетонный парапет и стал смотреть на воду. Слева располагался небольшой причал, покачивались корабли, доносилась музыка. Голодев зажмурился. Он боялся, что сейчас все растает наваждением и вокруг снова закружатся снега Инфанты… Открыв глаза, он огляделся. Нет, этот мир оставался с ним, он не желал исчезать. Сергей пошел дальше и вскоре увидал зеленое с белым здание. «Судя по архитектуре, это должно быть императорский дворец, – подумал граф, – весьма похоже». У дворца раскинулся сквер с фонтаном и граф направился туда. Прогуливался он медленно, стараясь не пропустить ничего, ни единого клочка земли, ни единого зеленого листочка… Голодев вглядывался в лица землян, они вовсе не казались инопланетянами, напротив, почему-то все без исключения были близки и понятны. «Как похожи наши миры, – размышлял он, – даже говорим на одном языке. А какие великие дали, какие расстояния меж нами».

Сергей присел на лавочку под деревом, прикоснулся пальцами к теплой шершавой коре, погладил коричневый ствол. Дерево пахло жизнью и каким-то тонким, давно забытым счастьем. Голодев снова и снова вдыхал этот запах, ощущая кончиками пальцев древесную теплоту. «Это сон, утренний сон, – думал граф, – такого просто не может быть…» Внезапно к нему подбежал маленький рыжий песик, он схватил край штанины Голодева и принялся трепать его, забавно рыча.

– Чарли! Что ты делаешь? – воскликнул звонкий женский голос. – Прекрати сейчас же!

Сергей взял собачку на руки и огляделся в поисках хозяйки. К нему спешила стройная черноволосая девушка.

– Простите его, пожалуйста, – виновато улыбнулась она, – Чарли еще маленький совсем, часто безобразничает, никак не могу отучить его от этой дурацкой привычки подбегать к людям и хватать их за одежду.

– Ничего страшного, – Сергей передал песика девушке, – очень милое создание.

Девушка взяла собачку на руки и, еще раз улыбнувшись, пошла по аллее, вся с ног до головы залитая солнечным светом. Сергей смотрел на нее, ощущая необыкновенное тепло в сердце. Он прежде никогда не видел, чтобы девушки носили мужскую одежду, а на ней были синие брюки и желтая рубашка, но этот наряд бесподобно шел девушке. «Я все здесь люблю, – подумал он, – отчего я тут не родился?»

Позабыв про все на свете, Сергей бродил по питерским улицам почти до самого вечера и опомнился лишь тогда, когда город окутали легкие сумерки. Представив, как сильно должно быть волнуется Карл, он остановил такси и помчался в «Асторию». Еще издали Сергей увидел фон Штоффа у гостиничного входа, тот прохаживался взад-вперед с крайне озабоченным видом. Увидав вылезающего из машины Голодева, барон бросился к нему с возгласом:

– Ну, наконец-то! Что ж вы делаете, любезный мой? Я уже весь испереживался! Вас не было целый день! Вы хоть знаете, который час?

– Простите меня, сам не знаю, как так вышло, видать утратил ощущение времени.

– Хорошенькое дело, – барон извлек из кармана платок и вытер лоб. – А я тут волнуйся, бегай вокруг гостиницы…

– Ах, Карл, мой дорогой Карл, – Голодев обнял барона, – как же я счастлив, вы бы только знали!

– Счастливы? – уточнил барон. – Это правда? Вы серьезно?

– Никогда еще не был так серьезен!

– В таком случае я тоже рад безмерно. Теперь идемте, поедим наконец-то по-человечески, а то здешние ресторации просто срам один.

Ужинать отправились в гостиничный ресторан, чей интерьер произвел на взыскательный вкус инфантовцев самое благоприятное впечатление. Усевшись за столик, барон с одобрением посмотрел по сторонам и удовлетворенно кивнул:

– Вот это, кажется, другое дело, уж здесь-то нам должны подать приличную еду. Вы что будете, Сергей Николаич?

– Все равно, решительно все равно!

– Кажется, впечатления вас лишили не только сна, но и аппетита, так не годится. – Карл открыл меню. – О, глядите-ка блины с икрой и тут готовят! У них с нами есть что-то общее, да? Будете блины с икрой?

– Буду, – рассеянно кивнул Голодев. Перед его глазами искрилась в солнечном свете река с удивительным названием «Нева».

– …и еще шампанского, – самостоятельно заказывал официанту фон Штофф, поняв, что толку от Голодева все равно никакого не будет.

Когда принесли заказ, откупорили бутылку и разлили шампанское по бокалам, Карл сказал:

– Друг мой, поешьте, пожалуйста, а то вы со своими эмоциями умрете с голода.

– Да, да, конечно, – Сергей принялся за еду. – Расскажите, как ваш-то день прошел, нашли кого нужно?

– Разумеется, весьма приятные люди, очень на нас похожи, и тут тоже есть Лопухин, представляете? Однофамилец нашего, а может даже родственник. Впрочем, всякие бумажные дела наверняка вам не будут интересны, я же вижу, как горят ваши глаза, видать у вас день прошел намного интереснее моего. Расскажите, как погуляли?

– О, это было волшебно! Какое здесь небо, какое солнце… а какая здесь река, боже мой, какая река!

– Ну и какая? Там что, вода течет особенная? – усмехнулся барон. – Оранжевого цвета?

– Да, она особенная, совершенно особенная! А деревья! Вы когда-нибудь видали подобные деревья? Я никогда не видал деревьев чудеснее!

– Вы неисправимый романтик, неисправимый, – Карл покончил с блинами и принялся за телячьи ножки в сливовом соусе. – Ну, видал я эти деревья и что в них особого? У нас такие же, только без листьев и в снегу, вот весна наступит…

– Нет, Карл, вы не понимаете, я влюбился в этот мир сразу же, как только ступил на Землю, я влюбился в этих людей…

– Ну, здешнюю публику вы, положим, не знаете, еще неизвестно, что они собой представляют.

– И все-таки я уверен, они так же прекрасны, как и город, в котором живут. Ну скажите, разве можно быть скверным человеком, если каждый день видишь эту красоту, дышишь таким чудесным воздухом…

– Кстати о воздухе. Там, где эти машины, просто нет никакой возможности дышать! А солнце? Здесь на небе только одно единственное солнце и больше вообще ничего нет.

– А почему это вас возмущает?

– Для глаза непривычно и вообще… нервирует!

– А мне, напротив, очень нравится, что только одно солнце. Кстати, у набережной стоит императорский дворец, а рядом сквер с лавочками, это так мило, вы бы знали!

– Вы находите? – усомнился фон Штофф. – Лавочки у дворца… придумают же.

– Давайте после ужина прогуляемся туда? Мне так хочется вам все показать, и эту набережную, и фонтан у дворца, и площадь… Да, совсем забыл, там прекрасная площадь!

– Площади все одинаковые, пустые, ровные и там обязательно торчит какая-нибудь колонна. Но если вы так хотите, посмотрим именно эту площадь, я согласен.

Карл готов был на любые жертвы, только бы Сергей оставался в таком вдохновении. Закончив ужин, они вышли из гостиницы. Несмотря на поздний вечер, оставалось светло, и Голодев находил такую особенность здешнего климата фантастической.

– Ночью светло! Никогда не видел ничего подобного!

– Да, я тоже не видало ничего подобного – кивнул фон Штофф, провожая взглядом девушку в мини юбке и практически прозрачной блузке.

– Идемте же скорее, что вы встали? Хочу показать вам набережную.

– Конечно, идемте, хотя куда она может подеваться эта ваша набережная…

По берегу Невы гуляло множество людей, со всех сторон доносилась музыка, по реке проплывали расцвеченные огнями прогулочные пароходы – увиденное вполне понравилось барону.

– Неплохо, – согласился он, – очень даже неплохо.

– Это чудесно, ночью город еще прекраснее, чем я полагал! Пойдемте скорее, покажу вам фонтан и сквер! Вот это дворец, видите?

– Вижу.

Карл украдкой посматривал на Сергея. От меланхолии и угрюмости Голодева не осталось и следа, он снова, как в былые годы, был весел, счастлив и юн. «Странно, странно, – думал барон, глядя по сторонам, – и что именно повергает его в такой восторг? На нашей-то Инфанте почти всё то же самое».

– Вот, видите, это сквер, а вон лавочка, на которой я сидел, ко мне еще собачка подбегала, рыжая, маленькая. А вон площадь, смотрите, какая она превосходная, правда?

– Да, это что-то, – закивал Карл, глядя на колонну, – сплошное волшебство.

– Я был уверен, что вам понравится! Хотите, пойдем, посидим там, на лавочке, под деревьями?

– Да, конечно, это должно быть захватывающие ощущения.

Карл взял Голодева под руку и поспешил к скамейкам.

– Воздух здесь хороший, – одобрил фон Штофф, – сыростью пахнет.

– Это от реки, – они присели на лавочку. – Как хорошо! О, смотрите, а вон та самая собачка, которая трепала мою штанину!

– Что делала?

– Не важно, он маленький, иногда проказничает. Чарли! Чарли, иди сюда! Его зовут Чарли, представляете?

– Волшебно, – барон убрал ноги в сторону от песика, примчавшегося по первому зову Голодева.

– Хороший ты какой, – Сергей взял его на руки и погладил. – Почему ты бегаешь один? С тобой никто не гуляет? Или ты потерялся?

Словно в ответ на его слова, послышался голос девушки, зовущей собачку, а вскоре появилась и она сама. Увидев песика на руках Голодева, девушка подбежала к ним.

– Он опять вам досаждает? – улыбнулась она, забирая Чарли. – Вы уж извините, должно быть, вы ему понравились.

– Нет, нет, я сам его позвал, – Сергей встал со скамейки и произнес с поклоном: – Разрешите представиться, граф Голодев Сергей Николаевич.

– Граф? – глаза девушки удивленно распахнулись. – Вы действительно граф? Настоящий? Ой, извините, за дурацкий вопрос…

Сергей рассмеялся. Тяжело вздохнув, барон тоже поднялся со скамейки и представился:

– Барон Карл фон Штофф к вашим услугам.

– Барон? Вы барон?

– Не похож? – он улыбнулся. – Самый что ни на есть баронистый барон.

«Карл начинает шутить – добрый знак», – подумал Сергей.

– А меня зовут Ольга, можно просто Оля…

– Как?! – хором воскликнули Карл с Сергеем. – Вас зовут Ольгой?!

– Да, – растерялась она, – а что?

– Нет, нет, ничего, – Голодев с Карлом переглянулись, – простите за вопрос, а как ваше отчество?

– Александровна… – совсем уж растерялась девушка.

– Ну, слава богу, – пробормотал барон, – хоть в этом повезло.

– Вы всегда здесь гуляете? – спросил Голодев, чтобы хоть что-то спросить и загладить неловкую ситуацию. Разве он мог предположить, что первую девушку, с которой он заговорит на Земле, будут звать так же, как и его супругу?

– Да, выгуливаю здесь Чарли, – она опустила собачку на траву.

– А мы вот решили подышать свежим воздухом на сон грядущий, – сказал Карл, – заодно и окрестности осмотрим.

– Вы приезжие?

– Да, из Парижа.

– Ого, как интересно!

– А давайте пройдемся все вместе? – предложил Сергей.

– С удовольствием, – согласилась Ольга. – Если хотите, я могу вам много интересного рассказать о нашем городе, я здесь родилась и выросла.

– Будем весьма признательны, – ответил Карл, стараясь как можно деликатнее избавиться от собачки, вцепившейся в его штанину.

Глава тринадцатая: Отбросьте крамольные мысли

В «Асторию» вернулись поздно. Устав от долгой пешей прогулки, Карл пожелал Голодеву спокойной ночи и отправился в свой номер, а переполненный впечатлениями Сергей и думать не мог ни о каком сне. Он вышел на балкон и стал смотреть на засыпающий город. Голос девушки с собачкой звучал так ясно, словно она была рядом, и Голодеву было так хорошо, так уютно на душе от этого голоса. Сергей и сам себе не мог ответить, что именно очаровало его в Ольге: то ли ее живой взгляд, то ли искренняя улыбка, то ли непосредственные манеры… Она разительно отличалась от женщин Инфанты, но Сергей не испытывал ни малейшей неловкости или трудности в общении с нею.

Голодеву захотелось поговорить с Карлом, поделиться своими ощущениями и он отправился к барону. Постучав несколько раз и не получив ответа, Сергей приоткрыл дверь, заглядывая в номер. Из спальни доносился звучный храп. «Ну, как можно спать?» – покачал головой Сергей, проходя в спальную комнату. Фон Штоф возлежал на кровати, накрывшись одеялом до самого носа.

– Карл, – Сергей легонько потряс его за плечо, – Карл, проснитесь.

– А? Что такое? – вздрогнув, барон открыл глаза. – Что случилось?

– Скажите, вам понравилась Оля?

– Какая Оля? Ах, Оля… вы меня за этим разбудили?

– Ну, прошу вас, скажите, что вы думаете о ней? Она необыкновенная, правда?

– Ну, как вам сказать, девушка, как девушка, – приподнявшись, барон сел, подсовывая под спину подушки. – А почему вы спрашиваете?

– Просто интересно. Да и еще один вопрос, как вы думаете, существует любовь с первого взгляда?

– Существует ли она вообще, или вы имеете в виду какой-то конкретный случай? – насторожился барон.

– Вообще.

– Нет, не существует. Если и есть какое-то быстрое увлечение с первого взгляда, то оно быстро и проходит. Стоит только присмотреться получше и тут же понимаешь, что опять опростоволосился. А почему вы мне всякие такие вопросы задаете?

– Кажется, я полюбил эту девушку.

– Ерунда, – отмахнулся барон, – вы находитесь в эйфорическом состоянии, вот вам всякие глупости и мерещатся.

– Уверяю вас, не мерещатся, похоже именно ее я ждал всю жизнь.

– Ну конечно! – фыркнул Карл. – Только еще одной Ольги вам не хватало! Глазом не успеете моргнуть, как она сделается такой же, как Ольга Васильна!

– Нет, что вы, никогда она не станет похожей на нее…

– Друг мой, о чем мы вообще говорим? – перебил барон. – Опомнитесь, мы не дома, мы на Земле. Так что вовсе не стоит обсуждать всякие глупости.

– Почему глупости? А если я полюбил?

– Вам же хуже, потому что через пару дней мы вернемся домой и вы опять начнете хандрить. Отбросьте крамольные мысли, слышите, отбросьте! Я вам просто поражаюсь, ведете себя как ребенок!

– Быть может, я заново родился, – улыбнулся Сергей.

– И слышать ничего не желаю! – замахал руками барон. – И вообще, раз уж на то пошло, вам не следует больше встречаться!

– Нет, это решительно невозможно, мы договорились завтра Эрмитаж смотреть.

– Когда это вы успели сговориться?

– Когда вы погнались за Чарли, чтобы не дать ему выбежать на дорогу.

– Вот и совершай добрые поступки, – огорчился Карл. – Как это я не доглядел… Эрмитаж – что это?

– Императорский дворец, помните, здание белое с зеленым.

– Удивительно, – только и мог развести руками барон, – императора, значит, они своего со свету сжили, а теперь ходят его дворцом любоваться. Ну, народ, ну нравы!

– У них свой уклад жизни, у нас свой…

– Вот именно, их планета в одном краю космоса, наша в другом, у нас свои нравы, у них свои, поэтому нечего смешивать их жизнь и нашу. Вам не следует заводить отношения с земной девушкой, поверьте моему слову, это плохо кончится.

– Возможно, вы правы, – сник Сергей, – я просто забылся… Да, друг мой, вы правы.

– Вот и прекрасно, счастлив, что вы образумились, очень счастлив.

– Доброй ночи.

– Доброй.

Голодев ушел, а Карлу напрочь перехотелось спать. Он почему-то чувствовал себя виноватым перед другом, как будто взял и специально разрушил нечто светлое и хрупкое.

– Да что же это такое, – кряхтел он, ворочаясь с боку на бок, – в чем я себя виню? Ведь невозможно заводить здесь никаких романов, это не реально! Противоестественно! А может… нет, нет, никаких «может» не может быть!

Еще немного помучавшись угрызениями совести, он все-таки заснул.

* * *

Проснувшись утром Карл сразу же отправился к Голодеву, но двери его номера оказались заперты. Фон Штофф постучал, потом постучал еще раз и, спустившись вниз, поинтересовался у портье, не выходил ли куда Голодев?

– Да, ушел, – ответили ему, – с час как ушел, просил вам передать, чтобы не волновались, к полудню обещал вернуться.

– А куда он пошел, не сказал? – рассердился на Сергея барон.

– Нет, не сказал.

– А, впрочем, я и так могу догадаться! – проворчал он и пошел к себе. – Ну, задам я ему, ну задам!

* * *

Голодев ждал Ольгу у Эрмитажа и волновался, как мальчишка. Сергей представлял, что устроит ему Карл, но после бессонной ночи, наполненной раздумьями, он понял, что не сможет отказаться от общения с этой милой девушкой. «Будь что будет!» – решил он и утром помчался к условленному месту.

– Сергей Николаевич!

Голодев обернулся. На Ольге было красивое светлое платье, ее черные волосы перехватывала красная лента и она действительно показалась Голодеву инопланетным созданием, эфемерным и нереальным.

– Ольга Александровна, – Голодев поцеловал ее руку. – Как я счастлив вас видеть.

– Я думала, что опоздала и вы меня не дождетесь.

– Ну, что вы, я готов был ждать сколько угодно. Позвольте предложить вам руку?

– Позволяю, – улыбнулась она. – С вами я чувствую себя путешественницей во времени, как будто я перенеслась в прошлый век.

– А может так оно и есть? – улыбнулся Голодев в ответ.

В Эрмитаже они купили билеты и отправились осматривать имущество императора. Ольга рассказывала Голодеву о картинах, скульптурах, восторгаясь работой мастеров и тем, какими прекрасными вещами люди окружали себя раньше, а перед глазами Сергея невольно возникал его дом на Инфанте. «Как было бы чудно, если б она смогла не только увидеть все это своими глазами, но и жить среди вещей, приводящих ее в такой восторг…» От этих мыслей Голодев невольно вздохнул.

– Вам не нравится? – по-своему истолковала его вздох Ольга. – Вам кажется все это скучным, а мои рассказы не интересными?

– Нет, что вы, просто я подумал, как было бы прекрасно, если б вы жили вот так, – Сергей кивнул на убранство зала.

– Ну, это невозможно! – рассмеялась она. – Для этого мне надо родиться знатной особой и по возможности лет сто тому назад. Пойдемте, покажу вам следующий зал, там великолепные нефритовые вазы…

После нефритовых ваз осмотрели галерею портретов.

– Вы чем-то похожи на этих господ, – заметила Ольга. – Как будто сошли с одного из старинных полотен.

– Правда? – улыбнулся Сергей. – Неужели я такой древний?

– Нет, ну что вы, я не в смысле возраста, по-моему, такие руки, как у вас, можно увидеть, по-моему, только в Эрмитаже.

– Почему же? – Сергей посмотрел на свои руки, не находя в них ничего особенного.

– Не знаю, но вы так не похожи на современных мужчин, у вас и лицо, и осанка, и взгляд – все совершенно другое, я думала, такие люди бывают только на портретах и в кино.

– Это плохо? – насторожился Голодев.

– Ну что вы, замечательно. Не хотите кофе?

– А вы?

– Не отказалась бы, я так боялась опоздать, что не позавтракала, а теперь просто качаюсь от голода.

– Так что ж вы раньше не сказали? Идемте скорее завтракать!

Они спустились в кафе, находившееся прямо во дворце, взяли кофе, бутерброды и сели за столик.

– Расскажите о себе, – попросил Сергей.

– Особенно нечего рассказывать, – пожала она плечами, – работаю секретарем в издательстве, живу одна, вернее теперь уже с Чарли, мне двадцать три, вот, пожалуй, и все. Видите, как не интересно.

– Ничего подобного, мне с вами все интересно.

Сергей обрадовался, узнав, что Ольга живет одна, а, следовательно, не замужем. «Хотя это странно в ее возрасте… – подумал он и, усмехнувшись про себя, добавил: – Ох, все время забываю, где нахожусь».

– Вы знаете, я так рада, что познакомилась с вами, – улыбнулась Ольга. – Очень благодарна Чарли, ведь если бы не он… кстати, он не испортил вам брюки?

– Нет, что вы. Хотите, поужинаем сегодня вместе? В нашей гостинице отменный ресторан.

– В какой именно?

– В «Астории».

– О, вы остановились в «Астории»? Хотя, чему я удивляюсь, где еще должен останавливаться граф. Если честно, я даже и не знаю…

– Почему?

– Боюсь, у меня не найдется подходящего наряда. У меня нет вечернего платья.

Теперь настал черед Голодева удивляться.

– У вас нет вечернего платья?

– Наверное, в кругу, где вы привыкли общаться, все женщины одеваются от «Шанель», – улыбнулась Ольга, – а я, к сожалению, нет.

– От чего одеваются?

– От «Шанель». Ладно, постараюсь что-нибудь придумать. А господин барон тоже будет?

– Да, он обрадуется вам.

– Сильно сомневаюсь, – вздохнула Ольга, – мне показалось, я ему не понравилась. Честно сказать, я его немного побаиваюсь.

– Ну что вы, Карл миляга и добряк, просто иногда он напускает на себя излишнюю важность. Значит, вы согласны поужинать с нами?

– Да, конечно, – Ольга мысленно перебирала подруг, у которых можно одолжить платье.

– Встречу вас в восемь, вам удобно?

– Да, – Ольга посмотрела на часы. – Ой, совсем забыла, сегодня надо везти Чарли в больницу, ему делают прививки.

– Не смею задерживать, – Сергей поднялся, подавая руку. – Я провожу вас?

– А вы не останетесь смотреть музей дальше?

– Думаю, мы могли бы еще раз придти сюда вдвоем, вы так интересно рассказываете, без вас мне будет скучно.

В гостиницу Голодев летел как на крыльях. Поднимаясь к себе, он насвистывал мелодию, услышанную на улице, чувствуя себя самым счастливым человеком на всем белом свете. Подходя к дверям номера Карла, он замедлил шаг, надеясь пройти бесшумно, но двери мгновенно распахнулись, как будто барон поджидал его.

– Крадетесь, значит, да? – обиженно произнес он. – До чего дошло, а? Мимо меня крадетесь!

– Карл, друг мой, – Голодев завел его в номер и закрыл двери. – Я неописуемо счастлив!

– Хороши, нечего сказать, а я-то уж думал, вы и вправду образумились! А вы вон чего вытворяете!

– Карл, она необыкновенное создание, я не могу отказаться от ее общества, понимаете, не могу.

– Вы с ума сошли, окончательно рехнулись! – воскликнул барон. – Эта девица со своим психическим мопсом разобьет ваше сердце и окончательно поломает жизнь! Я был так рад, что вы наконец-то избавились от своей тоски, а так вы до конца своих дней будете пребывать в меланхолии, уж я вас знаю!

– Вы бы лучше достали из чемодана свой прекрасный костюм, рубашки, да отдали горничной, чтобы выгладила, сегодня вечером Оленька ужинает с нами.

– Ах, она для вас уже Оленька! Быстро же, однако! Как я посмотрю, времени даром не теряете, дорогой мой!

– Карл, не будьте брюзгой, все будет хорошо.

– Да куда уж лучше!

В половине восьмого Голодев стоял у входа в гостиницу, а фон Штофф, не переставая ворчать, отправился в ресторан, выбирать столик. Сергей волновался. Заглядывая в лица прохожих, искал Ольгу, а она стояла неподалеку так, чтобы Голодев ее не видел, и смотрела на него. Необыкновенное обаяние и притяжение, исходящие от этого человека, околдовали Ольгу… Она в сотый раз посмотрела на свое отражение в витрине магазина. Подруга одолжила ей длинное черное платье, фальшивое бриллиантовое колье с сережками и подходящую сумочку. Прическу Ольга сделала сама, ей хотелось походить на девушек круга Голодева, поэтому она подняла свои густые черные волосы и заколола, оставив лишь мягкие локоны, обрамляющие лицо.

Отражение ей нравилось. Ольга снова посмотрела на Сергея Николаевича. Высокий, красивый, статный мужчина в строгом костюме действительно казался графом из прошлого века, и Ольгина фантазия нарисовала проносящуюся мимо карету с четверкой лошадей…

«А вдруг она не придет? – думал Голодев. – Вдруг я ее чем-нибудь обидел или хуже того, она не придет из-за ворчуна Карла? А я даже не знаю, где ее искать, разве что сквер у дворца…» И тут он увидел ее. Ольга шла, улыбаясь издалека. Она была так необычна и так прекрасна, что у Голодева перехватило дыхание. Он даже и не предполагал, что девушка может быть так красива в простом черном платье.

– Добрый вечер, – Сергей поцеловал Ольге руку, – вы невероятно прекрасны, Ольга Александровна.

– Спасибо, а ваш друг, он где?

– Ждет нас в ресторане.

Ольга взяла Голодева под руку, и они пошли в ресторан, где сидел за столиком, пил шампанское и свирепел фон Штофф. «Лучше бы я трупом лег на его пути и не дал лететь сюда! Вот теперь неприятностей не оберешься!» Увидев входящих в ресторан Голодева и Ольгу, барон, однако, не мог не отметить, что девушка действительно красива. Рассвирепев от этого еще больше, он поднялся из-за стола, поцеловал Ольге руку и сказал, что счастлив видеть ее вновь.

– Я тоже рада вас видеть, – Ольга присела за стол между Голодевым и Карлом.

Вскоре господа сделали заказ.

– Пока все принесут, – сказал Сергей, – давайте пить шампанское, оно здесь просто превосходное.

«Боже, какие у них счастливые лица! – с ужасом подумал Карл. – А вдруг это и вправду любовь? Вот кошмар-то где!»