Текст книги "Окно в Париж для двоих"

Глава 7

В первом стриптиз-баре, куда Даша отправилась, едва успев снова натянуть поверх толстого свитера объемную куртку, ее ждало разочарование. Бар был закрыт на ремонт. Так, во всяком случае, значилось на картонной табличке, по которой вкривь пробежалась лаконичная надпись, сделанная черным маркером.

Во втором ее встретили открытыми дверями, пускай и не совсем любезно.

– Никаких сведений о своих сотрудницах мы не раздаем, – с пафосом ответил ей замызганный гардеробщик и отвернулся, забурчав достаточно громко, не себе под нос, а скорее ей в уши: – Ходят тут всякие, а чего ходят! Может, маньяки какие ходят! Может, наших девочек присмотрели себе в жертву! За границей вон проституток убивают? Убивают! Может, и за наших решили приняться!..

Пришлось Даше пускать в ход самый веский из всех аргументов, хотя не так уж ими были полны ее карманы и кошелек.

Гардеробщик не сразу сменил свой ворчливый гнев на милость. Он какое-то время все еще с неудовольствием рассматривал Дашу, потом сотню, предложенную ею и все еще торчащую из ее пальцев. Прикидывал и так и эдак, потом с кислой миной выхватив купюру, спросил:

– Ну, чего тебе, чего?

– Меня интересует Лили, – быстро проговорила Даша и следом за гардеробщиком опасливо оглянулась на вход в заведение, там слышался какой-то оживленный разговор, и он заметно становился громче, стало быть, говорившие вот-вот войдут в заведение. – Танцовщица Лили! Есть у вас такая?

– Лили? – Недовольный взгляд гардеробщика поднялся к подвесному потолку, потом пробежался по стенам, соскочил на стулья, ровным рядом расставленные в вестибюле вдоль стен. – Нет, не припомню. Лайла есть. Милена имеется. Лили… Нет, нет у нас такой точно. Может, в соседнем баре?

– Так там ремонт, – поскучнела Даша. – На двери записка, что ремонт.

– Так внутри работы ведутся, раз есть записка, – сообразил гардеробщик, – вот и войди туда, там и узнаешь.

Сказал и тут же забыл о ней, обратив все свое внимание на группу вновь вошедших. Суетливо принимал у них плащи, куртки и шарфы. Подобострастно улыбался, кивал, без стеснения комкая предложенные купюры за услужливость и таская их в свой нагрудный карман.

Даше пришлось снова возвращаться туда, где танцовщицы были вынужденно отправлены в отпуска в связи с ремонтом.

– Да никакой тут не ремонт! Какой, к чертям, ремонт, если налоговая ходу не дает! Кто-то с кем-то поссорился, как у Гоголя покойного, а у холопов и холопок чубы трещат, – выругался дворник, которого она выловила на задворках и которому тоже сунула денег. – И Лили у нас имеется, только не танцует сейчас никто, вишь, что творится-то.

Как отыскать Лили в большом городе, дворник не знал. Но пообещал сделать все возможное, если Даша, в свою очередь, добавит к той сотне, что дала, еще парочку.

Выбора не было. Пришлось раскошеливаться.

Дворник нырнул в узкую железную дверь закрытого стриптиз-бара и как сквозь землю провалился.

Прошло полчаса, тот не появлялся. Час, второй, третий, того все не было. Она истомилась, устала, вспомнила некстати, что ничего почти не ела сегодня, и тут же, как по заказу, заурчало в желудке. Тут же, как по заказу, ее начало знобить, хотя и одета была достаточно тепло.

Не хватало еще снова заболеть, подумалось ей досадливо, тогда летят ко всем чертям ее запланированные поиски. Трижды хотела уйти. Доходила до угла здания, но возвращалась. И потраченного времени и денег было жаль. А вдруг уйдет, а дворник этот вернется!

Вернулся все же! Вернулся, каналья, причем в изрядном подпитии, но с извинениями.

– Прости, девка, так вышло, – пробормотал он и сунул ей в руки скомканное в салфетке пирожное. – На вот, съешь, небось проголодалась. А я пока Иваныча уломал, пока ухандокал на него весь свой денежный запас… На вот тебе адрес Лильки этой.

– Какой Лильки? – не сразу поняла Даша, незаметно от дворника швырнув пирожное подальше в бурьян, которым зарос весь задний двор заведения.

– Такой, какую искала, – разулыбался мужик и головой мотнул по-лошадиному. – Это они на сцене с голыми титьками и задницами все Жаклины да Симоны, а в настоящей жизни, как портки наденут, там сразу Симки, Жанки и Лильки. Лили твоя Лилька и есть, так вот. Иди уже, а то на меня дюже кое-кто косился, пока Иваныча у барной стойки уламывал. Иди, иди…

Даша быстро ушла, сжав в кулаке бумажку с адресом Лильки Громыхиной, носившей ласковое сценическое имя Лили. Той самой Лили, ради которой ее брат, возможно, совершил преступление.

Улица Корчмная, непонятно с какой стати так названная, поскольку там отродясь – если верить летописцам – не бывало ни одной забегаловки. Ничего, кроме рыночных площадей и павильонов с цветами. Захочешь перекусить, поезжай через три остановки на Вахитина, там шагу не ступишь – кафешка на кафешке. А на Корчмной – только шумные торговцы да три ряда забытых богом и плановым строительством двухэтажных развалюшек с окнами-бойницами.

В одном из таких домов Лили и должна была снимать квартиру, если верить словам дворника и неведомого Даше Иваныча.

Дом нашелся сразу. Квартира тоже без особого труда. Но Лили, к величайшему ее сожалению, дома не было. За дверью кто-то постоянно ходил, кашлял и орал простуженным женским голосом, что Лилька как дня два свалила с квартиры, прихватив все шмотки, и с тех пор не объявлялась.

– Откройте дверь, пожалуйста! – взмолилась Даша минут через десять бесполезных уговоров. – Мне очень нужно!

– Нужно ей! – снова кашель. – А мне ни хрена не нужно с ее проблемами развязываться! Она натворила дел и свалила, а мне теперь расхлебывай, да!!!

– Пожалуйста, я Лешина сестра, он тоже пропал, откройте!!! Может, они вместе, откройте!!!

И Даша принялась пиночить хлипкую дверь. И себя было жаль, и потраченных денег. Потратилась на необязательную Лили, которая… которая и в самом деле, кажется, сбежала вместе с Лешкой.

– И ничего не вместе, – возразила ей кудлатая девица почти двухметрового роста, открыв дверь и за шиворот втянув Дашу в квартиру.

Сначала, правда, обматерила на чем свет стоит и даже подзатыльник отвесила за хулиганскую выходку.

Дверь-то ни при чем. Она же денег стоит, разобьет ее, кто платить станет? А квартирная хозяйка с нее же спросит, не с кого-нибудь.

– Лильку кто-то раньше из дома вывез, – проговорила девица, кутаясь в старенький пуховый платок и кашляя беспрестанно. – Я поначалу тоже подумала, что Леха… Постой! Лили тоже вроде сказала, что Леха за ней прикатил. Типа, позвонил ей и вызвал на улицу. Она шмотье схватила с койки. Там шмотья-то – плед да пара юбок… А потом уже Леха вваливается. Я ему – ты чего это за ней во второй раз?

– А он?

– А он побледнел весь, затрясся и помчался вниз по лестнице, аж перила загудели. Курить у тебя случайно нету, а? – с тоской в покрасневших воспаленных глазах поинтересовалась длинноногая девица. – Нет? Жаль… Ни денег, ни курева. Лилька обещала подкинуть, как устроится, а как уехала – ни слуху ни духу.

– А куда они собирались уехать?

История, рассказанная соседкой Лили Громыхиной, Даше совершенно не понравилась. Веяло от нее зловещим подтекстом. Много хуже, чем нарисовала ей сегодня утром Татьяна.

По версии Лешкиной начальницы, Лешка прихватил из кассы миллион российских рублей, предназначенных для возврата первого взноса одному из клиентов. Попутно прихватил свою голозадую танцовщицу и скрылся в неизвестном направлении, заранее зная, что ему за его подлую выходку вряд ли что будет. Татьяна в милицию не станет обращаться по ряду причин, связанных с ее не вполне законной деятельностью. Обманутому клиенту до их с Лешкой разборок нет никакого дела. Ему лишь бы деньги вернули, а кто и как – без разницы.

Все вроде бы продумано, гладко и без возможных последствий, не считая угрызений совести, но…

Но Лили, как оказалось, забрал кто-то из дома несколькими минутами раньше, чем приехал за ней Лешка. А Лили выходила из дома, пребывая в твердой уверенности, что это именно ее Лесик – так она его называла – за ней прикатил.

Кто ее забрал?!

Лешка приехал, обнаружил пропажу и в сильном волнении умчался прочь.

Где он теперь?! Куда убежал?! Нашел ли свою Лили?!

И еще один немаловажный вопрос: где теперь деньги, которые были у него в кейсе?!

– Гм-мм… – Девица почесала кудлатую голову и с сочувствием протянула: – История перестает быть занимательной, Дашка.

Гнев на милость та сменила после того, как Даша вызвалась сбегать на рыночную площадь за сигаретами, а заодно купить и картошки с хлебом. Валентина, так звали соседку Лили, не ела вторые сутки.

Даша вернулась с пачкой «Честера», килограммом картошки, буханкой хлеба, литровой банкой соленых помидоров и палкой недорогой колбасы. Пока Валентина жадно захлебывалась дымом возле распахнутого настежь окна, Даша начистила и поставила варить картошку, нарезала колбасы с огурцами, поставила щербатые тарелки на шаткий стол в грязной кухне и позвала:

– Давай иди, покушай, да поговорим. Что-то сдается, одной мне ни за что не справиться со всей этой историей. Варька стенает и проваливается в сны, в которых ей спасение. Татьяна устранилась по причине глубокой оскорбленности и печали. Охранники вроде что-то такое делают, но лучше бы они его не нашли. Лучше мне быть первой. А больше… А больше у меня никого и нет в союзники.

– А Варька у нас кто? – промычала Валентина с набитым ртом.

Вот и пришлось ее посвящать в детали семейных проблем и разногласий. Валентина слушала ее очень внимательно, давясь попутно горячей картошкой с огурцами, колбасу она смолотила чуть раньше. Еще тогда, когда картошка только-только подходила в кособокой кастрюльке на чахлом огне электрической плитки.

И вот в финале, когда Даша начала задаваться вопросами, Валентина выдала:

– История перестает быть занимательной, Дашка.

– Она давно уже перестала быть такой. Она изначально таковой и не планировалась, раз уж речь зашла о таких деньгах! – Даша вздохнула, покачав головой. – Мне сложно представить, что Лешка мог пойти на воровство! Он же… Он же не был таким…

– Лили могла уговорить покойника, – резонно возразила ей Валентина, потянулась, хрустнув почти двухметровым скелетом, снова закурила прямо за столом и задумчиво так говорит: – Хотя… хотя не припомню, чтобы Лили хвалилась мне про миллион. Трепаться она любила, спасу нет, но вот чтобы про миллион… Нет, не помню. Что-то тут не так.

– Что?

– А черт его знает! Тут что-то одно из двух… Либо решение сбежать с этими бабками у них возникло очень спонтанно, так что она не успела никому разболтать, и они все же с ними убежали. Либо… – Валентина глянула на нее с жалостью, раздумывая, говорить или не говорить дальше, но потом все же закончила начатую фразу: – Либо их укокошили, Дашка, да. Другого никакого объяснения их отсутствию у меня нет. Он бы позвонил тебе, так ведь? Он же любил тебя, говоришь?

– Любил, – поддакнула Даша и тут же всполошилась. – А почему любил?! Почему любил?! Он меня и до сих пор любит! Чего ты его хоронишь раньше времени!!!

– Я реалистка, – пожала худыми плечами Валентина, затушила окурок в недоеденной картошке и снова с отвратительным хрустом потянулась. – Если люди пропадают, то не находятся по двум причинам: или не хотят, чтобы их нашли, или их уже нет. Не позвонить тебе он не мог, твой Лесик, обязательно позвонил бы, будь он жив.

– Да пошла ты! – не выдержала Даша, подхватила с табуретки свою сумку и выскочила из квартиры на лестницу.

Ничего нового Валентина не сказала. Она тоже так думала, и думала последние два часа все чаще и чаще. Озвучивать просто боялась, казалось, стоит произнести это вслух, так оно непременно случится. Но не признаваться же было в этом совершенно постороннему человеку!..

Рыночная площадь гудела гигантским ульем. Горы чистой, будто нарочно отмытой картошки. Морковка крепкая, оранжевая, сочная даже на вид. Банки с огурцами, помидорами, грибами. Предприимчивые старушки суетливо зазывали покупателей, заискивающе улыбались и тут же шипели в спину недоброе, если их товар был обделен вниманием. Чуть дальше темноволосые смуглые торговцы с пронзительно-черными глазами перекладывали с места на место крепенькие помидоры. Фасовали по красивым крохотным пакетикам хвостатую редиску. Отмахивались от назойливой мошкары, снующей над разноцветными виноградными гроздьями.

Запах, сильно сдобренный осенней прохладой, стоял умопомрачительный. Не то что летом, когда ароматная пряность разбавляется приторной вонью гниения.

– Красавица! Почему такой грустный! Падхады, пасматры, какой кисть! Скушать хочется…

Орал ей кто-то вслед, а может, и не ей, Даша по сторонам не смотрела. Тупо шла вперед, глядя себе под ноги. Мозг простреливался одной безнадежной мыслью, что теперь ей, кажется, больше некуда идти. Ей больше негде и нечего узнавать. Была одна надежда на Лили. Призрачная, но была. А теперь, когда Лили, так же как и Лешка, пропала самым неожиданным и самым загадочным образом, помочь ей никто не в силах.

Что делать?! С чего начинать?! Может, все же пойти в милицию и рассказать там все, а? Может, они поймут, проникнутся ее болью, страданием, тревогой и станут искать бедного Лешку? А потом, когда найдут, ничего ему не сделают, а?

Нет! Глупо уповать на то, чего не может быть в принципе!

Если Лешка найдется, то непременно встанет вопрос и о том, с чем и зачем он пропал. Потянется нить к их фирме «Голиаф», а кто знает, чем и как занимался там Лешка. Если Татьяна готова жертвовать большими деньгами, лишь бы не обращаться в милицию, то…

То ясно, что дело здесь не чисто.

Что делать?!

– Эй, оглохла, что ли, совсем?! – В рукав ее куртки кто-то вцепился и с силой рванул назад.

Даша еле удержалась на ногах от неожиданности и силы рывка, с которым кто-то пытался привлечь ее внимание.

Валентина! Это была она!

Тяжело дыша, девушка стояла чуть сзади. Судя по всему, та бежала за ней всю дорогу, едва успев одеться. Странной расцветки спортивные штаны, чуть прикрывающие щиколотки. Спортивные кеды без шнурков. Мужская клетчатая рубашка и все тот же пуховый платок, стянутый распустившимися концами на впалом животе.

– Чего угнала-то, как сумасшедшая! – рявкнула Валентина и, не отцепляя своих пальцев от Дашиного рукава, потащила ее в сторону от торговых рядов. – Я ору ей, ору в окно, а она даже не слышит!

Она и вправду не слышала, погрузившись в свои мысли.

– Чего тебе? – с болезненной усталостью поинтересовалась Даша и привалилась спиной к фонарному столбу. – Чего орала?

– Я тут это… Кое-что вспомнила, кажется… – Валентина заправила за ухо прядь взлохмаченных волос, которые она так и не успела причесать. – Когда Леха примчался за Лили, а я это, сказала, что ты, типа, ее только что увез, он это… Ладно, не реви! Разберемся, мне все равно щас делать нечего, наш стрипак на ремонте, я пока не работаю.

Валентина танцевала в стриптиз-баре?! О боже! Представить себе это мосластое двухметровое чудовище без одежды возле шеста Даша ни за что не смогла бы, сколько бы ни старалась. Мастеровитой должна была быть девушка с такими данными, вернее, с их отсутствием, раз ее взяли танцевать.

– Да не стриптизерша я, в баре обслуживаю, – фыркнула, догадавшись, Валентина. – Кому мои мослы на сцене нужны! А так… Юбка короткая, ноги длинные от ушей, кофту попышнее, клиент это любит. Особенно если перешагну через его коленки вот так… – И девушка весьма грациозно выбросила чуть вверх и потом в сторону левую ногу. – Скажи, класс, да!

– Ничего, – не могла не согласиться Даша и тут же поспешила напомнить: – Так что ты вспомнила, Валя?

– Короче… – Она нагнулась к ее уху и зашептала, словно их кто-то смог бы расслышать сейчас в гвалте рыночных торговцев. – Был какой-то мужик!

– Какой?

– Я не знаю точно. Может, вспомню сейчас… Напрягаюсь, напрягаюсь, а все пусто. Было это… Пару недель назад, может, чуть меньше. Мы тогда зависли у нас круто. Коньяк, виски… Лесик выставлялся по-крутому, после программы. Лили все порхала, цвела и пахла, все щебетала, что они, типа того, скоро срулят из этого гадкого городишки и все такое. Что она завяжет, раз того хочет ее Лесик. Он скалился и молчал, а она говорила за троих. Я тоже молчала. А потом этот звонок.

– Какой звонок? Кто-то пришел?

– Нет, по телефону. – Валентина снова ухватила ее за куртку и поволокла еще дальше, пару раз покосившись в сторону парня, торговавшего автомобильными запчастями. – Звонил какой-то мужик. Лесик с ним как-то не по-доброму говорил. Что-то крысился на него, это точно. Лили подслушала и скалится, типа, чего ты, Лесик, напрягаешься, славный мальчик и все такое. А он ее послал! Что тут началось! Лили в слюни, сопли, а Лесик пить начал. Рюмку за рюмкой, рюмку за рюмкой. Я даже подумала, что он сейчас вырубится, но ничего…

– А кто же звонил?! Имя, имя они называли?!

Даша заволновалась.

Вот он! Вот он, возможный тайный враг, к которому благоволила Лили и которого ненавидел ее Лешка. Вот он, тот, который, возможно, и увез Лили, опередив Дашиного брата.

– А как ты догадалась? Во, блин! Лесик тоже так сказал, что, типа, этот мудила опередил. Что, типа, он звонил ему и угрожал, а он не поверил. Ну… И потом умчался по лестнице вниз. – Валентина впервые за время знакомства глянула на Дашу с уважением. – А у тебя ничего голова – варит. Надо же, сообразила.

– Имя было у этого, как ты там его назвала, мудилы или нет?!

От того, как Валентина затягивала с подробностями, Даша готова была вцепиться той в горло, если бы дотянулась. Слишком уж высокой была девица, слишком.

– Это не я так его назвала, а Лесик, – возразила Валентина, снова увлекшись ненужным отступлением. – Он прямо так и сказал: ага, говорит, этот мудила опередил. Звонил, угрожал, а он не поверил. Вот пришлось…

– Имя!!! Имя, Валентина, было у этого человека?! Как они его называли?! – уже рычала на нее Даша, еле сдерживаясь, чтобы не начать орать в полную силу своих ослабевших после болезни легких.

– Лесик никак его не называл, – произнесла та спустя какое-то время, в течение которого она морщила лоб, то и дело почесывала макушку, а потом пыталась разодрать пальцами спутавшиеся пряди волос. – А вот Лили называла его Кокой.

– Как?! – опешила Даша.

Господи! Ну почему непременно Кока какой-то?! Этим Кокой мог быть кто угодно, как Симона могла быть Серафимой, а Валентина – Валери! Таким именем можно называть кого угодно, даже собаку и…

– Только никакой он не Кока, – усмехнулась Валентина, зябко кутаясь в свой старенький пуховый платок. – Костя он. Костя со Столичной. Надо же, вспомнила! Думала, что не вспомню, а вспомнила, улет!

– С… с какой Столичной?

Сотня мелких острых иголок моментально вонзились в ее сердце, заставив его остановиться на какое-то время. Вот когда она поверила, что белый свет может разом померкнуть, и что он может быть размером с овчинку, и что не мил он может стать – белый свет, в смысле.

Господи! Нет, нет, нет! Молил ее разум. Это не может быть именно он! Только не он, господи!!!

И тут же сознание предавало само себя, задаваясь вопросом: если не он, то кто же?! Какого еще Костю с улицы Столичной мог знать и так презирать ее пропавший брат Лешка?!

– С улицы Столичной. Костя с улицы Столичной, вот так! – удовлетворенно улыбнулась Валентина и тут же ткнула ее костлявым локтем в бок. – Знаешь, что ли, его?

Даша кивнула, что, мол, да, кажется, знаю.

– Ну вот! Видала, как все удачно складывается! – обрадовалась ее новая знакомая. – Давай мы сейчас рванем туда и тряхнем как следует этого Костю! Хотя…

Девушка с явным сожалением оглядела себя с головы до ног. Ущипнула пальцами растянувшиеся на коленках спортивные штаны. Потеребила мужскую клетчатую рубашку и со вздохом снова запахнулась в пуховый платок.

– Кажется, для визита на эту улицу у меня видок не очень-то презентабельный. Пожалуй, меня возле первой березы тормознут. Слушай, Дашка, давай мы с тобой стрелку на завтра забьем, а?

– Завтра может быть поздно, – еле смогла выдохнуть Даша.

Хотя не имела представления, как она сможет блуждать по улице Столичной и в одиночку разыскивать Муратова Константина Станиславовича. На то же силы требуются, рассудительность и выдержка, наверное. У нее сейчас не было ни первого, ни второго, ни третьего.

Ну, хорошо, найдет она его. Возможно, что даже сумеет справиться с гневом и волнением и задаст ему несколько вопросов. Но отвечать он ей совсем даже не обязан! И он что-то такое говорил про охрану или про кого-то, кому он хотел сдать Лешку.

А-а-а-а! А вдруг он его все-таки и сдал этим самым властям??? Вдруг, пока они тут копья ломают, Лешка давно сидит в застенках и ждет часа суда, потому что он украл…

Так, стоп! Не стоит заноситься! Чтобы его привлечь к ответственности за кражу, прежде всего должно было поступить заявление от того, у кого эти самые деньги пропали. А Татьяна била себя кулаком в грудь, что не может заявить, в силу того что… Дальше известно.

– Ладно, – вдруг быстро согласилась Валентина, пока Даша медленно умирала возле дощатого забора, к которому они отошли, покинув территорию фонарного столба. – Давай сегодня вечером рванем к этому Косте. Я немного приведу себя в порядок, и мы с тобой его отыщем. Других координат нет, кроме имени? Есть? Вот и отлично! Еще бы с точностью знать его адрес…

– Кажется, я смогу это устроить, – вспомнила вдруг Даша, что Татьяна тоже проживает на этой же самой улице Столичной и наверняка знает всех ее обитателей. – Где встретимся?

Встретиться договорились в семь часов вечера на перекрестке, с которого брала начало местная Рублевка. Валентина попросила в долг три сотни, шумно поблагодарила Дашу, снова привлекая внимание парня, торгующего автомобильными запчастями, и ушла к своему дому, красиво выбрасывая длинные ноги, обтянутые странными спортивными штанами.

Обратный путь до дома Даша помнила смутно. Пару раз принималась реветь, уткнувшись носом в пыльное стекло автобуса. Потом спохватывалась, поймав изумленные взгляды пассажиров, и заталкивала свое горе поглубже в душу. Так за переживаниями едва не проехала свою остановку. Выскочила на улицу, когда уже последний пассажир зашел в автобус. Тут же уткнула покрасневший от выплаканных слез нос в высокий воротник свитера и медленно побрела к дому.

– Здравствуй, Дашенька, – окликнул ее очень знакомый и в то же время неузнаваемый голос возле самых подъездных ступенек. – Что-то давно вас с Лешей не видно. Думала, что вы уж съехали.

Тетя Тамара, проживающая на первом этаже ровно столько, сколько себя помнила Даша, сидела на скамеечке возле облетевших жасминовых кустов. Она очень внимательно, очень пристально, почти по-прокурорски смотрела на Дашу и, подобрав ноги в коротких ботиках под скамейку, без устали лузгала семечки.

– Здрассте, теть Тамара, – кивнула ей Даша и хотела пройти мимо.

Но не тут-то было! Тетя Тамара ловко спрыгнула с деревянной скамьи. Обмела сухонькой ладошкой обвешанные семечной шелухой губы и в два прыжка достигла того пятачка, на котором неуверенно топталась Даша. Бойкой она была старушкой, бойкой и дотошной. Знать все и про всех было ее жизнеутверждающим кредо.

«Если сейчас привяжется, – решила Даша, – привяжется с вопросами про Лешку, просто повернусь и уйду».

Странное дело, но тетя Тамара начала говорить совершенно о другом. О каких-то странных квартирных кражах, которых на данный момент случилось уже десять или двенадцать в округе.

– И чем же они странные? – вежливо поинтересовалась Даша, хотя эти кражи интересовали ее так же, как погода в Гондурасе.

– Тем, что залезают в квартиры пенсионеров и крадут то, что отложено ими на смерть, вот! Каковы мерзавцы!!! Нет бы к богатым залезть, там наверняка есть чем поживиться, а они стариков грабят! Лезть к богатеям, понятное дело, опасно. Может быть сигнализация, – с третьей попытки выговорила сложное для нее слово тетя Тамара. – Может быть охрана. А старики, они что?.. Они народ незащищенный! Они ведь ходят медленно, пока вернутся с рынка или с магазина, за это время можно десять раз их жилище перетрясти! У Семена Михайловича из третьего подъезда украли целых пятнадцать тысяч рублей, представь себе, Дашенька, какое это для него горе!

– Представляю, – вежливо отозвалась Даша, считая, что бучу из-за пятнадцати тысяч и поднимать бы никогда не стала, это же не миллион.

– Он ушел, как обычно, в свой шахматный клуб, и в это время его обокрали.

– Наверное, тот, кто обворовывает этих стариков, очень хорошо знает их распорядок дня, – предположила Даша, украдкой посматривая на часы.

До назначенной встречи с Валентиной оставалось совсем немного времени. Требовалось хоть немного отдохнуть, ну, и привести себя в порядок. Совершенной замарашкой не очень-то хотелось попадаться на глаза этому мерзавцу – Муратову Косте. Кто знает, может, он еще и не мерзавцем окажется, а очень даже приличным человеком. Хотя о какой-то его тайной дури Даша не имела ни малейшего представления. Что, интересно, имел в виду Лешка, говоря об этом? Может, охоту на чужих любовниц, а?..

– Вот! Умница! – обрадовалась тетя Тамара, хватая ее под локоток и увлекая к подъезду. – Милиция тоже так считает! Они предполагают, что этот воришка живет где-то поблизости и очень хорошо изучил странности стариков. Мы ведь по времени все живем, так ведь. Вот и…

Договорить тетя Тамара не успела. С другого бока к Даше притиснулась чья-то плотная крупная фигура, и знакомый, до отвращения просто знакомый, голос проговорил для всех и для Даши прежде всего:

– Я провожу Дарью, Тамара Михайловна. Спасибо вам.

Королев! О боже правый! Только не это! Она устала, издергалась, испереживалась до такой степени, что ни на что у нее просто нет сейчас сил. На то, чтобы противостоять Королеву, тоже.

– Идем, еле на ногах стоишь, – проворчал Королев, увлекая ее в подъезд. – Ну разве можно так над собой измываться! Что с тобой вообще? Почему ты так выглядишь… странно.

– Я болела, – еле слышно ответила Даша и уклонилась от его заботливого взгляда, сверлящего ей теперь переносицу. – Вышла пройтись и купить что-нибудь из продуктов.

– И где же продукты? – насмешливо поинтересовался Володя, тронув коленом ее пустую дамскую сумку. – Не потеряла, нет?

– Слушай, Королев! – вспылила тут же она. – Мне нет дела до тебя, до свидания.

– Зато у меня есть до тебя дело. – Казалось, он не слышит ее, не видит ее протеста, без лишних слов отобрал у нее ключ, распахнул дверь в ее квартиру и почти впихнул со словами: – Входи, входи, не упрямься. Придется стать тебе родной матерью, раз брату некогда и тебе не хочется…

И как это ему удалось так быстро и так целенаправленно затронуть то, что давно в ней плескалось и рвалось наружу? Как это у него так получилось заставить ее начать жалеть себя?

Разревелась конечно же. Разревелась, уткнувшись прямо в его куртку, прямо на пороге. И даже позволила гладить себя по волосам, и даже позволила себе не заметить, как Королев украдкой целует ее висок.

– Ну, ну, давай успокаиваться, – приказал он не очень строго, скорее ворчливо. – Давай разуваться, раздеваться, кушать и отдыхать.

– М-мне н-нельзя от-тдыхать, – проплакала она, все еще пряча лицо у него на груди. – У мм-меня д-делаа-аа…

– Пускай будут и дела, но после отдыха. Идет? Давай мы с тебя снимем ботиночки, курточку.

Он возился с ней, как с ребенком. Усадил на маленькой табуреточке в прихожей. Снял с нее ботинки, втиснул ступни в домашние тапки. Потом расстегнул куртку, стянул ее и аккуратно пристроил на плечиках на вешалке. Она редко ими пользовалась. Кинет куртку на крючок – и дело с концом. А Королев, он же основательный.

– Ну, идем, я тебя чаем напою.

Провел ее в кухню. Очень осторожно, будто стеклянную, усадил возле окна. Прямо на то самое место, где любил сидеть ее брат. Это вызвало новые слезы. И снова Королеву пришлось ее утешать, встав перед ней на одно колено и поглаживая и тихонько поцеловывая.

– Я в порядке! – шарахнулась от него Даша, когда уловила вдруг, что губы его все настойчивее, а дыхание все труднее. – Давай пить чай, Володя.

Он не упорствовал. Засуетился с чайником. Загремел чашками, блюдцами. Полез в холодильник и долго и нудно ворчал, что она совершенно ничего не ест и что сыр уже плесенью покрылся, превратившись в ископаемое. На стол, наконец, накрыл, аккуратно нарезав копченой колбасы из своего пакета и распаковав пачку овсяного печенья оттуда же. Заварил ей сразу два пакетика: один черный, второй зеленый. Размешал тщательно одну ложку сахара, пояснив, что много вредно. Вложил ей чашку в руки и по-отечески пообещал:

– Пока не выпьешь, не съешь все, что я нарезал, из-за стола не выпущу. И давай-ка рассказывай, что у тебя за проблемы. Отчего глаза на мокром месте? Тебя не Тамара Михайловна расстроила, нет?

Даша мотнула головой, снова почувствовав в горле удушающе отвратительный комок. Вот навязался он ей еще со своей заботой! Клюет и клюет в самые уязвимые места, а ей же больно от этого, ей же плакать хочется снова и снова.

– А кто тебя расстроил, Дашенька, кто?

Умные глаза Володи Королева смотрели на нее по-доброму и с заботой. Почему было не поделиться с ним своей бедой, тем более что Лешка ему всегда симпатизировал. Уж если незнакомой девице все рассказала и даже собралась с ней уже менее чем через час на дело, то почему Королева обойти вниманием. Не чужой же, в самом деле!

– Лешка меня расстроил, Володя. Лешка! – И она опять не удержалась и всхлипнула. – Он пропал, мерзавец! Пропал со своей молоденькой любовницей и…

Что-то остановило ее от того, чтобы рассказывать Королеву про деньги. Какой-то непонятный протест поднялся в душе, и не потому вовсе, что она так уж ему не доверяла. А потому скорее, что не хотелось заранее вешать на Лешку ярлык вора. Стыдно стало, стыдно и тошно.

– И? – Королев, который с колена давно поднялся, сидел теперь на табуретке напротив и, изредка поправляя ей падающие на лицо волосы, чуть двинул подбородком, призывая ее продолжить. – И что, Дашенька?

– И его нигде нет! – закончила она со слезливой гримасой. – Никто не знает, где он! Он не звонит, не выходит на работу и… И никто его не видел, и ничего о нем не знает, вот!!!

– Господи! – всполошился Королев и совершенно по-бабьи всплеснул руками, не забыв, правда, предварительно аккуратно поставить чашку с недопитым чаем на стол. – Да что же это делается-то, а?! Алексей пропал, а вы как… А вы сидите и ничего не предпринимаете?! Нужно же что-то делать!

Она пожала плечами. Рассказывать о том, что уже пыталась что-то делать, что отыскала самолично след Лили Громыхиной, сочла неразумным. Королеву, несомненно, удастся вытянуть из нее все остальное. И то, что познакомилась и доверилась странноватой девушке Валентине. И то, что собралась с ней сегодня на улицу Столичная. И то, что надеялась отыскать там Муратова Костю, которого… с которым…