Текст книги "Последний секрет на троих"

Глава 3

Как странно бывает: она угадала утром своего выходного дня почти все.

Майору Николаеву Денису Сергеевичу было действительно тридцать пять лет. И он был начальником отдела. Уткин служил в его подчинении.

Николаев позвонил ей тем же вечером, как старый дубовый дом сгорел. И подтвердил, что два удара она слышала – не приснилось ей.

– Только это был не гром, старлей. Это были два выстрела из ружья.

– Ух ты! – воскликнула она изумленно.

– Тебе спросонья показалось, потому что громыхнуло знатно, – он безо всяких предисловий начал ей «тыкать».

– Кого-то убили?

Ну, не просто же так он звонит. Видимо, спросить о чем-то хочет или информацией поделиться. Хотя, если подумать, второе странно. Ей незачем знать о ходе расследования в районе и версиях всяких. У нее свои проблемы намечались – с Женей Мелиховым. Он ведь ей так и не позвонил ни днем, ни вечером, а она ждала. И вместо него вдруг позвонил Николаев Денис Сергеевич – майор тридцати пяти лет.

– Убили. Двумя выстрелами из ружья в упор, в область груди, – тут же выдал тайны следствия Николаев. – Убитым оказался хозяин дома. Сорокалетний Станислав Кулаков. Убийство, предположительно, произошло между двумя и четырьмя часами ночи. Видимо, в это время ты и слышала выстрелы, приняв их за удары грома. Только это были не удары грома, а оружейные выстрелы.

Могла ли она перепутать? Спросонья? Запросто!

– Ты гуляла накануне вечером около того дома.

Не спросил, сказал утвердительно Денис Сергеевич Николаев. Может, с Тонечкой уже пообщался. Может, ее видел кто-то еще.

– Гуляла.

– Почему там?

– Любопытно было. Мне всегда был интересен этот столетний дом с ужасающей историей. Ты знал, что мужчины их рода часто погибали?

Она тоже решила не церемониться, начав с «ты». Его звонок не был официальным. Они просто болтали на злобу дня.

– Не слышал, – признался Денис.

– После того как повесилась их прабабка, или ее повесили, не знаю, мужчины их рода погибали один за другим, но будто не все подряд. Кто сгорит, кто утонет.

– Ясно. Городские легенды, – подвел он черту под ее рассказом. – Меня больше интересует, ничего ты не видела там, когда гуляла?

– Что интересует?

– Все!

– Ну… Дом был обитаем уже какое-то время. Лужайка перед домом пострижена. Два окна вымыты. И еще… – Соня перевела дыхание. – На чердаке кто-то был и наблюдал за мной. Скорее всего, это молодой хозяин и был. Как там его? Кулаков Станислав?

– Так точно, – подтвердил Николаев. – Во сколько это было?

Соня назвала точное время. Она запомнила, потому что фотографировалась на фоне заката. И видела время на телефоне.

– Гм… Странно… – озадаченно произнес майор.

– Что странного?

– Кулаков въехал в поселок после двадцати трех сорока пяти, плюс-минус пара минут.

– Да? Тогда кто находился в доме? Там точно кто-то был. Окно на чердаке было открыто. И оттуда летела паутина. Ее же кто-то потревожил, так? Так!

Соня поймала свое отражение в большом зеркале шкафа в прихожей. И немного расстроилась. Ее коротко стриженные русые кудряшки не шли ни в какое сравнение с белыми локонами Насти Якушевой. И ростом до Настиных метра семидесяти пяти Соня недотягивала сантиметров пятнадцать. И в размере лифчика она ей уступала значительно.

Нет, Соня не дурнушка. Очень даже симпатичная, стройная, кареглазая, улыбчивая. Но на подиум ее бы не взяли как пить дать. И, как оказалось, для рыбалки она тоже не годилась. Женя Мелихов позвал Якушеву.

– Вполне возможно, что в доме в тот момент был убийца, – вклинился в нестройный ряд ее мыслей голос майора. – Он ждал хозяина, чтобы убить. Потом поджег дом. И ты, находясь так близко, очень рисковала, София. Так ты точно никого подозрительного не видела? И ничего подозрительного?

Она слегка возмутилась, напомнив майору, что является действующим сотрудником и уж точно не ворон там считала, а осматривалась вполне себе основательно.

– В доме точно кто-то был, но я не видела кто. И машина, если она и была, то находилась за забором. Слушай, Денис Сергеевич, а кто он – Кулаков Станислав? Он будто в последнее время за границей жил.

– Выясняем, – сразу напустил на себя важности майор. – Пока нет информации.

– А дед? Дед его где?

– Дед обнаружился в больнице. В неврологическом отделении. Ему уже сообщили. Он в шоке.

– А зачем же так! – тихо возмутилась Соня, отходя от зеркала. – Если он в неврологии лежал, то диагноз, думаю, серьезный. Сколько ему лет? Чем болен?

– Семьдесят девять ему. И нет у него никакого диагноза. Спину сорвал на тренировке, – весело хмыкнул майор Николаев.

– Где? На тренировке? Я не ослышалась?

– Нет. Кулаков Михаил до сих пор тягает штангу, гири и так далее. А тут неудачно поднял. С острым радикулитом отправили прямо из спортзала. Повторюсь: он в шоке. Молчит и головой качает – все.

– Не может понять, за что внука пристрелили?

– Типа того… Слушай, София Святова, а что ты делаешь завтра вечером?

Завтра вечером будет понедельник. И у них с Мелиховым были планы, составленные в пятницу. Оба считали, что соскучатся друг по другу. И сразу после работы отправятся к ней.

Но это были планы, составленные до рыбалки. До того, как София узнала о предательстве Жени. Правда, жила в ее душе крохотная надежда, что все это просто ошибка и Уткин что-то напутал с этой блондинкой Настей. Она не с Женей приехала, а сама по себе. Или Мелихов привез ее для кого-то. И все не так скверно, как кажется…

– Завтра вечером я свободна, – вдруг выпалила она и сама испугалась. – А что?

– Может, я приеду, и мы сходим, посидим где-нибудь?

– Приезжай, – позволила Соня и отключилась – боялась передумать.

Он не придет. Перезвонил через час и сослался на занятость. А она выдохнула с облегчением. Его звонок опередил ее звонок лишь на пару минут…

Понедельник начался с грозы.

Стоя у кухонного окна с чашкой кофе и шоколадным печеньем, Соня хмуро рассматривала мокрую улицу. Начало недели было так себе. Она любила, когда дождь шел ночью и прекращался до ее пробуждения. Утром летнее солнце играло с каплями, срывающимися с листьев, будило птиц. Весь город казался умытым, отдохнувшим.

Сейчас все было серым. Сочная июньская зелень потускнела, цветы на клумбах разбухли, разлившиеся лужи морщил сильный ветер. Она нашла взглядом свою машину. К стеклу прилип какой-то клок белой бумаги. И это точно был не талон на штраф за парковку в неотведенном месте. Мусор. Его с вечера носило по двору перед грозой ураганным ветром.

Соня допила кофе, отошла от окна, покосилась на телефон. Тоня не звонила. Мелихов тоже. Обычно день у нее начинался иначе. Сестра звонила каждое буднее утро – поздороваться и пожелать бодрости духа. Мелихов звонил с просьбой забрать его от метро, мимо которого Соня обычно ездила на службу. Покупка им машины все откладывалась. Ему не одобряли кредит.

Сегодня телефон молчал. Она решила, что тоже не станет им звонить. У Тони могли быть какие-нибудь срочные дела по бизнесу. А Мелихов…

Он не заслуживал ее звонка, ее внимания. И вполне могло быть, что он проснулся сегодня не один, а с шикарной блондинкой Настей Якушевой, чьи параметры его устраивали больше.

До отдела Соня доехала быстро. Странно, машин было мало, обычно в непогоду проспект напоминал бесконечную ленту разноцветного домино. Она припарковала свою почти новую машину, купленную Тонечкой у какого-то знакомого после трех лет бережной эксплуатации. Якобы! Прошла мимо дежурной части и почти уже скрылась за поворотом на пути к своему кабинету на первом этаже, когда дежурный ее окликнул:

– Святова, к полковнику.

– Есть, – буркнула она негромко, поворачивая к лестнице.

Пока поднималась, не переставала удивляться. Как правило, ее в кабинет к руководству не вызывали. Были люди рангом выше ее. Мелихов, например. Но, видимо, он сегодня был страшно занят. И не мог явиться вовремя на службу, раз вызвали именно ее.

Вообще-то своего полковника – Власова Игоря Ивановича – они все уважали. Строгая немногословность сочеталась в нем с заразительным энтузиазмом. Он неподражаемо смеялся, когда бывал весел. Мог наорать, когда кто-то косячил. Но никогда не сливал никого и не любил стукачей.

Соня общалась с ним за время службы всего несколько раз – по пальцам одной руки можно пересчитать. И то это были совместные совещания. Но чтобы так вот – лично, по вызову…

– Разрешите, товарищ полковник? – сунулась она к нему в кабинет.

Кто-то сидел у него за столом для переговоров спиной к двери. Она не успела узнать, полковник велел зайти.

– Присаживайся, Святова.

Власов указал на противоположную от гостя сторону стола.

Соня потащила стул, покосилась на мужчину и остолбенела. Это был майор Николаев. Он кивнул ей, поприветствовав, и посмотрел на нее как-то странно. Соня неожиданно занервничала.

Что, если ее хотят привлечь к даче свидетельских показаний? Она прогуливалась около дома, который спустя несколько часов сгорел. К тому же в сгоревшем доме были обнаружены останки молодого хозяина. Его застрелили. А это уже не просто поджог старого дома, а убийство с отягчающими. И ее показания могут быть важными, но…

Но она ведь ничего не знает такого, что могло бы помочь следствию. Прошлась в одну сторону, затем в другую, и все. Неловкость какая!

Соня коротко кивнула Николаеву и села на указанное полковником место. Повисла пауза. Николаев смотрел на Соню. Соня смотрела на полковника Власова. Тот ни на кого не смотрел, уставив взгляд в стол.

Ей вдруг сделалось тревожно. Мелихова нет на работе. Может, что-то случилось? Поэтому он не позвонил ни вчера, ни сегодня. Может, его романтическое приключение на рыбалке закончилось как-то не так? Трагически?

– Товарищ полковник, Игорь Иванович, – подалась она вперед. – Что-то случилось?

Да, она нарушала субординацию. И права не имела лезть с вопросами к чину много выше ее по званию. Но пауза затянулась! Неподобающе!

– Старший лейтенант Святова, – одернул он ее и поднял на нее строгие глаза. – Отставить.

– Так точно. Виновата. Прошу прощения. – Она резко встала.

– Да сядь ты уже, – поморщился Власов. И негромко добавил: – Вот ведь задача… Не думал, что так сложно…

Усевшись по его команде, Соня замерла. Она уже не сомневалась, что случилась беда. Вступление было более чем красноречивым.

С Женей беда! Он влип! Или еще чего похуже! Как она не хотела, чтобы он ехал без нее на эту чертову рыбалку. Надо было настоять и…

– Майор, доложи, – нашелся наконец полковник и выдохнул с облегчением.

– Так точно, товарищ полковник, – отозвался тот с великой неохотой.

И снова потекли томительные минуты молчания.

– Денис? – уставилась на него сердито Соня. – Что-то случилось?

– Д-да, – с запинкой проговорил он, старательно обходя взглядом то место, где она сидела. – Сегодня ночью в поселке Затопье сгорел еще один дом.

Слава богу! Она чуть не расплакалась от счастья – с Мелиховым все в порядке. Он не погиб, его не подставили, он жив и, судя по всему, вполне здоров. И Николаев здесь совершенно точно из-за ее свидетельских показаний.

– Когда дом потушили, было обнаружено тело, – продолжил выдавливать из себя по слову майор Николаев Денис Сергеевич.

– Тоже огнестрел? – деловито поинтересовалась Соня.

– Нет. С множественными ножевыми.

– Ого! Какой у вас там маньяк многопрофильный орудует. Так от Затопья скоро ничего не останется. А что моя сестра по этому поводу говорит? Она же там глава и…

– Это ее дом сгорел, Соня, – перебил ее полковник. – И ее тело было обнаружено с множественными ножевыми. И у нас к тебе вполне резонный вопрос: кого ты можешь подозревать в совершении данного преступления?

Глава 4

Мелихов был руководителем их отдела. И место в кабинете занимал козырное – главный левый угол, если смотреть от входа. И всяк входящий натыкался на его хмурый подозрительный взгляд, даже если у капитана Мелихова было прекрасное настроение.

Капитан Мелихов считал, что один суровый вид его должен заставить входящего в кабинет трепетать от страха и уважения.

Соня всегда считала такую позицию ошибочной. Неоднократно пыталась капитана переубедить. Потом махнула рукой, смирилась. Сейчас ей было плевать на все мимические экзерсисы Мелихова. Ей сейчас почти на все было плевать, кроме дела об убийства ее сестры Тонечки.

Прошло три недели с момента ее гибели, а следствие топталось на месте. Ее, разумеется, в группу, возглавляемую майором Николаевым, не включили. Особыми сведениями не делились. А несколько дней назад и вовсе отправили в архив с каким-то нудным и, на ее взгляд, никому не нужным поручением.

В архиве она проторчала целых четыре дня. Вернулась именно сегодня и с порога наткнулась на Мелихова, хмуро взирающего на всякого входящего. Идиот! Никто не проникнется. Она так тем более. Она вообще с ним не разговаривала с того памятного трагического дня.

– Привет, – попытался он разбавить строгость мимолетной улыбкой. – Как дела?

– Здрасте, товарищ капитан, – буркнула она в ответ и прошла за свой стол.

– Как дела? – повторил он с нажимом, могущим означать некое недовольство.

– Все так же, – ответила Соня рассеянно. – А где все?

Все – это старший лейтенант Николай Овчинников и сержант Якушева. Та, которая Настя. Якушева Настя с той самой рыбалки, с которой в жизни Сони начался отсчет скверного времени, пришла работать к ним в отдел.

Каким интересным образом ее взяли в их отдел, она не могла понять. То ли Мелихов похлопотал, то ли кто-то за Мелихова. Но в то утро, когда Соня узнала о гибели своей Тонечки, Мелихов как раз метался с бумагами Якушевой, помогая ей с переводом в их отдел.

Такие дела…

– Якушева в архиве со вчерашнего дня, – неожиданно охотно поделился информацией Мелихов. – Овчинников на земле работает.

Соня вчера никакой Якушевой в архиве не увидела. Потерять друг друга из виду они не могли. Следовательно, что? Следовательно, красавица прогуливала.

– Только не думай, что, если не встретила ее там, она прогуливает, – словно услышав ее мысли, тут же встал на защиту своей любовницы Мелихов. – Она в другом архиве сегодня и вчера. Не в нашем.

– Плевать, – едва слышно отозвалась Соня, начав печатать отчет.

– Старший лейтенант! Следи за речью! – прихлопнул свой выговор ладонью по столу Женя.

– Так точно, товарищ капитан.

Какое-то время было тихо. Соня работала. Мелихов делал вид, что работает.

– Кофе будешь? – спросил он спустя полчаса, поднимаясь с места.

– Буду, – ответила она, не глядя на него.

Ей все еще было очень больно. И от гибели Тонечки. И от предательства Мелихова. И от чего больнее, она затруднялась определить. Болело одинаково сильно. Постоянно. Где-то в районе ребер ныло и ныло, изводило и изводило.

– Тебе, как всегда, с молоком, без сахара? – уточнил он уже у двери.

– Да.

Он приоткрыл дверь, тут же снова ее закрыл и шагнул к ее столу.

– Соня! – хрипло и тихо воскликнул Мелихов. – Посмотри на меня!

Она послушалась.

– Я не виноват ни в чем! – продолжил Женя надрываться в громком шепоте. – Я ни в чем перед тобой не виноват!

– Ну да. У нас с тобой был просто секс без обязательств. Ты об этом?

– Нет. Нет же! – Он упер кулаки в край ее стола, наклонился. – У нас все было чисто и красиво.

– С Якушевой так же? – ее голос задребезжал, хотя она не хотела. – Чисто и красиво?

– При чем тут Якушева? При чем тут она? Настя просто друг. Клянусь!

Карие глаза капитана Мелихова смотрели на нее будто честно и расстроенно. Но верить им сил у Сони не было.

– Товарищ капитан, если позволите, я продолжу работать над отчетом?

Она подтянула к себе поближе клавиатуру, уставилась невидяще в монитор. И молила бога, чтобы он не позволил ей заплакать.

Мелихов не терпел женских слез.

– Работай, старлей.

Он отчетливо скрипнул зубами и вышел из кабинета. И почти тут же зазвонил рабочий телефон на его столе. Соня обязана была прореагировать. По этой причине встала и, подойдя к его столу, сняла трубку. Она не успела даже рта раскрыть и представиться, как услышала:

– Женечка, ты не представляешь, что я откопала! Эта Ишутина в девяностых была той еще штучкой! – засвистел в ее ухе визгливый голос Якушевой. – Там передел территорий шел конкретный и…

Соня не дослушала, уронила трубку. Потом осторожно уложила ее на место – на телефонный аппарат. Минуту ничего не видела, все свернулось в темный комок перед глазами: окно, непогода за окном, мотающая верхушки деревьев из стороны в сторону, широкий подоконник с бутылкой воды и парой стаканов на нем.

Что она только что услышала?! Якушева работает по прошлому Тонечки? В архиве? Каком? И она пытается найти какую-то дрянь на Тонечку? Или уже нашла? Или думает, что нашла?

И самое скверное, что все это происходит за ее – Сониной – спиной! Ее не включили в следственную группу, потому что считают, что Антонина Ишутина погибла не от руки какого-то местного психопата, взявшегося убивать людей направо и налево и жечь их дома. Думают, что Ишутину Антонину убил мститель, который…

– Гадость какая! – со стоном произнесла она, на непослушных ногах возвращаясь за свой стол.

Но еще большей гадостью ей казалась ложь Мелихова.

Что он несколько минут назад ей тут говорил? Что у них с Якушевой просто дружба? И по дружбе та называет его в телефонном разговоре Женечкой?

– Гадость какая, – повторила она уже шепотом и заплакала…

Поздним вечером, сидя в обнимку с любимой плюшевой подушкой – подарком Тонечки к какому-то смешному празднику – Соня решила позвонить Николаеву.

– Привет, как ты? – ответил он ей после первого сигнала. – Держишься?

– Привет. Как продвигается расследование?

– Туго. – Денис Сергеевич вздохнул. – Никто ничего не видел. Никто ничего не слышал. Так же, как и в случае с убийством ее соседа Кулакова Станислава.

– Деда его проверили?

– На предмет? – удивленно отозвался Николаев.

– На предмет его алиби.

– Внука он убить не мог. Он был…

– В больнице. Я помню, – перебила его Соня. – А в случае с Тонечкой?

– Ну… Я не рассматривал его как подозреваемого и… – не нашелся с ответом Денис и замолчал.

– Понятно. Вы не проверили. И наверняка его алиби с внуком не проверили досконально.

– Послушай, София, дед не мог убить внука.

– Почему?

– Просто потому, что очень любил его. У него не было ружья, из которого он мог бы его застрелить.

– А у кого было? Установили принадлежность?

– Да. Но я не могу делиться с тобой этой информацией. Она закрыта. И ты не ответила на мой главный вопрос. – Николаев сделал паузу. – Как ты? Держишься?

– Я отвечу тебе на него при встрече. И еще…

Соня крепче прижала к себе плюшевую подушку. Она вспомнила, к какому празднику получила ее от Тонечки. Это был День объятий. Господи, как же больно!

– Вот тебе плюшевая обнимашка, детка, – запустила Тонечка с порога в ее сторону подушку, явившись к ней как-то в половине седьмого утра. – Пока тебе некого обнимать, тискай подушку.

На тот момент у нее еще не было отношений с Мелиховым. Соня частенько грустила в одиночестве вечерами. И за подушку-обнимашку сестре была благодарна.

Потом в ее жизни появился Мелихов…

– Что еще, София? – поторопил ее майор Николаев. – Ты сказала «и еще» – и замолчала.

Она не молчала, она плакала.

– Я хочу войти в состав следственной группы. Сделай это для меня, прошу!

– Боюсь, что не получится, София.

– Почему?! Ну почему вы все так делаете? Меня отодвигаете, Мелихов с Якушевой свои какие-то следственные мероприятия проводят. Что за фигня, майор?

– Кто-кто? Мелихов с Якушевой? На каком основании? – неуверенно возмутился Николаев.

– У них спроси! Если они проделывают это за твоей спиной, а ты руководитель следственной группы, то почему нельзя меня привлечь официально?

Николаев молчал недолго.

– Отвечу честно, старший лейтенант Святова. Это дело на контроле на самом верху. Когда в деле об убийстве замешаны такие деньги, то так обычно и бывает. К тому же служба собственной безопасности начала проверку.

– Какую проверку? В отношении кого?

– В отношении тебя, Соня, – нехотя признался Николаев. – Только я тебе ничего не говорил.

– Меня?! Меня подозревают?!

– Да. Потому что ты оказалась единственным наследником своей сестры. И унаследовала ты многие миллионы, София Святова.

Глава 5

– Папа! Ты меня совсем не слушаешь! – возмутился Алешка, сидя напротив за столом, накрытым к завтраку, и кинул в него комочком бумажной салфетки.

Это был проступок? Несомненно. За это следовало наказать. Но он не станет этого делать. Как, впрочем, и всегда. Он его не наказывает. Сын растет в условиях почти полной вседозволенности. Но…

Но от этого их отношения не становятся хуже. Как раз наоборот. С момента подлого бегства его жены и Алешкиной матери они стали настоящими друзьями. Алешка понимает отца. Отец понимает Алешку.

– Прости, задумался. – Он ему никогда не врал. – Не повторишь? Ведь не сложно?

– Нет. Не сложно. Только сейчас послушай внимательно.

Сын принялся рассказывать о каком-то важном мероприятии на грядущих выходных. За городом.

– Без взрослых? – нахмурился он сразу.

– Ну почему сразу без взрослых, пап? Нам по двенадцать лет. Кто нам позволит!

И сын принялся перечислять всех взрослых, которые должны были их контролировать. Старший брат какой-то девочки. Старшая сестра какого-то мальчика. Еще пара ребят из университета этих «старших». Выходило человек шесть девятнадцатилетних юношей и девушек, должных осуществлять надзор. И вроде бы нормально. По численности получалось на одного взрослого двое подростков. Но…

Конев Вадим Станиславович прекрасно понимал, что эти студенты никак не годятся на роль надзирателей и воспитателей. Троих из шести он знал отлично. Наводил справки о семьях друзей своего сына, там и всплыли их имена. Оболтусы и раздолбаи. К ним самим воспитателей бы приставить. Выпивали, курили, прогуливали пары. Они и за городом напьются и уснут. А подростки могут творить что им вздумается. А вот этого-то Конев Вадим Станиславович как раз и не мог позволить своему сыну. Как не мог и отказать в его просьбе.

– Пап! – Тонкая шея Алешки вытянулась из воротника пижамной кофты. – Не разрешишь, да? Вижу по глазам, что сейчас откажешь! Блин, пап, там все наши будут. Я не хочу быть белой вороной, пап!

– И не будешь. – Конев покатал по столу бумажный шарик салфетки, которым запулил в него сын. – Я разрешу тебе поехать.

– Урра! Папка, я тебя люблю!

Двенадцатилетний сын, еще вчера с гордостью рассматривавший пушок над своей верхней губой, кинулся отцу на шею и расцеловал в обе щеки.

– Но с одним условием, сынок, – проговорил Конев тем самым голосом, который не допускал возражений. – С тобой поедет старший брат. И это не обсуждается.

Алеша подумал и согласно кивнул.

– Но у меня нет никакого старшего брата, пап, – напомнил он с улыбкой. – Кто это будет?

– Один мой помощник. Он достаточно молодой. И вполне впишется в вашу тусовку. И мне спокойно. И тебе, в случае чего, будет к кому обратиться за помощью. И уверяю тебя: он не станет ходить за тобой тенью.

Алеша еще подумал и еще раз согласно кивнул. Умный мальчик. Не в мать.

– Я понял, пап, кто это. Дима?

– Дима… А теперь собирайся в школьный лагерь. Я тебя подвезу, – поторопил он сына и сам полез из-за стола. – Только никому не выболтай наш секрет, сынок.

– Ты что, пап! Наши тайны – это только наши тайны, – слово в слово повторил Алешка одно из его нравоучений.

Пока сын его не подвел ни разу. Не злоупотреблял его доверием, не предавал. Не то что его мать.

Вспомнив о Марине, Вадим поморщился от боли. Та всегда сопровождала его отвратительные воспоминания. Тонкая такая боль, ноющая под ребрами. Она поселилась там сразу после бегства жены. После ее сообщения, оставленного в соцсети. Видео записала, мерзавка.

– Прости, Вадик, но я так больше не могу. Я рядом с тобой распадаюсь на атомы. – В этом месте его сбежавшая жена закатила глаза и шмыгнула носом. – Сына ты воспитаешь настоящим мужиком, сомнений нет. Если я останусь с ним рядом, только все испорчу… Я люблю другого, понимаешь…

Этой фразой, прозвучавшей в финале видеопослания, Марина его добила. Он три дня не мог разговаривать, все пытался вспомнить их совместную жизнь.

Как он просмотрел тот момент, когда у нее появился любовник? Она была столь изворотливой, лживой? Или она как-то намекала, а он хотел быть слепым?

На четвертый день он обо всем рассказал Алешке.

– Пап, я догадывался, что она тебе изменяет, – глянул на него сын широко распахнутыми, испуганными детскими глазами. – Точно не знал, но догадывался. И знаешь… Даже хорошо, что она сбежала. Плакать не будем, так ведь?

И разревелся. Кинулся отцу на шею, обнял крепко и заплакал. Конев гладил его по худеньким плечам, спине и молчал. Он не знал ни единого слова утешения для подобных случаев.

– Я никогда ее не прощу, – пообещал сын себе и ему, немного упокоившись. – Ты, папа, ее муж. Чужой ей человек. Но я же, я же ее сын! Как она могла?!

После того случая они больше никогда не говорили о ней. Марина пыталась звонить Алешке. Искала с ним встречи. И Конев даже был не против. Но Алешка все ее попытки отвергал. И повторял снова и снова:

– У меня больше нет матери. Она исчезла!..

Высадив сына у школы и понаблюдав за тем, как он входит в ворота и здоровается со встречающим учеников преподавателем, Конев поехал на работу. Сын под контролем, можно не беспокоиться до самого вечера. Школьный лагерь подразумевал присутствие ребят до восемнадцати ноль-ноль. Потом его заберет помощник Конева. Тот самый парень, которому в выходные надлежало выдавать себя за старшего брата Алешки.

Парня звали Дима. Фамилия Новиков. Было ему тридцать лет, но выглядел он на восемнадцать. Щупленький, невысокий, белокурый Дима имел внешность довольно незапоминающуюся. Что помогало ему и в службе, и в частной жизни, когда Конев его к ней привлекал.

Дима заберет Алешку, отвезет его домой и побудет с ним до приезда Конева. За это подполковник Конев Вадим Станиславович будет Диме очень благодарен. При случае выпишет премию или отпустит по личным делам. Правда, личных дел у Димы вот уже полтора года никаких не возникало. И от премий он отказывался.

– Мне не тяжело присматривать за Алешей, – уверял он Конева. – Он хороший парень. Мне с ним даже интересно.

Близкой дружбы между сыном и подчиненным Новиковым Коневу, конечно же, не хотелось. Ни к чему все это, считал он. Сближение будет только мешать. Но…

Другого выхода пока не было. Доверить сына какой-нибудь приходящей няне он тоже не мог. На что они годны, эти курицы? Суп сварить и кашу? А Дима мог много чего: и уловить перемену в настроении Алешки, и подсмотреть, куда тот лазает в интернете, и телефонный разговор Алешки с друзьями подслушать.

Для Конева Дима Новиков был идеален.

– Доброе утро, товарищ подполковник.

Новиков привычно поднялся со стула, когда Конев вошел в кабинет.

– Что у нас нового?

Вадим аккуратно поставил свой портфель у стола, сел, включил компьютер. Привычные утренние телодвижения.

– Святову пригласили для беседы.

– Ага… И как она отреагировала? Возмущалась?

– Так точно.

– Ну, они все и всегда возмущаются, а потом… Мелихов что? Как себя ведет?

– Тихо, товарищ подполковник. Отношения с Якушевой не афиширует. И кое-что свидетельствует, что они начали свое собственное расследование причин убийства Антонины Ишутиной.

– Да ладно! – округлил глаза Конев. – И в чем свидетельство?

– Якушева два дня проработала в городском архиве. Запрашивала документы, датируемые концом девяностых. Точнее, ее интересовал тысяча девятьсот девяносто восьмой год – год, когда Ишутина начала скупать земли вокруг села Затопье.

– Ух ты! Думают, что след ведет туда? И срок давности их не смущает?

– Не могу знать, товарищ подполковник. – Капитан Новиков все еще стоял навытяжку. – Возможно, пытаются найти того, кто не сильно стремился продать свои паи земли, но был вынужден это сделать.

– Такие есть?

– Да.

– Выяснил кто?

Конев внимательно рассматривал своего помощника и думал о том, что, если бы Новиков не помогал ему с Алешкой, он все равно бы регулярно выписывал ему премии. Новиков был незаменимым сотрудником. Его не надо было пинать, подгонять, учить. Он все схватывал на лету и если проявлял инициативу, то с пользой для дела.

А дело об убийстве Антонины Ишутиной в ее собственном доме обещало быть значимым. Если Коневу с помощником удастся доказать, что все произошло не без вмешательства действующих сотрудников, то Вадиму будет светить досрочное звание и повышение по службе. А он уже год ждет отдельного кабинета. Год!

– Трое жителей села Затопье категорически отказывались продавать свои паи Антонине Ишутиной.

Новиков порылся на столе в бумагах. Достал несколько фотографий и прошел с ними к магнитной доске возле окна.

Уже и снимки готовы! Не сотрудник – золото. Дышал в затылок Якушевой? Или опередил ее?

– Этих фото у Якушевой нет, потому что они отсутствуют в архиве. И у нее с Мелиховым нет допуска к этим архивным данным, – порадовал Дима, вешая снимки под магнитные пятачки.

– И кто эти люди?

– Первые – это теперешние соседи Ишутиной – Кулаковы. Михаил Кулаков – дед убиенного три с лишним недели назад Станислава – категорически не хотел продавать свою землю в девяносто восьмом году. А Ишутиной она была нужна позарез. Там ею планировалось строительство фермы, примыкающей к пастбищу. А весь этот надел был совхозом выделен семье Кулаковых. И, по информации из села Затопье, битва у них за этот надел земли шла долгая. Пока однажды, вовремя не уплатив налоги на землю, Кулаков этих наделов не лишился.

– Не без помощи Ишутиной, я правильно понимаю? – Конев делал пометки в любимом блокноте – пригодятся.

– Говорили, будто это она постаралась, чтобы судебные иски по недоимке стали для Кулаковых неподъемными.

– Так, отлично, капитан. Но Кулаковы на настоящий момент сами оказались в пострадавших. Один из них убит. Дом сгорел. Кто следующий?

– Семья Мокровых. Это старший – Иван Иванович, – ткнул Дима пальцем в фото угрюмого черноволосого мужика. – Они уехали из села в нулевых, продав пай за бесценок Ишутиной. Земля будто была бросовой, заболоченной, но они все равно за нее цеплялись. По какой причине потом уступили – никто не знает. Но Ишутина превратила эту землю в настоящий Клондайк. Осушила болота и начала добывать торф, продавая его повсеместно. Прибыли баснословные, товарищ подполковник. Себестоимость низкая, а доходы зашкаливают. Бывшие соседи Мокровых говорят, что Иван как-то, приехав в поселок, устроил Ишутиной грандиозный скандал и требовал поделиться доходами.

– Считаешь это мотивом? – поморщился Вадим Станиславович. – За пьяной публичной руганью редко когда следуют действия. Кто следующий?

– Остаповы – муж и жена, бездетные. Злобные, неуживчивые. Со слов соседей, переругались со всеми в селе. Причину могли высосать из пальца. Лишь бы поорать. К Ишутиной цеплялись при каждом удобном случае. Она даже заявление на них писала в полицию за оскорбление и угрозы. И что характерно, свои паи они ей буквально навязывали. Земля была бросовой, таковой и осталась.