Текст книги "Безумное чаепитие"

Сбегая по лестнице, он увидел рядом с почтовыми ящиками соседей с верхнего этажа. И молодуха Наташа, и ее мать пытались растормошить заснувшего на ступенях подвыпившего старика-отца. Видимо, искал с утра пораньше, где опохмелиться, но не хватило сил дойти до магазина. Вот семейка! Андрей приподнял под руки незадачливого выпивоху и помог женщинам дотащить того домой, до кровати.

Покидая нехорошую квартиру, вдруг вспомнил, что и у Наташи можно что-то узнать об Арине. Соседка уже тянула за ручку дверь квартиры, прощаясь с Андреем, когда он с безразличием на лице проговорил:

– Кстати, Наташа. Помнится, я видел у вас на празднике девушку. Арина ее звать. Она часто к вам заходит?

Наташа, расстроенная происшедшим инцидентом с отцом и озабоченная тем, что приготовить детям на обед, не сразу поняла, о чем спрашивает сосед:

– Арина? Ах, Арина. Вы ее знаете? Нет, мы теперь редко с ней встречаемся. А почему вы о ней спрашиваете?

– Видите ли, … мы вместе участвуем в акциях экологического движения …

У Наташи расширились глаза, отчего вся ее полненькая фигура стала выглядеть гармоничнее. Ну, Арина дает! Нашла развлечение для девушки – на митинги выходить. Там же милиция может так отдубасить, что мало не покажется!

– …и я хотел спросить, она не замужем?

– А у нее вы спросить не решаетесь? – минуту назад расстроенное лицо Наташи осветилось понимающей улыбкой. – Свободна она! Мне, во всяком случае, не пришлось гулять на ее свадьбе!

– Удивлен. Девушка симпатичная, образованная и одна …

– Значит, еще пора не пришла, – неожиданно подмигнула Наташа.

– Так у нее и парня нет?

Наташа собиралась еще подразнить холостяка-соседа, но подбежавший с куском пирога в руке мальчишечка уже теребил маму за подол халата:

– Мам! Можно мне молока попить?

– Нет, молочко братику. Сейчас я супчик сварю! Беги в комнату, сынок, – и снова повернувшись к соседу, проговорила. – Извините, мне детей надо кормить.

Андрей, узнав, что Арина живет одна, решил держаться еще осторожнее. Одиноких девушек под тридцать он особенно опасался. Давно созревшие для замужества они были в его глазах весьма опасны. Он сбежал по лестнице, будто за ним кто-то гнался. На улице посмотрел на мобильнике время и замедлил шаг: касса редакции, где он надеялся получить гонорар, открывалась только через час!

* * *

Прошло несколько дней. Сведения об Арине, вытянутые у Наташи, ввиду их скудности потеряли актуальность, и Андрей почти перестал думать о девушке. Но тему постоянно возобновляла его мамаша. Людмила Андреевна вызнала у своей приятельницы, матери Риты, что «девочки» работают вместе; что Арина – специалист высшей категории, что-то там связанное с компьютерами; и что она из очень приличной семьи, с давними питерскими корнями. Притом самостоятельна: хорошо зарабатывает и живет отдельно от родителей. С еще большим рвением мать Андрея продолжила сватать девушку сыну.

Однако рвение матери вызвало обратный эффект. Если Арина так замечательна, так хорошо зарабатывает – поди раза в три больше, чем его гонорары – то очевидно, что он ей не пара. В нем взыграла гордость! Понял, что, если сам у матери деньги на метро или на бензин стреляет, то рядом с такой успешной женщиной потеряет всякое самоуважение. Не нужна ему никакая семья, а личные потребности его достаточно скромны, как-нибудь прокормится. Главное – отстаивать справедливость в обществе. Этому он и посвятит свою жизнь.

Он запретил себе думать об Арине, а она вдруг позвонила и пригласила его к себе на свой юбилей. Андрей, прижимая трубку к уху, почувствовал смятение: мысли в голове столкнулись и заскрипели тормозами, как машины на нерегулируемом перекрестке. Голос девушки в трубке звучал ангельской мелодией, однако принять приглашение он не мог. Юбилей – это суета, море водки, пьяная болтовня – это не для него. Да и хороший подарок купить не на что – свои выплаты уже просвистел, у матери крупной суммой тоже не разживешься, она получает лишь пенсию. Андрей отговорился занятостью, сказал Арине, что придти не сможет.

Отключив телефон, Андрей вдруг услышал перестук собственного сердца. Неужели разгорелись «молодые огни»? Или начинается приступ стенокардии, ему уже довелось однажды пережить его. Или он просто боится, сам не знает чего.

Отказал Арине решительно, суровым тоном, но теперь испытывал сожаление. И все же был уверен, что поступил правильно: нищеброды, такие как он, устойчивого интереса у девушек не вызывают. Лучше самому отступить, чем потом быть ею отвергнутым.

Однако напустить на себя очередной покров равнодушия Андрею не удалось. Червячок сомнения начал прогрызать туннель в его душу, пробуждая спящее самолюбие. Да я достойнее всех их вместе взятых! Андрей и сам не знал кого он объединяет емким словом «всех», против кого сейчас взыграло ретивое возмущение. Может, перед его глазами плыли шеренги олигархов, жуликов, коррупционеров? Андрей расправил плечи и взглянул на себя в зеркало, висящее на двери. Сквозь легкий туман пыли он увидел загадочное «писательское лицо» – такое, какими запомнил лица знаменитостей в школьном кабинете литературы: взгляд поверх голов учеников, легкая усмешка на губах, и заметно отросшие, плохо причесанные волосы.

Часть 2
Безумное чаепитие – история, рассказанная чашкой

Не все представляют, как трудно живется фарфоровой посуде, а нам, чашкам, в особенности. Оставим за скобками, что нас могут разбить в любой момент, но и те, кому отпущена долгая жизнь, часто испытывают печали. Дни и ночи мы проводим в полутьме сервантов, кухонных шкафчиков или заброшенные на проволочные сетки сушилок. Мы не можем передвигаться самостоятельно, пойти туда или сюда. Повезет, выведет хозяйка на прогулку – нет, придется смириться. Я у Арины в любимицах, поэтому она часто выставляет меня на стол.

Хозяйка приобрела меня давно: сделала сама себе подарок на шестнадцатилетие! В тот вечер, когда хозяйка впервые показала меня гостям, она солгала им, сказала, что я – подарок курсанта, ее друга. Хотя мне тем же вечером призналась, что нет у нее ни друга, ни любимого. Я простила ей девичье лукавство и поклялась, что буду верно служить ей до той поры, пока такой человек не появится в ее жизни. А о своей судьбе я тогда не задумывалась, ведь мне самой было несколько месяцев от роду.

Она всем расхваливала мою красочную роспись: фиолетово-розовые лепестки на внутренней стенке – их можно увидеть, если всмотреться вглубь чашки, то есть в мою глубину. А с первого взгляда я не производила яркого впечатления, потому что наружная поверхность у меня просто белая и только золотой ободок по краю чашки намекает на мое благородное происхождение. О нем сообщает и клеймо на донышке снаружи, хотя туда редко кто взглянет. И ручка тогда имелась у меня витая, изящной формы. Но я не долго гордилась своим совершенством.

Арина окончила школу, поступила в университет и на первые свои каникулы уехала отдыхать вместе с однокурсниками. И надо же ей было взять с собой и меня! Ну кто путешествует с такой ценной чашкой! В какой-то момент меня уронили, блюдце вдребезги, а ручка разлетелась на части, но я осталась цела. Арина привезла меня домой и поставила меня в укромный закуток серванта. Задвинутая в дальний угол, за пыльный столовый сервиз, я месяцами не видела белого света и тоже покрывалась пылью. О жизни моей хозяйки узнавала через третьих лиц: то на полку попадет случайная статуэтка, то запихнутое наспех украшение. Они рассказывали, что жизнь Арины протекает как у всех: сдавала экзамены, зачеты, рефераты, снова экзамены. Считанные разы – если пролетала с зачетом или заваливала экзамен – Арина доставала меня из шкафа, опускала на мои лепестки пакетик чая и заливала его кипятком. В ожидании, пока чай слегка остынет, вглядывалась в дрожащие лепестки в глубине и жаловалась мне на одиночество. Шептала, что кроме учебы – ничего, что родители достают, пытаясь ее с кем-либо познакомить. Но ей претит любое сватовство и, как только получит диплом, начнет работать, так сразу снимет себе отдельное жилье.

Когда Арина собирала вещи для отъезда на съемную квартиру, я не имела никаких шансов поехать с ней: чашка с отколотой ручкой из неполного комплекта, без блюдца. Была уверена, что меня оставят чахнуть в родительском доме. Что ж израненным чашкам и положено чахнуть! И чтобы не подвергаться медленному умиранию, я решила броситься в пропасть и разбиться вдребезги. С нетерпением я ждала подходящего случая, и он представился. Накануне переезда на съемную квартиру, Арина, прощаясь со мной, налила в меня напоследок чаю, слегка обрызгав кипятком стол. Я, собрав последние силы, повернулась вполоборота, сдвинулась с места и заскользила к краю столешницы – на мое счастье стол, покрытый стеклом, только что протерли влажной тряпкой, и это облегчило мне скольжение. Еще секунда, и – прощай жизнь, я разобьюсь о каменную плитку пола!

Но Арина среагировала молниеносно – перегородила ладонью дорогу, не дала мне соскользнуть на пол. Хотя думаю, добраться до края – у меня все равно не хватило бы сил. Зато мне удалось обратить на себя внимание хозяйки: я – особенная, не такая как все. Пусть я всего лишь чашка, но я живая! И Арина поняла это. Назвала меня «подружка дней моих суровых» и, обернув газетами, подпихнула в багаж, приготовленный к отправке на новую квартиру. Нас, личных вещей Арины, тесно уложенных в большой картонной коробке, было немного. Во время пути на съемную квартиру мы перезнакомились между собой и обещали поддерживать друг друга – ведь нам предстояло жить в окружении чужой мебели, среди чужих стен.

За несколько лет, прошедших со дня первого переезда, мы не раз меняли местожительство, кое-кто из моих друзей пропал. Осталось лишь несколько украшений да я – теперь любимая чашка Арины. Я была лучшей подружкой, и мы встречались с Ариной дважды в день: утром и вечером, перед сном.

Арина в шутку называла меня «живая чашка» за мою способность кружить на влажном пластиковом столе и не догадывалась, что все остальные ее вещи тоже одушевлены. Как слуги в богатом доме, они жили своей отдельной жизнью: сплетничали о госпоже, переживали за ее дела, попутно выстраивали и свои судьбы. Замечу, что остальные личные вещи Арины выбрали меня негласной домоправительницей.

Арина, обживала каждую новую квартиру с невиданной быстротой. С легкостью раскладывала предметы по полкам, выделенным ей в чужих домах, всегда размещая все удобно и доступно. Ей казалось, что она всегда определяет сама, куда и что положить, хотя я незаметно подсказывала ей варианты.

Я долгое время была фавориткой у хозяйки, но золотой ободок по моему краю чуть сбросил мой рейтинг, потому что меня нельзя было ставить в печку СВЧ. Появились конкурентки из жаропрочного стекла, а меня …Арина стала беречь меня еще больше.

В нынешней квартире она поселила меня в своей комнате, на подоконнике. Выгода моего расположения налицо: я не только контролирую внутреннее пространство, но наблюдаю за тем, что происходит на улице. Так что я живу на широкой белой площадке среди горшочков с гортензиями и фиалками, с видом на зеленый двор нового микрорайона. Но пока не имею рядом верного друга и супруга – я имею в виду надежного чайника. Будь он рядом, Арина и думать бы забыла об СВЧ.

Да, я заслуженная чашка и мне пора устроить семейную жизнь. Несколько раз Арина предлагала мне какие-то электродешевки, произведенные в Китае: тощие, пластмассовые, больше похожие на кофейники! Но ни один из них мне не приглянулся. Тот брызгается неимоверно, у другого носик тупой, у третьего электрошнур током бьет! Я исподволь от таких женихов избавляюсь. Не могу объяснить, как мне это удается, но у одного перегорел выключатель, у другого ручка отклепалась – каждый раз с неприятным мне соседом что-нибудь случается.

Арина не замечает моих каверз, но и пожелания мои не учитывает. Не понимает, что мне нужен достойный друг, особенный чайник! Моя королева много чего вокруг не замечает.

* * *

Год назад Арину пригласила ее подруга Наташа на семейный юбилей. Почти готовая к выходу – уже и золотые сережки с жемчужными капельками покачивались в ушах – оставалось лишь надеть платье на облегающую фигуру грацию, она вскипятила очередной ненавистный мне электрочайник. Это был белесый экземпляр с неотмываемой желтизной на стенках дешевой пластмассы – терпеть его не могла. Арина бросила мне на дно чайный пакетик – от ядреной заварки мои лиловые лепестки сделались бурыми, положила две ложки сахарного песка и задумалась.

Мысли ее я запросто читаю. Она сомневалась, идти ли к подруге, предполагая, что там будет дым коромыслом – такие компании она не любила. И знала, что мужчин свободных там тоже не встретить: у семейных подруг и друзья все семейные. Меня возмущали сомнения хозяйки, я дала наставление золотым сережкам в ее ушах, а те уже ей нашептали: чтобы не дурила, быстрее одевалась и ехала к Наташе. И, чтобы за стол рядом с тетками не садилась, а поближе мужчинам. У меня ведь свой интерес. Надеялась, как появится у нее мужчина-приятель, так новый чайник нам подарит. Мужчины, по моим наблюдениям, любят чайники дарить.

Сережки, золотые капельки, меня отлично поняли и обещали проследить за поведением хозяйки.

Вернувшись домой ближе к ночи, они рассказали, что Арина сидела между двух мужчин. Что один был при супруге, но другой, крепкий бодрячок, за Ариной было приударил. Он и за рюмкой ее следил, и анекдотами развлекал. Но Арине, оказалось, не пришелся по душе быстро захмелевший кавалер, и она – доложили сережки – сбежала с вечеринки до того, как разошлись другие гости.

Меня не слишком расстроил такой исход дела: вряд ли у пьянчуги водится приличный чайник – у таких все полки бутылками заставлены. А принеси этот тип в подарок Арине набор стопок или фужеров! Ну и куда мне такие конкуренты!? Ведь Арина не только для чая меня использует, но и кофе, и воду, и сок, а иногда и пиво – всё в меня наливает.

Однако в рассказе сережек меня заинтересовало упоминание о мужчине с собакой, встретившемся Арине на лестнице. Правильный, аккуратный человек – за собакой подбирает – такой, наверняка, любит чай! И я сразу стала размышлять, какой у него чайник! Но пока спросить об этом мне было не у кого.

* * *

После выхода Арины в гости к подруге Наташе прошло с полгода, никаких чайников в нашем доме так и не появилось. Но зимой хозяйку пригласила в гости другая ее подруга, Юля. И у меня зародились новые надежды: подслушала телефонный разговор, узнала, что ожидается интересная компания: артисты, художники, писатели. Через них можно выйти на такой чайник – упасть не встать!

Я наблюдала за приготовлениями Арины к вечеринке. Она даже купила нарядное платье, что делала очень редко. А таких платьев я и вовсе в ее гардеробе не видела: черное, полудлинное, на узких лямочках, оголяющих плечи. В тот день, перед выходом в гости, Арина пила чай из меня, своей любимой чашки. Моё донышко и лиловые лепестки на нем дрожали от нетерпения. В золотистой глубине чая поблескивали отражения то одного, то другого жемчужного шарика – моих подружек сережек, вдетых в ее уши. Обдав их горячим дыханием пара, я воззвала к сережкам:

– Миленькие, сегодня вы провожаете Арину в достойное общество – к артистам и музыкантам …

– Мы уверены, что все будут смотреть только на нас! – один шарик слегка брякнулся о мой край: видимо, Арина слишком низко наклонила голову.

– Вы чудесны, – не стала спорить я. – Сверкайте на здоровье! Но позаботьтесь и о хозяйке: Арине надо проявить смелость и вести себя раскованнее, чтобы привлечь мужчину.

– Вот еще. Зачем нам с Ариной мужчины, нам и без них хорошо.

Я прыснула горячей каплей на непокорный шарик. Я умею создавать настроение чаепитиям! Сережки испуганно затихли, и я смирила свой гнев на милость:

– Ладно, ладно. Вы только выведите Арину на середину комнаты, заставьте потанцевать с кем-нибудь, не дайте ей забиться в угол. Тогда и сами окажетесь на виду.

Предложенный мною вариант устроил пару неразлучных альбиносок. Они пообещали заботиться о хозяйке и рассказать по возвращении о том, как пройдет вечер.

На следующий день подружки-сережки рассказали, что им удалось вывести Арину на середину комнаты, привлечь к ней внимание гостей и отдельно – мужчины в белом фраке по имени Ахил. Жемчужные сестрички, разумеется, думали, что все любуются только ими, однако заметили, что пара – Ахил и Арина – танцевала легко и радостно. Изредка эти двое подходили к столику с шампанским, небрежно чокались фужерами, делали глоток-другой и вновь кружились в танце. После очередного дринка Арина и Ахил покинули общую комнату, проскользнули в пустующую спальню и закрыли за собой дверь.

На этом месте рассказанной истории во мне ожили самые смелые надежды на встречу с достойным чайником! Но события развивались, по словам, сережек, плачевно: мужчина в белом фраке уехал с вечеринки один. Арина же осталась ночевать у подруги.

Когда она утром она забежала на полчаса домой, чтобы надеть теплые вещи и идти на митинг протеста, то во время быстрого чаепития Арины за подоконником, я дополнительно наказала сережкам слушать, что будет происходить вокруг.

Но вечером и без их посредничества узнала, как развивалась история. Арина вновь налила себе чаю, обняла меня двумя ладонями и отстраненно, будто разговаривала сама с собой, поделилась со мной секретами. Сказала, что встретила на пикете белокурого принца Ахила, но пришел он не один, а вместе с довольно взрослой дочерью, так что пообщаться с ним почти не удалось. Что ожидал ее и сюрприз: возглавлял пикет тот, однажды встреченный ею мужчина с собакой, что жил в одном подъезде с Наташей на улице Декабристов. И, хотя на сей раз он был без собаки, на нем, как и прежде было надето старенькое пальто плюс дурацкая вязаная шапке из синей шерсти. Хорошо хоть побрился перед выходом: с гладкими щеками и выглядеть стал моложе.

Арина сделала слишком большой глоток и обожглась горячим чаем: это я хотела пресечь всякие ее мысли о невзрачном мужчине в потертом пальто – ведь рядом снова нарисовался красавец Ахил! Она раскрыла рот, чтобы охладить язык и нёбо, но сердце ее колотилось быстро. И на этой волне частых биений она снова вспомнила красавца Ахила.

Месяц-другой я строила планы на знакомство с новым чайником, а точнее – со статным самоваром, принадлежащим Ахилу. О никелированном электросамоваре – Арина назвала его серебряным – моя королева рассказала позже, когда возобновились ее отношения с обладателем великолепия. А может самовар и вправду серебряный?! А еще он умеет легким басом подпевать своему хозяину, когда нагревает воду; и клубы пара вырываются из-под крышки, как у норовистого коня из ноздрей! В какой-то момент я поверила, что скоро стану женой этого самовара, но вскоре поняла, что серебристый конь вряд ли появится рядом на подоконнике. Сережки рассказали, что Арина поссорилась с Ахилом и вот уже несколько недель я не слышу его имени. Не знаю, как повернется история!

* * *

С наступлением весны я совершенно потеряла покой. Даже коты находят себе в марте пару, а я оставалась одинокой. В доме не было даже захудалого чайника: перегорели все! Арина пользовалась кипятильником. Кипятила воду в старой эмалированной кружке, из нее же и пила. Обо мне вспоминала изредка, наливая фруктовый сок из картонной магазинной коробки. И когда она пила этот сок, ни единой мысли не шевелилось в ее голове – так что и ее намерения оставались для меня неизвестны. Но однажды она опять засобиралась в гости.

Оделась скромно, почти как на работу: джинсы, офисная блузка, трикотажная куртка на молнии. Распущенные волосы убрала под обруч, задвинув его на темя. Не забыла вдеть в уши и сережки. Арина перед зеркалом накладывала макияж на лицо – немного туши на глаза, пудры на слегка поблескивающий от жира нос, и совсем светлая помада – а я давала последние наставления сережкам:

– Сереженьки, если там будут холостые мужчины, постарайтесь Ариночку свести с ними. И разузнайте, какой у кого чайник.

– Откуда там мужчинам-то взяться, – сережки качнулись, – слышали, там соберутся одни старушки.

Арина, будто подслушала наш диалог с сережками, включилась в разговор:

– Вот так, чашка родненькая, отправляюсь в гости в стариковскую компанию. Рита для своей матушки собрала гостей с бору по сосенке.

Но никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь.

Вечером, вернувшись вместе с хозяйкой из гостей, сережки рассказали мне потрясающую историю. Арина снова встретила чудаковатого радетеля за правильную городскую среду – Андрей Слонимский его зовут. Он приехал в дом к ее подруге Рите, сопровождая в гости свою мать. И мало того, что вначале они с Ариной общались на вечеринке, позже моя королева побывала у него дома! Потому что Арина понравилась матери Андрея! Кстати, сережкам удалось подглядеть, что за чайник живет в доме этого маргинала, как назвала его хозяйка.

Разумеется, у человека, носящего потрепанное пальто, и чайник был старенький, допотопный. И я поначалу не заинтересовалась его особой.

Однако вскоре мне удалось самолично увидеть этот чайник на фотографии. Моя хозяйка много времени в интернете проводит. Она ради любопытства отыскала блог Андрея Слонимского – он ведь фигура общественная – и открыла альбом с его фотографиями. Я сразу увидела Его! Я сейчас не об Андрее – обычный дядька, ничего особенного: не слишком молод, и не слишком красив, но и не противен. Я увидела, наконец, его личный Чайник. Андрей сидел за кухонным столом, поднеся ко рту фарфоровую кружку с рисунком собаки на ее боку, а фоном, на заднем плане, на газовой плите, маячил старый алюминиевый чайник. Конечно, возраст у чайника почтенный: и пупочка на крышке отсутствовала, и алюминий потускнел, зато фигура была идеальной для чайника.

Современные чайники все какие-то вытянутые, тощие, на кофейники больше похожи, а этот – классический экземпляр: широкое круглое дно, бока полненькие, ручка скобой вперед-назад перекидывается. Пусть не самовар, но порода чувствуется! Нет, допотопным я его не назвала бы, но «антикварным» в самый раз! Вспомнила, конечно, и электросамовар актера, которого так и не дождалась – тяжко вздохнула. Электросамовар и петь умел, а «антиквар» что – у него даже свистка нет и воду сам кипятить не умеет. Пока огонь под ним не разведешь, вода холодная, будто в речке – зато нагревается быстро, когда чувствует под собой голубое сияние газовой конфорки.

Однако замечу, что обоих красавцев я только по картинкам да слухам знаю, вот если бы живьем увидеть! Ладно, положусь на судьбу и буду ждать развязки. Мне бы хотелось, чтобы электросамовар на мой подоконник переехал, но и в «антикваре» есть что-то душевное.

Уверена, что все определится на юбилее Арины: ждать остается совсем недолго. Я знала, что через два дня гости соберутся в нашем доме, и хоть один из мужчин – обладатель самовара или чайника-«антиквара» – появится в этой квартире. Тогда можно ждать благоприятных изменений и в моей жизни. Хочется уже определенности, надоело это бесконечное, безумное чаепитие неведомо с кем!