Текст книги "Безумное чаепитие"

Арина выпила меньше гостя, она давно измерила свои возможности, а потому мыслила трезво. Продолжая дирижировать трапезой, она, коварная, с интересом наблюдала, как пьянеет ее гость. Он почти совсем уже не вязал лыка и бубнил что-то невнятное о засорении водоемов и лесных массивов. Она не перебивала, слушая вполуха и думая о своем. Почему даже он, такой чудаковатый и тоже одинокий отказался от ее приглашения, когда она звонила ему пару дней назад? И решилась, прямо спросила Андрея об этом:

– Звонила? Куда звонила? – не понимая, о чем речь, переспросил он.

– По телефону.

– По телефону? Какому телефону, когда?

Арина вздохнула: прикалывается или, действительно, уже почти в отключке. Сделала новую попытку, чтобы уяснить его отношение к себе:

– Я тебя обидела, назвав Плюшкиным, когда была у тебя дома? Или просто не нравлюсь?

– Как, к-как ты можешь не нравиться, та-такая красавица! У тебя такие к-красивые волосы, – Андрей ткнулся губами в ее макушку, не то, целуя, не то, потеряв равновесие. – Хотя мне б-блондинки больше нравятся …

– Ага! Ореховый цвет волос тебя не устраивает! Всем блондинок подавай! А я могу выкраситься! – с озорными искорками в глазах добавила Арина: крепкое лекарство уже и ее излечило от глубокой хандры.

– Ты не так меня по-поняла, – подался назад Андрей, обнаружив, что слишком придвинулся к девушке. И сам вылил остатки вина из бутылки в свой бокал. – Мне б-блондинки ваще нравятся, а так-то мне все равно, к-какие у тебя волосы. Я же старый х-холостяк! По мне хоть б-блондинка, хоть б-брю …, всякая хо-хочет под венец затащить. Но м-меня не … го-голыми руками не возьм …

Язык Андрея все больше заплетался, промежутки между словами становились длиннее. И вот уже, привалясь к спинке дивана, он захрапел.

Арина сняла с гостя его старенькие босоножки и уложила на диван, подсунув под голову подушку. Через полчаса легла и сама, устроясь на раскладном кресле-кровати.

* * *

Вначале проснулся Андрей. За окном ярко светило солнце, а в открытую форточку задувал свежий летний ветерок. Гость не сразу вспомнил, где находится. Отыскал на полу разбежавшиеся в разные стороны босоножки, на цыпочках отправился на поиски туалета. Возвращаться в комнату не стал, заглянул в кухню, посмотрел на часы, висящие на стены: обе стрелки часов устремились к цифре двенадцать! Руки его дрожали, голова раскалывалась, мучила жажда.

Андрей налил воды из-под крана в попавшуюся на глаза чашку – красивую чашку, но без ручки – и выпил воду залпом. А чашка, взволнованная близостью с хозяином антикварного чайника, испытала такой прилив любви к своему кумиру, что превратила водопроводную воду в живую. И сразу мозги Андрея прояснились! Он налил еще воды и пил уже маленькими глоточками, вспоминая, как сбежал вчера от женщин из своей квартиры, как принес Арине свой старый чайник, а она начистила его и привела в божеский вид. Однако не смог вспомнить, чем закончилось ночное приключение.

Перемещения Андрея разбудили Арину. Увидев, что диван по-соседству пуст, она, зевая и едва убрав волосы в хвост, накинула розовый халат и тоже вышла в кухню. Андрей, увидев хозяйку в таком романтичном облике, начал с извинений:

– Арина, извини, если я плел вчера какие глупости. Мне совершенно пить нельзя, я обычно одним бокалом вина ограничиваюсь. Как я себя вел, случаем, не приставал к тебе?

– Приставал, и очень настойчиво! – входя в роль жертвы, ответила Арина. – Ты лез целоваться и …ты пытался разорвать на мне одежду! Я не смогла устоять перед твоим напором.

Андрей обхватил голову руками, его землистого оттенка лицо вмиг стало пунцовым:

– Боже мой! Ничего не помню, хоть убей! Значит, между нами что-то было?

– Всё! Всё было, Андрюша!

Андрей молчал, озадаченно нахмурив брови, лицо вновь побледнело:

– И как же нам быть теперь, Арина? Ты ведь не приняла это всерьез?

– Завтра мы должны отправиться в ЗАГС!

Андрей быстрыми шагами начал метаться из угла в угол: вот так влип! Он готов был поверить словам Арины, но шаловливые искорки в глазах девушки навели на мысль, что она шутит. И решил подыграть ей:

– А зачем нам ждать до завтра? Пошли прямо сейчас!

Арина расхохоталась:

– Ты тоже прикалываешься? Увы, Андрюша, ты вел себя безукоризненно, и не домогался меня.

Андрей виновато пожал плечами, вроде как обещая в другой раз исправить оплошность. И попросил Арину:

– А давай попьем чаю, проверишь, удобно ли пользоваться моим чайником!

Арина наполнила чайник водой, поставила на плиту, зажгла под пузатым чудом газовую конфорку – вода вскипела быстро. Отыскался и добротный английский чай, специально купленный к праздничному столу. Арина налила чай в свою любимую чашку без ручки, а перед Андреем поставила красную кружку «нескафе» с толстыми стенками, как-то полученную бонусом в магазине. Сама она этой тяжелой кружкой не пользовалась.

Чайная беседа протекала душевнее и откровеннее, чем вчерашняя «под вино». Арина рассказала, с каким страхом ожидала дня юбилея, какие трудности возникли с приглашением гостей, с отсутствием «принца». Но что сейчас она совершенно спокойна, ей никто не нужен. Она поняла, что ей лучше всего оставаться одной и не мечтать о семье. Такая у нее судьба.

Но Андрей пылко возразил – после нескольких глотков крепкого чая с тремя ложками сахара он ожил окончательно. Сказал, что женщина не должна жить одна, что природа уготовила стать ей женой и матерью. Заметил, что у него много друзей, и он познакомит самого достойного с Ариной.

И о своей жизни он говорил без надрыва и без рисовки:

– Но мне, точно уж, придется холостяком помирать. Во-первых, я семью не способен обеспечить, во-вторых, оброс холостяцкими привычками. Сама видела, какой у меня в доме бардак!

– В-третьих, пятых, и десятых, – перебила его Арина. – Твою жизнь можно изменить, доверься мне, помогу. У нас на работе тоже есть хорошие, скромные девушки, которые не гонятся за олигархами, а смогут оценить твою порядочность и верность. Кстати, а почему бы тебе не рассмотреть Риту в качестве невесты? Ты ведь давно с ней знаком!

– С Ритой мы просто друзья, она – дочь маминой подруги и мой друг. Надеюсь, мы и с тобой теперь подружимся, Арина!

– Конечно, подружимся! – бодро произнесла Арина, чувствуя как вспыхнул и погас в ее душе дрожащий огонек: будто сгоревшая спичка! – Совсем не дружбы она искала в день тридцатилетия.

Андрей расслабленно откинулся на спинку стула, уже ощущая себя своим человеком в квартире Арины. И снова повторил:

– Ариша, я подарю тебе новый чайник! Вчера не успел в магазин заехать.

Чашка Арины чуть вздрогнула, но осталась на месте. Размечталась прежде времени, что чайник-антиквариат переехал к Арине надолго! Однако в присутствии посторонних она не смела подавать голос, так что Арина не заметила ее вздрагивания. Арина лишь сложила губы полумесяцем, собираясь заверить Андрея, что ей не к спеху, но сказать ничего не успела: у гостя зазвонил мобильный телефон.

– Извини, Арина, мама звонит, – Андрей встал, прижал трубку к уху и отошел к окну.

– Андрюшенька! – раздался в трубке отчаянный голос. – Скорее приезжай домой! У нас беда!

– Что случилось, мам? Опять соседи сверху квартиру залили?

– Нет, нет! Я не знаю, что с Ритой делать! Она вчера осталась у нас ночевать. Сказала, что хочет посмотреть какие-то твои книги, которые ты давно обещал ей дать.

– Да ради бога! Пусть читает, что захочет! Из-за этого ты и звонишь?

– Ну, конечно, нет! – в голосе матери послышалось раздражение. – Уже середина дня, а она все спит. Я стучу-стучу в дверь, а Рита не открывает! И не отзывается!

– Ну что ты паникуешь, маман?! – если она всю ночь страницами шуршала, то сейчас спит. Это естественно!

– Андрюша, ты хотя бы перезвони ей на мобильный, я ее номера не знаю, а маму ее боюсь волновать.

– Позвоню, позвоню, – буркнул Андрей, нажимая кнопку отбоя на телефоне.

Повернулся к Арине и пожаловался:

– Матушка опять донимает, звонит по пустякам. Приезжай, говорит, срочно. Ритка, заспалась и дверь не открывает! Она будто бы читала всю ночь книжки из моей библиотеки …

– Или в одиночку к бутылке прикладывалась, с горя, что ты ее кинул, – подначивала Арина.

– Да ну, Ритка не такая!

– Зато мамочка тебя, точно, держит на длинном поводке. Каждый твой шаг контролирует, манипулирует тобой. Или ты будешь ее защищать?

Арина слишком мало еще знала Андрея, чтобы так говорить о его матери, но на нее снова навалилась апатия, охватившая ее накануне, когда под разным предлогом или по уважительным причинам все друзья оставили праздновать день рождения в одиночестве.

– Ну да, ты права. Для маман я так и остался мальчишкой. И сам замечал, что она иногда болью в сердце прикрывается, если я хочу куда уйти. А как останусь, так она и выздоравливает. Но ведь сейчас она не про себя говорила, ее беспокоит, что Рита долго не встает.

– Вот и поезжай к своей Рите и к своей мамочке! У меня ничего ведь не болит и ничего страшного со мной не случится.

Арина подвела ладонь под донышко чашки, крепко обхватила пальцами скользкие бока, подошла к раскрытому окну и, предусмотрительно взглянув вниз, на дорожку под окнами дома, разжала пальцы. В шелест тополей, пылящих по двору белым пухом, вплелся треск разбившейся об асфальт чашки.

Спокойная, но побледневшая Арина повернулась к Андрею и повторила:

– Поезжай домой. Не желаю больше не слышать тебя, не видеть!

И это ровная, без аффекта, казнь Ариной своей чашки, подействовало на Андрея сильнее, чем могла бы повлиять гневная тирада.

– Ариша. Я остаюсь. Я никуда не поеду, Ну их, моих женщин, пусть сами разбираются!

Андрей отключил мобильный телефон и бросил его небрежно на кухонный столик, где недавно красовалась Аринина чашка. Отвел глаза в сторону и увидел на газовой плите свой отмытый чайник с золотистой пупочкой – колпачком от помады. Поднес его к раковине, слил воду и размеренным шагом направился к окну. Тоже взглянул вниз, чтобы не уронить алюминиевую посудину кому-нибудь на голову, и, размахнувшись, отправил свой чайник вслед за чашкой Арины. Чайник пружинисто запрыгал по асфальтовой дорожке, сопровождая свой короткий танец дребезжаньем. Хлипкая пупочка отвалилась от крышки и откатилась в другую сторону!

– Ну вот, теперь порядок! – гость подвел итог своему действию.

Арина не мешала Андрею распорядиться своим чайником, как пару минут назад она распорядилась чашкой. И взглянув на Андрея, громко расхохоталась. Раскаты ее хохота становились все громче и громче и вдруг неожиданно перешли в рыдания. Она опустилась на стул и обхватила голову руками, продолжая всхлипывать.

– Ну что ты, киса. Что с тобой?! – Андрей со спины нежно обхватил Арину за плечи, погладил по спине, – перестань плакать! Я же сказал, что остаюсь у тебя. Кстати. А махнем-ка с тобой в соседний парк, там ведь есть пруд! И лодки, наверно, есть! Я так давно не катался с девушками на лодке.

– Лодки? Какие лодки? – Арина постепенно приходила в себя. Наконец воспользовалась бумажной салфеткой, чтобы просушить глаза. Снова улыбнулась и сказала:

– Не обращай на меня, дурочку, внимания. Я вчера так перенервничала, когда гости один за другим отказались придти ко мне, что оказалась не готова сейчас так сразу отпустить тебя. Подожди немного, я сейчас переоденусь.

И вот она уже стояла перед ночным гостем непривычно нарядная, в ярко розовом платье и туфлях на высоком каблуке.

По случаю воскресенья в парке было много отдыхающих. Даже пришлось постоять минут десять в очереди, ожидая пока освободится лодка. Однако погода была такая замечательная, светило яркое солнце, а ветерок от водной глади пруда остужал отчего-то горящие щеки. Наконец работник пристани предложил лодку. Арина и сама умела управляться с веслами, но в облегающем платье и в туфлях на каблуках делать это было несподручно. На весла сразу сел Андрей, худо-бедно и у него получалось грести, хотя довольно быстро он натер мозоли на подушечках ладони.

– Поменяемся местами?! – все же предложила Арина, заметив, что Андрей украдкой обдувает свои руки.

Они встали одновременно, лодка качнулась, грозя перевернуться и выбросить своих матросов в воду, но они крепко сцепились друг с другом в объятиях, перешагнув каждый одной ногой через скамью. Застыли на несколько секунд живой скульптурой, предоставив лодке кружить на месте.

В следующий момент, раздумав меняться местами, сели рядом, на среднюю скамью, и не спеша, загребая каждый одним веслом, поплыли в сторону другого пруда под выгнутым мостиком. Когда вздыбленная дуга моста накрыла их своей тенью, Андрей повернулся к Арине, и на миг отпустив весло, поцеловал девушку куда-то в ухо.

К дому Арины они вернулись только вечером, хотя в Петербурге уже наступили белые ночи, и вечер был таким же светлым и прозрачным, как день. У подъезда увидели помятый от падения чайник среди россыпи фарфоровых черепков – по воскресеньям дворники были выходные, и некому было убрать мусор.

Однако Андрей, верный себе, склонился и начал подбирать осколки, складывая их в полиэтиленовый мешок, чтобы выбросить в помойку. Колпачок от помады положил себе в карман.

– На память, – улыбнулся он.

Арина взяла из рук Андрея мешочек с уже собранными осколками и высыпала их опять на дорожку. – Один раз в жизни можно и намусорить! Я загадала, Андрюшка: если у нас все сложится, купим с тобой и новый чайник, и новую чашку! А сейчас поезжай домой!

* * *

Андрей без задержек доехал на машине до своего дома и через двадцать минут уже входил под знакомую низкую арку. И только сейчас он начал испытывать вину, что ослушался вчера маму, не примчался утром по первому зову. Вдруг Ритка и в самом деле выдула бутылку вина, стоящую у него в комнате для редких гостей! Потому и дрыхла до полудня.

Он открыл дверь своим ключом, и его насторожила гнетущая тишина в квартире. Не журчала вода в кране, не бормотало радио на кухне, не слышно было шаркающих шагов из маминой комнаты. Он не стал зажигать электричество, потому что призрачная белая ночь через кухонное окно впускала светлый полумрак и в коридор. Решив, что мать уже спит, направился в свою комнату. И только тогда обнаружил, что дверь в его комнату выломана – острый край сломанной фанеры задел о натертые веслами ладони. Андрей непроизвольно чертыхнулся, затем локтем сместил в сторону проломленную дверь – неужели мама, прорываясь к Рите, в истерике смогла нанести такой урон?! Войдя в комнату, он зажег наконец электричество, чтобы разглядеть все толком. Его удивил беспорядок на диване: сбитая на край, смятая простыня, валяющаяся на полу подушка, сдвинутые грудой стулья и тумбочка. Как-то не похоже, что Ритка, такая аккуратистка, забыла убрать постель и навести порядок в комнате.

Обеспокоенный Андрей метнулся назад, заглянул в комнату матери – она тоже была пуста, хотя кровать мамы была аккуратно заправлена. И только теперь сын достал из кармана мобильник и позвонил матери – ее номер стоял в его контактах на верхней строчке.

– Андрюшенька, – слабым голосом отозвалась Людмила Андреевна, – ты где мой мальчик?!

– Мам, слава богу, жива! Это я хочу спросить, где ты? Что за погром устроен в квартире? А Ритка где? С ней все в порядке?

– Сынок, я в кардиологии, – женщина назвала адрес больницы, – приезжай завтра утром, и я тебе все расскажу, что случилось. А Рите можешь сам позвонить, она, должно быть, тоже в больнице, но в другой. Я толком не знаю, скорая вначале ко мне приехала, а потом, вроде бы, и к ней вызвали …

Андрей обескураженно замолчал. И мать в больнице, и Рита. Может позвонить Ритке? Но что-то остановило Андрея. Вначале он поедет к матери, привезет ей, что требуется, а там узнает подробности и про «сестренку».

– Хорошо, мам, я приеду утром. Что тебе привезти: яблок, кефира?

– Мне, главное, мои вещи собери: халат, ночнушку, туалетную бумагу. Меня ведь сюда внезапно привезли, а в больнице такая нищета, даже полотенце еле выпросила.

* * *

Несмотря на то, что по утрам в больнице по утрам время беспокойное – обход врачей, капельницы, процедуры – Андрея пропустили к матери. Он вошел в палату с мешками в обеих руках: в одном была снедь, в другом заказанные мамой предметы обихода. Соседки по палате оживились, радуясь небольшому развлечению, но Андрей едва поздоровался с ними и присел на стул у кровати мамы, спиной к остальным. Мать лежала под капельницей, и Андрей решил не мучить ее расспросами, но Людмиле Андреевне самой не терпелось рассказать сыну последние новости:

– Ну, Андрюша, скажу тебе, не ожидала я такого от нашей Риты, – слабым голосом начала она свой рассказ. – Представляешь, что деваха натворила! Решила с жизнью покончить, отравиться!

– Уксусом? – В голове Андрея всплыл недавний рассказ приятеля. Тот рассказывал, что его дочка-подросток выпила полстакана уксуса, еле откачали. Но то ребенок, а Рита – взрослая женщина. Какое помутнение на нее нашло?!

– Бог с тобой, Андрюша! Нет, не уксусом. Когда меня уже скорая увозила, я заметила рядом с Ритой пустой пузырек из-под снотворного, ну тот, что в кухне у меня стоит, ты знаешь. Я таблетку приняла и пошла спать, а почти полную баночку на кухонном столе оставила. Видимо, Ритуля ее нашла и опустошила. Не понимаю, зачем она эту драму в нашей квартире устроила! Травилась бы у себя дома! – лежащая под капельницей Людмила Андреевна сердито одернула пододеяльник, злясь на дочку приятельницы.

Но Андрей догадывался, что вывело Риту из равновесия. Вспомнил, как она умоляла подарить ей полчаса особого внимания, но он испугался, даже отскочил прочь. Вот и пойми этих женщин: когда на них блажь находит, а когда вопрос жизни и смерти ребром встает!

Людмила Андреевна не заметив, как побледнел сын, спешила выговориться:

– Я же тебе звонила на мобильный, говорила, что Ритка заспалась, а дверь в свою, то есть, в твою комнату заперла. Пришлось мне вызывать пожарных от МЧС, чтобы взломали дверь.

– Ну, мама, молодец! Я бы и не догадался.

– А что мне было делать?! Сил выбить дверь у меня не было, а я услышала, что Риточка стонет, вот и вызвала пожарных. Как они дверь-то вскрыли, гляжу, Рита лежит белая, как это полотенце, – Людмила Андреевна метнула взгляд в сторону висящего на спинке кровати вафельного полотенца. – Да, лицо бледное, глаза закрыты, и лежит она на полу в какой-то неловкой позе. Я ее позвала, дотронулась легонько до щеки и она показалась мне такой холодной, как у покойницы! Тут и у самой сердце сжалось, в глазах потемнело, чувствую, что сознание меркнет. На пол опустилась – хорошо, что телефон всегда при мне – вызвала скорую и соседке позвонила, у той запасной ключ имеется. После меня скорая увезла, а следом другая карета: за Ритой приехала.

Андрей сочувственно погладил руку мамы:

– Все уже позади, мамуля. А куда Риту увезли, знаешь?

Капельница закончилась. В палату вошла сестра и высвободила от иглы затекшую от неподвижности руку больной. Людмила Андреевна тяжело повернулась на бок, улыбнулась сыну:

– Спасибо, что приехал, мой мальчик.

– Я спрашиваю, куда Риту увезли. Знаешь?

– Наверно, в психушку, куда же еще. Позвони ей и справься, а я больше не хочу ничего слышать об этой девице, чуть на тот свет из-за нее не отправилась. Да и на весь подъезд, думаю, прославились с этой историей!

Андрей тут же набрал номер Риты на телефоне и услышал слабый, но знакомый голос:

– Алё.

Разговор с девушкой успокоил Андрея. Ей сделали промывание желудка, провели беседу с психотерапевтом, обещают скоро выписать.

– Ритуля, я заеду к тебе? – Андрей отошел от кровати матери в дальний угол палаты. – После обеда загляну, хорошо?

– Спасибо, Андрюша, у нас сегодня не впускной день. Понимаешь, в таких больницах строго с посетителями. И завтра не надо …И никогда. Извинись за меня перед Людмилой Андреевной, что я такого шороху навела в вашем доме. Я не хотела. Все так быстро случилось, когда мне на кухне на глаза попалась баночка со снотворным, точно такая, как у моей мамы. Я поняла, что …, что мой уход всех освободит, и меня, в первую очередь. Сознание мое в одну точку скукожилось!

– Ладно, проехали. Выздоравливай, Ритуля, – Андрей отключил телефон и вернулся к постели матери, чтобы попрощаться.

– Ты к Рите сейчас? – привстала на локоть Людмила Андреевна.

– Я съезжу к ней, но не сейчас.

Андрей вышел из больницы и понял, что сейчас ему необходимо увидеть Арину и сказать ей, как она дорога ему, как необходима в его жизни. Утренние переживания – посещение в больнице мамы, перенесший сердечный приступ, разговор с Ритой, качнувшейся у края бездны – будто разбудили его душу для настоящих чувств. Он снова достал телефон и теперь набрал номер Арины.

Это был обычный трудовой понедельник. Арина, сидя в зале офиса, пытливо вглядывалась в экран компьютера, в поиске бага в созданной ею программе. Она даже не сразу взяла трубку, а услышав голос Андрея, удивилась: ведь они расстались только накануне вечером!

– Андрюша, привет! Ты что-то забыл у меня вчера?

– Ариша, я забыл себя самого! Я люблю тебя! Давай сейчас встретимся!

Арина прикрыла глаза, обратя свой взгляд внутрь. Значки и цифры на экране потеряли всякий смысл, и теперь вместо них в сердце стучали сумасшедшие ритмы.

– Сейчас? Подожди хотя бы обеденного перерыва! Подъезжай к моей работе. Там кафе напротив имеется. Я выйду к двум часам.

– Заметано.

У Андрея имелось достаточно времени до встречи. Он успеет заехать и в редакцию газеты за гонораром, а еще заскочить в магазин, чтобы купить новую чашку с чайником. Андрей нащупал в кармане колпачок от помады, ставший для него талисманом. Они с Ариной никогда не расстанутся! Их ждут общие рассветы, и семейные вечера под уютным светильником, и безумное чаепитие длиною в жизнь.