Текст книги "Прыжок домашней львицы"

– А какой футболист-то, как звать его? – спросил Колек.

– Тоже забыл. Утром по радио передавали. У меня на фамилии памяти нет. А вот анекдоты отлично помню. Ребенок у матери спрашивает, мол, мама, а кто у нас папа? Она отвечает, да футболист, сынок, наш папа. А кто это такой футболист, мама? Есть такая профессия, сынок, родину позорить.

Чуркин весело загоготал, но члены команды настороженно молчали, не поддержав веселья. Они не поняли юмора. Чуркин затих. Лева шумно сопел, переваривая новейшие события. Бесполезный «макаров» прожигал спину. Патронов в магазине нет, патроны закончились, а новых еще не выдали. Начальник отдела запретил выдавать капитану патроны. В порядке порицания. Пустой пистолет, он ведь как детская игрушка. Нет. Хуже. Новогодняя хлопушка. Даже пугать им нельзя. Вреда больше будет. Контроль вышел из-под контроля. Придется ждать. Валентина обязательно придет на выручку, а пока она собирает необходимую сумму, Варзаев вышлет отряд ОМОНа. По завершении операции Бронштейну с Чуркиным обеспечено по должностному выговору, зато прокуратура отстанет. А Санек, Витек, Колек и Совок загремят в камеру предварительного заключения. Сокращенно – КПЗ. Они будут сидеть там до выяснения обстоятельств. На всю операцию уйдет максимум пять часов. Минимум – три. Час уже прошел. Мобильная связь закончилась. Денег нет, счет прикрыли. Чуркин тоже без мобильного, а дежурный не догадается оплатить. Обстоятельства – хуже не бывает. Братва прибыла на место раньше времени. Старик опередил события. Достать бы сейчас хозяина квартиры да тряхнуть его хорошенько. Старый пень устроил всем нехорошую жизнь. Лева сердито нахмурился. За стеной что-то пискнуло. Сначала слабо пискнуло, затем шум усилился, что-то забегало, шумно и нервно завозилось. За стеной явно засели крысы. Много крыс. Серые твари, мудрые, как боги. Лева брезгливо поморщился. Крысы всегда вызывали у капитана мистический ужас. Странный шорох олицетворял иную жизнь. За стеной что-то совершалось, что-то неведомое и таинственное. Лева содрогнулся. Капитан открыл глаза, поочередно, сначала левый, затем правый.

– За стенкой крысы. Они прогрызли гипрок. Сейчас принялись за проводку. Закусывают телефонным проводом, через десять минут мы вообще останемся без связи, – тихо шепнул Бронштейн.

Николай Чуркин вытаращил глаза. До заторможенного сознания медленно доходил смысл слов, казалось, слова звучали отдельно от смысла. Николай тоже боялся крыс. Эти животные пугали его своей слаженностью с внешним миром. Там, где появляется человек, к нему, как правило, сразу примыкает крыса. Они друг без друга жить не могут.

– Ты понял? – прошипел Лева.

– Брателло, прибавь звук. Ни хрена не слышу, ухо в лагере застудил, на лесоповале, – сказал Витек, а, может, Совок.

Мирно так сказал, совсем не воинственно, не как бандит отъявленный. Обычный парень ухо застудил в лагере, может, в пионерском. Там тоже лесоповал бывает. И костры горят горючие, и дымы дымят дымучие.

– Крысы, говорю, за стеной. Много их там. Они проводку кушают. Обед у них, что ли, – крикнул ему в ухо Лева, – сейчас без связи останемся! У вас есть мобилы?

– Да есть, только без сим-карт. Надо было подсуетиться, зайти в салон связи, но мы решили сначала деда навестить, – сказал Витек.

Главным в команде квадратных числился Витек. Совок все время загадочно молчит, глухой, что ли, наверное, тоже ухо застудил. Или еще какой-нибудь другой орган повредил. Колек иногда мычит, поддакивает, подыгрывая в лад главарю. Отличная команда упаковалась.

– Вот и посидим, – сказал Лева, – от души посидим. На вечную память – посидим.

– А-а-э-э, – кивнул Витек с недовольным видом, но согласился, кивнул, – посидим, посидим. Когда твоя-то придет?

– А как бабки найдет, так и придет, – охотно подсказал Бронштейн. – Подождать надо.

– А когда найдет-то? – Витек проявил нетерпение.

– Когда кто-нибудь потеряет, – коротко бросил Лева и отвернулся к стене. Никакой возни за стеной, писк прекратился, видимо, крысы ушли в другое место, покинули людей, оставив их без присмотра. Сожрали провод и ушли. Сделали свое дело. Твари бессловесные. Лева вдруг обозлился. На любую тварь можно найти управу. Самая хитрая крыса не перехитрит капитана Бронштейна. Не родилась еще такая крыса.

– Лева, а я тут у деда нашел какую-то отраву. Может, подкинем крысам? На ужин, – наивно предложил хозяйственный Чуркин.

Николай держал в руках какие-то пакеты с яркими наклейками. На ярлыках красочно и живописно погибали в муках вредные животные.

– Что это? – сказал Лева, зажмуривая от омерзения оба глаза.

Наклейки остались в памяти. Мозг навечно запечатлел пляшущих в муках крыс.

– Клей какой-то, – захихикал Чуркин, – крысы с разбегу налетят на тарелку, прилипнут, и никто не сможет их отодрать. Вот и вся забава.

– Не пойдет. Крысы не дураки. Сами только перемажемся этой гадостью. Надо ловушку поставить. Нам еще долго тут париться.

Капитан вдруг затосковал. Двое против четверых. Чуркин и Бронштейн оказались волею судеб в крысиной ловушке. В одном капкане с уголовниками. Весело, нечего сказать. Лева лихорадочно искал пути выхода из кризиса.

– Бабки нам вернете – и на волю с чистой совестью, – завел любимую пластинку Витек-Совок.

Чуркин виновато потупил взор. Николая грызла совесть, точнее, ее остатки. Их оказалось достаточно для того, чтобы Чуркин осознал горькие последствия своего опрометчивого поступка. Ведь это Николай уговорил Леву покемарить в явочной квартире, заманив в ловушку двух капитанов. Николай хотел устроить шутку. Леве надо было спрятаться от Валентины. Хотя бы на время. Теперь глупая шутка переросла в уголовную комбинацию. А как выбраться, Чуркин не знал. Николай никогда не умел выбираться из сложных поворотов. За него всегда все делали другие, более изворотливые. Эти ловкие и умные вытаскивали Николая из беды, помогали Чуркину в трудную минуту. Он привык препоручать свою судьбу другим. Сейчас Николай доверился Леве, вручив ему ключи от заколдованной квартиры. Он предоставил капитану возможность самостоятельно решить хитрую головоломку. Пусть Лева помучается, подумает, а ключи капитану понадобятся для внутреннего осмысления. Капитан Бронштейн представлялся Чуркину спасителем. Лева чувствовал внутреннее ликование напарника, ведь Коля благополучно избавился от моральных и иных угрызений, переложив тяжкий груз ответственности за содеянное на широкие плечи капитана. Лева ощутил себя королем, Чуркин же перешел в разряд слуги. И для уголовников подобный расклад приобрел привычные формы обитания на планете. Ведь в стане врагов тоже сложилась своеобразная иерархия. Витек был старшим, он безмолвно главенствовал над остальными. Колек и Совок были его подчиненными, слугами, личардами. А Санек существовал ирреально, отдельно от всех. Вроде он был где-то рядом, на лестничной площадке. И его не было, скажет слово и отключится, но его слово имело для команды решающее значение. Тайный идеолог фракции, ее серый кардинал. Все крысы серого цвета, как милицейская шинель. Капитан Бронштейн пытался проникнуть в каждого гостя, чтобы выявить глубинные мысли, узнать, что скрыто за телесной оболочкой. Заглянув внутрь, капитан ужаснулся. Мир оттуда казался черным, как пустая дыра. Капитан вышел из чужого сознания, мысленно отряхнулся, сбрасывая с себя налет уголовного мировоззрения, и принялся раскидывать карты. Он играл отстраненно, внутри себя. Получилось занимательно. Туз, валет, дама, шестерка. Пики, черви, козыри. Целая колода в руках. Поневоле можно стать шулером. Хороший капитан должен уметь делать все. Даже в карты играть. За стеной несмело поскреблись крысы, напоминая обитателям о своем существовании. Первым делом нужно было избавиться от серого полчища. Люди ничем не отличаются от крыс. Разумные существа уверены, что хитрость их уникальна, другим людям незаметна и потому неуязвима. Любую хитрость можно нащупать опытным нервом, уловить, не сходя с места. И, поймав за хвост, вытянуть в длину, предъявляя народу на обозрение. Люди любят смотреть на чужие грехи. И капитан открыл глаза, поманил пальцем Чуркина.

– Чур, ломай гипрок. Ставь ловушку. Будем воевать с крысами или еще с кем-нибудь, кто там возится за стеной.

Захватчики равнодушно прислушивались к словам. Чужое пространство, иные миры, другая война. У каждого своя война, собственные враги. И каждый управляется со своими бедами в одиночку.

* * *

Валентина суматошно порылась в старом белье. Иван Лукьянович всегда хранил вещи в одном месте, привычном, на одной полке, в единственном шкафу. Все белье грязное, старое, изношенное, рвань какая-то. Валентина принюхалась. От белья исходил странный запах. Это был запах изжитого и немытого человеческого тела, он навсегда останется в памяти – ненавистный, противный, мерзкий запах. Валентина сердито тряхнула руками. Век теперь не отмыться. Завещания нигде не было. Ни в белье, ни в шкафу, ни под матрацем. Отцовская комната отойдет государству. Можно было занять денег под комнату, чтобы спасти Леву. Теперь никто не даст. Валентина принюхалась. Уже неделю отец отсутствует на земле. Его дух воспарил над городом, над коммуналкой, над кухонной плитой и мусорными баками. Наверное, там, наверху, отцу хорошо. Не нужно оплачивать коммунальные счета, трястись над каждой копейкой, рыться в помойках в поисках хлеба насущного, склочничать с соседкой, ссориться с ней из-за очереди в туалет. Там ничего нет. Даже туалетов. Нет в них надобности. И еще там полная свобода духа, свобода от долгов и обязательств. Иван Лукьянович должен был загодя подумать о судьбе родной дочери. Не подумал, даже не вспомнил и завещания не оставил. Чтобы оставить завещание, нужно было пойти к нотариусу, заплатить деньги, перечислить все имущество. А какое у отца имущество – рвань, хлам, сплошное старье? Валентина сердито пнула ногой кучку из советских червонцев. Обрывки бумаги рассыпались. Всю жизнь отец копил деньги, экономил каждую копейку, заставлял жену и дочь ходить пешком, не давая им по три копейки на трамвайный билет. Скаредничал, жадничал, скупился, урезал до минимума домашние расходы, мать в могилу спровадил. Теперь все превратилось в пыль и прах. Валентина скорбно понурилась. Она вспомнила, как однажды отец выдал матери кусок бельевой веревки под расписку. После продолжительных выпрашиваний, слез и ссор он долго измерял веревку портновским сантиметром и отрезал ровно столько, сколько считал нужным, записал на бумажке количество выданной веревки. Поставил дату выдачи, время. Но матери не хватило выделенного куска, она долго плакала, сидя над грудой выстиранного белья. Белье так и осталось лежать в тазу. Зато мать повесилась на том самом обрывке, прямо над тазом с бельем. После этого отец перестал стирать, всегда и везде ходил в грязном.

Валентина сжала кулаки. Застарелая ненависть забурлила в ней, заходила судорогами, забилась яростью. И она выскочила за дверь. В отцовском доме Валентине не нашлось приюта. Придется искать спасение у добрых людей. Люди ведь любят помогать нищим, нуждающимся и страждущим. В такие минуты собственная жизнь кажется им сытой и благополучной. У Левы много друзей, они помогут, непременно помогут вытащить мужа из беды. И Валентина расправила крылья, разбежалась и вдруг взмыла. Женщина полетела над городом. Она легко летела. Ей некогда было прохлаждаться в троллейбусах и трамваях. Времени было в обрез. Лева находился в опасности. Капитан никому не нужен, кроме Валентины. Он такой беспомощный и слабый, а Валентина – сильная женщина, она в состоянии прикрыть крылом потерпевшего мужчину. В городе не заметили, что в небе летает какая-то странная женщина, машет крыльями, трепеща от волнения. Люди никогда не смотрят в небо. Им некогда. Они чрезмерно озабочены насущными проблемами. Им нужно зарабатывать деньги. Много денег. С точеным профилем древнерусского города на купюрах. С портретами американских президентов. С европейскими городами и видами, экономическими абрисами богатых стран и держав. Много разных денег существует на белом свете. Их всегда будет мало. А на тот свет деньги не заберешь. Мертвый миллионер ничем не отличается от мертвого нищего. Им больше нечего делить, некому завидовать. И зачем люди так много внимания уделяют деньгам, почему они хотя бы на мгновение не посмотрят в небо? Люди не заметили летающую Валентину. Никто не обратил внимания, а жаль, в небесном полете Валя выглядела безумно красивой женщиной. С гордой головой, прямыми и стройными ногами, с огромными белыми крыльями. Она была прекрасна. Словно белая лебедь плыла по небу влюбленная Валентина.

* * *

Валерий Дмитриевич пребывал в затруднительном положении. Новая должность оказалась беспокойной. Каждую минуту что-нибудь случалось. То на рынке кого-нибудь обворуют, то машину угонят, то фальшивый кредит уведут. Все заявления по нераскрытым происшествиям скапливались огромными кучами прямо в дежурной части. По утрам ответственный офицер охапками приносил разные прошения. Валерий Дмитриевич отвел целый угол в кабинете, но угла было мало, ведь раньше Варзаев не представлял размеры доверчивости горожан. В двадцать первом веке люди продолжали верить в чудеса. Уму непостижимо. Как малые дети. Из-за этого у Варзаева часто случалась головная боль. А иногда даже сердце у начальника прихватывало. А ведь возраст начальника еще не позволял задумываться о сердечных делах. Он был слишком молод. Новая проблема прибавила головной боли, ведь до сих пор в главке ничего не знали о похищении двух капитанов. Валерия Дмитриевича изводило внутреннее сомнение, стоит ли посвящать городское руководство в районные секреты. Беспокоить ли высокое начальство?

Лучше побеспокоить, для здоровья лучше. Варзаев принимал свежее, удивительное решение и тут же отменял его. Надо сообщить о чрезвычайном происшествии куда следует. Если не подготовиться заранее, тогда высокое руководство само побеспокоит Варзаева, да еще как побеспокоит. И Варзаев затаился, он ждал, выжимая из себя страх. Лишь только секундная стрелка переползала на следующее деление, Валерия Дмитриевича вновь принимались грызть черви сомнения. Они с шумом прогрызали ходы и лазейки внутри черепной коробки. Даже больно стало, Валерий Дмитриевич терпел, терпел, наконец не выдержал и решительно нажал на кнопку. Нужно переложить ответственность на чужие плечи. Пусть с пропавшими капитанами возятся другие. Другим тоже надо помучиться.

– Я в главк. На совещание. Мобильный отключаю. Генерал приказал.

– Валерий Дмитриевич, а по Чуркину с Бронштейном что делать? – вклинился в длинный перечень приказов дежурный майор.

– По ситуации посмотришь, сам справляйся, – Варзаев тут же отпустил палец.

Связь вмиг онемела, теперь дежурный будет выпутываться из ловушки самостоятельно. Валерий Дмитриевич, ступая на цыпочках, неслышно спустился с лестницы и угрем скользнул в салон машины. Через две минуты отдел скрылся в сизом тумане. Над городом плотной пеленой повисло облако автомобильного смога. Весь город сидел в пробке. Город уже давно не работает. Все сидят в машинах и треплются по мобильным. В офисах отсиживают положенные часы заштатные сотрудники и сотрудницы. Примета времени. Историческая метка – облако смога, автомобильный затор, несмолкаемая болтовня по мобильной связи. Полный застой, городское кровообращение нарушено, артерии высохли. Армагеддон в чистом виде. Валерий Дмитриевич выглянул из окна, далеко впереди высунулась голова автомобильной гусеницы. Варзаев поднял голову и увидел летящую над городом Валентину. Красивая женщина. По земле такие не ходят. Они могут существовать только в небе, ведь у них есть крылья. Кажется, видения начались. Глюки, галлюцинации, фантазии. Это от постоянного и устойчивого стресса. Варзаев сердито сплюнул и переключил канал в приемнике. «Свадьба знаменитого футболиста и эстрадной певицы прошла в веселой дружеской атмосфере. Со стороны жениха присутствовали другие футболисты и его дочь. Со стороны невесты – сын и собственный клипмейкер». Варзаев щелкнул переключателем. «Скажи мне правду, атаман, я одного тебя люблю, скажи скорей, а то убьют…»

Варзаев побледнел, покрылся смертельной испариной, и, срывая пальцы с рычажков, выключил приемник. Валерий Дмитриевич боялся смерти. Он не хотел умирать раньше положенного срока. И, вообще, он никогда не хотел умирать. В мире наступила пронзительная тишина. Неповоротливая автомобильная гусеница медленно поползла по Суворовскому проспекту, попыхивая ядовитыми газами, нахально забираясь на обочины и тротуары, изнывая от густой жажды. Гусеница мечтала поглотить растерянных, спешащих увернуться от опасного нашествия несчастных пешеходов. И никто не видел, как в ясном и прозрачном небе распласталась прекрасная белая птица.

* * *

Еще не рассвело, осенние предрассветные сумерки заполонили коридоры и кабинеты управления. Сизым туманом медленно проползал рассвет, проталкивая на работу нудный утомительный день. А в штабе уже вовсю кипела работа. Начальник штаба Виктор Васильевич Кудрявый согнулся над казенным столом в три погибели. Для этой цели полковнику пришлось переломить непослушное тело, подогнуть под себя локти и ноги в коленях. Буквы мелькали перед глазами, смешиваясь в ползущие линии, превращаясь в странных и страшных насекомых. Виктор Васильевич только что приступил к исполнению, буквально сегодня. Отдых на Бали из глубин бумажного штаба казался теперь небесным раем. Как назло, в первый же день после райского наслаждения Кудрявого назначили ответственным дежурным по городу. Ответственность огромная, нечеловеческая. Нужно охватить цепким взглядом все службы и подразделения города, собрать отчеты с отделов, выслушать доклады руководителей, заслушать провинившихся сотрудников. Утренние часы летели на всех парах, приближая долгожданный рассвет. Осень выдалась великолепная, небывалая какая-то стояла осень – теплая, красивая, золотая. Кудрявый прежде не помнил такого чуда, природа неожиданно подкинула роскошный подарок в виде великолепного сезона. Виктор Васильевич не успел еще переутомиться от тягот службы. Полковник кипел бурной энергией, наполнившей его до краев на пляжах знойной Балийщины. Он глянул в расписанный сверху донизу ежедневник, даже края заполнены, все листы испещрены заметками. Что там на утро? В семь часов заслушивание райотделов. Первым пунктом значился оперуполномоченный Лева. Здорово провинился капитан Бронштейн. Опять просрочил материал. Незаконное вторжение в квартиру. Задержание произведено с нарушениями. И неважно, что капитан задержал преступника. Лева нарушил закон. Обиженные граждане обратились в прокуратуру. Прокуратура, в свою очередь, направила начальнику управления официальное предостережение с просьбой разобраться и наказать виновных. Кудрявый ткнул пальцем в странную и непривычную глазу фамилию. Этот злосчастный капитан понесет полную ответственность за содеянное. Что там случилось в момент задержания? Кудрявый бросил беглый взгляд в прокурорское определение. Кто-то ворвался в квартиру, схватил честных граждан, бросил в камеру, при задержании пропала сумка. Непонятно, у кого пропала, то ли у потерпевших, то ли у преступников. Сумка спортивная, дорогая. Оценочная стоимость не вписывается в милицейскую зарплату. Наверное, Бронштейн присвоил эту злополучную сумку, включил в состав собственного имущества, так сказать. В уголовном розыске сплошь и рядом работают одни сомнительные элементы. Кудрявый раздраженно отодвинул от себя прокурорское предостережение. Нужно срочно разобраться с этим Львом районного масштаба, ведь второй прокол у капитана. Во время ежеквартальной прокурорской проверки в сейфе Бронштейна нашли просроченный оперативный материал. По данному факту прокурор обещал возбудить уголовное дело. С учетом изложенного, все заметки в блокноте полковника ясно указывали, что капитану светит немалый срок. Кудрявый набрал номер, втыкая неуклюжий палец в крохотные отверстия телефонного диска.

– Штаб. Полковник Кудрявый. Срочно доставьте капитана Бронштейна на заслушивание. Вместе с Варзаевым. На пару, так сказать, для компании.

В трубке звонко пела пустота. Будто не существовал эфир, не было его в вечности. Словно вымерли все люди на планете, как мамонты. Голоса и звуки исчезли. Кудрявый нервно повел головой. В шее больно хрустнули позвонки. Острая боль жгучим кипятком растеклась по черепному коробу, горячей волной перемещаясь в лобную часть. В глазах потемнело, этого еще не хватало. Из-за какого-то Бронштейна весь отдых насмарку. Кудрявый широко раздвинул ноздри, поросшие изнутри рыжими густыми волосками. От гнева волоски вздыбились, вылезли наружу, грозно ощетинились.

– Встать! Отвечать! Стоять! Лежать.

Кудрявый орал от души и чувствовал приятный отлив в голове. Горячая волна уползала вниз, в хребет, в ствол, в копчик. Кудрявый поерзал. Хорошо, так держать. И вдруг пустота ожила. В трубке послышался лающий хрип, глухой нервный кашель.

– Варзаев мобильный отключил. Еще вчера. Сказал, что уехал на совещание. А капитан Бронштейн находится вне зоны действия сети. У него деньги кончились. Счет закрыли.

– Не может быть, – сказал Кудрявый, поводя лобастой головой из стороны в сторону.

Горячая волна окончательно опала и тихо ушла, оставив легкое брожение в уме.

– Может, наш капитан все может, если захочет, – неловко пошутил дежурный отдела по ту сторону управления.

– Срочно найти и доставить в штаб, достать хоть из-под земли! – грозно рявкнул Кудрявый.

Полковник взглянул на себя в зеркало, висевшее напротив. Загорелое лицо, умный взгляд, симпатичная внешность, генеральская стать – Кудрявый нравился самому себе. Очень нравился. Виктор Васильевич уже хотел было швырнуть трубку на рычаг, но помедлил, ожидая привычного послушания. Послушания не последовало. Трубка вновь онемела. Командный стиль утратил значение. Кудрявый вдохнул и приготовил горло к весомому крику, но дежурный вдруг осмелел, набрался храбрости, откуда что взялось. Он собрал пальцы, сжал в кулак. И как жахнет.

– Так нет его, товарищ полковник, нет даже под землей. Его же похитили. Украли.

Кудрявый полетел в бездну. На всех парусах. В сердце что-то защемило. В полете сердце принимает перегрузки на себя, оно всегда страдает первым среди многочисленных органов. Отдых на далеком райском острове, генеральские погоны в недалеком будущем, все надежды на блестящую карьеру, все, абсолютно все пошло по ветру, окончательно выветрилось в фантастическом полете. Кудрявый летел в черную яму. Там не было рая, там была сплошная пропасть.

– Как это – похитили? – с трудом выдавил из себя Кудрявый.

– Дык это, похитили, и все тут, – вздохнул дежурный, – бандиты какие-то, они за Леву выкуп требуют. Жена Бронштейна – Валентина – бегает по городу, деньги ищет. Две штуки баксов.

Незамысловатый дежурный не кривил душой. Он вообще ничем не умел кривить. Шел только по прямой, не сворачивая и не ступая на обочину. Вчера вечером Варзаев приказал действовать по обстоятельствам. Злополучное утро наступило, обстоятельства не заставили себя долго ждать. Они нахлынули шумной волной в лице загорелого полковника Кудрявого.

– П-п-па-а-а-ч-ч-ч-мууу не доложили? – с трудом раздвинул горло Кудрявый.

Виктор Васильевич прежде не заикался, даже в далеком детстве. Никто бы сейчас не смог поверить, что Виктор Васильевич раньше был маленьким мальчиком. Когда-то он бегал с прутиком, ловил комариков, давил мух и безобидных мошек. Все окружающие были уверены, что Кудрявый так и родился где-то, в каком-то страшном месте, огромный, волосатый, загорелый и горластый, с пышным круглым задом.

– Дык Варзаев не велел, сказал, подождет до утра, – сказал дежурный медовым голосом.

– Как фамилия? – завопил Кудрявый.

– Чья? Левина-то? Дык Бронштейн, – безмерно удивился дежурный.

– Т-т-твоя, т-твою мать, твою, твоя, – давил и давил из себя Кудрявый, глотка снова засохла, будто ее чем-то огненным опалило.

– Матери моей? Да Сидорова она всегда была, давно, еще до замужества, – еще больше удивился дежурный.

– А сейчас? – простонал полковник Кудрявый.

– Сейчас? Сейчас моя мать – Иванова, Иванова Марья Ивановна, – все больше изумлялся дежурный.

Майор поднял плечи. И весь застыл в таком положении. Совсем невозможно работать. А утро только началось. Они что там, в штабе, все с ума посходили? Фамилию матери спрашивают с утра пораньше. Мать-то им зачем? Что она у них в штабе делать будет? Нечего ей там делать, абсолютно нечего. У нее свои дела имеются. Она в Псковской проживает со дня рождения. Там сейчас хорошо-о-о!

– Твоя фамилия тоже Иванов? – Кудрявый неожиданно выздоровел.

Глотка наполнилась живительной слюной.

– Да, Иванов я, майор Иванов, – донеслось из трубки слабым эхом.

– Слушай меня, Иванов, слушай внимательно и не перебивай. – Слова из Кудрявого вылетали звонко и четко, как пули. – Срочно достань мне Валеру Варзаева. Достань и доставь в управление. Хоть на руках принеси, но доставь. Я тебе вышлю специальный отряд. Целую бригаду вышлю в помощь. Только достань мне Варзаева. Прошу тебя, Иванов, выручи. Христом богом прошу!

– Да Варзаева-то нетрудно достать, – признался майор Иванов, – а вот Леву я вам не обещаю. Нету Левы, а хотите, товарищ полковник, я Валентину пришлю вместо капитана?

– Хочу, – обрадовался Кудрявый, – Валентину хочу. Сильно хочу. Я до баб равнодушный, Иванов, но Валентину больше жизни хочу, присылай. Благодарность моя будет безграничной. Пределов не будет. Вот что, ты, майор Иванов, на Бали хочешь поехать?

Последний вопрос Кудрявый не задавал, он вылетел сам по себе, без спроса, как птичка из гнезда. Кудрявый испугался. В первый раз слова не подчинились ему. Казалось, они чего-то испугались и зажили в нем самостоятельной жизнью, отдельной от полковничьей.

– Не-а, не хочу, че там делать, на этом вашем Бали? – вопросом на вопрос ответил Иванов. – Там цунами, тайфуны, погромы. Я уж лучше к матери на родину, в Псковскую съезжу. Там хорошо. Там яблоки. На неделю бы. Больше не надо. Скучно там, надоест.

– На две, – обрадовался Кудрявый, – на две недели поедешь. Не соскучишься. Хоть на три поедешь. Не надоест. Отпуск дам. За свой счет. Только Варзаева достань мне. Срочно. И пришли мне Валентину.

– Пришлю, достану, – легко согласился дежурный, – за отпуск на родину всегда рад стараться.

Кудрявый выдохнул воздух изнутри, очищая легкие от душной скверны. Он повертелся в крутящемся кресле, принимая прежние формы. В зеркальном отражении вновь сверкнул зловещий огонек. Горизонты заблистали прежними перспективами. И в бездне есть жизнь. Там плавают прошлые надежды, звонко плещется блеск будущего. И тонут в пучине утраченные горизонты. Полковник Кудрявый хмуро подмигнул собственному отражению.

* * *

Валентина бежала по улицам города. Она опустилась на землю давно, еще вчера, поздним вечером. Ночью опасно летать, крылья можно опалить. Верная жена припрятала крылья за спиной до утра. Лева не догадывался о Валиных метаморфозах. Капитан не подозревал о наличии скрытых резервов в плотном организме заботливой супруги. И сама Валентина ничего не знала, что прячется у нее под спудом. А когда узнала, было уже поздно. И терять было нечего. У Валентины из всего имущества значился лишь один капитан. Всего-то и богатства. Нигде такого товару не купишь. На полках не валяется. И никому не продашь. В капитане заключалась вся ее жизнь. Без Левы не стоило жить на этом свете. Теперь у мужа появилась цена. На капитане висел ярлык в две тысячи долларов. Мужа нужно было выкупить. Муж стал грузом. У него появилось брутто и нетто, но без сальдо. Сальдо у капитана не было. И Валентина прибавила шагу. Если нельзя летать, значит, можно бежать. Нужно успеть к рассвету, чтобы спасти мужа от злых и коварных людей. Деньги могут все, они могут изменить жизнь, но Валентина ничего не хотела менять. Женщину все устраивало. Она хотела выкупить прежнюю жизнь – прежнюю и любимую, вкупе с унылыми телефонными звонками, скудным существованием от зарплаты до зарплаты, бессонными ночами в ожидании Левы. Валентина жалобно всхлипнула. Она представила Леву невольным пленником чужого лукавства. И включила невидимый ускоритель, прибавляя ход, а женские слезы потекли с исключительной скоростью в такт шагам. Лева Бронштейн был сиротой. Рано остался без родителей. Они погибли в аварии. Машина всмятку. А скрипка и шахматы остались без присмотра. Ни отца, ни матери. Кроме Валентины, никого из родных и близких у капитана не значилось. Зато Лева обладал несметным богатством, у него было много друзей: богатых и бедных, добрых и злых, честных и подлых. Много друзей вилось вокруг Левы. Надо было всех обойти по списку, от начала до конца, и начать обход нужно с нищих и неимущих, а закончить процесс придется на пороге у богатых. Это точно, так всегда бывает. Начинаешь просить у бедных и все равно в конце процесса приходишь к богатому. Клянчить стыдно, просить унизительно, но ради спасения Левы Валентина легко прощалась с принципами. Валентина торопилась, почти летела. Она уже была готова вновь распустить крылья, чтобы ускорить бег посредством полета, но кто-то невидимый неожиданно подрезал ее, словно бы бросился поперек дороги. Валентина никого не видела, ее мысли были заняты текущими делами, тут уж не до вражеских истребителей. Левины друзья еще ничего не знали о постигшей его беде. И теперь уже не узнают. Друзья не смогут принять участие в спасении, они даже не ведали, что к ним со всех ног мчится Валентина с бедой в обнимку. Им не придется выручать верного друга. Валентина так и не дошла до них, ей помешали. Она упала, как подкошенная, и бревнышком покатилась по Красногвардейскому бульвару, краем глаза поймав в объектив каких-то людей в пятнистых бушлатах. Они суетились, копошились, стремительно шмыгали по тротуару, как вредные насекомые. И вдруг один из них бросил ей под ноги что-то скользкое, путаное, непонятное, похожее на леску, и пятнистые люди скрутили рыболовную сеть над головой. Пойманную птицу погрузили в машину. Машина тоже пятнистая вся, настоящая клетка. Валентина облегченно вздохнула. Она решила, что ее тоже похитили. В довесок к капитану. По теории вероятностей, жену везут к мужу. Машина подпрыгивала на колдобинах и рытвинах. Сетка шумно ухала в такт движению. Валентина подлетала вверх и с грохотом хлопалась вниз, прямо на резиновый коврик. Она сделала попытку заорать, но не смогла, крикливый рот предусмотрительно стиснули жестким липким пластырем. Валентина взбухла всем телом и вдруг обмякла. Бунт неуместен, рано или поздно машина прибудет в назначенное место. Любая дорога имеет свое начало и свой конец. Машина высоко подпрыгнула, будто сама земля сбрасывала с себя груду железа, и упала вниз. Что-то громко застрекотало, пребывая в сомнениях, что же делать дальше, сначала собралось было взрываться, но по какой-то причине передумало, и двигатель заглох. Наступила оглушительная тишина. Валентина поелозила по полу, пытаясь понять, что произошло, но сетка крепко стиснула руки и ноги, тело онемело. Тишина вобрала в себя все мыслимые звуки, тонкие, едва уловимые, она звенела, переливаясь пронзительными звонами, журчала, бурлила, будто весь мир сосредоточился в этой непредвиденной немоте. Валентина приготовилась ждать. Тишина должна взорваться, рано или поздно, ведь не бывает ничего вечного на этой земле, все проходит когда-нибудь, но взрыва почему-то не последовало.