Текст книги "Глубина резкости. Роман"

* * *

Артём трижды нажал на кнопку дверного звонка. За дверью послышались шаги, затем скрипнул механизм замка. Валентина Сергеевна распахнула дверь и на пару секунд лишилась дара речи.

– Саша! Саша! – закричала она, придя в себя. – Иди сюда! К нам гости.

Александр Михайлович выглянул в прихожую – и произошло чудо. Тучи на его лице мгновенно рассеялись, и оно засияло, словно весеннее солнце.

– Ах, вы мои золотые! – воскликнул он. – Ах, вы мои хорошие! Добро пожаловать к нам! Давай-ка, дочка, повешу твою курточку. Вот так! А теперь проходите, проходите, будьте как дома.

Валентина Сергеевна стала торопливо накрывать на стол, приговаривая:

– Давно ты, Риточка, к нам не заглядывала. Мы уже успели соскучиться. И очень, очень рады видеть вас вместе – тебя и Тёмочку.

Рита вымыла руки и стала помогать хозяйке. Вдвоём они быстро справились. Потом дружно расположились за столом, ведя оживлённые беседы. И если поведение матери изменилось не слишком заметно, то отца Артём с трудом узнавал. Александр Михайлович стал предельно вежлив и предупредителен не только с гостьей, но и с сыном.

После застолья Артём предложил сфотографироваться всем вместе и спросил про старый «Никон». Отец без лишних слов принёс фотоаппарат и штатив. И вновь фотограф-профессионал погрузился в свою стихию. Он снимал близких людей поодиночке и вместе, применяя известные лишь ему одному ухищрения, подсказанные знаниями, опытом и, главным образом, интуицией. А напоследок сделал несколько снимков в полном составе в режиме автоспуска.

Как-то незаметно наступил вечер. Рита сказала, что ей пора домой, и Артём вызвался проводить её. Они шли по заснеженному городу и разговаривали как в те не слишком далёкие времена. Казалось, что все неприятности остались позади, жизнь налаживалась, обещая вернуть влюблённым счастье, утраченное по глупости одного из них. Но Артёму надо было кое-что прояснить для себя, и он не знал, как начать этот разговор. Для начала осторожно сказал:

– Рита, мне необходимо задать тебе один вопрос.

– Спрашивай, – отозвалась она.

– Он тебе может не понравиться.

Рита настороженно взглянула на него.

– Ты меня пугаешь. Но говори, коли начал.

Артём собрался с духом и сказал:

– Недавно мне сообщили, что в Новосибирске ты общалась с Ниной – Пашиной секретаршей. Как получилось, что я не знал об этом?

Она остановилась, удивлённо глядя на него.

– Что за чушь? Я с ней даже не была знакома.

– Но разве не она рассказала тебе о том, что я… ну, в общем, обманывал тебя?

– С чего ты взял? Тебе Меллер сказал об этом?

– Да.

– Вот оно что! Тогда мне всё становится ясно.

Рита помрачнела, затем отвернулась и какое-то время молчала.

– Мне никто ничего не рассказывал – произнесла она расстроенным голосом. – Просто однажды я обнаружила в своей сумочке флэшку с видеозаписями. Там было всё хорошо и убедительно показано – с разных сторон и во всех подробностях.

Артёма словно током ударило. Он схватился за голову. Чёрт возьми, какой же он дурак! Он полный идиот! Искал в квартире микрофоны, а про студию даже не подумал. А Паша, сволочь, напичкал её видеокамерами. Мерзкая, подлая гадина! С самого начала всё продумал и предусмотрел. И подцепил на крючок. Выходит, что теперь у него на руках с избытком компромата на своего протеже. Развлечения с фотомоделями, сессии в стиле порно – всё это при желании он может выложить в сеть, а также передать в редакции телекомпаний и печатных изданий, чтобы дискредитировать, испортить репутацию. Но и в этом у него нет особой необходимости. Достаточно показать один-единственный ролик бандиту Боре – и гениальному фотографу Артёму Окуневу крышка. Но это всё были проблемы самого Артёма, в которых, чего уж там, немало и его собственной вины. А вот Рита в чём виновата? Каково ей было видеть проделки мужа? Знать об изменах и увидеть их своими глазами – отнюдь не одно и то же. Но Меллер и её не пощадил.

Окунев ощутил приступ дурноты. Даже в глазах потемнело.

– Артём! Артём! – Рита взволнованно трясла его за руку. – Что с тобой? На тебе лица нет.

Усилием воли он взял себя в руки.

– Ничего, Рита. Ничего, – сказал, тяжело переведя дух. – Просто всё оказалось хуже, чем я предполагал. Значительно хуже. Я только что понял, насколько ловко меня развели. Хитрый Меллер бросил блесну, а я её заглотил. Боюсь, что теперь мне придётся быть кротким и послушным. А это вряд ли совместимо с планами на счастливую семейную жизнь.

– О, Боже! Я всё поняла, – Рита испуганно прижала ладони к щекам. – Как же я сразу не подумала об этом?

В её глазах заблестели слёзы. Артём опустил голову.

– Прости меня! Прости, если сможешь…

Она медленно убрала руки от лица и с тревогой посмотрела на него.

– Неужели всё так безнадёжно?

Он неуверенно дёрнул плечом.

– Пока не знаю. Не хочу отчаиваться раньше времени. Надо как-то успокоиться и всё трезво обдумать. Кое-кто обещал мне помощь в трудную минуту.

– Артём! – Рита немного помолчала, прежде чем продолжить: – Я могу понять, для чего Меллер собрал на тебя компромат. Вероятно, ты приносишь ему хороший доход, поэтому он решил крепко привязать тебя к себе. Но мне совершенно не понятно, зачем ему потребовалось компрометировать тебя в моих глазах? Зачем ему понадобилось разрушать нашу семью?

– Ну, во-первых, семью разрушил я, хотя и с Пашиной подачи. Сейчас-то я понимаю, что модели липли ко мне по его указанию, – с горечью сказал Артём. – Теперь отвечу на твой вопрос. Я предполагаю, что уже тогда Меллер планировал переход к так называемой «взрослой» теме фотосъёмок и подыскивал соответствующую клиентуру. Ты, в силу своей твёрдой нравственной позиции, могла стать серьёзной помехой, а это обстоятельство ему грозило большими финансовыми потерями. Он решил заранее от тебя избавиться.

– Значит, вот ты чем сейчас занимаешься, – Рита сокрушённо покачала головой. – Наверное, при такой работе тебе стало ещё труднее удержаться от соблазнов?

В её голосе прозвучала горькая ирония. Артём усмехнулся.

– Такая работа способна отбить не только соблазн, но и вообще всякое желание, – он глубоко вздохнул, чтобы совладать с эмоциями. – Ну вот, моя хорошая, теперь ты всё знаешь про мою творческую деятельность. Можешь заклеймить меня позором.

Рита ткнулась головой в его плечо.

– О чём ты говоришь?! Неужели не понимаешь: я скучала по тебе! Я всё время по тебе скучала. Злилась на себя за это, но продолжала скучать. А от тебя – ни письма, ни звонка. Только слал эти чёртовы деньги. Будь они прокляты! Я ведь была счастлива с тобой, Артёмка, когда мы жили здесь, в Иркутске. Денег не было, а счастье было. Потом появились деньги и убили наше счастье.

Она отстранилась и посмотрела ему в глаза.

– Что ты решил?

С минуту он размышлял над ответом. Потом пришёл к неутешительному выводу.

– Мне необходимо срочно вернуться. Попробую что-то предпринять. И ещё: пока вопрос не утрясётся, нам с тобой не следует общаться. Пусть Меллер думает, что между нами всё кончено. Так будет спокойнее.

– Да, я понимаю, – она немного помедлила. – Знаешь, Артём, я не хочу ни в чём тебя ограничивать и ставить условия. Положение твоё действительно сложное и, как я понимаю, опасное. Главное, чтобы ты вышел из него живым и невредимым. Всё прочее сейчас не имеет значения.

– Рита, что ты говоришь?! – Артём взял её за плечи. – Ты хочешь сказать, что освобождаешь меня от всех обязательств? Это звучит как приговор.

– О каких обязательствах может быть речь? Мы разведены, – воскликнула Рита, взволнованно дыша. – Артём, пойми меня правильно. Ни ты, ни я не знаем, что будет завтра. Я это сейчас остро почувствовала. Тебе угрожает опасность. А я хочу, чтобы ты был жив и здоров.

– Есть ещё один вариант: во всём слушаться Пашу и жить припеваючи.

Рита медленно покачала головой.

– Это не вариант. Не знаю, как тебе это удастся сделать, но от Меллера ты должен уйти. Ты просто обязан уйти от него, иначе рискуешь превратиться в скотину.

Они постояли ещё минуту, взявшись за руки. Потом Рита сделала шаг назад.

– Дальше не провожай меня, – сказала она. – И пожалуйста, уходи сразу. Не люблю, когда смотрят мне вслед.

Рита повернулась и пошла. Артём зашагал в обратную сторону. Он уже решил, что утром поедет в аэропорт, надеясь, что и на этот раз повезёт с билетом. Далее оставаться в Иркутске не имело смысла.

* * *

И опять перелёт был заполнен глубокими раздумьями. Но чем дольше Артём размышлял, тем больше сумятицы становилось в его голове. Сквозь мешанину противоречивых мыслей и чувств внезапно пробилось ясное осознание того, что помощи ждать ему неоткуда. Кто и каким образом мог его поддержать и защитить в данной ситуации? Анжелика? Но на её счёт у него имелись определённые сомнения. С ней Артём встречался всего дважды, и это было почти полгода назад. Больше они не общались. Но если даже Анжелика его помнила и была готова помочь, то в отношении неё неизбежно появились новые вопросы: каковы её полномочия? каковы цели? кто она вообще? Лишь одно можно было сказать наверняка: она появилась на горизонте отнюдь не случайно и могла оказаться кем угодно.

Например, подручной самого Паши Меллера, ряженой в образ его тайного врага. В таком случае она непременно должна была включиться в дело в критический момент, чтобы сбить с толку взбрыкнувшего работника и потянуть удила в нужную сторону.

Или представителем какой-то неведомой группировки, преследующей свои корыстные цели – ситуация из категории «хрен редьки не слаще».

Или даже тайным агентом какого-нибудь следственного отдела, расследующего незаконную деятельность криминального предпринимателя Пауля Меллера. Опять же трудно представить, чтобы сотрудница полиции, к тому же внедрённая, согласилась демонстрировать свои прелести для эротического фото.

К моменту возвращения в Новосибирске тоже лежал снег. Было заметно холоднее, чем в Иркутске. Получив свою дорожную сумку, Окунев задумался, как ему поступить дальше. Ехать в квартиру, которую ему предоставил Меллер, очень не хотелось. После того, что Артём узнал от Риты, он почти не сомневался, что жилище прослушивалось и, возможно, просматривалось. Если дело обстояло таким образом, то получалось, что вся личная жизнь Артёма была под наблюдением чужих глаз и ушей. От одной этой мысли становилось тошно. Человек, которому он был когда-то благодарен за добрые перемены в жизни, теперь вызывал в нём лишь ненависть и презрение. С ним хотелось как следует разобраться. Но поскольку Артём крепко сидел на крючке, а «спиннинг» находился в руках у Меллера, то сначала следовало успокоиться и взять себя в руки, чтобы сгоряча не наломать дров.

После недолгих раздумий Артём решил позвонить Анжелике. Кем бы она ни была, больше обратиться за помощью было не к кому. Он извлёк из кармана телефон и сделал вызов. Женщина, с которой Артём не виделся несколько месяцев, ничуть не удивилась его звонку, лишь сказала:

– Долго же ты, красавчик Тёма, настраивался на этот звонок. Что тебя заставило вспомнить обо мне?

– Сюрпризы, – ответил Артём. – Они посыпались, как ты и предсказывала.

– Откуда звонишь? – спросила Анжелика. – Надеюсь, не из Пашиной квартиры?

– Я сейчас в Толмачёво. Только что вернулся из Иркутска.

– Меллер об этом знает?

– Нет. По нашему уговору я должен отсутствовать ещё две недели.

– Жди меня там, – распорядилась она. – Я приеду за тобой.

Он прошёл в зал ожидания и занял свободное место. Надежды и сомнения вновь сплелись в его душе в тугой узел. Голос Анжелики во время разговора звучал ровно, но от него веяло холодком. Однако теперь оставалось только ждать. Время тянулось медленно. И чем дольше оно тянулось, тем всё меньше у Артёма оставалось надежд и всё больше сомнений.

Прошло больше часа, прежде чем поступил звонок от Анжелики. Она сообщила, что её машина находится на стоянке личного транспорта. Артём спешно покинул здание аэровокзала и стал оглядывать стоянку, ища глазами синюю «Хонду». Вновь мигнули фары, привлекая его внимание. Анжелика вышла из машины и помахала ему рукой.

Артём подошёл к ней и невольно залюбовался. Выглядела она шикарно. Ничего не скажешь – красивая женщина. Просто идеал красоты – яркой, броской, безупречной. Но в этой красоте ощущался холодок. Вот Лика улыбнулась, и холод исчез с её лица. Она шагнула Артёму навстречу, обвила его шею руками.

– Не сердишься, что заставила ждать? – спросила полушёпотом. – Мне пришлось немного задержаться. Решила привести себя в полный порядок, чтобы сделать тебе приятное.

Артём опять подивился странным перепадам в её манере общения. Женщина явно играла с ним. Но какими бы ни были мотивы игры, сейчас ему следовало подчиняться её правилам.

– Тебе это удалось, – сказал он. – Выглядишь потрясающе!

Анжелика пригласила его в салон машины, и они расположились на передних сидениях. Лика включила скорость и повела машину, ничего не говоря и ни о чём не спрашивая. Выждав некоторое время, Артём сам приступил к рассказу, но она прервала его.

– Не спеши. Мы успеем всё обсудить. Ели я правильно расслышала, у тебя есть время – целых две недели.

– Куда мы едем? – спросил он.

– Туда, где уже бывали вдвоём. Правда, тогда нам оказалось нелегко понять друг друга, и это плохо повлияло на всё остальное, – Анжелика повернула к нему смеющееся лицо. – Но ведь теперь мы в одной лодке. А это значит, что сегодня нас с тобой ждут и понимание, и все прочие радости.

Артём промолчал. Да и что, собственно, он мог сейчас сказать? Ситуация, в которой он оказался по собственной глупости и неосмотрительности, вынуждала, по меньшей мере, помалкивать. Мечтая реализоваться в своём деле и поправить финансовое положение, он угодил в сферу чужих интересов. Его собственная судьба оказалась в полной зависимости от других людей, для которых личная жизнь Артёма, его планы, взгляды и убеждения абсолютно ничего не значили. Сейчас он сидел рядом с женщиной, о которой практически ничего не знал, надеясь, что она каким-то образом поможет ему. Он понимал, что надеется слепо и необоснованно. Однако шаг был сделан, встреча состоялась. Теперь оставалось только двигаться дальше в выбранном направлении. Анжелика время от времени изучающе поглядывала на него, но разговоров не заводила. Так, молча, они доехали до места, куда однажды она уже привозила Артёма.

Когда поднялись в квартиру, Лика вручила ему полотенце и мужской халат.

– Прими душ. А я приготовлю что-нибудь перекусить.

– Чей это халат? – спросил Артём. Он не любил надевать чужие вещи.

Она засмеялась.

– Никак ревнуешь? Успокойся, Отелло, халат куплен персонально для тебя. Мы с ним четыре месяца ждали, когда ты нам позвонишь. Скучали очень.

– Что же вы сами не позвонили, коли так скучали?

Анжелика ответила не сразу. Она стояла рядом и с интересом разглядывала гостя, словно впервые его видела.

– За халат ничего сказать не могу, – ответила несерьёзной фразой, но почему-то серьёзным тоном. – А мне женская скромность не позволила. Мы так и будем тратить время на пустопорожние разговоры? Топай в ванную! Смой с себя стресс, беспокойство и прочий негатив. Тогда и поговорим.

Последние слова прозвучали буднично, по-домашнему, словно разговаривали близкие люди, давно притёршиеся друг к другу. Артём не заставил упрашивать себя. Стоя под струями тёплой воды, он и в самом деле почувствовал, что душа понемногу стала обретать равновесие. Закончив водную процедуру, облачился в халат, который оказался ему точно по размеру, и прошёл на кухню.

На столе в разных тарелках его дожидались шпроты, болгарское лечо и хлебцы. В чашке дымился кофе.

– А ты кулинар! – съязвил Артём. – Из тебя вышла бы идеальная жена.

– В холодильнике в наличии только консервы, – пояснила Анжелика. – То, что может долго храниться. Ещё есть пельмени в морозилке. Если подождёшь, я сварю.

– Не подожду. Съем то, что на столе.

Артём сел за стол и быстро расправился с едой.

Глава 3. Женщина в чёрном

1. Укрощение строптивого

Анжелика положила на стол диктофон. Окунев напрягся.

– Зачем это?

– Затем, что так нужно, – отрезала она не терпящим возражения голосом. – Или ты считаешь, что я лично пойду и разберусь с Меллером?

– Ты права, – согласился Артём.

– И давай условимся, что с этой минуты ты без лишних вопросов и возражений выполняешь все мои указания. Иначе у нас возникнут проблемы. Принимаешь мои условия?

– Не вижу других вариантов.

– То-то же! Готов к исповеди?

– Готов.

Анжелика нажала кнопку на аппарате и кивком дала Артёму команду начинать повествование. Он принялся излагать с самого начала историю своего сотрудничества с Меллером, стараясь не упустить из виду ни одной важной детали. Женщина внимательно слушала и по ходу рассказа задавала уточняющие вопросы. Затруднения возникли, когда рассказчик дошёл до скрытых видеокамер, спрятанных в фотостудии. Ему очень хотелось избежать упоминания о Рите. Однако Анжелика на заминку среагировала подозрительно и напористо. Потребовала объяснений. Артёму пришлось, скрепя сердце, выкладывать всё начистоту. Когда он закончил, Лика выключила диктофон и пару минут сидела, о чём-то думая. Окунев не мешал ей, полагая, что её мысли сейчас направлены на решение очень важного вопроса. Но она вдруг сказала:

– Хочу тебя спросить: ты планируешь восстановить отношения с бывшей женой? Вопрос, как говорится, не для протокола.

– Это имеет отношение к делу? – задал он встречный вопрос.

– Возможно. Так планируешь или нет?

Артём смотрел на неё, пытаясь уловить подоплёку странного любопытства. Но внешне спокойное и даже бесстрастное лицо женщины не выражало никаких эмоций.

– Возможно, – так же уклончиво ответил он.

Анжелика вдруг мягко улыбнулась. Затем встала из-за стола и ласково потрепала Артёма по волосам.

– Ну-ну, малыш, прижми иголки. Я не кусаюсь, – она направилась в прихожую, бросив на ходу: – А сейчас мне пора идти. Если проголодаешься – в холодильнике есть тушёнка. Про пельмени ты уже знаешь.

– Ты надолго? – спросил он.

– Вечером вернусь. Принесу тебе чего-нибудь вкусного, ну и, возможно, кое-какие новости. Ты поможешь даме надеть шубку?

Артём снял с вешалки короткую норковую шубу и накинул женщине на плечи. Она застегнулась и чмокнула его в щёку.

– Пока, милый! Не скучай без меня. Отдохни с дороги, а ещё лучше – поспи.

Она вышла и прикрыла за собой дверь. Послышался лёгкий скрежет замка. Совет поспать был очень кстати. Артёма начинало клонить в сон. Он прошёл в комнату и плюхнулся на кровать. Однако избыточное значение, которое он в настоящий момент придавал отдыху со сном, сыграло с ним злую шутку. Уснуть никак не удавалось.

Окунев с досады чертыхнулся, поднялся и сел за ноутбук, который стоял на столе рядом с кроватью. Однако оказалось, что компьютер закрыт паролем. Артём вернулся на кухню и включил телевизор, установленный на холодильнике. Он не любил это средство массового оглупления, но в настоящий момент больше заняться было нечем. Артём полистал каналы, нашёл что-то вроде познавательного. Но тут его опять стало клонить ко сну. Он выключил телевизор и принялся варить пельмени.

Анжелика вернулась, когда за окном стемнело. Из полиэтиленового пакета она выложила на стол пирожные в пластиковой упаковке, коробку конфет, а также булку хлеба, палку копчёной колбасы и кусок сыра.

– Ты обещала вернуться с новостями, – напомнил Артём.

– Новости я тоже принесла, – сказала она, присаживаясь рядом с ним. – Кое-что из твоей информации оказалось ценным и полезным.

– Как это отразится на моём положении?

– Пока никак. Тебе придётся вернуться к Меллеру и какое-то время поработать с ним.

– «Какое-то время!», – Артём усмехнулся. – И какое время мне ещё придётся сидеть в дерьме?

Анжелика пожала плечами.

– Точно не могу сказать. Примерно месяц-полтора. Максимум два. Понимаешь, Артём, надо хорошо подготовиться и учесть все мелочи, чтобы потом разом ударить по всем слабым местам противника. Его надо так деморализовать, чтобы он без малейшего сопротивления сдал нам все свои позиции.

– Не совсем понимаю, о чём ты говоришь. Кто вы? Каковы ваши планы?

– Узнаешь, когда придёт время. Пока же оно терпит. В обозримом будущем тебе ничто не угрожает.

– Неужели?

– Ты забыл, о чём мы условились? – Анжелика жёстко посмотрела ему в глаза. – Ладно, сделаем исключение из правил, – смягчилась она. – Давай всё разложим по полочкам. Вчера ты узнал, что Меллер с самого начала вашей совместной деятельности собирает на тебя компромат. То есть почти два с половиной года. Если не брать во внимание его действия по развалу твоей семьи, то получается, что он до сих пор не только не использовал собранный материал, но даже ни разу тебя не шантажировал им, хотя между вами уже начались разногласия. Пока он уверен, что держит тебя на поводке, тебе ничто не угрожает. Надо всего лишь сделать полшага назад, чтобы он успокоился.

– Я могу сказать ему о том, что мне известно про слежку? – Артём.

– Конечно! Выплесни на него свой праведный гнев. Заставь убрать все камеры и микрофоны. Паша не дурак, пойдёт на уступки.

– А как быть с бандитом Борей? Вы будете его искать?

Анжелика отрицательно покачала головой.

– Не сейчас. Он пока тоже не опасен – всё по той же причине. Нам куда важнее найти Босевича. Не факт, что он зарегистрирован под данной фамилией. Но это дело времени. С твоей или божьей помощью мы его отыщем. Попробуй заснять его.

– Всё понял, – Артём поднялся. – Мне пора ехать. Поздно уже.

Женщина тоже встала.

– Никуда ты не поедешь, – сказала непререкаемым тоном. – Здесь переночуем.

– Неужто твоё условие и на эту сферу распространяется?

– И на все прочие. Даже не думай сопротивляться. На этот раз уступок не будет, – она сменила тон на более мягкий. – Нам надо определить манеру поведения с Пашей, прежде чем ты встретишься с ним. Такие вопросы легче обсуждаются в интимной обстановке.

– Это всё отговорки. Не слишком убедительные.

– Верно. Настоящая причина в том, что я очень скучала по тебе. Кстати, здесь имеется хороший коньяк. Хочешь?

– Хочу, – сказал Артём. – Только немного. Самую малость.

– Я и не налью тебе много, – успокоила Анжелика. – Он на тебя плохо действует в больших количествах.

Она достала из шкафа бутылку и наполнила две рюмки.

– За встречу, милый!

– За встречу! – глухо отозвался Артём.

Он с грустью осознал, что, выбираясь из чужой колеи, одной ногой угодил в другую чужую. При этом вторая нога осталась в прежней колее. Как бы в такой позе штаны не порвать. И не только штаны.

Неопределённость, двусмысленность положения, необходимость подчиняться чужой воле что-то необратимо меняли в нём. Артём всё отчётливее понимал, что превращается в другого человека. А это означало, что Риту он потерял – окончательно и бесповоротно. С этой мыслью следовало смириться.