Текст книги "Атлантида"

Глава 14

Герд выпроводил воина и призадумался. Он сегодня обещал быть у Литеи, но не представлял, как это можно сделать незаметно от всех и этого Ниора в том числе.

«Амфир не одобрит мой поступок, – размышлял юноша. – Мать тем более, даже запретит думать об этом. Неизвестно, что ей во Дворце Посейдона еще наговорила мачеха Литеи. Наверняка она раскрыла перед ней все карты о ее родословной и ничего хорошего ждать не придется. То, что она не родная дочь царя, – это известно и мне, но она намного привлекательней и красивее ее родных. Она меня любит, хотя очень молода, да и я сам тоже в нее влюбился без памяти. Что же делать? Зачем я поспешил дать ей свой ответ, что сегодня ночью непременно буду у нее?».

Юноша поднялся, выглянул в окно на большой двор, заметив, что Ниор по-прежнему находится недалеко и изредка поглядывает на окна Дворца.

«А он мне и поможет», – неожиданно родилась обнадеживающая мысль у Герда.

Он громко свистнул, чтобы воин обратил на него внимание и махнул ему рукой.

Ниор немедленно оказался у окна и склонил голову.

– Я тут подумал и решил, – начал Герд. – Если уж ты приставлен к моей персоне, поэтому не имеешь права отходить от меня ни на минуту. Ты где болтаешься, когда твой хозяин в раздумьях?

Воин выпучил на Герда растерянные глаза.

Строгий взгляд молодого господина был не долгим. Герд видел растерянный вид воина, сдерживался и, наконец, громко рассмеялся.

– Я здесь, рядом, ваше величество, – ответил воин.

– Ты должен быть рядом не только со мной, а даже с моими мыслями. Учить всему надо?

Герд говорил эти слова, замечая, как меняется лицо Ниора, и не переставал смеяться.

– Я сейчас выйду, а ты приготовь мне торжественную встречу, как сыну царя.

– Встречу? – удивился Ниор.

– Да, да, встречу. Но меня пусть никто не сопровождает, кроме тебя. Поболтать надо. Понятно говорю?

Ниор улыбнулся, склонил голову и попятился назад.

Герд скрылся в окне, задвинул его шторой, но в щелку стал наблюдать, что делает его телохранитель во дворе.

Ниор быстро выстроил около двух десятков воинов и встал в начале образовавшегося коридора: устремил свой взгляд на двери, откуда должен был появиться молодой господин.

Неожиданно заиграли трубы и двери распахнулись, но в дверях появился Амфир.

Царь окинул взглядом построенных воинов, удивленно взглянул на растерявшегося Ниора и махнул рукой:

– Это еще что за маскарад! Кто приказал творить во Дворце беспредел? Немедленно всем разойтись и занир маться своими делами!

В сопровождении десятка жрецов Амфир покинул Дворец, сел в приготовленные повозки и умчался за ворота.

Ниор был поражен, что строгий царь не стал допытываться о случившемся, и стоял завороженный, поглядывая то на ворота, то на входные двери, из которых теперь вышел улыбающийся Герд.

Он еле сдерживался, чтобы не рассмеяться и строго спросил у воина:

– Что-то не видно никакого торжества по случаю моего выхода.

– Только что здесь был сам царь, – заикаясь, стал оправдываться Ниор. – Я постарался, а ваш родитель разогнал всю церемонию предстоящего торжества, по случаю выхода вас во двор.

– Какой еще двор? – возмутился Герд. Рядом с юношей находилось несколько сопровождающих его жрецов, которых тот сразу отправил от своей персоны. – Идем, поговорить надо. Я теперь понимаю, что ты настоящий и верный слуга.

– Я воин, – поправил юношу Ниор.

– Да будь хоть кем, главное, чтобы ты был преданным помощником.

Ниор склонил перед Гердом голову.

– У меня к тебе будет просьба, – предупредил молодой господин. – Когда у нас встречи неофициальные, как сейчас, прекрати кланяться. Я не вижу твоего лица. Оно постоянно направлено в землю. Ты чего там ищешь?

– Хорошо, господин, вы будете видеть мое лицо, – уверенно ответил воин.

– Уйдем отсюда и немедленно. На нас все лупят глат за, а я так не могу. Это все из-за тебя. Нашел мне папаша красавца на мою же голову.

Ниор покраснел, хотел что-то ответить, но не посмел, и это заметил юноша.

– Говори, говори, что ты хотел мне ответить.

– Ничего, господин.

– Только давай договоримся сразу, мне врать никогда не надо, – строго предупредил Герд и взглянул в глаза воину. – Если я тебя о чем-то прошу, это не значит, что тебе позволено все. Ты меня понимаешь? Мое положение не позволяет кого-то просить. Так и быть, к тебе будут некоторые снисхождения, но только один на один.

– Они не на меня глаза лупят, как вы изволили выразиться, – а на вас. Вы неотразимый красавец. Я давно замечаю, что молодые девушки не сводят с вас своих глаз.

– Это тебе только кажется. Идем отсюда, глазастый мой.

Молодые люди двинулись к берегу океана по широкой аллее, по обе стороны которой росли кипарисы и прекрасные пахнущие цветы. Герд некоторое время молчал, обдумывая вечернюю встречу с Литеей. Ниор шел рядом и поглядывал на своего господина.

– Вы чем-то озабочены? – спросил Ниор.

– Поедешь сегодня со мной к Атласу? – неожиданно спросил Герд.

– Так мы же недавно только там были?

– У меня встреча.

Воин сразу догадался, о чем хочет сказать юноша.

– Я там совершенно не нужен.

– Как не нужен? – Герд остановился. – Ты же должен меня повсюду сопровождать. Ты начинаешь забывать свои обязанности.

– Хорошо. Я поеду и буду где-то рядом, – согласился воин.

– Только прошу, никому не говори. Тебе надо подготовить самых лучших и быстроходных коней, и вечером мы исчезнем. Вернемся ранним утром, чтобы никто этого не заметил.

– Вы влюблены? – предположил воин.

– Не твое дело, – отрезал Герд. – Я по делам.

Ниор замолчал, искоса поглядывая на задумчивого юношу, и замечал, как тот чувствовал себя неловко и тоже пытался скосить свои глаза на воина. Взгляды их встретились, и они оба громко рассмеялись.

– Так ты со мной или…

– Я выполняю свои обязанности с честью и не имею права оставлять вас одного никогда, – ответил Ниор.

– Вот это и плохо. Иногда надо оставлять своего господина, чтобы он мог делать свои личные дела. В таком случае сегодня вечером мы встречаемся здесь. На этом месте. – Герд остановился. – Ты должен сюда из конюшс ни привести самых быстроходный коней. Ты знаешь, о каких я говорю? И дожидайся меня здесь. Как стемнеет, я появлюсь.

– Будет исполнено, господин.

– Богиня Никта меня поймет. Богиня Геспера укажет нам дорогу, и я увижу свою возлюбленную, – прошептал Герд.

Поздним вечером, когда царь Амфир праздновал намечающиеся события во дворце, где собралась вся знать его земель, Герд помаячил перед глазами предков и незаметно исчез. Он не шел, а бежал к тому месту, где должен был дожидаться его Ниор.

Герд остановился, не обнаружив на указанном месте никого. От ярости он сжал кулаки и закусил губы, но неожиданно что-то в зарослях зашевелилось, и он вздрогнул.

– Господин, – услышал Герд голос Ниора. – Чего вы стоите, я давно уже здесь.

Воин вывел на аллею двух прекрасных черных скакунов огромного размера и подвел к Герду.

– А на белых лошадей ума не хватило? – раздраженно спросил Герд.

– Я полагаю, что ваша встреча тайная, а лошади белого окраса сильно заметны в ночи, – ответил воин.

Герд взглянул молодому воину в глаза и улыбнулся.

– Молодец! – Он похлопал воина по плечу и мгновенно вскочил в седло. – Вперед! – скомандовал он и пришпорил коня, который тут же встал на дыбы и помчался, почти не касаясь копытами земли.

Ниор мчался рядом и настороженно поглядывал по сторонам.

– Таким ходом мы доберемся очень скоро до места, – заметил Герд.

– Я специально выбрал этих коней, – ответил воин.

– Они летят быстрее ветра, и преграды им совершенно не страшны.

Глава 15

С тыльной стороны Дворца Посейдона всадники остановились и огляделись. Справа был берег океана, слева – высокая каменная стена.

– Как вы проберетесь на ту сторону? – спросил Ниор, задирая голову вверх. – Там охрана и лучники мои гут вас заметить.

– Жди к утру меня на берегу, – прошептал Герд. – Я знаю, как проникнуть во Дворец. Жди, как договорились.

Герд спрыгнул с коня и махнул рукой воину, чтобы тот направлялся к берегу, а сам растворился в темноте.

Однажды Литея показала Герду потайной лаз под стеной, и теперь он решил им воспользоваться. На территории Дворца он был бы уже в безопасности. Надо было незаметно миновать воинов на стене и охрану Дворца. Дальше он знал, как попасть в покои Литеи.

Герд откинул в сторону сухие ветки, которые укрывали подземный ход, и быстро спустился в темный подземный лаз.

На четвереньках он прополз под широкой стеной и высунул голову уже по другую сторону стены. Кругом стояла тишина, которая немного насторожила юношу, но он быстро опомнился, отряхнулся и, прячась за густыми кустарниками, направился к Дворцу, к тем окнам, где находились покои его прекрасной подружки.

Он вскарабкался на дерево и оказался напротив окна, в котором тускло горела свеча.

Герд сразу увидел сидящую за столом Литею, которая читала книгу.

Он наклонился поближе к окну и тихо в него постучал.

Литея вздрогнула и подняла голову.

Юноша постучал еще раз, и девушка поспешила к окну, раскрыла его и обомлела.

– Ты с ума сошел! – воскликнула она. – Ты и на самом деле решил прийти ко мне?

– Я же обещал, что приду ночью.

– Тебя могли заметить и убить. Ночью никто разбираться не станет. Ты сумасшедший мальчишка. – Она протянула ему руку и помогла проникнуть в залу.

Герд спрыгнул на пол и огляделся.

Литея бросилась к юноше, обхватила его за шею и стала целовать.

– Ты не представляешь, если тебя здесь увидят. Это запрещено богами, мы совершаем огромный грех перед ними.

– Меня к тебе привела Геспера – вечерняя звезда, а Никта, богиня ночи, укрыла от посторонних глаз. Мы в безопасности, – шептал в лицо девушки Герд.

Сейчас он выглядел еще прекраснее, под тусклым светом свечи, и Литея не находила себе места.

– Если об этом узнает Зевс, то он не простит ни мне, ни тебе того, что случится.

– Откуда может узнать Зевс? Я упросил в своих молитвах богиню Адрастею, чтобы она мне помогла. Вот поэтому я здесь. С нами ничего не сможет случиться.

– Сюда иногда приходит моя мачеха, – предупредила Литея.

– Уже поздно, и она вряд ли появится. Можно, я останусь с тобой до утра?

Литея прижалась к юноше, и он чувствовал, как дрожит ее тело.

– Для тебя все можно. Если б я тебя не любила, то никогда бы на это не пошла. Я готова грешить ради тебя, и боги нас должны понять. Тебе налить красного вина? Я знала, что ты появишься, и на всякий случай им немного запаслась.

Литея разлила вино и протянула Герду.

– Давай выпьем за нас, – предложил юноша.

– Давай выпьем за нашу любовь, – добавила Литея. – Ты как-то незаметно влез в мою душу и мне теперь без тебя приходится очень трудно. Я желаю с тобой видеться всегда, но это невозможно, – вздохнула девушка.

– Почему?

– У меня постоянные неприятности с моими сестрами. На меня косо поглядывает мачеха, понимая, что тебя теряет. Она желала, чтобы ты был занят одной из ее родных дочерей.

– Они тоже прекрасны, – согласился Герд, – но я вправе выбирать себе сам.

– А если Амфир? Если твой отец прикажет изменить твое решение?

– Пусть пока никто и ничего не знает. Мне кажется, что так будет лучше. Отец не захочет терять отношения со своим братом из-за меня, поэтому пусть пока все останется между нами.

Литея отпила немного вина и улыбнулась.

– Если ты считаешь так, то пусть так оно и будет.

Герд взял девушку на руки и положил на кровать.

– Глядя на тебя, я начинаю терять голову, – снова зашептал он. – В меня вселилось такое чувство, которое я не могу передать словами. Все говорят, что это называется любовью.

– Это называется грехом, милый.

– Любовь, как и вся жизнь, – это не грех, а наслаждение. Жизнью наслаждаешься, когда дышишь и видишь, слышишь и веришь. А любовь – это когда с тобой рядом любимый человек, без которого уже не представляешь свою жизнь.

– Милый мой Герд, ты прекрасен, но наши встречи до хорошего не доведут. Недавно я обращалась к богам, и они меня предупредили, что в моей судьбе будет большая трагедия, которую я не смогу пережить.

– Они тебе сказали неправду, – заверил Герд. – Если любишь человека, то не страшны никакие преграды. Я это знаю точно.

Юноша стал страстно целовать свою возлюбленную, и она отвечала ему теми же ласками, стягивая с него одежды.

– Пусть боги меня покарают за то, что я их не послушала, но по-другому я с тобой не могу. Пусть я буду проклята, пусть я умру, но только с тобой в сердце.

Герд видел, как от счастья блестели глаза Литеи, и уже ощутил своим телом ее горячее существо.

– Я буду просить богов, чтобы они нас поняли и были к нам снисходительны. Если наши чувства не остановить, то никто не сможет что-то сделать против. Пусть и мне гореть на адском костре перед богами: я все вытерплю. Я уверен, что и Зевс когда-то предавался любовным утехам и все остальные боги тоже. Я беру на себя все наши грехи, которые мы совершаем, и отвечу перед ними сполна и один. Литея тихо застонала, когда Герд с упорством стал проникать в ее тело. Она еще крепче обняла своего любимого, вцепилась тонкими пальчиками в его спину, и из ее глаз полились слезы.

– Тебе плохо? – прошептал Герд.

– Я плачу от счастья, – отвечала Литея, не выпуская прекрасного юношу из своих объятий. – С тобой мне очень хорошо, и я бы желала, чтобы это длилось вечно.

Ниор сидел у берега моря и посматривал на пасущихся лошадей.

Приближалось утро, и он обратил свое внимание на горизонт, где начинало всходить солнце. Он немного продрог, поднялся и подошел к берегу, зачерпнул ладонью воду и умыл свое лицо.

Герда не было видно, хотя он должен был появиться еще рано утром, как обещал. Воин начинал волноваться. Вдалеке виднелись неприступные высокие каменные стены Дворца Посейдона.

Ниор подошел к лошадям и погладил их по мордам.

«Бедный Герд, – подумал воин. – Как он теперь выберется из этого логова? Вон уже и смена караула происходит, а его еще нет. Может, что-то случилось?».

Эта мысль не давала покоя воину, и он начинал волноваться.

Герд открыл глаза и увидел перед собой милое лицо Литеи.

– Тебе пора уходить, – шептала счастливая девушка. – Ты мне сегодня предоставил божественное удовольствие, о котором я даже и не мечтала. Я не представляла, что с любимым человеком может быть так хорошо.

– Как быстро пролетела ночь. Мне казалось, что она еще не начиналась, а за окнами уже светло. – Юноша вытянулся на белоснежной постели, и Литея положила свою голову ему на грудь.

– Милый мой мальчик, тебе пора уходить. Здесь может появиться мачеха или служанки. Когда я снова смогу тебя увидеть и провести такую же ночь? Я хочу, чтобы она повторялась всегда и вечно.

Герд прижал к себе Литею и поцеловал в губки.

– Я еще обязательно приду к тебе, – пообещал он. – То, что с ними произошло сегодня, я никогда не забуду. Ты в эту ночь была просто прекрасна!

Он поднялся и подошел к окну.

Литея созерцала его великолепное тело, покраснела, но потом набралась храбрости, поднялась сама и встала рядом.

– Ты само совершенство, – снова зашептала она, одаривая юношу поцелуями. – Я не думала, что ты мне предоставишь столько радости в жизни. Теперь я начинаю понимать, что ты из себя представляешь. Уходи, потому что я боюсь за тебя. Уйди незаметно, но помни, что я тебя всегда буду ждать и молить богов, чтобы они побыстрее устроили нам новую встречу.

Герд стал одеваться.

– Останься, – вдруг попросила его Литея. – Вот ты сейчас уйдешь, и я снова буду чувствовать одиночество.

– Я еще вернусь, я обещаю.

Литея отпустила руку юноши, опустилась на кровать и закрыла лицо руками, расплакалась.

– Что с тобой? Успокойся, – подсел к ней Герд. – Ты плачешь от счастья или от обиды?

– Я плачу от счастья и от того, что не увижу тебя теперь некоторое время.

– Это не причина проливать слезы, милая Литея. Главное, что ты у меня есть, и мне уже этого достаточно. Я обязательно буду искать пути к нашим встречам.

Глава 16

Неожиданно Ниор увидел господина и облегченно вздохнул.

– Поехали, – сухо приказал Герд и вскочил в седло.

Лошади мчались во весь дух. Герд молчал, а Ниор поглядывал на юношу и незаметно улыбался.

– Продрог за ночь? – наконец спросил Герд.

– Ничего страшного, вы же быстро, туда и обратно. Для меня время пролетело, как одно мгновение.

– Смотри мне, наговоришься, – возразил юноша. – Заставлю перед всем народом голым скакать…. Опозоришься.

– Для меня действительно ночь пролетела быстро. Немного вздремнул, и уже утро. Вы решили все свои дела?

Герд натянул поводья, и его конь встал на дыбы, остановился.

– Тебе не кажется, что ты слишком много задаешь ненужных вопросов? Дела по ночам не делаются.

– Да? А я-то думаю…. Извиняюсь, господин, за мной больше этого вы замечать не будете.

– Чего замечать? – не понял Герд.

– Моей любознательности.

– Вот так-то будет лучше. Езжай и помалкивай, если других речей не имеешь. – Герд снова дал волю коню и помчался вперед.

Воин не отставал, мчался рядом и изредка поглядывал на своего господина.

Они остановились на границе земель царя Амфира.

У причалов стояло около десятка огромных кораблей, снаряженных пушками, метательными машинами и таранами. Вокруг суетилось множество воинов, которые перетаскивали с берега на борта многочисленные ящики и мешки.

– Кажется, начинается, – вздохнул Герд. – Ниор, тебе никогда не хотелось побывать на войне?

– У меня ничего не получится, если даже я отвечу, что хотелось. Ваш отец и наш царь навсегда решил мою судьбу, оставив меня при вашей светлости, – ответил воин.

– Вот и он меня не понимает в этом отношении. Мне бы тоже хотелось побывать за океаном. Я много раз, начиная с самого детства, вижу, как он с воинами уплывает за океан, и догадываюсь, чем там занимается. Я его всегда жду с надеждой, что он мне предложит с ним уплыть в следующий раз, но он напрочь отвергает мои желания. Что из меня получится в дальнейшем?

– Из вас получится выдающийся правитель нашего государства, – отметил Ниор.

Герд взглянул на воина и усмехнулся.

– Ты понял, что сказал?

– Конечно. Зная ваш характер, я просто в этом уверен.

– Откуда тебе известен мой характер? Цари такими не бывают, да и я не особенно к этому стремлюсь, хотя и являюсь наследником престола. Поехали во Дворец.

Герда встретила Селена.

– Я тебя искала, – сказала мать. – Когда ты куда-то пропадаешь, давай знать, чтобы я и отец не беспокоились.

– При мне всегда Ниор, и со мной ничего не случится.

– Тоже мне, нашел же тебе отец охранника! Он сам еще мальчишка, и толку от него мало.

– Что происходит? – поинтересовался Герд.

– Что может происходить после того, когда заканчиваются их советы во Дворце Посейдона? Все цари Атлантиды собирают свои войска и в скором времени отправятся за океан. Амфир ничем не отличается от остальных. Признаться тебе, я просто устала от такой жизни. Великая страна, богатая, все есть, и чего им еще надо?

Герд окинул взглядом суетившихся воинов и толкнул Ниора локтем.

– Пойдемте, посмотрим, что там происходит. Ваше величество, вы отца моего не видели?

– Он тоже там и руководит всем этим безобразием, – вздохнула Селена. Она была очень недовольна происходящим, но изменить что-то было не в ее силах.

Царь Амфир стоял на берегу в окружении множества жрецов и знати и давал распоряжения. Заметив Герда, он тут же подозвал его к себе.

– Скоро я с тобой расстанусь, – сказал царь. – На тебя вся надежда. Мать берет власть в свои руки, а ты должен быть у нее первым помощником.

– Когда вы думаете возвращаться? – спросил Герд.

– Я не знаю, но думаю, что там, куда мы направляемся, о себе сможем заявить решительно, и нас на тех берегах океана быстро поймут. Атлас намечает отход флота через пару дней.

– Я вас буду ждать, – прошептал Герд.

Амфир любовно похлопал сына по плечу и улыбнулся.

– Завтра все едем на ипподром к Атласу. В честь этого события он устраивает соревнования на лошадях и будет праздновать начало похода. Мы там должны быть все.

– Я могу участвовать в соревнованиях на бегах? – спросил Герд. – Помнится, в прошлый раз вы мне запретили такое участие, ссылаясь на возраст, но это было год назад.

Амфир улыбнулся.

– Хорошо. Куда от тебя денешься. Подбери себе самую лучшую лошадь. Я желаю видеть тебя на этом турнире победителем.

– Я буду стараться. – Герд взглянул на стоящего рядом Ниора и подмигнул. – Вместе пойдем выбирать мне скакуна. У тебя есть на примете что-то верное и подходящее? Я вспоминаю прошлые турниры: там вечно вершились какие-то неприятности.

– У меня есть на примете одна лошадь, – сказал воин.

– Вот ты мне ее и предоставишь. Я ее видел?

– Видел, господин. Ее надо будет, как следует обкаа тать, чтобы она к вам привыкла.

– Но на это надо некоторое время.

– Она вас уже знает и будет не против прийти пере вой под вашим управлением.

– Знает?

– Вы сегодня на ней уже ездили.

– Это тот конь, на котором я сегодня проскакал полночи? – удивился Герд.

– Ну не полночи, а только вечер и утро, – поправил воин.

– Ты опять за свое! – вспылил Герд. – Смотри, допросишься у меня.

В ответ воин только улыбался.

– Я вижу, что вы поладили, – заметил Амфир отношения между молодыми людьми. – Вы даже смотритесь вдвоем отменно, хотя каждый из вас по-своему представляет определенную личность. Хорошего я тебе охранника предоставил, – смеялся Амфир.

– Ничего хорошего, – тут же нашелся Герд. – Я бы и без него неплохо прожил.

– Герд, так надо, – попытался пояснить сыну царь.

– С тобой постоянно должен быть человек, отвечающий за твою безопасность и достойный тебя. Я уже об этом неоднократно говорил.

Герд закусил губы, кинул безразличный взгляд на прекрасного воина и сказал:

– Пойдем отсюда, будешь охранять да смотри, чтобы на меня даже комар не сел.

Ниор поклонился Амфиру и последовал за молодым господином.

Они прошли на конюшню и стали осматривать скакунов. Лошади были как на подбор – одна лучше другой. Это были особенные лошади, стройные, высокие, выращенные на земле Атлантиды. Они отличались от всех остальных, которые были в других государствах, своей выносливостью и необычным бегом, который позволял им развивать огромную скорость.

– Вот на этом вы сегодня ездили, – сказал Ниор, остановившись у великолепного коня с черным окрасом.

– А на этом я. Вам понравился конь? Он быстро вас донес к стенам Дворца Посейдона, только ветер в ушах…

Герд не выдержал, схватил Ниора за плечи и прижал к стене, уставился ему в глаза.

– Что ты ко мне привязался? – прошептал юноша.

– Ты наговоришься, и я с тобой разделаюсь. Откуда ты только взялся на мою голову?

– Это приказ вашего отца и моего господина, – в ответ зашептал воин.

– Ты когда-нибудь сможешь исчезнуть из моей жизни навсегда?

– Теперь уже нет. Это не в моих силах. – Ниор осмелился и тоже схватил Герда за плечи. Он, не отрывая своего взгляда, тоже смотрел в глаза юноши. – Не могу, потому что выполняю приказание царя Атлантиды. Чем я вас не устраиваю? У такого человека, который представляет собой нечто невероятное своей внешностью и положением, должен быть постоянно рядом телохранитель. Я же вам однажды об этом уже говорил.

– И чего я представляю? – удивился Герд, не обращая внимания на дерзкую выходку воина.

– Будто вы не знаете. На вас постоянно все смотрят, особенно женщины… Вы неотразимый, господин, своей красотой и телом.

– Это тебе только кажется. Я тиран и беспощадный к тем, кто меня достает. Понял, кто я такой?

Ниор усмехнулся прямо Герду в глаза.

– А от женщин меня защищать не стоит, – продолжал юноша. – Я как-нибудь и сам с ними разберусь.

– С помощью власти?

– С помощью себя. Ты меня еще не знаешь.

– Уже немного знаю, – возразил воин.

– Вот это и плохо. – Герд разжал пальцы. – Благодари богов, что здесь нас никто не видит. Убери немедленно свои руки с моих плеч. Можешь считать, что этого не было. В другом месте я бы не позволил тебе так со мной обращаться.

Ниор опустил руки и продолжал в упор смотреть на Герда.

– Так вы не против, если я всегда буду с вами рядом? – еще раз уточнил Ниор.

– Не против, – улыбнулся Герд. – Да и ты ничего себе воин. Я думаю, что мы поладим. Так, значит, ты говоришь мне, что стоит на этом коне прибыть на турнир?

– Да. А я поеду на том, на котором тоже сегодня был. Эти кони друг друга стоят.

– Ты секреты умеешь хранить? – почему-то спросил Герд и развернулся к воину.

– Умею.

– Пусть никто не знает, куда мы сегодня ночью с тобой ездили.

– Я все понимаю, – ответил Ниор. – Она красавица?

У Герда вспыхнуло лицо, но он сдержался.

– Нормальная. Идем отсюда. Я все уточню о предстоящих соревнованиях и дам тебе знать. Надо будет подготовить коней, и двинем на турнир.

– Она тоже там будет?

– Кто? – не понял Герд.

– Литея.

Герд даже побледнел.

– После турнира я лично отрублю тебе голову и буду радоваться, как по твоему замечательному лицу сбегает твоя дурная кровь.

– Хорошо, господин, – согласился Ниор и, прижав руки к груди, поклонился.

– Опять!

– Что опять?

– При мне, когда мы одни, никогда не кланяйся. Я считаю, что такое выражение признательности унижает человека. Пусть это происходит на официальных встречах, но когда мы одни, никогда не кланяйся. Для этого есть другие места. Понял меня?

– Я понял, – улыбнулся воин.

– Уйди с глаз моих! – воскликнул Герд и оттолкнул воина в сторону. – Чтобы я тебя хотя бы до вечера не видел. Как ты мне надоел! Ничего, турнир кончится, и я с тобой распрощаюсь. Боги меня поймут.

Ниор отошел в сторону и прижался к стене, пропуская Герда вперед.

– Сегодня вечером запряги наших лошадей, поедем их обкатывать, – на ходу сказал Герд. – Я знаю одно прекрасное местечко.