Текст книги "Гости. Схватка"

глава 10

Троица людей быстро передвигалась по скалистому дну бывшего моря и тащила на себе тяжёлый груз, который они посчитали нужным прихватить из разбитой русской колонны.

Спутник по-прежнему висел над их головами и, кажется, никуда не собирался заходить. Он только слегка переместился вбок по небосклону, но всё также мерно освещал планету своим призрачным светом, от которого уже давным-давно всем им было невмоготу. И всё же вокруг людей было относительно светло, тепло и безветренно. Как в теплице; где точно так же душно и сыро, что впору сажать огурцы, а не думать о каком-то там предстоявшем поединке.

На горизонте, который, кажется, находился где-то совсем рядом, подымались густые клубы дыма. Вероятно, там проходил тектонический разлом, где в глубине земли неспешно истекают реки лавы, из-за чего Васкес слегка изменила направление, стараясь обогнуть его стороной.

Позади неё, не отставая и не прекращая ни на минуту ворчания, шла неугомонная Виктория, а за ней – тащился Влад, на которого они нагрузили большую часть из своих пожиток. Влад постоянно озирался по сторонам, что-то выглядывал в темноте, из-за чего он постоянно спотыкался и старался не обращать внимания на шагавших впереди с беспечным видом, далеко ушедших вперёд подруг. Они на него часто оборачивались и видя его неуклюжесть, посылали в адрес парня язвительные реплики, но он упорно на них не отвечал.

Несколько раз он замечал на возвышенностях преследующее их группу сопровождение пришельцев. Дроны Гостей, словно волки, выслеживающие добычу, держались от них поблизости и, по всей вероятности, не сбирались упускать из виду их маленький отряд. Нападать они явно не желали, но и не давали им шанса оторваться.

– Ну, вот скажи мне, – бухтела за спиной у Васкес Виктория. – Какого дьявола эти тараканы засунули тебе в нос ту мохнатую штуковину? Я что-то не пойму. Проку же от неё тебе, – никакого.

Васкес оглянулась на Влада, чтобы увидеть его реакцию на слова Виктории, но он был так занят созерцанием окрестностей, что, кажется, из всего, что они говорили, совершенно не слышал. Или, просто делал вид, что не слышит. Виктория же, не успокаивалась:

– Что она конкретного может? – девушка сбавила шаг, чтобы лучше расслышать ответ американки. Но Васкес, как всегда её проигнорировала. – Ты же говорила, что у тебя теперь есть такие возможности, – что с дуба рухнуть можно. Да что ты всё время молчишь? Или тебе опять пчела на язык накакала?

– Ты когда-нибудь заткнёшься? – не выдержав словесного поноса, огрызнулась Васкес.

Она остановилась и посмотрела на неё так, что шедший за ними Влад предпочёл обогнуть девчонок стороной. Боялся случайно попасть под их раздачу.

– Размечталась, – съязвила Викки, нахально улыбаясь ей в лицо. – Я заткнусь только тогда, когда ты перестанешь темнить. Усекла?

– Да не темню я, – Васкес отмахнулась от неё рукой и продолжила движение. – Просто, мой симбионт пока ещё не проснулся. Он сейчас в спячке.

– А когда проснётся – кем ты тогда будешь? – Виктория хотела её нагнать, чтобы пойти рядом, но разве за ней угонишься, особенно если она этого не желает.

– Никем… Ты не заметишь разницы. – Васкес хищно прищурилась и посмотрела на неё. – Если, конечно, ты не будешь ко мне лезть со своими глупыми вопросами.

От её слов Виктория непроизвольно сглотнула слюну. Она хотела что-то спросить ещё, но потеряла мысль. Поэтому, не давая ей опомниться, она с ходу переключилась на новую тему.

– Слушай, я думала, что внутренности робопсов будут выглядеть как-то иначе. Ну… – она закатила глазки, представляя, как они должны выглядеть на самом деле, – ну… там, шестерёнки, транзисторы разные… а не слизь и какое-то желеобразное дерьмо. Так они что, вовсе не роботы?

– Нет. Они биомеханические дроны. А это не одно и то же.

– А-а-а…

Виктория задумалась, дав тем самым Васкес небольшую передышку. Но это продлилось недолго, так как уже через минуту от неё посыпались новые вопросы.

– А что это за гадость, которой мы нагрузили Влада? Я думала, что оружие должно выглядеть совсем иначе.

Васкес чертыхнулась. Она тяжело вздохнула и издала звук очень похожий на рычание крокодила. Но, поразмышляв, она всё же решилась ей ответить. Иначе от этой пиявки ни за что не отцепишься.

– Это не оружие, как ты себе его представляешь, – ответила она. – Это Випы. Так, во всяком случае, мы их назвали. Они преобразуют пространство и материю, во что-то нам неизвестное и отправляют всё это непонятно куда. А что уцелеет после срабатывания – добивает атмосферное давление. Понятно?

– Не-а… – Вик округлила глаза. – Ты-то сама, хоть поняла, что сейчас мне ляпнула? Ты лучше вот что скажи: это прикончит тараканов?

Васкес снова зарычала. Она плюнула в её сторону и ускорила шаг.

– Всё. Заткнись. Дай послушать тишину. От твоего голоса у меня уже живот разболелся.

– А может ты беременная?

Недалеко от них с грохотом осыпавшихся камней из-под земли показалась стальная голова змеи. Наверное, она сбилась с курса, поэтому, окинув светящимся глазом окрестность и обнаружив группу людей, сразу же успокоилась, после чего с металлическим шелестом вновь уползла в своё подземное царство.

Виктория поправила норовящий сползти с плеча ящик. Ей его всучила безжалостная Васкес и, когда ей это удалось, вновь запрыгала через каменные обломки, стараясь по возможности не отставать от американки. На сильно отставшего от них Влада никто из девушек внимания не обращал.

За их спинами, очень далеко и достаточно ярко, иногда вспыхивали синим светом ломанные разряды молний. Они голубым свечением освещали уходившую высоко в высь таинственную стену и, даже не верилось, что она отделяет этот крохотный клочок заполярья от всего остального погружённого в сумерки мира. Окончательно замучавшись тащить груз, Виктория не выдержала.

– Слушай Васкес? – вновь начала она своё нытьё. – Достала ты меня со своими тайнами. Куда ты на этот раз нас тащишь?

Васкес шагала впереди всех, возглавляя их крохотную колонну. Похоже, это её устраивало. Идёт и пыхтит от напряжения. Сверкает глазами в сторону надоедливой русской, и также наравне со всеми тащит груз, в виде деревянного ящика из-под снарядов, перекидывая его с плеча на плечо. Но не из-за того, что ей тяжело – просто рука затекала.

Влад молча шёл позади всех, не желая встревать в разговор этих двух фурий. Парень по опыту знал – спорящих женщин лучше не перебивать.

– Капитан Васкес, ты опять за своё? Мне что? Опять усесться на камень и ждать пока ты свой рот раскроешь?

Васкес остановилась и резко развернулась к ней лицом. Она пока молчала, вероятно размышляя, как её будет лучше отбрить.

– Чего глазёнки выпучила? – ехидно поинтересовалась Виктория. – Мы, между прочим, не из твоей группы, а ты таскаешь нас за собой, как какой-нибудь армейский инвентарь.

Все шли без защитных шлемов. Закрывать голову неизвестно от чего, Васкес посчитала глупым. Так они хотя бы свежим воздухом подышат, правда воняющим тухлыми яйцами, но это ничего – пользительно. И вдобавок, можно общаться не через коммы, а вживую. Васкес безразлично осмотрела Викторию с головы до ног. Затем безо всякой интонации бросила. Так, словно словом выстрелила:

– Отвали. Я тебе говорила, что никого с собой не держу? Считаешь, что понимаешь больше меня? Тогда действуй. Попутного ветра, – сама знаешь, куда. Ты меня тоже задолбала со своими бесконечными запугиваниями.

– Ну как же… – На губах Виктории, кажется, появился яд. – Значит, раб выполнил свою работу, раба можно и пристрелить. Так, что ли? И это после всего, что мы с тобой пережили? Ка ты можешь вот так спокойно бросить меня на съедение тараканам? Тебе не жалко?

– Жалко. Но только тараканов. У них от тебя несварение будет.

– Девчонки? А может… – попытался вклиниться в их разговор Влад.

– Что?! – в один голос воскликнули девушки, зыркнув на него горящими от гнева глазами.

Влад тотчас смолк. Не хватало ему, чтобы эти две фурии объединились и принялись за него вдвоём. Лучше топать по холодку и пока есть возможность, молчать в тряпочку. Наблюдать со стороны, как эти две кошки между собой царапаются. Он уже тосковал по чисто мужскому коллективу.

Васкес не стала заострять на парне своё внимание, а после непродолжительной паузы безнадёжно махнула на Викторию рукой (дескать, что с неё возьмёшь, с ущербной…), равнодушно у неё спросила:

– Так ты идёшь или будешь и дальше стоя здесь трепать мне нервы?

Она прекрасно понимала, что та от неё ожидала вовсе другого. И была права. На её вопрос Виктория зарычала и отрицательно мотнула головой.

– Выкуси… – злобно прошипела она.

– Ну и дура. – Васкес пожала плечами. – Не могу я тебя понять? И почему ты всё время артачишься? – удивилась она. – Ведь ты же знаешь: без меня вам конец. Ты у своего Дэна так же объяснения требуешь, когда он принимает какое-нибудь решение?

– Не твоё дело. А тебе что, трудно мне ответить?

Васкес усмехнулась, поняв, что попала в точку. Эта русская была явно к нему неравнодушна. Но сознаваться в этом, она отчаянно не желала.

– Ладно, прекращай выпендрёж, – сказала она по-русски. – Топай за мной, тут уже недалеко.

Васкес указала рукой на нечто огромное, тёмным силуэтом выделявшееся на фоне мрачного неба. Оно особенно контрастировало со скалистым ландшафтом, больше похожим на лунный пейзаж, чем на земную поверхность, к которой они привыкли с детства. Только из-за этого контраста они и смогли разглядеть эту загадочную конструкцию, неизвестным способом вознесённую в небеса, куда теперь направляла свой путь Васкес.

Это странное сооружение, словно Пизанская башня торчало из-под земли, примерно под углом в восемьдесят градусов, отражая от своего корпуса лучи висевшего в небесах спутника. Оно выделялось среди скал геометрически правильными контурами, и, похоже, было искусственным. Причём таким огромным и пугающим, что у людей дух захватывало.

Вик немедленно надвинула на глаз мини-экран, чтобы разглядеть загадочный объект во всех подробностях. Ей хотелось понять, что на этот раз встретилось им пути, хотя нелепая мысль уже и так закралась в её в голову, но она поспешно её отбросила прочь. Посмотрев на Васкес, она вопросительно ей кивнула. Видит ли она эту штуку как и она, а если видит, то чёрт возьми, как она могла оказаться в этом месте?

– Что это? – не желая показаться идиоткой, спросила она у неё, делая вид, что и так всё знает.

Влад подошёл к ним ближе, и также рассматривал непонятное сооружение. Не сдержав эмоций, он удивлённо присвистнул, отчего Васкес удивлённо посмотрела на своих попутчиков. Она думала, что они уже давно её узнали.

– Как это, что? – переспросила она. – Это же ваша, русская подлодка… Класса «Пилигрим», кажется? Что, уже родное говно не узнаёте? – она ответила с такой язвительностью, что у Виктории скулы свело. Девушка потёрла кулак о другой, явно собираясь затолкать эту язвительность ей обратно в глотку.

– Нет, не узнаю. Я о такой только мельком слышала, – пожимая плечами ответила она. – Надо же… Встретить её здесь? Обалдеть можно!

– Ни фига себе! – в свою очередь пробормотал Влад. – Она это что же; грохнулась с высоты и воткнулась в землю?

Васкес глубоко вздохнула.

– Ты безнадёжен, – сделала она вывод. – Как он попал в вашу группу, Вик? Кто его из психушки выписал? Тебя врач до сих пор наблюдает или ты из стационара сбежал?

Разделяя иронию американки Вик осуждающе посмотрела на парня и грустно ей ответила:

– Длинная история подруга, тебе лучше её не знать. – И незаметно ей подмигнула. Глядя на растерянную физиономию парня, Виктория поспешила отвернуться. Её распирало от смеха.

– Отвечаю для особо смышлёных, – официальным тоном произнесла Васкес. – Ниоткуда она не падала. Вероятнее всего, она когда-то затаилась в этих местах на глубине, (тут же до наших берегов рукой подать), а когда море вследствие землетрясения отступило, её, возможно, вытолкнуло дном на поверхность. Видите, как её переломило? Кормовая часть задралась, а носовая – та, наверное, сейчас лежит внизу. Нам её отсюда не видно. Всё понятно?

– Ты это что же, нас туда ведёшь? – Вик недоверчиво поглядела на неё.

– Ну… – Васкес заколебалась. – Это самое приметное место, какое есть в этих краях. Если не считать, конечно, улья Рохосов. Но он не так сильно выделяется, чтобы его заметить. Думаю, что это, – Васкес указала рукой на сооружение, – смогли заметить не только мы, но и в том числе твой Дэн. Он туда обязан направится по той простой причине, что идти здесь больше некуда. Согласись – ведь нет смысла сидеть на заднице и ждать, пока всё нормализуется, само собой. Ты со мной согласна?

– И… – Вик специально выдержала паузу, зная, что Васкес опять что-то ей не договаривает. Она выжидающе поглядела на неё, словно помогая разродиться остатком фразы.

– Что «и»?

– Не томи, Васкес. Говори всё, как есть. Облегчи себе душу.

Васкес закатила глаза и, решившись, выдохнула:

– Ты права. Рохосы назначили нам это место для поединка, – сбрасывая с себя тяжкий груз, выпалила она.

– Вот оно! Я же знала, что ты опять темнишь! – торжествуя, воскликнула Виктория. – И про колонну ты темнила, где мы раздобыли себе барахло. А теперь темнишь про подлодку, где нам точно головы пооткусывают. Может ещё время подскажешь, когда это произойдёт? Сколько нам его выделили?

– Эй, девчонки! По поводу откусывания голов – вы это серьёзно? – подал голос Влад.

Он слушал их разговор и всё пытался понять, о чём они там воркуют.

– Что?! – снова в один голос воскликнули они, блеснув в его сторону рассерженными глазами.

Влад безнадёжно махнул на девушек рукой, в лишний раз убеждаясь, что теперь он для них пустое место. Подбросив на плече ящик с боеприпасами, чтобы его было удобнее тащить, он быстро зашагал в сторону едва различимого сооружения, что-то недовольно бормоча себе под нос. Скорее всего – матерился.

Девушки улыбнулись. Они понимающе между собой переглянулись, но останавливать его не стали. Только Виктория звонко окликнула парня, словно издевалась:

– Лейтенант Варнаев, а куда это вы собрались?

– На кудыкину гору, лейтенант Петренко.

Васкес также поправила своё снаряжение. Она попрыгала, проверяя удобно ли ей будет идти и наставительно произнесла:

– Ладно, пойдём дальше. У нас четыре часа. Столько нам выделили Рохосы на подготовку к поединку. Они не станут дожидаться пока мы тут сопли жуём. Следует подготовиться. Дело предстоит серьёзное.

– Если бы ты раньше всё рассказала, мы бы уже давно были где нужно, – заметила Виктория.

– Не были, – не согласилась с ней Васкес. – Они бы обязательно что-нибудь, да придумали, – американка кивнула туда, где вдалеке среди скал, изредка мелькали серебристые тени механических охотников. Дроны неотступно сопровождали их маленький отряд, карауля его издалека. – Не думаю, что в планах членистоногих есть желание дать нам возможность подготовиться. Слишком много мы им крови выпустим в будущем. – Васкес пояснила: – Когда мы были теми, кого они считают олицетворением зла. Нелицеприятно звучит, правда? – Она запнулась, соображая, что сейчас произнесла. – Проклятье, я уже не понимаю, как правильно говорить: были или будет?

Она посмотрела на Викторию, на что та лишь пожала плечами. В такие нюансы девушка старалась не вникать. Ей было достаточно и того, что они все живы, а там будет видно. Ещё голову об это ломать – вот не было заботы…

– Ладно, проехали, – не дождавшись ответа, продолжила Васкес. – С этим ничего не попишешь, да и какая теперь разница? Скажу тебе больше: там, в будущем, мы практически уничтожили всю их цивилизацию. Остался лишь жалкий десяток миллионов, доживающий свой век где-то в космической глуши. Такого они нам никогда не простят.

– Я не понимаю, – произнесла Виктория. – Почему тогда та железная змея нас с тобой не сожгла? Я ведь видела, она была на это готова. Во всяком случае, Влад подставился под неё конкретно.

– Ты чем слушала? Я тебе уже говорила: Рохосы повёрнуты на кодексах чести. Их же на части разорвут, если сородичи узнают, что мы погибли не в честном бою. А, если мы загнёмся от лап дронов – то и подавно. Только один на один. Бой при свидетелях – вот каким образом мы должны умереть.

Над головами девушек с металлическим шелестом, затмевая необычный спутник разноцветным сиянием, вновь пролетела ослепительная лента. Это сияние длилось почти с минуту. Оно переливалось всеми цветами радуги, дрожало и извивалось, как полотнище на ветру, глядя на которое Виктория ахнула. Раскрыв от удивления рот, она смотрела на этот захватывающий феномен, чувствуя, что от вида пылающего неба, её охватывает необъяснимая всё возбуждающая дрожь.

– Опять станешь утверждать, что это не северное сияние? – восторженно прокричала она Васкес.

– Стану. Это Зердяне, подруга – легки на помине. Так работает гипердвигатель, когда он в планетарном режиме. – Васкес показала небу средний палец.