Текст книги "Гости. Схватка"

глава 11

Подводная лодка возникла из темноты совершенно неожиданно.

Она возвышалась над потрясёнными людьми будто монумент, олицетворяющий беспросветную тупость человечества, и сумевшего за кратчайшие сроки довести своё существование до апокалипсиса. Её кормовая часть, с двумя килями и чёрными серповидными винтами, изготовленными по последнему слову техники, указующим перстом торчала в небо, грозя обрушиться на головы людей всей своей многотонной массой. В общем – держалась на честном слове, и вопреки всем законам земного тяготения настырно не желала падать.

Прямо перед изумлёнными взорами бойцов круто вниз обрывался тектонический разлом. Там, в туманной дымке, угадывалась лежавшая на его дне носовая часть субмарины, где с большим трудом, но можно было разглядеть контуры ракетных шахт, рядами разместившиеся по обоим бортам субмарины, и особенно выделявшаяся головная рубка, с крыльями дополнительных рулей. Она мрачно чернела в тёмной таинственной глубине, где теперь царил вечный мрак без малейшей надежды на лучик света.

Васкес изменилась до неузнаваемости. Куда подевался весь её сарказм и, куда она спрятала свою язвительность? В глазах холодная решимость, граничившая с рассудительной отчуждённостью. Её реплики стали короткими и по делу, в них был холодный расчёт и знание их будущих судеб. Виктория поняла: в их отряд вернулась та прежняя Васкес, которая пугала её своей верой в собственную непогрешимость. Её стал сторониться даже Влад. Наверное, почувствовал, что в этой американке есть нечто такое, с чем не хотелось бы сталкиваться никому. Многозначительно поглядывая на Викторию, он вопросительно кивал головой, на что та сокрушённо пожимала плечами и прятала от него глаза. Пусть думает, что ничего особенного. Ведь что для них сейчас главное – чтобы, когда закрутится вся эта карусель, она знала, как им из неё выкрутиться.

Подойдя к обрыву Васкес нервно сорвала со спины Влада баул с вещами и торопливо вытащила из него шесты. Они служили охранными датчиками, приватизированными ею из разбитой русской колонны. Поделив их поровну, она сунула их в руки своим попутчикам и, уничижительно глядя каждому по отдельности в глаза, с сарказмом поинтересовалась:

– Объяснять, что делать, нужно? – тон у неё был такой, что отвечать никому не захотелось. – Тогда, ты справа, а ты слева. Воткнёте в грунт по три штуки и, как только активируете, сразу вниз, – приказала она. – У подножия всё повторите. А что останется, установите у корпуса лодки. Всем всё понятно?

– А ты?

– Что я? У меня свои дела. Если потом встретимся, я вам расскажу, что делать дальше.

– Что значит – если? – не понял её Влад.

Васкес жестом дала понять, чтобы он заткнулся. Она нетерпеливо помахала им пальчиками – дескать, валите голубчики, после чего Владу с Викторией ничего не оставалось, как нехотя разойтись по разные стороны.

Васкес долгим взглядом посмотрела им вслед. Она сверилась по часам –определяя, сколько ещё осталось до рандеву с пришельцами? А оставалось у них – почти в обрез. Всего полчаса. Ну что ж, теперь уже можно… С богом…

Край необычного спутника висел почти у самого горизонта и уже мало что освещал своим тусклым сиянием в этой неприветливой глуши, а с противоположной стороны горизонта разгоралось новое зарево. Там что-то всходило… но нет, не Солнце. Васкес знала, что должно было взойти на смену ночному светилу, в мире откуда прилетели Гости. Там, где в безбрежном космосе затаилась родная планета пришельцев, никогда не восходит солнце. Его там попросту нет. По странному стечению обстоятельств диск их звезды постоянно закрыт другим спутником, чем-то отдалённо напоминавшим Юпитер. Огромным газовым гигантом, испускающим в космос больше энергии, чем получает извне. Теперь наступала его очередь.

Васкес чертыхнулась. Для них это было – хуже некуда. Теперь она всё поняла – время Гостями было выбрано не случайно. Период, когда один спутник скроется за горизонтом, а другой ещё не взойдёт, длится относительно недолго – около трёх часов. В принципе – не слишком много, но и не мало, чтобы успеть завершить запланированное. Ведь Рохосы, в отличие от людей, были прекрасно адаптированы к жизни без света. Существующие в подземельях родной планеты, они неуютно себя чувствовали в светлое время суток, но, когда их планета погружалась во мрак, наступало время бесконечных убийств. Васкес это знала, поэтому предпочитала с ними встретиться при более ярком освещении. Но и в этом случае для них не было преимущества. На боевых качествах насекомых это почти не отражалось, а даже наоборот. Подобные условия заставили насекомых выработать особую тактику ведения боя, которая в корне отличается от людской. Васкес в этом вопросе была спец, и поэтому решала, как им быть дальше. Она пыталась придумать вариант, способный противостоять преимуществу насекомых, учитывая слабые физиологические возможности людей. Ведь наличие новейших боевых комплексов, являющихся венцом творения для человеческой цивилизации, в данной ситуации ничего не значило. Понемногу в голове у Васкес начал созревать план.

После ухода Виктории и Влада первые охранные датчики были активированы уже через пять минут. Васкес поспешила установить свои, а затем подошла к обрыву и посмотрела вниз. Теперь ей следовало спуститься и изготовиться к бою.

Закрепив нанонити на ближайшей скале, Васкес начала спуск. Медленно, чтобы не сорваться с вертикальной стены, она отталкивалась ногами от её поверхности, и уже через пару минут твёрдо ступила на дно тектонического разлома.

– Наблюдаю движение, – встревоженным голосом доложил ей по коммуникатору Влад.

Всё, режим радиомолчания безвозвратно утерян и теперь от чёткости радиосвязи будут зависеть их жизни. Установленные над разломом датчики оповестили её об изменении вектора гравитационной массы в ближайшем от них пространстве. Это подошли дроны. Датчики охраны простые приборы и выдавали они только очень скромную информацию, но в этот момент ей хотелось узнать о своих преследователях гораздо больше. К сожалению, сложное оборудование для регулярных частей такая же редкость, что и пальмы на Северном полюсе, поэтому выдавалось оно им с большой неохотой. А вернее сказать – вообще не выдавалось.

Васкес быстро установила новые приборы в метрах десяти от стены и, чтобы они не упали от порыва ветра, которого в здешних краях никогда не было, для устойчивости привалила их камнями. Штыри не желали втыкаться, но это её мало заботило. Всё, на что она рассчитывала, – это максимум на полчаса. Большего и не нужно. Затем она перебежала поближе к субмарине, силуэт которой темнел в тридцати метрах от неё и внимательно присмотрелась к её корпусу. Она каждую секунду ожидала встретить здесь остатки их распавшегося соединения.

– С дронами в бой не вступать, – тяжело дыша, дала она указания Владу. – Фиксируй местоположение сработавшего датчика и сразу же отходи. Рандеву у корпуса.

– Понял.

– Поняла, – проснулась до этого момента молчавшая Виктория.

– Васкес, не стреляйте. Мы у корпуса! Всё в порядке, капитан?

Боже, как же она была рада услышать этот голос!

– Стрэнж, дружище, неужели ты?

К ней, стелясь по земле, беззвучно приближалась серая тень. Она скользила между скалами, увидев которую, Васкес едва не открыла огонь. Но вовремя себя одёрнула – разглядела Волка. На этот раз пёс был без кастрюли на голове. Он подбежал к ней, и весело махая хвостом радостно закружил вокруг девушки. Ей даже показалось, что умный пёс улыбается. Забыв о приличии Волк с ходу ударил её лапами в грудь и радостно облизал лицо. Васкес попыталась увернуться, но не тут-то было. Радости у мохнатой сволочи, не было предела.

– Встретила Волка, – вытирая перчаткой с лица слюни, сообщила она Стрэнжу. – Сколько вас, Рик?

– Все, – Стрэнж запнулся. – Кроме пилотов. Им не повезло.

Васкес смолчала. Оттолкнув пса, она заспешила к месту встречи, а за её спиной тревожно пискнули датчики движения.

«Она же их только что установила?», – с тревогой подумала она. – «Рановато что-то… Кажется, началось». – Глянув на часовое табло Васкес немного успокоилась. – «Нет. Ещё не время. В подобных вопросах Рохосы очень щепетильные. Вероятно, это дроны держатся поблизости, напрямую транслируя хозяевам все их перемещения. Сюрпризы не нравятся никому».

Корпус лодки тёмной массой уже нависает над ней. Одевать шлем у неё желания так и не появилось, поэтому Васкес решилась довольствоваться только одним мини-экраном. Без него она ощущала себя в большем комфорте, нежели с ним, тем паче, что инстинктивно доверяла только собственным органам осязания. Аппаратура ей не внушала доверия. Ночное виденье в комплексах, оставляло желать лучшего и не было разницы видит ли она окружающую картину на бронеэкране шлема или через сетчатку собственных глаз. Может это было и глупо, но она так для себя решила, тем более, что коррекция зрения, обязательная при поступлении на службу, позволяла ей хоть что-то, но всё же видеть в темноте.

Положившись на чутьё Волка, она последовала за ним. Пёс передвигался быстро, но Васкес за ним поспевала, поэтому уже через несколько минут она обнаружила столпившуюся у огромного корпуса корабля толпу солдат, терпеливо дожидавшуюся её появления. Некоторые из них сидели, кто-то стоял, но, когда она подошла к ним ближе, все дружно поднялись на ноги, приветствуя её доброжелательными улыбками. Вперёд всех выступили Дэн и Стрэнж. Она их узнала сразу.

Одновременно с ней, к ним присоединились и Влад с Викторией. Они подошли с противоположных сторон, и устало опустив на землю свою тяжёлую ношу, вопросительно поглядели на своего вечно недовольного капитана. Ждали: не придумает ли она им нового задания? Но Васкес пока было не до них.

Уворачиваясь от дружеских хлопков, они ещё какое-то время потоптались рядом с ней, и решив пока держаться в стороне, принялись делиться с остальными своими пережитыми впечатлениями. Васкес им кивнула, а сама же, не теряя времени, склонилась над снаряжением, и начала извлекать на свет всё, что ей может понадобиться для предстоящей обороны. Ни тебе здрасьте, ни до свидания.

– Вы как, все целы? – спросил Дэн, подойдя к склонённой над грузом Васкес, но та на его вопрос даже ухом не повела. Словно его не слышала.

«Глупый вопрос. Неужели ему и так не видно?», – подумала она, а Васкес не любила глупостей. Особенно теперь, когда для них важна каждая секунда. На поцелуи и похлопывание по плечам, у неё сейчас нет времени. Ей нужно спешить.

Стрэнж присел рядом с ней на корточки и смущённо кашлянул в кулак. Он радостно скалился, глядя, как она копошится в вещмешке, и совершенно не понимал, что ей там сейчас так срочно понадобилось. Сержант был твёрдо убеждён, что теперь у них всё кардинально изменится. Возможно, даже в лучшую сторону.

– Рад, Лиз, что ты уцелела, – улучив момент, прогудел он. – Может, расскажешь, где пропадала?

Стрэнж был счастлив её видеть целой и невредимой, и поэтому не придал значения напускному равнодушию своей подруги. Посчитает нужным – сама расскажет. Невелика беда. На секунду Васкес отвлеклась и внимательно посмотрела на своего друга.

– Ты не поверишь. – сказала она, а вспомнив о своих приключениях, невесело хмыкнула. – Я была в гостях у Гостей. По-глупому звучит, не правда ли? – И снова залезла обоими руками в вещмешок.

– А что у нас сейчас не по-глупому? – добродушно ответил ей Стрэнж.

– И то верно… на вот… нашла, держи!

Она резко выпрямилась, держа в руках что-то склизкое и продолговатое. Хотела кинуть это Стрэнжу, но тот брезгливо от неё отпрянул. Глянув на гомонящую группу солдат, она громко окликнула своих бойцов.

– Либерти, Джексон, мухой ко мне!

Гомон мгновенно стих.

– Сбросьте своё железо и вот… держите. – Её тон был настолько суров и отливал металлом, что солдаты вздрогнули. Радость от встречи испарилась у них так же быстро, как и найденная женой у мужа заначка.

– Но капитан…

Операторов смартов приказ Васкес застал врасплох. Что-что, а бросать личное оружие они не желали. Тем более ради такой гадости.

– Я сказала сбросить! – рявкнула она и сунула им в руки непонятные предметы.

– Господи, что это за гадость? – Либерти поднёс ладонь к глазам, и с отвращением посмотрев на стекающие с неё куски слизи, морщась спросил:

– Это что, крем для бритья? Какая мерзость…

Васкес оставила вопрос без ответа.

– Док, Норис, подойдите ко мне. – В руках у девушки появились новые предметы. – Стас, Серый – мне нужны сведенья, как проникнуть в этот гроб. – Она кивнула на корпус субмарины.

– Здесь есть трап. Совсем рядом, – не понимая причины такой спешки, с готовностью ответили они.

– Отлично. А вы… вот, держите. – Она буквально впихнула в руки растерянным лейтенантам новые предметы. – Залезайте наверх, и чтобы через секунду вся прилегающая территория была засыпана трингами. Время пошло. А вы чего застыли? – Заорала она на остальных. – Лезьте наверх, живо! Вскрывайте рубку, нам срочно нужно укрытие! – Она выдохнула, переводя дыхание. – Теперь вы, Док и Норис…

– Капитан, не гони лошадей, – вклинился Дэн.

Васкес так гневно посмотрела на него, что ему пришлось проглотить заранее заготовленную фразу.

– Слушай! – дыша жаром в лицо русскому капитану, прошипела она. – Мне некогда сейчас выяснять, у кого из нас с тобой, что-то в штанах длиннее. Через пару минут нас на этом месте в клочья разорвут. Ты этого хочешь? Нет? Тогда дуй наверх и расставь для обороны своих людей. Выдай наиболее способным оставшиеся вариаторы и перекрой подступы к субмарине! Проследи лично. Все! Надеюсь, этому тебя учить не надо?

– Капитан, объясни, что хоть это такое? – взмолился Серый, вытирая о броню испачканную слизью руку. Он непонимающе вертел в руках загадочный предмет.

– Чёрт, всё время забываю, что вы сейчас как младенцы.

– Эй, ты кого назвала младенцами? – раздался возглас из темноты.

– Не берите в голову, мальчики, – попыталась успокоить оскорблённых Виктория. Она предусмотрительно отошла от ведущего вверх трапа. – Васкес сейчас у нас чокнутая. Сама не понимает, что говорит.

– Васкес, объясни! – заартачился Дэн. В его глазах появилось сомнение.

– Ага, щас… – издевалась Виктория. – Она мне всю дорогу… всё объясняла, объясняла. Да так подробно, так интересно… Мой вам совет – лучше её послушайтесь, а то ваши задницы вместо двух половинок будут состоять из четырнадцати.

– Утрись, у тебя яд на подбородке, – прорычала в ответ на реплику Виктории Васкес. Она выхватила из рук Серого предмет и поднесла его к носу бойца. – Видишь пипочку? – гробовым тоном спросила она. – Залезешь наверх, нажмёшь на неё и закрой глазки. Только это… – она ткнула пальцем в узенький раструб, – держи подальше от своей физиономии. Всё уяснил?

– Ага.

– Тогда какого чёрта вы тут стоите? – во всё горло заорала она на них.

Серого и Стаса как ветром сдуло.

– Ты что-то хотел мне сказать? – Васкес всем корпусом повернулась к Дэну. Её голос скорее напоминал шипение гадюки, чем речь человека. Кулаки сжаты, голова втянута в плечи, так что Дэн поспешил отрицательно замотать головой и, опережая других, поспешил к трапу.

– А вам что ещё от меня надо? – устало спросила она у терпеливо дожидавшихся её указаний Дока и Нориса.

– Ты уже в третий раз пытаешься нам дать поручение, – спокойно ответил ей Норис. Он, конечно, как и все, был ошарашен её поведением, но старался оставаться спокойным, находя в этом свой философский смысл. – Наверное, недосуг? А?

Васкес оглянулась, ища глазами, кто ещё остался. Рядом с ней по-прежнему находился Стрэнж. Он терпеливо топтался на месте, угрюмо наблюдая, как изменилась за время своего отсутствия Васкес. Бойцы ожидали приказа. Васкес в очередной раз непонятно чему кивнула и вопросительно, будто это они должны дать ей ответ, уставилась на солдат. Странность в её поведении уже прямо бросалась в глаза, но задавать вопросы на интересующую всех тему, никто не решался. Оставалось надеяться, что, когда она успокоится, Капитан сама им всё объяснит.

– Я вам сейчас сброшу несколько программ, – обратилась она к ним, и все заметили, что в голосе девушки впервые появилась неуверенность. – Попытайтесь в них разобраться. Только не думайте, что я сошла с ума. – Она достала из вещмешка кристалл жёсткого диска и протянула его Норису. – Скажу вам сразу: программы стоящие. Если удастся их интегрировать в наши комплексы, возможно тогда у нас появится шанс остаться в живых. Не спрашивайте, откуда они. На всё про всё, у вас несколько минут. А сейчас полезайте вверх – я вас прикрою. Вы теперь наша последняя надежда.

Док и Норис пожали плечами. Мол, чего в жизни не случается. Они нехотя поспешили к трапу, по которому вереницей подымались последние бойцы.

Оставшись один на один, если не считать Волка, Стрэнж осторожно взял Васкес за плечи и развернул к себе лицом. Она отворачивалась и старалась не смотреть ему в глаза. Отводила свои в сторону, но и объяснять ничего ему не хотела. Впрочем – объясняться пришлось.

– Что с тобой, Лиз? – спросил её Стрэнж, пытаясь поймать взгляд девушки.

Васкес дёрнулась. Она попыталась вырваться, но из этого ничего не получилось. Сержант был настойчив. За время их дружбы он уже давно научился угадывать её настроение. От истерики, когда она теряла друзей, до гнева, когда она за них мстила. Но в подобном состоянии он видел её впервые. Васкес показалась ему совершенно чужой. Он видел за каким показным хладнокровием она скрывает свою растерянность, если не сказать большее – непонятный страх. Вот и сейчас, – хоть взгляд у неё был ледяной, как у вполне уверенного в себе командира, а в глубине, где-то в душе, сейчас там, наверное, царствует тоска?

– Лиз, ты сама не своя, – хрипло произнёс он, стараясь, чтобы тональность его голоса была как можно более дружелюбная. – Ты до сих пор никому доброго слова не сказала. Ты понимаешь – никому? Тебя все так ждали, переживали. А ты…

– Не сейчас, Рик, – выдавила она из себя с трудом давшиеся ей слова. – Поверь, – не время. Всё будет позже…

– Всегда будет не время, – возразил ей Стрэнж. – Сейчас у нас этот бой. За ним будет другой. Всегда найдётся подходящая отговорка, чтобы уйти от трудного разговора. Ты думаешь, что всех сумеешь защитить? Поверь мне – скрывая одной тебе известную правду, ты никого не защитишь. Но правда – она же всё равно вылезет наружу, как бы ты её не пыталась от нас скрыть. Ты изменилась, Лиз. Я тебя не узнаю. Погляди на себя со стороны. Посмотри, кем ты стала. Ты отсутствовала несколько часов, а создаётся впечатление, что тебя не было годы.

Он легко встряхнул её за плечи, словно пытался привести в чувство. Вернуть ту прежнюю Васкес, которую он знал раньше, и которая осталась по другую сторону разделяющего их миры барьера.

– А может меня действительно не было годы? – тихо спросила она.

В словах девушки Стрэнж уловил горечь. Он внимательно посмотрел на неё и предложил:

– Рассказывай.

Васкес провела жёсткой перчаткой по лысине на голове, на которой уже успели отрасти хоть и короткие, но всё же волосы и с мольбой поглядела на сержанта. Она надеялась, что он передумает, что этот разговор отложится на будущее. Но поняла: так не будет и вздохнула. Стрэнж её не торопил. Он ждал.

– Я была у них, Рик, – сообщила она тихим голосом.

Васкес не стала уточнять, у кого именно. Знала – это сейчас не важно. Он всё равно поймёт.

– Ты не представляешь, Рик, как нам с Викторией было у них жутко. Они забрали меня. Они показали мне, кто мы такие. Рик, ты не поверишь, – мы монстры. – Васкес посмотрела ему в глаза и поспешно опустила свои. – Да, именно монстры. Чудовища, если хочешь… За плату, цена которой наша планета, мы будем уничтожать целые цивилизации. Разумные миры, обитающие во вселенной, и, по мнению более могущественной цивилизации, представляющие для неё угрозу. Звучит бредово, не правда ли? И это обязательно случится, но только в будущем. Если сейчас… – Васкес выдержала паузу. – Если сейчас они нас не остановят. Именно сейчас. В это – настоящее для нас время. – На губах у Васкес появилась ироничная улыбка. – Они прилетели к нам с одной лишь целью, Рик – сразиться с нами. Постараться нас уничтожить ещё до того, как мы станем жуткими космическими убийцами. Вершителями. Рик, ты можешь в это поверить, мы почти уничтожили их мир?

Стрэнж молчал, обдумывая ею сказанное. Кажется, Васкес готова была зарыдать, настолько подавленной она сейчас выглядела.

– Ты вообще о ком сейчас говоришь? – с недоверием спросил он.

По его взгляду Васкес догадалась, что он совершенно ничего не понял.

– Всё так сложно, – глубоко вздохнув, ответила она. – Наши хозяева сейчас там, наверху. – Она коротко кивнула на тёмное небо. – Наблюдают за нами. Смотрят, как мы здесь трепыхаемся, безоружные. А эти… – Васкес кивнула во мрак. – Они их бывшие слуги. Отработанный, так сказать, материал, отодвинутый нашими руками на грань исчезновения. Они прилетели из будущего, чтобы отомстить нам за свой дом. Понимаешь? Они хотят отомстить за то, что мы ещё не совершали!

Васкес с надеждой поглядела на сержанта.

– А сейчас как… тебе понятно? – спросила она, подступив к нему ближе.

– Ты серьёзно? – Стрэнж нахмурился. Он исподлобья поглядел на девушку. Она утвердительно кивнула головой. – М-да… Ну и дела… Если это всё правда, я не знаю, что и сказать. Может ты мне сообщишь что-то ещё?

– Вообще-то ничего. – Васкес развела руками, пытаясь принять беззаботный вид. Но это ей не удалось.

– Нет? Ты договаривай. Я весь во внимании, – сержант недоверчиво посмотрел на неё.

Васкес пожала плечами, дескать, ничего особенного, но это у неё получилось так неуклюже, что Стрэнж не повёлся на обман. Ещё бы – он ведь её знает, как облупленную. Васкес не умеет врать. Неизвестно, как остальным, но ему – это точно.

– А ещё во мне сидит симбионт, – сообщила она, со страхом ожидая от него реакции.

Стрэнж даже ухом не повёл. Он решил подождать окончания её рассказа или, хотя бы понять о чём она вообще говорит. Пусть лучше выскажется. Стрэнж сделал вид, что уже в курсе всех её трагедий.

– Гости не могут с нами общаться напрямую, как это делаем с тобой мы, – начала пояснять Васкес. – Они передают мне информацию в виде видений или живых картин, прямо в мой мозг. Не знаю, быть может они телепаты? Мы от них сильно отличаемся. Я не могу понять, но по какой-то причине произошёл сбой в программе симбионта, и мне передались знания той Васкес, кем я стану в скором будущем. Все мои чувства, вся моя жизнь, абсолютно всё, вплоть до маленьких черт характера, всё предалось мне от Васкес из будущего. Я знаю о себе всё. Это ужасно, Рик. Ты не представляешь, как может ощущать себя человек, в котором находятся одновременно две личности.

– Мне жаль, – нейтрально произнёс он.

– Жаль? И только? Чего тебе жаль, Рик? – с болью воскликнула она. – Жаль, что я другая? Или жаль, что я сошла с ума?

– Ни то и не другое, – Стрэнж с трудом подыскивал нужные слова. Ему не хотелось её обидеть. – Мне жаль, что так получилась, Лиз, – ответил он, – но сейчас ты единственная, кто способен нас вытащить из этого дерьма, – Стрэнж сочувствующе поглядел на неё. – Я бы с радостью тебе помог, но я не знаю, как. Лиз, я тебе верю. Кстати, а что это за штука такая – симбионт?

– Биоэлектронный организм? – ответила Васкес. – Он мне друг. Виктория думает, что он вредитель, но это не так. Будет время, я тебе расскажу.

Васкес оглянулась. Там, во мраке безжизненного пространства, благодаря своему чувствительному зрению она заметила, как к ним всё ближе и ближе приближаются красные огоньки. Изредка, среди невысоких скал проносились чьи-то неясные тени. Не зная, что это такое, можно было усомниться в правдоподобности увиденных ею образов, но Васкес знала – это сжимается кольцо вокруг них. Она посмотрела на Стрэнжа.

– Спасибо тебе, дружище, – поглядев на сержанта сказала она и судорожно вздохнула. – Мне сейчас так необходима твоя поддержка. Если мне не будешь верить и ты, тогда у меня опустятся руки. – На глаза у Васкес навернулись слёзы. Она ткнула кулаком ему в грудь.

– Скоро нам в бой, – сказала она. – Поговорить с тобой, вот так по душам, у нас уже возможно не получится, но я знаю одно: единственный, кто мне сейчас поверит, – так это, ты. Все думают, что я лишилась рассудка. Не перебивай меня! Дай всё сказать? Если так случится, и уготованная нам история изменится, как этого хочу я, или же наоборот, если у нас ничего не выйдет, ты знай – я ни о чём не жалею. Если есть хоть один шанс спасти нашу Землю, – я им воспользуюсь. Если не будет оружия, я буду зубами драться, но не отступлюсь. И сейчас, после того как от Виктории все узнают мою историю, отношение ко мне круто изменится. Все будут ловить каждый мой взгляд. Будут ловить каждый мой жест, ожидая для себя от меня своего страшного вердикта. Ты не представляешь, как можно смотреть в глаза человеку, зная, что он скоро умрёт! Это невыносимо, Рик.

– А ты знаешь? – сказать, что Стрэнж удивился, – это ничего не сказать. Сержант был просто поражён. – Ты знаешь, кто из нас погибнет? – он сощурил глаза и Васкес почувствовала, как он весь напрягся.

– Знаю. Но я хочу всё изменить. Наверное, сейчас Зердяне делают ставки, кто из нас выиграет этот бой, но я им спутаю всю колоду. Знаешь, я так на них рассчитывала, на их помощь, ты бы только знал? Думала, мыс ними на одной стороне, но они нас бросили. Бросили, зная, что победить без оружия у нас нет никакой возможности. Но я не сдамся. Я утру этим многоликим нос. Утру, чего бы мне это не стоило.

Стрэнж смущённо потёр свой собственный нос, и всё же недоверие к Васкес у него ещё осталось. Девяносто процентов из всего, что она ему сейчас рассказала, он вообще не понял. Кто такие Зердяне? Кто такие Рохосы? Всё похоже на бред, но зная её и вопреки логике – он ей поверил, хотя о многом хотел бы узнать подробнее. Васкес это поняла и замолчала.

– Продолжай, – сказал он. – Честно говоря, я мало что уловил из твоих слов. – Стрэнж старался всё понять.

Она сверилась с часами и похолодела. Столько минут утекло впустую.

– Всё. Времени нет, – жёстко ответила она.

Васкес подступила к сержанту, ткнула его кулаком в грудь, но не сильно, так, лишь слегка настойчиво. Губки сжала, глазки сощурила. Теперь они горят тем дьявольским огнём, от которого у всех её подчинённых частенько дрожат колени. Сейчас она стала тем командиром, которого он знал и, которого до одурения уважал. Одним словом – Васкес.

– Что-то я перед тобой расписюнилась, Рик, – с язвительной усмешкой призналась она. – Ты только не зазнавайся. Ладно? Но если про это узнает кто-то другой… – Она замолчала и двумя кулаками показала, что она с ним в этом случае сделает. – Ты меня знаешь – голову откручу. Можешь даже не сомневаться. Усёк?

– Могила, капитан…

– Вот и ладушки…

Васкес в одно мгновение словно подменили. К ней вернулся её прежний вид. Она огляделась и обнаружила, что внизу, кроме них и Волка никого уже не осталось, а вверху, на двадцатиметровой высоте их дожидались ушедшие вперёд бойцы.

– Придётся отложить наш разговор на неопределённое время, – сообщила она Стрэнжу, опуская на глаза мини-экран. – Я тебе скажу только одно: ты прав, Рик. Только я одна, на данный момент, могу вытащить наши задницы из этого дерьма. Хватай свою псину под мышку и дуй наверх. Если доверишься мне, то у нас появится шанс выжить. Сукой буду – я справлюсь.

Резко повернувшись к нему спиной, она побежала к трапу. Глядя на неё Стрэнж пожал плечами. После слов Васкес для него всё стало ещё запутаннее. Но он ей верил. А как же иначе?