Текст книги "Козырная пешка"

– Спасибо, – чуть ли не со слезами на глазах произнесла она, – я так тронута!

В небольших глазах мужчины, спрятанных за стеклами стареньких очков, вспыхнула просто электросварка. Толстые и какие-то бесформенные губы расползлись в радостной улыбке. Алиса невольно подумала, что он напоминает ей мокрицу, безвольную, бесхарактерную и почти прозрачную, отчего ее омерзительность становилась еще более ощутима.

Он стал приходить на каждый спектакль, где Алиса была задействована хотя бы в эпизоде. Каждый раз он дарил ей плохие букеты из садовых цветов, а она, уже окрестив его Нафаней, каждый раз благодарила, даря улыбку. Женька потешалась над этой слепой страстью, а Володе эта ситуация забавной не показалась.

– Не нравится мне этот придурок, – как-то произнес он за ужином. – Больной он какой-то. Чего б ему за тобой бегать? Или он не знает, что ты замужем?

Алиса пожала плечами и улыбнулась. Ее, как и Женьку, забавлял нескладный Нафаня, настоящего имени которого она не знала, да и не стремилась узнать.

– Любовь зла, – пожала она плечами, а Женька, попивавшая чаек, ехидно добавила:

– И козлы этим пользуются.

Алиса рассмеялась, Мержинский даже не улыбнулся.

– Как хочешь, но мне эта ситуация не кажется забавной. Как бы чего не случилось. Пожалуй, я поговорю с ним по-мужски.

– Володя, да побойся ты бога, – простонала Алиса. – Он безвредный, как букашка. Ну, дарит он мне цветы, ну ходит на каждый спектакль. Что тут плохого? Появился у меня поклонник, как у самой настоящей звезды. Радоваться надо, это же успех!

– Ну да, конечно, – фыркнул Мержинский, – нашла чему радоваться. Из таких вот безобидных букашек и вырастают настоящие Чекатило. Его тоже считали безобидным, как бабочку, а он всю страну в ужасе держал.

– Вот-вот, – поддакнула Женька. – Так что если он вдруг позовет тебя на чашку кофе или, того хуже, прогуляться под луной, сразу прыскай ему в морду из баллончика и убегай.

Алиса хмыкнула и покачала головой.

– Идиоты, – саркастически усмехнулась она. – Вы ж мне так всех поклонников распугаете.

– Как хочешь, а я с ним поговорю, – решительно произнес Мержинский и даже встал из-за стола, демонстрируя серьезность своих намерений. Он вышел из комнаты. Женька с любопытством посмотрела ему вслед.

– Поговорит? – осведомилась она. Алиса пожала плечами.

– Наверное. Чего ж не поговорить с хорошим человеком?

– Ну-ну, – скептически протянула Женька. – Как бы твой Нафаня в больнице не оказался после такого разговора.

Мержинский, очевидно, свое слово сдержал. Во всяком случае, больше Нафаня близко к Алисе не подходил, цветов не дарил и билеты в первый ряд не покупал. Однако на спектакли ходил с прежней фанатичностью. Алиса то и дело видела в зале его угловатую фигуру в бесформенных драповых штанах и вишневой водолазке с дыркой у воротника. Он всегда старался занять одно и то же место: первое от центрального прохода, особенно на «Гамлете», с очевидным вожделением ожидая сцену безумия Офелии, которая всегда шла мимо него.

Так или иначе, а сегодня, в день похорон Мержинского, Нафаня стоял за воротами дома и пялился в окна, надеясь улицезреть свое божество. Женька хмыкнула, глядя, как Алиса, отогнув полосу жалюзи, пытается разглядеть, что творится на улице.

– Стоит? – поинтересовалась она. Алиса нервно дернула плечами.

– Стоит.

– Как не надоело? – вздохнула Женька. – Добро б ты ему какие блага посулила, а то так… чисто спортивный интерес.

– Женя, – ласково сказала Алиса, – у тебя от трепотни язык не болит?

– А я чего? – обиделась Женька. – Я ж тебя от грустных мыслей отвлекаю…

Ночевать Женька отказалась. С утра ожидала постоянную клиентку, которая обладала склочным характером и при этом одаривала щедрыми чаевыми. Проводив подругу, Алиса ушла в темный кабинет мужа, легла на неудобный кожаный диванчик и замерла.

Все здесь было по-прежнему. Так же тикали часы, мерцали зеленоглазые электронные часы, освещая комнату потусторонним светом, лишь отчасти рассеивая мрак. На журнальном столе стояли шахматы, которые Алиса заказывала мужу на день рождения год назад в Челябинске. Шахматы делали на ювелирной фабрике из поделочного камня. Увидев фигурки из яшмы и оникса, Владимир пришел в бурный восторг, хвалился подарком перед гостями, восхвалял жену, превознося ее внимательность и рукоделие. Алиса, которую незадолго до этого впервые, так сказать, вывели в свет, на приеме щеголяла в очередной своей поделке – гарнитуре из янтаря и бисера. После столь лестного отзыва Владимира, дамы наперебой заахали и с вожделением засмотрелись на шею и руки Алисы. Сейчас, лежа на диване, она усмехнулась: Володины связи и его рекомендация сделали свое дело. За этот год иметь украшения от Алисы Мержинской стало престижно. С подачи одной из дам (Алиса благоразумно промолчала, что прежде уже сдавала свои украшения в ее магазин за мизерные деньги) в двух салонах появились отделы с эксклюзивными украшениями от Алисы Мержинской. Салоны украшала фотография Алисы из спектакля «Мастер и Маргарита», где на ней кроме бус не было по сути никакой одежды. Бешеных денег это не приносило, но Алиса честь честью зарегистрировала свою фирму, наняла еще двух женщин, которые плели украшения из бисера. Выручаемых денег, правда едва хватало на оплату аренды и зарплату, но Алиса не жаловалась. Это все равно было больше, чем она получала в театре. Да и Володя молодую жену баловал, задаривая подарками не в меру. Теперь же все осталось в прошлом, уходящим под стук кладбищенской земли, падающей на крышку гроба.

Алиса вздрогнула, очнувшись от невеселых дум. Причиной, которая выдернула ее из состояния полудремы, стал скрип двери. Она медленно приоткрывалась, ведомая сторонней силой, которая не желала пока появляться перед Алисой. Широкая полоска света из коридора осветила кабинет. Алиса зажмурилась и закрылась рукой от бьющего в глаза света лампы. На пороге стоял Михаил. Его буйные кудри растрепались и торчали над головой, словно рога перебравшего черта.

– Алиса, ты спишь?

– Нет, – ответила она и села. – Тебе что-нибудь нужно?

Михаил не ответил. Он прошел в кабинет и уселся на диван рядом с ней. Алиса молчала, судорожным движением поправив задравшуюся юбку. Молчания затягивалось.

– Как ты? – участливо спросил Михаил. Алиса пожала плечами, не торопясь отвечать. – Может быть, тебе нужна какая-нибудь помощь?

Алиса покачала головой.

– Ты знаешь, что всегда можешь на меня рассчитывать, – страстно прошептал Михаил и взял Алису за руку. Ее ладонь была холодна как лед. Он сжал ее руку, а потом потянулся к ее лицу, но Алиса увернулась от его губ и поднялась.

– Спасибо, Миша, но мне сейчас лучше побыть одной.

– Да, да, – суетливо сказал он, поднимаясь, – я все понимаю…

Он обернулся у дверей и что-то хотел сказать, но Алиса не смотрела на него. Ее взор неподвижно замер на шахматной доске с начатой партией. Михаил покачал головой и вышел, затворив за собой дверь.

Алиса подняла голову и криво усмехнулась. Вот и началось…

Омерзительная сцена дележа имущества началась через три дня после похорон. Адвокат Мержинского сам обзвонил всех наследников, которые, предвкушая добычу, собрались в нотариальной конторе с достойной восхищения пунктуальностью. Нотариус – толстенький мужчина с благодушным выражением на лице, покряхтывал, глядя на настороженно переглядывающихся наследников. Адвокат Мержинского приехал последним, нервно покусывая губы и трусливо поглядывая в окно. Агата, заметив поведение адвоката, ткнула Алису в бок и кивнула поочередно на адвоката, а потом на открытое окно. Алиса повернулась к открытой створке и без особого удивления заметила неподалеку черный «Лендкрузер» с водителем самой бандитской наружности. Физиономия бандита показалась Алисе знакомой, она не сразу вспомнила, что именно этот тип караулил ее в больнице, когда Владимир умирал под капельницей. Агата многозначительно поджала губы. Алиса еле заметно кивнула.

– Все чудесатее и чудесатее, – еле слышно произнесла она. Ситуация перестала ей нравиться окончательно. Адвокат, заметивший, что Алиса обратила внимание на компанию, с которой тот прибыл в контору, перепугался окончательно. Уронив портфель на пол, он сконфуженно пробормотал что-то под нос, поднял портфель, уронил телефон и зажигалку, поднял то и другое и, наконец, замер, как сфинкс.

– Итак, дамы и господа, – произнес нотариус, – мы собрались здесь, чтобы я огласил вам завещание Владимира Мержинского, составленное… два месяца назад. Все ли наследники собрались?

Алиса и Агата не шевельнулись. Остальные энергично закивали головами. Старшая сестра Владимира – Люба – презрительно посмотрела на Агату и картинно поднесла платочек к совершенно сухим глазам. Варвара сидела, уставившись в пол. Михаил и Лада, дети Любы, напротив, уставились на нотариуса жадным взором.

– Итак, – начал нотариус, – я, Владимир Мержинский, находясь в здравом уме и твердой памяти, в присутствии свидетелей… так-так-так… от такого-то числа… завещаю…

При слове «завещаю» наследники навострили уши. Алиса бросила беглый взгляд в сторону окна. Бандит в машине сидел неподвижно, только челюсти его ритмично двигались, пережевывая жвачку. На слове «завещаю», бандит надул огромный пузырь, который лопнул с оглушительным треском. Люба потянулась за стоящей на столе бутылкой с минералкой, налила себе в бокал и шумно отхлебнула несколько глотков.

– Свой дом я завещаю своей старшей сестре – Соколовой Любови Леонидовне, вместе с участком земли, гаражом на две машины и всеми постройками…

Люба уронила бокал, который разбился с оглушительным звоном. Она оторопело уставилась на нотариуса, а потом перевела взгляд на Алису. Секунду Люба смотрела на Алису, а потом на ее губах появилась зловещая победоносная улыбка.

– Конечно, а кому еще должен был достаться этот дом? – гордо произнесла она. – Ведь именно я его строила в свое время…

– Мама! – одернул Любу Михаил, но та не собиралась успокаиваться.

– Да я, между прочим, вкалывала на стройке, как каторжная, стены мазала, на лесах висела, как матрос на рее…

– Люба, – устало произнесла Варвара, – никому тут не интересны твои байки, успокойся уже, дай дослушать.

– Помолчала бы, обезьяна крашенная, – злобно окрысилась Люба и нервно огляделась по сторонам, явно разыскивая, что можно было бы себе плеснуть в бокальчик, желательно покрепче и побольше.

– А ты что, натуральная обезьяна? – не осталась в долгу Варвара. Люба соскочила с места, готовясь кинуться на сестру. Перепалка грозилась перейти в побоище. Но тут в дело вмешался нотариус.

– Дамы, если вы не прекратите, я попрошу охрану вас вывести, – грозно оповестил он разбушевавшихся сестер. – Ну что? Мне сделать это?

Сестры успокоились быстро. Варвара и вовсе не собиралась вдаваться в дискуссию, Люба же, злобно проворчав что-то себе под нос, уселась на свое место, искоса поглядывая на сестру.

– Продолжим, – промолвил нотариус. – Только попрошу без выкриков и стрельбы от бедра… Итак… Автомобиль «Лексус», а так же фирму «Любимые окна» и магазин строительных материалов «Крот» я завещаю своему племяннику Михаилу Соколову…

Миша улыбнулся с нескрываемым облегчением, однако тоже бросил на Алису странный взгляд.

– Автомобиль «Ауди ТТ» я завещаю своей младшей сестре Федоровой Варваре Леонидовне…

Варвара почти не отреагировала на это, лишь молча кивнула.

– …Магазин готовой одежды я завещаю своей племяннице Ладе Соколовой…

Лада, до сего момента скромно сидевшая в уголке, подскочила на месте и вылила на себя воду из бутылки. На ее лице появилась глупая улыбка.

– Агате Берг, в знак глубокой признательности я оставляю пожизненное содержание в размере трехсот долларов ежемесячно пожизненно. Деньги на ее содержание будут выделяться из средств фонда, контрольный пакет акций которого переходит моему компаньону Тимофею Захарову… Так, господин Захаров подъехать не смог, но вы, я думаю, передадите ему все документы?

Адвокат, к которому обращался нотариус, подскочив на месте, нервно закивал головой.

– Ну и хорошо…. Так… Контрольный пакет… Ага. – Нотариус снял очки, протер их и снова водрузил себе на нос. – Опекуном Агаты Берг назначается моя супруга Алиса Геннадьевна Мержинская.

Алиса и Агата переглянулись и синхронно пожали плечами с каменными лицами, на которых не отразилось ни одной эмоции. Михаил, лада и Любовь одновременно повернули головы в сторону Алисы и Агаты. Выражения их перекошенных физиономий были явно недобрыми.

– Порвут, как Тузик грелку, – шепнула Алиса на ухо Агате. Та согласно кивнула и обвела троицу колючим взглядом. Только Варвара сидела, безучастно уставившись в пол. Она столь явно скорбела о брате, что не думала ни о каком завещании.

– И, наконец, – откашлявшись, продолжил нотариус, – состояние моих счетов должно быть разделено поровну между моей сестрой Любовью Соколовой, Варварой Федоровой, племянниками Михаилом Соколовым и Ладой Соколовой.

Лицо Алисы застыло. Она опустила глаза. Агата же, напротив, была чрезвычайно эмоциональна. Соскочив с места с удивительной для ее возраста бодростью, она подлетела к столу нотариуса.

– Это все? – осведомилась она.

– Все, – кивнул нотариус.

– Вы хотите сказать, что он ничего не оставил своей супруге?

Нотариус еще раз пробежал завещание взглядом и бесстрастно посмотрел прямо в глаза Агате.

– Ничего. Только опекунство над вами.

– Бред какой-то! – взорвалась Агата, возмущенная до глубины души, и села рядом с опустившей голову Алисой. – Этого нельзя так оставлять!

Алиса подняла голову, но ее взгляд был безжизненным.

– Алиса Геннадьевна, – робко произнес адвокат, – завещание вашего супруга можно оспорить. Я к вашим услугам в любое удобное для вас время.

Алиса устало покачала головой.

– Я не буду ничего оспаривать. Если Володя так решил, то так тому и быть. Наверное, я не заслужила ничего такого, что требовалось мне оставить, а отнимать это у других я не стану.

– Простите, – подал голос Михаил. – Вы не сказали сумму, которая находится на счетах, завещанных нам Владимиром.

– На этот счет есть особое распоряжение, которое я оглашу позже непосредственным наследникам капитала, – любезно ответил нотариус. – Супруга в дележе средств не участвует, госпожа Берг тоже, так что они могут быть свободны, а всех остальных я попрошу задержаться.

– Мы вам больше не нужны? – грубо спросила Агата.

– Нет. Только подпишите бумаги, вот здесь и здесь.

Агата первой рванула к столу, поставила кривую закорючку в трех документах, за ней подошла упирающаяся Алиса, которую Агата буквально тащила за руку, и тоже расписалась. Не прощаясь, обе вылетели на улицу, причем Агата была буксиром, тащившим апатичную Алису.

– Куда ты летишь? – вяло спросила Алиса.

– Домой. Если я хорошо знаю эту семейку, тебе нужно еще сегодня собрать вещи. Думаю, что Любаша тебе даже переночевать в доме не позволит.

– Может, лучше дождаться всех? – с сомнением спросила Алиса.

– Не лучше. Заводи машину и поехали.

Алиса послушно села за руль и рванула с места. По дороге они не промолвили ни слова. В доме Алиса тоже не проявила никакой активности, но Агата почти все сделал за нее. Открыв сейф, нехитрую комбинацию которого она по непонятной причине знала наизусть, Агата сгребла из него все деньги, шкатулку с драгоценностями и четыре альбома с фотографиями, среди которых было свадебное фото Владимира и дочери Агаты Анны.

– Надеюсь, носильные вещи они у тебя не отнимут, – запыхавшись, произнесла Агата. – Сейчас нагрянут… Я поехала к себе, а ты приезжай, как только соберешь вещи. Погоди, твоя машина на кого оформлена?

– На меня, – хмуро ответила Алиса. – Агата, неправильно мы поступаем, непорядочно…

– Что такое непорядочно, ты узнаешь через пару минут, – парировала Агата. – О, мое такси подъехало. Собирай манатки и приезжай.

– Да я в мамину квартиру поеду, наверное, – отмахнулась Алиса.

– Я тебе поеду! – возмутилась Агата. – Ты обязана меня опекать, я слабая старая женщина. Так что чтобы через час была у меня.

– Ты – слабая женщина? – расхохоталась Алиса. – Да ты Женщина-Рэмбо, тебе в штыковую на танки надо ходить.

– Нечего тут лясы точить, – нахмурилась Агата, и тут за воротами послышался гудок автомобиля. – Приперлись, сволочи… Я же говорила, что медлить нельзя. Так…. Гулька!

Агата крикнула так громко, что хрустальная люстра жалобно звякнула своими подвесками. Перепуганная домработница с грохотом спустилась со второго этажа. Агата сунула ей в руки объемную сумку с прихваченными деньгами, драгоценностями и альбомами, сунула ключ.

– Бери, выйдешь через боковую калитку, сядешь в такси и отвезешь все ко мне домой, потом сразу же возвращайся.

– Алиса Геннадьевна, – испугалась Гуля, – чего ж это происходит?

– Пошевеливайся, – рявкнула Агата. – Да смотри, чтоб тебя эти гиены не заметили.

Гуля недоуменно хлопала ресницами, переводя взгляд с хозяйки на Агату. Последняя ткнула ее кулаком в спину.

– Бегом, дура!

Ворота поползли в сторону. Гуля метнула в их сторону мутный взгляд и опрометью кинулась через черный ход прочь из дома. Агата потащила Алису на кухню.

– Мы тут сидим и пьем чай, – процедила она сквозь зубы. Алиса кивнула и пощупала электрический чайник. Он был холодным, но, к счастью, закипал он через минуту. Так что к моменту, когда дом наполнился разноголосым гомоном, мизансцена уже была выстроена. Сестры Владимира и его племянники увидели на кухне картину, близкую к идиллической. Алиса и Агата сидели за столом и мирно пили чай. Агата макала сушку в чашку и откусывала от нее по кусочку с самым невинным видом.

– Горячий чай? – спросила Варвара и, не дожидаясь ответа, пощупала чайник. Алиса подвинула ей чашку, поставила поближе вазочку с конфетами. Агата щурилась, словно валяющийся на солнце кот и искоса смотрела на старшую сестру Мержинского.

Люба уже была навеселе. Где-то по дороге она явно успела выпить рюмочку, а то и не одну. И сейчас ее лицо уже было смертельно бледно, а глаза осоловело смотрели по сторонам. Натолкнувшись на Агату, взор Любы приобрел чуть более осмысленное выражение. Алиса подобралась. Люба готовилась к скандалу.

– А эта старая мымра чего тут делает? – нагло осведомилась Люба. Агата округлила глаза, в которых мелькнуло бешенство, но ответила она вполне миролюбиво, трогательным голоском пай-девочки.

– Чай пью. А что, нельзя?

– Нельзя, – злобно ответила Люба. – Теперь тебе тут ничего нельзя. Кончилось твое время.

Люба захохотала и для пущего эффекта стукнула кулаком по столу.

– Люб, ты чего? – сурово спросила Алиса. – Тебе чаю жалко?

– Чаю? Нет, не жалко. Я его из принципу этой кикиморе теперь не налью. Она меня всю жизнь гнобила, гнобила, а теперь амба! Теперь я тут хозяйка! Гулька!!!

На голос Любы никто не отозвался. Она крикнула еще пару раз, а потом с проклятиями встала с места и отправилась к холодильнику. Достав из него початую бутылку водки, она налила себе изрядную порцию в чайную кружку, которую осушила, не поморщившись.

– Люба, ты бы закусывала, – посоветовала Алиса. – Вот колбаска…

– Да пошла ты, сучка, вместе с колбаской и с этой ведьмой старой! – завизжала Люба. – Что, думала всех перехитрила? А вот тебе!

Люба скрутила дулю и сунула под нос Алисе, та поморщилась и оттолкнула не слишком чистый кукиш в сторону.

– Думала, выйдешь замуж за богатенького, а он тебе все и оставит? А брат мой умный был. Он тебя, проститутку сразу раскусил. Думаешь, он не знал, как ты ему рога наставляла в своем театре, Бриджит Бардо хренова?

Алиса вздохнула, закатила глаза и покачала головой. Агата медленно поднималась с места, явно намереваясь ввязаться в свару. Михаил и Лада не вмешивались и с каким-то гадким любопытством наблюдали за ссору матери с Алисой. Варвара попыталась мягко урезонить сестру.

– Люба, прекрати. Ты сама понимаешь, что несешь?

– Я все понимаю, – отрезала Люба. – Иначе Вовка бы ей все оставил. Он не дурак был все ж таки, такими деньжищами ворочал… И хоть мне не помогал, а все ж таки меня он больше всех любил… Я ведь его вырастила после смерти мамулечки, и дом этот строила… И я…

– Вообще-то, – ядовито вставила свою реплику Агата, – ты Володю всего на три года старше, а маменька ваша скончалась, когда Вовка уже к моей Анюте клинья подбивал. Когда ж ты его вырастить то успела?

– А ты вообще заткнись, – рявкнула Люба и соскочила с места, намереваясь кинуться в драку. Она уже растопырила пальцы, увенчанные обломанными ногтями, но ее перехватил Михаил.

– Мама, успокойся! Ладка, пошли, уведем ее спать. Тетя Варя, помогите нам… Гуля, Гуля!

Гуля, естественно не отозвалась.

– Да где Гулька-то? – раздражено осведомилась Лада.

– В магазин ушла, – ответила Агата. – За хлебом.

– Так вон хлеб…

– Так я ее за бородинским отправила.

– Куда, куда он мог деть эти чертовы деньги? – выла Люба. – Он издевался над нами? Это же гроши, сущие гроши… Их ни на что не хватит…

– Да успокойся ты, – пыталась вразумить сестру Варвара, но Люба, успев выпить еще пару рюмок, не собиралась успокаиваться. Тащить в спальню ее пришлось волоком.

Отчаянно сопротивляющуюся Любу увели наверх. Какое-то время там было тихо, а потом послышался грохот. Люба слетела с лестницы и ткнула пальцем в Агату и Алису.

– Чтобы духу вашего в моем доме не было!

– Об этом не беспокойся, – фыркнула Агата. – Я скорее сдохну, чем рядом с тобой просижу хоть минуту.

– Неужели я такого дождусь? – ехидно произнесла Люба.

– Не беспокойся, я еще тебя похороню, – ядовито ответила Агата.

Спустившиеся вниз Лада и Варвара увели Любу наверх. Какое-то время из спальни слышалось недовольное бубнение и бессвязные выкрики, потом все стихло. Агата невозмутимо допивала остывший чай, Алиса нервно кусала ногти.

– Не психуй, – негромко сказала Агата. – Оно и к лучшему. Гулька приедет, поможет вещи собрать. Денег на первое время нам хватит.

– Ты что-нибудь понимаешь?

– Кажется, денег, которые им Вовка оставил, оказалось явно недостаточно. Впрочем, нас это не касается. Главное, продержаться первое время.

– А потом? – хмуро произнесла Алиса.

– А потом суп с котом. Пошли наверх, пока эта гарпия не очухалась.

Вернувшаяся Гуля застала хозяйку за сбором вещей. Она ошалело смотрела, как Алиса утрамбовывает в чемодан шубу.

– Ой, Алиса Геннадьевна, чего ж это будет то? – испуганно спросила она.

– Выгоняют нас, Гуля, – устало ответила Алиса. – Помогите вещи собрать, а завтра приезжайте к Агате, я вас рассчитаю.

– Так неужто дом продают? – запричитала Гуля.

– Пока нет. Здесь теперь хозяйничать Любовь Леонидовна будет.

– А зная паскудный Любин характер могу тебя заверить, что ты у нее ни дня не продержишься, – ядовито добавила Агата. – Впрочем, платить тебе она тоже не будет, скорее всего. Денег то у нее нет…

– А наследство? – вскинулась Алиса.

– Ну… наследство еще получить нужно, – туманно ответила Агата, – да и много ли там будет?

Алиса покосилась на Агату с легким подозрением во взоре. Но времени выяснять, что Агата имела в виду, не было. Гуля недолго стояла столбом и ринулась помогать хозяйке с невероятным рвением.

– Я тогда тоже уеду сегодня, – решительно сказала она. – С Любовью Леонидовной я точно не сработаюсь. Алиса Геннадьевна, вы меня подвезете до дома?

– Подвезу. Ты только быстрее собирайся.

Гуля кивнула и удалилась, столкнувшись в дверях с Михаилом. Он недоуменно смотрел, как Алиса выгребает содержимое шкафчиков.

– Чего это ты делаешь? – удивился он.

– Твоя матушка велела мне выметаться, – негромко ответила Алиса, ни на минуту не отрываясь от своего занятия. – Засвидетельствуй, что я забрала только свои вещи.

– А лучше обыщи, – фыркнула Агата, – у вашей семейки на это наглости хватит.

– Агата, вы бы помолчали, – рассердился Михаил и смущенно повернулся к Алисе. – Ты… это… на мать не злись. Чего уж… Это в ней водка говорила. Завтра бы разобрались. Переночуешь, а завтра все образуется. И вообще, ты не думай, что мы тебя в беде бросим. Ты ж дяде светом в окошке была…

– Нет уж, спасибо, – скривила губы Алиса. – Я, слава богу, не на улицу иду, у меня мамина квартира есть. Работа тоже имеется, так что обойдусь я без вашей благотворительности.

Михаил махнул рукой и повернулся к выходу, но вдруг обернулся и посмотрел на Алису с нескрываемым любопытством.

– А почему он, собственно говоря, тебя оставил без гроша? Или мать права была, что ты ему изменяла, а он тебя застукал?

– Вот у матери и спроси, – огрызнулась Агата. – И вообще, чем лясы точить, помоги лучше чемоданы вниз спустить.

– А вы мной не командуйте, – высокомерно ответил Михаил. – Я, в отличие от некоторых, в своем доме нахожусь.

– Ну да, – согласилась Агата, – наверное, ты тоже его строил?

Михаил злобно покосился на Агату и удалился. Алиса огляделась по сторонам, потом, что-то вспомнив, выскользнула из кабинета и спустя пару минут вернулась с пакетом, из которого торчала шахматная коробка.

– Ну, уж этого я Любе не оставлю, – произнесла она. – Я их лично заказывала.

– И правильно, – согласилась Агата. – Я бы и дом на прощание подпалила вместе с этим выводком, да жалко дома.

– А, кстати, что это за история со строительством? – вскинулась Алиса. – Неужели Люба его действительно строила? Я ее как-то слабо представляю в этой роли. По-моему она тяжелее рюмки ничего не поднимала…

– Ой, да ну ее, дуру, – отмахнулась Агата. – Она как за воротник зальет, так начинает рассказывать истории о своей жизни, как она за матерью ухаживала, какая заботливая была… Свекровь-то твоя покойная с Вовкой жила, и не в этом доме, а в старом. Он как раз на этом месте и стоял. Маленький такой домик был, две комнаты. Вот его они действительно всем миром строили. Вовке тогда лет шестнадцать было, ну а Любке около двадцати, она уже замужем была. Когда Вовка на Анне женился, они в этот дом и въехали, больше жить негде было. Свекровь твоя та еще ведьма была, царствие небесное, Анну поедом ела и Вовку против нее настраивала. А Люба замуж вышла, к мамочке прилетала навестить, да выгребала у нее пенсию, да урожай с огорода. Анна то моя хозяйка была хорошая, вроде тебя. Все на ней было. А эта кикимора прибегала к мамочке, приносила ей яблоки зеленые, за рубль… Их и есть то никто не хотел… Ну, а потом Вовка разбогател, дом этот построил, но мать его к тому времени уже умерла, а Люба в строительстве не участвовала… Где эта Гулька в конце концов?

Пришедшая Гуля, с небольшой сумкой через плечо, помогла нести чемоданы. Вещей набралось много. Три женщины стащили их вниз сами. На лестнице с невозмутимым лицом стоял Михаил и курил, не двигаясь с места. Выходя, Алиса бросила ключи от дома на пол.

Маленькая «Хонда» Алисы медленно вырулила со двора. Гуля закрыла ворота и уселась на заднее сидение, потеснив чемоданы. Алиса секунду смотрела на дом, который за пару часов стал ей совсем чужим.

– Не бойся, девочка, – ласково сказала Агата. – Все еще образуется.

Синяки сходили мучительно долго. Все время я сидела дома, отходя от похорон и разыгравшихся после них событий, которые при всем желании трудно было назвать приятными. К счастью, театральный сезон был закончен. Театр впал в слабую дрему, которую прерывали лишь матерные выкрики рабочих, заканчивавших замену канализации и косметический ремонт здания. Агата потчевала меня плюшками, хотя я сурово запрещала печь – так к началу сезона ни в одно платье не влезешь.

Однажды вечером мне позвонили из театра и предложили поехать в небольшой тур по окрестным селам. Звонила мне Зина Гуц, которая втайне надеялась, что я откажусь. Но я согласилась сразу. Мне нужно было развеяться, а утомительные поездки по отвратительным дорогам, маленькие, плохо освещенные залы, и здоровая злость на устроителей подобных спектаклей в данное время были самым подходящим выходом. Правда, публика всегда была более благожелательна. После спектаклей нам дарили полевые и садовые цветы, корзины с ягодами и яблоками, если позволял сезон, а также огромные, как зонтики шапки подсолнухов. Правда, в конце июня надеяться на яблоки и подсолнухи не приходилось, но я и не настаивала. Лицо к тому времени пришло в полный порядок. Одевшись, я пошла в театр.

Оказалось, что первый спектакль мы должны были дать не в глубинке, а в родных стенах для детей из детского дома. Гуц, видимо, перепутала, а может, и нарочно не донесла до меня нужной информации, надеясь отнять у меня не Офелию, так хоть Золушку. Я разрушила ее ожидания, поздоровалась с молодым режиссером Беляковым, который ставил «Золушку» и пошла разыскивать актеров. Спектакль должен был состояться в четыре часа. «Золушка» не блистала особой сложностью, да и играли мы его столько раз, что роли у всех от зубов отскакивали. Ну, а поскольку Беляков в нашем театре особым авторитетом не пользовался, большая часть труппы на репетицию не явилась. Я послонялась по гримеркам, поговорила с Зиной Гуц, которая фальшиво выразила мне соболезнования и отправилась пить кофе. До спектакля было еще более трех часов, так что вдыхать аромат пыльных кулис мне совершенно не хотелось. Не знаю уж, почему во мне видели талантливую актрису, я так совершенно не считала. Не бросали в меня трепет имена классиков, не вдохновляла перспектива быть театральной примы провинциального театра. Была бы Москва… А так…

Спустя два часа я, выпив кофе в маленьком кафе и побродив по магазинам, вернулась в театр. Там царила более оживленная атмосфера. Я пошла к себе в гримерку, по дороге заглянув в апартаменты напротив. У зеркала сидел Колька Бреусов и мазал лицо белым гримом. Колька тоже был из молодых актеров. Ему доставались преимущественно эпизоды. Со мной в спектаклях, например, он по очереди играл третьего гнома Белоснежки, могильщика в «Гамлете» и скомороха на ряде корпоративных вечеринок. Самой большой его удачей была роль Кота в сапогах, где я играла принцессу.

– Привет, – оскалился он. – Как поживает самая богатая актриса нашего театра?

– Хреново, – ответила я. – Синяки сошли, проблемы остались.

Колька повернулся ко мне. Левая часть его лица уже была выкрашена в белый цвет грубыми и неаккуратными мазками, правая осталась нетронутой, отчего его некрасивое лицо приобрело зловещее выражение, особенно когда он так скалился.

– Да ладно тебе, перемелется, – философски заметил он. Колька меня уже достаточно хорошо знал и догадывался, что делиться своими проблемами я не намерена.

– Что у нас нового? – осведомилась я.

Колька снова повернулся ко мне и захихикал.

– Шалаева сошла с ума, – доложил он.

– Да ладно, – саркастически усмехнулась я, – этого бы все равно никто не заметил. Что случилось на этот раз?

– Она как всегда возомнила себя Джулией Ламберт, – доложил Колька.

– И только то? – разочарованно протянула я. – Что, опять доставала из лифчика красный платок?